Текст книги "Семь крестов"

Сначала верховный жрец показал непокорным королям раскрытую ладонь, а затем с силой сжал ее в кулак. Остальные правители мгновенно пали ниц и подобострастно принялись умолять владыку не навлекать на них гнев могучих богов и клясться ему в вечной верности.

– Отец, почему ты не начал разговор об утверждении себя единым королем? – Пес заговорил с Трудевутом, когда они отъехали от Ромове на почтительное расстояние. – Ты же хотел это сделать…

– Понимаешь, Прокс, – тон короля Самбии свидетельствовал, что он погрузился в тяжелые раздумья, – скажи я об этом, мы бы непременно разделили участь того быка. Вся эта трусливая свора вмиг приготовила бы из нас праздничный обед. Я не подозревал, что они так серьезно готовятся к войне: делать такое заявление – не совсем подходящее время.

– Так что нам делать дальше?

– Как что? Готовиться к обороне. Монгайло этого так не оставит. Ляйгелло остался с ними. Этот щенок давно хочет прибрать к рукам всю Самбию – он нанесет первый удар.

По прибытии в Иезекамприс хозяин пинками разогнал оттуда всех жрецов и слабоумного посадского старосту заодно. Тем жителям, кто не разделял его точку зрения, предложили также покинуть родную землю. Они ушли в соседнюю волость – Трог, вотчину Денга. К несчастью, ушедших оказалось больше, чем оставшихся. Однако в малых поселениях отказались уйти почти все.

На местном совете порешили притвориться, что Трудевут ничего не смог никому доказать и тихо отбыл к себе в Бронтекамм. В то же время, когда подойдут прусские дружины с других земель, сразу же на них напасть. Бить всех без капли жалости, ибо только так можно отстоять свою свободу. Потому что с самбийцами поступят точно так же. Стоять надо насмерть.

Поскольку Кривайтис готовился к походу на поляков, Трудевут еще располагал небольшим запасом времени. Он отправил в Судавию и Скаловию небольшой отряд подготовленных и хорошо вооруженных людей, тем самым заручившись поддержкой еще двух королей. Совместно они стали размышлять об устранении верховного жреца, так как все трое истово и давно желали ему скорой смерти.

Трудевут перевез жену, слуг и все имущество в Иезекамприс, город, более приспособленный к выдерживанию осады. Вскоре пришли плохие новости – их покушение провалилось, с двух шпионов живьем содрали кожу и оставили на растерзание диким собакам. Больше желающих прикончить Криве не находилось. Верховный жрец, моментально сообразив, откуда дует ветер, благословил племянника Трудевута возглавить поход против дяди. Добрые люди донесли, что атака готовится на рассвете.

Поляки в недавней битве взяли верх, поэтому новый старшина вел с собой не очень большой отряд, и у Трудевута были все шансы отразить нападение. Воины Денга очень хорошо бились на пересеченной местности, так что о контрманевре и помышлять не стоило.

На подходе через другие подворья родственничка рассчитывали как следует потрепать, и он дошел бы с еще меньшим отрядом. И как только остатки его дружины захлебнулись бы в крови на валу перед Иезекамприсом, следовало безбоязненно выступать на его земли.

– Я видел, как ты можешь сражаться, Прокс, но я хочу, чтобы во время схватки ты находился с матерью, сынок, – крупная ладонь Трудевута легла на щеку Пса. – Она не переживет твоей гибели. И если сюда проникнет враг, ты защитишь ее лучше любого воина.

– Почему ты не хочешь, чтобы я воевал с вами? Думаешь справиться самому? – от волнения и страха за жизнь ставших такими близкими и родными людей Гектор не знал, как ему поступить. – Но я смогу принести больше пользы в битве.

– Да какая тут битва? Они подойдут к валу, сначала пустим в них стрелы, если побегут – догоним. Если полезут дальше, натравим собак и бросимся сами. Ты ведь и мне нужен живым, сынок. А теперь лучше немного отдохни.

– Нам пора, Гектор, – Бэзил застал Пса, когда тот поудобнее устраивался на лежанке.

– Как пора? Мне нужно защищать Скало!

– Не тебе, а Проксу. Это не твоя война. Твоя еще впереди – твой третий крест. Подумай хорошенько, Гектор. Трудевут сделал свой выбор, и ты с уважением должен его принять. Помнишь, я говорил, что ты захочешь остаться? Не в этот раз, Пес…

Скало уже задремала, когда названный Проксом человек из будущего присел на корточки возле кровати женщины. Понимая, что видит свою прародительницу в последний раз, Пес решил зайти попрощаться. Даже лучше, что королева спала, так не придется лгать.

Прусс настолько привык к новым родителям, что ему совсем не хотелось покидать Бронтекамм. Но Бэзил, как всегда, оказался прав – Гектор гораздо нужнее в орденской Пруссии. Трудевут, несомненно, тоже заслужил, чтобы с ним проститься, но как это сделать, Пес пока не придумал.

Не прошло и трех минут, как эта возможность подвернулась сама собой. Видимо, тоже пожелав перед сном взглянуть на Скало, темный силуэт самбийского короля появился в дверном проеме. Отец Прокса улыбнулся сыну. Этот образ поразил дворянина в самое сердце – он вдруг совершенно неожиданно для себя оказался в собственном детстве.

Вот, обычно непоседливый, розовощекий малыш Гектор тихо сидит возле кровати своей матери, опять прихворнувшей. Женщина беспрестанно кашляет, но между приступами протягивает руку, чтобы взъерошить сыну волосы. Беззаботный ребенок оборачивается в сторону двери – в комнату входит отец семейства Бронте, плотный, широкоплечий мужчина. Его взгляд печален, и весь вид выражает жалость и удручение. В руках отца поднос с посудой, от которой поднимается пар с приятным травянистым запахом.

Улыбнувшись в ответ Трудевуту, Пес дождался, пока он выйдет из дома, а затем выбрался из хижины через окно. Прусс осторожно миновал часовых, отвязал лошадь и еще раз, глубоко вздохнув и утерев навернувшиеся слезы, оглядел ставший родным Бронтекамм. Нечаянно взор Гектора упал на крыльцо отчей обители – там, разминая суставы, с королем разговаривал какой-то молодой человек, отдаленно напоминавший самого путешественника во времени.

Крест третий

Важное решение

На обратной дороге к изогнутой сосне Бэзил поведал своему ученику продолжение истории Трудевута. Они с Проксом и верными людьми отбили несколько атак отрядов под предводительством Ляйгелло и даже сумели отбросить фанатиков с окрестностей Бронтекамма.

Правда, вскоре часть и так небольшого войска самбийского короля перешла на сторону неприятеля, забрав с собой оружие и продовольствие. Шансов удержаться в городище у семьи Бронте оставалось все меньше. Тогда Трудевут принял весьма непростое решение, невзирая на протесты со стороны жены и сына.

Скало и Проксу надлежало покинуть родные земли, чтобы избавить род от вырождения, и, в конце концов, они отправились на север – в Самагитию. На этой литовской территории жили независимые и грозные племена, которые не хотели присягать ни Литве, ни Брутении.

Там Скало вышла замуж за вождя одной общины, а Прокс женился на дочери вождя другой, воинственно настроенной к первой. На некоторое время между племенами воцарился мир – мир крайне важный из-за постоянных нападок на Самагитию соседних земель.

Дела у Трудевута, напротив, обстояли хуже некуда. С востока его теснили жреческие приспешники из Надровии, а с юга – почуявшие запах легкой наживы натангийцы. Его друзья из Судавии сдерживали Натангию изо всех сил. Но долго так продолжаться не могло. В конце концов судавийцы не сдержали напор со стороны Натангии и помогавшей ей Галиндии и отказались от помощи Трудевуту. А Накрева, скаловийского короля, подкупил Кривайтис, и он вскоре сам отправил людей против бывшего союзника.

Через два месяца после отбытия Скало и Прокса в Самагитию Бронтекамм пал. Какая участь ожидала Трудевута, Бэзил уточнять не стал, ибо Пес и сам мог представить эту картину. Выходило, что он несет в себе и самагитийскую кровь. Хотя, учитывая, постоянные набеги одних племен на другие, просчитать, кто чей родственник, возможным почти не представлялось. Поэтому Гектор на всякий случай твердо решил считать себя коренным пруссом, но гордости за свой народ у него изрядно поубавилось.

Внимательно слушая невидимку, Пес незаметно для себя подошел к танцующему лесу. Он испытывал двойственные ощущения: с одной стороны, ему было безмерно жаль и Трудевута, и Скало, и Прокса, и даже Крукше, но с другой – кресты на его предплечье напомнили одну из главнейших истин бытия – каждый человек решает сам: жить или умирать.

Гектор сумел убедить себя, что, покинув названного отца, сделал правильный выбор, потому что тот обдуманно и по совести совершил свой… Но ответить максимально честно на вопрос, смог бы он поступить так же решительно и смело, Пес, к своему глубочайшему стыду, не сумел, прекрасно понимая, что сомнения в таких случаях означают ответ отрицательный.

– Не стоит так убиваться, дружище, – успокаивающий тон Бэзила слегка подбодрил подопечного. – Трудевут спас семью и остался защищать свою землю. Очень скоро и тебе представится такой шанс. Ты все сделал правильно. Твой мужественный предок уже давно подготовился к смерти, иначе он не смог бы спокойно жить дальше.

– Ладно, у меня еще будет время разобраться во всем этом, – Гектор спешился. – Что нас ждет впереди? Разве одного осознания, что смерть – это не конец, мало? Что еще такого интересного ты мне приготовил?

– Не спеши. Пока ты уяснил только самые простые вещи. Чтобы заслужить достойное место после смерти, тебе сначала придется научиться использовать все возможности жизни земной. А они безграничны, поверь мне.

– Так уж и безграничны?! Что может сделать человек против таких, как вы?

– Все, что захочет. Главное, знать, как это делается. Человек, несмотря ни на что, совершеннейшая форма жизни. В физическом теле заключено тело духовное, если угодно. Оно и отвечает за сверхспособности.

– Как ты сказал? – в голосе прусса появилась ехидная насмешка. – Я думал, что только у вас, у духов, есть такие способности. Зачем они человеку? А если он направит их не в ту сторону?

– Гектор, давай пока повременим с праздной болтовней. – Теплый ветерок погладил растрепанные волосы путешественника во времени. – Направит не направит… Заболтал ты меня совсем. Лучше скажи – куда ты прешься?

– Как куда? К той кривой сосне – домой пора, ты же сам сказал.

– Я же всемогущ, или ты забыл? – Ноги Пса остановились сами по себе. – В лес зачем-то потащился… Просто закрой глаза.

Когда Пес их снова открыл, то увидел перед собой окованные черным железом двери кирхи Святой Барбары. Судя по тому, что над головой уже вовсю светила луна, жениться ему в этот так хорошо начавшийся в пятнадцатом веке день не улыбалось. Кляня Бэзила последними словами, Гектор устало потащился домой.

На первом этаже харчевни Бальтазара еще звучали пьяные песни, и в окнах горели огни, однако в комнате Анны царила темнота. С нехорошим предчувствием прусс помчался по лестнице в опочивальню хозяина. Тот уже готовился ко сну, когда Пес резко ворвался в его спальню.

Удивленный Бальтазар, застыв с ночным горшком в руке, объяснил давнему другу, что Анна ушла с утра следом за ним. Сначала она сходила в лавку купить новое платье, затем вернулась и сообщила, что встретила давнюю подругу из епископства, а после обеда ушла с ней повидаться.

Вероятно, они заболтались допоздна, и девушка осталась ночевать у подружки. Куда же ей еще деться? Волнение стало потихоньку проходить, и Гектор побрел к себе в покои. Едва голова прусса коснулась подушки, его мгновенно сморил сон, и смертельно уставший путешественник только успел подумать о предстоящей назавтра свадьбе с любимой.

Но утром от этой мысли пришлось отказаться. В «Медный ворон» прибежал посыльный хозяйки «Дикой розы» – гостиницы, где останавливалась подруга Анны. Как выяснилось, девушка прибыла, чтобы купить писчих перьев для секретаря его преосвященства епископа. Она остановилась в комнате на ночь и привела туда свою знакомую.

Рано поднявшись, обе девушки отправились в свои края, предварительно попросив мальчишку-посыльного известить Гектора Бронте о необходимости для Анны на несколько дней покинуть Кёнигсберг. Ей было невмоготу от какого-то непонятного предательства, и она отправилась в епископство вымаливать прощение.

Пес вручил мальчишке монетку и с горечью посетовал на то, что Анна не соизволила оповестить жениха лично. Ну да ладно, и в самом деле пускай повидается заодно и с родными. Когда они еще поедут в те края, где… он ее нашел. Через мгновение Гектор улыбнулся: девушка уже отошла от прежних потрясений. Мало того что отважная и незлопамятная, так еще и своенравная – неизвестно, кто будет руководить в семье.

Между тем, стараясь не терять времени зря, Пес решил сходить в замок, чтобы получше разузнать о требованиях вступления в орден. Конечно, стать полноправным членом он не мог: братья давали обет безбрачия. По уставу им запрещалось обнимать даже собственных матерей и сестер. Подавляющее большинство тевтонов строго соблюдали заветы стоявших у основания ордена магистров, но некоторые рыцари из тех, кто в прошлом отличался задорным нравом, по-своему трактовали отдельные пункты устава.

Горожане не раз наблюдали, как кое-какие братья на рассвете тайком семенили в замок из «Приюта мадам Шефре». А злые языки даже поговаривали, якобы у брата Гуго фон Мортенхайма есть трое детей от трех разных женщин. Да и Пес зарезал того рыцаря не в кирхе во время богослужения, а в трактире в разгар жуткой попойки. Но как бы там ни было, Гектор все-таки собирался жениться, а значит, рассчитывать на белый орденский плащ ему не приходилось.

Во-вторых, давая клятву, рыцарь соглашался служить ордену всю жизнь. Это требование тоже не устраивало Пса: он хотел послужить у тевтонов несколько лет, расплатиться с долгами и спокойно жить дальше. Другое дело, что с недавних пор прусс дал себе зарок больше не откупаться от военных сборов – хватит бегать. Если все побегут, то кто родину защищать будет? Мадам Шефре, тем более что это не ее родина? Память о Трудевуте обязывала становиться настоящим воином – честным и бесстрашным. Правда, сражаться толком Гектор пока не умел, но это не беда – рыцари на то и рыцари, чтобы обучать людей воинскому искусству.

На этот раз перед воротами стоял как раз тот стражник, которого Псу пришлось оглушить во время побега из темницы. Сторож-недотепа, резво подскочив к Гектору, схватил того за локоть и потащил во двор крепости. Противиться прусский дворянин не стал и, не возражая, выслушал нескончаемый поток оборотов речи, доселе никогда не слышанных.

Если верить охраннику, то беглеца, этакого проныру, шельмеца, плута и бродягу, ожидали нечеловеческие муки сначала на виселице, а потом в геенне огненной. Но, когда ворчавший всю дорогу охранник все-таки притащил Пса к хаускомтуру, его изумлению не было предела – тот махнул рукой, чтобы сопровождающий немедленно вышел вон.

– А-а, Бронте, явился, – брови фон Плотке сошлись у переносицы. – Много шуму бумажки твои наделали. Брат маршал лично повез их отцу Великому магистру. Сослужил ты добрую службу ордену, Бронте.

– Рад был стараться, брат хаускомтур. – Прусс слегка поклонился, отведя одну руку за спину. – Во время нашего последнего разговора брат фон Плауэн…

– Я знаю. Он сейчас отлучился по делу в Лабиау, но при этом не забыл оставить распоряжения на твой счет.

– Я слушаю, брат хаускомтур.

– Как я понял, ты не метишь в братья? Значит, пойдешь полубратом. Начальник гарнизона – брат фон Мортенхайм. В мирное время он главный среди солдат, – крепкая рука хаускомтура пригладила кустистую бороду. – Надеюсь, отлично сладите. Иди знакомиться.

Йоганн!

На зов фон Плотке мгновенно явился рослый угрюмый мужчина лет тридцати, в сером плаще, с Т-образным крестом, нашитым на место, где у человека находится сердце. Такой же крест был вышит на груди весьма опрятной льняной туники. Тонзура, аккуратно выбритая на голове молодого человека, свидетельствовала о его исключительной набожности.

Полубрат кивнул Гектору и пригласил пойти за собой. Они прошли к восточному флигелю крепости, поднялись через галерею наверх и постучали в дверь, расположенную недалеко от въездных ворот в замок.

Низкая дверь с тремя маленькими петлями отворилась, и из кельи наружу высунулась черноволосая голова мужчины в расцвете лет. Короткая стрижка и аккуратно расчесанные усы выдавали в нем человека не старше тридцати пяти лет. На дворе стояли теплые летние дни, поэтому усатый был одет по погоде: в белую навыпуск рубаху с широкими рукавами, свободные полотняные штаны, на ногах – мягкие войлочные башмаки. Как только улыбка озарила добродушное лицо старшего по гарнизону, Йоганн поспешил ретироваться, оставив Пса один на один с веселым тевтоном.

– Ты, должно быть, Гектор, малыш? – На удивление, у рыцаря присутствовали почти все передние зубы, чем обычные горожане похвастаться не могли. – Заходи, милости прошу в мою скромную обитель. Ну, смелее, чего топчешься?

– Спасибо, брат…

– Фон Мортенхайм, Гуго фон Мортенхайм.

– Да, брат фон Мортенхайм, – Пес шагнул внутрь покоев Гуго и убедился, что обитель была действительно скромной: низкий прямоугольный ночной столик, такая же низкая кровать и небольшой сундучок являлись единственными предметами мебели в этой малюсенькой келье. – Вижу, брат Мортенхайм, сегодняшние тевтонцы особо не жируют.

– А как же, малыш. – Это слово в очередной раз покоробило Пса, и Гуго, заметив это, опять улыбнулся: – Гектор, сколько лет ты мне дашь?

– Ну-у, от силы лет сорок.

– Потому ты и малыш, брат, мне – пятьдесят два года от роду. Спросишь, почему старость меня не коснулась? Есть, конечно, один секрет, но тебе его раскрывать я не имею права, не обижайся. Ну, так что привело тебя в Орден госпиталя Пресвятой Девы Марии Немецкого дома в Иерусалиме?

– Я слышал, что Пруссию в скором будущем неизбежно ожидает война. Вот и хотел бы помочь своей отчизне. Брат фон Плотке отправил меня к вам в подчинение.

– Скажи, Гектор, ты женат?

– Пока нет, брат фон Мортенхайм, но собираюсь на днях скрепить перед небесами союз с одной прекрасной особой.

– Свадьба… Свадьба это хорошо, – начальник прусса принял задумчивый и мечтательный вид. – Женщины… Ах, как жаль, что нам нельзя к ним приближаться. Устав, брат, дело такое… Ничего не поделаешь.

У Пса едва не вырвались ехидное «ну-ну» и наглая усмешка, но он сдержался. Пока брат Гуго объяснял ему, что война и вправду неизбежна и какие тяжкие времена ждут орден, Гектор представлял себе бегающих во ржи кудрявых ребятишек, отпрысков фон Мортенхайма. Когда детишки скрылись вдали, перед глазами возник образ усатого рыцаря, окруженного бесчисленным множеством оголенных распутных женщин из одного известного заведения. Но этот образ быстро рассеялся, потому что Пес поймал себя на мысли, а вдруг людская молва зря перемывает кости целомудренному брату? Что, если он на самом деле всего лишь жертва уличных сплетен и завистливых языков?

Отогнав от себя дурные наваждения, без пяти минут серый брат[57]57
  Серый брат – полубрат.


[Закрыть] принялся усиленно внимать рассказу рыцаря. Когда тот закончил свою вдохновенную речь, то сообщил Гектору, что все формальности улажены и за него поручился сам Генрих фон Плауэн. А это означало, что Псу надлежало расписаться в приказе назначения на службу в качестве полубрата Тевтонского ордена и получить на складе соответствующую одежду.

Прусс даже обрадовался, что его ввели в орден так скоро. Видимо, те инквизиторские записи действительно могли пригодиться римскому папе в противостоянии с авиньонским. Как бы там ни было, радостный Пес, насвистывая одну неприличную рыбацкую песенку, поспешил в солдатские казармы, где жили слуги и полубратья.

– Рано обрадовался, Псина ты доверчивая, – въедливый тон Бэзила, как всегда, испортил ликование Гектора. – Думаешь, тебя сюда позвали пиво пить и мясо жрать?

– А тебе какая разница? Я им бумажки принес, вот они меня и приняли за очень толкового и смелого бойца, – до жилищ солдат, обустроенных в форбурге, оставалось всего несколько шагов. – Сейчас познакомлюсь с напарниками, фон Плотке сказал – «хорошие люди». Думаю, отлично сладим. Я же все-таки солдат, а не подавальщик!

– Ну, давай, малыш, ты все, как всегда, лучше всех знаешь. Они ждут не дождутся, чтобы с порога тебя главным назначить и встретят как самого Великого магистра. Слава Псу, воину-победителю!

Пес ни на секунду не сомневался, что встретят именно так. Ведь он оказал ордену неоценимую услугу. Наверняка на его счет в казарму поступило специальное распоряжение. Одним словом, служивые должны быть в курсе. Каково же было удивление Пса, когда он переступил порог казармы – никто даже не поднял голову. Гектор Бронте представился. Это не возымело никакого эффекта, разве что один бритый наголо солдат язвительно обронил, мол, его двоюродный дядька знаком с самим Императором.

Никакого дела до Пса никому из присутствующих не было, пока он громко не рявкнул, что его прикомандировал сюда сам хаускомтур. Все равно никто даже ухом не повел, кроме низкорослого лопоухого немца, зашивавшего себе исподнее – он жестом подозвал Гектора к себе. Расстроенный прусс проследовал между наставленных рядами двухъярусных коек, на которых одни полубратья отдыхали, другие громко разговаривали, третьи откровенно на него пялились.

– Значит, так, Гектор Бронте, – ушастый даже не поднял глаз на представшего пред ним полубрата. – Бери с собой Йоганна и бегом на Ломзе[58]58
  Ломзе – остров на реке Прегель.


[Закрыть].

– Зачем?

– За лопухами, зачем. Братьям жопы вытирать нечем. Бегом!

Такой поворот дел еще больше удручил Гектора. Столь откровенная наглость ушастого солдафона резко укротила обычно задиристый нрав прусса. Он даже не сообразил, что ответить, настолько растерялся, но когда достойный ответ был готов сорваться с его губ, Йоганн уже вывел новоявленного полубрата из казармы. Вместе они направились к воротам крепости.

Из неторопливых объяснений неулыбчивого серого брата Псу стало известно, что такой процедуре подвергаются абсолютно все новички, независимо от их прежних заслуг. Такие на первый взгляд бредовые поручения были призваны приструнить нового бойца, заставить его забыть о любых спорах и своеволии на службе в ордене.

Армия тевтонов, по словам Йоганна, слыла самой дисциплинированной из всех когда-либо созданных. Именно благодаря умелой военной политике орден заимел собственное государство, в котором царили справедливость и порядок. Здесь самые низкие налоги в Европе. Рыцари заменили простому народу и мать и отца, а для некоторых даже Господа Бога. Вот уже около полувека Пруссия испытывала небывалый подъем, и для ордена – это самое лучшее время за более чем двести лет его существования.

Поэтому в тевтонские ряды сейчас стремятся попасть все кому не лень. Однако если раньше плащи раздавали практически направо и налево, причем не только немцам и не только дворянам, то сейчас претенденту необходимо доказать свое германское благородное происхождение вплоть до четвертого колена с обеих сторон.

Сказав это, хмурый полубрат с любопытством оглядел прусса, как будто по лицу можно было определить степень высокородия. Пес и раньше кое-что слышал об устройстве рыцарской корпорации, но в тонкости никогда не вникал – ему просто было недосуг. Пока они с Йоганном, навьюченные корзинами, не спеша шагали за пастбище в лесок, чтобы нарвать лопухов для нужд уважаемых братьев, Гектор, жмурясь от яркого солнечного света, продолжал внимать рассказу полубрата.

Основу ордена составляли сами рыцари, иными словами, братья. При вступлении будущий обладатель белого плаща был обязан сначала ответить пять раз «да» и пять раз «нет» на вопросы типа: «не являешься ли ты членом другого ордена», «не женат ли ты», «готов ли ты сражаться за веру» и «готов ли ты соблюдать устав»? Затем он давал три обета: послушания, целомудрия и бедности. Все имущество передавать в казну ордена было необязательно: иные кандидаты приходили почти нищими. Наконец, он становился полноправным братом.

Из самых уважаемых, образованных и осведомленных в военном искусстве братьев создавался Генеральный капитул – коллегиальный орган, который имел полномочия принимать важные решения. Этот совет также выбирал Верховного магистра, маршала ордена, главного казначея, главного ризничего и заведующего всеми госпиталями. В каждом комтурстве имелся также свой капитул, который выполнял те же задачи, но на местах. За каждым братом была закреплена какая-либо должность, например, начальник гарнизона, или управляющий мельницами, или поставщик рыбы к столу.

Второе звено ордена составляли так называемые полубратья, к коим и принадлежали Йоганн с Гектором. Эти люди тоже приносили клятвы и давали обеты, при желании можно было ограничиться лишь одним – послушанием. Разница заключалась лишь в том, что они не могли занимать ключевые посты и имели меньше прав. На них держалось все сельское хозяйство замков и обеспечение рыцарей такими необходимыми материалами, как бумага, дрова и пакля. Они же назначались мелкими военачальниками, в чьем подчинении на поле боя находилось небольшое количество кнехтов.

Полубратьям необязательно было иметь высокое происхождение, часто это были миролюбивые и набожные люди, готовые посвятить свою жизнь служению великой цели. Между делом Йоганн откровенно признался Псу, что ему, человеку глубоко религиозному, неприятно смотреть на периодические нарушения устава многими братьями.

Дух, царивший в крепости, сильно отличался от оного прежних времен. Братья порой пренебрегали соблюдением религиозных постов, ездили на охоту, иногда даже устраивали турниры для почетных заезжих гостей. Вместо положенных восьми раз в сутки на богослужения выходили еле-еле четыре – и ни разу ночью. А зимой в холодной часовне никогда не появлялись без теплых одежд. Ходят слухи, что, несмотря на отказ от собственности, у иных рыцарей в жилищах находились предметы роскоши: золотые, с драгоценными камнями кубки, серебряные ножны для мечей и кинжалов, венецианские зеркала в оправе из слоновой кости, фарфоровая посуда из Аббасидского халифата.

В общем, былой крепкий дух монашеского братства постепенно растворялся в неблаговидных поступках отдельных тевтонов. Да что там говорить, если даже к братьям-священникам прислушиваются все реже и реже. Каждый занят политикой, военными дрязгами или увеселениями. Имя Бога последнее время можно встретить разве что в евангелиях и на проповеди.

После этих слов Пес понял, почему Йоганн имеет такой удрученный и усталый вид. Мечты о высоких идеалах рыцарского братства оказались заманчивыми лишь на слух. Конечно, никаких вакханалий или чрезмерных пиршеств не устраивали, но… Парню следовало родиться два столетия назад, когда устав действительно неукоснительно соблюдался.

Затем разволновавшийся Йоганн не без злорадства поведал, что рано или поздно в Кёнигсберг прибудет специальная проверяющая комиссия из Мариенбурга – явление редкое, но действенное. Вот тогда полубрат заглянет в лицо и брату фон Мортенхайму, и всем прочим отказникам от уставных заветов.

Наконец, сборщики лопухов для пикантных нужд шагнули в редколесье и потихоньку начали укладывать широкие листья в свои плетеные корзины. Через мгновение взору Пса предстала интересная картина: на прогалинке – одни на мху, другие на пеньках – сидела небольшая группа, в основном мужчины, но было и несколько женщин. В выходные дни на Ломзе работал рынок по продаже волов, но животные паслись здесь постоянно, и, вероятно, эти люди следили за скотом.

Пес и раньше видел их в городе и считал если не сумасшедшими, то явно не от мира сего. Представляя особое ответвление ордена цистерцианцев[59]59
  Цистерцианцы – католический монашеский орден. В одиннадцатом веке ответвились от бенедиктинцев.


[Закрыть], «молчуны» официально не давали никаких обетов, кроме двух – молчания и целомудрия, и жили в городе совсем как обычные люди.

Бедняками их назвать было нельзя: отказ от собственности не распространялся на это учение. Просто в миру «молчуны» полностью отрешились от горожан и общались только со своими с помощью жестов. Йоганн с восхищением кивнул в их сторону, намекая Псу, что только неимоверно сильные духом люди способны на такое. И посетовал, вряд ли он сам смог бы принять такую своеобразную аскезу.

Тем временем Йоганн продолжил свой подробный рассказ об устройстве ордена. Он снова взял себя в руки, утер рукавом вспотевшее лицо, высморкался и поведал Псу, что за полубратьями следует последнее звено ордена – служебные, то есть слуги и рядовые солдаты. Каждому рыцарю по статуту полагалось восемь человек в подчинение. В эту восьмерку входили и полубратья, и обычные солдаты, и слуги. Некоторых из служебных братья приводили с собой, остальные набирались из населения. Слуг поставляли в основном дворянские подворья, обязанные платить ордену за выданные земли.

Солдаты приходили из городов, где существовали специальные гильдии, объединявшие людей по какому-либо признаку. Были общества стрелков, мечников, копейщиков и так далее. Но это Гектор и сам знал прекрасно, ведь и его дядька, и Бальтазар были членами Кёнигсбергского союза топоров. В случае военной кампании все приписанные к той или иной гильдии немедленно собирались и отправлялись на войну. Одиннадцать лет назад в морском походе на датский остров Готланд, захваченный пиратами, тевтоны в содружестве с другими крестоносцами выставили сорок кораблей с четырьмя сотнями воинов, среди которых были и Бальтазар с его дядюшкой.

Йоганн впридачу напомнил, что призывным горожанам надлежит несколько раз в год являться в замок в полном боевом снаряжении, чтобы братья могли засвидетельствовать их боеспособность. Иногда рыцари и сами инспектировали дома ополченцев, потому как, ввиду отсутствия оружия или кольчуги, горожанин запросто мог отнести в ставку ордена комплект, взятый у соседа. В случае же какой-либо неисправности в обмундировании горожанина ее бесплатно устраняли в кузнице замка.

Набив корзины доверху шершавыми зелеными листьями, оба полубрата потащились обратно в крепость. Наконец лопухи были доставлены в кабины данцкера, и, договорившись встретиться после вечерней трапезы и продолжить беседу, полубрат и Гектор разошлись. Пес устремился в архив, чтобы подписать необходимые бумаги о назначении его серым братом ордена тевтонов.

– Добрый день, брат архивариус, – Пес втиснулся в небольшое помещение, где на полках скопилось неимоверное количество пожелтевших от времени бумаг и пергаментов.

– Ты кто такой? – в центре комнаты за столом, также заваленным кипой указов, приказов, перьев, чернильниц и прочего хлама, сидел крохотный лысый человечек. – Кто тебя подослал? Чего тебе надо?

Я тебя не знаю.

– Так давайте познакомимся – меня зовут Гектор Бронте.

– А-а, слышал, слышал. Уже доложили. Я – брат фон Ризе, здешний хранитель архива. Твои бумаги готовы. Осталась лишь одна формальность.