Текст книги "В паутине пророчества"

Отдав все записанные на листок рекомендации по уходу за девочкой, врач проводил отъезжающую машину до ворот больницы. Облегченно вздохнув, он вернулся в здание больницы. В кабинете его встретила медсестра, принесшая успокоительное для Марьяны. Она выглянула в окно и, убедившись, что машина с буйной пациенткой уехала, проговорила:

– Бедные родственники! Нелегко им придется с этой девочкой!

– Да, – согласился врач, – вы правы. Я не удивлюсь, если они откажутся от нее.

– То есть, как – откажутся? – переспросила медсестра.

– А вот так. Просто определят ее в детский дом. Не всякие родители захотят воспитывать такого ребенка, а тут пожилые люди… Девочка неадекватна, да и инвалидность у нее, я думаю, пожизненная. Да и вообще, странная она какая-то. За последний месяц она не сказала ни одного слова. Скорей всего, просто не хочет, потому что все показатели умственной деятельности в норме. Сколько сил на нее нужно будет потратить! Я уже не говорю о стоимости процедур, тренажеров, услуг сиделки! Кому захочется взваливать на себя такую непосильную ношу? Я бы точно не стал, – закончил он разговор, выйдя из кабинета.

– Бедная малышка! Сколько ей пришлось перенести в столь юном возрасте! Но, думаю, что все злоключения у нее еще впереди, – и с этими словами медсестра села со стол заполнять больничные листы.

Глава 6

– Добрый день, Владимир Иванович. Что-то вы давно не звонили и не заходили к нам. Есть что-нибудь новое по делу о смерти моего сына и его жены? – спросил Сергей Ольховский у заглянувшего утром к нему домой начальника полиции.

Угримов стряхнул снег с сапог и снял пальто.

– Да, вы правы. Были, скажем, так, некоторые загвоздки в деле вашего сына. Но теперь все, наконец, прояснилось.

– Так, так. Расскажите поподробнее, – попросил Сергей, предлагая Угримову присесть в кресло.

Тот расположился в удобной позе, протянул к жаркому камину замерзшие ноги, и начал свой рассказ.

– Дело в том, что по халатности отдельных работников полиции, мы были вынуждены проводить все экспертизы повторно. При детальном осмотре автомобиля вашего сына, было обнаружено, что в эту ночь он ехал не один. На дверной ручке и в салоне автомобиля мы нашли отпечатки пальцев, которые принадлежат неизвестному нам, пока, человеку. Понятно только, что это мужчина. Всех родственников и друзей мы опросили и провели дактилоскопию. Результатов, пока, нет. Я думаю, что неизвестный мог быть причастен к смерти Эдуарда. Скорей всего, когда в машину попала шаровая молния (экспертиза это доказала), у неизвестного, сидящего на пассажирском сидении, был какой-то предмет из материала, способного отражать электрический ток. С помощью него, разряд был направлен в сторону вашего сына. Этим объясняется состояние останков тела. Пока это все, что я могу вам сообщить. Как только мы найдем человека, которого вез ваш сын, то все встанет на свои места и вопросов больше не останется.

Сергей задумчиво почесал в затылке.

– Но что это за материал такой?

– Пока не знаю. Эксперты работают над этим.

Мужчины замолчали, и в тишине было слышно, как часы отмеряют время, а за окном воет разбушевавшийся ветер.

– Но куда ехал мой сын в ту ночь? – возобновил разговор Сергей.

Угримов развел руками:

– Теперь, когда его жена умерла, никто не сможет пролить свет на эту тайну. К сожалению, ее не успели допросить. Но и с ее смертью не все так гладко и понятно как казалось. При осмотре ее тела, нам удалось определить с какой скоростью, и с какой высоты она упала. Она не прыгнула, как нам сообщил доктор Смирнов. Дело в том, что она некоторое время висела, держась руками за карниз. Там найдены ее отпечатки. Да и девочку она не обнимала, скорее та держала мать за руки. Все это очень странно. Но единственный свидетель этого происшествия, Дмитрий Смирнов, внезапно исчез. Никто не знает, где он. Может вам это известно?

Сергей вскочил с дивана и подошел к письменному столу. Он долго рылся в верхнем ящике, но все же нашел то, что искал. В толстом журнале были скрупулезно записаны остро заточенным карандашом все памятные даты, важные мероприятия и все, что Сергей считал нужным записать, так как не надеялся на ослабевшую с годами память. На предпоследнем листке была сделана запись два месяца назад. Он прочел и только тогда ответил Угримову.

– Дмитрий позвонил мне сразу после похорон Марины и сказал, что уезжает на какой-то научный конгресс. Куда едет он не сообщил. Выразил мне свои соболезнования, пожелал терпения и отключился.

Угримов подался вперед.

– А когда он вернется, сказал?

Сергей пожал плечами.

– Он что-то бормотал о длительной и такой неудобной поездке, но конкретных сроков своего возвращения не указал.

– Понятно, – Угримов разочарованно откинулся на спинку кресла, – значит, все снова зашло в тупик. Без показаний доктора дальнейшее расследование невозможно.

Мужчины снова погрузились в тягостное молчание.

Вдруг их внимание привлек тихий стук. Угримов прислушался и посмотрел на Ольховского. Тот вздохнул и махнул рукой.

– Не обращайте внимания, Владимир Иванович. Мы уже привыкли к ее странностям.

– О ком вы говорите?

– О нашей внучке Марьяне.

– С ней что-то не в порядке? – Угримов был весь внимание.

Сергей снова вздохнул, покачал головой и ответил:

– Мы с женой долго готовились к ее приезду в наш дом. Морально готовились, понимаете?

Угримов кивнул. Ольховский продолжил:

– В первый же день она исчезла на несколько часов. Сиделка, в обязанности которой входит постоянно присутствовать в комнате Марьяны, отлучилась на минуту. Когда она вернулась в детскую, девочки нигде не было. Она просто испарилась! Сиделка, естественно, подняла крик. Все, кто работает в нашем доме, и, конечно, мы с супругой, искали Марьяну везде. Мы обшарили весь дом! В итоге, через три часа, ее нашел наш садовник. Вы не можете себе даже представить, где была девочка! На дереве! Она спокойно сидела на толстой ветке и гладила белую сову, примостившуюся у нее на коленях. Мы были просто в шоке!

– Постойте, постойте, – прервал рассказ Угримов, – я думал, что девочка осталась инвалидом. Значит, она поправилась. Тогда в этом нет ничего удивительного. Многие дети лазают по деревьям. Вот мой старший сын…

– Вы не понимаете, – перебил Ольховский, – она не поправилась! Она не ходит, даже в коляску без посторонней помощи сесть не может. Как она смогла попасть на это дерево – уму непостижимо! Вылетела в открытое окно?!

Сергей встал с дивана и стал ходить взад и вперед, ероша руками седые волосы.

Угримов постарался переварить полученную информацию. В этот момент стук повторился.

– А стук-то откуда?

Сергей непонимающим взглядом уставился на Угримова.

– Ах, да, стук. Он появляется каждое утро, ровно… – он посмотрел на большие настенные часы, – ровно в 10 часов. Это стучит в окно Марьяны та белая сова.

– Что? Сова? Стучит в окно?! – удивился Угримов.

– Да, сова. Она требует открыть окно и не успокаивается, пока сиделка его не откроет. Ее пытались выгонять, но она снова прилетает.

– А что… Что происходит потом? – Угримов загорелся от любопытства.

– Потом… – Сергей снова сел на диван, – потом они разговаривают…

– Кто они? – не понял Угримов.

– Марьяна и сова.

Угримов не смог сдержать усмешки.

– То есть как, разговаривают?

Сергей недовольно посмотрел на начальника полиции.

– Смешного в этом мало. Скорее, довольно жуткое зрелище. Сова произносит какие-то звуки, ну, какие произносят все совы, наверное. Марьяна внимательно ее слушает, а потом произносит что-то похожее. И, знаете, даю голову на отсечение, что они понимают друг друга. Это так странно, тем более что человеческой речи от нее никто ни разу не слышал, с тех пор, как в больнице она произнесла несколько фраз. Нам кажется, что у нее развилось какое-то психическое заболевание из-за травмы головы.

– А вы приглашали психиатра?

– И не одного. Все разводят руками. Она не обращает на них никакого внимания, как впрочем, и на всех остальных. Никто не может поставить ей диагноз. Мнения специалистов расходятся и к единому мнению они не могут прийти. Знаете, так тяжело это все наблюдать. Лариса превратилась в бледную тень. Она не может спокойно смотреть на девочку, слишком уж она напоминает о смерти Эдуарда. Он был ее любимчиком. Поэтому, она почти не заходит к Марьяне, и это так мучит ее, что просто смотреть на нее больно.

Сергей замолчал и снова погрузился в свои невеселые раздумья.

Угримов внимательно посмотрел на Ольховского и сказал:

– А вы не думали о том, чтобы определить девочку в специализированный интернат для инвалидов? Может там ей будет лучше среди таких же, как она. А вы сможете ее навещать. Когда она поправится, то вы сможете ее забрать обратно.

Сергей с тоской посмотрел на Угримова.

– Вы думаете, у нас не было такой мысли? С самого начала, мы с женой сомневались в том, сможем ли мы справиться. Так и получилось. Марьяна не хочет нас вспоминать. Она даже не смотрит в нашу сторону. Как будто мы – пустое место. Может быть, мы уже давно отправили бы девочку в интернат, но мысли о том, что скажут наши родственники и друзья, не дают нам покоя. Да и Петр, наш младший сын, не хочет даже слышать об этом. Он готов сам забрать девочку к себе, только ему не позволят органы опеки. Он не женат, да и слишком молод, чтобы взваливать на себя такую ответственность. Поэтому, мы просто в отчаянии.

– Какая вам разница, что подумают родственники и друзья? Они должны понимать, что для вас это непосильная ноша. И подумайте о том, что там ей будет лучше. Общение со сверстниками поможет ей. Это все же лучше, чем каждое утро разговаривать с птицей. Так, глядишь, она и с другими животными начнет общаться – с мышами, крысами и другими подобными тварями. Они заполонят весь дом. Вам это надо? – с долей иронии проговорил Угримов.

– Думаю, вы правы. Нам нужно что-то решать с девочкой. В конце концов, никто же не говорит о том, чтобы бросить девочку совсем! Мы будем часто ее навещать, может тогда она, все-таки, нас вспомнит.

Ольховский воспрял духом и возбужденно зашагал по холлу. Вдруг он резко остановился.

– Я сейчас же сообщу об этом Ларисе. Думаю, что, несмотря на угрызения совести, она найдет этот выход из сложившегося положения наилучшим! А с Петром мы как-нибудь решим вопрос. Он должен нас понять. Прошу меня простить, я сейчас вернусь.

С этими словами, Сергей решительно направился в комнату супруги.

Ларису не пришлось долго уговаривать.

Вечером на семейном совете, на котором, кроме супругов Ольховских присутствовал Петр, мнение которого особо не учитывалось, было решено отправить Марьяну в интернат. Лариса на следующий день посетила интернат для детей-инвалидов и договорилась обо всем. Девочку там ждали через два дня.

Каждый вечер Сергей и Лариса заходили к Марьяне, чтобы пожелать ей сладких снов. Чаще всего девочка лежала на кровати, не реагируя на появление родственников. Только Петр вызывал у девочки слабое оживление, а иногда легкую улыбку. Парень часто бывал у племянницы, стараясь хоть как-то развлечь ее. Он устраивал представления кукольного театра, а девочка внимательно следила за куклами и улыбалась их ужимкам и шуткам.

В последний вечер, как будто что-то почувствовав, девочка была необычайно оживлена. Она не отпускала Петра, держа его за руку и заглядывая в глаза, словно желая что-то прочесть в них. Петр же, не в силах выдержать ее пронзительного вопрошающего взгляда, старался отвлечь ее новой куклой, купленной им накануне. Эту куклу он увидел случайно, проходя мимо витрины игрушечного магазина. Она сразу привлекла его внимание неимоверной схожестью с маленькой Марьяной. Такие же золотые кудри обрамляли нежное фарфоровое личико с маленькими алыми губками и прямым носиком. Но особая схожесть была в огромных зеленых глазах с длинными пушистыми ресницами. Петр не смог пройти мимо и тотчас же привез купленную куклу племяннице. Она долго разглядывала новую игрушку, прежде чем прижать крепко к себе. В такой позе ее застали Ольховские, делая свой вечерний обязательный обход.

Сергей долго готовил речь для внучки, как будто она была не маленькой девочкой, а каким-то важным человеком, перед которым Ольховскому необходимо было обязательно оправдаться. Чувствуя свою вину, он ни как не мог подобрать нужные слова, чтобы Марьяна смогла правильно понять и простить его и Ларису. В конце концов, он решил не говорить ей всей правды, а действовать хитростью. Он ненавидел сам себя за то, что чувствовал огромное облегчение из-за отправки девочки в интернат. Когда он пытался заглушить взбунтовавшуюся совесть, в кабинет вошла жена. Взглянув на Сергея, она поняла его душевные терзания и обняла за плечи. Несколько минут они просто стояли, обнявшись, и молчали. Но нужно было идти к Марьяне и, взявшись за руки, они вошли в детскую. Петр, увидев решительное выражение на лице отца, разжал руку Марьяны и стремительно вышел из комнаты. Ему было невыносимо тяжело слышать, как родители будут оправдываться перед малышкой и признавать свое бессилие.

Увидев вошедших, Марьяна прижала куклу к себе еще крепче, и отвернулась к стене. Сергей присел на край кровати и погладил внучку по голове. Она вздрогнула, но руку не скинула. Лариса встала позади мужа и положила руки ему на плечи, показывая свою поддержку. Сергей вздохнул и начал издалека:

– Привет, милая! Какая у тебя красивая кукла! Правда, она похожа на Марьяну? – спросил он, обращаясь к Ларисе.

– Очень, – согласилась она, – просто маленькая копия!

Марьяна не отреагировала.

Сергей продолжил:

– Жаль, что кроме нас никто не увидит такую красивую куколку. Вот было бы здорово показать ее какой-нибудь девочке! Как бы она восхищалась куклой и ее хозяйкой, – он напряженно замолчал, ожидая реакции Марьяны.

Она немного напряглась, но продолжала смотреть в стену.

Лариса решила немного помочь мужу.

– Конечно, здорово! Как ты думаешь, дорогой, – обратилась она к Сергею, – а не свозить ли нам Марьяну в гости к таким же, как она маленьким девочкам и мальчикам?

– Было бы чудесно! – поддержал разговор Сергей. – Я знаю один такой замечательный большой дом, где как раз живут такие дети! Они, наверняка, были бы очень рады познакомиться с нашей Марьяной. А как ты думаешь, – продолжил он разговор с женой, – захочет ли Марьяна туда поехать?

– Давай спросим у нее, – и Лариса сжала рукой плечо мужа, давая знак, что пора.

Сергей понял намек и спросил, обращаясь к девочке:

– Марьяна, милая, ты хочешь поехать с нами и завести новых друзей?

Ольховские затаили дыхание в ожидании ответа. Марьяна, до сих пор лежавшая лицом к стене, медленно повернулась к ним, и нерешительно кивнула. Сергей и Лариса переглянулись. Все, что они задумали скоро свершится. Их жизнь снова войдет в привычное русло, а кошмар последних недель закончится.

Утром следующего дня Ольховские ждали малышку в машине очень долго. Она не хотела уезжать. Ее внимание постоянно было приковано к окну. Марьяна ждала белую сову. Когда же сиделка попыталась, после часа бесцельных уговоров, силой посадить ее в коляску, девочка устроила настоящий бунт. Она кричала и била сиделку крепко сжатыми кулачками. Отступив, та присела на стул и стала ждать, когда утихнет маленькая фурия. Девочка, видя, что сиделка больше не предпринимает пустых попыток поднять ее с кровати, успокоилась и снова обратила свое внимание в окно. В комнату вошел Петр. Его отправили уговорить Марьяну спуститься, так как только он мог это сделать. Увидев его, девочка улыбнулась и протянула к нему руки. Петр подарил ответную улыбку и аккуратно поднял девочку на руки. Они спустились вниз, и вышли из дома. Марьяна все не оставляла надежду увидеть свою любимую птицу, но та не появлялась. Сергей, стоявший у машины, с облегчением вздохнул, увидев девочку на руках сына. Погрузив все необходимые вещи и инвалидную коляску в багажник, Ольховский старший сел за руль и автомобиль тронулся. Марьяна сидела на коленях Петра на заднем сидении автомобиля и не сводила глаз с быстро удаляющегося дома. Было в этом взгляде столько тоски и безысходности, что Петр, наблюдавший за девочкой, отвернулся, чтобы никто не мог увидеть его слез, быстро катящихся по щекам.

Время в такой тягостной и молчаливой поездке тянулось, казалось, бесконечно. Но вот за очередным поворотом показался большой трехэтажный дом, выложенный из потемневшего от времени белого кирпича. Из-за маленьких редких окон дом казался слепым старым существом, которое нагоняло на редких посетителей тоску и страх.

Девочку ждали две пожилые медсестры. Одна их них, молча забрала вещи Марьяны и унесла их в дом. Другая, на вид более дружелюбная, взяла девочку на руки и пошла следом за первой. Ольховские ожидали, что Марьяна устроит истерику, когда поймет, что ее оставляю здесь. Но девочка лежала на руках медсестры словно безжизненная, равнодушная ко всему происходящему с ней, кукла. Петр рванулся к ней, но отец преградил собой путь. Сергей усадил резко обмякшего сына на заднее сиденье, и завел машину. От резкого звука Марьяна как будто очнулась. Она протянула руки к Петру, прижавшемуся к стеклу. Ольховские обернулись и увидели глаза своей внучки, полные боли, разочарования и слез.

Сергей резко крутанул руль, утопил педаль газа, и автомобиль быстро понесся вперед, подальше от этих режущих душу на куски глаз, в спокойную размеренную и беззаботную жизнь.

Глава 7

– Что ты здесь делаешь, зеленоглазая чертовка?! – возмущению воспитательницы не было предела. – Ты решила поселиться на крыше? Я тебе это устрою, дождешься!

Но девушки и след простыл. Кряхтя и ругая, на чем свет стоит, белокурую бестию, Клавдия Петровна сползала по прогнившей местами черепице к запасному выходу на чердак. Обливаясь потом, она протиснула свое пухлое тело в узкую маленькую дверцу и упала, поскользнувшись на, невесть откуда взявшейся здесь, пустой бутылке из-под молока.

– Марьяна!! Несносная ты девчонка! – Разнесся по чердаку и далеко за его пределы истошный вопль воспитательницы.

На высоком тополе раздвинулись ветви, и из-под зеленых сочных листьев выглянуло смеющееся розовое личико молодой девушки с зелеными глазами, в которых плясали чертики.

Прошло почти 14 лет с тех пор, как от маленькой девочки-инвалида отказались родственники. Чета Ольховских навещала Марьяну пару раз, но каждый раз их встречал пустой холодный взгляд зеленых глаз. Персонал интерната был очень удивлен таким встречам, ведь все воспитанники с большим нетерпением ждали встреч с родственниками, и их радости не было предела, когда эти встречи происходили. С Марьяной все было в точности наоборот. Она прекрасно понимала, что совершенно не нужна своим родственникам. Никто не удивился, когда Ольховские не приехали в очередной день для посещений. Больше их никто не видел. А Марьяна продолжала отстраненно молчать. Психолог, работающий в интернате, пытался разговорить девочку, но она упорно молчала.

Через два года после ее переселения в интернат для инвалидов, Марьяна встала на ноги. Это случилось само собой, без каких-либо усилий. Просто в один прекрасный день ей надоело передвигаться по комнате на громоздкой и неудобной в управлении коляске. Марьяна просто встала с кровати и вышла на улицу. Ее перевели в обычный детский дом, так как дедушка и бабушка не захотели ее забрать. Тогда девочка окончательно поняла, что рассчитывать в этой жизни можно только на себя, а родственники… Их просто больше нет. Единственной ниточкой, связывающей ее с прошлой жизнью, был дядя Петр. Он навещал девочку довольно часто, но после того, как женился, визиты стали достаточно редкими. Он смущенно объяснял это постоянной занятостью, но девочка догадывалась, что новоявленная Ольховская против общения своего мужа с детдомовской племянницей-сироткой. Через пару лет он и вовсе перестал приезжать, и Марьяна затаила обиду.

Все воспитанники считали Марьяну довольно странной и старались держаться от нее подальше. Некоторые ее даже побаивались и распускали о ней невероятные слухи. За глаза, а иногда и в лицо, Марьяну называли немой и сумасшедшей. А она копила злобу, которая кипела в ее сердце с каждым днем все сильнее, грозясь выплеснуться наружу. Но девушка ждала, сама не зная чего, ждала и строила планы мести каждому из своих обидчиков.

Единственной отдушиной Марьяны было ее любимое место – высокий старый тополь, где она могла помечтать о своем будущем. Прошлого Марьяна почти не помнила. Все ее воспоминания крутились возле дяди Петра, его родителей и белой совы. Ее Марьяна вспоминала чаще всех. В ее памяти часто всплывали их утренние разговоры, ведь она прекрасно понимала речь птицы и сама могла ответить. Но о чем они разговаривали, девушка вспомнить не могла, как ни старалась.

Однажды Марьяна стала невольным свидетелем одного интересного, как ей показалось, разговора. В столовой сидели три девушки, ровесницы Марьяны. Они о чем-то тихо шептались. Марьяна сидела на другом конце столовой и, может, не обратила бы внимания на шепчущихся девушек, если бы не поймала на себе их красноречивые взгляды. Она поняла, что речь идет о ней. Она напрягла слух и услышала:

– Вы представляете, о чем я узнала! – шептала высокая брюнетка Ксения, считавшая себя самой красивой в детском доме.

– Что? Что? – зашептали остальные.

– Мне сказала по секрету Маша, ну та, в огромных очках, что сама видела, как эта чокнутая немая за одну секунду взобралась на самое высокое дерево в нашем саду.

– Да ты что?! – выдохнула Валя, чье крысиное личико, «украшенное» прыщами, сморщилось от удивления. – На тот тополь? За секунду? А может… Может она летала?!

Девушки захихикали.

– А я слышала, как одна воспитательница говорила другой, – встряла в разговор третья девушка, Дина, – что немая раньше была инвалидом и совсем не могла пошевелиться!

– Да ты что, Дина! Это правда? Ведь сейчас она ходит.

– Сейчас – да, а раньше не могла. Так вот, они еще говорили, что вылечиться ей помогли нечистые силы – сам дьявол! Говорят, он прилетал к ней каждую ночь в образе белой совы, и они танцевали на ветках деревьев!

Девушки ахнули и затихли. Марьяна вздрогнула при упоминании о птице. С тех пор, как она уехала из дома Ольховских, сова больше не появлялась. Неужели кто-то ее видел? Почему она не показывалась Марьяне? На эти вопросы она не знала ответов, но то, что сова не забыла свою маленькую подругу, грело сердце девушки.

А подружки продолжали шептаться:

– А эти все гадости, которые происходят в детском доме? Это она делает, немая! Люся видела в окно, как немая ночью ходила на наш пруд, а утром в кровати одной из девушек обнаружили большую ужасную жабу!

– Брр! – девушки поежились и скривили гримасы.

– А на прошлой неделе в кабинете директора нашли змею! – продолжила Дина.

– Ужас какой! – выдохнула Ксения, а Валя молча закивала головой.

Пока девушки пугали друг друга своими рассказами, Марьяна кое-как сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Конечно, ни к одному из перечисленных эпизодов она не имела отношения, но сама идея удерживать в страхе всех этих жеманных девиц, показалась ей настолько занимательной, что смех так и рвался наружу. А когда она рассмотрела искаженные гримасами ужаса лица трех болтушек, то сил сдерживать себя уже не нашла. На всю столовую раздался звонкий заливистый смех. Девушки подскочили на своих местах и посмотрели на смеющуюся Марьяну. Это показалось им настолько жутким, что они быстро покинули столовую. А Марьяна еще долго не могла успокоиться, но в голове роилась куча планов, как заставить всех воспитанников бояться, а значит оставить ее в покое.

На следующую ночь весь детский дом не спал. Почти у каждого в постели были жабы и лягушки. Они прыгали, напуганные ярким светом зажженных ламп и громкими криками. Все воспитанники и воспитатели, прибежавшие на шум, бегали между кроватей и пытались прогнать не прошеных гостей. А на одной из веток высокого тополя, укрытая густой листвой, сидела стройная белокурая девушка и смеялась. Еще никогда в жизни ей не было так весело.

Утром, как только рассвело, в комнату к крепко спящим, после ночных волнений, девушкам, вошла старшая воспитательница Клавдия Петровна Черненко. Решительным шагом она подошла к кровати Марьяны. Та уже не спала, но упорно лежала с закрытыми глазами. Резко отдернув одеяло, Черненко неестественно сладким голосом промурлыкала:

– Доброе утро, мисс Марьяна Ольховская! Вас желает видеть директор, Антон Степанович. Угодно ли вам сию минуту посетить его скромный кабинет?

Марьяна потянулась, нарочито громко зевнула и открыла невинные зеленые глаза.

– Не надо на меня так смотреть, мисс невинность! – голос воспитательницы принял свой обычный грубый тембр. – Все знают, что это ты устроила ночное приключение для всего детского дома! Только тебя не было в кровати, когда эти отвратительные создания, – она поежилась, – прыгали по всему полу. За свои поступки нужно отвечать! Про лазанье по деревьям директор тоже узнает, обещаю! Наконец-то тебя накажут! – потерла руки воспитательница. Она еще не забыла, как чертыхаясь, ползала по чердаку и крыше в поисках несносной девчонки.

Марьяна пожала плечами, не торопясь оделась и, провожаемая злорадными улыбками проснувшихся соседок, вышла из комнаты.

Кабинет директора был на первом этаже. Девушка спустилась по лестнице, подгоняемая тычками Клавдии Петровны, и, не стучась, резко открыла дверь. Директор как будто ждал провинившуюся девушку, потому что тут же завел ее за руку в кабинет, и закрыл дверь прямо перед носом у любопытной воспитательницы. Та охнула и, отступив назад, тут же прильнула к дубовой двери в надежде услышать происходящий в кабинете разговор. Но дверь оказалась слишком толстой, поэтому Черненко ничего не оставалось делать, как разочарованно отправляться по своим делам.

Ожидая, что речь директора будет не слишком приятной, Марьяна внутренне приготовилась. Ручкин Антон Степанович давно разменял пятый десяток и был не очень приятным представителем мужского пола. Его редкие седоватые волосы еле прикрывали череп неправильной формы, а маленькие бегающие глазки пронзительно смотрели из-под густых нависших бровей. Он постоянно улыбался, но его улыбку нельзя было назвать приятной. Небольшой рост компенсировался широкими плечами и сильными руками. Уверенной расслабленной походкой директор подошел к Марьяне и, положив руку ей на плечо, посадил ее на стул, стоящий у большого деревянного директорского стола. Марьяна уже приготовилась выслушать все, что он о ней думает, но директор начал с неожиданного вопроса, чем застал девушку врасплох:

– Ты действительно немая, или просто претворяешься?

Увидев недоумение на лице девушки, Ручкин продолжил:

– Не бойся, о нашем разговоре никто никогда не узнает, обещаю.

Он прошелся вдоль кабинета и остановился рядом с Марьяной. Вкрадчивым голосом он почти прошептал:

– Никто тебя не понимает, все обзывают и смеются над тобой. Ты, может, не поверишь, но я страдаю от этой же проблемы. Мне не с кем поговорить, поделиться своими переживаниями. Никто меня не любит, и от этого мне так одиноко. От этого мне хочется сделать всем и каждому какую-нибудь гадость.

Марьяна замерла, а директор продолжал шептать, придвигаясь к ней все ближе:

– Ты ведь поэтому принесла этих милейших земноводных? Я знаю, я понимаю тебя. Они это заслужили! Ведь ты согласна со мной?

Он выжидательно посмотрел на девушку, а та медленно кивнула. Обрадованный ее положительным ответом, директор зашептал дальше:

– Мне кажется, что ты не спроста попала в мой детский дом… Это судьба! Судьба, которая помогла встретиться двум одиноким душам, которых никто не понимает и, которые никому в этом мире не нужны! Давай держаться друг друга и тогда мы не пропадем! Я буду помогать тебе во всем, дам тебе все, чего бы ты только не пожелала, а ты… Ты будешь помогать мне, когда мне будет необходима твоя помощь… Ты согласна?! – Антон Семенович затаил дыхание.

Марьяна не понимала, чего хочет от нее этот странный неприятный человек, но возможность иметь такого влиятельного помощника ей понравилась. С его помощью она сможет выбраться отсюда, забыть всех ненавистных людей, которые ее окружают, а также отомстить тем, кто бросил ее. Вот только Марьяна не знала, чем сможет помочь она. Но, обдумав предложение директора и, не найдя подвоха, она удовлетворительно кивнула головой и слегка улыбнулась. Ручкин улыбнулся в ответ, но было в его улыбке что-то настораживающее, слишком уж она была приторно сладкой. Он отодвинулся от Марьяны и повернулся к ней спиной.

– Я очень рад, что ты согласилась. Мне очень скоро понадобится твоя помощь, а взамен ты можешь просить все, что угодно, но с одним условием – никто не должен знать о нашем разговоре и договоренности. Хорошо?

Марьяна кивнула. Директор повернулся к девушке, погладил ее по плечу и открыл дверь, приглашая выйти.

– Да, и еще кое-что, – добавил он, когда Марьяна проходила мимо, – постарайся пока не делать глупостей, вроде ночной. Пусть все успокоятся, всё забудут, а мы пока подготовимся к более устрашающей мести.

С этими словами он закрыл дверь за девушкой.

Через неделю директор снова вызвал Марьяну к себе. Соседки уже откровенно потешались над ней. Но с гордо поднятой головой, Марьяна прошествовала мимо них, не удостоив даже взглядом. Она уже предвкушала их искаженные болью и ужасом лица, когда ее месть будет осуществлена, и для этого она была готова на все.

Директор ждал Марьяну, как и в прошлый раз, у двери. Закрыв ее на замок, он сразу приступил к озвучиванию своей просьбы.

– Ну, вот и настало время, когда я попрошу тебя о помощи. Но прежде, чтобы ты более ясно понимала мотивы, которые мной движут, я расскажу одну давнюю историю. Много лет назад, когда я еще не был директором этого детского дома, мне пришла телеграмма. В ней сообщалось, что моя бабушка, которая жила в маленькой деревушке, умерла. Я сразу же собрался на похороны, так как не мог не проститься с человеком, который меня воспитывал, ведь я тоже, как и ты, сирота. После похорон были поминки. В подавленном настроении я пришел в старенький домик, в котором провел свое детство и юность. К моему удивлению, в доме царил ужасный беспорядок, как будто там провели обыск. Ничего не понимая, я сел за стол и осмотрел комнату. В глаза сразу бросилось отсутствие большой старой иконы, которая передавалась в нашем роду из поколения в поколение. Уголок, покрытый вышитой белой салфеткой, осиротел.

Директор умолк, а Марьяна внимательно слушала, ожидая продолжения.

– Я пытался отыскать пропажу. Сообщил в милицию, но, думаю, никто особо не утруждал себя поисками. И вот теперь, после 15 лет напрасных поисков, удача все же улыбнулась мне. Я услышал на одном из светских приемов, на которых иногда бываю, об одном коллекционере. Известен он был тем, что в смутные советские времена, ездил по деревням и скупал за бесценок у стариков иконы. Думаю, что и воровать он тоже не брезговал. Я почти уверен, что моя икона у него. Вот только доказать всем, что она принадлежит мне, я не смогу. Документов, естественно, на нее никаких нет.