Текст книги "Великий Дракон"

– Самых обычных глотка, – заверил меня Август, но послушно ушел за таблетками.

Начинается, подумала я, едва подавляя смех. Стоило мне только пожелать, называется. Надо и ему, и Максу сказать, что я лягу спать в прежней своей комнате, а самой пойти в детскую. Пусть подерутся. Им полезно. Оба после взбучки становятся не в пример умней.

– Делла, – позвал Август. – Макс – говнюк.

– Это ты к чему?

– Прошло время, ты забыла, каким он бывает. Он такой несчастный и одинокий, тебе его жалко. Но это игра. Делла, вспомни, он искалечил твою жизнь.

– Я не собираюсь с ним мириться, если ты об этом.

– Нет. Я ждал его. Я понимал, что он попытается встретиться с тобой, и ты его простишь. Делла, ты прощала его много раз. Он нагрешит, раскается – и снова пускается во все тяжкие. Зачем тебе это? Он снова обманет тебя. И снова для тебя это будет унижение, боль…

– Август, он женат. Ничего «снова» быть не может. И как по мне, Ида – вполне адекватное наказание ему. Они достойны друг друга.

– Ида, – согласился Август и вернулся к перилам. – За Иду ему следовало бы второй раз сломать челюсть.

Меня удивил его тон.

– Ты защищаешь ее, или мне мерещится?

– Делла, я помню, что было на Саттанге. Но… выслушай. Ида не виновата. Она очень несчастный человек.

– Август, вот только не надо…

– Надо. Я наводил справки о ней. Меня с самого начала поразило, что ее поведение не соответствовало статусу. Я не понимал, как она стала офицером. Она не могла пройти стандартные тесты, да ее завалили бы еще на первом курсе колледжа. И уж тем более она не могла служить у Рублева, а ведь прослужила восемь лет. У Рублева нет кадрового голода и никаких причин терпеть отвратительный нрав офицера.

Он взял паузу, ожидая моей реакции. Мне только еще Иды в этот дурацкий вечер недоставало, но Август прав: история мутная.

– Она действительно умна и блестяще окончила колледж. Все, кто помнил ее в юности, отмечали, что у Иды редкая для ее происхождения эрудиция, суждения лаконичны и точны, она наблюдательна и хорошо разбирается в людях. Очень вынослива как физически, так и психически. Правда, говорили, что она замкнута и не интересуется мужчинами. Ее волновала только карьера. Рублев был доволен ею, хотя и сетовал, что она холодна с товарищами. В последние годы сослуживцы начали жаловаться, мол, офицер Рафферти высокомерна, как будто презирает их всех. Выражалось это в ее равнодушии к мирским слабостям. Рублев собирался в виде премии за десять лет безупречной службы направить ее в Мадрид, на курсы повышения квалификации в Военном университете. Был уверен, что за оставшиеся два года нареканий не появится, как не было их раньше. Собственно, поэтому он и поставил Рафферти в экипаж Макса.

– И что же случилось с этим образцовым навигатором?

– Болезнь. Врожденная эндокринная патология. Возможно, если бы ее обнаружили пораньше и лечили грамотно, Ида не стала бы такой, какой мы ее запомнили. В четырнадцать лет она начала страдать от гипервозбудимости. На другие симптомы патологии внимания не обратила, так как гипервозбудимость затмевала все. Она знала, что такая возбудимость ненормальна, ни с кем из девочек подобного не происходило, и очень боялась, что у нее не хватит силы воли противостоять страстям. А Ида не хотела размениваться на личную жизнь, она мечтала поступить в колледж, сделать карьеру, купить домик в хорошей колонии первого радиуса и зажить там с любимой бабушкой, которой, в общем, обязана была всем – и общей культурой, и умением вести себя в обществе. Обратиться к врачам ей в голову не пришло, она вступила в разрешенную исламскую секту, практикующую женское обрезание, пошла к хирургу и удалила клитор по религиозным требованиям. Она считала, что это хороший выход. Секту тут же покинула и крестилась в лютеранской церкви. Получила облегчение всего на несколько недель, и решилась пойти к врачу. Обследование выявило серьезную патологию, уже порядком запущенную. Иде грозила быстрая, в два-три года, инвалидизация. Бабушка отдала все сбережения, чтобы внучка лечилась в хорошей клинике. Иду дважды оперировали, и после второй операции проблема исчезла.

– А родители?

– Самоустранились. Им казалось, Ида выдумывает болезни, чтобы привлечь внимание. Подумаешь, болезнь – все мысли о сексе. Это от распущенности, это от того, что она слушала бабушку, и та заразила ее своими бреднями.

– Бабушка не родная, что ли?

– Нет. Разведенная мачеха ее отца, сама бездетная, Ида была ее единственной отрадой. После лечения, на мой взгляд, варварского и излишне радикального, Ида смогла закончить школу, поступить в колледж, найти прекрасное место службы. За пять лет она скопила денег, чтобы купить вожделенный домик – на Саванне. Отличное место, отличные люди. Бабушка туда переехала и удочерила девочку из приюта. Ида к девочке относилась то ли как к младшей сестре, то ли как к дочке. Пользовалась каждой увольнительной, чтобы побывать дома.

– Думаешь, на Саттанге был рецидив?

– Саттанг. – Август кивнул. – Сочетание тяжелейших условий, стресса и влюбленности – а Ида вправду любила Макса – привело к возобновлению процесса.

– Ну и беременность повлияла, не иначе.

– Многое повлияло. – Август отвел взгляд. – Иду сейчас спасла бы еще одна операция. Но она уже неадекватна, у нее практически разрушена личность. А Макс сбежал от ответственности в работу. Как и раньше сбегал. Его вполне устраивает, что Ида вызывает безотчетную ненависть у всех. Я намекнул ему осторожно – привези дочь с няней сюда, положим Иду в клинику. Да, после лечения она станет инвалидом. Это уже без вопросов, слишком все запущено. Но она сможет жить, пусть ей и придется питаться строго таблетками, за год-два можно восстановить личность. А он мне ответил, что у Иды снесло крышу на почве материнства, ребенок подрастет, все пройдет само. А не пройдет – тоже невелика проблема.

– Он подозревает, что ребенок не от него.

– Я не стал докапываться до истины. Это неэтично. Девочка не участвует в наследовании. Какая разница, кто ее биологический отец? Это важно исключительно для наследования титула и княжества. Макс признал ее, значит, он отец по закону и по морали.

– Что ты будешь делать?

– Попробую поговорить с ее бабушкой. Иде нужно лечиться, иначе она быстро превратится в окончательную развалину, физически и умственно, и искалечит ребенка.

– Думаю, учитывая все страсти, мне лучше не вмешиваться.

– Да. – Август забрал у меня пустой стакан из-под шербета, отнес на стол и вернулся. – Поговорим о нас?

– Не вижу зачем.

– Я подумал, что было бы справедливо оставить сроки развода на твое усмотрение.

– Это попытка переложить ответственность.

– Нет. Ты сама определишь, когда будешь готова.

– Ага, а если я буду тянуть год?

– Я исхожу из того, что тебе понадобится не менее трех лет.

– И ты считаешь, что Анна будет безропотно ждать столько времени?! Август, кому ты врешь? Я сегодня утром оставила жучок на столе в ресторане. Так что теперь отлично знаю, какого мнения Анна по поводу что меня, что тебя.

– Почему нас должно волновать ее мнение?

Я оторопела. Пофыркала и, чтобы не молчать, спросила:

– Что это за новости – что ты не веришь в любовь? Это вообще мои слова были!

– Прости, что я взял их поносить без разрешения.

– Мне ты говорил, что любишь Анну.

– Разве? Делла, все очень просто. Я устал. От одиночества. От осознания, что сам по себе я никому не нужен. Раньше меня это не заботило, а теперь гнетет. Мне предстоял тяжелый период в жизни, и я завел ни к чему не обязывающий роман с красивой девушкой. Я не хотел, чтобы у меня началась депрессия в самое неподходящее время. Сам не заметил, как привык…

Да-да, подумала я, эта привычка выглядела так: пришел некий господин Тан и объяснил тебе, что поздняк метаться. Тут ты сразу и привык!

Вот сейчас ляпну это тебе прямо в глаза – посмотрю, как ты запрыгаешь… Нет, не ляпну, конечно. Ведь ты перепугаешься, сгребешь меня в охапку, сунешь в яхту и под конвоем отправишь к Крису на Дивайн. Наговоришь Крису ужасов, и даже на прогулку по нашему персональному Эдему я смогу выйти исключительно в сопровождении взвода терминаторов. Огги будет ездить следом в бронированной коляске, а Василисе привинтят гранатомет на спину. И ведь это я не особенно преувеличиваю. Молчи, Делла, молчи…

Август переступил с ноги на ногу и осторожно произнес:

– Делла, насчет того, что ты сказала в ресторане… Что ты стеснялась признаться…

– Не говори глупостей, – перебила я. – Обыкновенная реплика в расчете уесть оппонентку.

– Я так и подумал. Не такой уж я толстокожий, чтобы за столько лет не заметить.

Я снова оставила его слова без ответа. Август вздохнул.

– Почему ты не сказал Анне, что инквизитор?

– Подумываю сменить профессию.

– Думаешь, она не знает, кто ты?

– Это не имеет значения.

Я фыркнула:

– А что имеет? Август, ну вот честно – что для тебя имеет значение в этих отношениях? Ее преданность, верность, готовность ждать тебя на пороге вашего дома, будущее вдвоем? Что? Ты не мог так поглупеть, чтобы не видеть, – она совершенно тебе не подходит. Ты можешь лгать окружающим, что она такая нежная и хрупкая, такая жертвенная и влюбленная, – мне не надо. Мы оба знаем, что она хищница. Ограниченная, хамоватая, невоспитанная, ей подвернулся завидный холостяк – и она пойдет по трупам, если кто-то встанет на ее пути. Потому что мечтает сделаться герцогиней Кларийской.

– Верно, – невозмутимо ответил Август. – Потому-то я и хочу, чтобы ты ни во что не вмешивалась. Анна действительно способна пойти по трупам. Да, она выглядит глуповатой, но это означает лишь, что она не сумеет грамотно замести следы. Тебе и Огги не станет легче от того, что убийца окажется в тюрьме.

– Это замаскированная угроза? Сама не отойдешь, я, типа, тут ни при чем, я предупреждал?

– Делла, я отлично знаю, кто и что стоит за Анной. Редкий случай, когда женщине даже приближаться не стоит к задаче. В этой структуре женщина – расходный материал. Влияния у нее не больше, чем у этой балюстрады. Какой бы умной она ни была.

– Не верю. Во-первых, для такого надо полностью исключить общение, во-вторых, Анна-то сумела приподняться.

– Анна не состоит в этой структуре. И больше всего на свете боится, что ее «разжалуют» – и отправят туда. Оттуда не возвращаются.

– И ты решил ее спасти. Ценой брака. Очень благородно, герцог.

На этот раз промолчал Август.

– Стало холодать, – выдавила я. – Пожалуй, самое время перебраться на кухню.

Я ушла, оставив Августа на веранде.

* * *

Было очень весело. Слуги разожгли огромный старинный камин, наготовили кучу еды. Мы пили виски и пели песни. Августа уговаривали сплясать, он отнекивался. Ко мне подсела Мелви, которая пила чай, зато налегала на свежепожаренную баранину.

– Все отснято, – шепнула она мне.

– Тьфу. Ты все-таки решила заготовить компромат?

– И не жалею. Эту девку надо гнать. Я просмотрела начало записи, хотела полюбоваться, как Макс будет разыгрывать спектакль – при ее перспективах соблазнение задача непростая. Только девица напрыгнула на него так, словно ей сообщили, что этот секс – последний в ее жизни. Он мявкнуть не успел.

– Ничего себе.

– Тебе Макс сказал, что они знакомы?

– Сказал. Но не был уверен.

– Она просила его помалкивать о том, что они виделись раньше.

– Тем хуже для нее.

Макс пришел довольно скоро. Вместе с Анной. Она была такая разнеженная, истекавшая истомой, от нее за километр пахло другим мужчиной, – но притерлась Августу под бок. А тот и бровью не повел.

– Все-таки я красивый, – сказал мне Макс, улучив момент.

– Ты о чем?

– Да я фрагмент записи посмотрел. Прямо хоть на большой экран – не стыдно. Зато я понял, что в ней нашел Маккинби.

– Вот как?

– Эту кобылку нужно седлать два раза в день. А выезжена она на славу, умеет все, любой каприз. Правда, на удивление дуботолая. Но выносливая. Однако я бы через пару месяцев соскучился. Секс – это здорово, но иногда хочется и поговорить.

– Ему, видать, не хочется.

– Похоже на то. Она жаловалась: молчит как рыба, причем не только в постели. Молчит с утра, молчит за едой, молчит на прогулке. Изъясняется жестами, ленивыми и вальяжными. Обращается с ней кошмарно, как с куклой для взрослых мальчиков. Уверяет, что за последние сутки услышала от него больше слов, чем за предыдущие полгода. Я вот думаю – она точно с Маккинби спит? Он поболтать-то любит. Да и особого пренебрежения к любовницам за ним не водится.

Я только головой покачала. Мне было безразлично.

Анна вскоре пожаловалась на усталость, и они вдвоем с Августом ушли. Я досидела почти до конца, сумела отделаться от Макса, который набивался мне в сопровождающие – до постели, да-да. Утверждал, что уже сытый, не будет мешать спать.

Я шла по ночному саду, погрузившись в свои мысли, и опомнилась лишь перед дверями Детского Дома. На секунду я позволила раздражению взять верх – да пошли все эти мужья темным лесом, а я иду отдыхать в детскую.

Бесшумно поднявшись по лестнице, я заглянула к Огги. Он спал. Я улыбнулась и прошла в смежную комнату, где стояла моя кровать, еще подивившись, что дверь почему-то открыта.

На моей постели, поверх одеяла, спал Август. Спал прямо в одежде – в килте, пиджаке, хорошо хоть ботинки снял. Я поморгала, прикрыла дверь, чтоб не разбудить ребенка, и осторожно потрясла Августа за плечо. Он и не думал просыпаться. Я потрясла сильней – он перевернулся на бок и подсунул ладонь под щеку. Я постояла над ним, подумала. Прогнать его нереально, значит, надо раздеть, иначе толком не выспится и будет с утра злой. А он в килте. Килт Август носит по правилам, на голое тело. Обнаружив себя утром нагишом, он застесняется, комплексоид несчастный, и опять-таки будет злой. И что делать? Ладно, хоть сверху все сниму.

Промучившись минут десять с сонной тушей весом больше центнера, я сумела раздеть Августа хотя бы относительно. Он снова перевернулся, килт смялся и задрался, показался краешек угольно-черных трусов. Ха, мысленно сказала я, зачем это он трусы надел? Но стащила с него килт и засунула тело под одеяло. Потом сходила к Санте за вторым одеялом и лишней подушкой.

– Август давно пришел?

– Да часа полтора назад. Сказал, надо с тобой поговорить. На ногах едва держался. Я ему только сказала, чтоб не шумел и к ребенку не ходил, он и затих. Уснул, да?

– Спит как убитый. Вот что: сходи в его спальню, принеси какую-нибудь одежду, чтоб утром надеть…

Ночью захныкал Огги. Я проснулась, но не шевельнулась: он иногда этим и ограничивался, если не поступало никаких внешних раздражителей. Проснулся и Август, сел в кровати.

– Ты вчера сюда спать пришел, – шепнула я.

– Спасибо, я помню, – ответил Август и нащупал халат.

– Не ходи никуда, разбудишь Огги.

– Не разбужу, не бойся.

Я снова закрыла глаза. Сквозь сон мне показалось, что Огги снова издал недовольный звук – но только один.

Проснулась я только перед рассветом. Августа не было, но его одежда, вся, кроме халата, лежала на стуле. Я встала и на цыпочках выглянула в детскую.

Август прочно сидел в большом кресле, придвинутом к детской кроватке. Одной рукой он придерживал Огги у себя на коленях, второй читал с наладонника. На столике рядом стояла опустевшая на три четверти бутылочка с молоком.

Услышав мои шаги, Август поднял взгляд и одними губами сказал:

– Иди спи, я посижу с ним.

– А ты?

– Я уже выспался. Принеси только мою одежду, чтобы я не разбудил тебя, когда буду одеваться.

Я подумала – и действительно пошла досыпать.

* * *

В столовой я обнаружила Макса.

– Что-то я сегодня разоспался, – сообщил он, салютуя мне чашкой с кофе. – Отлично выглядишь! Еще лучше, чем вчера.

– Спасибо. А где все?

– Так давно уже встали и разошлись. Алистер поехал встречать Скотта Младшего, Август повез в город свою Анну. Обалдеть, воркуют как голубки, – Макс неприятно рассмеялся. – Здорова, кобыла. Меня обслужила по высшей категории, и после этого небось еще полночи ублажала Маккинби.

– Она здесь ночевала, что ли?

– Ну да, Маккинби ее к себе взял.

Я покивала. Почему-то меня задевало пренебрежение в тоне Макса. Пренебрежение к Августу. Я налила себе кофе, сделала глоток.

– Нет. Не ублажала.

– Уверена?

– Да, потому что Август ночевал в Детском Доме. Пришел вечером, хотел что-то сказать, не дождался и уснул. Шампанское утром, бренди днем и виски вечером его победили.

– Да уж! Такая компания кого угодно заборет… А Маккинби тебя от меня пошел охранять, зуб даю.

– Ты ему уже сколько зубов отдал? Не жалко для родственника, да?

Макс заразительно рассмеялся.

– Кстати, насчет вчерашнего. Мы с Мелви посовещались и решили пока не подбрасывать эту запись Августу. Я с ним сначала так поговорю, словами. В конце концов, раз уж он уговорил тебя воспитывать моего сына среди Маккинби, я имею право следить, чтобы в доме не было женщин легкого поведения. А вот тебе я копию отдам.

– Зачем?

– Если Анна еще раз припрется сюда, пиши жалобу в полицию нравов. С приложением этого ролика. Ей за аморальное поведение могут запретить въезд в Пиблс, если не в Шотландию вообще.

– За что? За трах в садовом павильоне? Это кто тебе сказал?

– Лайон. Он очень недоволен вчерашним вечером. Собралась семья, и тут какая-то сомнительная особа, в непонятных отношениях с Августом… Здесь не принято звать временных любовниц на семейные посиделки, для этого у каждого взрослого парня есть свой дом, раз уж противно снимать номер в отеле. А то он привел – и о помолвке не объявил. Значит, просто подружка. Я намекнул Лайону, что подружка без тормозов, – само собой, только намекнул. Тогда он и посоветовал обратиться в полицию нравов. В Шотландии с этим строго. Разврат допустим в любых мыслимых формах, но лишь с согласия местных жителей. А если кому не понравилось, что в его саду целуются, – имеет право удалить нежелательную особу со своей территории на веки вечные.

– Я не местная жительница.

– Ты мать князя Сонно, который воспитывается в клане Маккинби. Ты больше, чем местная жительница, – ты местная аристократка.

– Надеюсь, что мне не понадобится прибегать к этому средству.

В столовую быстрым шагом вошел Август.

– Доброе утро, – сказал он нейтрально.

– Мы тебе кости перемываем, – сообщил Макс. – Я как раз объяснял Делле тонкости местного законодательства, которое позволяет использовать полицию нравов для решения проблемы Анны.

– Анны? Она вчера разве что-то натворила? Я не заметил.

Макс прищурился:

– Маккинби, а ничего, что я ее вчера разложил на садовой скамейке?

Август налил себе кофе.

– И что? Я должен устроить сцену ревности? У меня нет времени.

– То есть тебе безразлично, что твоя невеста развлекается с кем-то еще.

– Ну и пусть. – Август пожал плечами. – Это просто секс, он ничего не значит.

– Но Деллу же ты ко мне ревновал?

– Во-первых, не путай ревность с заботой о будущем. Во-вторых, у тебя с Деллой никогда не было «просто секса», у вас всегда были отношения.

– И фиг поспоришь, главное, – согласился Макс.

– Делла, сегодня прилетает Скотти, – сказал мне Август, – он хотел с тобой встретиться. Кажется, ему нравится идея привлечь тебя к его волонтерской деятельности. Я тоже думаю, что это хорошо, – ты уже начала скучать в добровольном затворничестве.

– Ничего, что я не католичка?

– Ничего, – кивнул Август. – Сходишь на его проповеди два-три раза – и готово. Сама не заметишь, как станешь пламенной католичкой.

Макс засмеялся.

– Да-да, мы поэтому и не ходим к нему, – кивнул Август. – Поразительный дар убеждения. Проповеди братца Скотти спокойно выслушивает только Алистер. У него к церкви сугубо потребительское отношение, он может сходить в собор на службу, считая, что это отличный способ попасть на концерт органной музыки.

– Нет, спасибо, – сказала я, – мне и лютеранкой неплохо живется.

– Все же поговори с ним. Макс, ты позавтракал? Пойдем, обсудим, что ты там еще придумал, – Август поднялся. – А то у меня намечается весьма напряженный денек.

Они ушли, оставив меня гадать, что именно потребовалось Скотту Младшему.

* * *

– Изабелла позвонила мне в ужасе, – рассказывал Скотт Младший. – Мигель увидел тебя и испугался. Он принял тебя за эльдорадскую шпионку, которая, не иначе, планирует уничтожить перебежчика.

Мы медленно шли по узкой улочке к бутику, торговавшему эксклюзивным туристским снаряжением. По каменной мостовой стучали деревянные подошвы доминиканских сандалий Скотти. Он был очень правильный монах – зимой и летом ходил с непокрытой головой и в этих сандалиях на босу ногу. Его черно-белые одежды разительно контрастировали с обликом шотландского города, казались вызывающе яркими.

Скотти толкнул двери бутика, мы шагнули в полутьму и уют магазинчика. Навстречу заторопилась смущенная девушка.

– Брат Скотт, – сказала она, – леди.

– Делла, это Изабелла Баш. Изабелла, это леди Офелия ван ден Берг. Мигель дома?

– Да, он в комнате. Я сейчас позову его. Не хотите чаю? Я как раз все приготовила.

– Пожалуй.

Мы сели в задней комнатке, маленькой и уютной, но совершенно эльдорадской – и по нехитрому рукодельному оформлению, и по предложенному угощению, и по витавшим здесь ароматам. Мигель Баш, застывший над своей чашкой, рассказывал:

– Доктор Вальдес – прекрасный человек. Думаю, мы такого не заслужили. Его все любили. Все хотели, чтобы он пришел к власти. В народе поговаривали, что, если он станет диктатором, мы наконец-то вздохнем спокойно. Понимаете, мы живем в страхе. В постоянном страхе, что Земле надоест терпеть, и она двинет на нас все свои войска. Мы умрем, под бомбежками или от голода, когда нас бросят, побежденных и нищих. Да, свобода и независимость – это прекрасно. Но чем для нас, простых людей, Земля хуже Золотого Мехико? Нам, конечно, твердили, что здесь ужасные законы, расизм, и таких, как мы, загоняют в рудники и шахты на ручную выработку, а наших женщин берут на работу только в бордели. Мы с сестрой приехали сюда, мы видим, как оно на самом деле. И я думаю, что там, где ложь, нет места свободе. Тогда я не знал этого, но доктор Вальдес – он особенный. Люди шептались, что он замирится с Землей, будет торговля, для хватких людей из низов откроются новые возможности. А у нас ведь как? – он посмотрел на Скотти. – Спросите у Долорес… ой, простите… – он зажал глаза ладонью. – Никак не привыкну. У леди Берг спросите, она видела. У нас для девушки из низов есть шанс, если она красива и умна. Она может выйти замуж за мужчину из хорошей семьи. А у простого парня вроде меня шансов нет. Только идти в армию. А если война противна, то сиди там, где сидел. Да, я сумел переехать в Золотой Мехико, мне помогли друзья и родня, я открыл небольшое дело, но это потолок. И я никогда не заработал бы столько денег, сколько было у клиентов моих такси.

Изабелла подвинула мне тарелочку с домашним печеньем, глазами попросила – попробуйте. Я взяла тонкий и плоский, как древняя монетка, кружок, осторожно откусила, улыбнулась – мол, вкусно.

– Но у доктора Вальдеса ничего не выйдет. Хотя его любят в народе. Он не виноват в том, что мы живем все хуже и хуже. Все началось раньше, при правительстве полковника Арриньо. Мой друг работал на заводе. Секретное производство, делали оружие. Он был мастером. И вдруг завод закрылся. Совсем. Я удивился – как же так, завод – один из важнейших для обороны. Моему другу не заплатили за три месяца, его выбросили на улицу, потому что он снимал дом и не смог платить за аренду. А у него жена и дети. И он сказал, что закрылись оборонные заводы по всей стране. Ходили слухи, что были какие-то поставки с Земли, каких-то деталей или металлов, но теперь канал прикрылся. Потом что-то восстановилось, но ненадолго. А ведь эти заводы – это огромная сеть. Каждое рабочее место на них создавало десять рабочих мест в других отраслях. Люди возмутились, а что делать? Вышли на демонстрацию. Полковник Арриньо приказал стрелять по толпе. Такого еще не было. Обычно водой, газом разгоняли, но не пулями. И тут на него было покушение. Что да как, не знаю, но случился переворот, и диктатором стал доктор Вальдес. Он сказал, что да, были поставки, но незаконные – по контрабандным каналам. А он заключит договор с Куашнарой, и заводы откроются. Только мы больше не будем производить оружие, у нас его и так много. Мы будем поставлять технику в Куашнару, там она нужна. И ничего не вышло. Доктор Вальдес что-то обещает – а выходит наоборот. Ему надо было расстрелять полковника Арриньо, а он пожалел его.

– Но ведь Вальдес правит совсем недавно, – сказал Скотти.

– Да не правит он толком. Всем как заправлял Арриньо, так и заправляет. И началось что-то очень странное. Оно давно началось, но теперь просто повылезало из тени. Новая вера. Понимаете меня? Мы всегда были католическим государством. Но уже лет пять, как везде закрываются наши храмы. Говорят, что храмы разоряются, не могут платить аренду за землю. Глупости какие-то. Два года назад убили нашего епископа. Убийц не нашли. А потом все стало совсем явно, запретили богослужения в Золотом Мехико, и я понял, что надо бежать. Куда угодно, на Землю, в Куашнару. Хотя на самом деле вера – не единственная причина. Ко мне стали приходить странные люди.

Он нервным движением отодвинул чашку. Пальцы дрожали.

– Когда исчезла Долорес… леди Берг… меня вызвали к генералу Вальдесу. Домой. Я удивился, я еще ничего не знал. Генерал сказал, что машина моего парка в полиции, я могу забрать ее. Он сказал, что у Долорес была несчастная любовь, и она бросилась в море со скалы. Я… я не знал, что делать и говорить. Долорес ведь красавица, сказал я тогда, разве нашелся слепец, который может отказать ей в любви? Генерал сказал: нет, тот мужчина не слепец, просто он женат. Мне было жаль, очень жаль. Меня не допрашивали в полиции, отдали машину. А через полгода в мой парк пришел сын генерала, сеньор Энрике… Тогда он еще не был доктором Вальдесом. Он попросил меня рассказать, какой была Долорес. Потом он пригласил меня домой, я нашел платок Долорес, он попросил отдать ему. У него на столе стояла фотография Долорес. Я сделал вид, что ни о чем не догадался. Хотя в душе, конечно, обругал старого генерала последними словами. Я понял, что Долорес и сеньор Энрике любили друг друга, просто старик запретил им и думать о браке. Долорес умерла, а сеньор Энрике стал несчастным. Мы виделись еще несколько раз. Иногда сеньору Энрике требовалось куда-то поехать тайно, и тогда он звонил мне, и я по старой памяти работал его таксистом. А потом… потом меня вызвали в секретную службу. И там я впервые увидел полковника Арриньо. Он расспрашивал меня про Долорес. Я ответил, что знал. Он сказал, что это была инсценировка, тело не нашли. И проверили все связи Долорес – они вымышленные. Она не рождалась, не училась и не жила в Эльдорадо. У нее тут не было семьи и друзей. И на самом деле ее зовут по-другому. А Вальдесы ее использовали, чтобы сводить счеты с врагами. Она их лазутчица. А я – ее сообщник. Я испугался, конечно. Тогда полковник Арриньо мне сказал, что я должен следить за генералом Вальдесом и сеньором Энрике и докладывать ему, иначе меня арестуют и расстреляют как предателя. Я вышел сам не свой. Прошло две недели. Сеньор Энрике позвонил мне, и я отказался его возить. Я не мог шпионить за ним. И… – он сглотнул. – Арриньо отомстил. Я уверен, что он. Прошло время, я уже почти забыл, когда мне позвонила соседка, сказала, что пришли странные люди, хотели осквернить храм в нашем поселке – там, где жили мои родители и сестра. Прихожане пытались отстоять храм, и тогда взорвалась бомба. Мои родители погибли. Осталась только Изабелла, она болела и была дома. Я был сам не свой. И на исповеди рассказал все нашему настоятелю. Он и подсказал мне, куда обращаться. Я забрал сестру, мы поехали в место сбора, нам объяснили, что это эмиграция. Мы согласились. И вот… мы здесь. Леди Берг, я не хотел обидеть вас подозрениями. Просто когда я увидел вас… я не знал же, насколько вы стойкая. Полковник Арриньо мог заставить вас. И послать убить меня, потому что я знаю – он готовит заговор против доктора Вальдеса.

Мы просидели еще час. Мигель, выговорившись, сидел молчаливый и подавленный. Иногда, впрочем, его пробивало на несколько реплик, а потом он снова затихал и погружался в себя.

На улицу мы вернулись через задний двор. Там нас встретили две собачонки, уже знакомые мне по первому визиту. Они придирчиво обнюхали нас, а одна даже попыталась дернуть Скотти за рясу.

Мы не обсуждали встречу, пока не вернулись в Пиблс. Скотти пригласил меня в дедовский кабинет, запер дверь.

– Делла, что скажешь о наших собеседниках?

– Изабелла странная. Вполне возможно, она не совсем здорова психически.

– Почему ты так думаешь?

Я покачала головой. Скотти вздохнул:

– Вот и я не могу уловить, что именно меня в ней настораживает. А Мигель?

– Мигель очень многое недоговаривал.

Скотти покивал.

– Ты полагаешь, что именно недоговаривал, а не лгал?

– Где-то и солгал. Арриньо еще в те времена славился параноидальной подозрительностью, но все же не до такой степени, чтобы посылать на Землю диверсантов для убийства мелких свидетелей. Тем более, что разоблачение Мигеля ничем серьезным не грозило. Подумаешь, Вальдес узнал бы, что Арриньо шпионит за ним. Эка невидаль. Там все за всеми шпионят.

– Но Мигель уверен, что его попытаются убить. Собаки, – напомнил Скотти. – Они сообщают обо всех посетителях. Я приходил к Башам несколько раз. Мигель неразлучен с собаками, они сопровождают его на улице, ночью, как сказала Изабелла, их оставляют в здании на первом этаже, чтобы они стерегли лестницу на второй, где расположены жилые комнаты. Я спросил, держал ли Мигель собак раньше, когда жил дома или в Золотом Мехико. Изабелла уверяет, что нет, он любит животных, но дома не держал.

– Скотт, он или знает куда больше, или Арриньо дал ему совсем не такое невинное поручение. Впрочем, – подумав, добавила я, – и то, и другое. Вряд ли бы Арриньо давал серьезные поручения непроверенным людям, да еще и лично.

– Вот именно. Мигель первое время в общине молился так истово, словно хотел искупить смертный грех. Его рассказ мало отличался от того, что ты услышала. Но мне казалось, он многое скрывает. Поэтому я и попросил тебя выслушать его. Я подозреваю, он состоял в той самой секте, про которую говорит с ужасом, но и уклончиво.

– Скотт, – я вздохнула, – при всем уважении к твоей работе и к тебе лично – я не имею права этим заниматься. Моя собственная деятельность до сих пор не рассекречена. А за работу с перебежчиком, который запросто может оказаться лазутчиком, я рискую оказаться в тюрьме.

– Я понимаю. Поэтому и отказался от мысли привлечь тебя. Я хотел бы услышать рекомендации – к кому лучше обратиться с этой проблемой. Я бы хотел сотрудничать с человеком, не обремененным предрассудками. Мигель, как мне кажется, грешник, но – раскаявшийся грешник. Да, он лжет. Но в его положении лгут все, особенно жертвы. Никто из них не может отделаться от мысли, что беда случилась в том числе по их вине. И что они, хоть и пострадали, – соучастники. Каждого в детстве родители учили, что-то запрещали. И каждый эти запреты хоть раз да нарушал. Впоследствии роль родительских запретов исполняли законы и заповеди. Но соблазн силен. Иногда кажется – да ничего страшного, я только чуть-чуть, одним глазком… А потом случается несчастье. И человек лжет, доказывая нам и себе, что не виноват. Им движет не только страх ответственности, но и страх, что его оставят без помощи. Мигель – из таких. Он попал в сети, стараясь добиться высокого положения в обществе. Потом осознал – и воспользовался первым же шансом бежать. Он просто слабый человек, слабый – но не пропащий. И я хотел бы, чтобы твой коллега, которого ты рекомендуешь, это понимал.