Текст книги "Корабль приговоренных"

Глава 3. Дело о таинственном исчезновении фотомодели

Дурные предчувствия по поводу Аполлона Полонского не обманули Жанну, у него действительно начался роман. Пока роман был на стадии конфетно-букетного периода, и кроме совместных посещений музеев и театров ничего Аполлона и его новую пассию не связывало, но Полонского, идеалиста в душе, это устраивало. Он считал, что все должно быть красиво, как в рыцарских романах, и события не торопил. Воздушное создание Эллочку, студентку последнего курса юридического института, он увидел, когда пришел в вуз набирать сотрудников в свое агентство.

Сероглазая, хрупкая, белокурая девушка сразу покорила его сердце. Ему понравилось в ней все: и ямочка на подбородке, и нежная кожа, и глаза, и взгляд, и походка, и голос. Аполлон влюбился, словно мальчик. Эллочка сразу согласилась работать в его агентстве, и, похоже, детектив ей тоже приглянулся.

Первое время после ухода из агентства заботливой красавицы Жанны Аполлону очень ее не хватало, и он даже тосковал. Ему не хватало домашнего уюта, которым Жанна окружила его на работе, вкусных обедов, внимания и просто ее присутствия. Но появилась Эллочка, и он напрочь забыл о существовании Жанны.

Изнеженная Эллочка была полной противоположностью самостоятельной, энергичной Жанны. Она была беспомощной, делать ничего не умела, и вскоре Аполлон понял, что не очень-то и хотела что-либо делать. Казалось, Аполлон должен был попытаться вернуть Жанну, но нет, ему даже понравилось возиться на кухне, готовить обеды для девушки, бегать по магазинам и покупать ее любимые пирожные. Делать за нее ту нехитрую работу, которую он ей поручал, и сглаживать то и дело возникавшие конфликты с клиентами, происходившие по вине юной помощницы, у которой был заносчивый характер. Несмотря на все это, Полонский был счастлив.

На работе Эллочка появлялась не раньше двенадцати. Вначале Аполлон пробовал заезжать за ней к девяти. Но, прождав несколько раз ее у дома чуть ли не до обеда, отказался от этой гибельной затеи. Чтобы доехать до работы, Эллочка брала такси, которое, как истинный джентльмен, оплачивал Аполлон.

Вот и сегодня она опоздала и, похоже, ключ от офиса забыла, поэтому неистово жмет на кнопку звонка, и тот отчаянно звенит, да так, что режет уши.

Полонский вскочил будто ужаленный и со всех ног помчался открывать дверь своей ненаглядной. Увы, на пороге стояла не Эллочка. А бывшая помощница Жанна, о которой он и думать забыл.

Увидев Жанну, Аполлон от неожиданности вздрогнул, и у него неприятно вытянулось лицо. Ему очень не хотелось, чтобы Эллочка застала его в обществе другой женщины.

– Привет, – натянуто произнес он. – Какими судьбами?

Вид у Жанны был взволнованный, но, несмотря на это, выглядела она неотразимо. Искусный макияж, прическа, одежда – все безупречно. Аполлон поймал себя на мысли, что Жанна хотела произвести на него впечатление и ей это удалось.

«Помириться пришла, – мелькнула у него мысль. – Опоздала, голубушка, твое место уже занято. Интересно, каким образом она собирается совершить примирение?»

Девушка тем временем повесила плащ на вешалку и без приглашения прошла в кабинет Аполлона. Детектив уныло поплелся за ней. С минуты на минуту должна была появиться Эллочка, и он лихорадочно соображал, как выпутываться из неприятной ситуации.

– А я помощницу себе взял, – бодрым фальцетом произнес он. Это прозвучало фальшиво и жалко.

Жанна нахмурилась. Усевшись в кресло, она бросила на него спокойный, уверенный взгляд.

– Если вы думаете, что я на работу хочу вернуться, ошибаетесь, – сердито отрезала она. – Я к вам по делу.

– По делу? – удивился он. – По какому?

– У меня сестра пропала.

Аполлон пробрался к своему рабочему месту и, плюхнувшись в кресло, удивленно протянул:

– Как это пропала?

– А вот так. Месяц назад моя драгоценная сестренка отправилась на операцию в какую-то странную клинику. Эта фирма у меня сразу вызвала подозрение… – начала Жанна и рассказала, как Ирэна дала ей задание отвезти в таинственную фирму конверт.

– Когда я привезла ей ответ из клиники, на радостях Ирэна предложила отметить это дело. Мы с ней хорошенько выпили, я осталась у нее ночевать. А утром сестра дала мне ключи от своей квартиры, сообщив, что скоро уедет, и попросила присмотреть за квартирой. Кроме того, строго-настрого приказала, если через месяц не вернется, заявить об ее исчезновении в правоохранительные органы или лучше нанять хорошего детектива, чтобы разыскал ее. Деньги она мне оставила.

В глазах Аполлона зажегся азартный огонек.

– Адрес клиники сестра не оставила?

В этот момент послышался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа, шум открывающейся двери, и на пороге появилась Эллочка. Удивившись, что шеф не вышел ей навстречу как обычно, она капризно крикнула:

– Аполлон, Аполлон!

Детектив недовольно встрепенулся и, привстав, отозвался:

– Я здесь, у себя.

Эллочка тут же просунула свою прекрасную головку в дверь и, царапнув Жанну неприязненным взглядом, жалобно пролепетала:

– Ты меня завтраком не накормишь, я кушать хочу.

На лице Аполлона красноречиво проступило смущение и одновременно раздражение.

– Ты не видишь, я занят, – как можно мягче произнес он. – Поставь кофе сама.

Косясь на Жанну, Эллочка промяукала:

– Хорошо. А ты мои любимые пирожные купил?

Смутившись и виновато взглянув на Жанну, он ответил:

– Посмотри в холодильнике.

Девушка наконец отстала от Аполлона и, обиженно надув губы, поплелась на кухню, которую ярый сторонник здорового образа жизни и здорового питания Аполлон обустроил в маленьком закутке.

– Так на чем мы остановились?

Жанна невозмутимо продолжила:

– Вы спросили, не сообщала ли Ирэна адрес клиники. В том-то и дело, что нет, она просто не успела этого сделать, а скорее всего не захотела. Ирэна очень суеверная, тем более в таких важных вопросах, как здоровье, и из всего делает тайну. Мы договорились, что через пару дней она позвонит и все расскажет. Не дождавшись ее звонка, я сама позвонила ей, но она не взяла трубку. Тогда я переехала на ее квартиру, как она просила, и жила там все это время. Заметьте, она мне ни разу не позвонила, а с тех пор как она уехала, позавчера исполнился ровно месяц. Я сильно встревожена, помогите мне, Аполлон, разыскать сестру. Возьмитесь за это дело!

Аполлон собрался уже ответить, но тут дверь приоткрылась и в щелку опять просунулась изящная головка Эллочки.

– Почему ты не купил мне тирамису? – сердито провозгласила она. – И деньги за такси отдай, пожалуйста.

Эллочка вытянула узкую ладошку и прямиком направилась к столу Аполлона.

Сильно покраснев и глядя куда-то в сторону, сконфуженный Полонский вынул бумажник и, отсчитав несколько купюр, отдал девушке.

Хмыкнув, Эллочка сунула деньги в карман джинсов и, угрожающе глядя на Жанну, повторила вопрос:

– Почему не купил тирамису?

– Потому что не было, – промямлил Аполлон.

Жанна бросил саркастический взгляд на Полонского и не удержалась от смеха.

– Я все вспоминала, кого вы мне сейчас напоминаете, и вспомнила – нашего общего знакомого депутата Козодоева с Лерочкой. – (Козодоев, бывший клиент агентства, обращался к Полонскому по поводу гибели своей жены, а Лерочка была молоденькой стервозной любовницей стареющего депутата, время от времени пускающая в ход длинные наманикюренные коготки.)

Эллочка вспыхнула.

– Так у вас, оказывается, общие старые знакомые, – вызывающе прошипела она.

– Ты не видишь, я работаю, – сердито процедил Аполлон. – Иди, займись каким-нибудь делом.

Бывшая помощница весело наблюдала за Аполлоном и его новой сотрудницей. А дело принимало крутой оборот. Эллочка ощерилась, будто пума перед прыжком. Ее красивое личико злобно искривилось, глаза заметали молнии. Детектив поежился.

– Иди, посиди на кухне, – умоляюще простонал он.

– Сиди сам на своей кухне! – внезапно взвилась Эллочка и, прижав сумку к груди, словно кенгуру, поскакала к двери.

Виновато улыбаясь, Аполлон пробормотал:

– Не обращайте внимания, рассказывайте дальше.

Жанна пожала плечами.

– Да я уже все рассказала, просто хотелось услышать совет, как…

Договорить она не успела: в прихожей взвизгнула дверь и в кабинет словно вихрь вновь ворвалась Эллочка. Брякнув ключи на стол, она крикнула:

– Пирожные не купил, хамишь, секретничаешь тут не пойми с кем, а я должна все это терпеть! Дудки! Ищи дуру в другом ауле, я увольняюсь! – и выбежала прочь, не забыв хлопнуть дверью.

Глава 4. Аполлон приступает к расследованию

Пройдя мимо консьержки, Жанна с Аполлоном поднялись на двадцатый этаж. Открыв замок, девушка решительно толкнула дверь.

В нос ударил изысканный аромат дорогих духов.

На всякий случай Жанна крикнула:

– Ирэна!

Никто не ответил.

– Вот видите, – расстроенно развела руками она, – не вернулась.

В прихожей, мигая, сам собой зажегся свет, и Аполлон невольно попятился, но тут же засмеялся.

– Энергосберегающее освещение! Как тут все серьезно!

Жанна улыбнулась.

– Действительно, свет сам включается, датчики реагируют на движение. Не пугайтесь. Разувайтесь и проходите в гостиную.

Детектив снял обувь, всунул ноги в гостевые шлепанцы, дошел до середины холла и остановился.

– Гостиная там? – кивнул он на светлые двустворчатые двери с цветным витражом.

– Угу, – выдохнула Жанна. – Слева спальня Ирэны, рядом ее кабинет и гардеробная, справа гостевая спальня, ванная, санузел, кухня и столовая.

– Понятно, – задумчиво протянул Аполлон и распахнул двери в гостиную.

На стене в комнате висела огромная фотография Ирэны, Полонский, увидев ее, восхищенно присвистнул:

– Красотка!

Жанна почувствовала глубокий укол ревности, но сдержалась и лишь вздохнула:

– Еще бы, известная фотомодель.

– Вы никогда мне про свою сестру не рассказывали, – задумчиво пробормотал он.

– А вы не спрашивали, – отрезала она.

– Может, покажете мне квартиру? Я попробую составить представление о вашей сестре.

– Да, пожалуйста, – криво улыбнулась Жанна.

В квартире царил идеальный порядок. Несмотря на то что хозяйка отсутствовала месяц, было ощущение, что она вышла ненадолго и скоро вернется. Об этом говорил и аккуратно разложенный на застланной постели бледно-розовый, расшитый стразами пеньюар, и мягкие пушистые тапочки под кроватью.

– Сразу видно, уважаете сестренку, – нараспев произнес детектив. – Везде полный порядок. А в ее спальню небось и не заходите?

– А что мне там делать? – пожала плечами Жанна. – Мне странно одно: допустим, у Ирэны не было времени или желания мне позвонить, но записку-то она могла оставить.

– Вы правы, хотя у женщин своя логика, – усмехнулся Аполлон. – А может, она и оставила записку, но вы ее не нашли? Давайте вместе поищем. – Он устремился в кабинет Ирэны. Жанна последовала за ним.

На столе рядом с компьютером лежал ежедневник. Наспех пролистав страницы, Аполлон спрятал его в свою папку.

– Может, не будем ничего брать? – испугалась Жанна. – Вдруг Ирэна не сегодня-завтра вернется, вряд ли ей это понравится.

Не ответив, сыщик целеустремленно направился на кухню. Поискав послание Ирэны в разных ящичках, он сунул голову даже в огромный холодильный шкаф, но, не найдя ничего, переместился в спальню, а затем в гардеробную. Закончив обыск, Полонский со вздохом изрек:

– Отрицательный результат – тоже результат. Похоже, записки нет. Осталось только заглянуть в ее компьютер, может, там мы узнаем название клиники, куда легла ваша сестра.

– Я уже пробовала, – нахмурилась Жанна, – но не смогла войти, компьютер запаролен.

– Ничего, я попытаюсь, – заверил детектив.

Включив компьютер, Апполон уставился на монитор. Заглядывая через его плечо, Жанна проговорила:

– Консьержка сказала, что Ирэна уехала второго июня.

– Непременно нужно будет с консьержкой пообщаться, – пробормотал детектив, колдуя над компьютером.

– Не получается? – немного злорадно усмехнулась девушка. – Ирэна – мастерица, такой пароль придумала, что и вам не по зубам.

– Не беспокойтесь, – беспечно хмыкнул Полонский. – Я любой пароль взломаю.

– Вы что, хакер? – удивилась Жанна.

– Считайте, что так.

И действительно, вскоре Аполлон просматривал содержимое почтового ящика Ирэны.

– Похоже, ваша сестренка вела обширную переписку с лицами мужского пола, – насмешливо произнес он.

– Странно. – Жанна поспешила защитить сестру. – Ирэна в этом плане абсолютно не озабоченная, за ней мужики толпами ходят, а ей все равно.

– Верю, что это так, но тем не менее факт есть факт. Одно могу сказать точно: она вела переписку не под своим именем.

– Вот видите, – торжествующе подняла палец вверх Жанна. – Значит, эта переписка не всерьез.

– Да успокойтесь вы, я вовсе ее не осуждаю. Кстати, я тоже склонен думать, что ваша сестрица большая шутница.

– Ну вот, вы уже в рифму заговорили, – засмеялась Жанна, – то ли еще будет.

– Все это хорошо, – пробурчал детектив, просматривая почту, – но писем в клинику или фирму я не нашел.

– Плохо, – расстроилась девушка, – как же теперь искать Ирэну?

– Не переживайте, что-нибудь придумаем.

Вдруг Жанна оживилась.

– Кстати, а ведь где-то должно остаться то письмо, что я привезла Ирэне? Давайте посмотрим в бюро в гостиной, все важные бумаги она хранила там. Вот только ключа от бюро у меня нет.

– Это не проблема, – улыбнулся Аполлон. – Только я не уверен, что мы найдем письмо. Если это письмо – согласие на госпитализацию или направление, думаю, она его взяла с собой.

– А вдруг оно там? – настаивала на своем Жанна.

Бюро Полонский вскрыл так же легко, как почту на компьютере, но все ящички оказались девственно чистыми: ни документов, ни денег, хотя Жанна отлично помнила, что Ирэна всегда доставала наличные оттуда. Поэтому ей всегда казалось, что эта волшебная конторка доверху набита денежными купюрами. И вдруг такое разочарование.

– Неужели Ирэна забрала все с собой? – со вздохом отвела она взгляд от бюро.

– Может, у нее сейф есть? – с надеждой спросил детектив.

– Чего не знаю, того не знаю, – мрачно буркнула Жанна.

Глава 5. Загадочная фирма

На обратом пути Жанна с Аполлоном остановились возле консьержки, и девушка словно невзначай проговорила:

– Вот жду не дождусь, когда Ирэна приедет. Жаль, что я не проводила ее и даже не знаю, как она уехала. Кто-нибудь ей вещи помог донести?

Консьержка – молодая, симпатичная особа в веснушках – доверчиво шепнула:

– Я-то не видела, она при Леокадии Потаповне уезжала. Но та сказала, что из вещей у Ирэны одна сумка была и она сама ее несла.

Скромно молчавший Аполлон вдруг подал голос:

– Ирэна не сказала, куда поехала?

С укором взглянув на него, консьержка пробурчала:

– Разве мы можем такое спрашивать у жильцов? – и тут же хихикнула в кулачок. – На юга куда-нибудь отправилась. Леокадия говорила, в сарафанчик короткий вырядилась, очки черные нацепила. А вам разве сестра не сказала, куда поехала?

Жанне пришлось срочно что-то придумывать.

– Я на даче за городом была, она через знакомых ключи передала, а знакомые у нее ничего не спросили.

– А-а-а, – недоверчиво протянула консьержка. – Тогда понятно.

На улице Жанна накинулась на Аполлона.

– Вы что меня подставляете?

Тот невозмутимо усмехнулся.

– Я был уверен, что вы выкрутитесь, у вас опыт есть.

– Это да, не то что у вашей новой помощницы, – ядовито отпарировала Жанна.

Впервые детективу было неприятно воспоминать об Эллочке, и он поморщился.

Тем временем Жанна остановила такси, и через полчаса они оказались перед зданием, где располагался офис клиники.

– Вы уверены, что это здесь? – осмотревшись, уточнил Полонский. – Дом настолько новый, что от него еще краской пахнет.

– Да, это тот самый адрес, – ответила Жанна, и шагнула к воротам.

На этот раз ворота были распахнуты настежь. Они прошли по выложенной камнем дорожке до крыльца. Дверь оказалась закрыта, и Жанна нажала кнопку домофона. Через несколько минут внутри послышался шум, дверь распахнулась, и перед ними предстал хмурый мужчина лет пятидесяти, в синей робе.

– Что надо? – грубо спросил он.

Растерянная Жанна пропищала, что ей нужна представитель фирмы, женщина в бежевом костюме, и описала внешность. Мужчина с недоумением уставился на нее.

– Какая фирма? Какая женщина? Вы что несете? Это здание только построили и никаким фирмам не сдавали. У нас еще отделочные работы внутри не закончены. Если не верите, идите посмотрите.

Обескураженная Жанна до того растерялась, что онемела.

Полонский, напротив, необыкновенно оживился и любезно попросил показать интерьер помещения.

– Мои приятели, как всегда, все перепутали, – затараторил он. – А я сам как раз ищу помещение под аренду.

Хмурый мужчина, глядя на странную парочку с подозрением, неохотно пропустил молодых людей внутрь. Помещение действительно оказалось недоделанным, и Жанна с Аполлоном отправились восвояси.

– Может, вы все-таки напутали с адресом? – с надеждой проронил детектив.

– Нет, я точно была здесь. А со слов Ирэны записала адрес в записную книжку. – Она полезла в сумку, достала книжку, нашла запись и протянула детективу. – Вот, смотрите.

Взглянув, Полонский хмыкнул.

– Все правильно, адрес этот. Похоже, именно здесь собака зарыта. Вы меня подождите, а я пойду с этим мужиком побеседую. – И он вновь нажал кнопку звонка.

Мужчина в робе открыл дверь и недовольно буркнул:

– Что еще?

– Да я приятелю позвонил, он утверждает, что адрес правильный дал, говорит, сам вечером на прошлой неделе здесь был и с представителем фирмы разговаривал…

Мужчина разозлился.

– Вечерами здесь вообще никого нет. После шести работы заканчиваются и все по домам расходятся. Что-то путает ваш приятель.

Виновато улыбнувшись, детектив пробормотал:

– Действительно, наверное, путает. Извините, – раскланялся он и направился к воротам. Рабочий проводил его долгим подозрительным взглядом.

– Ну, что? – поинтересовалась Жанна. – Узнали что-нибудь новое?

– Узнал, – вздохнул Аполлон. – После шести в здании никого не бывает, похоже, этим воспользовались какие-то мошенники, поэтому и назначали время после девятнадцати.

Опасливо покосившись на здание офиса, Жанна обескураженно пробормотала:

– И как мы их теперь найдем?

Аполлон нахмурился.

– Будем искать, составим фоторобот, вы ведь сможете описать женщину, да и мужчину-охранника заодно?

– Наверное, – неуверенно кивнула девушка. И тут же схватилась за голову. – Бедная Ирэна, нужно что-то срочно делать! Надо спасать ее! Я чувствовала, что здесь что-то не то, я ей говорила, – запричитала она.

– Ладно, поедем в офис и попытаемся узнать что-нибудь о вашей Ирэне, – хмуро произнес детектив.

По дороге зашли в супермаркет и купили продукты. И Жанна по старой памяти устремилась на кухню, и вскоре оттуда поплыл волшебный аромат жареного мяса.

Пока девушка готовила обед, Аполлон выяснял, каким транспортом отбыла из Москвы Ирэна.

Когда Жанна пригласила его к столу, Полонскому уже было известно, что Ирэна ни на самолете, ни на поезде, по крайней мере под своим именем, столицу не покидала.

Поддевая на вилку кусочек сочного, шипящего, подрумяненного в мультиварке стейка, Аполлон проговорил:

– Как сквозь землю провалилась! Это надо же! Может, клиника находится в Москве или Подмосковье? Нужно срочно разыскать такси, на котором она уехала.

Вдруг нервно затренькал звонок. Аполлон вздрогнул и затравленно взглянул на Жанну.

– Откройте, пожалуйста.

На пороге Жанна увидела разряженную Эллочку.

Скорбно поджав губы, девушка спросила Аполлона. Жанна направилась было за ним, но детектив услышал голос бывшей помощницы и вышел в холл сам.

– Я пришла на работу, – потупив глазки, заявила Эллочка.

– Насколько я помню, ты вчера уволилась, – насмешливо хмыкнул Полонский. – А я уже взял новую сотрудницу.

Эллочка злобно насупилась.

– А как же я?

Аполлон произнес, не глядя на нее:

– Не знаю, ты же сама ушла.

Эллочка, гневно сверкая глазами, воскликнула:

– Тогда я могу получить зарплату за отработанное время?

Видимо, она решила получить с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Аполлон, однако, проявил выдержку и кивнул.

– Конечно, можешь. – Он полез в карман, отсчитал несколько купюр и молча протянул девушке.

– Надеюсь, заявление писать не нужно, – проблеяла она, пересчитав деньги.

– Обойдемся без заявления, – насмешливо скривился Аполлон.

– Тогда я пошла? – переминаясь с ноги на ногу, пролепетала Эллочка.

– Иди, – невозмутимо произнес Аполлон.

Дождавшись, когда захлопнется дверь, он вернулся на кухню к Жанне и почему-то шепотом выразил свою радость:

– Славу богу, малой кровью обошлось.

– Действительно, вам, в отличие от депутата, крупно повезло, Лерочка его сильно подрала когтями, – съязвила Жанна.

Дожевав остывший бифштекс, Аполлон с удовольствием принялся за пирожное и запил его чаем с лимоном.

– Нам сейчас некогда на глупости отвлекаться, – озабоченно изрек он. – Нужно разыскать такси, на котором уехала Ирэна.