Текст книги "Чёрное болото"

Глава 4. Мира не будет

«На свете каждый путь открыт,

Но нужно выбирать.

Тому, кто хочет долго жить,

Не стоит воевать.

Пусть тот, кто любит звон монет,

Становится купцом,

А кто умрет во цвете лет,

Подружится с мечом.

Чей лучше меч, чей крепче щит,

Удар точнее чей,

Один на свете суд решит —

Веселый пир мечей.

Когда качнет земную твердь

Сраженья торжество,

То каждый сможет выбрать смерть,

Достойную его.»

В. Карасев

До главного сражения оставалось всего несколько дней. С двух сторон большого луга уже построили временные загоны для лошадей, которых привезут с собой некоторые участники

сражений. Ставились большие шатры и скамьи для зрителей. В шатрах будут продавать сувениры и еду с напитками. Дел было ещё очень много, работа кипела по всему периметру импровизированного поля сражения и не уехавшие на каникулы местные школьники, почти все были здесь.

Самое большое скопление мальчишек всех возрастов, иногда вместе с их родителями, наблюдалось возле «Щитной улицы». Так же как на Руси того времени, здесь существовала целая отрасль по производству щитов, доспехов, и амуниции. Такое производство включало в себя труд столяра, кожевенника, кузнеца и художника. Алёша, будучи хорошим художником, разрывался между разработкой эскизов, воплощением рисунков на щитах, и работой в кузнице.

Кузница работала во всю мощь. Части сбруи, соединительные кольца уздечки, шоры, маски, шпоры, стремена – всё это богато украшались, особенно, если участник претендовал на звание представителя знати.

Мечи здесь не производились, поскольку их можно было приобрести только у небольшого числа настоящих мастеров. Оружие выполнялось специально для реконструкций по чётко установленным правилам. Конечно, никто не стал бы рубиться во время таких боёв на настоящих заточенных мечах. Однако, могло нормально «прилететь» могло и от деревянного меча, не говоря уже о сделанном для показательных и соревновательных боёв. Даже поучаствовать в смотре и похвастать сделанным или купленным у настоящего мастера оружием, было очень престижно.

Закалённые в битвах опытные реконструкторы, такие как родители Артура и Клима, покажут мастер-класс в боях с настоящим оружием, которое хоть и соответствовало средневековому, но изготавливалось затупленным. Для участников, что уже были хорошо подготовлены и давно занимались такими боями, проводились специальные Турниры и профессиональные поединки, в которых разрешены любые виды ударов в любые части тела кроме особых (шеи, под колено, в область паха, глаза и стопы). Обычно участниками Турниров были уже взрослые мужчины, желающие проверить себя и возможности исторического снаряжения в условиях, приближенных к настоящим боевым. И хотя всё снаряжение перед началом боёв тщательно проверялось, тем не менее после таких поединков бойцы часто приобретали внушительные ушибы, а иногда и более тяжкие повреждения.

Артур чуть не поссорился с отцом, поскольку выяснилось, что ни он, ни Персиваль с Алексеем к турниру не допущены. Разговор был коротким, но жёстким. Турнирное оружие и боевое облачение им не дали. Оставался только показательный парад. Доспехи, тщательно сделанные из проволоки и банок из-под газировки, тоже смотрелись красиво.

Персиваль закончил изготовление своей кольчуги и помог справиться с этим обоим своим друзьям. Настя уже сшила ребятам штаны и рубахи, а для Артура она приготовила ещё и длинный шёлковый плащ. Остальное снаряжение тоже было готово. Оставались только копья, которые решено было сделать самим. Сражаться таким оружием было опасно, но как сувенир это было бесподобно. Наконечники завершали длинное тонкое древко, заготовки для которых ещё не принесли с болота. Пока с этим можно было подождать.

Тренировки боёв, проходившие под руководством Владимира Князева, которого ребята за глаза прозвали «Князь Владимир», дали свои результаты. Ребята держались в седле прекрасно, и по их мнению, могли успешно сражаться и в пешем, и в конном строю. Лошади перестали пугаться шума и толчеи, большого скопления народа на поле, но главным достижением было то, что лошади научились падать, не причиняя вреда ни себе, не всаднику. Прекрасный каскадёр и хороший тренер, Владимир уже почти научил ребят всему, что умел сам. Теперь им требовался только опыт, регулярные тренировки ещё пару лет и накопление массы тела.

Фестиваль открывался шумным праздником и красочным парадом. На параде нужно быть с копьями. Вокруг поля, предусмотрительно обнесённого оградой, уже красовались палаточные лагеря съезжающихся реконструкторов. Хазары пока не приехали, поэтому их должны были

изображать те же, кто потом будет делать вид, что они – «Чёрные клобуки». «Варяги» заняли место севернее поля. «Хазары», бывшие «Чёрные клобуки», расположились с юга, а многочисленные «дружины славянских князей» заняли оставшееся пространство на востоке. Всё гудело и сновало как огромный человеческий улей.

Глава 5. Время – это лишь последовательность наших мыслей

«Так же герою бесспорным подспорьем

Меч стал, конунгом Хродгаром врученный:

Меч с рукоятью Хрунтинг очень древний,

Лучший из славных наследных булатов

(Лезвие было в крови закаленным,

Зельем узорные травлены змеи).»

Беовульф.

Большой овраг, поделивший лес на две части, с очень давних времён назывался «Своим лесом». Заросли эти переходили в сосновый бор, что окружал Чёрное болото, возвышаясь своими высоченными корабельными соснами над границей леса, а потому и имел в народе своё название – Болотовых гор.

Репетиция парада уже закончилась. Завтрашнее открытие предполагало наличие пик, которых у ребят всё ещё не имелось. Нужны были длинные ровные черенки. Именно для их изготовления и нашёл сухостой несколько дней назад Артур. Оставалось только забрать его. Решено было переодеться и втроём возобновить попытку. Экипировка друзей в точности повторила ту, что была несколько дней назад. Правда, теперь рюкзак Персиваля нёс Алёша, а сам Персиваль положил в большой пустой рюкзак отца бензопилу. Фотографию местности, сделанную со спутника, на которой чётко было видно болото, распечатали и тоже отдали Алексею. Треугольник из заросших водоемов, расположенный рядом с Черным болотом, был на ней виден очень хорошо. Входя в лес, опять сверили телефоны. Время соответствовало полудню. ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ, ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.

Путь до болота пролегал через лес, но солнце стояло уже высоко, прорываясь сквозь густые заросли, отчего весь лес казался тихим и почти дружелюбным. Сосновый бор, как всегда, был обителью солнца. Оно сквозь кроны наливало его радостным светом. Вскоре вышли к треугольнику, где ещё били родниковые ключи, вливаясь в небольшую речку Боярку. Возле одного из родников, ребята увидели Чёрное болото с сухостоем. Оно было на своём месте!

Попробовав почву под ногами, они быстро поняли, что дойти до сухостоя просто по траве не удастся, поскольку ноги сразу проваливались в трясину.

– Делаем, как раньше в тайге, – скомандовал Артур, – спиливаем самые низкие и толстые ветви вон той лещины, связываем в некое подобие плотов и по ним доходим до сухостоя. Спиливаем нужные стволы и переносим их на твёрдую почву.

План этот был проверен не один раз во время походов «на выживание» и недостатков не имел. Ветви расположили поперёк более длинных и толстых, связали первый вариант плота и Перси быстро спилил первые два дерева. Из спиленных деревьев и разобранного плота соорудили новый покрепче и побольше, на котором продвинувшись вглубь болота.

На берегу уже лежало несколько длинных тонких брёвен, но Артуру очень нравилось одно дерево в центре болота. Длины плота почти хватало и, если вытянуть руки с пилой, можно было попробовать его спилить. На берегу уже лежало несколько длинных тонких брёвен, но Артуру

очень нравилось одно дерево в центре болота. Длины плота почти хватало и, если вытянуть руки с пилой, можно было попробовать его спилить.

– Клим, давай бензопилу, – улыбнулся Артур, – у меня руки длиннее, – он повернулся к Персивалю, и взял у него бензопилу. – Подстрахуешь меня на всякий случай.

Дерево действительно было роскошным. Тонкое, высокое, ровное, оно не было таким чёрным, как остальные и словно светилось изнутри. Вытянувшись в сторону дерева и стоя на краю плота, Артур наклонился к воде, чтобы спил был как можно ниже. Тяжёлая бензопила, взвыв в последний раз, окунулась в воду. Не удержав равновесия, Артур упал следом. Падая, он инстинктивно разжал руки. Над пилой с чавканьем сомкнулась травка.

Персиваль, у которого была прекрасная реакция, успел схватить друга за куртку, так что Артур только изрядно намок и измазал руки. Бензопилу хотелось достать. Предположив, что она скорее всего зацепится за корни и глубоко не провалится, решили попытаться вызволить её из болота, наклонив дерево. Предполагалось, что Артур в это время будет ловить пилу, лёжа на плоту.

Прежде чем приступать к операции «Спасение пилы» стоило немного отдышаться. Вернувшись к стоянке, Артур решил привести себя в порядок, сняв мокрую одежду и умывшись в ручье.

– «В ручье… сияние было и светилась вода, как свеча. И не смел никто из храбрецов подойти к той воде, ибо было там много чудесного: в той воде жил огромный змей. Придя к ручью, сели все вокруг Девгения и начали омывать лицо его и руки. Он же сказал: «Моете руки мои, а им еще быть грязными». – смеясь процитировал Алексей. Он понизил голос и продолжал тихо и таинственно, – «И не успел юноша договорить, как к ручью прилетел огромный змей, точно человек трехглавый, и хотел пожрать людей. Увидев его, Девгений быстро схватил свой меч, и вышел навстречу змею, и отсек три головы его, и стал мыть руки. И все спутники удивились той удали, что проявил юноша в борьбе с лютым зверем, и начали возносить хвалу Богу». – закончил он почти шёпотом.

– Что ещё за фигня? Нам только Змея тут не хватает! – Артур перестал умываться.

– Не фигня, а народный эпос, – Персиваль как знаток мифологии, сразу определил цитату.

– Сказывает сей юноша младой, словно благую весть нам вещает, отрывок из «Девгениево Деяние». А в «Деянии» том прототип Ильи Муромца добыл «Агриков меч» и насмерть поразил им змея.

– Ок! Ладно энтетейнеры, тогда я за Илью Муромца. Пошёл добывать свой меч. Только вместо меча у меня бензопила, а вместо Змея тот, кто пошутит сейчас лучше всех. – Вытерев насухо лицо, Артур начал набрасывать приготовленное лассо на дерево.

Ребята вдвоём тянули за верёвки изо всех сил, стараясь наклонить дерево и вырвать несчастную пилу из цепких лап болота. Наконец, сосна начала поддаваться и Артур быстро лёг на плот, вырывая дёрн и пытаясь освободить приствольный круг. Наконец, он нащупал пилу, которая медленно опускалась, оставляя доступным пока только режущую часть. Вариантов не было. Артур ухватился за полотно и стал тянуть. Дерево наклонялось всё больше, помогая Артуру в нелёгком деле. Тогда Артур встал на колени, чтобы усилить рычаг, но так было больше вероятности упасть. Пила высовывалась всё сильнее и Артур уже достал до ручки. Однако, пила не поддавалась, как будто её кто-то держал. Артур свесился сильнее и схватил её двумя руками.

Сзади подошедший Алексей схватил его за пояс и стал тянуть к себе.

– Клим, брось дерево, присоединяйся ко мне. Ты в детский сад не ходил, что ли? Давай, дедка за репку, бабка за дедку, ты, стало быть, за внучку будешь.

Персиваль, стоя на плоту ближе всех к суше, схватил Алексея за пояс брюк с широким кожаным ремнём и тоже стал тянуть,

– Любители фольклора могут сейчас сосредоточиться на выполнении задачи, а не острить. – Едва он закончил фразу, как проклятая пила наконец освободилась из болота и с громким чмоком выскочила на волю.

С огромным трудом ребятам удалось не упасть с плота. И тут они увидели.

За пилу действительно зацепилось нечто тяжёлое. Осторожно положив пилу на плот, Артур достал зацепившийся предмет. Это был меч.

Глава 6. Двум разам бывать, третьего не миновать

«И надо было выждать только миг,

Покуда снова кто-то надо мной

Перевернет песочные часы,

Переместив два конуса стеклянных.»

Ю. Д. Левитанский.

Немного постояв с открытыми ртами, ребята расселись на сложенных спилах. Этот поворот событий был слишком неожиданным.

Меч был старым, но сохранился хорошо. Надписи и украшения, позволяющие как-нибудь идентифицировать его принадлежность, разглядеть было невозможно, поскольку они были покрыты большим слоем грязи, отмыть которую в ручье пока не удалось. Алексей открыл было рот, но Артур повернулся к нему с грозным видом:

– Если ты сейчас произнесёшь хоть слово, я тебя утоплю в этом болоте. – по его виду было заметно, что он не шутит.

– Ладно, Арти, если ты уже успокоился, – Персиваль нарушил затянувшуюся паузу, – тогда давай думать, что с ним делать.

– В принципе, возможных вариантов только три:

– оставить здесь,

– отнести домой и взять себе и

– передать историкам.

Я голосую за третий, хотя второй, ну очень заманчивый, – Артур подержал в руках меч и положил на землю.

– Ну, если историки не посчитают его очень ценным, то вероятнее всего, они вернут его тебе сразу. – Алексей предусмотрительно отошёл подальше в лес и продолжил, – Не всякий былинный рыцарь обладал такой удачей, чтобы заполучить Меч-кладенец. То есть это оружие, из клада, или взятое из хорошо замаскированного места, то есть из тайного места. Что мы и имеем. – Увернувшись от брошенной в него Артуром шишки, он почти прокричал из кустов, – А может быть, они начнут раскопки? Здесь ещё не копали.

В обратную дорогу решено было взять по одному стволу для изготовления своим копьям древка и меч. Персиваль опять положил в рюкзак пилу, Артур кроме своего рюкзака, нёс тяжёлый меч и чудесную заготовку для своего древка. Алексей же взял в обе руки стволы для своего и Персиваля копей. Метки сохранились хорошо, идти было спокойно. Тем не менее, когда вместо палаток на краю леса показалась совершенно неизвестная им деревушка, все начали беспокоиться. Решено было вернуться обратно и начать путь домой снова. Дойдя до ручья с затоптанным костровищем и складом сухостоя, устроили небольшой привал.

Идти становилось всё тяжелее. Было такое ощущение, что лес всячески мешает. Ветви начали цепляться за одежду, кочки и норки небольших животных то и дело попадались на пути, ставя подножки. Света стало меньше, а звуки приглушённые и невнятные зазвучали со всех сторон. Усталость наваливалась, увеличивая вес уносимых из него вещей.

Когда троица в третий раз вышла к месту стоянки, Алексей начал тихо читать молитву, еле слышно произнося слова.

– Клим, ты у нас спец, как там, имеется заговор на случай, когда Леший «водит»? – Артур уже серьёзно нервничал. На ум приходила всякая чертовщина, учитывая всё то, что с ним происходило не только сейчас, но и два предыдущих раза. – Давай, напрягись и говори.

Персиваль тоже не был в восторге от такого путешествия.

– Ну, что-то вроде: «Дед-Лесовик! Ты к лесу, а я к своему дому привык! Гой!». Еще надо одежду наизнанку вывернуть.

– Выворачиваем! – Артур стянул куртку, – Я уже готов сам наизнанку вывернуться. Будем выходить из леса, переоденемся обратно, как было.

– Давайте оставим тут все вещи, кроме рюкзаков, – взмолился Алексей, – Я уже полностью вымотан и физически, и морально. В конце концов, всё равно нужно вернуться сюда с лошадью, Бурушка явно выносливее нас. А копья мы потом сделаем.

Как ни жаль было расставаться с добычей, но все понимали, что Алексей прав. Меч был тщательно спрятан под аккуратно сложенными оставшимися брёвнами, куда положили и те, что хотели нести с собой. Теперь можно было возвращаться уже налегке, если не считать бензопилу в рюкзаке Персиваля. На этот раз Артур забрал её себе, отдав другу свой рюкзак.

Сквозь низко нависшие ветви деревьев просвечивали строения на противоположном конце поляны. Теперь это были родные палатки реконструкторов. Народ продолжал суетиться на поле, кто-то устраивался на обед, было шумно и суетливо. Солнце стояло высоко и серьёзно припекало.

Выдохнув, ребята достали свои телефоны. На всех экранах высветилось одно и тоже. Время соответствовало полудню. ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.

– Я хочу домой… – тихо простонал Алексей, опускаясь на траву, – Сегодня я туда точно не пойду.

– А завтра? – Поинтересовался Персиваль, переодевая куртку. – Что там вообще происходит?

Это уже не может быть совпадением. Эта фигня со временем с нами уже второй раз.

– В третий. – Артур мрачно проверял телефоны, – В тот, первый раз, я вам ничего не сказал, думал, что со мною что-то не так.

Глава 7. Было бы болото, а черти найдутся

«Искал я к истине пути,

Хотел узнать всему причину…»

Н. М. Карамзин

Что может быть хуже, чем заблудиться в лесу? Совершить прыжок в неведомое.

После большого события, связанного с фестивалем и расширенной реконструкцией, жизнь постепенно входила в привычный ритм. Ребята много времени проводили с лошадьми, часто выводя их на луг пастись.

В этот день решено было вывести лошадей как можно раньше. Отработав коней в поле галопом, нужно было их ещё пошагать, оставаясь в седле ещё некоторое время. Друзья ехали рядом, размышляя о своём.

Первым заговорил Парсеваль.

– Что кукситесь? Го в лес за мечом? Мне не даёт покоя вопрос о фокусе со временем. Я никогда раньше не слышал ни о чём подобном, хотя в лес наверняка ходили многие. Тогда встаёт вопрос: дело в нас троих или тогда так совпало? Короче, я предлагаю проверить одну вещь. Если мы, не привлекая других людей, проедем на лошадях до болота, это будет чистый эксперимент?

– Фо рилзис? Алекс обещал больше туда не ходить, – Артур с посмотрел на младшего.

– Пффф! Я обещал не ходить туда, а не ездить. Потом это в разы интереснее, чем просто гамать. Да и речь шла о том же самом дне, когда ты нашёл меч. – Лицо Алексея не выдавало никаких эмоций.

– Изи, возьмём меч и обратно. У кого-нибудь есть чеснок с собой? – Несмотря на попытку пошутить, было понятно, что Артуру не очень уютно.

– Чеснока нет, только сахар. – Персиваль широко улыбнулся и направил лошадь к лесу.

– Сверяем часы! – успел крикнуть Артур прежде, чем тот поравнялся с лесом. Ответы прозвучали одновременно: ВОСЕМЬ ДВАДЦАТЬ ТРИ.

Лето, как и день только начиналось, но лягушки уже собрались на свой многоголосый хор и пробовали распеваться. Пахло рекой, прелыми иглами сосен и немного фиалками. Лес встретил их как старых знакомых. Кони иногда отвлекались на свежую листву кустов, но это никоим образом не задерживало путников. До болота добрались быстро. Коней привязали коней возле ручья, дав им немного свободы, но так, чтобы те не смогли пощипать травку возле сухостоя.

Меч оказался на месте, так же как весь спил. Артур аккуратно обернул его курткой и приладил к седлу. Можно было возвращаться.

Стараясь идти по собственным следам и сверяясь с метками, компания повернула в обратный путь. Прошло не много времени, и они выехали на поляну, с которой была видна старая деревушка. От того места, где они остановились, к деревушке вела небольшая тропинка.

– Это та самая деревня, как в прошлый раз, – в голосе Алексея слышалось напряжение, – Я узнал её по странной форме колодца на краю.

– Да, вон ульи, вдоль другой стороны. – Персиваль поставил ладонь ко лбу, защищая глаза от солнца и всматриваясь в даль.

– Тогда как и в прошлый раз, вернёмся к ручью и начнём всё сначала.

– Может посмотрим, что за деревушка? – Персиваль умоляюще посмотрел на Алексея, ища поддержки, – Мы далеко не пойдём, только к краю, и обратно. Мы же на конях, если что быстро уберёмся.

– Ладно, любитель старины, но по деревне шастать не будем. – Артур тихо поехал вперёд.

На улице, состоявшей из четырёх домов, колодца и небольшой постройки, находившейся на противоположной стороне от ульев, никого не было видно. Дома были странные. Низкие, рубленные из не самых толстых брёвен, они были крыты берестой и дёрном. Стояли на расположенных по углам валунах и не имели труб. За исключением одного маленького оконца под крышей, других окон не было видно. Низенькие двери выходили на крытую площадку между домом и двором, обнесённым плетёной изгородью.

Стояла странная тишина, иногда прерываемая слабым блеянием.

– Арти, твоя мама говорила о том, что здесь есть реконструированная деревня? – Персиваль с подозрением уставился на ближайший двор.

– Ничего такого не слышал. Странно это всё.

В это время из леса со стороны ульев, вышли несколько женщин с плетёными корзинами, одетыми в старинную одежду. Переговариваясь между собой, они не сразу заметили ребят. Однако заметив, повели себя очень странно. Остановившись как вкопанные, они побросали корзины, развернулись и с дикими криками, кинулись обратно в лес.

– Арти! Это что сейчас было? – Алексей повернулся к Персивалю, – Ты тоже видел? Они испугались, как будто мы черти.

– Сматываемся! – Приказал Артур. Развернув коня, он пустил его в галоп. Ребята мчались следом, не отставая от него.

Добравшись до ручья, они расседлали коней и присели на сложенные брёвна.

– Если это то, что я думаю, то нам конец. – Артур сполз с брёвен и растянулся на траве. – Клим, какой это век?

– Десятый, максимум тринадцатый. – Вид у Персиваля сейчас был такой, будто его несколько раз окунули в реку с головой.

– Нет, нет, нет! – Алексей почти стонал, – Вы же не хотите сказать… Он не успел договорить, потому что ребята в один голос закричали:

– Хотим!

– Ладно. – Артур встал с земли, – Берём лошадей и пешком возвращаемся домой. Стараемся двигаться тихо и к той поляне не приближаемся.

Вскоре стало понятно, что история с Лешим повторяется. Однако, ни заговор, ни молитва, ни вывернутая одежда не помогали.

Положение становилось отчаянным. И тут до Персиваля дошло.

– Меч! Артур, положи меч обратно под брёвна. Дома всё обсудим и подумаем, что можно предпринять. Это единственный выход из создавшегося положения.

Никто не стал спорить.

К полянке перед лесом подходили шагом, ведя коней в поводу. Уже почти на середине, когда до недавнего ристалища оставалось меньше половины пути, вспомнили про время и сверили телефоны. ВОСЕМЬ ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ. С момента входа в лес прошло пять минут. Только после этого опять оседлали лошадей. К конюшне все подъехали в молчании.