Текст книги "Сделка с ангелом"

Постепенно Свежин собрал команду. Конечно, всем приходилось платить, и немало, но иначе профессионалов не заинтересуешь работой. Он сказал им правду: что достал карту, где обозначен клад, который представляет денежную и историческую ценность. Что он будет делать с ним, пока не решил, для начала нужно найти.

За снаряжение отвечал Сергей Иванов, спелеолог и альпинист, около сорока лет. Раньше лазал в более экстремальные места: на вершины восьмитысячников и глубоко в пещеры. Но в его возрасте здоровье уже не то, и денег немного, а подземная Москва – под боком.

Вячеслав Копчев, рафтер, тридцать с плюсом. Предпочитал сплавлялся на надувной лодке по подземным рекам Москвы. Большой экстремал: бывало, даже ночевал под землей в период дождей, что крайне опасно. Его обязанностью стало следить за тем, чтобы раскоп не затопило.

Ответственным непосредственно за раскопки стал Анатолий Краснов, недавно вышедший на пенсию метростроевец. От скуки лазал в места своей молодости. Он сходу предложил долбить грунт не кирками, а отбойным молотком. Для чего предоставил электрический отбойник и подключил его к сети, а также обеспечил звукоизоляцию.

Прежде всего, они расчистили дальний уголок подвала под Солянкой, куда предположительно указывала карта. По совету Анатолия закрыли кирпичом так, что снаружи он казался тупиком. Сделали звукоизоляцию в несколько слоев стекловаты, Сергей помог провести вентиляцию и электричество. Работать в основном приходилось лопатами, потому что отбойный молоток вызывал вибрацию стен и слышался даже сквозь изоляцию. Землю вывозили тачками и засыпали в дальние углы подвала по ночам. Пару раз натыкались на подвыпившие компании диггеров, но всегда выручала форма метростроя, добытая Анатолием – гости предпочитали спасаться бегством.

В основном шел кирпич и бетон советских времен. Через несколько слоев «археологи» наткнулись на водоносный пласт, и тут помог Вячеслав, грамотно смастерив отвод. За неделю они прокопали всего полтора метра в глубину, и пока ничего дореволюционного не обнаружили. Попадались интересные предметы: монеты советской чеканки, детали пожарных машин, запчасти грузовиков, много ломаного инструмента. Видимо, раньше здесь располагался гараж. Но во влажной и жаркой атмосфере работать оказалось тяжко.

Через две недели поисков Леонид связался с Первым Адептом.

– Прошли почти два метра, кончился «советский» пласт. Дальше ничего не просматривается. Если здесь и был купеческий подвал, то его, наверное, давно засыпало. Или он вообще где-нибудь в стороне.

– У вас еще пара недель на поиски, – ответил Николай. – Анж говорит, что вы на правильном пути. Нужно только терпение.

– Терпения тут мало, – обозлился Леонид, – мы копаем в центре Москвы без разрешения. Чудо, что не заметили. А если заметят, отмазками в стиле «мы тут гуляли с телками и пивом» не отделаешься.

– Мы отслеживаем ситуацию, – туманно ответил Николай. – Было несколько жалоб жителей на… э-ммм… шум и вибрацию. Но благодаря нашему вмешательству им не дадут ход. Так что ройте спокойно.

После разговора с Первым Адептом Леонид собрал совещание команды. Обустроились они неплохо: соорудили комнату отдыха с четырьмя гамаками, интернетом, холодильником, микроволновкой, посудой, запасом продуктов. Здесь можно жить неделями, не выходя на поверхность. Товарищи сели вокруг металлического стола, прикрученного к бетонному полу. Леонид достал бутылку коньяка, разлил по стаканчикам.

– Друзья, – поднял он тост, – за нас!

Все чокнулись и выпили.

– Я предполагал, что раскопки займут максимум пару недель. Но, похоже, копать придется еще столько же. Если карта не врет, клад где-то рядом.

– Мне вообще плевать на клад, – хмыкнул Анатолий. – Я здесь только, чтобы тряхнуть стариной. Ну и платят неплохо.

– Тут как-то тесно, – признался Сергей, – даже в «шкуродерках» просторнее: проползаешь и вдруг огромный зал. А здесь все на одном месте. Деньги – это хорошо, но на адвоката может не хватить, если поймают, – он криво улыбнулся.

– Мне тоже тут тесновато, – подтвердил Вячеслав, – но если надо, так надо.

– Да, это самое главное, – повторил Анатолий, смотря прямо в глаза Леониду, – тебе это в самом деле нужно? Две недели копаешься с нами наравне, кучу денег угрохал. И Сергей правильно сказал, если что, пойдешь организатором. – Он засмеялся. – Тут надо быть сильно увлеченным. Если у тебя сомнения, давай сворачивать шарманку. А если нет, заканчиваем начатое.

– Спасибо, друзья, – с чувством сказал Леонид, – поддержка нужна, как никогда.

– Я предлагаю отдохнуть денек, – продолжил Анатолий, а то вторую неделю безвылазно копаем.

– Я останусь, – сказал Вячеслав, – посторожу. Кроме того, речку присмотрел недалеко, схожу на разведку.

– Хорошо, – согласился Леонид, глянув на экран телефона, – сейчас девятнадцать часов. Отдыхаем до следующего вечера.

Команда «археологов» покидала инструмент в раскоп, аккуратно затянула его тентом кирпичного цвета. Даже если любопытный минует фальшивую стену, ничего, кроме ровного пола, не увидит. Если, конечно, не сунется дальше. Но на этот случай здесь дежурил Вячеслав. Леонид подождал, пока Сергей и Анатолий ушли, переоделся и осторожно полез наружу.

За углом здания его ждала засада: кто-то резко навалился сзади и профессионально завернул руку. Он вскрикнул, но нападающий закрыл рот тряпкой и ударил по голове. Леонид не потерял сознание и в тумане чувствовал, что его куда-то тащат, грузят. Заурчал мотор и куда-то поехали. Кто-то посадил его на металлическую скамейку и подал кружку воды.

Леонид огляделся. Он находился в тесной камере автозака – грузовика для перевозки заключенных. Напротив него сидел мужчина в черной полицейской форме. На ткани желтыми буквами написана фамилия: «Волин Д.Д.». Лейтенант, – автоматически отметил задержанный, судя по звездочкам на погонах – на одном две, на другом – три. Странно…»

– Очнулся? – спросил офицер, вытаскивая из планшета бумаги. – Будем составлять протокол задержания. Итак, гражданин Леонид Свежин взят при выходе с закрытого объекта…

– Какой «закрытый объект»? – спросил Леонид, допивая воду. – Обыкновенный подвал.

– В двух километрах от Кремля не бывает «обыкновенных подвалов», – отчеканил офицер и достал фото. Крупным планом место раскопа. – Будешь запираться или колоться начнешь?

– Так вы же все знаете, – выдавил Леонид.

– Все знаем, работа у нас в натуре такая, – подтвердил полицейский, доставая другую бумагу и зачитывая: – Леонид Свежин организовал террористическую группу для подрыва государственной власти. По заданию и при финансировании американской разведки банда выкопала яму в подвале правительственного здания с целью установки бомбы не менее десяти тонн в тротиловом эквиваленте…

– Какая разведка, какая бомба?! – не стерпел задержанный.

Полицейский спрятал бумагу в планшет и поднял взгляд на Леонида.

– Шурши свою версию. Только учти, что подельники задержаны и уже дали показания. – Он вытащил другую бумагу. – Так, Вячеслав, Анатолий и Сергей. Все указывают на вас, как на резидента.

– Мы там клад искали! – выкрикнул Леонид, и в своем голосе явно расслышал истерические нотки. – Никакого террористического акта! И вообще. – Он немного успокоился. – Почему меня допрашивают без официального задержания, адвоката, в автозаке?

– Потому что это в твоих интересах, – подмигнул лейтенант, складывая бумаги.

Леонид мог дать голову на отсечение, что минуту назад планшет был иссиня-черный. Но на скамейку полицейский положил красный. Странности множились на глазах. «Фокусник, что ли, – подумал он, – и иногда говорит странно, как уголовник».

– Мы знаем, что вы ищите старые книги, – продолжил «следователь». – И знаем, кто заказчик. И даже в курсах того, зачем они ему нужны. Сечешь?

– Допустим, – осторожно ответил Свежин. Он понял, что обвинение в террористическом акте было только предлогом для «наезда». Чумовой какой-то полицейский.

– Твой заказчик – падший Ангел, то есть дьявол. Книги, которые вы ищете – колдовские, нужны ему для установления власти тьмы. Но ты же на стороне света, мальчик?

– Да, – осторожно согласился Леонид.

– Поэтому, когда найдете книги, звякни по этому телефону. – Он протянул карточку с номером.

– Там, похоже, нет никакого клада. Мы собирались заканчивать.

– Клад есть. Только копайте чуть правее от вашей хаты.

– Но если вы и это знаете, может, сами выкопаете?

– Свободная воля в натуре, – поморщился полицейский. – Кстати, насчет воли. Ты заключил контракт с падшим Ангелом, чтобы продвинуться по службе, не так ли? Не к тому обратился. Разве ты не знаешь, что правильные контракты, которые исполняют любые желания, подписываются кровью?

– И кто их подписывает? – не понял Леонид.

Офицер ткнул в карточку, которую парень все еще держал в руке. Автомобиль остановился.

– На выход, – толкнул его полицейский.

Леонид вылез из автозака и удивленно осмотрелся: двор своего дома.

– Счет за доставку пришлю, – хмыкнул офицер, забираясь обратно в автозак.

– Товарищ лейтенант, у вас звездочки не хватает на погоне, – заметил Леонид.

– Где? – удивился офицер, посмотрев на погоны. С обеих сторон блеснули четыре звездочки. – Я капитан. Хотел меня в звании опустить? Ну, ты шутник…

Грузовик тронулся и быстро выехал со двора. Леонид округлил глаза: в кабине нет водителя.

На следующий день Леонид осторожно выяснил у друзей, были ли с ними какие-то происшествия. Но ничего не случилось: двое благополучно добрались и отдохнули дома, а Вячеслав вообще не вылезал наружу и ничего подозрительного не заметил.

Они начали копать там, где указал странный полицейский. Через несколько часов лопаты уперлись в кирпич. Анатолий вынул один, осмотрел штамп.

– Дореволюционный. Похоже, мы на верном пути.

Они пробили отверстие в кирпичной стенке и оказались в сильно захламленном подвале. Ломаная мебель, тряпки, мусор. Несколько беспорядочно лежащих огромных бетонных блоков, будто упавших сверху. Везде толстый слой пыли. Команда расчистила проход и перенесла осветительную технику.

– Я не археолог, – сказал Анатолий, – но, похоже, это какая-то дореволюционная свалка. Подвал, куда стаскивали всякий хлам. Сверху все перестроили, а с подвалом не стали возиться и попросту завалили.

– Хорошо, – сказал Леонид, – если клад есть, он где-то здесь. Аккуратно все разбираем и сортируем. Бумаги – отдельно.

Они принялись за дело. Если бы не бетонные блоки и все не слежалось за многие годы, расчистить подвал можно за сутки. В теперешней же ситуации расчистка затянулась на неделю. Результат мизерный: горсть позеленевших монет, груда сгнивших тряпок, много мелких частей мебели, ржавый хлам. Были и чудом сохранившиеся бумаги, если их так можно назвать: время превратило листы в слежавшиеся комья. Тем не менее, Леонид проследил, чтобы все найденные бумаги аккуратно запаковали в пластиковые пакеты.

После того, как подвал расчистили, они заделали лаз и вылезли наружу. На яму положили доски, балки, брезент и присыпали землей так, что в полутьме место казалось нетронутым. Собрали оборудование, присели перед уходом.

– Нашел, что искал? – спросил Сергей, складывая альпинистское снаряжение.

– Не знаю, – пожал плечами Леонид, – пусть заказчик решает. Но по-любому не считаю время потерянным. Даже если бы ничего не нашли. Было приятно поработать в команде.

– Аналогично, – подтвердил Сергей.

– Мне тоже приятно, – подтвердил Вячеслав. – Кстати, я тут нашел один малоисследованный приток Неглинки, может, сплавишься со мной? Веселее, чем копаться на одном месте.

– Может, в другой раз, – кивнул Леонид.

– А я бы продолжил поиски, – сказал Анатолий, мелкими глоточками поглощая коньяк из фляжки. – Похоже, я себя нормально только под землей чувствую. Так что если будут еще заказы, пиши.

– Само собой, мужики. Ну а теперь полезли наверх смотреть, что там изменилось в наше отсутствие!

Когда Ангел пришел в свой офис, на столе его ждала толстая стопка разноцветных папок.

– Боже мой! У нас три или четыре компьютера, – проворчал Анж, подзывая Первого Адепта, – откуда же эти папки?

– ОНИ предпочитают твердые копии, – извиняющим тоном ответил Николай, раскладывая бумаги.

– Так значит, это все их кандидаты?

– Да. Отобрано и согласовано. Общество считает, что в последнее время вы слишком увлечены помощью… эммм…

– Неперспективным кандидатам? – закончил мысль Ангел. – А что, перспективные помогут им попасть на Небеса?

– Многие в Обществе Небесного Искупления считают, что Небеса – это еще не скоро, а пока надо нести свет в души непосвященных.

– Или расширять влияние за счет вербовки власть имущих. Масонская ложа в чистом виде. Ладно, это потом. Ты говорил что-то про контракт Леонида?

– Ну, он свою часть, так сказать, «выполнил», – помялся Николай, – принес какой-то хлам.

– Неважно. Он здесь?

– Да, в приемной.

– Зови.

Через пару минут в кабинет зашел Леонид. Он выглядел бодрым и энергичным. Казалось, за месяц копания в душном подземелье его здоровье только улучшилось.

– Этот «офицер полиции» больше с тобой не связывался? – спросил Ангел, как только гость сел.

– Связывался. Как мы с вами и договаривались по телефону, я отдал ему все найденные бумаги. – Он широко развел руками, показывая объем отданного. – Только там нет ничего полезного. Все сгнило. Вы же знали это?

– Естественно.

– И послали меня копать какой-то мусор целый месяц?

– Пути Господни неисповедимы.

Леонид улыбнулся, осмотрелся.

– У вас чай подают? Или что-то попить?

Первый Адепт поморщился и ушел.

– Я сразу вычислил, что сами по себе поиски ничего не дадут. Вам было важно заставить меня командовать, найти необычное привлекательное дело.

– Бинго! – засмеялся Ангел.

Леонид нахмурился:

– Это что, ваш школьник был?

– Какой школьник? – удивился Ангел. – Вся команда – твой собственный выбор. Мы, конечно, присматривали, чтобы у тебя не было проблем с властью, но большей частью сам справлялся. Главное – понять, что ответственность не так страшна, когда дело увлекает.

– А этот «лейтенант»? Или капитан?

– Мелкий бес.

– В каком смысле «бес»? – удивился Свежин.

– В том же смысле, в каком я «ангел». Только я преображаю души, а он за ними охотится. На Земле семь миллиардов душ, большей частью алчущих, но он норовит работать поближе ко мне. Что у него за фантазия насчет «колдовских книг» и прочего, Бог его знает. Ну, хоть указал место. – Ангел вздохнул. – Ладно, это наши разборки. Ты доволен контрактом?

– Да. Я был в своем отделе. Поставил ультиматум: или послушание, или увольнение. Часть уволилась, я набрал других. Теперь все налаживается. Командовать оказалось даже приятно. Официально начальником отдела меня еще не назначили, но это дело времени.

Вернулся Первый Адепт с подносом, чайником и тремя чашками черненого серебра, отделанными тонким витиеватым узором.

– В коридоре таз старых монет валяется, – буркнул он, присаживаясь.

– А, да, это «клад», – усмехнулся Леонид. – Остальные находки я передал Сергею Борисовичу, на кафедру исторических наук МГУ.

– Монеты тоже туда отнеси, – разрешил Ангел. – И что, они будут продолжать раскоп?

– Вряд ли. Финансирования нет. Но есть проект расчистки подвалов под торговый центр. Тогда все и раскопают. Я им помогу, если что. Теперь могу считаться экспертом по этому месту.

Леонид взял тяжелую чашку, осмотрел потемневшее серебро.

– Из такого же «клада»?

– Нет, это мне Александр I подарил лет двести назад. Бог его знает, за что. Здесь много подобного, – Ангел неопределенно махнул рукой вокруг. – Сам я весьма непрактичен, помощник вот приспосабливает в хозяйство.

– Насчет «непрактичности», – Леонид махнул рукой на разноцветные папки, – компьютеры-то есть?

– Есть, – ответил Николай, – но все равно работы требуется много.

– Могу помочь. Есть хороший поисковый алгоритм на основе обучаемых нейросетей. Уверен, ваши поиски ускорятся на порядок.

– Это будет кстати, – кивнул Николай. – Обсудим.

– Ну, я пойду. – Леонид поднялся. – Теперь у меня много работы.

Он еще раз поблагодарил и ушел.

– Вы уверены, что в найденном нет интересных документов? – спросил Адепт у Ангела.

– Да. Ты же сам передавал фотокопии Насте Линовой. И она сказала, что там сплошная бухгалтерия.

– И, тем не менее, вы заставили его заниматься бессмысленной работой, – вздохнул Первый Адепт.

– Не бессмысленной. Хоть он и был готов принять ответственность, нужен был толчок. Кроме того, бесу отомстит за розыгрыш. Пусть добросовестно и добровольно разберет кучу гнили.

Николай засмеялся. Ангел тоже улыбнулся и добавил:

– Когда-то я думал, что только я самый умный. Теперь я точно знаю: не я один дурак.

Охота за душами

Собрание Общества Небесного Искупления было назначено на семь вечера. Оно проходило в рядовом культурном центре на востоке Москвы, однако помещения, арендуемые ОНИ, сильно контрастировали с неприметностью здания. Руководство потратило немалые деньги на впечатляющий антураж ритуального зала. Вся обстановка доведена до ослепительной белизны. Белые стены, белые колонны до потолка, а также яркое освещение. К полу прикреплены золоченые чаши «Священного Белого Огня», в которых полыхал бесцветный огонь, прикрытый стеклом. Огромное окно во всю стену закрывал витраж с изображением неба. По ним – кафедра для чтения молитв, окруженная тремя мраморными статуями ангелов. На ней нарисован «расширенный» символ Общества – летящий ангел на фоне облаков с лозунгом на крыльях: «Societas Caelesti Redemptio». Небольшое свободное пространство отделяло кафедру от белых скамеек с золотистой окантовкой для адептов. На стенах развешены эстампы христианского содержания, однако центральной фигурой на них был не Иисус, а ангелы. Ангелы вообще везде – на стенах, на кафедре, на скамьях, даже на полу.

«Голубятня», – поморщился Первый Адепт, ступая по ангельскому оперению. Он, как и Ангел, не любил культа, но не мог не признать, что именно благодаря ОНИ их деятельность по преобразованию душ успешна. Пожертвования, связи, прикрытие. Символы и вера много значат для людей. Сегодня их собралось немало – все места на скамьях заняты. Судя по принятым в этой вере золотисто-белым одеждам и «малому» символу – скрещенным ладоням в виде крыльев, все «адепты» – так ОНИ звало верующих. Первый Адепт и сам надел белый костюм с бежевым галстуком и кремовыми туфлями, чтобы не отличаться от остальных. Он нашел место на одной из скамей и замер, как все остальные, в ожидании начала службы.

Раздался рев труб и к трибуне вышел Верховный Ангельский Служитель в бело-золотой одежде, сопровождаемый двумя «ангелочками» – юношами в белых одеждах с имитацией крыльев за спиной. Он встал за кафедру и развернул Белую Книгу – собрание текстов учения. Трубы смолкли, ангелочки заняли места по бокам кафедры.

– Мы собрались здесь для искупления грехов наших. Да будут свидетелями этого ангелы Божии, – начал он нараспев. – Ибо только тот, кто раскаялся и искупил грехи свои, спасется. «Бог посылает Своих ангелов для служения тем, кто наследует спасение». Апостола Павла послание к евреям, глава 1, стих 14. Бог повелевает ангелам служить спасенным, «ибо Ангелам Своим заповедает охранять тебя на всех путях твоих». Псалтырь, Псалом 90, стих 11. Мы – заблудшие овцы и ищем пастыря, который укажет нам пусть спасения. И священные тексты указывают нам того, кто даст искупление и приведет к спасению.

Служитель поднял взгляд на аудиторию и продолжил:

– Читаем Писание: «А сам отошел в пустыню на день пути и, придя, сел под можжевеловым кустом, и просил смерти себе и сказал: довольно уже, Господи; возьми душу мою, ибо я не лучше отцов моих… И возвратился ангел Господень во второй раз, коснулся его и сказал: встань, ешь; ибо дальняя дорога пред тобою». Третья книга Царств, глава 19, стихи с 4 по 7. О чем оно говорит нам? Если вы верите в ангела Божия, он не оставит вас в жизненном пути и даст еду и питье; и даст наставление Божие, чтобы искупить грехи и обрести спасение.

Текст из уст Служителя тек плавно, сопровождаемый размеренными движениями рук, похожими на махание крыльями. Он как будто не проповедовал, а летал в заоблачных небесах, достижения которых обещал каждому, кто уверует в ангелов. Первый Адепт его почти не слушал. Он пришел на проповедь не для этого, а по просьбе «столпов» Общества, как они сами себя называли. Наконец молитва закончилась и началась инициация новых адептов.

С первой скамейки поднялись мужчина и женщина. У женщины на голове золотой обруч, а на мужчине – венок золотистого цвета. Остальная одежда белая и из чего она состояла, на белом фоне трудно разобрать. Служитель приветствовал их символом «крылья Ангела», скрестив большими пальцами ладони к себе, растопырив остальные пальцы. Знак в самом деле напоминал крылья. Адепты ответили ему тем же.

– Сегодня мы принимаем в Общество двух новых адептов, – сказал Служитель, складывая книгу и доставая с кафедры белое лебяжье крыло.

– Веришь ли ты в Искупление Ангельское? – начал он, поочередно поворачиваясь к адептам.

– Верую, – ответили адепты.

– Веришь ли ты в вознесение на Небеса после Искупления Ангельского?

– Верую.

– Веришь ли ты в Ангела, посланного Господом на землю нашу, дабы направить душу твою к вознесению на Небеса после Искупления Ангельского?

– Верую.

Адепты низко поклонились Служителю, и он поочередно коснулся их крылом. Жестом велел подняться и прикрепил к их одеждам «малый» символ ОНИ, вышитый золотыми нитками в белом круге. После адепты пришьют его к ритуальной одежде.

Новообращенные торжественно произнесли:

– Ангел даст нам Искупление!

Служитель повернуться к залу и продолжил:

– Адепты Общества Небесного Искупления, приветствуйте новых членов нашего братства!

Все встали и, сделав знак «крылья Ангела», продекламировали по слогам:

– Пусть Ангел крылом коснется чела твоего, даст Искупление и откроет путь на Небеса!

Протрубили трубы. Новообращенные присоединились к залу. Свет приглушили и на стену перед алтарем спроецировали изображение иконы «Ангел Благое Молчание». На нем изображен Иисус Христос в виде ангела, с крыльями за спиной, скрестив руки на груди в виде символа «крылья Ангела».

Верховный Ангельский Служитель произнес:

– Еще до прихода на землю Христа, согласно Ветхому Завету, Его символически именовали как «Ангел Великого Совета». Библейское пророчество гласит: «Велика Совета Ангел – Тот, Кто соделал известным великий совет». Посмотрите на икону: Иисус-ангел несет на груди символ нашей веры. Он означает молчание, не желание осуждать, а вместе с тем ожидание. «Уповаю на Него, Кто возвестит народам истину. Он не закричит и не пожалуется, но глас Его будет услышан на улицах» Исая. 42: 1–2. Помолимся же Ангелу, Тому, кто даст нам искупление и наставит на путь истинный.

Зазвучала торжественная музыка. Все стоя спели молитву:

 
Ангел благого молчания,
Властно у̀ста загради
В час, когда сило̀й страданья
Сердце трепещѐт в груди!
 
 
Ангел благого молчания,
Радостны̀м быть помоги
В час, когда шум ликованья
К небу вознося̀т враги!
 
 
Ангел благого молчания,
Гордость в ду̀ше оживи
В час, когда пламя̀ желания
Быстро стру̀тся в крови!
 
 
Ангел благого молчания,
Смолкнуть у̀стам повели
В час, когда льнет обаяние
Вечно любѝмой земли!
 
 
Ангел благого молчания,
Душу сѐбе покори
В час, когда брезжит сиянье
Долго жела̀нной зари!
 
 
В тихих глубина̀х сознанья
Светят свя̀тые огни!
Ангел благого молчания,
Душу о̀т слов охрани![4]4
  Валерий Брюсов, «Ангел благого молчания».


[Закрыть]
 

– Собрание Общества Небесного Искупления закрыто, – произнес столп Общества. – Следующее через неделю. Кто желает покаяться в грехах и заслужить Искупление, пройдите к служителям.

Адепты стали медленно расходиться. Часть осталась в зале и прошла в задние двери, видимо для покаяния. Верховный Ангельский Служитель, в миру Александр Белов, кивнул Николаю, приглашая в свою комнатку. Она скорее напоминала кабинет руководителя мелкой фирмы, чем культовые покои. Компьютер на офисном столе, полки с книгами и папками, пульт управления светом зала. Александр пригласил Николая присесть, налил воды из графина.

– Мы надеялись, что Он придет с тобой, – сказал хозяин, выпив воды и наливая еще.

– Э-ммм… Анж Нунтис?

Александр вздрогнул, чуть не разлив воду.

– Мы здесь не употребляем Его имя всуе. Да, наши адепты ждали Ангела.

– Вы же знаете, что он не одобряет культ в свою честь. Что вы хотели? Чтобы он пришел, послушал песнопения, сделал пару-тройку чудес и вознесся?

– Не богохульствуй.

– Именно. Поклоняться надо Богу, а не ангелам.

– Когда ты пел наш гимн, видел изображение Ангела на стене? Между прочим, это Иисус. Люди хотят поклоняться тому, кто преобразует их души, даст Искупление и укажет путь к Спасению. Бог высоко, а Ангел рядом. Или, если хочешь, Бог и есть Ангел.

– Вера хорошо в меру.

– Ты слышишь, что говоришь?! – удивился проповедник. – Как это вера может быть «в меру»?! Или веришь, и принимаешь истину, или не веришь. – Он выглянул в небольшое окошко в зал. – Расходятся. Хорошо, что теперь зал полностью наш, а то приходилось все убирать. Кстати, если не Ангел, то хоть Первый Адепт мог выступить. Ты почти как пророк, ведь каждый день видишь его.

Гость раздраженно пожал плечами.

– Есть более важные дела, чем крепить веру. Пусть идут в церковь. И еще просьба: давай в нашем разговоре не опираться на Божественное Писание. Не о том речь.

– Хорошо. Поговорим о низменном. – Александр усмехнулся, расслабил белый галстук. – Если они пойдут в церковь, то и пожертвования туда же понесут. Общество тратит на себя лишь малую часть собранных средств, остальное идет на контракты Ангела. Добрые дела дорого стоят.

– Э-ммм… Наконец-то деловой разговор, – кивнул Николай. – Хочешь показать бухгалтерскую отчетность?

– Она у тебя и так есть, – отмахнулся Александр. – А вот ваша отчетность до нас не доходит.

– Все идет на добрые дела, как ты и сказал. Или Ангел должен отчитываться перед вами по каждому контракту?

– Ну… – поморщился Александр, зачем-то закрыл крышку ноутбука и снова открыл. – Но адепты… то есть люди, хотели бы знать, какие добрые дела свершаются. Несколько вдохновляющих примеров укрепило бы веру.

– Ладно, будут вам «примеры». Я сам передам эти истории, как только найду подходящего писателя. Будет книга, скажем… – он задумался, – «Контракт на желание». Все?

– Я надеюсь, что это будут впечатляющие истории, – осторожно заметил Александр. – Со знаменитыми личностями или имеющими хоть какую-то известность. Людям же хочется как-то влиять на общество, чувствовать сопричастность к его управлению.

– Старая песня, – вздохнул Николай. – Ты же знаешь, я не имею никакого влияния на выбор Ангела. Он сам решает, кому помогать, а кому нет.

– Но ты же представляешь кандидатов. От нас идет немалый поток влиятельных людей, Жаждущих причаститься к свету Его.

– Я только предоставляю ему информацию об этих кандидатах. Но иногда мне кажется, что он сам знает их лучше меня. К чему еще раз это обсуждать?

Служитель побарабанил пальцами по столу.

– Столпы нашего Общества считают, что могут своими силами заключать и выполнять контракты. Если в Ангеле нет ничего божественного, как ты говоришь…

– Э-ммм… Я такого никогда не говорил, – возразил Николай.

– …то Общество само может исполнять желания. Сейчас у нас большое влияние, и они хотят его расширить. Хотят действовать, а не только служить мессы.

– Пока Общество устраивает безобидные собрания и поет песни, никому до него нет дела. Начнете устраивать «добрые дела» направо и налево, непременно наломаете дров. Ангел хорош не исполнением желаний, тут даже у него случаются проколы. Он хорош в глубоком расчете последствий. В связях. В аккуратной работе. Взять, к примеру, твое желание. Тебя вытащили из крупного коррупционного скандала, ведь так? И заметь, ни дела не открыли, ни пресса ничего не написала. Как будто ничего не было.

– Тем не менее, я не единственный служитель… то есть столп Общества. Обсуждение идет давно.

– Хорошо, что у меня в друзьях Верховный Ангельский Служитель, – усмехнулся Николай. – И он вовремя предупредит.

– Постараюсь, – вздохнул Александр. – Поэтому хочу передать материалы на одного потенциального контрактника. – Он снял с полки коробку, открыл ее ключом и вытащил флешку. – Влиятельная фигура, ОНИ не удержится от вмешательства.

– Хорошо, посмотрю, – согласился Николай, беря флешку.

– И все же зря Ангел не доверяет нам.

– Богову Богово, кесарю – кесарево.

Они еще обсудили текущие дела, выпили по маленькой рюмке виски, как уверял друг, восемнадцатилетней выдержки, и разошлись по своим делам.

В глубине камня амулета Первого Адепта засветилась маленькая искра. Николай вывел на экран компьютера изображения с внутренних камер. Так и есть: прибыл Ангел. Амулет узнавал его в любом обличье. Помощник перевел компьютер в спящий режим и отправился в дальний уголок помещения, где предпочитал находиться Хозяин.

– Приветствую Господина, – поклонился Адепт.

Расчистив небольшой уголок стола, Ангел поставил старинный держатель пробирок и зажал в нем запаянную стеклянную ампулу. В ней полыхали голубоватые искорки.

– Кланяешься реже, – улыбнулся Ангел, бросив взгляд на помощника.

– Если бы видели, как кланяются вам адепты из ОНИ, вы бы решили, что я совсем не воздаю почестей.

– Вот еще «почести», – фыркнул Ангел, доставая из ящика какие-то странные приборы со шкалами.

– Верховный Служитель напомнил мне, что пожертвования адептов – существенная часть бюджета. И хотел, чтобы мы как-то поддержали его.

– Явился с небес крылатый посланник и произнес проповедь с призывом жертвовать? – сказал Ангел.

– Э-ммм… Почти этими словами, только без сарказма.

– Не напомнишь, почему мы только в этом году третий раз меняем офис?

– Из-за поклонников.

– Точно. Мы тут работаем во славу Божью, а не ведем прием всех желающих. И вообще, как у них легко получается. Покаялся, получил искупление и прямиком под крылышко Ангела! И так всегда: они бегают за нами, мы от них, а страдает порядок. Кстати, из-за постоянных переездов я не могу найти важные ингредиенты. Таких ампул было три, теперь я вижу только одну.

Николай подошел ближе. Вещество излучало свет и тепло.

– Счетчик Гейгера среди ваших приборов есть? – спросил он Ангела.

– Радиоактивность? Ну да, есть немного.

– И что это такое?

– Знал бы, не исследовал. Что-то имеющее отношение к философскому камню.

– Алхимики умели выделять радиоактивные вещества? – удивился Адепт.

– Они много что умели, – рассеяно пожал плечами Ангел, – за что их перевешали еще в Средневековье. Тех, кто самостоятельно не взорвался или не отравился. Каждый второй прибегал ко мне за защитой от Инквизиции, а в оплату предлагал философский камень. Истинный и собственноручно созданный, конечно. Вот и накопилось. Я надеялся, что в них найдутся крупинки Благодати, но думаю, тщетно.