Текст книги "Тайна Волшебной лагуны, или Приключения дельфина по имени Динь"

Но это, – важно добавила мама, – только слухи, а все остальное – чистая правда. Хотя рассказывают, что эта жемчужина появляется всякий раз, когда рождается наследный принц. И еще: именно с той поры витую ракушку рапан сделали королевским символом.

– Какая чудная история, – произнесла одна дочка. – Когда, мама, ты будешь выдавать меня замуж, я непременно загадаю женихам подобное задание. Уж тогда-то я точно выясню, кто действительно любит меня.

– Не говори чепухи! – осекла ее Королева. – Скажите спасибо, если вы вообще выйдете замуж. Я ведь первая Королева, у которой родилось столько дочек сразу. На вас на всех и принцев-то не наберется. Придется отдавать вас за слуг или просто жителей Лагуны.

– Нет, только не за слуг и не за жителей, – заверещали принцессы. – Мы согласны за любых принцев. Но только принцев.

Скрыв улыбку, Королева Дельфина отвернулась к стене.

– Мама! – вдруг сказала одна из дочек. – Почему мы все время должны гулять в этом Жемчужном гроте? Он, конечно, очень красивый, но нам так хотелось бы поплавать на воле, поиграть с другими дельфинами. Мы же королевские дочки, а живем как затворницы.

– Вот что, – строго начала мама, – вы еще очень маленькие и глупые и совсем не знаете жизни. Здесь, в гроте, вы в полной безопасности. А там, на вашей воле, плавают разные акулы, мурены, змеи и прочая пакость. Как вы сумеете от них защититься?

– Да, мамочка, но если был бы жив наш папа, мы всегда гуляли бы с ним в открытом море и заплывали бы далеко-далеко…

– Если бы был жив ваша папа… – вздохнула мама, – и я чувствовала бы себя в полной безопасности. Но теперь я боюсь всех. И даже своего сторожа… Бородавку тоже боюсь. Хотя с чего это мне его бояться? Вот если бы, дочки, у вас был брат, а у меня сын, тогда мы смело плавали бы по волнам. Но, увы, теперь он никогда не родится. И я даже не знаю, останусь ли я вообще Королевой?

В этот момент раздался знакомый страшный грохот:

– Бум-бу-румбум, бум-бурумбум, бум-бурумбум, бум-бум, бум-бум!

Королева в ужасе зажала уши. А маленькие принцессы – те просто сбились в кучку и испуганно глазели по сторонам.

– Наверное, то гонец от Бородавки, – устало сказала Королева. – И когда же прекратится этот дурацкий шум?

Ворота Жемчужного грота распахнулись, и показался маленький безобразный осьминог – один из слуг Бородавки. Он очень волновался, потому что впервые видел так близко саму Королеву. Осьминожек от смущения стал заикаться и становился то бордовым, то лиловым, а то даже грязно-серым:

– Вавава-шеше Вели-вели Король-рольроль Бабарарадада…

– Какой еще Король?! – гневно начала Королева.

– Ой-ой, про-простите… Королева Дельфина! Я припри-вел-вел…

Принцессы не выдержали и дружно засмеялись. Гонец собрался с силами и наконец выдавил из себя:

– Я привел к вам почтальона. Разрешите впустить?

– Разрешаю, – торжественно сказала Королева.

В распахнутую дверь влетел морской конек Коник – любимец Королевы и принцесс. На плече почтальона висела пухлая тяжелая сумка с письмами и посылками, которая была раза в два больше его самого.

Надо сказать, что Коник был очень маленький, хиленький и ужасно стеснялся этого недостатка. Симпатичный почтальон был по-настоящему влюблен во всех десять принцесс сразу. В свободное от работы время он, как безумный, носился по Лагуне. У капризных ракушек он выпрашивал жемчужины и кусочки перламутра, отыскивал на затонувших кораблях красивые безделушки, выкапывал из песка золотые монетки. Все это он складывал в свою почтальонскую сумочку, а потом дарил принцессе и Королеве. И хотя те считали, что это посылки от других принцев и королей, Коник никогда их не разочаровывал.

– Вам, Королева, письмо от Бородавки, – с доброй улыбкой сообщил Коник. – Не знаю, конечно, что он вам пишет, но хотелось бы верить, что это – не дурные новости.

И морской конек вручил Королеве Дельфине свернутый в трубочку лист.

Королева нацепила на нос очки, неторопливо развернула свиток и начала тихо читать:

– Утроить охрану. Из грота не выходить. Возможно нашествие акул. Подпись: ваш верный сторож В.В.К. Бородавка.

– О господи, Коник, поблизости действительно полно акул?

– Не знаю, Ваше величество, – недоуменно отвечал Коник. – Вот уже несколько дней я не встречал ни одной. Все акулы сейчас на Отмели погибших кораблей – там затонула большая бригантина. Но, может, Бородавка имеет в виду каких-нибудь других акул?

– Странно… Коник, а ты не помнишь: разве я давала какое-нибудь звание Бородавке? Что это за таинственные буквы: В.В.К.?

– Наверное, это – “ваш верный караульщик”? – робко предположил Коник. – Но, в общем-то, я не уверен.

– Не-ет, – захихикали принцессы. – Это наверняка “вечно ворчливый командир” Бородавка!

– Прекратите смеяться сию же минуту! – приказала им Королева. – Что-то мне совсем не нравятся эти буквы…

Тайна пятая

Хозяин затонувшего корабля

Золотая рыбка и Динь очень спешили. Им нужно было как можно быстрее предупредить Королеву о готовящемся заговоре и показать ей таинственный документ, который хранился в жемчужине Моллюска.

Дорога оказалась такой долгой и тяжелой, что друзья окончательно выбились из сил. Невдалеке они заметили искореженный остов затонувшего корабля и решили, что это неплохое место, чтобы отдохнуть, а заодно и как следует обдумать свои планы. Дельфин и рыбка осторожно присели на поросшую водорослями палубу и уставились на просвечивающую сквозь толщу воды луну.

– Кар-рамба!!! – раздался вдруг страшный клич. – Попались? Теперь вы наши пленники!

Подпрыгнув от испуга, Дельфин и рыбка, обернулись на этот странный, скрипучий голос. На противоположном конце палубы они увидели старого большого краба с черной повязкой, закрывавшей глаз. В одной клешне пират держал нож, в другой – трезубец. Слегка прихрамывая, одноглазый краб стал приближаться к нашим друзьям.

– Выкладывайте ваши сокровища, если они, конечно, у вас есть!

– Но у нас ничего нет, господин разбойник, – умоляюще произнесла рыбка. – Вот, посмотрите сами.

Королевскую бумагу с рапаном рыбка заботливо укрыла плавником.

– А у меня только и есть вот этот колокольчик, – грустно произнес Динь. – Если хотите, то вы, конечно, можете взять его себе. Но это – подарок, и мне было бы очень жаль с ним расстаться.

– А что, твой колокольчик из золота? – недоверчиво спросил одноглазый краб.

– Из золота… – вздохнул Динь.

– Из чистого золота? – переспросил краб.

– Из чистого, – еще сильнее вздохнул Динь.

– Ну, тогда можешь оставить его себе, – внезапно решил разбойник. – В трюме этого корабля лежит столько золота, что на него можно сделать сотни, нет тысячи, таких колокольчиков. Жаль, что это золото больше ни на что не годится. До сих пор не понимаю, зачем люди набивают корабли этаким грузом? Ведь оттого и тонут корабли.

Внезапно краб снял с головы повязку и посмотрел на друзей абсолютно здоровым вторым глазом. А черную ленту краб завязал себе на шее бантиком. И сразу стал от этого намного добродушнее. Затем разбойник примостился на палубе рядом с недоумевающими Динем и Золотой рыбкой.

– Игра у меня такая, – спокойно пояснил он. – Скучно мне на этом корабле, вот я и придумываю разные разности. Иногда очень интересно получается. Но с вами прямо скукота какая-то. Не кричите, на помощь никого не зовете! Может быть, я не страшный?

– Страшный, страшный, – успокоила его рыбка. – Просто нам теперь не до страха. Мы сами других спасаем, нам и бояться некогда.

– А кого это вы спасаете? – насмешливо спросил краб. – Уж не саму ли Королеву?

– А что вам известно про Королеву? – насторожился Динь.

– Известно? А то, что ее надежно спрятали в Жемчужном гроте. Да так надежно, что она теперь оттуда сама никогда не выберется. Бородавка на этот раз постарался.

– Откуда вы все это знаете? – удивилась рыбка. – Ведь Бородавка держит это в страшном секрете.

– Да, – внимательно посмотрел на нее краб. – Только вчера я захватил в плен трех его слуг – ну, этих, с барабанами. Связал и говорю: сопротивляться бесполезно, нас – целое судно! Выкладывайте, какие секреты вам известны!

– Ну и?..

– Ну, они мне все и рассказали. Только зачем мне все это, не знаю.

– Расскажите нам, господин разбойник!

– Они все говорили про какого-то Одиннадцатого. Только я так толком ничего и не понял. Сказали только, что он сослан в какую-то Немую бухту. И что она очень далеко отсюда. Может, вы и этого Одиннадцатого заодно спасете? – засмеялся краб.

– Может, и его, – задумчиво произнес дельфин. – А больше они ничего не говорили?

– Что-то про королевский знак рапана и про дверь в скале с этим знаком. Но причем тут дверь – я понять не могу. Это вы уж сами разбирайтесь.

– Мне кажется, все это нам очень пригодится, – серьезно сказал Динь. – А сейчас, извините, нам пора – уже светает. Мы поплывем в грот на встречу с Королевой.

– Куда? В грот?! – изумился краб. – Да вас к нему и на китовый прыжок не подпустят. Или арестуют, чего доброго. Держитесь от этого грота подальше!

– И что, господин разбойник, совсем никто, кроме слуг, не может туда попасть?

– Кроме слуг, это может сделать только почтальон Коник. Каждое утро он проплывает мимо моего корабля по Забытой дороге. Но его всегда сопровождает этот, как его… с барабаном!.. А вот и Коник, смотрите!

Действительно, вдоль дорожки плыл маленький морской конек Коник. На этот раз его сумочка была не такой набитой и пузатой. Вчера он поздно освободился и не успел подготовить принцессам подарки. Коник был очень огорчен этим и все время посматривал по сторонам: вдруг попадется что-нибудь интересное. Но, как назло, ничего не попадалось.

Маленький почтальон печально опустил голову и задумался. Хорошо, что хоть слуга Бородавки сегодня не поплыл вместе с ним. Он испугался каких-то злых разбойников с затонувшего корабля и поэтому добирается обходными путями.

Вдруг кто-то окликнул грустного почтальона. Или ему это только показалось?

– Привет, Коник!

Коник обернулся и увидел своего знакомого краба. Краб с довольным видом сидел на палубе и болтал ногами.

– Ну что, какие подарки ты несешь принцессам?

– Ой, краб, лучше не спрашивай. Вчера у меня был такой тяжелый день, что я не успел подыскать подарки. А дарить моим принцессам какую-нибудь ерунду я не собираюсь.

– А не хотите ли вы, милый почтальон, подарить принцессам меня? – вдруг спросила Золотая рыбка, грациозно выплывшая из водорослей.

Коник, смущаясь, оглядел ее. Золотая рыбка и вправду была прекрасна. Роскошный золотой хвост развевался, как вуаль. Хвостик и плавники слегка отливали серебром. Глаза горели рубиновыми огнями.

– Ну так что же? – кокетливо повторила свой вопрос рыбка.

– Конечно, вы очень красивая, даже очень-очень красивая. Но разве можно вас подарить?– изумленно переспросил Коник.

– Конечно, можно. Им наверняка скучно сидеть в этом тесном Жемчужном гроте. А я стану их домашней рыбкой: буду развлекать их, петь песни и танцевать. А они будут шить мне разные наряды.

– Да, вы правы. Это будет необыкновенный подарок. Тем более, что настоящие золотые рыбки в наших местах – большая редкость. Я скажу, что вас прислал принц Розового моря.

– Можете говорить что угодно. Только, пожалуйста, подарите меня им.

С этими словами маленькая рыбка тотчас нырнула в большую сумочку подводного почтальона. Коник аккуратно застегнул пуговку и, радостный, продолжил свой путь.

А дельфин неслышно плыл вслед за ним. Он очень радовался, что умная рыбка нашла способ проникнуть в грот к Королеве. Вот только он, увы, не сумеет туда попасть. Некоторое время ему придется переждать где-нибудь поблизости. До тех пор, пока Золотая рыбка не расскажет все Королеве и не разузнает у нее что-нибудь новое.

Эх, только бы ничего не заметили слуги этого противного Бородавки. Но они так заняты своими барабанами, что, кажется, ничего не слышат.

– Бум-бурумбум, бум-бурумбум, бум-бурумбум, бум-бум, бум-бум! – раздалось где-то совсем близко.

Дельфин даже не успел оглянуться на этот шум, как вдруг почувствовал, что кто-то крепко держит его за хвост. Это были слуги Бородавки. Оказывается, они по его приказу устроили засаду рядом с гротом. И вот сумели поймать ничего не подозревавшего дельфина.

– Ты кто такой? – грозно спросил Красный осьминог.

– Я? Дельфин. Разве вы сами это не видите?

– Видим, видим. Отвечай: как тебя зовут? – приказал Синий осьминог.

– Динь.

– Динь? Какое смешное имя! Ха-ха-ха! А что ты вертишься возле грота?

– Возле какого грота? – изобразил удивление дельфин.

– Не притворяйся. Все жители Волшебной Лагуны знают про Жемчужный грот.

– Но я не здешний. Я прибыл издалека, – хотел спасти себя Динь, но напрасно.

– Ах, издалека? Тогда в темницу его!

И не успел бедный Динь опомниться, как мигом очутился в какой-то темной страшной яме.

Дельфин огляделся по сторонам: нет ли лазейки? Но, увы, кругом были одна темнота и липкие вьющиеся водоросли. Диню стало ужасно одиноко. Совсем как тогда, во время шторма в расщелине в скале.

“Только бы не поймали Золотую рыбку”, – озабоченно подумал Динь.

Тайна шестая

Пропавшая служанка Королевы

А Золотая рыбка даже не подозревала, что с ее Динем случилось несчастье. Она тихохонько сидела в почтовой сумке и разглядывала письма.

Одно, от Бородавки, рыбка умудрилась прочитать. Этот самозванец подписал свое послание буквами В.В.К. Догадается ли Королева, что ее сторож осьминог вообразил себя Королем? Рыбка нетерпеливо заерзала в сумке: когда же, когда она сможет увидеть знаменитую Королеву Дельфину и все рассказать ей?

В этот момент Коник вплыл в чудесный Жемчужный грот. Надо заметить, что попасть внутрь этого прекрасного сооружения могли лишь избранные – царственные особы и немногие их слуги. И вот Золотой рыбке выпал небывалый случай посетить легендарный грот.

Рыбка осторожно заглянула в дырочку в сумке и затаила дыхание от охватившего ее восторга. Такой красоты, такого великолепия она еще не видела!

Покатые стены грота и сводчатый потолок были сплошь покрыты гроздьями огромных жемчужин, сверкающих то розовым, то голубым, то золотым светом. Здесь было удивительно светло, хотя не было ни одного светильника.

Позже рыбка догадалась, что солнечные лучи проникали сюда по ажурным перламутровым колоннам, уходящим высоко вверх под потолок. Свет, по задумке хитроумного мастера, пробивался сквозь изящные прорези в колоннах и расцвечивал все вокруг радужными бликами.

От ослепительного сияния жемчужин болели глаза. Но тому, кто хоть раз взглянул на такое чудо, было уже все равно. Золотая рыбка на миг зажмурилась, открыла глаза и вновь стала осматривать Жемчужный грот.

– Что это тут за таинственные буквы? – спросила в ту минуту Королева.

Золотая рыбка еле удержала себя, чтобы не выкрикнуть:

– Это все подлый Бородавка! Он возомнил себя Королем!

Хорошо, что она вовремя остановилась. Если она выдаст себя сейчас, то ее непременно куда-нибудь упрячут и не видать ей никогда ни Королевы, ни Диня, ни таинственного Одиннадцатого. Пока надо помолчать, решила рыбка.

И тут маленький Коник расстегнул пуговичку на своей сумочке:

– Позвольте, любезная Королева и вы, милые принцессы, вручить вам посылку – дар принца Розового моря. Такого подарка, ручаюсь, вы еще не получали. Это не украшение и не драгоценность, не безделушка и не игрушка. Это – самое прекрасное создание, которое обитает только в дальних морях. Позвольте преподнести вам… золотую рыбку!

Принцессы все как одна ахнули. О таком сюрпризе они не могли и мечтать! Настоящая золотая рыбка! Необыкновенной красоты! Говорят, она может исполнять желания.

Ну вот, теперь непоседливым принцессам наконец-то будет весело в этом скучном гроте. Ведь если сидеть в одном, пусть даже самом прекрасном месте все дни напролет, это обязательно когда-нибудь надоест.

Принцессы окружили Золотую рыбку и стали внимательно ее рассматривать.

– Милый Коник! Этот подарок, пожалуй, больше подходит для дочек. А для меня у тебя ничего нет? – шутливо спросила Королева.

– Есть, Ваше Величество! – Золотая рыбка стремительно, как только могла, вырвалась из тесного кружка, подлетела к Королеве и незаметно сунула ей свернутый в свиток документ.

– Прочтите, но только незаметно, – успела шепнуть она ей на ухо.

Золотая рыбка опять вернулась к принцессам и стала играть с ними в какую-то игру. А удивленная Дельфина спряталась за перламутровой колонной, развернула таинственную бумагу и увидела на ней странную цифру одиннадцать.

Ничего не понимая, она пристально разглядывала документ и заметила в самом уголке еще одну интересную вещь – изображение рапана, символ их королевской власти.

Какую роль играет эта бумага? И причем тут цифра одиннадцать? Наверняка эта Золотая рыбка здесь не случайно, и несомненно она хочет сообщить что-то важное.

– Девочки, – обратилась Королева к принцессам, – Золотая рыбка от вас устала. Помните, что она не игрушка, а живое существо. Плывите-ка в тот угол грота и поиграйте там. А Золотая рыбка пусть отдохнет у меня. Если, конечно, она не против?

– Что вы, Ваше Величество, – скромно произнесла рыбка и заговорщически взглянула на Королеву. – Я уверена, что нам найдется, о чем поговорить.

Взбалмошные принцессы тут же умчались в другой угол грота, оставив после себя длинный хвост пены. Там они устроили такой галдеж, что даже видавшие виды осьминоги позатыкали уши.

Но Королеве и Золотой рыбке этот шум был только на руку. Теперь их точно никто не мог услышать.

– Ваше Величество! – взволнованно начала рыбка. – Мне нужно сообщить вам две крайне важные вещи. Во-первых, ваш сторож Бородавка хочет свергнуть вас с престола и стать королем Лагуны. А во-вторых, и это самое важное, Бородавка отнял у вас сына!

– Сына? – переспросила Королева. – Вы не ошибаетесь? Может, вы что-то неправильно поняли? У меня никогда не было сына.

– Был, – убежденно ответила рыбка. – Мы с моим другом дельфином Динем подслушали, как Бородавка рассказывал своим слугам про то, как он упрятал одиннадцатого дельфиненка в Немую бухту. И если наследник не объявится до конца этого месяца, Бородавка взойдет на престол.

– Одиннадцатого? Одиннадцатого? – в ужасе повторяла Королева. – Неужели моя верная служанка меня обманула? Когда я родила своих детей, мне было так плохо, что я даже не взглянула на них.

– Вот этим, наверное, и воспользовался Бородавка. Он похитил у вас новорожденного мальчика, наследника престола, и спрятал его далеко-далеко. Это и надо выяснить у вашей служанки. Кстати, где она?

– После родов я больше ни разу не видела ее. Бородавка сказал мне, что у нее случилось несчастье с сыном и она навсегда уехала к нему.

– Теперь мне многое стало ясно, – проговорила Золотая рыбка. – Главное сейчас – это добраться до Немой бухты и спасти вашего сына. До конца месяца еще есть время. Но, пожалуйста, не подавайте виду, что вы все знаете, иначе Бородавка расставит везде свои ловушки и мы никогда не сможет спасти Одиннадцатого. Если он, конечно, еще жив.

Королева так разволновалась, что не смогла сдержать слез. Рыбка принялась ее успокаивать. Но Королева никак не унималась. Слезы градом катились из ее глаз.

Вдруг подлые слуги Бородавки заметят плачущую Королеву и заподозрят неладное? Рыбка поняла, что пора уходить.

– Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь и, пожалуйста, найдите способ, как мне выбраться отсюда!

– О, милая рыбка, выйти из грота может любой, кроме нас. Поплыли, я провожу тебя до ворот.

Королева сопроводила Золотую рыбку до двери и предупредила слуг:

– Мы решили дать ей свободу. Пусть плывет на волю. Ведь пленником быть так плохо, пусть даже и в очень красивом гроте.

На прощание рыбка обернулась и прижала плавник к губам. Дельфина ответила ей легким кивком головы. Она была настоящей королевой и сумела быстро взять себя в руки. По ее виду никто бы не смог подумать, что у нее случилась страшная беда и что еще пять минут назад она рыдала навзрыд.

Но если бы вы только знали, что творилось в душе бедной матери! Несчастная Королева, не переставая, думала о своем украденном одиннадцатом ребенке, которого ей ни разу в жизни не довелось увидеть.

Выплыв за ворота чудесного грота, рыбка принялась искать своего друга. Но нигде: ни за камнями, ни среди кораллов, ни в густых водорослях – Диня не было.

“Не мог же он оставить меня и в одиночку пуститься на поиски Одиннадцатого? – думала рыбка. – А если так, значит, с ним что-то случилось!”

– Динь! Динь! Динь-динь-динь! – вдруг раздалось откуда-то издалека.

Колокольчик! Динь, конечно же, вспомнил про свой чудесный талисман и стал звонить в него.

Встревоженная рыбка, как безумная, бросалась то в одну, то в другую сторону, пытаясь определить, откуда раздается этот приглушенный звон.

Вдруг рыбка догадалась: колокольчик звенит в трюме затонувшего корабля, того самого, на котором хозяйничал старый краб.

Слуги Бородавки долго думали, как же им расправиться с дельфином, и неожиданно услышали страшный храп, доносившийся с древнего судна. Ага, смекнули трусливые осьминоги, разбойники отдыхают, а значит, можно спокойно пробраться на палубу.

Так они и поступили: запихали бедного Диня в трюм, навесили замок и дали деру. А старый краб в это время крепко спал и совершенно не подозревал, что творится в другом конце его владений.

Тайна седьмая

Ключ с королевским символом

Золотая рыбка влетела в каюту к безмятежно спящему Крабу и принялась что есть силы тормошить его:

– Вставайте, господин разбойник! Да вставайте же вы наконец!

– Что?! – взревел разбуженный Краб. – Кто посмел называть меня так?! Я Краб, а не разбойник!

Но, увидев Золотую рыбку, тут же остыл:

– А, это ты – моя бывшая пленница.

– Пленница, пленница, – отмахнулась от него рыбка. – Я-то ненастоящая пленница, а вот Динь, мой бедный Динь, стал настоящим пленником. Слуги Бородавки кинули его в трюм вашего судна да еще закрыли дверь на замок. Помогите, господин разбойник!

– Да не называй меня так! Эта игра мне самому надоела. Можешь звать меня просто – господин спаситель.

– Хорошо, хорошо, господин разбой… то есть спаситель. Только помогите Диню. Там всего-навсего нужно отпереть замок ключом. И все! Но мне, маленькой рыбке, это не под силу.

Краб протер клешнями сонные глаза, потянулся, поглядел на себя в зеркало. Хотел было по привычке нацепить черную повязку, да остановился и о чем-то задумался.

– Раз я теперь спаситель, значит, мне нужен… рыцарский шлем! А так я ни на какого спасителя не похож. Погоди, поищу его в сундуке.

– Что вы, господин спаситель, вы вылитый спаситель! Даже и без шлема, – совершенно серьезно произнесла рыбка.

– Ну ладно, если так. Что ты там говорила про замок?

– На дверь каюты осьминоги повесили большой замок. Чтобы отпереть его, нужен ключ.

– Ключ? Это очень хорошо. Это очень-очень хорошо. Да это просто здорово! Знаешь ли ты, рыбка, что всю свою жизнь я, пока жил на этом суденышке, собирал ключи. Такой полной коллекции нет ни у кого в Лагуне. Хочешь посмотреть?

– Очень, – нехотя согласилась рыбка.

Довольный Краб обрадованно кивнул головой и подполз к маленькой потайной дверке, которую рыбка сначала не успела заметить. Дверка тихонько скрипнула, распахнулась – и наша Золотая рыбка оказалась в тесной каморке. Краб зажег фонарик, сделанный из старой ракушки, и стал светить им на стены.

Рыбке осталось только открыть рот от удивления. Все стены этой каморки были сплошь увешаны ключами: большими и маленькими, красивыми и безобразными, новыми, блестящими, и старыми, ржавыми, поросшими лохматыми водорослями.

– Зачем тебе столько ключей? – шепотом спросила рыбка.

– Зачем? А вот сейчас и узнаешь! – Краб бросил долгий любовный взгляд на свои сокровища и вдруг запел:

Поросшие тиной

Лежат бригантины,

И золото в трюмах сверкает.

Но как же добраться

До этих богатств?

Один старый Краб это знает.

В каморке у Краба

Средь всякого скарба

Висят и сияют ключи.

С их помощью можно

Открыть всевозможных,

Наверно, сто тысяч личин.

Ключи эти, право,

Для Краба – забава.

Но может ведь так оказаться,

Что добрым и смелым

Для важного дела

Ключи эти вдруг пригодятся!

Закончив эту замечательную песню, старый Краб подполз к Золотой рыбке, поднял вверх клешню и нравоучительным тоном произнес:

– Ключи! Вот настоящие сокровища! С их помощью можно отпереть дверку любого шкафчика, любого домика и любого замка. А когда отпираешь какую-нибудь дверку, узнаешь порой столько тайн, что просто диву даешься. Вот так-то… Там большой замок? – неожиданно спросил он рыбку.

– Ой, очень большой, такой большой, что для него нужен самый большой ключ.

– Отлично. Значит, вот этот подойдет. У этого ключа своя история. Он торчал в замочной скважине полуразвалившегося фрегата. Когда я ради любопытства отпер дверь, то увидел внутри два вцепившихся друг в друга человеческих скелета. Рядом стоял сундук, битком набитый золотыми монетами. Глупые, они не смогли поделить какие-то металлические кружочки. И это в то время, когда корабль шел ко дну.

Бедную Золотую рыбку всю передернуло от ужаса.

– Ты что, испугалась? Брось! Зато у этого ключа самая смешная история, – краб указал на невзрачный железный ключик, висевший в самом углу под потолком и еще не успевший потускнеть от воды. – Этот ключ, ха-ха, обронил на Забытой дороге сам Бородавка. И вот я по сей день жду, когда же хозяин наконец вспомнит про него и придет искать. То-то я посмеюсь над ним.

И Краб угрожающе потряс разбойничьим трезубцем.

Рыбка взглянула на ключик, и ей вдруг стало совсем не до смеха: на колечке был выгравирован рапан – королевский символ.

Так вот оно что! Неспроста Бородавка носит ключ с королевским символом при себе.

“Но добрым и смелым для важного дела ключи эти вдруг пригодятся!” – произнесла она про себя последние слова песенки Краба, а вслух весело сказала:

– Знаете что, господин спаситель! Бородавка никогда не вспомнит про ключ. Вы что, забыли, какая у него дырявая память? Поэтому подарите его мне. Я повешу ключик себе на шею и буду носить его как украшение.

– Бери, – добродушно ответил ей Краб. – Все равно Бородавке я его не отдам. А теперь хватит смотреть на мою коллекцию. Пошли спасать твоего дельфина.

Краб хромал на одну клешню и шел так медленно, что рыбка начала волноваться. Она попыталась было подталкивать Краба сзади, но быстро выбилась из сил.

Что же делать? И тут вдруг находчивый Краб поджал под себя клешни и покатился по наклонной палубе. Да с такой скоростью, что Золотая рыбка теперь никак не могла его догнать.

– Здорово у меня получается? – радостно спросил Краб, когда они были уже у цели.

– Еще как! – ответила запыхавшаяся рыбка.

– Так в молодости я уходил от акул. И ни одна, даже самая проворная, не могла поймать меня. Что-что, а бегать, несмотря на хромую ногу, я умею.

– Динь! Бедный Динь! – позвала дельфина рыбка. – Как ты там? Ты еще жив?

– Не беспокойся за меня, – раздался в ответ грустный голос Диня, – я привык сидеть в темноте и одиночестве. Но, по правде говоря, я очень соскучился по тебе и буду очень рад, если как можно быстрее увижу тебя.

– Сейчас, сейчас, – прокряхтел старый Краб, пытаясь попасть огромным ржавым ключом в скважину замка. – Лишь бы он подошел. Ну-ка, попробуем.

Раз, два – и дужка замка тяжело упала. Дубовая дверь медленно отворилась, и из своей тюрьмы выплыл Динь. Но, Боже, что у него был за вид! Его плавники и хвост были вымазаны в красноватом иле, а не шее висела огромная связка липучих водорослей.

Золотая рыбка тотчас же принялась бережно очищать своего друга. Динь молча глядел куда-то вдаль усталыми грустными глазами.

– Ввы-ше нос! – громко скомандовал старый Краб. – С таким настроением вы никого не спасете. Ни вашего Одиннадцатого, ни вашу Королеву! Нечего отчаиваться! Подумаешь, посидел немного в тюрьме. Экий пустяк! С кем не бывает? Давайте-ка не засиживайтесь здесь, а отправляйтесь вперед.

– Спасибо вам, Краб! – встрепенулся Динь. – И до свидания. Пожелайте нам что-нибудь хорошее на дорогу.

– Хм, хе-хе. Пусть вас не съедят хищные водоросли. Пусть вас не перемелет Черная мельница. Пусть вас не проглотит злая акула. И пусть вас не поймают пираты. Ха-ха-ха! – и Краб помахал своим друзьям на прощание хромой клешней.

Динь плыл и радостно смотрел по сторонам. Как же хорошо было вокруг! Наступало утро, и первые розоватые лучи восходящего солнца уже проникли в морскую глубь. Прозрачная вода казалась от этого слегка малиновой. Где-то вдалеке проплывали косяки рыб, а рядом, на золотом светящемся песке, проползали маленькие рачки и крабики – очищали дно.

Вся Лагуна дышала таким спокойствием, что поневоле забывались опасности, которые грозили или только будут грозить нашим друзьям.

– Рыбка, – вдруг нарушил утреннюю тишину дельфин. – А куда мы плывем? Ведь Волшебная Лагуна такая большая…

– Я уже все решила, Динь. Мы плывем к лучшему другу моего отца и моему крестному – Морской звезде. Он настоящий путешественник и исходил Лагуну вдоль и поперек. Несколько лет назад он составил самую точную карту. В ней, конечно же, есть и Немая бухта. Жаль только, добираться до его дома долго, ведь он живет в Городке Кораллов.

– Так он живет в Городке Кораллов? Как здорово! Я читал про него в детской книжке. Там написано, что это второе, после Жемчужного грота, чудо в Волшебной Лагуне. Как я хочу попасть туда!

– Я гостила там совсем маленькой и мало что запомнила. Но было там действительно ужасно красиво… А вот, – обрадовалась рыбка, – и дорожка, которая нам нужна. Главное, держаться всегда белых камней, и тогда мы попадем прямо в Городок Кораллов.

Вдруг дельфин и рыбка испуганно отпрянули в сторону и мигом спрятались за ближайшим холмом. Прямо на них по дороге из белых камней двигалась грохочущая процессия:

– Бум-бурумбум, бум-бурумбум, бум-бурумбум, бум – бум, бум – бум!

Это был целый отряд грозных осьминогов. Все они были почему-то черно-фиолетового цвета. А это, как известно, говорило о том, что они очень рассержены и настроены весьма воинственно.

И действительно, слуги Бородавки со злостью били в свои барабаны. Да так сильно, что у некоторых они даже полопались. Забияки злобно вращали своими маленькими глазками, и, попадись им сейчас кто-нибудь, пусть даже самый безобидный и робкий, они непременно излупили бы его.

Динь и Золотая рыбка тихо переждали за холмом, пока это грозное войско скроется из виду. А затем что есть силы устремились к заветному городку. Теперь они были научены опытом и не столько безмятежно глазели по сторонам, сколько настороженно оглядывались: вдруг поблизости прячутся шпионы Бородавки?

Но в дороге обошлось без происшествий. И вскоре, миновав последний поворот, наши друзья заметили отчетливо видневшийся сквозь прозрачную чистую воду Городок Кораллов.

Тайна восьмая

Городок Кораллов