Текст книги "Вперёд в галактику! Как спасти мир и не потерять себя?"

Глава 13. Вперед, в Лондон!

6:30 УТРА. АЭРОПОРТ ВАШИНГТОНА

Эх, Вашингтон… Прекрасная столица прекрасной страны. Нежное голубоватое небо только-только проснулось и потихоньку стало наполнять город своим добрым и позитивным настроем (По сути, небо временно выполняло обязанности солнца, т.к. оно решило поспать на пару часов дольше обычного, оголив лишь свою «бочину»)

Аэропорт представлял из себя массивное сооружение, находящееся в состоянии внешней реставрации (все же иногда нужно обновлять застоявшийся фасад здания). Но даже так без проблем ощущалась мощь и величие этого места: как-никак столичный аэропорт. В архитектуре были видны смелые футуристические решения, которые до этого можно увидеть только в Японии (Естественно, а где же ещё?). Издалека здание чем-то напоминало недостроенное морское судно (весь аэропорт усыпан деревянными колоннами, соединяющимися с точно такими же сооружениями на крыше, закрывая сам терминал аэропорта внутри). Поистине удивительное зрелище, которое далеко не везде можно увидеть (Кроме Японии, конечно же).

На удивление, первым до сюда приехал не Уайт, который в это время только просыпался. Это был Эрни. Он проснулся в 5:30, быстро собрал чемодан (вчера ему было слишком лень это делать), кое-как привёл себя в порядок (насколько это вообще возможно), оделся (коричневый костюм, чёрный галстук, голубая рубашка, начищенные туфли) и отправился в Вашингтон. Такая предусмотрительность у него развилась после прошлого раза, когда учёный чуть не опоздал на комитет, собранный Престоном Говальтом.

Всю дорогу Эрни думал о вчерашнем. Его никак не покидала мысль, что он делает что-то не так, но с другой стороны стоит ли вообще об этом думать? «Ответ может быть только один: я остыл к Бэлле. Единственное, что мне от неё нужно – мой сын» – с ужасом осознал Эрни. Но он не может принять эту мысль до конца. Слишком уж многое связывает их двоих, чтобы вот так просто понять, что некогда сильные чувства к человеку вдруг куда-то пропали. Эрни хотел бы, чтобы эти мысли перестали его преследовать (все-же впереди его ждёт Лондон), но они словно вцепились в него всеми зубами и клыками, и вот-вот разорвут его на части…

Эрни сидел на скамье, прямо напротив входа, ожидая своих неторопливых коллег. Убранство внутри не уступало внешней оболочке здания: строгий дизайн с плитчатыми стенами и отблёскивающим полом. Тут и там развешаны различные картины с изображением животных (Кого тут только нет: львы, собаки, пантеры, лисы, гиены, овцы и, конечно же, лошади с зебрами). Через панорамные окна проскальзывали маленькие лучики утреннего солнца, будто Ной указывал путь к самолётам, направляя новоприбывших на «Ковчег».

Мысли учёного так бы и продолжали «откусывать» части его тела, но внезапно появившийся Уайт спас ситуацию. Он помахал Эрни и ускоренно начал двигаться к нему. Гербсберг был как всегда свеж и молод. Одет он был в строгий серый костюм с белой рубашкой; его туфли светились ярче солнца на улице. Увидеть улыбку на лице Уайта – редкое явление, но именно сейчас она намертво застыла на нём. Судя по всему, он был невероятно рад этой поездке (для него это способ обзавестись новыми полезными знакомствами).

Уайт подошёл к Эрни, пожал ему руку и поздоровался:

– Привет, Эрни

– Уайт. Приветствую. Как доехал? – Эрни присел обратно на скамью и стал внимательно слушать своего коллегу

– Слушай, а очень даже неплохо. Вся дорога была пустая, будто после дня независимости, так что я без всяких проблем добрался до Вашингтона – слегка улыбаясь, произнёс Уайт, поправляя свою рубашку. – А ты как добрался до аэропорта? Без приключений?

– Добрался достаточно быстро. Как всегда, была пробка на границе города, но в этот раз я решил подождать… – сказал бодро Эрни

– В этот раз? А что было в прошлый? – поинтересовался Уайт

– В прошлый раз я опаздывал на собрание с президентом, поэтому решил срезать по бездорожью… И в итоге сильно пожалел об этом

– Ого, ну ты и даешь! – удивился Уайт

– Да, в этом весь я. Иногда приходится совершать необдуманные поступки, проводить эту новую тропу, чтобы на прошлой тебя не раздавило несколько недоразумений под названием «время» – Эрни почесал свою щетину и протер глаза

– С этим трудно не согласиться… – Уайт задумался. – Кроме нас что ли никто не приехал?

– Время ещё есть. Скоро все подтянутся – успокоил коллегу Эрни

– Ты прав… Что ж, я, пожалуй, посплю ещё пару часиков, если ты не против. – Уайт поставил свой серый чемодан рядом со скамейкой и облокотился на него головой

– Конечно, Уайт. Пойду подышу свежим воздухом – пробубнил Эрни про себя и неторопливо вышел на улицу

Покинув «Ковчег», учёный тяжело вздохнул и осмотрелся по сторонам. Вид был такой же, как и у Уайта во время его поездки: вокруг спал красивый еловый лес, по аккуратно уложенному асфальту иногда проезжали автомобили, вокруг стояла небольшая дымка, создающее очень приятное и уютное ощущение. Хоть Эрни сроду не курил, но почему-то именно сейчас ему захотелось скурить несколько пачек синего «Винстона». Его можно понять: слишком многое свалилось за последние дни. Психика и так уже пошатанного человека разваливается на глазах. Он не справляется со стрессом, и от этого думает, что, скурив «дыхание смерти», все проблемы тут же улетучатся…

Осматриваясь по сторонам, Эрни невольно заметил, как справа от него из-за угла выглядывала какая-то тёмная фигура. Сначала он не придал этому никакого значения. «Может быть фанат и боится подойти» – подумал учёный.

Он решил приглядеться к странной фигуре. Его удивлению не было предела: Эрни мигом вспомнил крайне необычную и потрепанную чёрную мантию, в которую был одет тот самый незнакомец, забравший снимок Эрни с Бэллой в «Зорком Глазе». Незнакомец, поняв, что Эрни его увидел, тут же скрылся за углом. Учёный бросился бежать к тому месту, что есть мочи. «Это уже не смешно!» – прокричал он в сторону, где прятался незнакомец. Но стоило только ему забежать за угол, как «мантии» и след простыл: на полу лишь лежало пару странных микросхем, издающих звуки вспышки искр. Эрни не на шутку напрягся и осмотрел близлежащие территории: никого. Ни единой души. «Куда он мог исчезнуть? Кто меня преследует?» – задавался вопросами Клейк.

Эрни спешил вернуться к Уайту, параноидально осматриваясь по сторонам, но только он подошёл к входным дверям, как прямо перед ним возникло лицо Итана. Они столкнулись друг с другом; от неожиданности Стэндфордец упал. Эрни протянул ему руку и сказал:

– Какая встреча, Итан!

– Я тоже рад тебя видеть, Эрни – Итан поднялся и отряхнул свои брюки. – Я увидел машину Уайта и решил зайти.

– Он сейчас спит, так что лучше его не беспокоить

– Да я заметил… – Итан недолго помолчал. – Лондон. Даже не верится. Я там никогда не был

– Все мы там будем впервые… Что ты ждёшь от этого города?

– Я? Ну… Даже не знаю. Наверное, там очень вкусная еда, узкие и тесные улочки, а ещё это левостороннее движение… – Итан погрузился в свои мысли

– Это место действительно не похоже на все остальное. Не зря саммит проводят именно там. Для таких официальных мероприятий нужен не менее официальный и опрятный город, который со всех сторон давит на тебя своей серьёзностью и величием – поделился своей точкой зрения учёный

– А я все же верю, что это будет уютный город. Он лишь кажется большим. На деле же, внутри строгого и сурового льва прячется маленький и пушистый котёнок – сказал Итан и поправил свою «гриву»

– У каждого есть право на своё мнение…

Тут коллеги заметили, как к аэропорту приближается машина Уитли. Они подождали, пока стажёр выйдет из своего внедорожника (одет парень был так же, как и вчера), и пошли к нему навстречу. Итан помахал своему коллеге и начал:

– О, а вот и наш «бродяга» Уитли! Как доехал?

– Без особых проблем. Утречка – поздоровался со всеми стажёр

Эрни осмотрел Уитли: все тот же неряшливый, с непричёсанной головой и одеждой с закладками… Но без чемодана. Эрни слегка удивился такому раскладу событий и поинтересовался у своего подопечного:

– Уитли, а где твой чемодан?

– Он мне не нужен. Мой чемодан у меня на спине – Уитли слегка повернулся и указал на дырявый и очень старый рюкзак

– Ага, понятно… – Учёный ненадолго притих и вновь осмотрелся по сторонам, как самый лютый параноик – Что ж, давайте зайдём во внутрь. Может быть, Уайт к этому времени уже проснулся

– Да, хороший вариант – сказал Уитли и первым двинулся в сторону коллеги

«Никогда не видел, как спят лисы» – с насмешкой подумал про себя стажёр, смотря на Уайта, скрутившегося в клубок. Только Уитли стоило пересечь порог здания аэропорта, как его позвал Эрни:

– Да? Мы же вроде собирались идти

– Клара приехала – произнёс Итан и указал пальцем на машину девушки

Уитли вернулся к основной группе и стал ждать, пока проектировщица подойдёт к ребятам. Клара была одета в чёрную кожанку с серой футболкой, обтягивающие джинсы и свежие кроссовки (тоже чёрные). На свету её волосы казались ещё более красочными, чем было на самом деле. Она достала из кармана солнцезащитные очки и надела их; походка её была вальяжной, но не лишённой утончённых черт. «Вот это грация. Самая настоящая пантера» – прошептал про себя Итан. Через пару мгновений Клара присоединилась к коллегам и злобно проворчала:

– Чертовы пробки!

– И мы рады тебя видеть, Клара. – Поздоровался Эрни.

– Как доехала? – спросил Уитли

– Вполне себе неплохо. Если бы один идиот не решил выехать на встречку, то было бы просто отлично!

– Так вот почему я не увидел машины Эрни… – подшутил Уитли

– Так, давайте сейчас без этих глупостей! У нас осталось пятнадцать минут! Пора будить Уайта и бежать на стойку регистрации. – ловко скомандовал Эрни

– Так точно, босс – подхватил Итан и отправился будить Уайта

Группа подошла к скамейке, с которой неохотно поднимался Уайт, явно недовольный прерванным сном, ещё раз со всеми поздоровались, взяли чемоданы (кто-то рюкзак) и отправились на стойку с регистрацией. Людей практически не было, так что ребята быстро прошли её. Дальше следовал паспортный контроль, который прошёл так же быстро: Эрни смотрел на контролёра своими уставшими глазами и пару лишних минут объяснял ему, почему он так не похож на парня из паспорта; Итан слишком широко улыбался проверяющему, из-за чего его опросили насчёт алкогольного или наркотического опьянения; Уитли пришлось приподнять свои волосы, чтобы сотрудник смог увидеть его глаза; Клара смотрела на проверяющего настолько серьёзно, что он весь перепугался и без лишних задержек пропустил её дальше; Уайту повезло больше всего: с ним просто поговорили, поставили печать и пропустили дальше.

Вновь собравшаяся группа пулей побежала на свою точку посадки, пройдя через таможню (у Итана в чемодане нашли бутылку с водой и заставили её выбросить). Это место, как и весь аэропорт выглядело очень достойно: всё тот же мраморный пол и плитчатые стены, с потолка свисали гигантские люстры, везде стояли различные статуи (на них изображались учёные, космонавты, инженеры и т.д.). У группы быстро проверили билеты, и они мигом помчались к самолёту, который только их и ждал (к этому времени уже все были готовы к полёту). Воздушное судно было совсем обычным: белым с красной надписью «Лондон эирлайнс».

Бортпроводница проводила каждого к своему месту: Эрни, Итан и Клара сидели вместе, а Уитли и Уайт прямо за ними. Вот уже самолет выехал на шасси и начал разгоняться. Эрни посмотрел в окно, затем посмотрел на своих товарищей, громко произнёс: «Ну что? Вперёд в галактику!» и самолёт взлетел…

ЧАСТЬ II

Глава 14. Самолетные истории

За окном иллюминатора открывался потрясающий вид: из-за белоснежных облаков не было видно земли и казалось, словно самолет находится в чистилище: вокруг все было идеально белым, без единой щели. Лишь голубое небо возвращало все на свои места.

Уитли с любопытством рассматривал прекрасный вид, в то время как Уайт нервно вцепился в подлокотники своего сиденья и судорожно постукивал ногой по полу. Итан пытался уснуть, поворачиваясь из стороны в сторону, постоянно задевая сидящую рядом Клару, которая пыталась прочитать в газете про напряженные отношения между Ираком и США; Эрни уткнулся лицом в блокнот и вел записи самого разного содержания: текст для выступления на саммите, проведение расчетов для ШВБ, и, самое главное, что же он возьмёт выпить в первом попавшемся баре.

«Мне рано на небеса» – тревожно произнёс Уайт, взглянув на вид из окна. Уитли не мог проигнорировать эти слова и присоединился к диалогу. Он посмотрел на Уайта, лицо которого было все в поту, и полушёпотом проговорил:

– Боишься летать?

– Нет, с чего ты взял?! – истерично промолвил Уайт

– Да брось. Летать не так уж и страшно – попытался подбодрить Уайта Уитли

– Думаешь?! – продолжал тихо истерить парень

– Знаешь, я знаю, что тебя немного приободрит! – произнёс Уитли и его усы приподнялись, оголяя ехидную улыбку

– Давай, не томи!

– Если бы ты хоть иногда отводил взгляд от иллюминатора, то уже давно бы заметил, как слева на тебя с самой посадки смотрит одна симпатичная блондинка – бодро рассказал Уитли и посмотрел на Уайта, который не смог сдержать улыбки.

– Хаха! Ладно, ради такого, может быть, и стоит летать – Уайт вытер пот со лба и, наконец-то, разжал свои руки. Если хорошенько присмотреться, то можно заметить едва заметные вмятины, оставленные парнем (то ли материал был некачественный, то ли что-то другое, но для таких вмятин нужно приложить немало сил)

Парень тяжело вздохнул и похлопал Уитли по плечу:

– Спасибо тебе, Уитли. Прям камень с сердца снял

– Не за что! Чтобы тебе стало ещё лучше, продолжим общение. – Уитли кашлянул. – Ты когда-нибудь бывал в Лондоне?

– Пару раз. В командировках в основном – сухо ответил Уайт, поглядывая в сторону блондинки, которая, встретившись с ним взглядом, мило улыбнулась. – А ты?

– Ни разу. Денег и так мало, так что не до путешествий как-то было. По крайней мере, за пределами Америки – произнёс Уитли, заметно понижая голос к концу своей реплики. Он немного задумался, глянул в окно, а затем вернулся к разговору. – И как тебе этот город?

– Лондон-то? Город как город. Без души разве только. Все вокруг серое и безжизненное. Тот же самый Нью-Йорк или Детройт будет куда лучше. – сказал Уайт, массируя шею. – Но, вполне возможно, что тебе он понравится. Лондон – город не для всех. Но, что могу сказать точно, – этот город никого не оставляет равнодушным. Ты либо влюбляешься в него без памяти, либо ненавидишь всей душой

– Ты, я так понимаю, второй вариант?

– Нет, я третий вариант: мне просто плевать – Уайт развёл руками

Уитли сипло усмехнулся, и продолжил общение.

Тем временем Клара, вдоволь начитавшись про возможную войну между двумя странами, решила отвлечься от читки новостей и с кем-нибудь поговорить. Сначала она отчаянно пыталась разбудить храпящего Итана, на что в ответ получила неразборчивое: «Одинхотда». Во время её попыток разбудить «кобылу» для скачек, к девушке обратился зверь покрупнее. Эрни зевнул как самый настоящий лев, отложил тетрадь и обратился к Кларе:

– Не спится?

– Да от такого храпа (Клара указала на Итана) легче «коньки отбросить», чем уснуть. Решила почитать, что вообще в мире происходит и тут на тебе: война! Представляешь? – произнесла Клара, будто куда-то торопясь

– Воу-воу! Полегче, «пантера». Сбавь обороты. – Эрни демонстративно опустил руки вниз. – Какая война?

– Ирака с США

– Точно! Я где-то слышал об этом. Там вроде что-то с нефтью связано… – неуверенно говорил Эрни, ожидая объяснений от соседки

– США нашла новое месторождение нефти прямо на границе с Ираком. Естественно, наше правительство захотело подгрести все себе, ну а иракцы не идиоты и решили защищать свою территорию. Такими темпами переговоры совсем скоро перерастут в самую настоящую войну – объяснила Клара

– Ух ты ж… Но ведь месторождение находится на границе, верно? Собственно, с чего вдруг Ирак решил, что оно принадлежит им? – недоуменно спросил Эрни, тыкая в газету

– А с того, что ещё относительно недавно граница была смещена и запасы нефти были на их части – пояснила Клара

– И ты хочешь сказать, что сопереживаешь иракцам? – Эрни косо посмотрел на коллегу

– Им нефть явно нужнее чем нам – сухо ответила Клара

– Может и так, но Ирак – жестокий народ. Скольких наших он погубил?! – слегка агрессивно произнёс Эрни

– Потому что лезли не в свое дело, вот и огребли! – рявкнула Клара

В этот момент в разговор вклинился только что проснувшийся Итан:

– Что я пропустил?

– Эрни говорит, что ему не жалко иракцев! – произнесла Клара и указала пальцем на учёного

– А почему ему должно быть их жалко? Что произошло? – Спросонья спросил Итан

– Ты совсем новости не читаешь? Скоро наступит война с Ираком! – кратко объяснил Эрни

– Ого! Как я мог не знать об этом раньше? – удивился Итан и протёр глаза

– Потому что хотя бы иногда надо вылезать из своего «стойла»! – довольно громко «опустила» Клара Итана

– Знаете что? Мне как-то не хочется участвовать в этом балагане! – Итан поднялся и пошёл к Уитли с Уайтом

– Иди, маме своей ещё пожалуйся! – крикнула Клара вслед новичку

Эрни немного успокоился, услышав слова Итана, а затем вновь обратился к Кларе:

– Слушай, я тоже не хочу устраивать здесь перепалку. Я не против того, чтобы ты сопереживала иракцам, я просто привожу факты, которые мне не дают согласиться с тобой. Вот и все

– Вот и оставь своё мнение при себе! – после этого Клара отвернулась от учёного и бесцельно оглядывалась по сторонам в надежде получить от кого-то поддержку её слов.

Сонный Итан растрепал свою длинную причёску, сладко зевнул и встал напротив мест Уитли и Уайта. В тот момент третье место было свободно, и новичок ловко занял его, обратившись к ребятам сиплым голосом:

– Всем привет

– О, Итан! Не заметил, как ты сюда подсел – заметил Уитли, слегка растерявшись от появления Стэндфордца

– Просто не могу сидеть рядом с Эрни и Кларой, когда они спорят насчёт того, какая из воюющих сторон является жертвой – объяснил Итан, массируя свою шею

– Ты о том самом конфликте США и Ирака? – безучастно спросил Уайт, не смотря в сторону Итана

– Ну конечно об этом, о чём же ещё? – подхватил Уитли и обратился к Уайту. – Что думаешь насчёт этого?

– Знаешь, как бы я ни хотел высказаться по этому поводу, боюсь, что уже наша (он сделал большой акцент на этом слове) беседа скатиться в непонятное рычание трёх бешенных собак – с абсолютным спокойствием произнёс парень, таращась в газету

Уитли прислушался, и действительно: на весь самолёт были отчетливо слышны крики Эрни и Клары. Стажёр на секунду представил эту сцену: два грозных хищника; лев и пантера не поделили что-то между собой и вцепились в ожесточённой схватке. Невозможно предугадать исход этого события: лев силён и кровожаден, в то время как пантера хитра и ловка. Эта битва могла продолжаться достаточно долго, поэтому Уитли наклонился в щель, где сидели Эрни и Клара, и громко обратился к ним:

– Эй, ребята! Я, конечно, все понимаю, но не могли бы вести себя несколько потише? На вас люди вообще-то смотрят!

– Да с чего бы им… – начал было Эрни, но тут оглянулся по сторонам и увидел несколько десятков глаз, смотрящих прямо на учёного с его коллегой. В этот момент у Клейка сердце в пятки ушло: ощущение необъяснимого страха наполнило его тело и тело рефлексивно дало команду руке, отчего та помахала наблюдателям. Пассажиры какое-то время ещё таращились на Эрни, но потом всё-таки вернулись к своим делам. В самолёте вновь стало тихо и спокойно. Уитли по-доброму улыбнулся и сказал уже намного тише:

– Вот это другое дело – и удалился

Эрни молча посмотрел на Клару, которая от злости вот-вот лопнет, тяжело вздохнул и уставил свой взгляд обратно в окно иллюминатора. «В раю наверное спокойнее, чем здесь» – подумал про себя Эрни, и на душе его резко погрустнело. В раю нет никаких обязанностей, нет правил. Можно валяться целый день и ничего не делать, наслаждаться жизнью (А ведь именно этого ему так сильно не хватает в последнее время).

Вернувшись к разговору с ребятами, Уитли поинтересовался:

– А что ты думаешь насчёт этого? – спросил он у Итана

– Я? Даже не знаю… Не люблю войну. На ней гибнет множество хороших людей, которые вполне себе могли бы ещё показать себя миру, если не идиотские взгляды правительства – грустно произнёс Итан, не глядя Уитли в глаза

– Да уж, с этим не поспоришь… – Уитли хотел продолжить эту тему, но, увидев нежелание новичка и Уайта, он резко сменил её. – Итан, ты любишь летать?

– Только на самолётах. Никаких вертолётов! – с дрожью в голосе произнёс Итан

– Почему же?

– Вертолёты… Чёрт, да вот просто боюсь их! С самого детства. Если бы у меня был выбор между прыжком в вертолёт и смертью, я лучше помру! – сказал Итан, визуализируя только что сказанное

– Ладно, ладно! Я понял. Закроем тему… А вот….. – Начал Уитли, как тут пассажир с их ряда вернулся из санузла. Итан тут же освободил место, помахал стажёру и сам решил прогуляться до туалета, а то всё равно делать было особо нечего. Он неспеша подошёл к дверце, ведущей в уборную, потянул её и, убедившись, что внутри никого нет, быстро заскочил туда.

Итан закрыл дверь на замок и уселся на туалете. Он протёр лицо руками и закинул голову назад. «И почему именно сейчас он вспомнил про вертолёты?» – проносилось в голове у новичка