Текст книги "Восьмая степень свободы. Книга 3. В кармане у Бога"

Однако те сведения, которые накопал Денис, не только ставили под сомнение его планы попасть в ряды главных менеджеров Корпорации, а попросту перечеркивали их, делали невозможными. Ноэл не был готов к такому повороту событий и растерялся.

– Хорошо, Денис, – упавшим голосом проговорил Ноэл. – Мне нужно время, что спокойно все посмотреть. Хотя, я не сомневаюсь, что ты все понял правильно.

– Конечно, эта информация столь важна, что тут не может быть никакой спешки. Впрочем, вы очень быстро разберетесь. Я еле вас дождался, мистер Ноэл. С ума сходил.

Денис нахмурился и стоял с потерянным видом. Зак заметил это.

– Ты как? Шокирован новостями?

– Еще бы! – воскликнул Тихомиров. – И еще я просто в ярости! – выпалил он. – Сволочи!

– Дай мне несколько часов, я ознакомлюсь с документами и к вечеру буду готов все обсудить. А пока прошу тебя не принимать поспешных решений. Обещаешь?

– Я ждал вас неделю, мистер Ноэл, изнывая от нетерпения. До вечера я уж как-нибудь дотерплю. Вас ждет увлекательное чтение, – мрачно добавил он и вышел из комнаты Ноэла, оставив того в тяжких раздумьях о смысле жизни.

Зак немного посидел за столом, жуя кончик незажженной сигары и раздумывая над сообщением Тихомирова, а затем принялся изучать документы, которые тот «выловил» из информационной системы Корпорации.

Перед глазами Зака прыгали и расплывались разноцветные круни – он пытался сосредоточиться, но от полученной информации у Ноэла, наверное, подпрыгнуло давление. Он чувствовал, что сердце колотится где-то в горле, а стук отдается в висках. Не помогали даже виски и любимые сигары – дым раздражал, а вкус напитка показался отвратительным.

«Я дошел почти до конца, – с обидой и недоумением думал Ноэл, – и был уверен, что добьюсь своего, что я стану одним из менеджеров «Глобал принт». Я всегда к этому стремился. Я хотел, чтобы мир принадлежал мне! Но, черт возьми, я имел в виду фигуру речи, когда говорил себе об этом».

Закари был жестким и хладнокровным человеком, четко отстаивающим свои интересы. Но он никогда не убивал ради забавы, наживы или обиды – от его руки умирали только те, кто посягал на его жизнь или жизнь близких ему людей. Вопрос стоял именно так: либо погибнет Ноэл, либо его враг. Закари всегда оказывался более удачливым и поэтому сумел сохранить себе жизнь. На его руках было много крови, но мертвецы по ночам не беспокоили его сон. Единственное, что ему не давало спать – очередные грандиозные планы по достижению могущества, но от них никто не умирал.

«Я не готов развязать войну, чтобы в буквальном смысле прибрать к рукам всю планету, – понял Закари, заглянув себе в душу. – Мне хватает той крови, что есть на моих руках. Это кровь моих врагов, и они заслужили свою смерть, вступая в схватку со мной. Но убить тысячи людей, послать на гибель целые страны из-за жажды мирового господства – это слишком! На это я не пойду».

Ради того, чтобы осуществить свою заветную мечту, ему затем придется залить весь мир кровью. Денис Тихомиров, этот чудаковатый русский инженер, в одночасье разбил своей находкой все планы Ноэла. Он откопал в информационной системе «Глобал принт» документы, касающиеся намерений Корпорации развязать войну за мировое господство.

Судя по документам, подготовка к войне уже шла полным ходом. Под удар попадали огромные территории и государства, Корпорация была далека от жалости и понятий гуманизма. За скупыми строками экономических прогнозов и военных планов Ноэлу отчетливо виделись горы трупов, разоренные земли, новые экологические и гуманитарные катастрофы.

«Если я закрою на это глаза и ввяжусь в эти игрища, я навсегда потеряю Сару, – подумал Зак. – Она не простит мне смерть людей, войну, гибель своей родины, разорение стран – это будет конец моей любви».

Он посидел пару минут, пытаясь сосредоточиться и хотя бы о чем-нибудь подумать. В голове было пусто.

«Я не могу потерять Сару», – это было единственное, о чем он сейчас мог думать. Страх остаться без нее, и еще больший страх, что она может его разлюбить, возненавидеть или начать презирать буквально парализовал его на время. Ноэл испугался. Он никогда в жизни так не боялся, как в данную минуту. Он даже забыл, что надо дышать. Когда у Зака все потемнело перед глазами, он очнулся, сбросил оцепенение и жадно хватил ртом воздух. Постарался дышать глубоко и ровно, собираясь с мыслями. Постепенно ему удалось взять себя в руки.

«Чего я так испугался? Сара еще ни о чем даже не знает. И потом, я ведь даже еще не сделал никакого опрометчивого шага. Я еще могу все изменить», – с некоторым облегчением подумал Ноэл.

Он встал с кресла и прошелся из угла в угол, заложив руки за спину. Для человека, чьи грандиозные планы только что бесповоротно рухнули, Зак держался неплохо. Ноэл привык доверять своим инстинктам, и тот факт, что он испугался перспективы потерять Сару, а не провалить свой проект, сказал ему о многом.

«Я действительно люблю ее, и остаться без Сары для меня страшнее, чем остаться без Корпорации. И это главное», – слабая улыбка заиграла на его губах. Решение было принято, и Зак не сомневался, что сделал правильный выбор.

Он коснулся пальцем своей оптической панели, экран загорелся мягким светом. Одно мгновение, и на связи его уже ждет давний друг и соратник, Рон Густаво.

– Зак?

– Привет, Рон, дружище. Сделай одолжение, собери через час всю мою команду, мне надо с ними кое о чем переговорить. Сделаешь?

– Конечно, Зак. Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Густаво. – Ты выглядишь растерянным.

– Со мной уже все в порядке, спасибо. Немного расстроился из-за новостей со сводками по лодерам. А в остальном – все в порядке.

– Лады, Зак. Через час все твои люди будут в сборе, я прослежу.

– Спасибо, Рон! Ты мне очень помог.

Ноэл отключился, плюхнулся в кресло, соединил кончики пальцев обеих рук и глубоко задумался. В его голове рождался новый план.

* * *

– Вы отдаете себе отчет в том, что мы потерпели полное фиаско в Бразилии? – грозно спросил Леонардо Мостек своего ближайшего соратника и вице-президента «Глобал Принт» Калеба Герча.

Герч был тем человеком в Корпорации, который отвечал за ее внешнюю политику, то есть занимал пост, аналогичный министру иностранных дел в структуре любой государственной власти. Поскольку компания «Глобал Принт» официально не являлась самостоятельным государством, то не могла иметь министров в привычном понимании этого слова, а также, например, не имела собственной армии. Это, конечно, была полнейшая фикция, поскольку на деле у Корпорации имелись весьма неплохие, если не сказать больше, вооруженные силы и огромные возможности для их применения. Причем, практически безнаказанного. Однако, внешне все выглядело весьма благопристойно – военизированные подразделения имели довольно мирное и ожидаемое название – Служба безопасности. А руководители стран, в том числе Мировое правительство, усиленно закрывали глаза на всевозможные хронические нарушения, совершаемые «Глобал Принт» на нейтральных территориях, вроде Эрга или Европейских колоний – до них почти никому не была дела. Весьма слабо реагировали политики и на действия Корпорации в странах, не входящих в список «золотого миллиарда» – у себя бы разобраться и не потерять, что имеешь, куда уж там было до защиты интересов каких-то отсталых стран. «Лишь бы к нам не лезли» – вот был основной лейтмотив всей политической линии, которой придерживались богатые государства. С «Глобал Принт» никто из них не хотел и не собирался связываться. А если уж Корпорация совсем теряла приличия и начинала совать нос к кому-то из тех, кто имел политический вес и мог возмутиться (и делал это!), то в ход со стороны Корпорации шли подкупы, посулы и проплаченные контракты, а также – весьма часто – угрозы и скрытые намеки, которые порой были даже эффективнее, чем взятки.

Калеб Герч прослужил в Корпорации два десятка лет и был опытным и дальновидным политиком, однако на фоне недавних провалов «Глобал Принт» его позиция немного пошатнулась, и сейчас он очень старался наверстать упущенное. Для своей защиты он выработал линию поведения, которая позволяла ему максимально эффективно реабилитироваться в глазах Президента – он деликатно свалил всю ответственность на Службу безопасности.

– Вы знаете мою позицию по этому вопросу, господин Президент, – четко отчеканил Калеб. – С нашей стороны мы провели всю работу безупречно – движение было настолько удачно замаскировано под внутригосударственные социальные процессы, что даже при очень большом желании никому бы и в голову не могло прийти, что ожидаемый переворот – это запланированная и экспортированная операция. Я довел операцию до финальной стадии, после чего в дело подключились другие ведомства.

Под «другими ведомствами», естественно, имелась в виду СБ Корпорации, но вслух Герч об этом говорить не стал. Ему было нужно, чтобы Мостек сам произнес имя виновника. Потому что конфликтовать с Томасом Фагерхоллом – директором СБ – он совершенно не хотел. Фагерхолл был настолько опасен и хитер, что с ним боялись связываться все без исключения менеджеры компании. С директором СБ легко управлялся лишь сам Президент, которому было наплевать на все заслуги, знания и положение в компании, он признавал лишь одно – результат. А какими средствами он был достигнут или не достигнут – являлось несущественным, а к оправданиям и объяснениям Мостек никогда не прислушивался.

– С этим я разберусь, – господин Президент не клюнул на удочку Герча или сделал вид, что не обратил на его слова внимания. – У меня два вопроса – кто стоит за нашим провалом? И как вы оцениваете обстановку в Бразилии сейчас?

«Чертовски неудобные вопросы, – подумал с досадой Калеб, – виновников мы не нашли, и по второму вопросу тоже ничего позитивного сказать нельзя, а босс терпеть не может плохих новостей!»

– С вашего позволения, господин Президент, я начну ответ со второго вопроса – он в большей степени относится к моей компетенции, и здесь я могу ответить совершенно определенно.

– Как вам угодно, – буркнул Мостек, – но меня интересуют не догадки, а достоверные факты! Хватит с нас уже одной проваленной генеральной репетиции.

– Безусловно, мистер Мостек, – Герч иногда позволял себе так обращаться к руководителю, подчеркивая этим их долгие годы совместной работы на благо фирмы. – Поскольку все ключевые фигуры, на которые мы делали ставку в этой операции, ликвидированы, то политическое движение «Сыновей Истинного Креста» обезглавлено в настоящее время. Вместо политической борьбы за лидерство в партии претенденты стали делить наследство – территорию, оружие, человеческие ресурсы и развязали междоусобицу. Сейчас все, кто хоть сколько мог претендовать на роль лидера, занимаются военными разборками с конкурентами.

– Что, совсем никого, кто мог бы перехватить управление? – недовольно спросил Президент.

– У нас был на примете один из военных полевых командиров, кто вполне справился бы. С нашей помощью, разумеется, – добавил Калеб многозначительно. – Некто Луиш Карвалью, но он тоже исчез при невыясненных обстоятельствах.

– Вам не кажется, что слишком уж много этих «невыясненных обстоятельств» в этой операции?

– Такая мысль меня посещала, мистер Мостек, – кивнул головой Герч.

– Вы считаете, что это были целенаправленные действия против нашей операции? – босс проницательно смотрел в лицо Калебу. Шеф никогда не забывал своих вопросов, и всегда получал ответ от подчиненных, тем или иным способом.

Калеб Герч почувствовал, что настал ключевой момент их беседы и заволновался. От того, как он ответит, будет зависеть, куда будет копать Президент – под него или под Фагерхолла. Если сказать, что это было запланированное противодействие, то, пожалуй, прилететь может и его ведомству, дескать, просмотрели противника у себя под носом. С другой стороны, если сказать, что это случайность, а потом выяснится, что это был враг, или того хуже – предатель внутри Корпорации, то Мостек ему эту ошибку обязательно вспомнит. И еще неизвестно, что будет хуже. Что делать?

От волнения у Калеба вспотели ладони. Черт, он ведь готовился к этой беседе, и очень ловко отводил от себя удар. И все равно попался в ловушку своего шефа. Черт! Черт! Черт!

– Господин Президент, – Калеб говорил размеренно, тщательно подбирая слова, – за годы подготовки к этой операции мы ни разу не встречали враждебных действий или следов вмешательства в ход проекта. Из этого я сделал вывод, что на этапе подготовки нами не было допущено ошибок или утечки информации. Все проблемы, приведшие операцию к краху, начались на самом последнем этапе ее реализации. Вряд ли серьезные противники стали бы столь сильно рисковать и заходить в своем ожидании так далеко.

– Интересно, – задумчиво проговорил Мостек, поглядывая на Калеба. Он вспомнил свои размышления на этот счет, и тогда решил, что против компании, скорее всего, выступили нанятые Мировым Правительством экстремисты. Вице-президент, похоже, имел иную точку зрения на их провал.

Эта ремарка немного вдохновила Герча и он продолжил:

– Таким образом, если утечка и была, то она появилась на заключительном этапе. Построить сколько-нибудь эффективную систему противодействия нашим планам на этом отрезке времени мне представляется крайне маловероятным. Отсюда немного странные, нелогичные решения противника, свидетелями которых мы были.

– Что такого странного, на ваш взгляд, они сделали?

– Они были непоследовательны в своих намерениях. Сорвав операцию Филипе Алвеса, наши противники поделили его «добро» между правительственными силами и Луишем Карвалью. Зачем? Почему не все – кому-то одному?

– Продолжайте, – заинтересованно произнес босс.

– Затем был ликвидирован сам Карвалью. Я считаю это событие звеном одной цепи, поскольку никогда не верю с совпадения. Налицо отсутствие логики, либо корректировка ранее плохо проработанного плана действий. Например, выяснилось, что Карвалью не справился с возложенными на него задачами, слишком много возомнил о себе, не выполнил каких-то обещаний или что-то еще. В любом случае, если это был плановый маневр, то искать утечку надо, скорее всего, не у нас, а на стороне Филипе Алвеса.

– Далее, – поощрил Калеба шеф.

– Я выдвигаю и вторую версию – я не исключаю, что в Бразилии нам противостоял случайный, но весьма умный и опытный противник, которому мы по какой-то причине перешли дорогу. Но здесь мои компетенции заканчиваются, господин Президент. Этими делами мое ведомство не занимается, – скромно закончил Калеб отчаянную попытку обезопасить свое положение в компании на будущее.

Леонардо Мостек поднялся из-за своего массивного стола и прошелся по кабинету. Он задумчиво посмотрел в огромное панорамное стекло на восемьдесят пятом этаже их офиса. Казалось, он забыл о присутствии Калеба Герча. Но Калеб знал, что Мостек никогда ни о чем не забывал, если он не отпустил его из кабинета, значит, таков был план.

«Расслабляться рано, – напомнил себе Герч. – Посмотрим, что он скажет на прощание».

Президент развернулся и прошел к столу.

– Хорошо, Герч. Вы можете быть свободны. Я жду вас через неделю с подробным докладом по нашей операции в Эрге. Мы больше не можем позволить себе провалов. Вашей работы там будет немного, но сделайте ее как можно лучше – отношение общества и политических сил к Корпорации не должно измениться в худшую сторону! Это ваша основная задача. А с Бразилией я разберусь.

Покидая кабинет Президента, Герча мысленно потирал себе руки. В этой схватке победителем пока выходит он. «Посмотрим, – удовлетворенно подумал он, – как Фагерхолл будет выворачиваться из создавшейся ситуации».

* * *

– Денис, зайди ко мне.

– Буду через пару минут, – бодро отрапортовал инженер, как будто только и ждал вызова Ноэла.

И действительно, Тихомиров примчался в комнату Закари спустя одну-две минуты. Он влетел в комнату и с волнением уставился на Ноэла, как будто ожидал услышать от него план по спасению мира.

– Садись, – коротко распорядился тот.

Денис плюхнулся на стул напротив Ноэла, взъерошил рукой волосы на голове и нахохлился, мгновенно став похожим на какую-то сердитую птицу.

– Мистер Ноэл…

– Денис, – прервал его тот, – давай сначала договоримся, что ты меня будешь называть по имени. Свою работу ты сделал, и я больше не твой наниматель, а ты – не наемный исполнитель. У нас теперь равные позиции. Договорились?

Зак внимательно посмотрел на Тихомирова. У того на лице отразились противоречивые эмоции – от удивления до растерянности.

– В чем дело? – в упор спросил Ноэл инженера. – Что тебя смущает?

– Я думаю, что вы с мистером Гомесом – тоже в равных условиях, и давно друг друга знаете, но, тем не менее, вы не переходите на общение по именам…

– Это другое, – пояснил Ноэл. – Мы с Гомесом – давние партнеры, но у каждого из нас есть своя собственная деятельность, что позволяет нам сохранять определенную дистанцию. Впрочем, это не мешает нам быть хорошими друзьями.

– Я могу из ваших слов сделать вывод, что у нас с вами будет некая общая деятельность, которая не потребует сохранения дистанции? – Тихомиров испытующе посмотрел на Ноэла.

– Можешь, Денис, – кивнул головой Зак. – Если согласишься принять мое предложение.

– Хорошо, – немного подумав, ответил Денис. – Я готов его выслушать … Зак.

Ноэл улыбнулся. Пожалуй, эта была первая положительная эмоция с утра сегодняшнего дня. На душе стало немного легче после слов Тихомирова.

«Странное дело, – подумал с удивлением Закари, – я всегда был одиночкой и не нуждался в компаньонах. Почему сейчас я так остро хочу найти поддержку? Что изменилось?»

На раздумывание у Зака не было времени, поэтому он просто мотнул головой, чтобы отогнать странные мысли. Ноэл решил довериться своей интуиции, а она упорно нашептывала, что ему очень нужен Тихомиров.

– Я ознакомился с информацией, которую ты нашел, – начал Ноэл. – Сомнений нет, Денис, они хотят прибрать к рукам полмира. Корпорация уже ведет мощную подготовку для осуществления своих планов. Это все очень серьезно. Не буду сейчас вдаваться в подробности – ты сам все знаешь не хуже меня.

Денис мрачнел с каждым новым словом Ноэла. В конце его короткой речи инженер выглядел совсем расстроенным.

– И что вы… ты, – поправился Тихомиров, – хочешь предложить? Может быть, передать эти планы Мировому правительству? Должен же кто-то их остановить!

– Есть проблема, – невеселым голосом ответствовал Зак. – Информация настолько серьезна, что смертельная опасность грозит тому, или тем, – многозначительно добавил Ноэл, – кто захочет ее донести, но сделает неправильный выбор.

– То есть? – не понял Денис.

– То есть, – повторился Ноэл, – надо точно знать, кому ее можно передать без опасности для своей жизни. В противном случае, это сообщение будет равноценно смертельному приговору. Корпорация не зря уйму лет подкармливает политиков и министров. Это делается, в том числе, и для того, чтобы в нужный момент, когда возникнет угроза безопасности для компании или для ее менеджеров, подходящий государственный человек принял «правильное» решение, – подчеркнул Зак интонацией слово «правильное».

В глазах Дениса мелькнуло понимание, и от этого его лицо еще больше помрачнело, хотя казалось, что сильнее расстроиться уже было невозможно.

– Но и это еще не все. Даже если передача информации пройдет безопасно, не факт, что будут предприняты какие-то действия.

– Опять из-за коррупции? – понимающе кивнул головой Денис.

– Несомненно, – согласился Ноэл. – Причем, даже если наша информация попадет к «правильному» чиновнику, не факт, что сам чиновник доживет до момента ее огласки. В правительстве столько коррупционеров, что борца за справедливость могут запросто убрать физически… или химически, – горько усмехнулся своей шутке Зак. – В нашем случае могут поднять руку на чиновника или политика любого уровня – настолько серьезен этот вопрос.

– И что же делать?

Ноэл не торопился с ответом. Отчасти из-за того, что готового ответа у него, в общем-то, не было. Пока он подбирал правильные слова, Денис выжидательно смотрел на Закари, в отчаянии закусив губу. Не дождавшись ответа, он выпалил:

– Самим, что ли, этим заняться?!

– Денис, – усмехнулся Ноэл, – я, конечно, не последний человек в этом мире, но в данном случае, даже если я подниму все свои связи, мы с тобой в этом деле вряд ли продвинемся хотя бы на шаг. «Глобал принт» – самая мощная компания в мире, а теперь еще и армия, как мы только что узнали. С таким противником в одиночку не справиться никому.

– Но должен же быть какой-то выход! Я не могу сидеть, сложа руки, и ждать, когда с моей страной начнут воевать! У них есть планы вторгнуться в Россию! Я готов рискнуть, я сообщу эту информацию своему правительству! Они не допустят реализации этого безумного проекта!

Тихомиров не на шутку разошелся. Обычно спокойный и невозмутимый инженер от возбуждения покраснел, его глаза метали молнии, и он выглядел очень воинственно.

– Денис! – прервал его пламенную речь Ноэл. – Послушай! – рявкнул он, видя, что русский не обращает внимания на его обращение.

Тихомиров замолк и уставился на Закари.

– Послушай, – уже более миролюбиво продолжил Ноэл, – мы не оставим это дело. Я тебе обещаю, что мы сделаем все возможное, чтобы остановить Корпорацию, – сказал Зак, глядя Денису в глаза.

– Каким образом? – упрямо спросил инженер, по его лицу было видно, что он еще не оставил своей идеи бежать в Россию и рассказать обо всем своему правительству.

В целом, идея эта была бы неплоха, доверяй Ноэл этим русским.

«Да что русским, – усмехнулся про себя он, – да я никому бы не доверил такую информацию. Ни одно государство в единоличном порядке не справится с этой задачей – свернуть шею Корпорации».

– Денис, я хорошо понимаю твои чувства. Если ты думаешь, что планы «Глобал принт» не волнуют меня, то ты ошибаешься. Да, я не испытываю никаких нежных чувств к своей родине, да и прямой угрозы для Центрального континента в планах Корпорации нет. Но это не значит, что мне наплевать на то, что станет с остальными странами. Я хочу, чтобы ты мне доверял, иначе мы дальше не сдвинемся. Ты согласен?

– Хорошо, – немного подумав, согласился Денис. – Согласен. Так что мы будем делать?

– Сейчас в мире есть только одна сила, способная противостоять военным планам Корпорации.

– Кто же это?

– Есть некая организация – достаточно могущественная, которая была создана именно для таких вот ситуаций. Это не Мировое правительство. Но, – тут же поправился Зак, увидев на лице Тихомирова выражение скепсиса, – структура могущественная и вполне дееспособная. О степени её серьёзности и закрытости ты можешь судить и сам, если учесть, что даже и мне – далеко не самому неосведомлённому человеку в этом мире – ничего не было о ней известно до последнего времени. А они существуют уже достаточно давно!

– Что это за структура и почему вы ей доверяете?

– Об этом лучше расскажет Матиас. У нас через час, вернее, уже через сорок минут, – взглянув на часы, уточнил Закари, – состоится встреча со всеми участниками экспедиции. Я расскажу им о планах Корпорации. Я думаю, они имеют право об этом знать.

– Почему Матиас? Откуда он… – Денис осекся, задумался, на его лице мелькнула догадка. Он хлопнул себя по лбу – этот жест человека, которого только что посетило озарение, подсказал Ноэлу, что Тихомиров обо всем догадался. – Матиас уже на них работает? Да? Как я об этом не догадался! Какой же я идиот! Он шел с нами в лабораторию?

– Да, но мы все расскажем на встрече, чтобы не повторяться, если ты не против. А сейчас я хочу попросить, чтобы ты поддержал меня относительно моего плана. Дело в том, что я ожидаю бурной реакции со стороны Мвиты и Сары – обе будут готовы пожертвовать собой ради того, чтобы остановить «Глобал Принт». Мвита не допустит, чтобы Корпорация уничтожила Эрг – а это пункт первый в их плане, а Сара не переживет, если уничтожат регион Плодородного Полумесяца – этот пункт тоже имеется в их военной доктрине.

– Думаю, и Матиас не обрадуется тому, что Бразилия уже стала испытательным полигоном для отработки механизма завоевания мира, – добавил Денис.

– Именно, – согласился Ноэл, кивнув инженеру головой. – Так вот, чтобы избежать ненужных жертв и глупостей с их стороны, я хочу попросить тебя не распространяться насчет конкретных планов Корпорации. По крайней мере – пока… Будет вполне достаточно объявить, что интересы «Глобал Принт» распространяются на полмира, без указания конкретных стран. Так мы сможем – хотя бы, на первых порах, избежать личных эмоций, которые наверняка могут последовать…

– Хорошо, Зак, – согласился Денис. – Это будет несложно. Для убедительности можно привести пример нашей операции в Пернамбуку по обезвреживанию армии веракрусовцев. Ведь это детище Корпорации в чистом виде.

– Согласен, – кивнул Ноэл. – Хорошая идея и весьма убедительно показывает механизм подготовки смены режима. Значит, договорились?

– Договорились.

– Тогда, по рукам, партнер? – улыбнулся Денису Ноэл и протянул ему руку.

Тихомиров улыбнулся в ответ и ответил на рукопожатие. Зак с удивлением заметил, что рука Дениса была твердой и сильной.

«А с виду такой хлипкий… как обманчива внешность», – растерянно подумал Ноэл, выходя с Денисом из своей комнаты.

* * *

Ощущение дежавю возникло в эти мгновения почти у всех участников встречи. Несколько недель назад в этой комнате практически в том же составе они встречались перед выходом в Бразильское Белое пятно. Тогда они еще не подозревали, куда их заведет дерзкий и амбициозный проект их нанимателя и идейного вдохновителя. Закари Ноэл не присутствовал на той встрече, поэтому он был единственным, у кого сегодняшняя встреча не вызвала никаких воспоминаний.

Когда Денис и Закари вошли в комнату, там уже были Рик Соло, Мвита, Сара и Ченг. Они о чем-то живо переговаривались, но при появлении Ноэла и Тихомирова все разговоры моментально прекратились. Четыре пары глаз выжидательно уставились на вошедших.

– У нас есть важные новости, – сходу начал Зак. – Прежде, чем я вам их сообщу, я обязан предупредить вас – все, что здесь будет сказано, является секретной и беспрецедентно важной информацией. Наш разговор будет иметь серьезные последствия. А любое упоминание – пусть даже и косвенное – о его содержимом… я даже не берусь предсказывать возможных последствий.

– Какие последствия? Что случилось, мистер Ноэл? – вскинула голову Мвита.

– Возможно, придется в корне поменять свою жизнь. Во всяком случае, у вас уже не получится выйти из игры.

Зак сделал небольшую паузу и перевел дух. Он волновался и старательно подбирал слова, чтобы как можно точнее донести до слушателей свою мысль.

– Поэтому, пока я не втянул вас в дело, вы еще можете покинуть лагерь. Я обещаю все устроить так, что никакая Корпорация вас не заподозрит, и вы сможете спокойно жить и заниматься своими делами, – Зак обвел глазами всех присутствующих в комнате. – Главным образом, мои слова относятся к вам, Мвита и Ченг, – обратился к ним Ноэл. – Дело в том, что остальные уже втянуты в это дело тем или иным образом, а у вас еще есть шанс выйти из проекта. Матиас и Тихомиров уже в деле, а Сара, как моя жена, в любом случае будет иметь к этому отношение, хочу я этого или нет.

– Я в деле, – не раздумывая, ответил Ченг. – Моя жизнь все равно ничего не стоит, одним секретом больше или меньше, разницы не будет. Зато повеселюсь от души – с вами никогда не бывает скучно.

– Веселья не обещаю, – сухо отреагировал Ноэл, – но если тебя устраивает смертельный риск и схватка с опасным и могущественным противником, то это я тебе обеспечу в полном объеме.

– У меня есть серьезные планы и проекты, мистер Ноэл, – подала голос Мвита. – Это социально ответственные проекты, – подчеркнула она. – Речь идет о борьбе с голодом в Эрге. Если то, что вы хотите предложить, важнее, чем мои проекты, я останусь. Хотя, – брови красавицы взлетели вверх, выражая удивление, – что может быть важнее, чем моя цель?

Мвита внимательно посмотрела на Ноэла, стоящего перед ней с жестким выражением лица, затем перевела свой взгляд на Тихомирова. Она задержала глаза на его плотно сжатых губах и горькой складке, залегшей между бровей. На Мвиту накатила волна необъяснимой тревоги.

«Что же это может быть? – в растерянности подумала она. – Теракт? Новая экологическая катастрофа? Эпидемия? Или… война?»

– Это серьезнее, чем борьба с голодом? – почти шепотом спросила она, уже практически догадываясь, каким будет ответ.

– Борьба с голодом, разумеется, важна! – кивнул тот в ответ. – Если… если будет, кого кормить…

«Тихомиров в деле, так сказал Ноэл. И он только что это подтвердил, – подумала про себя Мвита. – Денис не пойдет против своей совести. Я уверена в этом. И если они оба утверждают, что дело имеет первостепенную важность, я поверю им».

В комнате стояла тишина, присутствующие терпеливо выжидали, давая Мвите время на принятие решения. Ее раздумья длились не дольше минуты. Она подняла голову, и в ее сверкающих глазах с чувством облегчения и сожалением одновременно Закари увидел решимость.

– Мистер Ноэл, Денис, – обратилась к ним Мвита, – вы знаете о моих взглядах и моей гражданской позиции. Если вы считаете, что в новом проекте я смогу принести миру больше пользы, чем в тех, что планировала осуществить я, то можете считать, что я с вами.

Вместо ответа Ноэл только коротко кивнул ей, предварительно быстро переглянувшись с Тихомировым.

– Итак, все в деле, – наконец, подытожил Зак. – Я готов рассказать вам все.

– Минуту, – прервал его Матиас. – Зак, что-то произошло, о чем я не знаю? О каком деле идет речь? Наши с вами дела, надеюсь, не имеют к этому отношения?

– Имеют, – коротко отреагировал Ноэл. – Прямое отношение.

– Тогда какого черта вы тут собираетесь рассказывать? Вы же понимаете, что это секретная информация! Вы что, с ума сошли? – возмущенно воскликнул Рик. – Что с вами случилось?

– Я все прекрасно понимаю, Матиас. Я в здравом уме и отдаю себе отчет в том, что собираюсь делать, – возразил Зак.

– Вы же обещали хранить молчание!!!

– Да. Но после этого я узнал, что «Глобал Принт» собирается развязать войну на половине земного шара и уничтожить треть человечества! – выпалил в ответ Ноэл.

Матиас застыл с открытым ртом, Мвита и Сара в ужасе уставились на Закари, даже Ченг потерял свою невозмутимость и с удивлением взирал на Ноэла. Пауза затягивалась, люди переваривали услышанное.

– Как ты понимаешь, Рик, это в корне меняет все наши планы, – уже более спокойным голосом продолжил Ноэл. – Ситуация становится настолько опасной, что необходимо объединяться, чтобы противостоять угрозе.