Текст книги "Mass Effect. Восхождение к звездам. История создания космооперы BioWare"

Мигрирующий флот и синтетики

Еще три столетия назад кварианцы жили на своей родной планете Раннох. Их система верований основана на уважении мудрости предков, которым они поклонялись. Кварианцы поставили технологические знания на службу религии, разработав Виртуальный Интеллект, в котором хранятся память и личности предков. Таким образом, их копии были сохранены и доступны из любого места благодаря экстранету[48]48
  Экстранет – система, позволяющая установить связь между разными концами галактики с помощью сети буев, некоторые из которых установлены вблизи ретрансляторов массы для ускорения передачи данных. – Прим. авт.


[Закрыть]. Способность общаться со своими предками казалась кварианцам сравнимой с бессмертием, но это были просто бездушные компьютерные данные. Желание оживить предков стимулировало исследования в области искусственного интеллекта. Кварианцы высказали предположение, что разум можно свести к простой математической формуле, и ради этой цели они создали гетов. Эти синтетические существа использовались в качестве рабочей силы для выполнения повседневных задач, что на некоторое время облегчило жизнь их «хозяевам». Кварианцы не ожидали, что у гетов зародится свобода мысли. Не осознавая того, они наделили искусственный интеллект истинным сознанием. Тогда кварианцы поступили опрометчиво: они попытались истребить гетов, пока ситуация не вышла из-под контроля. Синтетики не сдались и стали вести беспощадную борьбу со своими создателями. В ответ на попытку уничтожения геты стерли все данные о предках кварианцев и в итоге изгнали тех с родной планеты.

Совет Цитадели ввел еще более строгие законы в отношении развития искусственного интеллекта. С тех пор кварианцев в основном воспринимают с презрением, как будто дети несут ответственность за ошибки своих отцов. Впрочем, некоторые представители кварианского флота считают, что их изгнание – справедливое наказание за поклонение фальшивым идолам. После их побега с Ранноха геты исчезли за Вуалью Персея – гигантской непрозрачной газовой туманностью на внешнем краю галактики на границе исследуемых территорий. Их отступление в неизвестность сохраняло угрозу нападения на Пространство Цитадели в течение следующих трех столетий.

Кварианцы могли бы отправиться на поиски новой обитаемой планеты, но стыд и чувство вины (не говоря уже о гневе других рас) превалировали над всем остальным[49]49
  На самом деле кварианцы все это время искали новые миры для колонизации. Проблема была в физиологии кварианцев, схожей с турианской, в основе которой лежат декстроаминокислоты. Планет с жизнью, основанной на декстробелках, в галактике очень мало, и почти все они заняты турианцами. Плюс Совет Цитадели не приемлет, если колонизация какой-либо планеты происходит без их ведома. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. С тех пор кварианский Мигрирующий флот, который включает семнадцать миллионов особей вида на более чем пятидесяти тысячах кораблей, бороздит галактику, сея недоверие и смуту среди населения тех областей, которые он проходит для пополнения запасов. После многовекового существования на кораблях у кварианцев резко ухудшилась иммунная система, что вынудило их постоянно жить в специальных защитных костюмах. Таким образом, очень немногие могут похвастаться, что знают, как кварианцы выглядят под затемненной маской. Снимают они ее только в самые уединенные моменты – в безопасной среде, чтобы не заразиться болезнями.

Место человечества на галактической арене

Человечество, мягко говоря, вызывает дискуссии среди всех народов Пространства Цитадели. Ни одна раса еще не проявляла столько инициативы и готовности к интеграции, чтобы получить вес в расстановке сил, и в результате в 2165 году в Президиуме Цитадели было открыто человеческое посольство. Некоторые народы, такие как волусы, веками ждали, пока им будет оказана подобная честь. Но человечество, несмотря на все его недостатки, все же заставило пересмотреть к нему отношение и стало участвовать в борьбе за власть на галактической арене. Чтобы соблюсти правила, люди, в частности, переименовывают светило своей родной солнечной системы в Гелиос, а спутник Земли – в Селену, подобно греческим божествам[50]50
  Речь идет о французской локализации игры. В оригинальной английской версии Солнце (Sun) переименовано в Sol, а Луна (Moon) – в Luna в честь древнеримских божеств. В русской локализации названия этих небесных объектов оставлены без изменений – Солнце и Луна. – Прим. пер.


[Закрыть].

Что больше всего привлекает галактическое сообщество (и интересует Совет), так это, вероятно, способность людей приспосабливаться и невероятная разносторонность, которой не хватает большинству других рас. В то же время в глазах других это делает их крайне опасными. Однако, учитывая человеческую природу, расизм остается серьезной проблемой. И если дискриминация между разными этническими группами Альянса систем, по-видимому, прекратилась, то ксенофобия распространилась на другие расы Пространства Цитадели. Значительное число людей считают, что пришельцы вставляют им палки в колеса, мешая реализовать их истинный потенциал. Это чувство недоверия к другим народам, конечно, им не свойственно, но его поддерживают большие группы, такие как партия «Терра Фирма». Основанная людьми, желающими защитить интересы человечества после жестокой войны Первого контакта, партия постепенно скатилась к расизму и нетерпимости. Находящаяся некоторое время в стороне организация «Цербер» также олицетворяет это желание поставить человеческий вид выше всех других, независимо от средств. Цели этой организации кажутся такими же призрачными, как и человек, который ее возглавляет, а ее агенты в основном опасные преступники, убивающие без колебаний.

Однако Альянс делает все возможное, чтобы дистанцироваться от этих групп, разжигающих ненависть и портящих отношения с другими расами. В 2183 году, через восемнадцать лет после открытия человеческого посольства, был сделан еще один шаг: первый человек – капитан Шепард – получил статус Спектра.

Спектры

Спектры – специальные агенты, выступающие в роли призрачной руки Совета. Этой роли не обучают, их выбирают. Избранные являются одними из самых выдающихся представителей своих рас: они доказали, что обладают исключительными способностями в разных областях. Они пользуются широкими полномочиями, поскольку действуют вне любой юрисдикции. В галактике, где тысячи планет заселены сотнями миллиардов индивидов, существуют проблемы, требующие быстрого решения, которое бюрократия может опасно тормозить. Когда Спектр куда-либо прибывает, это означает, что ситуация стала серьезной. Но это также признак того, что она будет быстро урегулирована героическим или отступническим путем. Во многих отношениях Спектры похожи на некоторых вымышленных человеческих героев, которые тайно работают на правительство, пользуясь «лицензией на убийство». Они неофициально действуют даже в системах Терминус, находящихся вне законов Совета.

Системы Терминус

Далеко не вся галактика подчиняется власти Совета. Системы Терминус являются зоной беззакония, куда стекаются мелкие военачальники, преступные группировки, контрабандисты и вообще все, кому есть от чего бежать. Некоторые наслаждаются пребыванием в этой зоне свободы вне юрисдикции Совета. Но всем следует помнить, что эта свобода – синоним жестокости и верховенства силы. Станция Омега, построенная в центре огромного астероида, – одно из самых посещаемых мест в системах Терминус. Это дом для еще большего количества рас, чем Цитадель, и в определенной степени она является ее темным отражением. Здесь находятся все изгои, воры, мошенники, но также и те, у кого не было возможности вести достойную жизнь в другом месте. Даже на Омеге есть хорошие люди, но в разгар непрекращающихся бандитских войн их безопасность невозможно обеспечить. Борьба за власть между бандами наемников «Затмение», «Синие светила» и «Кровавая стая» кажется бесконечной.

Наука и технологии

Несмотря на все, что их разделяет, разные цивилизации галактики по большей части имеют важную общую черту: их технологии основаны на одних и тех же фундаментальных принципах – как правило, открытых благодаря протеанским руинам или артефактам. Таким образом, все развитые цивилизации в той или иной степени используют нулевой элемент и контролируемый им эффект массы. Все свойства НЭ еще не открыты, и исследования проводятся сообща. Например, наука об управлении ретрансляторами массы все еще остается загадкой, как и некоторые функции Цитадели. Однако применение технологий, основанных на нулевом элементе, затрагивает практически все аспекты жизни. Боеприпасы для автоматического оружия, как правило, представляют собой небольшие снаряды размером не больше булавочной головки, но после запуска и увеличения массы они наносят значительный урон.

Большинство путешественников снаряжены инструметронами – универсальными устройствами, которые можно взять с собой куда угодно и которые иногда выглядят как голограмма. Инструметроны – это настоящие маленькие производственные цеха, способные изготавливать небольшие предметы из материалов многократного применения, чтобы на месте создавать новое оборудование для солдат. Из них также можно сделать оружие ближнего боя, например, создав лезвие. Они могут помочь взломать системы и, как и любой ноутбук, имеют встроенный универсальный переводчик для облегчения переговоров между представителями разных рас.

Межсистемная коммуникация также использует эффект массы, поскольку рядом с каждым ретранслятором расположены коммуникационные буи, которые передают информацию с помощью лазеров. Именно благодаря этому принципу работает экстранет, и каждый, у кого есть компьютер, имеет к нему бесплатный доступ. Однако военнослужащие имеют приоритет. Любой, кто хочет воспользоваться улучшенным сервисом и большей шириной канала, должен обратиться в компанию, специализирующуюся в этой области.

Сферы применения эффекта массы практически безграничны, и в связи с этим проводится множество исследований возможностей биотиков.

Биотики

Некоторые расы, такие как азари, обладают врожденной способностью использовать свойства темной энергии по собственной воле благодаря электрическим импульсам своего мозга. Эта характеристика объясняется тем фактом, что их родная планета от природы богата нулевым элементом. Другие, такие как люди, также могут иметь хорошие биотические способности, но нуждаются в биоусилителях, помогающих увеличить мощность, контроль и стабильность. Люди-биотики встречаются довольно редко, поскольку они могут развить свои силы, только подвергнувшись воздействию нулевого элемента во время формирования в утробе матери. Увы, их выживаемость крайне низкая. Некоторые промышленные аварии вблизи перерабатывающих заводов приписываются террористическим группам, таким как «Цербер», которые рассчитывают на биотиков, чтобы заявить о предполагаемом превосходстве человеческой расы.

Биотик может генерировать темную энергию, что открывает широкие возможности: телекинез, создание сингулярности, силовых полей и т. д. Это новая область исследований для людей, и потенциал кажется значительным. Если люди хотят оказаться на уровне других рас, им придется овладеть биотическими навыками. Первые специализированные образовательные центры не имели большого успеха. Зачастую условия в них были слишком суровыми, а сами они были скрыты от населения, что давало почву для лишних слухов. Биотиков до сих пор иногда плохо принимают в обществе, и они часто становятся жертвами дискриминации.

Неисследованные территории

Благодаря сети ретрансляторов массы были открыты и частично исследованы сотни звездных систем и тысячи планет. Однако в галактике, содержащей от ста до четырехсот миллиардов звезд, очевидно, не все может быть нанесено на карту. Исследования по-прежнему необходимы – хотя бы ради новых ресурсов, необходимых для достойного уровня жизни бесчисленного количества лиц, населяющих Пространство Цитадели. Это основной вид деятельности частных компаний, но некоторые военные инстанции также могут спонсировать такие экспедиции. Учитывая количество звездных систем, можно с уверенностью предположить, что были встречены еще не все разумные расы.

В 2176 году был начат крупнейший проект в истории космической колонизации. Речь идет не о посещении неизвестных территорий Млечного Пути, а об отправке десятков тысяч представителей разных рас в соседнюю галактику Андромеды. Инициатива «Андромеда»[51]51
  Инициатива «Андромеда» была основана в 2176-м, а запущена только в 2185-м. – Прим. науч. ред.


[Закрыть], финансируемая частной корпорацией при участии нескольких рас, направлена на то, чтобы начать колонизацию этой до сих пор неизвестной части вселенной. В конечном счете она должна создать транспортную систему, соединяющую две галактики.

Никто не может представить себе все секреты, новые расы и технологии, которые откроет галактика Андромеды. И, может быть, однажды исследователи вернутся сюда, готовые снова отправиться в путешествие среди звезд Млечного Пути. Только будущее даст ответ, но одно можно сказать наверняка: хотя вселенная и бесконечна, но жажда открытий, приключений и встреч столь же велика.

3. Сюжет

«Проявлением наибольшего милосердия в нашем мире является, на мой взгляд, неспособность человеческого разума связать воедино все, что этот мир в себя включает. Мы живем на тихом островке невежества посреди темного моря бесконечности, и нам вовсе не следует плавать на далекие расстояния. Науки, каждая из которых тянет в своем направлении, до сих пор причиняли нам мало вреда; однако настанет день, и объединение разрозненных доселе обрывков знания откроет перед нами такие ужасающие виды реальной действительности, что мы либо потеряем рассудок от увиденного, либо постараемся скрыться от этого губительного просветления в покое и безопасности нового средневековья».

Говард Филлипс Лавкрафт

Повествование в Mass Effect довольно своеобразно и, как следствие, наполнено множеством выборов и вариаций. На этих страницах варианты выборов будут представлены в виде, напоминающем игровую механику BioWare, а вариации будут отражены в сносках. Из-за астрономического количества изменений в игре, которые могут произойти в зависимости от решений игрока, не все из них могут быть здесь представлены.

Так как история трилогии оказывается длинной и полной неожиданностей, эта глава подготовит нас к анализу, который последует в оставшейся части книги.

За гранью времен

В незапамятные времена в Млечном Пути появилась жизнь. За сотни миллионов лет до того, как первичный бульон[52]52
  Первичный бульон – термин, введенный советским биологом А. И. Опариным. В 1924 году он выдвинул теорию о возникновении жизни на Земле через превращение в ходе постепенной химической эволюции молекул, содержащих углерод, в т. н. первичный бульон, в котором и зародилась жизнь. – Прим. пер.


[Закрыть] позволил зародиться жизни на Земле, уже существовала самая развитая раса, какую когда-либо знала галактика, – Левиафаны. Настолько совершенные, настолько огромные, настолько развитые – ни одно примитивное сознание не могло постичь их существование, не погрузившись в безумие. Левиафаны помогали низшим расам развиваться и контролировали их, поскольку это был их способ общения. Они внушали подданным свои идеи, делая послушными, полностью находящимися в их власти. Они не задавались вопросом, было ли это правильным или нет, потому что такие понятия для них не существовали. Они просто жили. Со временем Левиафаны обнаружили, что подчиненные им органические виды начинали вести войны с синтетическими существами, которых те создавали, чтобы в свою очередь иметь слуг. Так начались первые конфликты между органиками и синтетиками. Чтобы снять эту проблему, Левиафаны изобрели то, что они назвали Разумом[53]53
  В дальнейшем известный как Катализатор. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. Менее развитые расы назвали бы его искусственным интеллектом, который в данном случае превосходил по мощности все, что можно себе представить. Ошибка Левиафанов состояла в том, что они рассматривали это создание как простой инструмент – по примеру рас, находящихся под их контролем. Миссией Разума было найти решение этих конфликтов, чтобы расы выжили во что бы то ни стало.

Со временем, перед лицом непрекращающихся войн между органическими и синтетическими формами жизни, решение было найдено. Разум после многих лет изучения эволюции рас и их отношений с синтетиками пришел к выводу, что Левиафаны были частью самой проблемы. Он использовал накопленные им силы и подконтрольные ему расы, обратив их против своих хозяев и создателей. В этом и заключается космическая ирония этого конфликта, по крайней мере с точки зрения органиков. Разуму решение казалось идеальным: собирать органические расы и сохранять их в новой, бессмертной форме. Тогда началась первая Жатва, и таким образом из генетического материала Левиафанов был создан Предвестник – первый Жнец. Жнецы были так же технологически продвинуты, как и их создатели, и, подобно им, они овладели искусством подчинения народов посредством мысли – одурманивания. Однако Разум все еще был инструментом, и его существование было оправдано результатом: навсегда сохранить жизнь. Однако его логика, вне понятий добра и зла, была несовершенной. Он считал, что жизнь – это органическая материя, не более того, поскольку Левиафаны не объяснили ему, чем она была на самом деле. Так начались циклы Жатвы. Прежде чем начнется конфликт с синтетиками, каждая развитая раса подвергалась Жатве, перерабатывалась и превращалась в нового Жнеца – чтобы участвовать в работе, начатой Разумом.

Левиафаны же не исчезли, но спрятались в глубинах неизвестных миров, используя способность к контролю рабов для уничтожения следов своего существования. Теперь они слушают, целую вечность наблюдая за последствиями своего краха в галактике. Чтобы ускорить процесс Жатвы и собрать больше материала для сохранения, Разум заставил Жнецов создавать устройства, которые использовались для быстрого перемещения через всю галактику. Таким образом, цивилизации, развивающиеся в Млечном Пути, следуют по аналогичной траектории и заранее определенному пути, всегда ведущему их к Цитадели – космической станции настолько фантастической, что она неизбежно становится центром всей власти. Каждые пятьдесят тысяч лет Жнецы возвращаются и забирают с собой развитые расы, которые, в свою очередь, должны стать сознательными и бессмертными машинами, чтобы их можно было сохранить.

В каждом цикле народы сражались, отказываясь от своих бескомпромиссных и разрушительных суждений. Некоторые из них оставили подсказки, чтобы помочь расам последующих циклов найти способ сопротивления. С каждым поколением какая-то цивилизация приближалась на шаг к необычайной технологии Жнецов. Последним поверженным народом стала Протеанская империя. Они изучили скудные подсказки, оставленные их бесчисленными предшественниками, чтобы найти способ положить конец циклам. В свою очередь, расы следующего цикла смогли освоить космические путешествия и покорить звезды, изучив протеанские руины.

Нечестивые машины, порожденные греховной гордыней Левиафанов, вот-вот выйдут из своего бесконечного бдения. Чтобы воплотить в жизнь волю тысяч цивилизаций, павших жертвами Жнецов, и что-то изменить, довольно одного человека.

Протеане исчезли пятьдесят тысяч лет назад. Пора начинать новый цикл.

2183 год. Вот уже несколько десятилетий как человеческая раса преодолела притяжение Земли, начав свою экспансию по Млечному Пути. Однако человечество – всего лишь новая цивилизация в галактическом сообществе, которое включает в себя множество других, в том числе крайне развитых рас. Миссия под руководством капитана Андерсона призвана укрепить положение людей в Пространстве Цитадели. Его великолепный фрегат ККА «Нормандия SR-1»[54]54
  Англ. Stealth Reconnaissance – «невидимая разведка». – Прим. науч. ред.


[Закрыть] должен продемонстрировать, что человечество может успешно выполнять деликатные операции, требующие крайней рассудительности. «Нормандия» появилась в результате сотрудничества лучших инженеров земного Альянса систем и Турианской Иерархии. Поэтому корабль также является символом для человечества, которое хочет забыть об ошибках, допущенных обеими сторонами во время войны Первого контакта. Однако миссия оказывается всего лишь прикрытием. На самом деле Андерсон должен отправить своего лучшего бойца, капитана Шепард(а), на поле боя. Турианскому Спектру Найлусу поручено наблюдать за ним, чтобы определить, достойны ли люди более тесной связи с галактическими делами – то есть присвоения статуса Спектра.

Иден Прайм, потерянный рай

Миссия проста: Шепард(у) в сопровождении Найлуса следует отправиться в человеческую колонию Иден Прайм, чтобы обезопасить недавно обнаруженный и изучаемый учеными протеанский маяк. Незадолго до прибытия «Нормандия» получает сигнал бедствия, отправленный из колонии находившимся там отрядом войск Альянса. Иден Прайм оказывается под огнем неизвестного врага необычайной силы. В радиорубке Андерсон показывает видео, записанное солдатом с места событий. Мы видим, что члены отряда ведут заведомо проигрышное сражение и все они будто бы погибают. Затем видео демонстрирует сюрреалистическую картину: некая машина, возникающая из ниоткуда и смутно напоминающая гигантскую руку, готова схватить любого, кто за ней наблюдает.

Найлус, предпочитая работать в одиночку, отправляется на разведку. Шепард выбирает капрала Дженкинса и старшего лейтенанта Кайдена Аленко, чтобы они сопровождали его (ее) на поверхности планеты. Поначалу группа солдат беспрепятственно продвигается под сумеречным солнцем Иден Прайм, которое окутывает планету красноватым светом, из-за чего все выглядит почти нереальным.

Капрал Дженкинс быстро попадает под огонь защитных дронов и погибает, его заменяет сержант Эшли Уильямс – единственная выжившая в своем полку. Она рассказывает, что геты напали неожиданно, убивая всех подряд с неслыханной жестокостью. Геты, скрывавшиеся в течение двух веков за Вуалью Персея, не могли без причины начать такую атаку на колонию. Вскоре группа обнаруживает, что геты используют трупы людей, обладающие слабыми синтетическими двигательными способностями, для атаки и устрашения. Тела насаживаются на штыри, лишающие жертв всех телесных жидкостей, а затем отправляются в бой на передовую в качестве гротескных синтетических зомби.

Шепард встречает двух колонистов, которые чудом выжили во время нападения, но один, кажется, медленно впадает в паранойю и безумие. Видимо, геты привезли нечто, оказавшее сильное психологическое воздействие на этого человека. Его пока здравомыслящая коллега рассказывает, что недавно неподалеку отсюда был обнаружен маяк протеан и с этим может быть связано нападение гетов. В то же время Найлуса хладнокровно застреливает турианец Сарен, один из его товарищей-Спектров. Ясно, что агент-отступник находится на Иден Прайм, чтобы заполучить протеанский маяк.

Покинув колонистов, отряд Шепард(а) поднимается на небольшой холм вблизи археологических раскопок. Но они оказались совершенно не готовыми к тому, что ждало их по ту сторону холма. На вершине небольшого склона им открывается вид на горизонт и долину, и группа замирает на месте. Вдали находится то, что они уже видели по видео на борту «Нормандии». Объект абсурдно гигантских размеров похож на корабль, но есть в нем что-то странное. В этот момент на Иден Прайм не слышно ни звука, и, не понимая почему, Шепард и его (ее) союзники испытывают ужас – как будто это предвестник непредвиденных пугающих событий. Затем, нарушая мертвенную тишину колонии, корабль или нечто иное издает сильный звук[55]55
  Звук, похожий на сильную низкочастотную вибрацию. – Прим. науч. ред.


[Закрыть], возвещающий страшную опасность. У тех, кто его слышит, кровь мгновенно леденеет в жилах. Гигантский корабль покидает атмосферу и исчезает.

Проблема гетов и Сарена остается нерешенной. Запускается обратный отсчет, поскольку Спектр установил взрывные устройства, чтобы стереть все доказательства своего пребывания на планете и уничтожить маяк. Проложив себе путь сквозь вооруженные силы синтетиков, Шепард доходит до маяка и отталкивает в сторону Эшли, которая как завороженная приближается к артефакту. Капитан невольно активирует объект протеан, и у него (нее) возникает невероятно мощное видение. Видение конца. Конца всей жизни в галактике.

Вернувшись на «Нормандию», капитан пытается привести свой разум в порядок, еще не осознав истинного масштаба видения, которое теперь преследует его (ее) в кошмарах. Затем он(а) узнает, что у Найлуса также была секретная миссия: оценить его (ее) качества и навыки в полевых условиях, чтобы представить его (ее) кандидатуру на Совете Цитадели, где будет принято решение о получении статуса Спектра. В любом случае Совет ожидает отчета, поэтому корабль берет курс на Цитадель – центр политической власти в галактике.