Текст книги "Корабль приговоренных"

Глава 18. Утопленник

Захар Ложечка с племянником Васькой постарались на славу и выяснили, что ранним утром пятого июня в открытом море с катера «Галатея» на неизвестный корабль пересела женщина. После этого «Галатея» сразу вернулась в порт, а вскоре катер покинул мужчина. Это совпало с тем, что Аполлону рассказала Ада Семеновна Белокурская.

О корабле, на котором, судя по всему, уплыла Ирэна, было известно мало. Загадочный шестипалубный роскошный лайнер изредка появлялся в местных водах. В порт никогда не заходил, но черноморцы рассказывали, что некоторые видели, как иногда на борт поднимались пассажиры. Больше о лайнере ничего не было известно. Правда, ходили туманные слухи, что судно принадлежит какому-то очень богатому человеку, чуть ли не арабскому шейху.

– Вряд ли твою кралю шейху продавать повезли, – пробасил Захар. – На таких кораблях рабынь не возят. Говорят, круизный лайнер, по всем морям курсирует, а в порты не заходит.

– Как он называется? – оживился Аполлон.

Ложечка нахмурился.

– Этого я сказать не могу, но очень дорогой корабль. По слухам, не наш, заграничный. У него даже площадка для вертолета имеется и боевые орудия. К нему близко не подойдешь, подстрелят.

Полонский изумленно присвистнул.

– Ничего себе дела, ну, спасибо тебе, Захар, – задумчиво пробормотал он. – Я тебе свою визитку оставлю, ты в случае чего позвони мне, если что новое узнаешь про невесту мою, про ее ухажера или про лайнер. – Аполлон широко улыбнулся. – Я денег не пожалею, сам знаешь.

Боцман, соглашаясь, энергично закивал.

– Всегда готов, с превеликим удовольствием, – осклабился он, засовывая визитку в карман кителя.

Они сидели в тени огромного платана, на скамейке перед гостиницей.

– А ты, значит, сегодня домой улетаешь? – сокрушенно вздохнул Захар.

– Домой, – подтвердил Аполлон.

– Жалко, – расстроенно запыхтел Ложечка. – Может, немножко еще поживешь здесь? Отдохнешь… – Вряд ли ему было так печально расставаться с новым приятелем, скорее расстраивало, что возможность денег заработать уплывала. Вдруг Аполлон к невесте охладеет?!

– Да у меня дел полно, на работу срочно нужно, – вздохнул детектив. И поднялся на ноги. – Ладно, пойду, собираться надо. А ты звони. – Аполлон протянул руку. – И спасибо тебе большое!

Захар с силой пожал его ладонь.

– Бывай!

В конце улицы появился встрепанный Васька. Он делал какие-то непонятные знаки боцману. Но тот задумался и не видел ничего вокруг.

Завидев Василия, детектив окликнул Захара и показал на него. Боцман рассердился.

– Я же сказал, ему здесь делать нечего, чего он сюда прется?

Аполлона обуяло любопытство, и он вернулся к Ложечке.

– Может, какое-то срочное дело у него?..

Тем временем Василий одолел разделявшее их расстояние и приблизился к скамейке.

– Мужика нашли, можете пойти посмотреть, – запыхавшись, брякнул он.

– Какого еще мужика? – сурово сдвинул брови боцман.

– Там, на пристани вытащили, – махнул Василий в сторону набережной. – По обличью похож на того, что вы описывали, – обратился он к Аполлону.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – развел руками Аполлон. – Показывай, куда идти?

Васька гордо выпрямился и с важным видом повел их к пристани.

Вокруг выловленного утопленника собралась кучка любопытных зевак. Ждали полицию. Аполлон пробрался вперед и украдкой снял на мобильник покойника. Васька с боцманом напирали на него сзади.

– Этот мужик? – шепнул в ухо детективу Васька.

– Пока не знаю, – недовольно поморщился Аполлон.

– Как не знаешь? – заволновался Васька. – А заплатить мне? Ты же обещал! – заканючил парень.

Ложечка поддержал племянника и смущенно забубнил:

– И правда, ты обещал, что заплатишь, если мы найдем мужика.

Аполлон оборвал его:

– Погодите, сейчас отойдем отсюда и все решим, на нас уже люди оборачиваются.

– Покойник-то в одних плавках, небось пьяным пошел купаться и утонул, – шепнул Васька.

– Сомневаюсь. Он весь в синяках, – недовольно пробормотал Аполлон. – Хотя в жизни всякое бывает. Хорошо бы его вещи на берегу поискать, да боюсь, это бессмысленно.

– Еще как бессмысленно, – загудел боцман, – давно все украли.

Откуда-то сбоку появились полицейские и медэксперт. Они пробрались сквозь толпу и стали разгонять народ.

Молодой, рыжеволосый и розовощекий сотрудник полиции крикнул:

– Остаются только свидетели, остальные расходятся, не мешайте работать!

Услышав слово «свидетели», народ моментально рассосался, и вскоре у трупа остались только работники следственной группы.

Аполлон с боцманом Ложечкой и его племянником отошли в сторонку и издали наблюдали за действиями полиции.

– Вот хорошо бы знать, что они там говорят, – угодливо зашептал Васька.

– Кстати, если бы вы узнали, что полиция по этому утопленнику накопала, я бы хорошо заплатил, – хитро прищурившись, посулил Аполлон.

Мужчины сразу оживились.

– А что, и узнаем! – загорелся боцман. – У меня мент знакомый есть, он мне все расскажет.

– А мне за работу? – заныл Василий. – Это я мужика нашел.

Детектив полез в карман и, отсчитав несколько купюр, протянул их Василию. Боцман с завистью и сожалением проследил взглядом, как купюры исчезли в кармане засаленных штанов племянника.

Поймав алчный взгляд Захара, Аполлон задумчиво протянул:

– Если бы ты к завтрашнему дню все узнал, я бы тебе за срочность добавил.

Захар Ложечка завертелся, словно на него напал рой обозленных пчел.

– А ты же вроде как сегодня улетаешь?

Обреченно вздохнув, Аполлон произнес:

– Ради такого дела перенесу отъезд на завтра. Ну как, беретесь за это?

Переглянувшись, родственники закивали.

– Только надо сумму оговорить, – нахмурился боцман и запросил вознаграждение, вдвое превышающее то, которое Аполлон уже заплатил. Детектив возмутился и несколько снизил цену. К его удивлению, моряки торговаться не стали и побежали выполнять задание.

Пока Аполлон разбирался с боцманом и его племянником, утопленника погрузили в машину «Скорой помощи» и увезли. Разочарованный детектив поплелся в гостиницу.

Позвонил своей помощнице.

Услышав его голос, Жанна радостно воскликнула.

– Вы приехали?

– Нет, я здесь еще на денек останусь, – уныло протянул он.

– Как? – расстроилась девушка. – Я уже пятые сутки торчу у Ирэны. Ей кто-то постоянно звонит. Мне на мобильник без конца Истомина набирает, я ни к одному телефону не подхожу. А если Кира полицию вызовет, что я буду делать?

Аполлон, как мог, попытался успокоить Жанну.

– Не переживай, не вызовет. Какие у нее основания для этого? Ты лучше скажи, к тебе больше никто не ломится?

– Не ломится, – пролепетала она. – Зато телефоны трезвонят без умолка, я здесь с ума сойду! Вы хоть расскажите, что у вас нового?

Пытаясь приободрить помощницу, Полонский рассказал последние новости.

– Вот теперь жду этих чудаков, – закончил он. – Если бы не утопленник, я бы вечером был уже у тебя. Не переживай, завтра точно вызволю тебя из плена, – пообещал он.

Закончив разговор с Жанной, он позвонил Аде Семеновне Белокурской и вскоре уже сидел с ней в соседнем кафе, попивая кофе с мороженным. За милой беседой детектив аккуратно подсунул ей фото утопленника.

Ада Семеновна пристально изучила изображение, и, боязливо поведя носом, сурово прогудела:

– Да, именно этот мужчина сошел с катера и пошел вон туда, – махнула она в сторону набережной.

– Там сегодня его и нашли, – вздохнув, сообщил Аполлон.

Белокурская испуганно всплеснула руками, огромная шляпа на ее голове взволнованно колыхнулась.

– Так он что, утоп?

Детектив печально кивнул:

– Похоже на это.

– Что вы говорите? – еще больше испугалась она.

Глава 19. Бывает и так…

Полонскому пришлось задержаться в Черноморске еще на пару дней. Получив деньги за работу, боцман познакомил его со своим приятелем-полицейским, и Аполлон активно включился в работу. Оперативный работник Леонид Ушкин оказался веселым, сообразительным парнем, и детектив быстро нашел с ним общий язык.

– Значит, вы полагаете, что утопленник – Влас Жигулин? – задумчиво произнес Ушкин.

– Я практически уверен в этом, – кивнул Аполлон. – Как и в том, что утонул Жигулин не сам.

Ушкин хмыкнул.

– Полностью разделяю ваше мнение. Патологоанатом, как только тело увидал, сразу сказал, что его утопили. Да и по синякам и ссадинам все было понятно.

Они сидели вдвоем за столиком в тени огромного дерева в прибрежном кафе с забавным названием «В гостях у Гриши Спотыкайло». Перед мужчинами стояли бокалы с холодным пенистым пивом. По запотевшему стеклу бокалов длинными струйками скатывались капельки воды. С моря дул ласковый, теплый бриз.

Белоснежная футболка красиво оттеняла загар Аполлона. И женщины, проходя мимо, останавливали на молодом человеке заинтересованные взоры. Ушкин в форменной голубой рубашке и темных суконных брюках томился от жары и с завистью поглядывал на собеседника, восседавшего напротив него в коротких шортах.

– Море рядом, а искупаться времени нет, – почему-то виновато протянул он и вытер носовым платком вспотевшее лицо.

– Хорошо, что пиво холодное, – с блаженством сделал глоток Аполлон. – Я в Москву приеду, вышлю вам фотографию Жигулина. Он это, больше некому, – убежденно произнес детектив.

– На всякий случай мы утопленника по ящику показали, может, кто откликнется, – вздохнул Ушкин.

Полонский обрадовался:

– Вот это вы правильно сделали, кто-нибудь да обязательно объявится. Если что узнаете, звякните, я в долгу не останусь.

– Да что уж там, – смутился Леонид. – Позвонить-то я позвоню, но вы мне тоже, если что узнаете, сообщите.

Допив пиво, мужчины закрепили договоренность крепким дружеским рукопожатием и разошлись в разные стороны.

Ушкин поспешил на службу, а Аполлон побрел в гостиницу. Вечером у него был самолет, а он еще не собрался, не купил помощнице сувенир. Пиво расслабило, и ему вдруг страшно захотелось спать.

«Минут пять вздремну», – решил он и растянулся на кровати.

Сон мгновенно овладел им. Объятия Морфея так крепко оплели детектива паутиной безмятежности, что он проспал до вечера и, если бы не громкий стук в дверь, опоздал бы на самолет.

Очнувшись от глубокого сна, Аполлон открыл глаза и с недоумением уставился на дверь.

– Аполлон, открой, это я, Леонид, – надрывался Ушкин.

Качаясь, толком не проснувшийся Аполлон доплелся до двери и распахнул ее. В номер ворвался оперативник.

– Ты что не открываешь? – накинулся он. Но, увидев заспанное лицо детектива, растянул губы в ухмылке.

– Ты что, под закат спишь? Это вредно.

Аполлон отмахнулся:

– Ничего страшного, зато выспался.

Леонид с размаха плюхнулся в кресло.

– Я минут двадцать в дверь стучал, уж думал, ты уехал, к дежурной побежал, а она говорит, ты в номере.

– А что ты хотел? Мы же все решили, – удивился Аполлон. – Договорились обо всем. – Взглянув на настенные часы, детектив ужаснулся: – Ой, уже семь! У меня через полтора часа самолет!

– Да я надолго тебя не задержу, – усмехнулся Ушкин. – Я только хотел тебе сказать, что корабли с названиями, содержащими слова «Пояс» или «Африка», к нам не заходили.

Закидывая вещи в сумку, Аполлон хмыкнул:

– Так мне об этом Захар Ложечка сказал.

Вольготно развалившись в кресле, Ушкин насмешливо взглянул на Аполлона.

– Но Ложечка не сказал тебе главного, а именно, на какой корабль села твоя зазноба.

Застегнув молнию на спортивной сумке, детектив с облегчением вздохнул и уселся на кровать.

– На шестипалубный.

Лукаво улыбнувшись, Леонид произнес:

– Шестипалубный – это понятно, но как он называется?

– Как? – живо заинтересовался Аполлон.

– «Калипсо».

– «Калипсо»? – с недоумением протянул Аполлон. – Странное название.

– Корабль принадлежит гражданину Кипра. Вот только имени его я, к сожалению, пока не знаю, – вздохнул полицейский, – но уточню.

Аполлон нахмурился.

– Сплошные загадки. А судно, я так понимаю, туристическое?

Ушкин лениво потянулся и, глядя куда-то в сторону, сказал:

– Нет, судно вообще загадочное, появляется внезапно и ненадолго. У нас его «Летучим голландцем» зовут, принимает на борт таинственных пассажиров и тут же уходит.

Торопливо взглянув на часы, Аполлон занервничал.

– Как жалко, что приходится улетать. – Он вскочил и схватился за трубку телефона.

– Извини, я сейчас такси вызову. В аэропорт пора.

Леонид встал, но не ушел, топтался в дверях.

– Есть еще кое-что: откликнулись соседи утопленника.

– Соседи? – опешил Аполлон.

– Утопленника действительно зовут Власом Жигулиным, он снимал квартиру недалеко отсюда, а соседи его по телику узнали и позвонили нам.

– С хозяевами квартиры связались? – заволновался Аполлон.

– А как же! Хозяйка сказала, что Влас снял квартиру пятого июня и сразу заплатил за полтора месяца вперед, больше о нем она сказать ничего не может.

Аполлон торопливо похлопал полицейского по плечу.

– Спасибо за новость, для меня это очень важно, приеду домой, сразу позвоню, а ты постарайся узнать имя владельца судна и все о Жигулине. А как он квартиру нашел?

– Подошел к хозяйке, она с табличкой о сдаче жилья на набережной сидела, и договорился.

Подхватив сумку, Аполлон кинулся к двери. Ушкин последовал за ним.

– Погоди, я еще недосказал. Соседка сообщила, что где-то с неделю назад Жигулин куда-то ненадолго уезжал.

– Почему она так решила? – изумился Аполлон.

– Видела, как он с сумкой в такси садился, и две ночи свет в его окнах не горел, а у них балконы рядом.

– Как же жалко, что я уезжаю! – вновь расстроился детектив. – Очень хочется пообщаться с хозяйкой, да и с соседями.

– Ничего, – улыбнулся Леонид, – будет повод еще раз приехать. А если что, то можно и по телефону переговорить.

Сдав ключи дежурной, мужчины вышли на улицу. Аполлон покосился на покрытые яркими скатерками столы гостиничного кафе и кивнул Ушкину.

– Может, по пиву, пока я такси жду?

Леонид с готовностью согласился, и они поспешно устроились за столиком под кроной большого платана.

Официант принес им по кружке пенящегося холодного пива. Едва детектив прикоснулся к бокалу, как зазвонил мобильник. Прибыло такси. Разочарованно вздохнув, Аполлон отодвинул кружку.

– Видно, не судьба, допей за меня, я даже дотронуться не успел. Прощай, брат, приеду, позвоню.

Ушкин проводил детектива до такси и вернулся за столик, а Аполлон помчался в аэропорт. Благо аэропорт находился недалеко, и он успел на посадку.

Салон самолета был полон до отказа. Аполлон с трудом добрался до своего места.

Сидя в кресле у иллюминатора и рассеянно глядя на молочный туман облаков, детектив предавался раздумьям:

«Загадочная яхта имеет название «Калипсо», почему «Калипсо»?»

Благодаря матери Аполлон прекрасно знал и помнил мифы Древней Греции. Калипсо – дочь титана Атланта и океаниды Плейоны, владелица острова Огигии. На прекрасном острове в гроте, увитом виноградными лозами, Калипсо держала у себя в плену Одиссея. А потом сжалилась над ним и помогла ему построить плот, чтобы герой мог отправиться на родину. Имя Калипсо обозначает «та, что скрывает». Может быть, владелец судна – грек? Почему он так назвал свой корабль? Что он может скрывать? Какую тайну? Что происходит на борту, почему ни один человек не сходит на сушу в порту? И что за таинственные пассажиры время от времени поднимаются на палубу? Почему Ирэна Аркушевская оказалась на корабле?

Его мысли перекинулись на утопленника: «Странно, почему Жигулин не вернул катер в речной порт, а остался в Черноморске? И куда он уезжал на несколько дней?»

Не найдя ни одного ответа на мучившие его вопросы, Аполлон задремал.

Древнегреческая, вечно юная зеленоглазая нимфа Калипсо, дочь Атланта и океаниды Плейоны, обладала неземной красотой и колдовскими чарами, но никто не мог насладиться ее очарованием. Остров Огигия, который ей подарил отец, находился на самом краю мира, там, где воды омывают границы океана между жизнью и смертью, там, где на своих землях подпирает небосвод могучий Атлант. Атлант сделал все, чтобы ни один смертный не мог потревожить покой его любимой дочери.

Он окружил волшебный остров неприступными скалами. На погибель мореплавателям огромные волны налетали на черные камни, окутанные плотным туманом. Самые опытные и бесстрашные моряки боялись этих мест как огня и называли эти скалы входом в преисподнюю…

Глава 20. Возвращение Аполлона из командировки

Утренняя свежесть взбодрила Жанну. Зябко ежась, девушка торопливо зашагала по тропинке среди деревьев, ласково шелестящих упругой шелковистой листвой. Выйдя на широкий проспект, Жанна остановилась у обочины, чтобы поймать такси.

Ночью прилетел из Черноморска Полонский и сразу позвонил ей. Договорились утром встретиться в офисе.

Аполлон уже был на рабочем месте и что-то сосредоточенно искал в Интернете.

– Живы? – усмехнулся он.

– Как видите, – буркнула Жанна.

Детектив вкратце рассказал о поездке.

– Если Жигулин утонул, значит, это не он ко мне ломился? – побледнела девушка. – Тогда кто?

Аполлон пренебрежительно фыркнул.

– Плохо слушаете, что я говорю. Похоже, что бедлам в квартире Ирэны устроил как раз Жигулин, потому что он из Черноморска отлучался именно в то время. Он выкрал у Ирэны ключи, ночью пробрался в квартиру. Так как из ценностей ничего не пропало, скорее всего, он искал деньги. Не нашел и вернулся в Черноморск, где его и утопили.

– А если не Влас, то кто?

Хмыкнув, Аполлон задумался.

– Может, кто-то из окружения Ирэны, тот, кому она доверила ключи?

Жанна вздохнула.

«А вдруг Ирэна любовнику дала ключи, а меня не предупредила? Но зачем? И если это любовник, почему он пытался проникнуть в квартиру под покровом ночи? Может, не знал, что Ирэны нет дома, хотел сделать ей сюрприз? Хотя нет, с любовником это как-то не вяжется. Зачем ему устраивать погром?»

– О чем задумалась?

Выложив свои предположения, Жанна нервно усмехнулась.

– А что вы думаете по этому поводу?

– Пока ничего, – нахмурился детектив.

Немного поразмыслив, Жанна все-таки решилась рассказать Полонскому о своей находке в спальне Ирэны. Детектив обрадовался.

– Сегодня поедем к Ирэне и попробуем открыть сейф, я уверен, письмо там. Может, еще что-нибудь интересное отыщем.

Недобро прищурившись, Жанна заявила:

– Ни за что не позволю вскрывать сейф Ирэны. Вы что, хотите, чтобы нас посадили?!

Удивленно воззрившись на нее, Полонский раздраженно дернулся.

– Ирэну могут убить, а вы истерики закатываете. Мы должны принять какие-то меры.

– Ну, не знаю, – менее уверено произнесла Жанна. – Только я на себя ответственность за взлом сейфа не беру. И вообще, это нужно делать в присутствии полиции.

– И в присутствии прокурора, – насмешливо усмехнулся Аполлон.

– Вам смешно, а мне не очень, – обиделась Жанна. – Сестра мне доверила квартиру, а я…

– Сестра вам не квартиру доверила, а свою жизнь.

Этот аргумент убедил Жанну, и она с тяжелым сердцем согласилась.

– Но только… – Выложить свое условие она не успела, в сумочке противно завибрировал мобильный телефон. Девушка поморщилась и полезла за ним. А взглянув на экран, испуганно ойкнула.

– Истомина звонит, что мне ей сказать?

Аполлон снисходительно взглянул на помощницу.

– Скажи правду.

– Какую правду? – вскинулась Жанна. – Какую правду я ей скажу? Что Ирэна исчезла?! Кира мне устроит! Скажет, что я ей голову морочу.

Мобильник продолжал надрываться, и пришлось ответить.

– Узнала что-нибудь про Ирэну?

Беспомощно взглянув на Полонского, Жанна промямлила:

– Пока ничего нового, а ты?

Из трубки донесся раздраженный грудной голос Истоминой.

– Откуда? Мне она ключей от квартиры не оставила.

Саркастический взгляд детектива подстегнул Жанну, и она вдруг разозлилась.

– Я, в отличие от тебя, сестра Ирэны, так что упреки неуместны.

– Меня волнует, что с Ирэной случилось, а тебе, похоже, все равно, – злобно пробурчала Кира.

Жанна решила больше не церемониться со светской львицей.

– Я не меньше твоего переживаю по этому поводу! – резко произнесла она. – И даже обратилась к… – Увидев злое лицо Аполлона и его предостерегающие жесты, Жанна осеклась и замолчала, но было уже поздно, Кира засыпала ее вопросами.

Аполлону ничего не оставалось, как выхватить из рук помощницы мобильник. Он вкрадчиво проговорил:

– Детектив Полонский. Я полагаю, что говорю с Кирой Истоминой?

Услышав бархатный баритон, Истомина растаяла и кокетливо защебетала:

– О, я даже не знала, что все так серьезно, значит, Жанна к вам обратилась?

– Вы удивительно догадливы, – пробурчал детектив. – Жанна обратилась ко мне за помощью.

Удовлетворив свое любопытство, Истомина благосклонно отнеслась к Аполлону и изъявила желание познакомиться с ним поближе. Полонский тут же предложил встретиться через пару часов в ресторане телестудии. Истомина слегка оторопела.

– Какой вы быстрый, сразу быка за рога! Мне надо подумать, нет ли у меня на сегодня дел, давайте лучше завтра.

Аполлон с показным сожалением перенес встречу и, подмигнув Жанне, вернул ей мобильник.

– Учитесь, мадам, – засмеялся он.

– Ничего, когда Истомина вцепится в вас, как вцепилась в Бражника, посмеюсь я.

Лениво потянувшись, Аполлон миролюбиво произнес:

– Солнышко, накормите меня обедом, а потом двинем на квартиру Аркушевской.

– Истомину, так в ресторан, а меня, так на кухню – готовить, – пробурчала Жанна.

Решив загладить нанесенную обиду, Аполлон помог ей почистить картошку.

Обед получился удачным. Поев, детектив расслабился и с умиротворенным видом плюхнулся в кресло.

– Из вас получилась бы прекрасная жена, – зажмурившись, словно кот, промурлыкал Аполлон.

Его слова поразили Жанну как гром среди ясного неба. Она на мгновение расцвела, открыла рот, чтобы ответить, но передумала и хмуро уткнулась в свой ноутбук.

Внезапно Аполлон воскликнул:

– Эврика! Кажется, я начал кое-что понимать!

Оторвавшись от компьютера, Жанна заинтересованно уставилась на шефа.

– И что вы поняли?

Выключив компьютер, Аполлон вскочил.

– Заканчивайте работу, едем в квартиру Аркушевской, там я все объясню.

Девушка неохотно сложила папки с бумагами в стол.

– Поехали…