Текст книги "Истоки и уроки Великой Победы. Книга II. Уроки Великой Победы"

До своей траншеи я не дотянул метров 15–20, потерял сознание. Как потом выяснилось, разрывная пуля зацепила спину немного ниже лопатки. Рана оказалась не смертельной, но обширной, потерял много крови. В траншею меня затащили санитары. Когда очнулся – увидел, что сижу на ящике от снарядов голый по пояс. Солдат поддерживает меня сзади под руки, одна из санитарок опоясывает меня плотно бинтами, другая – растирает мне лицо и руки снегом. От этого я, наверное, и очнулся. После перевязки меня потащили по траншее на фанерном листе (или на плащ – палатке) до медпункта.

Результаты атаки были печальными. Оборону немцев мы не прорвали, слишком неравным был бой. Из нашего батальона (около 300 человек) санитары подобрали десятка два раненных и обмороженных бойцов. Остальные остались лежать там. Это – потери только нашего батальона. Позже я узнал, что на следующий день были собраны все оставшиеся «резервы» нашей дивизии и других частей и предпринята повторная попытка (артподготовка и атака) прорыва немецкой обороны, но она также оказалась безрезультативной и также с большими потерями».

Тяжелым боям под Ржевом поэт Александр Твардовский, который был очевидцем тех событий, посвятил следующие строки:

 
«Я убит подо Ржевом,
В безымянном болоте,
В пятой роте на левом…
При жестоком налете.
Я не слышал разрыва
И не видел той вспышки,
Словно в пропасть в обрыва
И ни дна ни покрышки.
Фронт горел, не стихая,
Как на теле рубец.
Я убит и не знаю,
Наш ли Ржев, наконец».
 

Ржев освободили ценой огромных потерь только 3 марта 1943 г. Так воевать было нельзя. Именно это обстоятельство и заставило И. В. Сталина заниматься ликбезом наших маршалов и генералов.

Даже Г. К. Жуков, будучи военным руководителем обороны Москвы, еще не дотягивал до «Гинденбурга», совершил ряд тяжелых ошибок. Не случайно, что в действиях Жукова под Москвой, И. В. Сталин не увидел результата, достойного высшей награды государства – Героя Советского Союза.

Однако надо все же должное Г. К. Жукову, в отличие от остальных наших маршалов и генералов армии, он учился на собственных и на чужих ошибках достаточно быстро, хотя и ценой многих человеческих жизней, подчиненных ему солдат и офицеров.

Несмотря на огромные потери Красной Армии, Жуков сумел на фоне предшествующих сплошных неудач добиться впервые существенного положительного результата: гитлеровцы во время контрнаступления под Москвой хоть и не были уничтожены, как под Сталинградом, однако потеряли здесь в общей сложности более полумиллиона человек, 1300 танков, 2500 орудий, более 15 тысяч автомашин и много другой техники.

После окончания Московской стратегической наступательной операции начала восходить звезда Г. К. Жукова как крупного полководца Второй мировой войны, конечно, не без содействия Верховного Главнокомандующего. И. В. Сталин, который к этому времени уже многократно проверил на деле возможности остальных наших маршалов и генералов, убедился, что более подготовленного военачальника, чем Жуков, в Красной Армии нет, несмотря на ряд отрицательных качеств последнего: явно недостаточное общее и военное образование, честолюбие, чрезмерная уверенность в свою непогрешимость, отсутствие скромности. И. В. Сталин был великим государственником, поэтому часто прощал подчиненным многое, если это было на пользу дела, на пользу государства.

С учетом изложенного 26 августа 1942 г. И. В. Сталин назначает Жукова своим первым заместителем, как наркома обороны, и своим заместителем (единственным), как Верховного Главнокомандующего Вооруженными Силами СССР, возложив на его обязанности по координации действий фронтов.

Только поэтому у Жукова появилась возможность участвовать в разработке и осуществлении стратегических планов Верховного Главного Командования, в том числе Сталинградской битвы, по снятию блокады Ленинграда, битв на Курской дуге, за Днепр и, наконец, за Берлин.

Так, в марте – мае 1944 г. Жукову, неожиданно, после смертельного ранения Н. Ф. Ватутина, И. В. Сталин доверил непосредственно командовать войсками 1–го Украинского фронта. Второй раз непосредственно командовать войсками Жукову пришлось на завершающем этапе войны (ноябрь 1944 – май 1945 г.).

В этот период, с 12 ноября 1944 г., И. В. Сталин вместо Рокоссовского неожиданно назначил Жукова командовать 1–м Белорусским фронтом, войска которого в апреле – мае 1945 г., во взаимодействии с войсками 1–го Украинского и 2–го Белорусских фронтов, провели Берлинскую наступательную операцию и, разгромив крупнейшую группировку немецких войск, овладели Берлином.

Г. К. Жуков, опять-таки, по поручению лично И. В. Сталина, 8 мая 1945 г. в Карлсхорсте (Берлин) принимал капитуляцию фашистской Германии, а 24 июня 1945 г. принимал Парад Победы на Красной Площади в Москве.

Во время Великой Отечественной войны Жуков стал маршалом Советского Союза (1943), дважды Героем Советского Союза в 1944 и 1945 г. (и еще дважды: первый раз – в довоенном 1939 г. и последний раз – в послевоенном 1956 г.). Кроме того, он был награжден 6 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 3 орденами Красного Знамени, 2 орденами Суворова 1–й степени. Дважды был удостоен ордена «Победа».

С учетом изложенного, утверждать Жукову, что И. В. Сталин его, «Георгия – Победоносца», во время войны недооценивал, а также писать на своего непосредственного начальника пасквили, типа своей «Непроизнесенной речи», прямо скажем, оснований у Георгия Константиновича не было. Как мы видим, патриотизм, мужество и храбрость советских маршалов, в том числе Жукова, не всегда подкреплялись человеческой мудростью и личной скромностью.

Здесь еще раз уместно упомянуть об одном «ценном» помощнике И. В. Сталина, его заместителе, главном комиссаре Красной Армии Л. З. Мехлисе. Этот деятель, направляемый в войска в качестве представителя Ставки, не понимая сути происходящего, часто увлекался уничтожением собственных генералов, видя почти в каждом предателя страны и шпиона. Суд военного трибунала над командирами Красной Армии, считал Мехлис, – лучшее средство добиться победы над Гитлером. По его убеждению, если расстрелять десяток – два собственных генералов, то наша победа над фашистами будет обеспечена. Он многого достиг, многих генералов, начиная с генерала армии, Героя Советского Союза Д. Г. Павлова, отправил под суд и расстрел, и в этом направлении, несомненно, добился бы еще больших успехов, но И. В. Сталин его вовремя остановил: снял с должности, иначе Красная Армия могла остаться без генералов. А кто же будет тогда воевать?

Таким образом, как мы видим, принять высшее руководство страной и командование Красной Армией И. В. Сталина вынудила сама жизнь. Точнее, исключительно тяжелое положение с кадрами и такое же положение на фронтах, которое иначе, чем катастрофическим, почти в течение всего 1941, и даже почти до конца 1942 г. – назвать было трудно.

Тогда, 22 июня 1941 г., первый удар вермахта приняли на себя войска наших приграничных округов: Прибалтийского, Западного и Киевского, которые с началом войны были преобразованы, соответственно, во фронты:

– Северо – Западный, в составе 5, 6, 26–й армий, командующий фронтом генерал – полковник Ф. И. Кузнецов;

– Западный, в составе 3, 10, 4 и 13–й армий, командующий фронтом генерал армии Д. Г. Павлов;

– Юго – Западный, в составе 5, 6, 26 и 12–й армий, командующий генерал – полковник М. П. Кирпонос.

На основе Ленинградского военного округа был сформирован Северный фронт в составе 14, 7 и 23–й армий, командующий – генерал – лейтенант М. М. Попов.

На основе Одесского военного округа был сформирован Южный фронт, в составе 9–й и 18–й армий, командующий – генерал армии И. В. Тюленев.

Именно эти генералы, будучи командующими указанных фронтов, непосредственно противостояли немцам и, следовательно, несли основную ответственность за исход первых дней и месяцев войны, поэтому их действия, и даже судьба каждого из них заслуживают особого внимания. Это тем более будет правильно, если учесть высказывание древних римлян о том, что «победы человека говорят о том, что он может, а поражения – чего он стоит».

Уроки, которые получили эти крупнейшие военачальники нашей страны в то критическое время, несмотря на то что практически все они закончились тяжелыми поражениями, тем не менее, являются для нас, наследников Великой Победы, чрезвычайно важными. Эти уроки должны быть самым внимательным образом изучаться не только в наших военных академиях, но и каждым гражданином, потенциальным защитником своей Родины – России, чтобы не допустить подобных ошибок в будущем.

Поскольку, как учит история, войны всегда начинаются внезапно, поэтому практически каждый мужчина, достигший совершеннолетия, может в любой момент оказаться в военной форме и нести личную ответственность за судьбу своего отечества. И горе будет России и каждому из нас, если уроки Великой Победы, добытые такой большой кровью, будут нами не усвоены.

Поскольку не только ошибки, но сама жизнь и смерть некоторых из упомянутых командующих фронтами уже сами по себе являются уроками для потомков, мы постараемся остановиться на их действиях в ходе общего изложения материала. А здесь приведем краткие биографические данные этих людей, занимающих исключительно высокое положение в иерархической структуре Красной Армии, и уже поэтому добровольно возложивших на себя колоссальный груз ответственности за безопасность нашей страны, причем без права на крупные ошибки.

Вот именно это, последнее, должны помнить современные деятели, стремящиеся занять любыми путями как можно более высокий пост в Российской армии и государстве, не сопоставляя эти желания со своими возможностями и совершенно не думая о тех последствиях, к которым может привести их подобные легкомыслие.

Итак, командующий Северо – Западным фронтом генерал – полковник Федор Исидорович Кузнецов (1898–1961). В Советской Армии с 1918 г. Участник Гражданской войны. Окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе (1926). Участник советско – финлядской войны. Командующий войсками Прибалтийского Особого военного округа (1940–1941). Казалось вполне опытный военачальник, но уже в июле 1941 г. за провалы в командовании Северо – Западным фронтом снят с должности и назначен с понижением – командующим 21–й армией. В дальнейшем периодически повышался в должности до заместителя командующего Западного, Волховского, Карельского фронтов, начальника Военной академии Генштаба (апрель 1942 – август 1943), а с февраля 1945 по 1948 г. был назначен командующим войсками Уральского военного округа. Награжден 2 орденами Ленина, 3 ордена Красного Знамени, орден Суворова 2–й степени, орден Красной Звезды.

Командующий Западным фронтом генерал армии Дмитрий Григорьевич Павлов (1897–1941), Герой Советского Союза (1937). В Советской Армии с 1919 г. В Гражданскую войну командир эскадрона и помощник командира кавалерийского полка. Окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе (1928), академические курсы при Военно – технической академии (1931). Участник советско – финлядской войны. С 1937 г. начальник Автобронетанкового управления РККА, с 1940 г. командующий войсками Западного Особого военного округа. Награжден 3 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени. Кандидат в члены ЦК ВКП(б). Тем не менее, в связи с допущенными крупными просчетами в руководстве войсками, в начале войны был отстранен от должности и по решению суда 22 июля 1941 г. расстрелян.

Командующий Юго – Западным фронтом генерал – полковник Михаил Петрович Кирпонос (1892–1941), Герой Советского Союза (1940). В Советской Армии с 1918 г. В Гражданскую войну командир полка. Окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе (1927). В советско – финлядской войне командовал дивизией. С января 1941 г. командующий войсками Киевского Особого военного округа. Награжден орденом Ленина, Отечественной войны 1–й степени (посмертно). Кандидат в члены ЦК ВКП(б). Бесславно погиб в бою 20 сентября 1941 г. близ г. Лохвицы, Полтавской обл. при выходе из окружения, загубив вместе с собой целый фронт.

Командующий Северным фронтом генерал – лейтенант Маркиан Михайлович Попов (1902–1969). В Советской Армии с 1920 г. Участник Гражданской войны. Окончил курсы «Выстрел», Военную академию им. М. В. Фрунзе (1936). Командующий войсками Северного и Ленинградского фронтов. В сентябре 1941 г. за провалы в командовании войсками указанных фронтов был снят с должности и назначен с понижением, командующим 61–й, затем – 40–й армией. С октября 1942 г. заместитель командующего Сталинградским и Юго – Западным фронтом, командующий 5–й ударной и 5–й танковой армией. С апреля 1943 г. по апрель 1944 г. командующий ряда фронтов: Резервным, Степным, Брянским, Прибалтийским и 2–м Прибалтийским. С апреля 1944 г. до конца войны начальник штаба Ленинградского, 2–го Прибалтийского и вновь Ленинградского фронта. После войны занимал ряд высоких должностей в Министерстве обороны СССР, вплоть до начальника Главного штаба – Первого заместителя главнокомандующего Сухопутных войск.

Награжден 5 орденами Ленина, 3 ордена Красного Знамени, 2 ордена Суворова 1–й и 2–й степени, 2 ордена Кутузова 1–й степени, орден Красной Звезды. Вместе с тем воинское звание генерал армии ему присвоено только в 1953 г., Героем Советского Союза он стал также в мирное время, в 1965 г.

Командующий Южным фронтом генерал армии Иван Владимирович Тюленев (1892–1978). Участник 1–й мировой войны. В Советской Армии с 1918 г. В Гражданскую войну командир кавалерийской бригады. Окончил Военную академию РККА (1922), курсы усовершенствования высшего начсостава (1929). С 1940 г. командующий войсками Московского военного округа.

В ходе войны командующий войсками Южного фронта (июнь – август 1941). Со своими обязанностями не справился, был назначен с понижением, командующим 28–й армией. С марта 1942 г. командующий войсками Закавказского военного округа, который был преобразован в мае 1942 г. в Закавказский фронт. Войска под командованием И. В. Тюленева принимали участие в битве за Кавказ. После войны командующий войсками Харьковского военного округа, с 1946 г. в центральном аппарате Министерства обороны.

Награжден 4 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 5 орденами Красного Знамени, орденом Кутузова 1–й степени, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР». Героем Советского Союза стал только в 1978 г.

Серьезные недостатки высших наших военачальников при подготовке Красной Армии к войне, и как следствие этого – крайне неудачное для нас начало войны; тяжелые ошибки при планировании и осуществлении операций, особенно наступательных в первые месяцы войны, самым отрицательным образом отразились на всем ходе дальнейшей борьбы с гитлеровской Германией. Эти недостатки наших маршалов и генералов обусловили чрезвычайно большие потери, избежать которых в конкретных условиях 1941–1942 гг., как будет показано ниже, было практически невозможно, поскольку они носили системный характер.

Кто виноват в таких огромных потерях? Конечно – не солдаты, виноваты в армии во всех случаях те, кто ими командует. Именно они, командиры различных уровней, несут полную ответственность не только за себя, но и за действия подчиненных, в конечном счете – за военную безопасность страны. Только для этого наш народ содержит свои Вооруженные Силы.

Поэтому всякие попытки военачальников уйти от ответственности за поражения на поле боя, мол, им кто-то мешал готовиться к войне, должна восприниматься нашим народом как дешевая демагогия. Если кто-то в мирное время мешал маршалу или генералу готовиться к войне, то он обязан убрать это препятствие на своем пути. Если подобное действие было за пределами его возможностей, то он должен сам уйти со своей должности, предоставив возможность выполнить поставленную задачу тому, кто способен на это.

Тем более что, как известно, насильно на маршальские и генеральские должности никого не назначают. С учетом изложенного определить главных виновников тяжелых потерь в Великой Отечественной войне, особенно ее начального периода, не так уж сложно.

Это – нарком обороны Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, начальник Генерального штаба генерал армии Г. К. Жуков, а также их непосредственные подчиненные: командующие войсками приграничных округов, командующие армий, командиры корпусов, дивизий, бригад и полков, входящие в состав указанных округов.

Степень вины у каждого из высших руководителей Вооруженных Сил Советского Союза за произошедшую катастрофу, разумеется, разная. Однако, понятно, что она, эта ответственность, повышается вместе с повышением должности, занимаемой данным конкретным лицом. Все они профессионалы, по крайней мере – обязаны быть профессионалами, то есть военными людьми самой высокой квалификации, которых наш народ содержит лишь для того, чтобы обеспечить свою безопасность в случае войны. Эту первейшую и главную свою обязанность наши маршалы и генералы в начале Великой Отечественной войны выполнили очень плохо.

Понятно, что после сталинских чисток, абсолютное большинство из них не могло быть предателями. Но тогда, почему они так плохо, можно даже сказать – преступно, исполняли возложенные на их обязанности?

По нашему убеждению, ответ на данный вопрос один: практически все наши маршалы и генералы не соответствовали занимаемым должностям. Для этого у них, у всех, на начало войны не хватало ни образования, ни опыта ведения современных войн.

Но почему И. В. Сталин, обладавший тогда неограниченной властью, своевременно не заменил их на более профессионально – подготовленные кадры?

Ответ: Во – первых, тогда более профессионально – подготовленных в военном деле людей в нашей стране не было.

Во – вторых, в мирное время очень сложно выявить самородка, потенциального гения в военном деле, особенно непрофессионалам, к которым относился и сам И. В. Сталин.

В – третьих, И. В. Сталин, будучи сам непрофессионалом в военной области, явно недооценивал в довоенное время роль военных знаний и военной науки, которая была уничтожена троцкистами еще во время революции и сразу после неё.

Однако острейший дефицит в высококлассных военных кадрах в ходе Великой Отечественной войны был со временем в значительной степени преодолен, хотя и ценой огромных жертв. Это было сделано только благодаря социалистическому общественному строю, который снял вековые барьеры, стоявшие на пути особо талантливой молодежи из массы простого народа. При царизме такие самородки из-за бедности и сословных ограничений не могли реализовать свои способности, как, кстати, и в настоящее время, когда за образование необходимо платить огромные деньги.

Революция всколыхнула огромные массы народа, предоставив каждому гражданину нашей страны неограниченные возможности. В острой конкуренции шла борьба за самые высокие должности в армии и государстве. Побеждали сильнейшие, наиболее талантливые люди, хотя и далеко не всегда имевшие соответствующее образование и особенно воспитание, что было, безусловно, их серьезным недостатком, но в предвоенное и особенно военное время этот недостаток был не главным. От каждого требовался – практический результат. И каждый, кто добивался такого результата, рос на глазах в должностях и воинских званиях.

Благодаря использованию И. В. Сталиным такого кадрового «сита», уже к концу 1942 г. в нашей стране появилась целая когорта высших военачальников, маршалов и генералов, которые, в целом, не уступали по своим полководческим талантам гитлеровским фельдмаршалам и генералам.

Пожалуй, быстрее всех учился на собственных и чужих ошибках сам И. В. Сталин. Это позволило ему в сравнительно короткое время, благодаря своим личным уникальным способностям, стать одним из самых выдающихся руководителей и военачальников нашей страны за всю ее многовековую историю.

Роль И. В. Сталина в спасении нашего Отечества и в достижении Великой Победы над фашистской Германией и ее официальными и неофициальными сателлитами невозможно переоценить. Без его руководства поражение Великой Отечественной войне и гибель нашей страны были бы неизбежны. Он создал такой задел, что его непутевые наследники, так называемые верные ленинцы и современные буржуи (одни – действуя по собственной глупости; другие – по собственной жадности) разрушают и разворовывают великую страну, но никак не могут ее до конца ни разрушить, ни разворовать.

Мы можем не беспокоиться о своем будущем, пока современные претенденты на мировое господство будут знать, что их ждет неминуемое ядерное возмездие в случае нападения на Россию. Спасительный для нас ракетно – ядерный щит был создан еще при И. В. Сталине. Без такой защиты мы уже давно были бы на том свете.

Определяя степень вины И. В. Сталина за события на советско – германском фронте в первые месяцы войны, следует понимать, что Иосиф Виссарионович был не Иисус Христос, его на все не хватало, и он не все мог за всех делать.

Даже формально значительную долю ответственности за поражения Красной Армии, за собственные ошибки и ошибки наших военачальников он мог нести со времени, по крайней мере, не раньше 10 июля 1941 г., когда возглавил Ставку Верховного Командования. Эта ответственность заметно возросла с 19 июля 1941 г., когда он был назначен наркомом обороны. А полную ответственность за состояние дел на советско – германском фронте И. В. Сталин стал нести только с 8 августа 1941 г., когда был назначен Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами СССР.

Понятно, что И. В. Сталин на тот момент не был еще готов выполнять эти чрезвычайно сложные и ответственные обязанности по руководству Вооруженными Силами нашей страны, у него для этого не было ни должных знаний, ни опыта.

Однако следует еще раз подчеркнуть, что брать на себя, формально гражданского человека, всю ответственность за действия и ход событий на советско – германском фронте И. В. Сталин вынужден был только потому, что занимающие до него указанные высокие посты военные, прежде всего, маршал Тимошенко и генерал армии Жуков, показали свою полную несостоятельность, а заменить их было некем. В этом и состояла главная трагедия нашей страны в первые месяцы Великой Отечественной войны.

А дела тогда на советско – германском фронте обстояли хуже некуда. Вечером 28 июня советские войска оставили Минск. Случилось самое худшее – танковые клещи немцев сомкнулись там, где их не ждали.

И. В. Сталин до предела был возмущен беспомощностью маршалов. Пытаясь разобраться в обстановке, он дважды 29 июля приезжал в наркомат обороны, и оба раза генералы, обливаясь холодным потом и бледнея, ничего не могли сказать по существу. Каждый раз руководитель нашей страны уезжал ни с чем, высказав все, что думает о наших генералах и маршалах.

При полученном, безусловно, ценном военном опыте и известных заслугах в качестве главного политического представителя при крупных воинских объединениях во время Гражданской войны, тем не менее, И. В. Сталин никогда непосредственно войсками не руководил. Кроме того, для выполнения этой сложнейшей работы он не имел даже начального системного специального военного образования. Поэтому И. В. Сталин всегда внимательно прислушивался к мнению военных специалистов во всех вопросах, касающихся строительства и повседневной деятельности Красной Армии, особенно в части оснащения ее новой техникой. Именно по этой причине И. В. Сталин ввел для себя правило: не решать самому ни один сколько-нибудь серьезный военный вопрос, без его предварительного и всестороннего обсуждения с военачальниками и специалистами в данной конкретной области военного дела и техники.

Одновременно, чтобы исключить при этом крупные ошибки, И. В. Сталин постоянно занимался самообразованием, изучая военное дело; и как человек, обладающий выдающимися способностями и прекрасной памятью, добился в этом направлении значительных успехов.

Крупнейшие отечественные конструкторы военной техники, имевшие дело лично с И. В. Сталиным, неоднократно поражались тому, как глубоко разбирался руководитель нашей страны в вопросах, успешное решение которых требовало особых знаний и опыта работы в специальных областях военного дела. Причем, как показывал ход дальнейших событий, «дилетант» Сталин, как правило, предлагал более правильные решение, чем многие опытные специалисты, профессионалы своего дела.

По этому поводу, в качестве примеров, приведем выдержки из воспоминаний весьма авторитетных людей нашей страны в области авиации. Вначале слова Главного маршала авиации А. Е. Голованова:

«Я видел Сталина и общался с ним не один день и не один год и должен сказать, что всё в его поведении было естественно. Иной раз я спорил с ним, доказывая своё, а спустя некоторое время, пусть через год, через два, убеждался: да, он тогда был прав, а не я. Сталин давал мне возможность самому убедиться в ошибочности своих заключений, и я бы сказал, что такой метод педагогики был весьма эффективен».

А вот точка зрения по этому же поводу народного комиссара авиационной промышленности А. И. Шахурина:

«К началу 1941 года, когда авиационные части стали пополнять новыми самолетами, появилась забота об их освоении. Настроение у летчиков самое различное. Одни радовались, что появились скоростные современные машины с мощным вооружением…, другие находили эти самолеты более сложными, не такими маневренными, как прежние, считали их слишком строгими в управлении.

Все это было верно. Новые боевые машины давались не сразу. К тому же в предвоенные годы, стремясь добиться безаварийности в частях, в боевой подготовке все меньше и меньше применяли фигуры высшего пилотажа. Мало тренировались в сложных условиях и ночью. Если к этому добавить, что летный состав в отдельных частях более чем наполовину состоял из молодежи, то станет понятным, почему освоение новой техники кое – где шло со «скрипом» и кое-кто высказывал недоверие к ней. На старых самолетах летать было привычнее.

Настроения эти стали известны в ЦК. Созвали совещание военных летчиков. Оно состоялось в феврале 1941 года. В нем, кроме военных летчиков, командиров звеньев и эскадрилий, летчиков – испытателей НИИ ВВС и авиационной промышленности – словом, тех, кто уже летал на новых боевых самолетах, участвовало командование Военно – воздушных сил, руководство авиационной промышленности, конструкторы. Совещание проходило в Свердловском зале Кремля. Открыл совещание Молотов. Он сказал, что Центральный Комитет хочет знать мнение военных летчиков о новых самолетах.

Не скажу, чтобы сразу ринулись к трибуне желающие выступать, но постепенно разговорились. Помню, военный летчик И. А. Лакеев, будущий генерал, рассказывал, что, облетывая новые самолеты, он получает истинное удовольствие.

Были и более сдержанные выступления. Некоторые указывали только на недостатки. А кое-кто пытался приписать новым боевым машинам даже то, чего у них и не было. Серьезный разбор достоинств и недостатков поступивших на вооружение самолетов сделали военные летчики – испытатели С. П. Супрун и П. М. Стефановский.

Сталин не перебивал и не поправлял выступавших. Как обычно, ходил за столом президиума с трубкой в руке. Казалось, что главное для него – дать указания, о мнении летчиков он был уже наслышан. Когда выступления закончились, стал говорить Сталин. Он сказал, что старых машин мы больше не производим и тот, кто надеется продержаться на них, пусть откажется от этой мысли. На старых самолетах легче летать, но на них легче и погибнуть в случае войны. Выход только в быстром освоении новой техники, в овладении новым оружием.

Затем Сталин подробно остановился на основных типах боевых самолетов военно – воздушных сил Германии, Англии, Франции и США. Он говорил об их скоростях, вооружении, боевой нагрузке, скороподъемности, высотах. Все это он излагал на память, не пользуясь никакими записями, чем немало удивил присутствовавших на совещании специалистов и летчиков.

Свое выступление он закончил словами:

– Изучайте новые самолеты. Учитесь в совершенстве владеть ими, использовать в бою их преимущества перед старыми машинами в скорости и вооружении. Это единственный путь.

Совещание как бы повернуло весь командный состав, всех летчиков лицом к новой технике. Эхо этого совещания разнеслось по всем частям. Больше стали требовать новых самолетов, которых в то время в части еще поступало слишком мало. Однако для освоения новой техники почти не оставалось времени. В первый период войны я не раз убеждался в том, что летный опыт молодых пилотов на современных самолетах, отправлявшихся на фронт, был слишком мал. И мы много из-за этого потеряли.

Однако тогда мы еще не знали, когда разразится война, хотя подготовка к ней шла полным ходом. Мы работали с огромным перекалом, с невероятным напряжением, которое людям младшего поколения просто трудно себе представить…

Сталин почти ежедневно занимался авиационными делами…

Теперь может показаться странным, но мы не уходили из своих кабинетов до двух – трех, а то и до четырех – пяти часов утра. Так было заведено. Вероятно, можно было работать и по другому распорядку. Но тот, кто был непосредственно связан со Сталиным, работал именно так, потому что так работал и сам Сталин».

Однако так работали не все, поэтому появлялись так называемые жертвы культа личности. Но А. И. Шахурин, когда уже писал свою книгу, уже «перестроился», причем, получив от И. В. Сталина «свое» за низкое качество выпускаемых самолетов, за частые аварии и катастрофы с гибелью летчиков. В своих воспоминаниях Шахурин по понятным причинам старался сгладить острые углы, хотя таких «углов» накануне войны было более чем достаточно.

Таким образом, И. В. Сталин, как оказывается, был далеко не дилетант в военном деле, вместе с тем он понимал, что отсутствие у него системного военного образования и практического опыта непосредственного руководства войсками, требовали от него весьма осторожного вмешательства в руководство Вооруженными Силами, к тому еще в условиях войны.

Поэтому уже 23 июня, на другой день войны, при организации Ставки Главного командования, он настоял, чтобы председателем этого высшего специального руководящего органа для стратегического руководства военными действиями был назначен профессиональный военный – народный комиссар обороны маршал С. К. Тимошенко, а сам И. В. Сталин, как и начальник Генерального штаба генерал Г. К. Жуков, В. М. Молотов, маршалы К. Е. Ворошилов и С. М. Буденный, нарком Военно – Морского Флота адмирал Н. Г. Кузнецов, стали только членами этого органа.

Конечно, первым неприятным сюрпризом, вызвавшем сомнения у И. В. Сталина о высоком уровне профессионализма высшего командования Красной Армии, ее маршалов и генералов, в первую очередь, наркома обороны Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко и начальника Генерального штаба генерала армии Г. К. Жукова, было невыполнение его, Генерального секретаря ВКП(б) и Председателя Правительства СССР, непосредственного указания о приведении войск Западных округов в боевую готовность.