Текст книги "Где же мы, где?"

Глава 9

Весь этот день и ночь караван двигался без серьёзных препятствий, с небольшими остановками. Охрана периодически отгоняла местную агрессивную живность своими силами и в помощи не нуждалась. За это время Хесус и Лариэль выспались и уже отлежали себе все бока, поэтому, когда архимаг предложил прогуляться, чтобы хоть немного размяться, принцесса с энтузиазмом поддержала эту идею. Сейчас они, не спеша, шагали по обочине. Хесус периодически проявлял интерес к различным растениям, рассматривал листья, растирал их между ладонями, нюхал, после этого какие-то выбрасывал, а какие-то складывал в сумку, висящую на плече.

– Хесус, ты сможешь перебросить титраконов на Харлан? – Лариэль задала давно волнующий её вопрос.

Архимаг ответил не сразу, видимо что-то обдумав, он, наконец, заговорил:

– Ваше высочество, на самом деле я немного слукавил когда рассказывал об Алтаре Плотиса и о защитном куполе.

– И где именно ты слукавил? – голос Лариэль стал серьёзно озабоченным.

– Точнее сказать не слукавил, а не договорил, – поправился Хесус, – дело в том, что купол блокирует не только защитную зону, но и крайне затрудняет перемещение в сам мир из вне. А если учесть, что Харлан вообще тяжело доступен для перемещений, то задача многократно усложняется. Смогу ли я открыть устойчивый портал на Харлан? Да смогу, но чем ближе это будет к падению защитного купола, и чем ближе мы окажемся к Харлану, тем проще это будет сделать.

Хесус говорил об этом совершенно спокойно и уверенно. Эта уверенность несколько успокоила Лариэль. Немного помолчав, обдумывая услышанное и видя, что Хесус, всё так же уделяет внимание цветочкам, листочкам и корешкам, принцесса решила сменить тему разговора:

– Учитель, здесь есть что-то интересное из растений?

– Да здесь просто сокровищница для травников, ты я смотрю в этом, не очень разбираешься? – Хесус сорвал очередной цветок.

Лариэль кивнула.

– Вот смотри. – Хесус достал из сумки фиолетовый листочек, сорванный с какого-то куста, другой рукой достал из сумки несколько ягод белого цвета размером с ноготь мизинца, приложил к ним кусочки коры дерева, напоминающие по виду чешую крупной рыбы. – Если всё это высушить, растолочь, смешать в равных долях, заварить в кипящем козьем молоке, то получишь эликсир, который при приёме внутрь затянет любую рану.

Маг убрал компоненты обратно в сумку и достал следующие: небольшой корешок завитый спиралью и лист бледно-зелёного цвета с красной прожилкой посередине.

– Если съесть этот корень запив глотком вина, то реакция человека на пару часов увеличивается многократно, а этот лист прекрасный стимулятор, если его пожевать и выплюнуть, то несколько дней спать не будешь, но ни в коем случае нельзя глотать, иначе эффект будет абсолютно противоположный, можно проспать очень долго. Тут ещё много всего интересного, кроме того если это всё правильно смешивать, то можно добиться очень интересных результатов.

Лариэль внимательно слушала его, кивала головой, потом улыбнулась и сказала таким тоном, как будто разговаривала с ребенком, который играет в игрушки:

– Всё это конечно интересно, но насколько я понимаю всего этого можно добиться и с помощью заклинаний, тогда зачем вся эта зависимость от перетирания, высушивания, смешивания всех этих компонентов.

Хесус покраснел от возмущения, судя по тому, как он молча открывал и закрывал рот, у него пропал дар речи от такой наглой недальновидности, но через несколько мгновений этот дар вернулся:

– Бестолочь! Ученица, когда ты будешь думать головой, а не чем-то другим! Я то, как раз могу всего этого добиться без всяких усилий, а вот ты можешь? Сколько ты можешь находиться в состоянии левитации? Лута два? Три? При этом находясь в полой концентрации. Сколько потом тебе нужно времени, чтобы восстановиться?

– Столько же, – растерянно ответила принцесса.

– За это время тебя можно убить тысячу раз. А если воспользоваться хорошим эликсиром, то можно без проблем левитировать сутки и не потратить ни капли манны. А вот эта маленькая ягодка усиливает действие заклинаний огня в несколько раз, даже твой никчёмный огненный шар будет в состоянии разом уничтожить особняк средних размеров.

Кроме того, насколько я помню, кое-кто здесь является наследницей престола империи приличных размеров с очень не маленькой армией, которая в ближайшее время собирается схлестнуться с ордой демонов. Было бы не плохо, чтобы солдаты твоей армии обладали реакцией и силой не уступающей демонам, а так же имели иммунитет к демоническим эманациям, чтобы не умереть или не разбежаться от ужаса впервые же мгновения. Или ты думаешь, что твоя армия в состоянии одолеть демонов в открытом и честном бою?

Лариэль молчала. Она злилась, злилась сама на себя, опять Хесус отчитывал её как маленькую девочку, объясняя вполне очевидные истины. Принцесса понимала, почему это происходит. Несмотря на то, что её всю жизнь учили мыслить и воспринимать окружающее с точки зрения главы государства, ноша, которая на неё свалилась так неожиданно, была тяжела. Она периодически забывала, что, даже сейчас находясь так далеко от дома каждое её действие, должно быть направлено на благо ее Родины.

– Учитель, извини! Ты как всегда прав, – повинилась Лариэль, опустив голову.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Хесус.

Маг, похоже, был удовлетворён раскаяньем ученицы и с увлечением продолжил сбор полезных компонентов. Поскольку принцесса в этом ему ни чем помочь не могла, она занималась тем, что рассматривала лес.

– Хесус, у нас на Харлане есть много сказок об эльфах, в сказках они как раз живут в таких нетронутых лесах. Как ты думаешь, они здесь есть? – Лариэль задала этот вопрос больше в шутку, чтобы сменить тему разговора. Сама она естественно в эльфов не верила.

Архимаг прекратил обдирать листья с какого-то куста, повернулся к принцессе и внимательно на неё посмотрел.

– В этом лесу эльфов нет, – совершенно серьёзно сказал архимаг.

Лариэль несколько опешила, потому что не ожидала, что Хесус будет так серьёзно говорить об эльфах, она решила побольше разузнать о них:

– Почему ты так решил? Говорят, что их практически невозможно увидеть, если они сами этого не захотят.

– Если бы здесь жили перворождённые, то нечисти здесь не было бы точно, да и за лесом они ухаживают, а этот лес дикий. И караван бы этот они вели. По эльфийским лесам никто не может перемещаться без их надзора и контроля. А заметить их действительно сложно, но не архимагу. Так что могу тебя заверить, их здесь нет.

– А ты много общался с эльфами?

– Достаточно.

– Они действительно настолько идеальны, как их описывают?

– Ну, если рассуждать с их точки зрения, то конечно. А если с человеческой, то вряд ли. У каждой расы есть свои недостатки и преимущества. Эльфы внешне, безусловно, очень красивы. С человеческой точки зрения они крайне высокомерны, хотя если знать их получше то понимаешь, что это просто следствие их внутреннего этикета. Их жизненные ценности кардинально отличаются от человеческих. Они могут перебить стаю волков, чтобы спасти ребёнка, но могут вырезать деревню за срубленное дерево. Перворождённые – идеальные войны. Отменная реакция, мастерство владения оружием отточенное за века до идеала, владение луком вообще не поддаётся описанию. Кроме того у эльфов очень серьёзные маги. Сама раса эльфов имеет склонность к магии, а их продолжительность жизни способствует достижению в магии серьёзных успехов. Эльфы очень тяжело переносят нахождения рядом с собой темных эманаций, у них возникает устойчивое и непреодолимое желание убрать эти эманации путем вырезания и выжигания под корень.

– Странно, если они так ненавидят все тёмные воплощения, а сами довольно могущественны и многочисленны, то почему они не очистили от этой скверны все миры?

– Ученица, я же сказал, они не переносят этого рядом с собой. Эльфы очень ценят свою долгую, практически бесконечную жизнь, а война может лишить их, её. Поэтому они не любят воевать, особенно за сомнительную идею всеобщего блага.

– Я подумала было бы неплохо иметь таких союзников.

– Ха! Конечно, только если учесть, что на Харлане нет ни одного поселения эльфов, то надо всего лишь убедить эльфов из другого мира поучаствовать в войне против демонов. Это, какие им нужно привести аргументы? Задачка, если честно, мягко говоря, нелёгкая. Я думаю, что в данном случае должно произойти какое-нибудь чудо.

Скорость движения каравана была не большая, поэтому Хесус и Лариэль двигаясь параллельно ему, успевали и беседовать и отвлекаться на сбор растений, всё время, оставаясь приблизительно в середине.

– Кстати, учитель, а ты заметил, что за нами наблюдают?

– Да? И кто? – Хесус оторвался от обрывания листьев с очередного куста.

– Воин, между третьей и четвёртой повозкой. Он там ошивается с момента нашего выхода. Похоже, караванщик приставил за нами соглядатая.

Хесус посмотрел в то место, про которое говорила Лариэль, между третьей и четвёртой повозкой, там действительно маячила фигура война.

– Этот что ли? Подойди сюда, – архимаг махнул рукой, подзывая его.

Воин быстрым шагом направился в их сторону, когда он приблизился, Хесус узнал его.

– Старый знакомый. Ученица, ты не узнала его что ли. Это же тот самый, которого тролль зацепил, а мы потом вылечили. Я не ошибся?

– Вы абсолютно правы, Ваше Могущество, – подтвердил воин подходя.

Среднего роста, крепко сложенный, лет тридцати – тридцати пяти, прямой нос, широкие скулы, на брови и подбородке пара небольших шрамов, волосы скрыты под шлемом – шишаком. Одет в добротные кожаные доспехи, за спину закинут небольшой, круглый шит, на поясе слева в ножнах узкий меч, справа в петле небольшой боевой топор. Движения плавные. В общем, он создавал впечатление опытного вояки.

– Кто послал за нами следить? – поинтересовался Хесус.

– Да что Вы! Кто осмелится за вами следить, Ваше Могущество! Сам я. Когда в себя пришел, ребята мне и рассказали, кто меня на ноги поставил, а Ромадиус так, тот говорит, что Вы меня из-за грани вытащили. Ромадиус он хоть и не от мира сего, но если говорит, то так и есть. Так что должник я ваш. А сегодня смотрю, Вы постоянно за линией охранения, вот и решил подстраховать на всякий случай, в этом лесу много всякой гадости водится.

– Понятно. Я так понимаю, если скажу, что ты мне не должен, то ничего не изменится?

Воин отрицательно покачал головой.

– Я так и думал. Как тебя зовут, должник?

– Кирк, Ваше Могущество.

– Ну ладно, Кирк, подстраховывай. На всякий случай. Пойдём. – Последнее обращение было адресовано принцессе. Хесус быстро зашагал, занял место опять приблизительно в середине каравана и продолжил прерванное занятие. Лариэль шагала рядом. Кирк следовал в нескольких шагах от них, внимательно оглядываясь по сторонам.

Хесус так увлёкся сбором ингредиентов, что набрал не только свою сумку, но и принесённый Кирком мешок. И только после этого он угомонился и согласился с доводами Лариэль, что пора перекусить и немного отдохнуть.

Следующие четверо суток караван двигался с остановками на ночлег, ничего особенного за это время не произошло, было несколько нападений местной живности, которые без проблем отразили охранники. Хесус и Лариэль уже отоспались и нагулялись по лесу на год вперёд. Кирк обосновался рядом с их повозкой, было вообще не понятно когда он спит, как только они выглядывали из повозки, то видели бдящего Кирка. Лариэль несколько раз говорила об этом архимагу, ей было жалко этого ответственного война, но Хесус только отмахивался от неё, аргументируя это тем, что он должен думать своей головой. Но когда он как-то ночью выбрался из повозки, направился в лес по нужде и услышал сзади шаги решившего его сопроводить Кирка, архимаг не выдержал:

– Кирк, ты совсем обалдел! Иди уже отдохни хоть немного.

– Я должен быть уверен, что вы в безопасности.

– Да в безопасности я, в безопасности. Нежели ты считаешь, что я не в состоянии обеспечить себе безопасность при походе по нужде? А вот ты не выспавшийся, измотанный, мне как воин не нужен. Потому что в таком состоянии ты меня подведёшь в самый ответственный момент, – совершенно серьёзно сказал Хесус.

Кирк немного постоял, обдумывая услышанное, потом молча развернулся и пошёл к повозке. Хесус проводил его взглядом, облегчённо вздохнул и тоже пошёл по своим делам.

За эти дни Лариэль несколько раз пыталась разговорить архимага по поводу его прошлого. Уж больно ей было любопытно узнать про него побольше. Но каждый раз Хесус уходил от разговора, обещая потом ответить на все интересующие её вопросы. Зато Лариэль получила ответ на другой вопрос.

– Учитель, а зачем вообще эти демоны к нам вторглись? – спросила она.

– Они не вторглись, их впустили. На самом деле ваш мир для них очень лакомый кусочек. Во-первых, люди и другие разумные существа являются их пищей. Во-вторых, Харлан не их мир, он никак не пресекался с миром этих демонов, Бездной. Если бы они имели влияние в вашем мире они ни за что не стали бы к вам вторгаться, зачем им убивать дойную корову. Тянули бы потихоньку души и тянули. А здесь такой подарок.

– А зачем им души.

– Души разумных существ для них это самое главное. Это для их мира жизнь, энергия, сила, могущество. Без их притока мир демонов будет угасать. Уничтожая лично разумных существ, практически все души уничтоженных они забирают себе, редко какой удаётся вырваться. Например, в данном случае помогает сильная вера в богов. Вера обеспечивает очень прочную связь души со своим покровителем и забрать такую душу демонам сложно. Но ведь на Харлане особо верующих не так уж и много. Так ведь?

– В принципе да.

– Вот я и говорю – Харлан для них подарок. А души попавшие к демонам будут в результате высосаны до капли и уничтожены, так что бессмертная сущность лишается всякой возможности для перерождения.

Лариэль была в шоке.

– То есть они не будут захватывать Харлан, они его просто уничтожат, – сделала страшный вывод она.

– Совершенно верно, может быть не сразу, но конечный результат будет тот же самый.

– Но ведь тот, кто их впустил на Харлан, на что-то же рассчитывал.

– К сожалению, находятся много умников, которые считают, что дав что-либо демонам, они могут получить от них ответную услугу, есть такие, которые считают себя властелинами мира и в состоянии повелевать демонами. Всё это полная ерунда. Единственное что может заставить демона подчиняться это страх быть уничтоженным. Чем сильнее демон, тем сложнее его подчинить, а уж подчинить архидемона это задача не то что трудная, практически невыполнимая, а уж двух это вообще из области фантастики. Существует ещё один способ получить от демонов то, что ты хочешь – это договор.

– Как я понимаю средством оплаты, по такому договору является душа, – догадалась принцесса.

– Конечно. Вот и получается, что тот, кто для них открыл проход или переоценивший свои силы дурак, или продавший душу, возможно, не только свою, маньяк. И мне что-то подсказывает, что второй вариант более вероятен.

– Я надеюсь, что нам повезёт и демоны эту тварь оставят нам, а не загрызут с голодухи. – В голосе Лариэль прозвучало столько ненависти, что Хесус подумал, для этого маньяка лучше было бы, чтобы его действительно загрызли демоны.

А караван всё шёл да шёл. И граница Дремучих Лесов приближалась, всё ближе и ближе. Уже скоро населённые земли, города, маги, храмы богов. Всё это должно помочь архимагу определиться с их местонахождением, найти хоть какой-нибудь ориентир. Лариэль очень на это надеялась. Чем ближе цивилизация, тем больше волновалась принцесса. Здесь в караване все уже были своими, они вместе ели, сражались, спали. Что там дальше – неизвестно.

Хесус же был абсолютно спокоен, такое впечатление, что не архимаг попал в чужой мир, а этот мир каким-то образом оказался вокруг него. Ну а если это так, то пусть этот мир и вращается вокруг него, а он будет снисходительно смотреть на него или преспокойно дрыхнуть, что он и делал прямо сейчас, нагло храпя. Лариэль с завистью вздохнула, повернулась на бок, закрыла глаза и попыталась заснуть. Сон долго не шёл, принцесса ворочалась с бока на бок, ещё этот храп, такое впечатление, что сейчас лопнет тент повозки.

«Нет, я так не засну». Подумала Лариэль и уже собиралась толкнуть архимага, чтобы прекратить это безобразие когда до неё дошёл один очевидный факт от осознания, которого ей стало стыдно. Она ученица архимага, подмастерье гильдии магов, которая в ближайшее время собиралась сдавать экзамен на мастера, мучается от громких звуков. Стыдоба. Лариэль вздохнула, произнесла простенькое заклинание, отгораживающее её от посторонних звуков, улеглась и через пару минут совершенно спокойно заснула в тишине.

Глава 10

С утра их повозку посетил Махер. Хесус и Лариэль как раз собирались завтракать. Купец был в прекрасном настроении, поскольку самый опасный участок его маршрута скоро должен был остаться позади. Приняв приглашение, он поудобнее расположился на подушках.

– Ваше могущество, к полудню мы покинем Дремучие Леса, а к вечеру подойдем к довольно крупному городу. Вы дальше с нами или останетесь в городе? – сообщил он.

– Что за город? – поинтересовался Хесус.

– Каратамар, столица свободного баронства Вилинштейн.

– Большое баронство или так, переплюнуть можно? – Хесус отправил в рот кусочек сыра и запил его вином.

– Довольно большое, на Сари вообще маленьких государств не осталось. Вилинштейн занимает приличную территорию, на которой расположено десятка полтора городов. Самый крупный Каратамар, примерно тысяч триста жителей. Баронство не самое крупное, но довольно процветающее, сказывается нахождение на границе с Дремучими Лесами. Дорога через Дремучие Леса, по которой, хоть и не часто, идут караваны. Они обязательно задерживаются в Каратамаре, пополняют запасы, продают свои товары. Много желающих отправиться в Леса за различными компонентами для зелий, которые потом скупают знахари, алхимики, волшебники. Всё это приносит приличный доход баронству.

– Я думаю, что мы остановимся в Каратамаре, – решил архимаг.

– Тогда у меня к Вам, Ваше Могущество, есть деловое и очень выгодное предложение. Каратамар город не дешёвый, а Вы, я уверен, привыкли к комфорту. Понимаю, что для Вас деньги не проблема, но зачем забивать себе голову в городе. Я тут кое с кем проконсультировался и мне сказали, что Вы при желании могли бы выполнить мой небольшой заказ.

Хесус вопросительно посмотрел на купца. Махеру было жутко страшно предлагать сделку, ведь реакция сумасбродных магов могла быть непредсказуемой, однако если дело выгорит, то в будущем оно сулило окупиться многократно. Поэтому купец взял себя в руки и продолжил:

– Может Вы согласились бы изготовить для меня кое-какие амулеты? А я бы заплатил за них очень приличную цену.

– Ну, у кого ты консультировался это понятно, у Ромадиуса. И какие же ты амулеты хочешь? – усмехнувшись, спросил архимаг.

Махер откашлялся и начал перечислять:

– От подслушивания, для подслушивания, переводчик, правды, защитный, … – купец перечислил ещё десятка полтора амулетов, – и ещё хотелось бы, чтобы амулеты были не одноразовыми, – закончил он.

– Купец, да ты вообще обалдел, что ли? Ты хочешь, чтобы я за несколько часов, в двигающейся повозке создал тебе два десятка качественных самозаряжающихся амулетов? – возмутился Хесус.

– Ну, я думал, мне сказали … – на Махера было жалко смотреть, его от испуга трясло.

– Я согласен.

– Что? – не поверил Махер.

Лариэль тоже удивлённо посмотрела на архимага.

– Я согласен, но материала для амулетов у меня нет и создать его за такой срок и в таких условиях я не успею. Поэтому если тебе нужны амулеты, то сейчас ты идёшь, собираешь и несёшь мне сюда изделия из золота с драгоценными камнями, а ещё лучше, если это уже действующие или разряженные амулеты. Я их переделаю.

– Согласен! – Махер вздохнул с облегчением и начал собираться.

– И ещё, амулет правды я тебе за такой срок не сделаю, слишком сложная работа. Могу предложить порошок правды.

– И как он действует? – заинтересовался купец.

– Берёшь щепотку порошка, подсыпаешь в воду, вино или другую жидкость и человек, выпивший это, следующие полдня будет говорить правду и ничего кроме правды.

– Годится.

– Тогда давай неси материал. Быстрее принесёшь, быстрее начнём.

Махер выбрался из их повозки и трусцой побежал к своей. Отсутствовал он совсем недолго и принес с собой сундучок с так называемым исходным материалом. Хесус высыпал перед собой его содержимое и начал сортировать. Довольно быстро по одному ему известным критериям он разделил всё это на две не равные кучки. Ту, что побольше ссыпал обратно в сундучок и пододвинул его Махеру.

– Это забирай, а с этим будем работать. – Подгрёб он к себе кучку поменьше, – Иди и постарайся сделать так, чтобы меня не беспокоили. Когда закончу, позову.

Купец кивнул, забрал сундучок и удалился.

Архимаг обратился к Лариэль:

– Теперь с тобой, ученица, было бы неплохо провести с тобой занятие по созданию амулетов, но если я буду отвлекаться на тебя, то это всё может затянуться до завтра, а у нас этого времени нет, поэтому если есть желание, смотри и учись, потом отвечу на твои вопросы.

– Учитель, я могла бы помочь, я уже делала амулеты тишины и подслушивания, правда не самозаряжающиеся, – предложила принцесса.

– Хорошо, на, делай, – Хесус протянул принцессе два перстня с драгоценными камнями, – активацию сделай на вращение перстня вокруг своей оси.

Лариэль положила перед собой один из перстней. Начала медленно произносить заклинание Полога Тишины, одновременно накачивая его манной. Когда принцесса закончила заклинание, манновые потоки сплелись в устойчивый узор, чтобы заклинание активировалось, нужно было дать возможность узору расплестись, как говорил Аландид «дёрнуть за ниточку», но сейчас это было не нужно. Лариэль сплела из манны сдерживающую руну, судя по тому, как руна втянула в себя заклинание, пока что она работала без ошибок. Долго руна в свободном состоянии не продержится, её надо на что-то перенести, вот для этого и нужен перстень. Принцесса аккуратно переместила сложный энергетический объект, каковым являлась руна, поближе к ободку перстня, затем коснулась руной перстня, та моментально втянулась в кольцо и на ободе перстня, появился причудливый рисунок. После этого осталось замкнуть» ниточку» на вращение кольца и амулет закончен.

«Всё, получилось!». Лариэль облегчённо вздохнула, капелька пота стекла по её виску.

Со вторым амулетом работать было уже намного проще и поэтому, Лариэль довольно быстро его закончила. После чего она, отложив перстни в сторону, решила понаблюдать, как работает архимаг. Вот это было что-то!

В данный момент перед ним лежал золотой кулон со вставленным посредине сапфиром размером с голубиное яйцо. Прямо в воздухе перед Хесусом висело заклинание, какое Лариэль определить не могла, но то, что заклинание очень мощное было видно по насыщенности манновых потоков и сложности узора. В правой руке архимаг держал свой кинжал.

«Всё забываю, надо будет у него поинтересоваться на счёт этого кинжала». Подумала Лариэль.

В это время архимаг кончиком кинжала зацепил правый край заклинания и потянул к кулону. Коснувшись кулона, кончик кинжала с большой скоростью начал выписывать непонятные письмена. Через несколько мгновений по периметру всего кулона появилась надпись, которая частично легла на золотое основание частично на камень. Хесус отвлёкся от кулона и кинжал начал плясать в воздухе на уровне глаз архимага. Кончик кинжала выписывал сложный узор.

«Он, таким образом, создаёт руну». – Догадалась принцесса.

Постепенно узор начал проявляться, переливаясь разными цветами, преобладали два цвета, бордовый и синий, кое-где проскакивал жёлтый. Больше всего узор руны напоминал цветок розы. Последний взмах и кинжал отложен в сторону. Архимаг критически осмотрел своё творение и потом сделал, то от чего Лариэль забыла, как надо дышать. Он просто протянул руку к руне и начал её уменьшать, сдавливая пальцами. Все книги, просчитанные ей о теории магии, а так же все те знания, которые в неё вложил предыдущий учитель архимаг Аландид, говорили о том, что с манновыми и другими энергетическими потоками можно работать только усилием воли. Теоретически возможно воздействовать на них специально созданными артефактами, к которым Лариэль поначалу и отнесла кинжал Хесуса. Но чтобы воздействовать физически! Физическое тело просто не может воздействовать на манну, но это как оказалось теоретически, а практически перед ней сидел архимаг и скатывал в горошину рунический узор, который являлся ничем иным как переплетением сформированных манновых жгутов.

Хесус не обращая внимания на выпученные глаза своей ученицы, скатал рунный узор между пальцами до размера булавочной головки и просто вдавил его в сапфир. Затем он создал вторую руну, несколько отличающуюся от первой, и всё повторилось, лишь с тем отличием, что вдавил он её в золотую часть кулона.

Установив руны, архимаг подцепил манновый жгутик одной из них и начал с ним какие-то манипуляции. Если смотреть со стороны и не знать что он работает с энергетическими потоками, создавалось впечатление, будто бы архимаг завязывает какие-то верёвочки.

Закончив, архимаг отложил готовый амулет в сторону и положил перед собой следующую заготовку. Всё начало повториться, с той лишь разницей что заклинание и руны были другими. Понаблюдав за работой учителя ещё некоторое время, Лариэль решила проветриться и выбралась из повозки. Тут же она натолкнулась на шагающего рядом с их повозкой Кирка, компанию которому составлял Ромадиус.

– Ромадиус не составите мне компанию? – обратилась к нему Лариэль.

Одной прогуливаться было скучно.

– С огромным удовольствием, ваше высочество! Вы не против, если я буду вас так называть? Я как-то слышал, как Его Могущество так к вам обращался, – с поклоном ответил Ромадиус.

– Я не против, если мой титул не будет привлекать лишнего внимания.

– Такой титул не может не привлекать внимания, но ничего необычного в нем нет. На Сари он встречается довольно часто.

– Ну и отлично. Ромадиус, скажите, Вы бывали в Каратамаре?

– Да, раз пять.

– Не могли бы Вы рассказать мне про этот город?

– Что именно, ваше высочество, Вас интересует?

– Кто управляет городом?

– Каратамар ведь столица и хотя в городе есть свой бургомистр, но фактически городом управляет местный правитель барон Тинат Ар Вилинштейн.

– Насколько я поняла, двойное имя означает, что он относится к мечникам.

– Вы о приставке Ар. Да, барон Вилинштейн входит в клан мечников, как вы уже поняли наш начальник охраны тоже мечник и родом из этого баронства.

– А что вообще можно сказать о бароне?

– Правитель, как правитель. Бароном то его можно называть чисто условно. Баронство Вилинштейн по размерам и численности населения не уступает некоторым королевствам, так что его можно вполне было бы назвать королевством, но соседи с этим не согласятся. Поэтому барон по своей сути – монарх. Народ его правлением доволен. В меру жесток, в меру добр, налоги сносные, законы суровые, но справедливые.

– Расскажи мне про сам Каратамар.

– Типичная столица одного из государств Сари. Большой город, конечно, не самый крупный на Сари, но и далеко не рядовой городишко. Интенсивная торговля, много путешественников, ловцов удачи. Это здесь так называют ходоков в Дремучие Леса. В лавках Каратамара можно найти много такого, чего не встретишь в других местах. Здесь, как и в других городах действуют различные гильдии, как официальные, так и теневые.

– Что значит теневые? – не поняла Лариэль.

– Гильдия Справедливости и Гильдия Теней.

– Не поняла?

Ромадиус вздохнул и объяснил непонятливой принцессе:

– Гильдия Воров и Гильдия Убийц.

– Здесь и такие есть.

– А где их нет.

Лариэль решила не сообщать, что в Империи Дарк таких гильдий нет. Преступность, конечно, присутствовала, действительно, где её нет, но чтобы она приобрела такой организованный вид, как гильдия! Начальник имперской стражи от такого позора удавился бы. Поэтому принцесса не стала продолжать эту тему, а задала вопрос о том, что её интересовало значительно больше:

– А Гильдия Магов в городе есть?

Ромадиус удивлённо на неё посмотрел, но на вопрос ответил:

– Конечно нет! Ну, Вы скажете, ваше высочество! Гильдия Магов! Это чтобы маги добровольно объединились, делились знаниями, признавали лидерство кого-то над собой? И каким монстром должен быть этот лидер, чтобы удержать в рамках этих вздорных, самолюбивых, независимых индивидуумов. Нет, это невозможно! – категорично отмёл он такую возможность.

Лариэль могла бы рассказать ему, что один из таких «монстров» сейчас в повозке занимается изготовлением амулетов, но опять, чтобы не рушить мировоззрение Ромадиуса, решила оставить эту информацию при себе. Значит, гильдий магов здесь нет. Пожалуй, это даже хорошо, общаться с разобщёнными магами намного проще.

В принципе все, что хотела узнать о Каратамаре, принцесса узнала, расспрашивать о всяких мелочах не имело смысла, как говорится, на месте разберёмся. Уже собираюсь закончить разговор и вернуться обратно в повозку Лариэль обратила внимание на поведение Ромадиуса. Он явно хотел что-то спросить, но не решался.

– Ромадиус, мне кажется, Вы что-то хотите спросить у меня? – принцесса взяла инициативу на себя.

Ромадиус так волновался, что даже не сразу ответил, видимо пытался сформулировать свой вопрос:

– Ваше высочество, мы с Кирком хотели бы попросить разрешения у Вас и у Его Могущества разрешения сопровождать Вас. – Наконец выпалил он.

– А как же ваш контракт с Махером? – Лариэль не ожидала такого поворота событий, но быстро справилась со своим изумлением.

– Я думаю, с Махером этот вопрос можно будет решить. Вторую половину денег по контракту мы должны были получить в конечной точке, а так как самые опасные места мы уже миновали купец, вряд ли откажется сэкономить на нашем жалованье.

– Хорошо, я поговорю с Хесусом, – пообещала принцесса и направилась к повозке, при этом отметила для себя, что настроение Ромадиуса резко улучшалось, на лице заиграла счастливая улыбка.

Лариэль тихо как мышка заползла в повозку, чтобы не побеспокоить занятого работой архимага. Хотя судя по всему ему было наплевать на внешние раздражители, он всецело сосредоточился на создании амулетов. Принцесса поудобнее устроившись на подушках, решила понаблюдать за процессом создания амулетов. Спустя некоторое время она сама не заметила, как задремала. Из сна её вырвал возмущённый крик архимага:

– Ученица! Я тут вкалываю, а ты дрыхнешь! И это вместо того чтобы наблюдать за тем как я творю и учиться!