Текст книги "В паутине пророчества"

Марьяна непонимающе смотрела на Ручкина. Чем она сможет ему помочь? Поймав недоуменный взгляд девушки, Антон Семенович улыбнулся и пояснил:

– Вижу, ты удивлена, и, наверняка, задаешь себе вопрос: какая помощь от тебя мне нужна? Поясню.

Директор подошел к двери, выглянул наружу и, убедившись, что никто его не слышит, продолжил:

– Я прошу тебя проникнуть в дом к этому коллекционеру и забрать мою икону.

Марьяна отшатнулась от Ручкина и удивленно вскинула брови.

– Я давно наблюдаю за тобой и вижу, как быстро и ловко ты можешь забраться на любое дерево. Я все продумал. Коллекционер живет в двухэтажном особняке. Вся его коллекция находится на втором этаже. Напротив одного из окон растет высокое дерево, но допрыгнуть до окна сможешь только ты. Естественно, подключена сигнализация, но с ней справится мой человек, с которым вы не будете пересекаться. Твоя задача: перебраться с дерева на подоконник, вырезать в стекле отверстие, в которое сможешь пролезть, а затем просто взять нужную икону. Я расскажу тебе, как она выглядит. Затем, с иконой, ты вернешься на дерево и, спокойно спустившись вниз, сядешь в черный автомобиль, стоящий за углом. Водитель привезет тебя сюда. Принесешь мне икону и проси, чего захочешь.

Марьяна дослушала до конца и, поднявшись, пошла к выходу. Ручкин шустро подбежал к двери и заслонил ее собой.

– Ты же понимаешь, что я должен вернуть икону в свою семью! Для меня это очень важно! Прошу тебя, помоги мне! – засуетился директор.

Лицо Марьяны было напряжено. В ней боролись здравый смысл и жажда мести. Последний аргумент директора помог ей решиться.

– Ты сможешь отомстить всем обидчикам! Я все устрою для тебя, обещаю!

Еще несколько минут директор задержал Марьяну, чтобы обговорить с ней все детали предстоящей операции.

Глава 8

Марьяна кое-как дождалась ночи. Все ее мысли были о предстоящем преступлении. То, что это именно преступление, она ни на минуту не сомневалась, хотя и уговаривала себя, что с ее помощью восторжествует справедливость. Ведь она просто возвращает украденное. Ворует у вора. Эта мысль заставила ее слегка улыбнуться и окончательно отбросить все оставшиеся сомнения.

Наконец, все воспитанники были отправлены крикливым голосом Клавдии Семеновны по кроватям. Марьяна одной из первых прыгнула под одеяло. Одежду для ночной вылазки она давно спрятала в женском туалете. Оставалось лишь дождаться, когда все заснут.

Вскоре засопела Ксения, а за ней и остальные. Марьяна не сомкнула глаз, прислушиваясь к звукам, доносившимся с соседних кроватей. Полежав еще несколько минут для подстраховки, Марьяна тихо встала с кровати, подвязала волосы резинкой и, никем не замеченной, выскользнула из комнаты. Дойдя до туалета, она услышала приближающиеся тяжелые шаги одной из воспитателей. Юркнув в открытую дверь туалета, Марьяна затаила дыхание. Воспитательница прошла мимо, не заметив легкой тени, промелькнувшей за дверью. Быстро надев черные эластичные штаны и черную кофту с длинным рукавом, девушка завязала шнурки на черных кроссовках и, открыв узкое окошко, выскользнула на карниз. Легко пробежавшись по узкому, местами сильно прогнившему, карнизу, она, расправив руки, черной тенью пролетела несколько метров, и приземлилась на ветку одного из деревьев, окружающих здание. О своей способности совершать небольшие полеты Марьяна узнала давно и частенько этим пользовалась, когда никто не мог ее увидеть.

За забором стояла маленькая черная машина. Девушка подошла к ней и тихо постучала в окно условленным стуком. Задняя дверь открылась и Марьяна, оглядевшись по сторонам, быстро скрылась в темноте автомобильного салона. Мотор тихо заурчал, и машина рванула с места. Сколько автомобиль петлял по улицам ночного города, Марьяна не знала. Она была подобна скрученной пружине, которая вот-вот должна распрямиться. Все ее тело было напряжено до предела, а мозг четко и холодно отдавал приказания негнущимся конечностям.

Когда автомобиль остановился, Марьяна уже была полностью готова, и обратного пути не было. Вспомнив маршрут, который ей показывал Ручкин, она быстрым шагом направилась к большому красивому дому. Подойдя к раскидистому дубу, который рос около дома, Марьяна быстро на него взобралась и осмотрелась. Улица была плохо освещена, случайных прохожих не было. Взгляд девушки привлекла маленькая красная точка, которая мигала в окнах первого и второго этажа у интересующего ее дома. Марьяна догадалась, что сигнализацию никто не отключил. Паника стала заполнять разум девушки. Почему сигнализацию не отключили? Что происходит? Но Марьяна быстро взяла себя в руки. Что бы ни случилось, она должна любым путем добыть то, за чем пришла. Девушка вздохнула и, не спеша стала подбираться по тонкой ветке к окну на втором этаже. Вдруг ветка хрустнула. Марьяна поняла, что дальше идти нельзя, ветка не сможет выдержать ее веса. Девушка оттолкнулась ногами и полетела, расправив руки, как крылья. Приземлившись на карниз, она, держась одной рукой за оконную раму, достала из кармана небольшой стеклорез. Ручкин, при последнем разговоре, показал Марьяне, как пользоваться этим инструментом. Но только Марьяна занесла стеклорез над стеклом, как левая нога стала съезжать с карниза. Марьяна испугалась и, сама не понимая, что делает, попыталась схватиться рукой за подоконник по ту сторону стекла. Опомнилась она, уже будучи в доме. Оглянувшись на окно, Марьяна с удивлением обнаружила отсутствие стекла в раме, только по краям местами виднелись оплавленные уголки, только что бывшие стеклом. Дав себе слово подумать об увиденном позже, Марьяна включила маленький слабый фонарик и огляделась по сторонам. В темной комнате было очень чисто и пахло чем-то очень приятным. В правом углу стояла большая кровать, застеленная темным покрывалом. Вся стена над кроватью была завешана фотографиями в больших и маленьких рамочках. Вдоль левой стены стоял длинный стол, заставленный двумя компьютерами и другой электронной техникой, названия которой Марьяна не знала. Эта комната явно была жилой, и икон в ней не было. Ручкин предупреждал, что не знает, в которой из комнат на втором этаже, стоят иконы. Все комнаты этой ночью были пусты, так как хозяин и его сын куда-то уехали. Поэтому Марьяна, не боясь быть застигнутой, аккуратно перешагивала через тонкие красные линии, светящиеся на толстом паласе, прикрывающем пол. Проходя мимо самой большой фотографии, она не смогла удержаться от любопытства и, направив фонарь на фото, вгляделась в лица изображенных на ней людей. На морском берегу в окружении зеленых пальм сидели, обнявшись, три человека. В центре улыбался широкой открытой улыбкой худенький паренек с черными волосами и яркими синими глазами. Людей с такими глазами Марьяна еще не встречала, поэтому невольно задержалась, рассматривая парня. Рядом с ним сидели мужчина и женщины, по-видимому, его родители. Видя их улыбающиеся лица, Марьяна невольно позавидовала счастью этих незнакомых людей. Но, отогнав от себя все ненужные мысли, она пошла дальше. В следующей комнате ее ждал неприятный сюрприз. Вся комната была пронизана едва заметными мерцающими линиями сигнализации. Только под самым потолком оставалось небольшое пространство, где линий не было. Конечно, сигнализация была рассчитана на обычных воров, которые не умели летать, но для Марьяны это была не преграда. Она оглядела комнату и поняла, что нашла то, что искала. По всем стенам висели картины известных художников, о которых Марьяна слышала на уроках рисования. Но ни одной иконы среди них не было. На противоположной стене была небольшая ниша, а в ней что-то стояло. Решив, посмотреть, что скрывает ниша, Марьяна легко оттолкнулась от порога и взмыла вверх. Полетов на такое большое расстояние девушка еще никогда не делала, но опасения были напрасны. Отталкиваясь рукой от стены, она плавно пересекала комнату, когда услышала тихие шаги впереди. Марьяна замерла, а затем, резко оттолкнувшись, аккуратно приземлилась около заветной ниши. Здесь было очень мало места, не тронутого лучами сигнализации. Застыв в неудобной позе на одной ноге, Марьяна, почти не дыша, слушала, как шаги приближаются к комнате с картинами. Вдруг шаги затихли. Марьяна выдохнула с облегчением, но решила поторопиться, ведь человек мог вернуться и застать ее за кражей. Она склонилась над нишей и осветила фонариком ее содержимое. Интуиция не подвела – там действительно стояла потемневшая от времени икона в толстой резной золотой рамке, очень точно описанная директором. Марьяна не стала терять ни минуты. Завернув икону в черный мешок, припрятанный в карман, девушка приготовилась к прыжку вверх. В эту минуту дверь в комнату резко отворилась, и на пороге возник высокий плотный человек с включенным фонарем. Свет проник в темноту комнаты и остановился на замершей от неожиданности девушке. Несколько секунд длилось напряженное молчание, а затем человек, явно удивленный присутствием постороннего в доме, спросил:

– Ты кто?

Марьяна не собиралась терять время и уж тем более разговаривать с мужчиной с фотографии, скорей всего, хозяином дома. Она оттолкнулась и снова проделала путь по потолку, только гораздо быстрее. Ей нужно было выиграть немного времени, чтобы успеть скрыться. Мужчина бросился за ней, задевая по пути лучи сигнализации.

– Стой! Немедленно остановись! – кричал он, казалось совершенно не удивленный способом перемещения воровки.

До окна оставалось всего пара метров, когда мужчина все-таки схватил Марьяну за руку. Она совершенно не ожидала, что хозяин дома окажется таким быстрым и догонит ее. В голове промелькнула картинка из возможного будущего: сырая темная камера с решеткой на окнах. Именно так расписывала дальнейшую жизнь своих непутевых воспитанников воспитательница Черненко. Марьяну затрясло от страха, как будто ледяная сырость камеры проползла под тонкую одежду и схватила сердце холодной липкой рукой. Но так просто она не могла сдаться. Девушка резко повернулась к мужчине. Он этого не ожидал и выпустил ее руку. Марьяна посмотрела на него, со всей силы толкнула мужчину двумя руками в грудь и крикнула:

– Нет!

Он с удивлением посмотрел на девушку и стал медленно падать на спину. Уже стоя на карнизе, девушка не утерпела и оглянулась. Мужчина продолжал неподвижно лежать и не дышал. Марьяна оторопела. Неужели она только что убила человека?! Как это могло произойти, ведь он упал на мягкий ковер, ничего не задев головой? Обдумывать ситуацию не было времени, скоро должна была приехать полиция. Прыгнув на дерево, Марьяна быстро спустилась и побежала к стоящей за углом машине. Упав на заднее сиденье, она смогла немного отдышаться. Автомобиль тут же рванул с места и запетлял по темным улицам. Положив сверток с иконой на сиденье рядом, Марьяна в отчаянии закрыла руками лицо. Ладони, обтянутые тонкими перчатками были такими горячими, что девушка резко отдернула их. Вся поверхность перчаток была испещрена маленькими дырочками, из которых поднимался еле ощутимый пар. Марьяна недоуменно посмотрела на свои руки. Только сейчас она ощутила легкое покалывание, как будто перчатки были наполнены маленькими осколками стекла. Догадка, которая пришла ей в голову, показалась такой нелепой, но все же девушка медленно сняла перчатки и повернула руки ладонями вверх. Тусклый свет уличных фонарей был не нужен, чтобы рассмотреть ладони. На них вместо линий были тонкие огненные полосы.

Марьяна с самого детства знала, что она не такая как все. Разговоры с птицей, небольшие полеты на деревья, внезапное выздоровление, когда она просто проснулась, встала и пошла – все это доказывало ее необычность. Но этой ночью девушка открыла в себе еще кое-что: страх заставил ее сначала расплавить оконное стекло, а затем… убить человека. Но этот мужчина сам был виноват, ведь она только хотела защититься. Это было так страшно, но вместе с тем так волнительно! А еще она вновь заговорила. Это получилось так естественно, без каких-либо усилий, хотя раньше звуки, почему-то, застревали в горле, либо выходил тихий свист. Сердце Марьяна отбивало бешеный ритм. Теперь ей нужно будет научиться пользоваться своим даром, чтобы направить всю свою необыкновенную силу на осуществление такой долгожданной мести.

Как только автомобиль остановился недалеко от детского дома, Марьяна вышла и направилась к запасному выходу. Маленький ржавый ключ лежал под выступающим внизу справа кирпичом, там, куда его спрятал Антон Степанович. Дверью давно не пользовались, поэтому она открылась с громким скрипом. Марьяна вздрогнула от сырого подвального воздуха, окутавшего ее, как только нога ступила на первую ступеньку, ведущую вниз. Закрыв дверь и оставшись в кромешной мгле, Марьяна достала фонарик, и, стараясь не оступиться в тусклом свете, быстро спустилась вниз. Пройдя по длинному темному коридору, девушка добралась до кабинета директора. Неслышно открыв дверь, Марьяна зашла внутрь. Ручкин, не зажигая лампы, просидел довольно долго, поэтому привыкшие к темноте глаза сразу разглядели произошедшую в вошедшей девушке перемену. Ее глаза, решительно смотрящие на Ручкина, сверкали как изумруды, а в напряженном теле чувствовалась некая удивительная сила. Ручкин невольно засмотрелся на стоящую перед ним прекрасную девушку, что на несколько секунд забыл о цели ее визита. Марьяна решительно пересекла кабинет и положила на стол черный сверток. Директор опомнился, схватил сверток и развернул его. Не зря он сделал ставку на эту необычную девушку. Она не подвела – теперь самая дорогая икона в его руках. Ручкин взял себя в руки и, обратившись к девушке, сказал:

– Ты молодец! Я знал, что ты все сделаешь прекрасно! Моя икона… Она великолепна!

Он оторвался от созерцания иконы и вновь обратил свое внимание на Марьяну. Она была слишком возбуждена и мерила шагами кабинет.

– Что-то не так? – пыл Ручкина поубавился. – Что случилось? Хотя кого я спрашиваю. Напиши, – и он протянул ей листок бумаги и ручку, но она все оттолкнула. Директор вопросительно поднял бровь. Марьяна вздохнула и сказала:

– Я умею говорить.

Удивлению директора не было предела. Немота девушки гарантировала ему то, что никто не узнает о его причастности к похищению иконы, и вот теперь все рушится на глазах.

– То есть как? Ты меня обманула? Но зачем?!

– Я не обманывала вас. Я действительно не говорила до сегодняшнего дня, точнее ночи.

– Что же такого случилось, что твоя немота прошла? – с иронией спросил Ручкин, все еще не веря девушке.

– Там, в доме, все пошло не так, как вы планировали. Во-первых, сигнализация была включена, и мне пришлось нелегко, чтобы достать вашу икону. А, во-вторых, вернулся хозяин дома и увидел меня, – Марьяна замолчала, чтобы Ручкин осмыслил все вышесказанное.

Директор побледнел и не мог вымолвить ни слова. Марьяна, взглянув на Ручкина, усмехнулась и продолжила:

– Не бойтесь, он никому не расскажет обо мне.

Ручкин, наконец-то, обрел дар речи и прошептал:

– Откуда ты знаешь? Это он тебе так сказал? – голос его окреп и почти перешел в истерический крик. – Да завтра все газеты будут писать о тебе, а значит, скоро полиция заинтересуется и мной!

Марьяна резко наклонилась к директору и закрыла его рот ладонью. Ручкин сразу обмяк и мешком рухнул на стул.

– Что же теперь будет? – причитал он.

– Успокойтесь и возьмите себя в руки. Никто ни о чем не узнает. Коллекционер умер.

Ручкин поднял глаза на девушку и открыл рот. Но сказать так ничего и не смог.

– Я не знаю, как это получилось. Просто он схватил меня за руку, а я его оттолкнула. Он упал и все… Он сам виноват! Зачем он пришел, зачем схватил меня?! – пыталась оправдаться Марьяна.

Ей казалось, что Ручкин не поймет ее, что он осудит, а что еще хуже, вызовет полицию. Но его лицо прояснилось, даже появилось некое подобие улыбки. Он встал со стула, взял ледяную руку девушки в свою и обнял за плечи. Марьяна не ожидала такой реакции директора, но его поддержка оказалась как нельзя кстати. Ручкин обнимал девушку и гладил по спине, а в голове роились мысли одна лучше другой. Теперь он точно знал, что Марьяна не выдаст его, так как ее преступление гораздо хуже, чем организованный им мелкий грабеж. А то, что он все знает, дает ему огромное преимущество в их дальнейшем общении. Теперь она все будет делать для него, а он будет просто молчать. Большего ей и не надо.

Глава 9

Пару дней Антон Степанович не вызывал Марьяну к себе в кабинет. Она плохо спала и мало ела, готовясь к худшим новостям о погибшем человеке. Наконец, Черненко, злорадно ухмыляясь, жестом подозвала к себе девушку. Марьяна, не торопясь, подошла к воспитательнице и вопросительно посмотрела на нее. Девушка по прежнему молчала, так как считала, что никому не обязана докладывать, что снова обрела дар речи.

– Тебя вызывает Антон Степанович. Что, интересно, ты снова натворила? Скоро каждый день к нему ходить будешь? Будь я на его месте, отходила бы тебя ремнем с большой железной пряжкой… – захлебывалась собственной желчью Черненко.

Марьяна снисходительно глянула на воспитательницу и гордо прошествовала к директору. Всем своим видом она старалась показать равнодушие, а сердце колотилось, как запертая в клетке птица.

Ручкин стол у окна и держал в руке свернутую газету. Марьяна подалась вперед, ожидая того, что скажет директор. Он оглянулся, кивнул головой на стул, и после того, как девушка села, открыл газету и прочитал:

– В ночь на 20 июля было совершено ограбление известного коллекционера Александра Романова. Была похищена одна икона. Сам Романов был убит мощным ударом тока. Ведется расследование.

Ручкин многозначительно замолчал, наблюдая за реакцией девушки. Она задумчиво смотрела в окно. Вопрос директора вывел ее из оцепенения.

– Ты что-нибудь понимаешь? Какой удар током? Может, ты хочешь мне еще что-нибудь рассказать?

Но девушка только покачала головой.

– Ладно, – отступил директор, – не хочешь – не говори. Это твое дело.

Он замолчал, искоса глянул на девушку, облизнул пересохшие губы и продолжил:

– Сегодня ночью мне снова понадобиться твоя помощь.

Марьяна резко вскочила и выпалила:

– Больше вы не впутаете меня в свои грязные дела. Впредь я отказываюсь вам помогать.

Ручкин сладко улыбнулся и потер вспотевшие ладони.

– Куда ты денешься, милая моя! Я знаю твой маленький секрет, о котором так мечтает узнать полиция. А кража… Кому больше поверят – уважаемому директору детского дома или маленькой сиротке с богатой фантазией?

Марьяна закусила губу и сделала шаг назад. Как она могла быть такой наивной? Зачем она поверила этому ужасному человеку? Только сейчас девушка заметила, какая гадкая у него улыбка, как хищно блестят маленькие злые глазки. Этот алчный человек не остановится на краже одной иконы. Теперь он будет шантажировать ее, и заставлять совершать преступления вновь и вновь. От безысходности Марьяна закрыла руками лицо. Ручкин удовлетворенно улыбнулся. Теперь уму остается только приказывать, и эта красивая кукла будет выполнять все его поручения. Она в полной его власти. От приятного чувства вседозволенности у директора слегка закружилась голова. Он присел на край стола, снова посмотрел на бледную девушку и повторил:

– Сегодня ночью мне понадобиться твоя помощь. Не бойся, это не кража, и уж, конечно, не убийство.

Он усмехнулся, увидев, как напряглась Марьяна. Она отняла руки от лица и слушала его.

– Я жду тебя в полночь. Все инструкции ты получишь, когда придешь. И одень что-нибудь поприличнее. В окна и по подвалам лазить не придется. Можешь идти, – с этими словами Ручкин углубился в чтение газеты.

Марьяна вышла из кабинета директора и наткнулась на скрюченную в неестественной позе Ксению. Она вскочила, отряхнула запачканное от стояния на полу колено и, не глядя на Марьяну, прошествовала на улицу. Марьяна поняла, что соседка по комнате подслушивала разговор, происходящий в кабинете директора. Услышала ли она что-нибудь? Девушке стало не по себе. Она решила выяснить, что узнала Ксения. Незаметно проследовав за ней в сад, где постоянно сидели и сплетничали подружки Ксении, Марьяна взобралась на ближайшее дерево и, примостившись на ветке над лавочкой с девушками, напрягла слух.

Две девушки довольно громко обсуждали предстоящий приезд новенького парня. Ксения, подошедшая к ним, присоединилась к разговору.

– Я так взволнована! – сообщила подругам Дина. – Говорят, он такой красивый!

– Глупости! Самое главное, что он богатый! – прервала Валя. – Я слышала, как воспитательница Черненко рассказывала по телефону кому-то, что ему, после смерти отца, досталось огромное наследство!

– Раз он такой богатый, почему же едет сюда? – с сарказмом охладила пыл девушек Ксения. – Неужели не нашлось бедного родственника, который бы усыновил бедняжку?

– Не знаю, – пожала плечами Валя. – Ну, что ты узнала? Чего немая зачастила к директору?

– Там такая толстая дверь! – возмущенно ответила Ксения. – Как я ни старалась, ничего не услышала.

Девушки разочарованно вздохнули. А, слышавшая весь разговор, Марьяна удовлетворенно улыбнулась. Все ее опасения оказались напрасными. Но нужно держаться подальше от этих любопытных клуш, иначе они могут что-то заподозрить.

Пока девушки беседовали в саду, к входу в детский дом подъехал белый роскошный автомобиль. Водитель вышел и открыл заднюю дверь. Оттуда вышел высокий широкоплечий парень. Он оглядел место, куда его привезли, и выражение его лица явно говорило, что увиденное не очень его обрадовало. Из детского дома выскочил директор и засеменил навстречу парню. Со стороны было заметно, как нервничает Ручкин, заискивающе улыбаясь и что-то объясняя парню. Марьяна все это наблюдала из-за листвы. Любопытство взяло верх и она, не спускаясь на землю, быстро добралась до двух высоких берез, стоящих около ворот. Расположившись на ветке над автомобилем, девушка разглядывала потного Ручкина, и недоумевала, что заставило всегда спокойного и самоуверенного директора, так нервничать. Решив, что дело в посетителе, Марьяна обратила на него все свое внимание. Парень показался ей очень знакомым. Она явно где-то его видела, но где – вспомнить не могла, как ни старалась. Вслушавшись в разговор, Марьяна поняла беспокойство директора.

– Наш детский дом будет рад предоставить вам лучшую комнату. Все воспитанники здоровы, психических заболеваний тоже нет. Повара в нашей столовой всегда рады накормить детей самыми свежими и вкусными блюдами, – распинался Ручкин.

Марьяна беззвучно смеялась над фантазиями Антона Степановича. Как же, все здоровы! А про «свежие и вкусные блюда» и говорить нечего! Сам-то директор питался действительно хорошо, а вот воспитанникам часто доставалась пригоревшая, безвкусная и серая масса, гордо именуемая кашей или супом. Чем они отличались друг от друга, никто не знал, даже повара, готовившие это произведение кулинарного искусства.

Директор продолжал расписывать все достоинства своего учреждения:

– На первом этаже живут дети от двух до десяти лет, на втором – девушки от одиннадцати до восемнадцати лет, а на третьем – юноши такого же возраста. Так что, вы будете жить на третьем этаже. Конечно, если не пожелаете иначе. Как видите, у нас большой сад, за домом есть пруд. Вообще-то наши воспитанники не имеют права выходить за пределы дома, но для вас будет сделано исключение, – директор расплылся в подобострастной улыбке.

Марьяна недоумевала. Чем так важен этот молчаливый парень для Ручкина? Парень, наконец-то, взглянул на Ручкина холодными синими глазами и прямо сказал:

– Мне не нравится ваш детский дом, но он находится недалеко от моего дома. Другой же расположен на другом конце города, и добираться от туда мне совершенно не удобно. Поэтому я буду находиться у вас, пока мне не исполниться восемнадцать. Я предполагаю, какими блюдами вы кормите воспитанников, поэтому буду доплачивать за то, чтобы мне давали тоже, что и вам, Антон Степанович.

Ручкин покраснел и прикусил губу. Марьяна еле сдерживала себя, чтобы не засмеяться. А этот малый не прост. Как он раскусил директора! Проникшись к незнакомцу невольным уважением и симпатией, девушка продолжала слушать.

– После смерти моего отца прошло несколько дней. Конечно, я не горю желанием жить здесь, но органы опеки не позволяют мне оставаться одному, а сестра отца дольше будет собирать документы, чем я буду находиться здесь.

– Позвольте узнать, какое время вы намерены пребывать у нас? – поинтересовался Ручкин.

– Две недели, – коротко ответил парень. – Мое пребывание будет оплачивать государство, но я доплачу за комфорт и спокойствие.

Ручкин расплылся в довольной улыбке:

– Конечно, конечно, как пожелаете. На территорию детского дома не пройдет ни один журналист, я сам об этом позабочусь, гарантирую вам, Станислав Александрович.

– Можно просто Стас. Я устал. Могу я пройти в свою комнату?

Ручкин суетливо засеменил к дому, показывая новому воспитаннику дорогу. Парень неторопливой походкой направился за директором, а водитель понес следом два небольших чемодана, вытащенных из багажника автомобиля.

Марьяна следила за Стасом, снова убеждаясь, что видела эти черные волосы и синие глаза совсем недавно. И вдруг ее осенило. От неожиданно промелькнувшей догадки девушка едва удержалась на ветке, в последнюю секунду обхватив рукой дерево. Той ночью, когда она была в доме коллекционера, ее внимание привлек этот паренек на фото. Его глаза запомнились Марьяне особенно ясно. Девушку бросило в дрожь. Стас находится здесь из-за нее. Если бы он знал, что виновница в смерти его отца наблюдает за ним сейчас! Как, наверное, он ненавидит человека, принесшего ему столько несчастий. Чувствуя себя отвратительной черной паучихой, плетущей свои смертельные сети, Марьяна прижалась к дереву и, съежившись от отвращения к себе, тихо заплакала.

Сколько времени просидела девушка на дереве, она не знала. Словно выйдя из некоего забытья, она почувствовала, как ноет затекшее тело, как одеревенели руки и ноги. Солнце почти село и Марьяна, спустившись с дерева, направилась в свою комнату. Временная душевная слабость прошла, девушка взяла себя в руки и успокоилась. Того, что случилось, уже не исправить. Она должна медленно, но верно приводить свой план мести к исполнению. Ничто и никто не сможет ей помешать, даже чересчур самоуверенный Ручкин. Ей придется выполнять его поручения, но каждое будет приносить ей возможность испытать свои способности, оттачивать и совершенствовать свой дар. И когда-нибудь Ручкин пожалеет о том, что вовлек ее в преступный мир. Очень пожалеет. Так думала Марьяна, ожидая полночи в своей кровати. Все соседки уже спали, а она гадала, для чего сегодня директор ее позвал. Кого на этот раз нужно будет ограбить? Или… убить? Она отогнала от себя темные мысли и постаралась подумать о приятном. Следующий день должен был принести хоть немного радости, ведь это был ее шестнадцатый день рождения. Последний раз подарок на день рождения она получила, когда ей исполнилось семь лет. Это была большая толстая книга сказок в красивом позолоченном переплете. На форзаце красными чернилами было написано пожелание для именинницы, а внизу стояла подпись «Дядя Петр». Он присылал подарки на день рождения своей племяннице каждый год. Но после этой книги, которую Марьяна читала так часто, что выучила наизусть, подарков больше не было. Что случилось с дядей, девушка не знала, но с каждым годом обида росла все больше. Но все же, маленький, еле тлеющий, огонек надежды, что ее не забыли, еще горел в сердце Марьяны.

Большие часы, висящие над дверями в комнату, показывали без пяти минут двенадцать, когда под ними промелькнула черная тень. Стараясь ступать по лестнице как можно тише, Марьяна проскользнула на первый этаж. В холле было тихо и темно, только свет луны пробивался через большое окно. В кабинет директора девушке не пришлось стучать. Она была открыта. Антон Степанович ждал. Как только Марьяна зашла в кабинет, дверь за ней закрылась, в замочной скважине повернулся ключ. Положив ключ в карман темно-синего махрового халата, Ручкин вальяжно расселся на большом диване и похлопал по нему рукой, приглашая девушку присесть рядом. Она не воспользовалась приглашением и села на стул, стоящий напротив дивана. Ручкин недовольно причмокнул толстыми губами и сказал:

– Милочка, я рад, что ты пришла. Начну сразу с главного. Я позвал тебя сегодня для, скажем так, приятного для нас обоих, задания.

– Вы будете мне помогать? – не веря своим ушам, спросила Марьяна.

– Конечно, почему бы и нет, – улыбаясь, ответил директор.

Он встал с дивана и подошел к девушке. Встав за ее спиной, он положил свои ладони ей на плечи и стал легко массировать. Марьяна почувствовала, как через тонкую ткань футболки проникает жар его потных ладоней. Она попыталась встать, но сильные руки Ручкина придавили ее к стулу. Зубами он стянул резинку, держащую волосы, и они каскадом рассыпались по спине Марьяны. Директор зарылся в них лицом, вдыхая нежный аромат. Затем он наклонился к ее лицу и, обжигая шею горячим дыханием, прошептал:

– Только ты и я! Как давно я мечтал об этом! Никто нам не помешает. Тебе понравится, обещаю, только будь со мной ласковой и ты все получишь, девочка моя!

Его руки соскользнули с плеч на грудь девушки. Она попыталась вырваться из его цепких объятий, но Ручкин оказался очень сильным.

– Не сопротивляйся мне, иначе я буду вынужден открыть всем твой маленький секрет. Будь хорошей девочкой, иди ко мне.

Он поднял Марьяну на руки и, несмотря на ее бурное сопротивление, понес на диван. В голове девушки мелькнула мысль о том, что сейчас этот омерзительный человек изнасилует ее, и останется безнаказанным. Девушка извернулась и сильно укусила своего мучителя за ухо. Кровь закапала из прокушенного уха на его плечо. Ручкин взвыл от боли и на долю секунды ослабил хватку. Марьяне этого было достаточно. Она не знала, как заставить свой дар проявиться, но напряглась, закрыла глаза и, раскрыв одну ладонь, сильно ударила Ручкина в грудь. Убивать она не собиралась, но надеялась, что удар заставит директора отступить. Расчет сработал. Несостоявшийся насильник хрюкнул, разжал руки и кулем рухнул на упавшую на диван Марьяну. Об этом она не подумала и, собрав оставшиеся силы, с большим трудом выбралась из-под распластавшегося тела Ручкина. Перед тем, как покинуть кабинет, Марьяна, наклонившись над директором, удостоверилась, что тот дышит. Ладонь была очень горячей, и, осмотрев ее, девушка снова увидела огненные линии, только гораздо слабее, чем в ночь ограбления. Нужно было срочно уходить, пока это чудовище в халате не очнулось. Марьяна прекрасно понимала, что Ручкин теперь не оставит ее в покое, пытаясь добиться от нее несостоявшейся этой ночью близости. Но лучше она умрет, или убьет его.