Текст книги "Чёрное болото"

Чёрное болото
Нолан Эмрис

Что волшебно, что реально?

Как кто видит этот мир?

Кто дурачит нас специально?

Кто наш враг, а кто кумир?

Изначально идеальны

Свет души и чистота.

Неужели же фатальны

Все события всегда?

Нереальное – реально!

Эта сказка так проста.

Мысли-краски виртуально

Покрывают ткань холста.

© Нолан Эмрис, 2024

ISBN 978-5-0064-1958-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

 
Приветствую Вас, дорогой читатель!
 

В нашем мире принято начинать общение со знакомства. Я – Иден Эмрис Нолан.

Я думаю, что Вас не заинтересует, на каком этаже я живу или сколько рыбок плавает в моём аквариуме. Это всё для нормального уверенного в себе человека (а именно таким я и вижу своего читателя) совершенно не важно. Важно же и интересно такому читателю то, для чего я пришёл на встречу с ним и что я хочу сказать. Отлично. Вот об этом мы сейчас и поговорим.

Я с детства люблю разные мифы, баллады, былины, и обожаю историю. А ещё я люблю заниматься расследованиями. Самое же большое для меня удовольствие – это совмещать всё вместе. Например, мне интересно кто такой Беовульф, зачем его так назвали, почему о нём помнят спустя тысячу лет и кем он был на самом деле, а может быть его никогда не было, и нас тринадцать веков водят за нос. Но если нас водят за нос, то кто именно, для чего ему это нужно и что он за этим скрывает. Набралось таких персонажей в истории человечества прилично.

Интересно? Тогда нам придётся совершить расследование, возможно весьма опасное, чтобы узнать истину.

Давайте начнём с привычных нам всем Ильи Муромца, Добрыни Никитича и Алёши Поповича. Стал я разбираться с этими ребятами и началось расследование их похождений. Расследование-сказка. Почему сказка? Может быть потому, что в сказке нет чёткой грани между правдой и фантазией.

А ещё сказка – это почти всегда увлекательное и порой опасное расследование.

Вы спросите, почему же тогда я пишу сказки, а не детективы, наверное, по той причине, что не вижу между ними большой разницы, но сказки – это так красиво! И конечно же, только сказка даёт право заглянуть в мир фэнтези – другой Мир, где действуют другие законы Мироздания. Какие? Поживём – увидим.

С уважением, Ваш Иден.

P.S. Очень надеюсь на то, что наше знакомство будет обоюдно полезным.

Глава 1. Черное болото

«Одноглазый говорит, что чудес и предзнаменований было достаточно.

В том, что мы их не поняли,

нам остается обвинять только самих себя.»

«Чёрный отряд» Глен Кук

Идти было трудно, ноги утопали в мощном моховом покрове. Над изумрудным ковром, сотканным из мелких кудрявых растений, поднимались тонкие стрелочки с белоснежными пушинками на концах, шевелящиеся от тихого дуновения. Нужно было подойти поближе к болоту, приютившемуся за сосновым бором и поросшему столь же ярко-зелёной травкой. Издали могло показаться, что это лужайка. На самом деле это была очень опасная трясина, из которой торчали высокие и стройные, но уже слегка почерневшие, когда-то молодые сосны. Они были мертвы.

Древний лес, раскинувшийся от местного луга и до соснового бора, манил и пугал одновременно. Утреннее солнце приветливо пригревало расположившихся на лужайке, однако там, где начинались огромные ели и старые, часто поваленные деревья, всё менялось. Свет становился менее прозрачным и радостным, почти не доставая до земли, он путался в листьях осин и ветках елей и от этого в лесу царил призрачный свет. Было сумрачно и как-то уныло, запах сырой земли и прелой листвы перебивал остальные. У Артура было такое ощущение, будто он попал в старый склеп.

Под ложечкой засосало, сердце начало биться быстрее и тут вдруг где-то рядом он услышал надрывный плач. Место, из которого доносится плач, определить не удавалось. Создавалось ощущение, что звуки возникают из ниоткуда. Конечно, он прекрасно знал, как кричит неясыть, но на психику это давило на полную катушку. Превозмогая тошноту, Артур добрался до соснового бора. Уже на выйдя на небольшую полянку позади леса, он заметил, что мир перед ним резко изменился.

Бор был весь как огромный кусок янтаря, наполненного изнутри светом. Свет словно имел цвет, запах и вкус. Этот свет можно было пить, таким он был густым и приятным. Солнце здесь словно стекало по стволам могучих исполинских сосен, наполняя воздух запахами прогретой опавшей хвои, земляники и смолистой коры. Оно слегка рассеивалось в кронах, весело заливая пространство. Артур обошёл не такое уж большое болото и сделал заметки на ближайших деревьях. Закончив с этим, он поспешил вернуться.

Обратный путь сквозь старый лес снова был необычайно трудным. Артур весь взмок от напряжения. Несмотря на то, что его трудно было обвинить в трусости, он твёрдо решил, что один он больше сюда не пойдёт.

По его ощущениям, вся прогулка от лагеря до болота и обратно заняла около двух часов. Перейдя поляну, он увидел Алексея на том самом месте, где и оставил его два часа назад.

– Ты что, решил не ходить? – Алексей озадаченно посмотрел на друга, – Или ты что-то забыл? Артур слегка опешил.

– В смысле, не ходить? Я часа два бродил по этому дикому месту и всё проверил. Как обычно, оставил метки на деревьях и кустарнике. Нашёл сухостой. Там его вполне достаточно, и он именно такой как нам нужно. Немного далековато, но можно на телеге смотаться. Запряжём Бурушку, он нормально дотащит. – Артур стал стягивать с себя рюкзак.

Алексей достал из кармана телефон и посмотрел на время. Артур последовал его примеру. На экране телефона светилось время. Оба телефона показывали одно и тоже. Судя по тому, что было написано, с момента их расставания прошло пять минут.

– Ладно, – Артур убрал телефон обратно, – Пойду поищу Клима. Сходим с ним вместе. – Объяснять сейчас что-либо Алексею ему не хотелось. Да и что он мог объяснить? Он сам ничего не понимал.

– Хорошо. Я сейчас на Щитовую, если буду нужен, зовите. – Алексей повернулся в сторону мастерской.

Поскольку до состязаний ребят всё равно не допустили, то в смотре можно было обойтись и без самодельных копий. Однако, с копьями они смотрелись гораздо круче.

В кузнице царил невообразимый грохот.

Правда, было бы наивным предполагать, что там, где по куску металла лупят со страшной силой огромной тяжеленной кувалдой, может быть умиротворяюще тихо. Персиваль Климов был в кузнице. Он всегда предпочитал делать для себя всё сам, ну по крайней мере всё возможное. Сейчас ему нужен был комплект боевого снаряжения. Алексей, будучи от природы талантливым художником, сделал ему очень красивый и точный эскиз. Так что, составив по нему необходимый чертеж, Климов спокойно приступил к ковке пластин для доспеха. Его вдохновенный труд был прерван Артуром, который появился в этом царстве огня, грохота и жары и теперь скромно ждал, когда его друг прервётся.

Одним из лучших качеств Персиваля можно смело назвать то, что он был очень верным и преданным другом. Иногда, правда бывали случаи, когда он своим прямодушием ставил их обоих в затруднительное положение, зато на него всегда можно было положиться. Кроме того, он был очень дотошным и в тщательности подготовки мероприятий не знал себе равных. Взвесив все данные, ребята решили не брать с собой телегу, чтобы не вынуждать Бурушку отправиться за сочной травкой во время вынужденного простоя, а вернуться туда с конём позже. Из памяти друзей ещё не исчезли эпизоды того, как они заезжали его в телегу.

В тот первый день у коня было игривое настроение и едва дождавшись, когда его запрягут, Бурушка рванул с места таким галопом, что Персиваль, сидевший рядом с Артуром, слетел с телеги через пару метров на первом крутом повороте. Несмотря на неимоверные усилия Артур, державший вожжи, тоже продержался тогда недолго. Затем друзья искали мирно пасущегося к тому моменту коня и снимали с дерева телегу.

Сейчас погода была ветренная, и экипировка ребят, отправившихся на заготовку сухостоя, состояла из высоких резиновых сапог, брезентовых брюк и курток. В рюкзаки Персиваль предусмотрительно положил комплекты сигнальных ракет, непромокаемых спичек, мотки верёвки и походные ножи. Запас еды состоял из бутербродов и воды.

Артур ничего не сказал другу о прошлом своём посещении леса и фокусе с временем. Он и сам не был уверен в том, что произошло. Перед тем, как войти в лес, он проверил оба телефона. Время на телефонах было десять часов двадцать пять минут. Аккумуляторы в телефонах были заряжены полностью и сеть ловила хорошо. Войдя в лес, Артур спокойно находил оставленные им метки, по которым можно было добраться до Черного болота. Пройдя так несколько километров, Артур всё же решил свериться со спутниковыми снимками. Попытавшись включить навигатор, он увидел, что сеть отсутствовала. Аккумулятор показывал всего одну полоску и мигал красным сигналом, грозя отключиться. С телефоном Персиваля творилось тоже самое. Убрав бесполезные в этом месте телефоны, ребята пошли по меткам.

Соснового бора и притаившегося за ним болота нигде не было видно. Зато они постоянно видели странную красную светящуюся точку, походившую на шарик, необъяснимо перемещающуюся с места на место без какой-либо системы. Для любых летательных аппаратов он был слишком низко, для костра или фонарика, слишком высоко. Опять стали слышны те странные звуки, которые доносились непонятно откуда. Они раздавались одновременно с разных сторон.

Нужно было сесть и подумать. Поваленное дерево оказалось, как нельзя кстати. Валежник, которого вокруг было в избытке, горел весёлым тёплым огнём, дружелюбно поджаривая запасённые бутерброды. Артур уже порядком вымотался за эти два похода, к тому же они попеременно несли тяжёлую бензопилу. Продолжать поиски не имело смысла. Они уже несколько раз обошли по меткам предполагаемое место входа в сосновый бор, но и здесь лес выглядел таким же, как и везде. Ещё пара часов и начнёт смеркаться. Было необходимо возвращаться. Болота и бора не было. На полянке светило яркое солнце. По всем признакам полдень ещё не наступил. Ребята достали телефоны. На обоих телефонах стояло время: ДЕСЯТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ МИНУТ, аккумуляторы показывали полную сеть и 100% зарядку.

Единственный человек, которому они могли рассказать о случившемся, был Алексей. Он был их другом с первого дня знакомства. Этот парнишка доверял им и понимал их лучше всех. Как тогда, шесть месяцев назад.

Глава 2. Знакомство

«Что в имени тебе моем?

Оно умрет, как шум печальный

Волны, плеснувшей в берег дальний,

Как звук ночной в лесу глухом.»

А.С.Пушкин

С проблемой их с другом имён Артур научился справляться уже давно. Поскольку, они дружили с пелёнок, то и в школу пошли вместе. Правда, Артур Шемякин был на несколько месяцев старше, но и он и Персиваль Климов с раннего детства занимались с родителями по индивидуальной программе, так что, к какому классу они были приписаны, не имело, в сущности, никакого значения. Тем не менее, школу ребята посещали и были одноклассниками.

Урегулирование вопроса о праве носить странное имя, взял на себя более старший и мускулистый Артур. Обычно, он просто говорил сверстникам, что шутки на эту тему ему не нравятся. Не больше двух раз. На третий, если предупреждение так и не возымело должного действия, он просто бил с разворота в нос. После четвёртого сломанного носа, шутки в сторону друзей прекратились сами собой. Причём, на любую тему. Причём, не только у одноклассников.

Возможно, если бы они не переселились вместе с семьями в другой город, всё бы так и оставалось, но сейчас проверенная схема давала сбой. Переезжать на новое место пришлось в последней четверти учебного года, и теперь предстояло приложить немало усилий для того, чтобы влиться в местный коллектив с минимальными потерями. В тот момент друзья не могли представить себе, чем обернётся для них эта смена жительства. Кто знает, возможно они предпочли бы никуда не переезжать, оставшись в Москве с бабушками.

Заводилой в их новом классе, как не странно была девочка. Анастасия Глебова, красивая, высокая шатенка, хоть и была из семьи местного священника, была весьма бойкого характера и держала своим авторитетом весь класс в безоговорочном подчинении.

Уже столкнувшись с проблемами коммуникации своих сыновей с окружающим миром, родители решили подготовить их к встречи с новым коллективом. Мама Артура, давно дружившая с семьёй Глебовых, предложила познакомить детей с их дочкой, с которой и предстояло учиться мальчикам в одном классе. Это было несложно. Достаточно было просто устроить небольшую семейную вечеринку. Организацию вечера взяли на себя Глебовы.

Пока взрослые обсуждали свои многочисленные проекты, ребята вышли в сад, где Настя сразу устроилась на уютных качелях.

– А что, тебя правда зовут так странно? – обратилась она к Персивалю.

– Такое имя, это для вас – русских странно. – Персиваль осторожно покачивал качели. – Мы же с Артуром англичане, родились в Ньюпорте, что в английском Уэльсе, а для Англии это самое нормальное имя. Понимаешь, родители Артура валлийцы. Однажды в лесу Уэльса они нашли завёрнутого в плащ младенца. Это был я. Пришлось им взять меня к себе. Поскольку, все уже знали, что у них всего один ребёнок и разница в возрасте не позволяла объявить меня его братом, то меня усыновили их друзья. Мои приёмные родители работали тогда на русскую разведку. Полли была радисткой, а её муж – Хельган классный криптограф. Но, к этому времени, вся их

разведсеть была близка к провалу из-за оказавшегося внутри предателя. Так что родители вынуждены были бежать в Россию, а родителей Артура, тоже русских разведчиков, вскоре выкрали спецслужбы Кремля. Здесь мы все получили русские имена. Артур так и остался при своём имени, ведь в России полно Артуров, а я когда был маленький, всё время забывал, какое новое у меня имя. Вот и разрешили мне называться как есть. Долгое время мы жили в столице, пока нас не засекли МИ-6. Думаешь, почему мы тут оказались? Мы всё время переезжаем, спасаясь от преследования.

– Брось. Ты сейчас затираешь мне какую-то дичь! – Настя нетерпеливо поёрзала на подушке качелей, – Ещё скажи, что отец Артура незаконный сын королевы Англии! Трепло.

– Тише. Ты почти угадала – подойдя к Насте почти вплотную, Персиваль наклонился над её ухом – только это не отец Артура, а моя мама. Она тайная дочь наследника королевы, принца Чарльза. Никто не должен об этом знать. Ты же не думаешь, что простой студентке из Уэльса англичане позволили бы выиграть награду «Космополитен» за лучший блог о красоте? К тому же в следующем году она была признана лучшим бьёте-блогером и удостоена звания «самого любимого блогера», после чего журнал «Космополитен» назвал её «Веб-звездой» красоты и моды. Не думаешь?

Артур уже не мог сдерживать хохот и откровенно катался по траве, держась за живот. До сих пор сидевший молча с вытянутым лицом Алексей – младший брат Насти, тоже улыбался во всю ширь лица.

– Прекрати это, пожалуйста, я сейчас лопну! – простонал он, икая от смеха.

– Идите, вы! – Персиваль выпрямился и отошёл от качелей, – Смешно им! Сами поживите с таким набором: Персиваль Никитович Климов! – Он уже собрался уйти вглубь сада, но Алексей остановил его.

– Знаете, что пришло мне в голову, – Алёша поднял голову к звёздам и медленно произнёс:

– Можете не согласиться, но, по-моему, это неплохая идея. Смотрите, он же Климов, а Клим в переводе на русский означает добрый, то есть – Добрыня. Давайте, скажем всем, что его зовут Добрыня, а в школе ему дали прозвище Персиваль, поскольку Артур организовал тайное общество из своих друзей – «рыцари круглого стола». Всего их было восемь ребят, но сюда переехали только эти двое.

– Ага, – Настя встала с качелей и подала руку, лежавшему на земле Артуру, – Вставай. Вообще-то среди нашего сообщества реконструкторов уже есть один Добрыня. Он часто заходит на мой блог, я с ним переписываюсь. Занятный парень, но как он выглядит в жизни, неизвестно. Все фотки и аватарка только в шлеме. Не хочется, чтобы их путали.

Персиваль медленно вернулся к качелям, заняв место Насти.

– Ладно, раз уж сегодня день разоблачений, придётся идти до конца. Вообще-то тот в шлеме, это и есть я. Алекс, спору нет, сильно умный не по годам, но я его опередил. Я решил, что Добрыня Никитич лучше, чем Персиваль Никитович.

– Вот это поворот! – Артур резко встал с земли, так и не воспользовавшись протянутой рукой девочки, – Ты даже мне об этом никогда не говорил!

– Не говорил. Это был мой маленький секрет. Я воображал себя там именно тем, кем хочу.

– Ладно. Вернёмся к исходной точке. – Настя сделала вид, что не заметила, как Артур не принял её руку. – Так что там с настоящими именами? В чём прикол?

Артур уселся рядом с Персивалем, который теперь постепенно становился Добрыней, и начал:

– А всё дело в том, что наши родители дружили с раннего возраста. Обе мамы и оба папы учились в одной школе. Они все были когда-то одноклассниками. Все четверо. Михаил Шемякин, Никита Климов, Мария Воронина и Полина Загоскина.

Они создали обе семьи почти сразу после школы и, хотя продолжили учёбу в разных московских ВУЗах, часто встречались все вместе в своё свободное время. Именно тогда они и увлеклись реконструкциями. Так что, когда в нашей семье родился мальчик, – здесь Артур привстал и театрально поклонился, – То моя романтичная мама-историк настояла на том, чтобы меня назвали Артуром. В принципе, сейчас полно Артуров, так что вполне себе имя. Но, этого им показалось маловато.

Родившегося через шесть месяцев у Климовых сына они все вместе назвали Персивалем. Ну, именно так, как Алекс и догадался – типа рыцари круглого стола, верный друг Артура и всё такое. Вся эта четвёрка всегда отличалась отменным чувством юмора. – При этих словах он повернул голову в сторону веранды и осуждающе посмотрел на освещенные окна. – А то, что мальчику с этим именем жить, ну так, кто тогда думал о таких мелочах! Артур Михайлович Шемякин, звучит, конечно, диковато, но Персиваль Никитович Климов – это же просто жесть!

Настя, внимательно слушавшая, историю этих двух друзей, уже почти выстроила схему взаимодействия Персиваля с одноклассниками и учителями.

– Сделаем так, – она опять заняла привычную позицию лидера. – Наши родители договорятся с учителями, чтобы они все называли Персиваля только по фамилии. Никаких имён. Учителям это не трудно. При знакомстве с нашими, он назовётся Добрыней. Я «случайно» расскажу в классе историю про старое школьное прозвище «Персиваль». Таким образом, если даже кто-то из учителей и проговорится, то все подумают, что его назвали прозвищем и не обратят внимания. Думаю, что это единственно возможный выход из создавшегося положения. А сейчас я уже хочу в дом. – Считая, что разговор закончен, она медленно пошла к веранде.

Знать бы ей, что с этого дня всё изменится в их жизни, что она начнёт постепенно сдавать пост лидера Артуру, а ребята в классе не примут её план и станут звать Персиваля не Добрыней, а просто Климом. И тогда, кто знает возможно, она и не взялась бы за свою миссию так рьяно. Но в тот момент она этого ещё не знала.

Глава 3. Великолепная четвёрка

«Дружба —

одна из самых больших радостей жизни,

одна из самых больших радостей дружбы

– иметь того, кому можно поверить тайну.»

Алесса́ндро Мандзо́ни

Солнце уже проснулось и осматривало свои владения. Прыгая по пока ещё ярко-зелёным листочкам, оно добиралось до земли, отражалось в многочисленных поймах и впадинах, оставшихся от бывших в глубокой древности озёр, которые после растаявшего снега, ещё были заполнены водой. Кое где уже встречались островки нежных сине-голубых фиалок, кокетливо высовывающих из зелёных розеток, свои хорошенькие личики. Запах сирени сообщал об окончании учёбы и начале каникул.

После того происшествия на Чёрном болоте, ребята на некоторое время оставили попытки найти его снова. Пешие походы в лес решено было пока оставить. В странную историю с болотом ребята не посвятили даже свою близкую подругу Настю. Назначенный на конец июня фестиваль исторической реконструкции, который был приурочен к 1060 году с похода князя Святослава на Хазарский каганат. Поскольку Святослав Игоревич разбил в сражении войско кагана и прошел рейдом по всему его государству, от Волги до Северного Кавказа, присоединив крепость Саркел на Дону, контролировавшую путь из Каспийского моря в Чёрное и порт Тмутаракань на Таманском полуострове, то народ на фестиваль собирался из разных мест.

Варяги, хазары, русичи, разные по вероисповеданию и национальности купцы – всех их должны будут изображать приезжающие клубы реставраторов. И конечно, они обязательно

привезут своих лошадей для показательных выступлений и соревнований. Так что фестиваль и приём гостей были главными событиями, которым посвящалось всё свободное время.

Собственно говоря, родители ребят и переехали сюда именно из-за этих фестивалей. Много лет назад, когда движение реконструкциями только начиналось, они занялись этим вплотную. Вскоре хобби поглотило их настолько что, выбрав это место в качестве постоянного места ристалищ, они задумали объёмную реконструкцию на почти постоянной основе.

Совместными усилиями друзей они разработали исторический парк «Русь», посвящённый становлению государства российского. Планировалось, что в этом парке будут и мини деревня и все те сооружения, что были необходимы для жизни того периода. Постепенно участники проекта начали переселяться в эту деревню. В каждом из их подворий открывались соответствующие мастерские. Во дворе Ильи была кузница, у Глебовых родители организовали ткацкую мастерскую, а производство деревянных щитов, копий, стрел, луков и прочего заняло сразу несколько дворов, что и потянуло за собой название этой улицы – Щитовая. Сейчас проект был в стадии начальной реализации.

Кроме изготовления исторических одежды и оружия было необходимо проникнуться стилем жизни людей того времени. В том числе овладеть некоторыми навыками, ремёслами и обращению с лошадьми. К этому времени в конюшне появился маленький жеребёнок, от которого Настя почти не отходила. Тем не менее, занятия верховой ездой шли успешно и выезд в поля проводился регулярно.

Персиваль и Артур активно занимались подготовкой к рыцарскому турниру. Шлемы они ещё не достали, так что пока тренировались в старых вёдрах с вырезанными отверстиями для глаз. Вид у таких рыцарей был весьма эпичным, но научиться не получать по рукам и голове палкой, было можно. О поражении можно было узнать по громкому звуку, издаваемому ведром при попадании по нему тяжёлым предметом. Тот, чьё ведро «звонило», считался проигравшим. Кроме того, они практически научились почти вслепую ездить и махать заменявшими копьё, или меч подручными предметами.

Алексей всё свободное от тренировок время расписывал щиты и составлял геральдические рисунки для стягов.

Идущая к конюшне группа, со стороны выглядела довольно живописно. Возглавляла её совсем молоденькая девушка, одетая очень модно и ярко, однако в её образе преобладала элегантность и подчеркнутая аккуратность. Стильная белая рубашка, заправленная в очень тёмную, длиной значительно выше колен юбку, вязанный шерстяной жилет со сложным орнаментом синих тонов, высокие тёмные гольфы и белые туфли-лоферы, дополнял перекинутый через руку пиджак глубокого синего цвета. Было очевидно, что девушка поклонница «преппи стиля». Её тёмно-каштановые волосы, убранные от лица, были гладко зачёсаны и собраны в два милых хвостика, перевязанных тонкими черными лентами. Одна слегка вьющаяся прядка выбилась и висела вдоль ушка. Большие глаза карего цвета, обведённые по кругу чёткими стрелками, делали их на лице главенствующими. Всё её поведение ясно указывало на то, что руководит всей группой она.

Следом за ней, и в тоже время как будто рядом, словно обтекая её, вышагивала тройка мальчишек её возраста. Самым высоким был идущий посередине атлетического сложения зеленоглазый юноша, одетый в кожаную куртку и светлые облегающие бриджи для верховой езды, высокие коричневые мягкие сапоги для конкура с козырьком и носком светлой кожи довершали ансамбль. Его длинные прямые волосы тёмно-медового цвета, доходившие почти до плечей, у самой шеи были аккуратно собраны тонкой резинкой в хвост. Над верхней губой юноши уже пробивались пшеничного цвета усы. Он весело шутил в полголоса, веселя всю компанию.

Второй член «группы сопровождения», шедший по правую руку от весельчака, имел рост выше среднего, но чуть ниже рыжего. Он был крепкого телосложения с явно развитыми мускулами, а его пепельного цвета вьющиеся крупными локонами волосы, зачёсанные назад, подчёркивали высокий лоб и яркие голубого цвета глаза. Он был одет в толстый свитер крупной вязки вишнёвого цвета, поверх которого блестел мотожилет из толстой чёрной кожи. Его шоколадного цвета бриджи для верховой езды, подсвечивала чуть более светлого тона полная замшевая лея. Из высокого чёрного голенища правого сапога аккуратно выглядывал небольшой хлыстик. Высокие сапоги для игры в поло, выполненные в стиле барокко и имевшие небольшие шпоры, были несомненно более грубыми, нежели у его соседа по группе, но придавали их хозяину больше брутальности. Такой ансамбль позволял ему выглядеть стильно и ярко, но полнее, чем тот был на самом деле.

Левый край замыкал парнишка, явно моложе остальных, хотя разница в возрасте была не значительной. Он был того же роста, что и блондин. Как и девушка, парнишка был одет в стиле

«преппи». Вязанный «в косичку» синий свитер он закинул на плечи, завязав спереди рукава, светлые брюки чинос едва доходили до белых коротких кроссовок. Такие же как у шедшей впереди шатенки мягкие тёмно-каштановые волосы были пострижены коротко, а тонкие черты лица и карие глаза, несмотря на отсутствие чёрных стрелок, напоминали её лицо, что делало их похожими, словно он был её брат. Хотя, что значит словно? Он и был её братом.

Разговор всю дорогу шёл о недавно прибывшем в конюшню новом коне. Отец Артура сказал, что это – белый красавец жеребец андалузской породы. Вместе с жеребцом в клубе уже обосновался и его хозяин.

– Ну, знаете ли, я честно пыталась узнать у родителей, что за перец арендовал место в конюшне, – продолжала разговор Настя, небрежно заложив за ухо выбившуюся прядь волос. – Они мне так ничего и не сказали. Только попросили быть повежливее.

– Для особо одарённых, – Алексей отфутболил носком кроссовки упавшую на дорожку шишку, – могу перевести: это означает, сестричка, что не надо строить его с первой минуты.

– То есть, ни род занятий, ни причина появления, ни возраст этого дядьки – что совсем ничего не известно? – говоривший порылся в многочисленных жилета, проверив яблоко с морковью и достав оттуда сахар для своего любимца.

– Клим, ты Косогора до диабета доведёшь. – Артур взял у друга из ладони кусочек сахара и положил себе в рот. – Пошли, этим родственникам ещё переодеваться нужно, а нас уже ждут.

Конь Бурушка, за которым ухаживал Артур, находился в дальнем деннике. Жеребец тёмно– гнедой масти, конь был смешанной породы тяжеловеса и орловской скаковой. Характер у коня был мирный и к людям он относился терпимо, особо выделяя Артура, которого любил и беспрекословно слушался.

Денник рядом с Косогором занимал светло-серый конь Алексея по кличке Сезар. Классический представитель вятской породы, он был чуть более пушистым и немного ниже в холке, Бурушка, зато фигура и мощь у него была ненамного меньше, и он был очень резвым. Вдоль всей спины через светло-серый окрас Сезара тянулась чёрная полоса. В сочетании с длиной чёрной чёлкой и таким же чёрным роскошным хвостом, конь выглядел весьма элегантно. Жеребец был спокойным и выносливым, хоть и большим модником.

Косогор же, чистокровный орловский рысак такого же гнедого цвета, как и Бурушка, был призёром нескольких скачек. От хорошего ухода у него, как и у Бурушки, по всему крупу проступали чуть более тёмные пятна, размером с яблоко. Сейчас, дожидаясь Персиваля, конь находился в некотором возбуждении. Ещё вчера пустовавший рядом с ним денник, оказался теперь занят холёной белой кобылой.

Рядом с кобылой стоял высокий статный мужчина средних лет, похожий на берейтора. Он тщательно заплетал ей гриву и что-то напевал. Подошедшая компания остановилась рядом. Артур, указал на лошадь.

– Однако, жеребец смахивает на кобылу!

Мужчина, заметив подошедших, оторвался от своего занятия и подошёл к ребятам.

– Добрый день, месье, и конечно же, мадемуазель, – При этом говоривший церемонно склонился перед Анастасией. – Я вижу, вся команда в сборе. Разрешите представиться. Я – Жан– Арман дю Пейре, граф де Тревиль. Мне сказали, что у местных мушкетеров нет надлежащего капитана и я решил, что могу стать им. Давайте, я попробую угадать.

– Атос? – Тревиль протянул руку Артуру и тот пожал её.

– Партос? – теперь рука была протянута Персивалю.

– Ну и Арамис, я полагаю. – Закончив с рукопожатием, он повернулся к Насте,

– Мадемуазель предпочтёт быть леди Винтер, или всё же д’Артаньяном? – На совершенно серьёзном лице незнакомца глаза так и били фонтаном смеха.

Ребята обалдело смотрели на говорившего. С них уже вполне хватало «Добрыни Никитича» и «Артура с Персивалем». Теперь ещё это?

– А можно без этого? – Безнадёжным голосом спросил Персиваль.

– Ну, ладно, расслабьтесь. – незнакомец широко улыбался, – Я школьный друг Михаила Владимировича Шемякина. Меня зовут Владимир Князев. Мы с Донной Севильей, впрочем, друзья зовут её Сивкой, – Он ласково погладил белый круп лошади, – Будем заниматься вашими тренировками как в верховых, так и пеших боях с мечами и копьями. Твой отец говорил, – Он повернулся к Артуру, – Что вы уже немного занимались верховой ездой, фехтованием, и неплохо показали себя в триатлоне. Думаю, мы будем продвигаться довольно споро.

– А вот я очень хотел бы быть Арамисом… Алексей печально побрёл в амуничник.