Текст книги "Алтарных дел мастер. Посылка с того света"

Глава 5
Два слова

Черкасский договорился с командиром особого отряда, которому подчинялся Творимир, относительно его небольшой задержки в Московии. Самому особисту Далемир ничего объяснять не стал, обрисовав ситуацию в двух словах.

– Пока твой начальник будет разбираться с тем бардаком, что у вас творится, поможешь мне в одном деликатном деле. Своих парней я привлекать не хочу. Не потому, что им не доверяю… – Он помолчал, раздумывая, стоит ли посвящать собеседника в детали. Решив, что это необязательно, продолжил: – Просто так нужно. Дело в следующем…

Черкасский предложил сослуживцу съездить «прогуляться» в Москву, сопровождая Зарину и ее подругу.

Гость понимал, что для этой поездки наверняка имелся какой-то веский повод, который ему никто озвучивать не собирается. Творимиру это очень не нравилось. Он и сам прежде не раз использовал других втемную, но оказаться на их месте в роли обычного статиста было неприятно.

– Прогулка? – усмехнулся он.

Черкасский проигнорировал усмешку собеседника и продолжил, не меняя интонации:

– Зарина, конечно, самостоятельная барышня, дорогу и сама найти сможет, но ты же видел, что нынче творится. Коли уж бандиты без зазрения совести вваливаются ко мне в дом, то мимо двух хрупких на вид женщин точно не пройдут.

– Думаешь, что назвавшийся братом Лады последует за ней? И ты не хочешь, чтобы он покидал Московию? – Творимир нашел свое объяснение предстоящего путешествия.

– С этим человеком обязательно нужно переговорить, – скривившись, согласился Далемир – сам он о такой возможности не подумал, – но давить на него я бы не стал. Ежели они с сестрой увидятся и поговорят, будет хоть что-то. Надо полагать, что после резни в моем доме обратный путь к своим хозяевам ему заказан, а так, глядишь, – и поведает близкому человечку что-то ценное.

– Значит, мне их встрече не мешать? – решил уточнить Творимир.

– Ясное дело. Не стоит становиться ни между мужем и женой, ни между братом и сестрой.

– Хорошо. В Москве Зарина долго пробудет?

– Все зависит от того, насколько быстро ей удастся повидать дядю. – Об истинной причине поездки Далемир решил пока умолчать. – Затем сразу возвращайтесь, ежели Пожарский, конечно, не решит задержать племянницу. Чай они давненько не виделись.

– А моих людей по дороге не остановят? – спросил Творимир.

Особист прибыл в Вязьму с тремя бойцами, один из которых был рыкарем. Местных документов смоляне не имели. Все четверо, включая Творимира, были отличными воинами, а имея в отряде рыкаря и волшебника, могли противостоять трем десяткам ратников.

– Бумаги я вам сделаю, но лучше их почем зря не светить. По легенде будешь вольным чародеем, отправившимся в столицу за лучшей жизнью. Таких нынче немало, и их особо не досматривают. Но ежели попадется дотошный стражник, вот тогда и предъявишь ему мою бумажку.

– Погоди, а как объяснять присутствие двух девиц в команде? Или их опять в парней переодевать?

Разговор происходил утром в небольшой комнате при трапезной. Далемир давно перешел на казенный харч, поэтому обедал и ужинал также здесь, зачастую совмещая работу с принятием пищи. Черкасский отпил кваску из большой кружки, внимательно посмотрел на собеседника и лишь потом ответил:

– Маскарада устраивать не нужно, патрули у нас обучены баб от мужиков отличать. В твоем отряде женщин не будет.

– Как так? – опешил Творимир.

– Сегодня наймешь двух бойцов, потом скажу где. Выбирай из пришлых, лучше, ежели они недавно прибыли в Вязьму и связями еще не обросли. Они и отправятся в качестве охранников, а вы – следом. Будете издали пригляд вести.

– Не перемудрим? – покачал головой особист.

– Время покажет, – пожал плечами Черкасский. – Тут ведь, как говорится, палка о двух концах. С одной стороны – чем больше людей, тем надежней защита, а с другой – внимания к многолюдному отряду больше. Вот и приходится выбирать нечто среднее, а там – как Бог рассудит.

– Насколько я понял, выезжаем завтра с рассветом?

– Угадал. И поедете сперва на запад, дабы тому, кто шибко любопытен, сдалось, что вы к смоленской границе следуете. В лесу свернете на север, Зарина дорогу знает. Через неделю жду обратно. Ежели в Москве задержитесь, мне сообщат.

– Я должен еще что-нибудь знать? – спросил Творимир, залпом допив свой квас.

– Токмо главное, – нахмурился Черкасский. – Случись что с Зариной – тебе одному ответ держать.

– Об этом мог и не говорить, ибо ее муж первым с меня три шкуры сдерет, ежели «случись что».

– Вот и славно. Сейчас мой дьяк отведет тебя в трактир, где можно подыскать надежных наемников, а я еще должен с Зариной переговорить.

Из трапезной они вышли вместе, добрались до кабинета Черкасского, а оттуда Творимир отправился нанимать охрану. А Далемир продолжил работу над планами царя. Интрига, которую затевал Пожарский против османов, действительно могла на некоторое время бескровно отсрочить вторжение с юга. Этого времени русичам вполне хватало, чтобы разобраться с королем Швеции. Однако для реализации задуманного требовалось строжайшее соблюдение тайны.

Свои предложения Черкасский изложил в отдельном документе, а переданный через гонца сжег, оставив лишь часть, предназначенную для сторонних глаз. Туда он своей рукой внес соответствующие пометки и еще вчера отправил в Москву.

Наконец работа с бумагами была закончена. Мелким почерком с двух сторон листа Далемир изложил свое видение, скомкал письмо и сунул в карман. Важная бумага должна иметь вид мусора, тогда будет меньше желающих ее рассматривать.

«Султан не один мешок золота отдал бы за эту писанину, но я надеюсь – в руки к нему попадет другая бумага. Наверняка у его диверсантов имеется запасной план по перехвату гонца. Мужика, конечно, жаль, но у него должность такая – среди личных порученцев царя до старости еще ни один не дожил. Плохо, что его смерть не позволит обнаружить предателя в близком окружении Пожарского, но дальше все будет зависеть от нашего правителя. Свои догадки я изложил, пусть сам выводы делает».

Черкасский покинул кабинет.

Утро – не лучшее время для посещения трактира, особенно если нужно подыскать наемников. Те появлялись в питейных заведениях ближе к ужину, а сейчас обеденный зал был пуст.

Однако это абсолютно не представляло проблемы для приставленного к Творимиру дьяка. Он пошептался с хозяином, стоявшим за стойкой, заказал пару кружек медовухи и с ними вернулся к столу, где поджидал особист.

– Неместных тут четверо, – сообщил он. – Один явно новичок, два других не внушают особого доверия, а вот четвертый весьма колоритный тип. С ним стоит переговорить в первую очередь. Комната восемь, второй этаж.

– Могу идти прямо сейчас?

– Почему нет? Токмо будь начеку – такие ребятки нежданным гостям завсегда готовы кровь пустить.

– Понимаю.

Творимир не стал откладывать дело в долгий ящик. Он отпил из кружки, вытер рукавом усы и направился к лестнице на второй этаж. В конце коридора нашел нужную дверь, постучал.

– Входи, – раздалось изнутри.

Особист создал магический щит и вошел в комнату:

– Доброе утро, – поздоровался Творимир.

– Может, и добрым окажется, коли ты по доброму делу ко мне зашел, – спокойно заметил сидевший перед тумбочкой здоровяк, который занимался чисткой пистолей. Бросив мимолетный взгляд на раннего гостя, неспешно продолжил работу. – Слушаю тебя. – Мужчина кивнул на табурет неподалеку от входа.

Творимир быстро обследовал комнату и почуял несколько спящих заклинаний. Громила явно не бедствовал, если мог себе позволить столь дорогую защиту. Подобные амулеты создавались артефакторами, самые простые стоили не меньше десяти золотых. Один из магических сюрпризов сейчас находился под указанным табуретом.

– Есть работа охранника. Отсюда до Москвы и обратно. – Особист оставался на месте.

– Караван? – лениво спросил наемник.

– Защита путников.

– Тебя, что ли, оберегать? – усмехнулся здоровяк, который признал в посетителе хорошего бойца.

– Нет, двух хрупких дамочек.

– Дамочек? – протяжно произнес наемник, оторвавшись на пару секунд от чистки оружия. – Эта работенка потяжелее будет. Недавно я одну сопровождал, так едва выжил. Из всего отряда остались токмо я и она. Оплата достойная?

– Более чем. Десять монет за дорогу туда, десять обратно, по пять за каждый день пребывания в столице. Но есть одно условие…

Они с дьяком заранее оговорили сумму по пути в трактир – это была высшая планка для найма, и ее стоило предлагать лишь тому, кто покажет себя первоклассным бойцом.

Наемник закончил с чисткой, посмотрел на особиста и согласно кивнул:

– Цена хорошая, я готов выслушать твои условия.

– Одолеешь моих помощников – заказ твой.

– Они чародеи?

– Нет. Просто неплохие бойцы.

– Вот и приставь их к своим дамочкам. В чем подвох-то?

– Скажу токмо в том случае, ежели мы договоримся.

– Вон оно как. – На лице здоровяка проявилось удивление. – Даже интересно стало. Где и когда я встречаюсь с твоими помощниками?

Проверку назначили в сквере неподалеку от дома Черкасского. Примерно через час туда прибыл Творимир со своими бойцами, чуть позже явился и наемник.

Окинув взглядом потенциальных противников, он покачал головой и произнес:

– С этим я не стану сражаться даже один на один. – Здоровяк безошибочно определил единственного рыкаря.

– Он не участвует, – тут же согласился особист. – Твоя задача – одолеть двоих других.

– Хорошо. И как будем силами мериться – с побрякушками али без? – спросил здоровяк.

– При полной амуниции.

– Добро, – кивнул наемник. – Слушаю правила боя.

– Правило единственное, самое простое – кого сбили с ног, тот и проиграл, – без запинки сообщил Творимир. – Начинайте.

Особист отскочил назад, чтобы не мешать своим. Помощники попытались закончить схватку быстро. Они кинулись на противника, стараясь захватить его врасплох. Не вышло – тот был готов к любым неожиданностям, да еще и хитрость применил: сделав вид, что собирается разорвать дистанцию, вдруг резко двинул в сторону одного из бойцов. По ходу ушел от ударов, проведя один свой.

Кулак наемника не слишком уступал размерами голове соперника, и того отбросило метров на пять. Как боец умудрился устоять на ногах, оставалось загадкой, но концентрацию он потерял сразу.

Второй тут же выхватил саблю и принялся наскакивать на здоровяка, чтобы дать соратнику хоть немного прийти в себя. И снова наемник сумел удивить. Позволив нанести удар по спрятанной под рубахой кольчуге, он весьма натурально принялся падать, а затем… Упор на руку, вращение и мощная подсечка, сбившая соперника с ног.

Первый пострадавший, понимая, что в таком состоянии ничего не сможет противопоставить, упал на землю.

– Ты нам подходишь, – подвел итог встречи Творимир. – Может, еще одного такого же найдешь, как сам? Девушек-то двое.

Особист решил проверить, действительно ли мужик чужой в этих местах. Мало ли что там сказал хозяин трактира, вдруг ошибся?

– Такого, как я, больше нет, – спокойно заметил здоровяк, – я тут, считай, и не знаю никого.

– Очень жаль, времени у нас очень мало.

– Впрочем, одного паренька посоветовать могу. Думаю, подойдет.

– Из местных? – поинтересовался Творимир.

– Пришлый, в Вязьме не дольше недели. Боец хороший, я его в деле видел.

– Токмо платить ему буду вдвое меньше, – сразу предупредил особист.

– Знамо дело, – кивнул наемник. – Я ведь старше.

– Вот и договорились. Тебя как величать?

– Зови Гораном, не ошибешься, – ответил наемник.

Сразу после прибытия в Витебск Дил повел себя необычно. Рано утром разбудил девушку, наказал запереться и быть начеку. Сам с захудалого постоялого двора, в котором они снимали комнатку, куда-то отлучился, а когда вернулся, первым делом спросил:

– Кто-нибудь тревожил?

– Хозяин двора спрашивал, не нужно ли чего.

– Пытался войти?

– Нет. Спросил за дверью и ушел.

– Паршиво. – Дил присел на единственный стул.

В крохотной комнате едва умещалась двухъярусная кровать. Стул был зажат между нею и стеной. На нижнем ярусе, забравшись с ногами, сидела Мия.

– Держи. – Он протянул девушке увесистый сверток.

– Что там?

– Надень это.

Мия развернула сверток.

– Платье? А почему такое тяжелое? – удивилась девушка.

– Оно с железными пластинами.

– Мы начинаем войну? – Ее глаза стали огромными.

– Нет. На тебя открыли охоту, и охотники уже на хвосте. Надеюсь, эта одежонка сумеет спасти жизнь. Погоди, дай свой мешок.

Мия вытащила из-под матраца рюкзак.

Дил достал оттуда зеленый пакет, извлек бумаги и, завернув их в плотную ткань, спрятал внутри новой одежды между одной из пластин и тканью платья.

– Одевайся, – приказал он.

Девушка выжидательно уставилась на Дила.

– Ой, да было бы на что глядеть. – И он отвернулся.

Мия быстро сменила одежду и принялась себя ощупывать.

– Наверное, в этом наряде я стала толстая, да?

– Смотря с кем сравнивать. Ежели с той, которая отправилась из Бреслау, то сейчас ты выглядишь потоньше.

За несколько дней их пути Мия заметно сбросила вес. Раньше она хотя и не смотрелась толстушкой, но была, что называется, в теле. Ее прежняя спокойная сытая жизнь, изредка прерываемая тренировками, способствовала появлению пышных форм, от которых теперь не осталось и следа даже в платье-доспехе.

– Я в этом быстро устану, Дил.

– Привыкай. Хочешь жить – должна стать сильнее. Теперь о главном. Садись. – Когда девушка снова присела на кровать, он продолжил: – Чую, на наш след вышли очень недобрые дяди. Попадешь к ним в руки – тебе не жить, что бы они ни говорили. Это понятно?

Она вместо ответа быстро закивала головой.

– Теперь второе. Помнишь, кого тебе надо найти и что сделать?

– Да.

– Повтори.

– Я должна попасть в Крашен, найти боярина Данилу, передать ему бумаги из зеленого пакета и сказать, что выполняю последнюю волю отца.

О боярине Даниле она слышала и раньше, поскольку недавно в Европе только и обсуждали молодого парня, который, спасая невесту, одолел шведского короля. Все девчонки в школе говорили о нем с придыханием. Правда, рассказывать об этом Дилу Мия не стала.

– Все правильно, девочка. Крашен и Данила для тебя самые главные слова.

Он ненадолго задумался, отрешенно глядя куда-то вдаль. Девушка принялась быстро складывать прежнюю одежду и прятать ее в торбу. Наконец Дил заговорил снова:

– Вырвешься из Витебска, топай на юго-восток. Наткнешься на смоленских порубежников, попросишь проводить в Крашен. Проскочишь мимо, сама встречи с ними не ищи. Там говорят – язык до Киева доведет, поэтому дойдешь.

– «Вырвешься»? А разве мы не вместе идем? – заволновалась Мия.

– При хорошем раскладе так оно и будет. Вот токмо на хороший рассчитывать не приходится.

– Почему?

– Ты забыла? Охотники взяли наш след и терять его не собираются. – Дил рассказывал, а сам укладывал в зеленый пакет другие бумаги. Вернул пакет в мешок и забросил его себе на плечо.

– Витебск – большой город. Тут трудно найти…

– Мия, ты меня не слышишь?! – Он повысил голос. – Нас уже нашли. И, скорее всего, вот-вот нападут. Когда это случится, мы расстанемся, после чего пойдешь сама. Это ясно?

– Да.

– И вообще, что за привычку взяла меня перебивать? Слушай дальше. – Он строго посмотрел на девушку. – На смоленских землях напрямую про Крашен не спрашивай. Будешь говорить, что идешь до ближайшего города, он там один. Минуешь врата, никому о Даниле ни слова. Вызнай сперва, где его можно найти, и лишь затем ищи встречи. Понятно?

– Ты уже говорил, – кивнула она.

– Повторить будет нелишним, а то попадешь в Крашен и расслабишься. А там, наоборот, самый опасный участок твоего пути, ибо в городе и будут поджидать враги, ежели ранее не перехватят. Уразумела?

– Да. – Мию начинали раздражать постоянные переспрашивания.

– Еще раз назови главные два слова.

– Да помню я!

– Это был приказ, Мия! – с нажимом произнес Дил.

– Данила и Крашен, Данила и Крашен, Данила и Крашен! – почти прокричала девушка.

– И не надо истерик. Они точно не помогут.

– По твоим словам, нам уже вообще ничто не поможет.

– Почему же? Уповай на чудо. Глядишь, оно и случится.

– Дил, но ведь без меня ты наверняка сумеешь скрыться, зачем тогда…

Дил приложил ей указательный палец к губам, заставив замолчать.

– Я тебе уже говорил, что должен твоему отцу свою жизнь. Долг был бы исполнен, ежели бы я спас его от смерти. Не получилось. Теперь вся надежда на тебя. И больше на эту тему ни слова. Лучше кошель спрячь. – Он бросил ей холщовый мешочек, который девушка спрятала на груди под платьем.

В Витебске они разговаривали даже между собой на русском, чтобы Мия привыкала к языку, на котором придется говорить в Смоленской республике.

– Мы идем? – Девушке хотелось быстрее покинуть и этот двор, и этот город.

– Еще одна вещь. – Дил вытащил из кармана пояс и нацепил на спутницу. – Внутри зашиты серебряные монеты, – пояснил он.

– Серебряные? – удивилась девушка, все эти дни они буквально перебивались с хлеба на воду.

– Все, выходим! – Дил не дал ей времени для возмущения.

Мия было направилась к двери…

– Нам в другую сторону, – остановил ее мужчина, кивком указывая в сторону окна.

Они спешно спустились. Дил отдал ей торбу с рюкзаком и повел за собой, через задние дворы, узкие переулки… Шел настолько быстро, что девушка едва за ним поспевала, иногда переходя на бег.

– Далеко собрался, Дилан? – Вопрос на шведском прозвучал, когда парочка выбралась на очередное подворье.

– Когда скомандую, помчишься в проулок слева, – прошептал Дил, остановив девушку на бегу.

– Это они? – так же тихо спросила Мия.

– Больше некому, – ответил мужчина.

– Ты, кажется, не рад старым приятелям? – продолжил долговязый тип.

Мия насчитала шестерых, один из которых перекрывал именно тот проулок, куда ей предстояло бежать по приказу.

– Приятель здесь всего один, а остальных я первый раз вижу, – наконец ответил Дил. – Ты нынче опасаешься гулять в одиночку?

– Времена неспокойные, вот и приходится встречаться с друзьями. Кстати, один хороший человек приглашает тебя и эту девчушку в гости. Как желаешь отправиться – своим ходом или в мешке?

Дилан словно вспомнил о рюкзаке и поправил его на плече девушки, шепнув о том, что его потом лучше выбросить, а незнакомцам ответил:

– Своим ходом – оно как-то привычнее, но имеется одна тонкость.

– И какая?

Дилан уже определил, что среди «друзей» двое магов, один из которых как раз перегораживал путь Мии.

– Этот «хороший человек» вряд ли по-доброму отнесется к нам.

– Пока не переговоришь с ним, не узнаешь.

– Ладно, пусть будет так, – согласился Дил и сразу же сказал: – Беги!

Мия давно привыкла к тому, что приказы спутника надо выполнять, какими бы странными они ни казались. Она побежала прямо на волшебника.

Тот обрадовался – добыча сама шла в руки, а потому прозевал резкое движение руки Дила, который использовал единственный разукрашенный рунами клинок, способный пронзить любые магические щиты. Чародей с расширенными от ужаса глазами схватился за пронзенное горло, а девушка лишь слегка сместилась вбок, уворачиваясь от упавшего тела.

Дил напал на второго колдуна, чтобы тот не смог задержать беглянку. Защитник успел приблизиться и даже нанести удар кинжалом, однако шведский колдун владел не только чарами. Блок, ответный выпад, разрыв дистанции – все это позволило подтянуться остальным. Дила окружили четыре бойца. Дальнейшее сопротивление не имело смысла, ведь еще один помчался за девушкой.

– Дилан, ты проиграл, – усмехаясь, произнес «приятель». – И учти, я не обязан тащить тебя живым.

– Так попробуй убить.

Противники набросились разом.

Похоже, именно этого и ждал Дилан.

– Возвращаю долг! – вскрикнул он.

Прогремевший взрыв разметал всех нападавших, из которых на ноги сумел подняться лишь один волшебник. Его щиты все-таки устояли.

– Вот же негодяй! – выругался он, взглянув на части тела Дилана, и направился в тот проулок, куда побежала девчонка.

Буквально через минуту на месте, где произошла схватка, появился мужик из Полоцка, который отчитывал двух подростков, не справившихся с «горбатой старушкой».

Он осмотрел изувеченные трупы, не побрезговал обчистить их карманы и тихо произнес:

– Какого лешего?! Что же это за девчонка, ежели рядом с ней столько покойников? – Он покачал головой и криво усмехнулся. – А там, где много смертей, пахнет большими деньгами.

Мия бежала со всех ног, с ужасом осознавая, что Дил больше не сумеет помочь. Она понимала – напавшим нужны именно те бумаги, что она несла в Крашен, и собиралась скинуть наплечный мешок, чтобы хоть как-то задержать преследователей, но тут прогремел выстрел, и ее слегка толкнуло.

Девушка не знала, что, кроме пластин, в платье было вшито несколько защитных амулетов, которые сейчас стали барьером для пули. Однако преследователь не унимался, выстрелы следовали один за другим. Мия уже потеряла рюкзак и чувствовала запах дыма от перегоревшей магической защиты. Когда она выскочила на широкую улицу, прозвучало еще два выстрела, и на этот раз ее ударило с такой силой, что сбило с ног.

Девушку пронзила острая боль под левой лопаткой, она попыталась дотянуться до раны, почувствовала что-то мокрое и потеряла сознание.

Выбирая путь отступления, Дилан рассчитал все верно, намереваясь вывести преследователей к зданию городской стражи. Они с Мией не успели совсем чуть-чуть. Сейчас девушка выскочила из проулка как раз к нужному месту и те, кто ее преследовал, были вынуждены остановиться. А после обнаружения зеленого пакета в оброненном мешке их рвение и вовсе угасло. Заглядывать в пакет было запрещено, поэтому шпионы положили добычу обратно в мешок и поспешили прочь с места преступления.

А к Мии уже спешили патрульные. Они остановились над окровавленным телом, пытаясь понять, что это за жертва, в которую, судя по частоте выстрелов, палили из револьвера. При этом стреляли много, а дырку пробили лишь одну.

– Не похожа она на богачку, платье вроде простенькое. Куда за помощью слать, в больницу для бедных?

– Пока оттуда доедут, она концы отбросит.

– А нам что с того? Ежели по девке из револьвера пуляют, наверняка не простые воры. С ними хлопот не оберешься.

В это время напротив здания остановилась карета первого помощника начальника витебской стражи.

– Вот черт! – выругался один из охранников. – Принесла же нелегкая Бозидара.

Этот чиновник приезжал на работу после завтрака. В пути он слышал выстрелы, а сейчас, выйдя из кареты, заметил патрульных. Сразу поспешил к ним.

– Что за бардак здесь творится! Кто стрелял?

– Да вот. – Оба патрульных указали глазами на жертву.

– Кто такая, выяснили? А чего тогда стоим?!

Один из стражников перевернул девушку на спину.

– Так, может, она уже того? – предположил его напарник.

Однако пострадавшая еще дышала. Мало того, она порывалась что-то сказать. Бозидар наклонился и услышал два слова, после которых гаркнул на подчиненных что есть мочи:

– Чего стоим, придурки?! Бегом за нашим целителем! Чтобы через минуту он был здесь или я вас в порошок сотру!