Текст книги "Mass Effect. Восхождение к звездам. История создания космооперы BioWare"

Фабрика клонов на Вермайре

В том, что касается поисков Сарена и Канала, Совет сообщил Шепард(у), что группа особого реагирования саларианцев, идущая по следу Спектра-отступника, запросила подкрепление с тропической планеты Вермайр. «Нормандия» отправляется туда, и экипаж капитана присоединяется к капитану Киррахе, лидеру саларианского отряда. Он разочарован тем, что не получил большего подкрепления, поскольку ситуация на Вермайре взрывоопасна. Похоже, что на находящейся неподалеку исследовательской станции Сарен разработал лекарство от генофага кроганов, чтобы создать из них свою армию. Миссия Киррахе состоит в уничтожении комплекса, так как такое увеличение численности кроганов, если они будут работать на Сарена, представляет страшную угрозу для Пространства Цитадели. Если прибавить к этому силы гетов, уже задействованные Спектром, ситуация выглядит еще более серьезной. Эта новость потрясает Рекса, который видит в этом неожиданную возможность спасти свой народ. Обезумев от ярости, он отделяется от группы. Теперь Шепард(у) нужно использовать всю силу своего убеждения, чтобы Рекс понял, что это лекарство скорее сделает кроганов рабским народом под властью Сарена. Рекс признает, что после победы над рахни кроганов «отблагодарили» генофагом, и он не может представить, чтобы Сарен вел себя по отношению к ним более мирно. Ситуация сложная, и она может легко обостриться.

После воодушевляющей речи капитана Киррахе один из солдат Альянса (Эшли или Кайден) уходит с ним, отвлекая внимание, в то время как другой отряд во главе с Шепард(ом) проникает на завод. Там заперты саларианцы, которые сошли с ума в результате одурманивания. После продолжительного обыска камер капитан встречает помощницу Сарена, которая собиралась бежать. Она рассказывает ему о силе «Властелина», которая проявляется как шепот во мраке разума и постепенно и коварно меняет ваш образ мыслей. Это некий сигнал или необнаруживаемое энергетическое поле, подчиняющее людей своей воле. Чем дольше воздействие сигнала, тем эффективнее одурманивание. Исследования Спектра-отступника показывают, что он пытался узнать больше о силе «Властелина», как будто боялся сам стать бессознательной жертвой.

Чуть дальше Шепард обнаруживает протеанский маяк – похожий на тот, что находился на Иден Прайм. Вскоре после его активации появляется голограмма «Властелина». Безразличный глубокий голос сообщает столь ужасную информацию, что было бы легче в нее не верить. Из его слов Шепард понимает, что это не просто корабль, принадлежащий Жнецам. «Властелин» и есть Жнец. Он заявляет, что любая попытка сопротивления бесполезна и органики не могут постичь природу существа столь развитого, как и он. Он принадлежит к расе машин, находящейся на вершине возможностей технологии. Однако это еще не самое страшное: он утверждает, что с незапамятных времен все органические виды, достигшие высокого уровня цивилизации, уничтожались Жнецами. Протеане были последними, кого постигла эта участь. Властелин также отмечает, что протеане не создавали ретрансляторы массы или Цитадель. Все эти чудеса техники были оставлены Жнецами миллионы лет назад, чтобы позволить различным расам в галактике развиваться по заданной траектории. Когда они достигают своего пика, вся разумная жизнь уничтожается[61]61
  Уничтожаются все, кто достиг определенного уровня развития, – в отношении этих рас исключений нет. Но слабо развитые расы остаются жить. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. Властелин выражает свою мысль в следующей форме:

«Мы вносим порядок в хаос органической эволюции. Вы существуете потому, что мы разрешаем это. И вы умрете потому, что мы этого потребуем. Мы за пределами вашего понимания. Каждый из нас – это нация. Независимая и свободная от всякой слабости. Вы не способны осознать природу нашего бытия. У нас нет начала. У нас нет конца. Мы бесконечны. Спустя миллионы лет после того, как будет уничтожена и забыта ваша цивилизация, мы – пребудем».

После этой как минимум озадачивающей дискуссии Шепард присоединяется к группе, ответственной за установку бомбы внутри комплекса. Подкрепления гетов атакуют, и у «Нормандии» нет времени забрать всех до взрыва. Шепард(у) предстоит сделать ужасный выбор.[62]62
  В оригинале – «солдату». Но на самом деле не просто солдату, а члену команды. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]

В любом случае на Вермайре будут жертвы. Как только бомба будет установлена, сам Сарен нападет на капитана. Они неистово обмениваются репликами. Шепард пытается убедить врага, что он уже находится под влиянием Властелина и должен остановить все это безумие, если хочет найти выход из положения и сохранить разум. Увы, турианец упрям. С его точки зрения, Властелину нужно иметь над ним полный контроль, чтобы найти Канал. Поэтому Властелину нет смысла одурманивать Сарена. Шепард хочет больше узнать об участии гетов. Сарен говорит ему (ей), что геты считают Властелина неким богом, если только синтетики могут представить себе такой концепт. Они считают, что Жнец – самая развитая синтетическая форма в галактике, и поэтому они следуют ее указаниям по своей воле, не подвергаясь какому-либо перепрограммированию. По иронии судьбы машины здесь обладают большей свободой воли, чем органики.

По окончании боя «Нормандия» покидает Вермайр, взрыв завода по разведению кроганов эхом проносится позади корабля. Совещание особенно трагично, так как по крайней мере один из членов экипажа не выжил[63]63
  Эшли или Кайден, а также капитан Киррахе, если действия Шепард(а) оказались недостаточно эффективными, чтобы помочь его команде. – Прим. авт.


[Закрыть].

Траур и предательство

Однако есть и хорошие новости: благодаря последнему маяку Лиара получает более отчетливое представление о том, где расположен Канал. Это Илос – планета, покрытая протеанскими сооружениями. Ранее она была недостижима без известного мю-ретранслятора, найденного благодаря рахни.

Члены Совета объявляют, что они наконец восприняли угрозу Сарена всерьез и приняли официальные меры для его выслеживания. Вокруг ретрансляторов были мобилизованы войска на случай, если Спектр попытается начать штурм Цитадели. Однако они все еще не верят в угрозу Жнецов и считают, что миссия экипажа «Нормандии» исчерпана. Шепард не ожидал удара в спину от посла Удины, который также заявляет, что капитан сыграл(а) свою роль и теперь ему (ей) лучше держаться в стороне. «Нормандию» блокируют в доке, а экипажу строго запрещается покидать Цитадель. Кажется, все потеряно, поскольку Сарен уже на пути к Илосу. К счастью, капитан Андерсон готов сделать все, чтобы помочь Шепард(у) в его (ее) миссии. Он организует снятие ограничений для «Нормандии», проникнув в центр управления или ворвавшись в офис Удины, чтобы хорошенько приложить его хуком с правой и воспользоваться его кодами авторизации. «Нормандия» совершенно нелегально взлетает, рискуя преследованием всех патрулей Цитадели. Побег прошел успешно, и экипаж берет курс на мю-ретранслятор, а затем на забытую планету Илос.

Надежда из глубины веков

Присутствие сил Сарена вокруг Илоса сразу же указывает на то, что Лиара все поняла правильно. Джокер – пилот, способный на невозможное – выполняет чрезвычайно точный маневр, чтобы приблизить «Нормандию» к поверхности и сбросить «Мако» на крошечный участок, уклонившись от огня противника.

На поверхности отряд обнаруживает протеанские руины, нетронутые в течение тысячелетий. Растительность взяла свое, но архитектура остается поразительной. Шепард(у) и двум его (ее) союзникам иногда приходится продолжать разведку пешком, чтобы найти проезд для вездехода. Возле огромного силового поля протеан, блокирующего путь, они обнаруживают проход, ведущий к одному из самых важных открытий в их жизни.

Там, в конце давно забытого моста, находится Страж – все еще функционирующий виртуальный интеллект протеан, оставшийся здесь с момента их исчезновения. Преградив путь снаружи, Страж привел Шепард(а) к себе, чтобы передать информацию, которая может помочь галактическому сообществу лучше подготовиться к угрозе Жнецов. Вдали от битвы и разрушения трое членов команды слушают ВИ – представителя уничтоженной цивилизации, которая возлагала на Илос свои последние надежды.

Его первое откровение касается причины гибели протеан, а именно Цитадели. По словам Стража, станция действительно была построена Жнецами, как и ретрансляторы массы. Сама Цитадель оказывается гигантским ретранслятором, связывающимся с темным космосом, где раса Старых машин дремлет между циклами. Когда наступает время ужасной Жатвы, Хранителям станции отправляется сигнал и они активируют ее функцию ретранслятора, приглашая Жнецов в самое сердце галактической власти. Поэтому внезапное нападение может уничтожить все основные силы обороны, а также Совет. Зависимость от Хранителей гарантирует, что никто не проникнет во все секреты Цитадели – по крайней мере, пока не станет слишком поздно. Скорее всего, Хранители фактически стали первой расой, которая была уничтожена машинами, а затем модифицирована и усовершенствована, чтобы навечно стать их рабами.

Цитадель также содержит данные обо всех колонизированных планетах, что облегчает облаву на органиков. Бесспорно, это идеальная ловушка. Во всяком случае, так было до эпохи протеан. Они боролись до конца и, хотя уже не могли спасти свою цивилизацию, пошли ва-банк, чтобы позволить расам следующего цикла подготовиться лучше. В свое время, когда Жнецы атаковали, они были на грани прорыва в технологии ретрансляторов массы. Илос был сверхсекретным исследовательским центром, где ученые работали над Каналом – миниатюрным ретранслятором, ведущим прямо к Цитадели. Другими словами, к центру сети. Все данные о проекте были стерты во время атаки Жнецов, и работающие на Илосе протеане были спасены, но оказались заперты на планете. Тем не менее чистка Жнецов может продолжаться веками – пока они не будут уверены, что разумной формы жизни не осталось. Они могут оставить после себя лишь одурманенных агентов, которые обернутся против соплеменников и возьмут на себя задачу закончить работу, прежде чем умрут от голода.

На Илосе сотни протеан погрузились в стазис, ожидая подходящего момента для пробуждения. Но по прошествии десятилетий Стражу пришлось отключать все больше и больше капсул для выживания, чтобы сохранить достаточно энергии для самых важных представителей – ученых. Когда Жнецы отступили в темный космос после выполнения своего отвратительного задания, десяток протеан проснулись и начали работать над сигналом, позволяющим управлять Хранителями. После многих лет исследований они смогли использовать Канал, чтобы добраться до станции, и произвели модификации, которые помешали существам быть чувствительными к зову Старых машин. Поскольку Канал позволял двигаться только в одном направлении, последние протеане не смогли покинуть Цитадель. Они, вероятно, погибли в изоляции на станции, которая в то время больше не имела запасов воды или еды. Их битва была проиграна, но они дали шанс следующему циклу.

Кажется логичным, что после каждой Жатвы машины оставляют одну из них на границе темного космоса, чтобы регулярно наблюдать за прогрессом цивилизаций в галактике и определять, когда пора начинать новый цикл. Эта роль выпала Властелину, часовому Жнецов. Он заметил, что сигнал для активации ретранслятора Цитадели не работает, поэтому предпринял меры для его починки. Задача агента Сарена состояла в том, чтобы воспользоваться Каналом – настоящим черным ходом на Цитадель, предпринять вместе с гетами неожиданную атаку в сердце станции и получить доступ к консоли управления, позволяющей активировать ретранслятор вручную. Страж дает Шепард(у) контрольные коды для отмены приказов Сарена, и настает время снова отправиться в путь. Виртуальный интеллект, истинное проявление воли протеан, выполнил свою миссию спустя пятьдесят тысяч лет после того, как его оставили на Илосе для наблюдения за последними представителями исчезнувшей цивилизации.

Открывается путь к Каналу – ретранслятору скромных размеров, установленному на поверхности планеты. Экипаж готовится устремиться к нему на «Мако». В то же время Властелин и его армии гетов начинают штурм Цитадели, позволяя Сарену без особых трудностей добраться до Башни Цитадели. Битва вокруг станции бушует, все силы мобилизованы, и Совет пытается бежать на борту «Пути предназначения»[64]64
  Флагманский корабль азари, по огневой мощи превосходящий любой другой дредноут в Пространстве Цитадели. Символ силы и власти Совета. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. На Илосе идет обратный отсчет времени, Канал вот-вот закроется. Шепард на полной скорости мчится на «Мако» в долину, ведущую к ретранслятору, под огнем гетов. Отважный вездеход в последние секунды достигает своей цели и мгновенно оказывается на расстоянии в несколько десятков световых лет.

Битва за цитадель

На Цитадели художественный памятник в виде ретранслятора гудит громче, чем обычно. Внезапно возле произведения искусства, которое оказывается точкой прибытия из Канала, появляется «Мако». Тот влетает на полной скорости и сбивает нескольких гетов, а затем жестко врезается в ограждение Президиума. Для Шепард(а) и других удар оказывается серьезным. Едва оправившись от невероятного разговора со Стражем на Илосе, они оказываются в огне – Президиум атакован со всех сторон, пожары уничтожают несколько секторов, и, по словам ВИ Авины, уже сообщено о многочисленных жертвах среди мирного населения. Нельзя терять время: Сарен наверняка уже находится в Башне. В то же самое время «лучи» Цитадели начинают закрываться, позволяя Властелину зайти внутрь до того, как станция станет неприступной раковиной. Или, скорее, смертельной ловушкой для всех, кто находится внутри.

Группа Шепард(а) прорывается по аллеям Цитадели, кишащей гетами и кроганами, служащими Сарену. Станция выглядит совершенно иначе, чем в предыдущие посещения: на улицах больше нет мирных жителей, уличного движения и искусственного неба. Жилые сектора образуют свод оранжевого цвета, которым стоило бы даже полюбоваться, если бы ситуация не была такой критической. В Зале Совета Сарен готовится ввести коды для передачи контроля над станцией Властелину, чтобы активировать гигантский ретранслятор.

Он выглядит даже более неуравновешенным, чем на Вермайре, где у него еще было некоторое подобие личной воли. Очевидно, от него ничего не осталось: Властелин вживил ему имплантаты, усиливающие действие одурманивания. Сарен больше не тот, кем был. И даже не тот, кем он считал себя в годы сбора армии гетов для удовлетворения своих амбиций. Он всего лишь жалкая пешка в игре машины с непреодолимой силой воли.

Он пытается убедить Шепард(а) в обоснованности своей трансформации, утверждая, что союз плоти и металла – это последняя стадия органической эволюции, настоящие симбиотические отношения: силы обеих сторон без каких-либо их слабостей. Одним словом, идеальный синтез двух форм жизни. Эти отношения между органикой и машиной, если таковые вообще возможны, представляют здесь лишь странную иллюзию – ужасное надругательство над природой, которое лишило бывшего турианского Спектра всякой свободы. Он больше не хозяин самому себе, не владеет своими мыслями. Он стал ничем иным, как жалкой грудой материи, служащей силе, которая видит в нем лишь ничтожную пылинку.

Не теряя ни минуты, Шепард спешит ввести коды Стража в консоль управления. Контроль над станцией ускользает от Властелина, но перед капитаном встает ужасный выбор: ценой тысяч человеческих жизней спасти «Путь предназначения», на котором находится Совет, или отправить подкрепление для кораблей Альянса, оставив Совет на верную гибель. Сложный выбор.

Независимо от выбора, который делает капитан, «рукава» станции снова открываются, и флот может направить весь свой огонь на Властелина. Однако Жнец еще не сказал своего последнего слова. Впервые за десятки миллионов лет Старая машина находится не в выигрышной позиции, и она это знает. Именно тогда труп Сарена начинает двигаться, трансформируясь, его плоть испепеляется до костей под действием Властелина. Жнец хочет в последний раз использовать своего агента для одной цели: уничтожить Шепард(а) – человека, который разрушил его планы. Капитан доблестно противостоит жалкому и ужасающему существу, которое больше не имеет ничего общего с Сареном, в то время как флот безостановочно атакует Властелина. Огромный Жнец побежден, союз сил Цитадели оказался сильнее. Куски его корпуса разлетаются по всему кольцу Президиума и жилым секторам. Но худшего удалось избежать, и галактическое сообщество не скоро забудет имя Шепард(а).

Похоже, что Совет теперь полностью осознает угрозу Жнецов, и неоспоримое влияние Альянса в этом конфликте в конечном счете приносит человечеству место в Совете. Капитана достаточно уважают, чтобы его (ее) мнение учитывалось при принятии решения о выборе советника из двух основных претендентов – капитана Андерсона или посла Удины. У экипажа «Нормандии» еще много работы, и он не может дожидаться результатов. Тогда Шепард оставляет политиков заниматься своими делами и возвращается на корабль, чтобы патрулировать галактику. В этот момент всеобщего ликования и празднования нет никаких оснований полагать, что с капитаном и его (ее) союзниками вот-вот случится самое худшее.

У ворот ада

Через несколько недель после победы над Сареном экипаж «Нормандии» патрулирует отдаленные уголки галактики, устраняя оставшиеся очаги сопротивления гетов. Это рутинное задание, все проходит без происшествий, и в этот момент неизвестный корабль внезапно начинает разрушительную атаку. «Нормандия» оказывается на грани уничтожения, экипаж бросается к спасательным капсулам. Но капитан Шепард остается на борту до последнего момента, чтобы убедиться, что на корабле никого не осталось. В момент заключительной атаки Шепард оказывается выброшен(а) в открытый космос и проживает свои последние мгновения рядом с горящим кораблем.

Некоторое время Альянс и напарники оказывают почести капитану, но мало-помалу его (ее) наследие рассеивается. Похоже, Совет больше не верит в угрозу Жнецов, а останки Властелина, найденные после битвы, считаются не более чем новой технологией гетов. Члены экипажа «Нормандии», которыми больше некому руководить, отправляются в путь поодиночке. Лиара Т’Сони отправляется на поиски тела Шепард(а), которое, по-видимому, привлечет внимание некоторых личностей, имеющих недобрые намерения. Будучи не в силах вынести мысль о том, что останки могут оказаться на черном рынке, она приступает к делу. Дрелл по имени Ферон – торговец информацией, нанятый Серым посредником, – на самом деле играет в опасную игру. Он делится информацией с главой организации «Цербер» – Призраком. Лиара сомневается, стоит ли ему доверять, но «Цербер» утверждает, что Шепард(а) можно спасти. Его (ее) тело хранится в стазисной капсуле и, возможно, подлежит восстановлению. Похоже, что Коллекционеры, таинственная для остальной части галактики раса, намереваются забрать тело Шепард(а), и никто не знает почему. На самом деле Коллекционеры находятся на службе у Жнецов, и кажется, что уничтожение Властелина, вызванное действиями капитана Шепард(а), пробудило их интерес. Лиара и Ферон срывают сделку между Коллекционерами и агентом Серого посредника. Ферон пытается не скомпрометировать свое прикрытие, но безрезультатно. Агент пытается убить Ферона, который оказывает сопротивление и позволяет Лиаре сбежать с телом Шепард(а). Несмотря на сомнения, она передает останки капитана «Церберу» и клянется выяснить, что случилось с Фероном, заставив Серого посредника заплатить.

В течение двух лет «Цербер» финансирует чрезвычайно дорогостоящую программу под названием «Проект „Лазарь“», которую возглавляет Миранда Лоусон. Цель состоит в возвращении Шепард(а) к жизни, идентичным(ой) по телу и духу тому, кем капитан был(а) при жизни. Операция прошла успешно, но пробуждение оказывается суровым. Один из хирургов восстает против «Цербера» и пытается уничтожить весь проект, включая Шепард(а). Офицер Джейкоб Тейлор и Миранда помогают чудом выжившему Спектру покинуть станцию, и они направляются на другую базу Призрака.

Новая надежда

Глава «Цербера» говорит Шепард(у), что человечество нуждается в его (ее) лидерских качествах для подготовки галактики к атаке Жнецов, но в первую очередь – чтобы спасти человеческие колонии. В течение некоторого времени они подвергались нападениям со стороны Коллекционеров, а тысячи людей были похищены и увезены по ту сторону ретранслятора Омега-4, откуда еще ни один корабль не возвращался. Шепард решает лично оценить ситуацию и отправляется в человеческую колонию «Путь свободы», на которую только что напали. Тали’Зора находится там с другими кварианцами, поскольку единственный выживший – член Флотилии, который посещал колонию в рамках паломничества. Оставшийся в живых молодой кварианец находится в шоковом состоянии. Он видел, что Коллекционеры используют рои насекомых, чтобы парализовывать поселенцев и увозить их на своем корабле. Тали, имея обязательства перед флотом, пока не может следовать за Шепард(ом).

Капитан принимает помощь от Призрака, поскольку Альянс и политики Цитадели, похоже, все еще не воспринимают угрозу всерьез[65]65
  Более того, Шепард вызывает подозрения. Он(а) числился(лась) убитым(ой) два года, а сейчас оказался(лась) живым(ой), да еще и с подачи «Цербера». Этой радикальной человеческой организации не доверяют в галактике – даже Альянс. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. Поскольку исчезновения ряда людей-колонистов недостаточно для возбуждения интереса галактического сообщества[66]66
  Имеется в виду исчезновение жителей нескольких колоний. Но так как речь идет, например, о мирах в системе Термина, где нет власти Совета, политики Цитадели и Альянса сваливают произошедшее на работорговцев. – Прим. науч. ред.


[Закрыть], «Цербер», имея прочеловеческий уклон, присоединяется к Шепард(у), стремящейся(муся) защитить человечество. Такая миссия не может вестись без значительной финансовой поддержки, поэтому Призрак выделяет для нее практически неограниченные средства. Он также приготовил для него (нее) сюрприз в лице Джокера – заслуженного пилота «Нормандии», который покинул Альянс, отказавшийся прислушаться к предупреждениям по поводу Жнецов. «Цербер» даже построил новый корабль, имеющий лучшие технические характеристики, чем предыдущий. На судне был установлен высокоразвитый искусственный интеллект под названием СУЗИ[67]67
  Система усовершенствованного защитного интеллекта. – Прим. науч. ред.


[Закрыть], управляющий различными системами более эффективно, чем любой обычный бортовой компьютер (что на самом деле не нравится Джокеру). Психолог Келли Чамберс[68]68
  Во французском тексте в этом предложении персонаж назван Kelly Sanders. Похоже, автор перепутал двух персонажей: Кали Сандерс (Kahlee Sanders) и Келли Чамберс (Kelly Chambers). Келли Чамберс – сотрудник «Цербера» с образованием психолога. Она появляется в команде в Mass Effect 2 и выполняет функции помощника капитана, а также следит за эмоциональным состоянием команды. Кали Сандерс – дочь адмирала Джона Гриссома. Присутствует в игре Mass Effect 3 в качестве директора Академии Гриссома. – Прим. пер.


[Закрыть] находится на борту, чтобы поддерживать высокий моральный дух команды и информировать капитана о важных новостях. Призрак поручил Миранде и другим агентам создать список выдающихся новобранцев для экипажа, которые поставят свою жизнь на карту и пройдут через ретранслятор Омега-4. Капитан сам(а) может определить идеальный порядок их привлечения.