Текст книги "Ответ Империи"

Виктор вздохнул, нажал «Ф10» и «Да» на вопрос о завершении сеанса.

Тяжелые двери дворца знаний с наклонными бронзовыми трубами ручек закрылись за его спиной, и печально-умиротворяющий вечер, словно старый приятель, пожал ему руку. Со стороны площади Партизан, над зелеными откосами Судка, нависала буро-лиловая туча, и розовый луч, выбивавшийся из-под нижнего ее края, декадентски умирал на башне почтамта. Неуловимое обаяние последнего мига исчезающей красоты хлынуло в душу, растворяя накопившийся где-то там, в ее глубине, тревожный комок.

«А ведь США нужна не война в Европе, – вдруг мелькнуло в голове у Виктора. – Им нужен очаг, чтобы столкнуть друг с другом людей двух цивилизаций, восточной и западной. Религия – повод. ЕС и СССР одновременно погрязнут в этой войне, которая будет вестись частично внутри них самих, и в которой они не могут пустить в ход основной свой козырь – ядерное оружие. И тогда США, оставшись в стороне, будут править миром».

Он медленно пошел через площадь, к умолкнувшему фонтану посреди круглого сквера, где когда-то в детстве любил просто стоять, глядя на игру мозаичных рыб под прозрачными волнами, и ни о чем не задумываться.

– Виктор! Привет! Что-то случилось?

Он повернул голову влево – на скамейке аллеи с каким-то карманным изданием в руке сидела Инга.

– Здравствуй! Не узнал тебя, богатой будешь.

– Раз ты это говоришь, значит, обязательно буду, – сказала она, пряча книгу в спортивную сумку. – Ты шел такой потерянный…

– Просто из библиотеки. Задумался.

– Образовываешься? А я вот «Час быка» в бумажной взяла почитать. Недавно переиздали без купюр. Серия «Русская утопия и антиутопия». Ты, наверное, читал еще в «Технике – молодежи»?

– Да, потом брал советское издание, хотя оно тогда было дефицитом.

– Разве были зарубежные? Ладно, не будем придираться к словам. Ой, дождик закапал, а я без зонта.

– Я провожу. Ты куда едешь?

– К себе.

«Как тесен мир, – размышлял Виктор, держа зонт над головой Инги, когда они вместе направлялись к остановке у гостиницы «Десна», – надо же тут встретиться. Хотя… Это же элементарно, Ватсон: залезть с ноута в домолинию и увидеть, что я в библиотеке…»

Дождь зачастил. Они поспешили к остановке: Виктор старался держать зонт над пригибающейся Ингой, та отстраняла («Не надо, ты сейчас весь намокнешь»), оба не обращали внимания на встречных пешеходов, что торопились найти укрытие от холодных капель, летевших на них с неба, с листьев, с железных листов крыш и паутины проводов, заботливо сплетенной городскими электрическими волшебниками. Они шли по переходу сквозь размазанные по мокрой пелене асфальта отражения фар, когда Инга, видимо, боясь оступиться на каблуках, взяла его за руку. Они укрылись под навесом остановочного павильона, а дождь танцевал над ними сальсу на листах профнастила цвета спелой вишни и радовался, что так легко внес сумятицу в этот деловой и сосредоточенный вечерний муравейник. Троллейбус подкатил, блестя мокрыми боками, словно он был выдутой из стекла огромной елочной игрушкой, и библейским жестом распахнул двери для жаждущих покоя и сухого тепла.

Их внесло потоком людей с полураскрытыми зонтами, хлынувшим в салон как вода в пробоину корабля, наскочившего на айсберг; водоворот занес их за два кресла от двери, где встречное движение уравновесилось и оставило их на пространстве легкой зыби. Инга продолжала держать его за руку, и тогда он нежно провел указательным пальцем по тыльной стороне ее ладони и впадинам между костяшками, но и после этого она не отняла руки и не попыталась выразить каким-то иным образом своего недовольства.

Тем временем мысли Виктора автоматически свернули на рациональный лад.

«А ведь надо уже что-то с одеждой решать. «Уж скоро вязью серебристой затянет лужи первый лед»… не май месяц, однако. В понедельник получаю подъемные, сразу беру свитер и теплое трико, зимнее на неделе в рассрочку, как только переселюсь в общагу, чтобы много шмоток не таскать. Хотя рассрочка – это сразу раскрыть финансовую ситуацию в кооперативе. Из какого это табора без зимней одежды? Тогда переигрываем, свитер обождет, берем куртку, наличными. Тем более что с паспортом положена продкомпенсация. И еще надо, чтобы что-то оставалось на всякий там. Завести книжку. Кстати, чего они с этой всеобщей компутеризацией все на карточки не перешли? Хотя миллионеров нет, так что им это оно не особо-то и надо.

И откуда во мне это дикое сочетание романтических чувств и холодного бытового расчета? – удивился он через секунду. – Хотя погоди… догадываюсь. Здесь я должен заботиться обо всем сам. Во мне проснулся холостяк? Планирование общажного быта и свободное влечение к малознакомым женщинам? Надо где-то останавливаться. Ну а если я застрял здесь навсегда? Смущает вся эта история с подпольным паспортом…»

Но руки не отнял, и не оттого что был не в силах устоять: просто это было бы… ну все равно что накорябать на системнике рутовый пароль. Так не делают, потому что не делают.

Глава 22
Принц без плана

– А разве ты не зайдешь? – спросила Инга.

Они стояли у подъезда ее дома. Дождь усиливался, и идти по нему, конечно, не хотелось, хотя и не хотелось злоупотреблять доверием.

– Слушай, вон ты с краю промок. Идем ко мне, высохнешь и чаю попьешь.

– Тогда я сейчас за тортом сбегаю, а то неудобно с пустыми руками…

– У меня электровафельница, и я сделала трубочки с кремом.

– Слушай, ну неудобно как-то… Я чувствую себя альфонсом.

– Посмотришь мне радио на кухне. А то, когда крутишь ручку, трещит и пропадает.

Чисто советский способ строительства отношений – это когда мужчина поможет одинокой женщине отбить хлеб у служб сервиса. В то время как нынешние конструкторы бытовой аппаратуры сознательно делают так, что из-за копеечной неисправности приходится выкинуть пару тысяч, они, помимо всего прочего, разбивают будущие семьи.

Кухня обернула Виктора домашним теплом. Шумел закипающий чайник, а его своим легким гулом подбадривал холодильник. На кухне, конечно, можно завести УКВ-приемник и выбирать станции по своему усмотрению; но старый добрый динамик меньше напрягает мозги, так что у многих этот скромный предмет еще прописан.

Динамик был стилизован под колонку от компа. Виктор раскрутил саморезы задней стенки: под ручкой громкости торчал обычный пленочный резистор.

– У тебя нет спиртового растворителя?

– Есть. Из набора пятновыводителей.

– Подойдет.

Виктор открутил резистор и, разогнув лапки, снял крышку: по темной проводящей дуге ходил желтый контакт. Виктор капнул внутрь спирта и покрутил ручку туда-сюда.

– И это поможет?

– Должно. Правда, потом опять надо будет очищать.

– Так просто? Я думала, ты что-то менять будешь.

Он молча собрал динамик и, воткнув его в сеть, повертел громкость. Тресков не было.

…– Указом Президента СССР Григория Васильевича Романова, – забормотал обрадованный динамик, – в СССР вводится должность вице-президента. Тем же указом на должность первого вице-президента СССР назначен Руцкой Александр Владимирович, ранее занимавший…

– Тебя это тоже удивляет? – спросила Инга.

– То, что исправлен? – осторожно ответил Виктор вопросом на вопрос. Назначение Руцкого вице-президентом при Романове, откровенно говоря, его просто ошарашило своей неожиданностью. «Что-то у них там началось», – подумал он.

– Нет, указ.

– Как-то не слышал, чтобы об этом раньше говорили.

– Да я тоже удивилась. С одной стороны, Руцкой человек популярный, часто по телику показывают, но он же последнее время оборонно-спортивную работу курировал. Как об организаторе, о нем ничего не слышала. Опять какие-то игры, как в восемьдесят третьем. Ты как считаешь?

«Как я считаю? Если здесь не было Афгана, стал ли Руцкой Героем Советского Союза? Или летчики там какую-то помощь оказывали? Или еще где-то в горячей точке? Кстати, насчет Героя в указе не сказано»…

– Знаешь, Инга, я, наверное, слишком увлечен работой и мало смотрю политику. Даже, например, не знаю, почему по радио так часто передают японскую музыку, а не нашу.

– Ну, это элементарно, – она пожала плечами, – члены Союза композиторов не хотят сочинять музыку для булочных, это у них такой пассивный протест. В ЦК подымались вопросы, чтобы принять меры, но, говорят, Романов сказал: «Не хотят писать для магазинов, пусть не пишут, лишь бы антисоветского не сочиняли». Вот японскую и гоняют.

– То есть он за них заступился.

– Ну, он вообще-то довольно строг. Например, выступил, чтобы артисты не скрывали своих фамилий псевдонимами.

– Это в этом смысле?

– Наверное… Все, чай готов, садись.

«Что же там все-таки разыгрывают, – размышлял Виктор, прихлебывая из просвечивающей ломоносовской чашки какой-то новый, пахнущий лимоном, яблоком, мятой и какими-то травами чай. – Зачем Романову Руцкой? Придать себе вес? Весу у него и так хватает. Нейтрализовать фигуру, которой может играть оппозиция? Назначив на декоративный пост? Если этот пост декоративный, а не как в США. Хочет продвинуть как преемника? Сомневаюсь. Хочет попугать Запад? Дескать, попытаетесь меня скинуть, будет хуже? Но у них скоро выборы. Может, Штаты хотят до выборов устроить дворцовый переворот? Но как?»

– Ну и как там закончилось с паспортом?

– Взял и отнес на проверку в паспортный стол.

– И там сказали, что не фальшивый?

– А ты откуда знаешь?

– Когда он говорит, что ничего фальшивого не предлагает, – это правда.

– Но это все равно нарушение.

– А это твоя забота? Если милиция не против, тебе что, больше всех надо? Просто Егор Николаевич умеет то, чего другие не могут. И помогает другим.

«Чисто женская бытовая логика. Если человек произвел впечатление, значит, все, будет оправдывать», – подумал Виктор и хотел перевести разговор на другую тему, но вопрос разрешился сам собой: что-то запиликало, и Инга полезла в сумочку, что висела за спинкой стула. «Молния» чуть заела, Инга за что-то зацепила ноготь и потрясла пальцем в воздухе, затем на свет появился желто-черный мобильник, плавно зауженный по краям и похожий на дамскую туфельку с коротким выпирающим рогом антенны.

– Да! Файл у меня. Сегодня буду работать, завтра скину.

– Слушай, я, наверное, отвлекаю? – спросил Виктор, когда она закончила.

– Странный… Я специально сказала, чтобы нам не мешали. – Она улыбнулась и кинула трубу обратно в сумочку. – Да, слушай, у тебя не найдется разменять серебро на медные? Меня просили для аппликации. Лет десять назад на этом буквально помешались, но кому помогает, кому нет…

– Да пожалуйста, я и так могу дать, – и Виктор вытряхнул из кармана несколько медяков, – только вот эту оставь.

– А что это? – Инга вдруг моментально поднялась со стула, легким порывистым движением взяла трехкопеечную, ту самую, из библиотеки, и поднесла поближе; вдруг глаза ее расширились, и она ахнула, глядя на медный кружок, монета выскользнула и покатилась по полу. По счастью, она покатилась в сторону Виктора, который успел задержать ее ногой и на всякий случай тут же кинул обратно в карман.

– Что это? Откуда это у тебя? – взволнованно спросила Инга.

– Нашел. Это амулет, на счастье, так что не проси.

– Но… Я не прошу, с чего ты взял… Одна монета ничего не решает… – Она уже овладевала собой и даже улыбнулась, но глаза с черными, удлиненными тушью ресницами еще были широко раскрыты, и в их глубине Виктор заметил испуг. Он инстинктивно поднялся со стула: опасность лучше встречать стоя.

– Инга… ты чего-то боишься?

– Нет, что ты… просто она неожиданно упала… выскользнула из пальцев… чего я могу бояться, когда рядом со мной ты? – Она широко улыбнулась, ее правая рука легла на плечо Виктора, скользнула выше, и пальцы нырнули в его волосы.

– Эх, Инга, Инга… – почему-то вырвалось у Виктора. Он тоже положил руку на ее шею, на объемный узор шерстяных нитей свитера, и, словно играя, чуть нагнул ее к себе. Инга без сопротивления подалась вперед, и Виктор почувствовал запах ее светлых волос; затем она подняла лицо вверх и посмотрела ему в глаза ласково и печально. Он увидел, как расширяются ее ноздри и начинают играть уголки рта, казалось, под ее кожей идет борьба инстинктивного страха и внезапного, случайно вспыхнувшего стремления, и она балансирует на тонкой грани, когда еще все можно превратить в игру, в шутку… Легкое движение Виктора навстречу Инге заставило ее чуть отпрянуть, но, как только он чуть остановился, ее пальцы, казалось, вопреки ее собственной воле, начали сильнее притягивать его к себе. Казалось, так продолжается вечность; наконец Инга словно соскользнула с ледяного гребня, на котором могла удерживать равновесие, ее лицо приблизилось, и ее губы робко захватили нижнюю губу Виктора, ее левая рука скользнула по его плечу, и она, разгораясь все больше, прижалась к его губам.

– Боже, что я делаю… Зачем… – прошептала Инга, когда смогла оторваться и слегка повернула голову в сторону; мир для Виктора свернулся в светлый локон волос за ее ухом, и он, не отдавая отчета, нырнул туда, в дурманящий водоворот, жарко припав к ее шее под мягким и податливым воротом свитера. Инга робко попыталась уйти в сторону, но это лишь заставило его инстинктивно сжать объятия; его уверенные прикосновения, как насос, заполняли все ее существо слабостью и дрожью нетерпения. Она закипала. Наконец, сняв руки с затылка Виктора, она слегка отодвинула его, упершись в плечи, и произнесла:

– Я так больше не могу… Пойдем…

Глава 23
Эльфы под подозрением

– Ну и как тебе?

Сквозь тонкую тюлевую занавеску просвечивал теплый туманный рассвет. Инга смотрела на него, слегка приподняв голову; ее правая рука бессильно лежала у него на груди. Стереоколонки передавали утренний концерт, и из них частой апрельской капелью падали звуки нетленного «Вернись» в обработке квартета «Электрон». Ностальгия по шестидесятым.

– Потрясающе. Ты была просто фантастична. Это… это какое-то искусство, вроде балета.

– Могу написать книгу о вкусной и здоровой пище. Поможешь? Хотя в Союзе все равно не издадут.

– Я одного не пойму: почему же ты одна при таких талантах?

– Наверное, это расплата.

– За что?

– За тех, кого оставила. Давай не будем это уточнять… У тебя на сегодня какие планы?

– В диагностический, сдать все для медсправки.

– Это обязательно надо. Нельзя, чтобы у тебя были конфликты на работе.

– Ну, у меня их, собственно, и нет.

– Постарайся быть особо осторожным. Тебе сейчас очень важна идеальная репутация. Все остальное мелочи.

– Кого и чего мне следует бояться?

– Себя. Бойся быть не таким, как остальные. Потом все поймешь. А пока у нас еще есть время…

«Сплошные загадки, – размышлял Виктор, складывая диванчик. – Монета, пуля, нарк, неожиданно отбросивший коньки, этот мутный Мозинцев, невесть откуда берущий паспорта… Иван пишет на бумажке – кто-то подслушивает? Перестановки в правительстве – где логика? Хотя откуда там вообще бывает логика… но здесь-то? Даже Инга… она тоже как-то непонятно, немотивированно. Испугалась монеты? Кстати, где она?»

Виктор пошарил рукой в кармане: монета оказалась на месте, и все та же надпись «Ц.И.Б.Р.» не только виднелась, но и чувствовалась пальцами на ощупь.

– Слушай, а чего ты так испугалась этой монеты? – спросил он, показавшись в дверях кухни.

– Какой монеты?

– Вот этой. – Виктор вновь показал ей странную трешницу. Инга равнодушно покосилась на нее и продолжила делать бутерброды.

– А, ты вчера показывал. Я уже забыла. Я их собираю только для аппликаций.

«Ясно, что ничего не понятно», – решил он и убрал медный кружок.

…Народу в диагностический, несмотря на бесплатность здешней медицины, было даже меньше, и в основном пенсионеры.

– Так в заводских в основном проходят, – пояснила Виктору старушка в очереди в один из кабинетов, – сейчас там и диагностика и профилактории. Только заводские по выходным не всегда, вот сюда часть и идет.

Из работяг с Виктором по кабинетам ходил молодой помощник машиниста депо Брянск-второй: в железнодорожной поликлинике устроили ремонт, и народ временно распихали по другим медучреждениям. Они разговорились от нечего делать: у Виктора попутно мелькнула тайная мысль, нет ли возможности что-то продвинуть в этой отрасли.

– А как сейчас, техника-то обновляется? – осторожно закинул он удочку.

– Ну а чего ей не обновляться? – ответил поммаш. – В год на дороги одних тепловозов две тысячи секций идет. Вот раньше, скажем, мы на Рославль «ласточками» тянули, потом «машки» пошли… а теперь у нас «субмарины» тянут, луганки бесколлекторные, одна секция вместо двух, восьмиоска. Сцепление-то раза в полтора выше, там компьютерная система регулирует. Не боксует, ничего, сидишь себе отдыхаешь, и экономия топлива, не то что на старых, по уши в мазуте. Да вот поначалу экипажники здорово матерились, но потом-то поняли: это же интеллигентная машина! С ней совсем по-другому надо! Потом догадались заводской сервис организовать, гарантию. Раньше же как: если приемка чего проморгает, заводу дальше трава не расти, а теперь они у нас сами за свой брак расплачиваются, так заводчане совсем по-другому работать стали! Я вот говорю, теперь новая машина приходит – это подарок, ее только в целлофан завернуть и любимой девушке. Ну и ездить – знаете, какая там кабина? Я на «фантомасах» уже не могу кабиной назвать. А на старых вылах вообще сортир, а не кабина! Вот вы скажите, почему на старых электровозах кабина хуже, чем на тепловозах, трясет, шума больше, хоть дизеля нет? Одна же страна, одни ученые…

– А их разные министерства делали. Ведомственная разобщенность.

– Да, похоже… На романовских локах-то один стандарт. И тихо, и идет плавно, не заматываешься так, в жару кондиционер, холодильник… Старики на пенсию уходят, нам завидуют – говорят, только и работать сейчас. Вот…

– Ну, наверное, обучают осваивать новую технику?

– А как же! Вон недавно опять на повышение квалификации гоняли. Между прочим, про европейскую реформу железных дорог рассказали… Только такая у нас никогда не пойдет.

– А почему не пойдет?

– Ну как же, – помощник удивился, что сидящий перед ним взрослый человек не знает такой простой вещи, – у них там железная дорога теперь ориентируется только на прибыль, на рынок. У них проблема – государства маленькие, и надо как-то дороги объединять, вот общий знаменатель и придумали. А у нас почему не пойдет – у нас, оказывается, еще при царе, с самого начала для чего дороги-то строили? Для развития промышленности. Поэтому нельзя ее только под прибыль, под рынок затачивать, нужно, чтобы она провозную способность обеспечивала, и тарифы не сильно завышали себестоимость продукции предприятий, вот. Если делать ее только для рынка, то железная дорога будет, конечно, будет, а промышленность сдохнет, может, не вся, но… Вот как это объяснить? Вы, скажем, какой профессии?

– Компьютерщик.

– Хорошая профессия, у меня братан компьютеры делает на заводе, а я вот – на железку… Так вот: это все равно что вы кабеля́, которыми компьютеры в сеть соединяете, коммутаторы и все прочее там, сделаете отдельным предприятием, а сами вот эти сервера, терминалы – это вроде само по себе, – так работать будет али нет?

– Н-ну… В общем, так не делают.

– Во. И я говорю: так не делают. Ну, моя очередь. Всего!

Вот тебе и ленинская мечта о кухарке, управляющей государством, подумал Виктор. Ну, помогала, положим, не кухарка, но и не из этих «профессиональных политиков», у коих с личным бизнесом вне этой политики не задалось. У парня государственный подход есть. Пока у нас каждый маленький человек не будет мыслить, как если ему наше государство вверено, сказал себе Виктор, никакой демократии не будет. Будет цирк с флажками и обольщение имиджем и сувенирчиками к выборам, типа засыпать яму на дороге за деньги, собранные с населения же. Демократия – это не когда народу иногда делают то, что он просит или даже требует. Демократия – это когда народу никогда не смогут сделать того, чего он не хочет, прикрываясь словами «вы же нас выбирали, вы теперь должны доверять». И в этом плане европейский опыт нам ничего не дает. Евросоюз – это тюрьма народов, где страну, которая захочет жить по-своему, лишат инвестиционной пайки.

…Из центра Виктор вышел к обеду. Распогодилось, и хотелось перекусить. Студенческая столовка была направо через пол-остановки.

Он впервые обратил внимание на брянский Кремль. На московский тот был совсем не похож, а скорее напоминал Пентагон. За двухметровым кирпичным заборчиком виднелись длинные желтые корпуса с высокими потолками, но не выше пяти этажей с мансардой, покрытой темно-вишневой металлочерепицей; эти корпуса образовывали что-то вроде замка, сходство с которым усиливали угловые трехэтажные надстройки в виде башенок с гербами СССР на круглых медальонах. В этом был свой резон – в таких зданиях по кабинетам больше ходишь по горизонтали, меньше утомляешься и меньше теряешь времени, ожидая лифта. Архитекторы избежали соблазна нагородить стеклянных фасадов, столь непрактичных в нашем суровом климате; вместе с тем они и не ударились в попытки копировать сталинский стиль, что можно увидеть в некоторых наших бизнес-центрах. Декоративных украшений почти не было, лишь длинные ленты стен, отделанных песочно-желтыми вентилируемыми панелями, зрительно чуть приподымали вертикали простенков между окнами. Небольшой кусок центральной части фасада в районе главного входа украшали пилястры, отделанные плитами из темно-красного гранита и увенчанные чем-то вроде портика, на котором красовался герб СССР, а выше, на шатре небольшой башенки, развевалось алое полотнище государственного флага. Пилястры как бы опирались на немного выступающий вестибюль, отделанный тем же темно-красным гранитом. Здесь был пешеходный вход, прикрытый, начиная от проходных, прозрачным пластиковым сводом от дождя и снега; машины же заезжали на территорию через боковые ворота со стороны Седьмой линии и сразу сворачивали на подземную стоянку.

Глядя на административный комплекс, можно было подумать, что архитекторы получили указание одновременно показать как величие государства, так и то, что оно действует в некоторой тени: отсюда и забор, и полоса елей за ним, и некоторая приземистость комплекса по сравнению с застройкой Летного поля, где неподалеку возвышалась футуристическая стеклянная башня Медиадома.

Он уже хотел идти к столовке, но вместо этого, сам того не ожидая и повинуясь какому-то неосознанному импульсу, повернул налево и быстро зашагал мимо старой лыжной базы к Кургану. В лицо пахнуло встречным ветром.

Он без труда нашел место, где стояли они с Ингой три дня назад. На коре осины, чуть выше головы, белела свежая царапина, в глубине которой ясно виднелась будто высверленная по касательной прямая борозда.

Видимо, на место происшествия тянет не только преступников.

Виктор огляделся. Было как-то неуютно на этом пятачке-уступе посреди мелового откоса, густо заросшего осинником, березой и кленами, но он не стал возвращаться, а попытался прикинуть направление, откуда могли стрелять, и затем аккуратно, стараясь не споткнуться на сырых желтых листьях, устилавших траву, начал спускаться вниз по едва заметной тропинке. На дне оврага тропа обрывалась, и валялись кучи бурелома, пришлось идти зигзагом, и Виктор опасался только того, что он собьется с направления. Добравшись до противоположного склона, он увидел на гребне небольшую площадку, где уже устроились две компании студентов на пикнике: очевидно, в праздник тут было бы еще больше свидетелей. За площадкой земля вновь уходила вниз, и начиналось другое ответвление оврага – для Соловья-разбойника, похоже, здесь было идеальное место. Тогда он обернулся, чтобы попробовать найти место, с которого было бы хорошо видно дерево с царапиной, но место, где они стояли с Ингой, утонуло среди густой зелени высоких деревьев, по которой осень уже разбросала легкими оспинами желтые мазки.

Либо с этой площадки кто-то случайно выстрелил из подгулявшей компании, и тогда им с Ингой здорово повезло, либо стрелок мог видеть сквозь листья, но о существовании в «Соловьях» эльфов или чего-то другого со сверхспособностями Виктор никогда не слышал, либо, наконец, выстрел сделали со стороны аллеи, и стрелок тут же скрылся, но тогда неясно, почему их обоих не ухлопали с близкого расстояния. Во всяком случае, сегодня здесь на него никто не охотился. Сделав беззаботный вид, он направился по тропе вдоль склона оврага, которая вскоре привела его к старой лыжной базе. Можно было со спокойной совестью идти в столовку.

…Пока Виктор, сидя в полупустом зале, уминал ленивые голубцы, в голову ему сама собой пришла одна догадка.

Ц.И.Б.Р. мог расшифровываться как «Центральный Имперский Банк России». Это словосочетание как-то сразу показалось ему естественным и удачным для монеты. Монету чеканит банк, двуглавый орел – это империя. Здесь кто-то из третьей реальности? А почему бы и нет?

«Ну допустим, а что дальше? – подумал он. – Надо войти в контакт с этим попаданцем? Или ликвидировать? Или он хотел ликвидировать меня? От этих домыслов можно каждого куста бояться. Почему Инга испугалась? Все что-то знают и делают вид. Этак и крыша поедет»…