Текст книги "Угроза вторжения"

Старые дела

Москва, май 1984 года

Захват – дело нервное. С утра, когда решилось – будем брать – все в отделе ходили дерганые. Журавлев кожей ощущал нервные токи, исходящие от перевозбужденных мужиков. Отупевшие от бумажной работы, привыкшие работать исключительно из-под палки, перед каждым захватом они до неузнаваемости менялись. Исчезала ленивая медлительность движений и мутная поволока в глазах.

В эти часы отдел напоминал сборище проснувшихся спозаранку охотников, предвкушающих хорошую травлю.

В этот раз травили банду, подставлявшую валютных проституток осоловевшим от ночных прелестей столицы иностранцам. Девочки везли клиентов на квартиры, где их, расслабленных после быстрой любви, брали теплыми. Неизвестно сколько еще потрошили бы охочих до воспетой классиками красоты и сердобольности русских баб, но вышел прокол. Очередной клиент, японский бизнесмен, не ко времени вспомнил о самурайской чести. Прикрывая срам рукой, он стал демонстрировать ввалившимся в любовное гнездышко искусство древнего окинавского боя без оружия.

И нарвался на пулю.

Государство, из интересов взаимовыгодных деловых отношений сквозь пальцы смотревшее на мелкие грешки бизнесменов и по мелочи кормившихся вокруг них криминальных людишек, такого хамства, естественно, стерпеть не могло. Где-то на Старой площади топнули ножкой, эхом тренькнул телефон в высоком кабинете на Лубянке, пошел тревожный перезвон с этажа на этаж, пока не докатился до отдела Журавлева. Как приказывали, в недельный срок банду обложили. Осталось только взять.

Из машины, которая вела такси с путаной и ее клиентом от самого «Метрополя», передали: «Принимайте».

– Готов. – Журавлев трясущейся рукой еле попал трубкой на рычаги.

– Мандраж? – поддел всегда спокойный Белов.

– Ага! И ничего сделать не могу. – Журавлев достал сигарету, зная, что все равно прикурить не успеет. – Игорек, берешь на себя таксиста. Эта сука должна знать, где их хаза.

– А девка?

– Вряд ли. В доле, конечно, но ни фига не знает. Ее дело клеить иностранца и везти в квартирку. Прямого выхода на банду у нее нет.

– Не прав ты, Кирюха, – покачал головой Белов.

– Насчет чего?

– Насчет девки. Знает она, где банда сидит.

– С чего взял?

– Голая психология, – пожал плечами Белов, – Уверен, ребятки пользуют ее во все дыхательные и пихательные отверстия. На халяву. По выходным и праздникам.

Или просто от скуки. А где они жируются? На хазе. Туда ее и высвистывают. Для них же западло к какой-то шкуре через всю Москву пилить. Разумно?

– Разумно...

– Вот и коли девку. Устрой ей «момент истины».

– Они! – Журавлев вцепился в ручку дверцы. – Давай свет!

Вспыхнули фары, осветив узкий переулок. К такси, прижатому выскочившей из подворотни «Волгой», со всех сторон бросились черные тени.

Таксист уже лежал, прижатый к мокрому асфальту. Подбежавший первым Белов для знакомства резко пнул его в бок.

Отчаянно отбивающуюся и орущую благим матом девицу еще не успели вытащить из машины. Журавлев оттолкнул пытавшегося ухватить ее за руки сотрудника, запустил пальцы в растрепавшуюся гриву и резко дернул. Девица с криком полетала на асфальт.

Журавлев намотал волосы, больно режущие пальцы, на руку и поволок ее к строительному вагончику, наполовину перегородившему проезд. Девица изо всех сил упиралась руками, пытаясь не упасть лицом на скользкий от грязи асфальт. Кто-то сзади пнул ее в отставленный острый зад, и она, врезавшись головой в спущенное колесо вагончика, охнула и затихла.

Журавлев присел над ней, развернув бледное, в потеках поплывшей туши лицо к свету.

– Где Медведь с ребятами, говори! Адрес, сука!!

Девица набрала полные легкие воздуха и заорала так, что, наверное, слышно было на весь Арбат:

– Ре-е-е-жут!!!

Журавлев влепил ей пощечину, ее голова гулко стукнулась о колесо.

– Я тебя сейчас, блядь, удавлю! Говори адрес! В окнах над ними вспыхнул свет. Такой вариант они учитывали. Чтобы не заставлять проснувшихся граждан демонстрировать лучшие качества советского человека и не теребить по пустякам милицию, на «Волге» включили синюю мигалку. Тут даже дурак догадается – это не бандиты балуют, это геройствуют родные органы.

Журавлев заглянул в расширенные от страха зрачки девицы – Ну, сука, прощайся с жизнью, – прошипел Журавлев, пристроил ее голову под колесо вагончика и выбил кирпич. Сердце обмерло, когда вагончик дернулся.

Слава богу, другие кирпичи, подпиравшие колеса, выдержали. Такой раж начальство никогда бы не оценило, влепили бы срок, как миленькому.

Сработали. Девка забилась в его руках так, что треснули кружева, прикрывавшие плечи и грудь.

– Мамочка, мамочка, – запричитала она. – Не убивайте!

– Адрес!

– Пятнадцатая Парковая улица, дом семь. Третий этаж. Дверь налево.

Черная... Мама!!!

Журавлев рывком поднял ее с земли, швырнул на руки стоявшего за спиной сотрудника:

– В управление. Коли до упора!

– Иностранец права качает.

– Дай в морду и вези в гостиницу. Все! Побежал к машине. Белов, уже успевший сплавить операм таксиста, вытирал испачканные пальцы остро пахнувшей маслом ветошью.

– Есть адрес! – выдохнул Журавлев, рухнув на сиденье. – На Парковую.

– Поздравляю. – Белов перебросил тряпку на заднее сиденье, где гомонили еще не отошедшие от захвата мужики. – Эй, руки и морды протрите. У чекиста должны быть чистые руки, в школе не учили? – Он подмигнул Журавлеву. – Цыпка так орала, что я уж подумал, что ты ей ненароком вдул. Так сказать, в азарте боя.

– Да иди ты! – беззлобно огрызнулся Журавлев.

– Не иди, а едем! – сказал Белов, заводя мотор. – Так, оглоеды, вы мне там жопами бутылки не подавите. Нам боевые потери в отделе не нужны. Пораните рабочий орган, выгонят из отдела. Пойдете в «наружку» работать. Там сидеть не надо, там, братцы, ногами работают!

– Какие бутылки? – Журавлева бросило к Белову, когда тот резко вырулил из переулка.

– У таксера конфисковал. Будет чем отметить, когда всех повяжем, – успел он шепнуть, на секунду прижавшись к уху Журавлева.

– Серьезно?

– Ага! Что смотришь? Где мы потом в три часа ночи водку возьмем, а? Опять же у таксеров. Логично? По-моему, все справедливо.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Сзади, даже не разобравшись, в чем дело, ответили дружным гоготом.

Случайности исключены «И что мы тогда веселились? Помню, целый месяц героями себя чувствовали, подумал Белов. – Банду свинтили без единного выстрела! А чем им стрелять-то было? Один „ТТ“ на всех, да ржавый револьвер. Нет, золотые времена были, только сейчас это понимаешь».

* * *

Белов долго возился с электрокофеваркой. Надеялся, что Насте не бросится в глаза, что на этой кухне он новичок.. Она устроилась на угловом диване, курила, отвернувшись к окну, остро пахнущую ментолом сигарету.

– Так, осталось только вспомнить, куда поставил сахарницу.

– Наверно, она. – Настя постучала пальцем по блюдцу, на котором сиротливо лежали пять кубиков сахара. Стоявшее рядом на столе такое же блюдце, но с отколотым боком, судя по слою пепла, служило пепельницей.

– Вы уж, Настя, извините... – Белов почему-то смутился.

– Бросьте, вы же у себя дома. – Настя стряхнула пепел в блюдце. – Это вы должны меня извинить.

– За что? – Белов щелкнул тумблером на боку кофеварки и сел на расшатанный табурет.

– Я вам настроение испортила. Встретили хорошо, не по-жлобски. Разговор начали крепко, сразу чувствуется лубянская выучка. А стоило о Журавлеве упомянуть, как вы сжались изнутри. И здесь, – Настя провела пальцем по уголку губ, – сразу тяжестью налилось. Вы его действительно не знали?

Белов этого удара не ожидал. Пришлось долго возиться с сигаретой, пока не пришел в себя.

«Если это столетовские уроки, я ему башку оторву! А если врожденные способности... Да, далеко девочка пойдет! Надо срочно менять тему. Меня-то учить не надо, вторым вопросом будет: что, кроме дружбы с ее папочкой, заставило меня включиться в ее изыскания. А твой личный интерес в деле Крота есть. И от нее его не скрыть. Соберись!»

– Просто вспомнилось. – Белов стал разливать кофе по чашкам. – Назвали фамилию, Журавлев был опер известный. Вот и пошли ассоциации. Невольно вспомнились кое-какие старые дела.

– Нет ни архивных, ни закрытых дел. Старые дела преследуют нас всю жизнь.

А после нашей смерти лягут на плечи наших детей. И, не дай бог, внуков. – Настя не спускала взгляда с Белова. – А это и есть карма. Чужие и свои «старые дела».

У вас, у папы, у того же Журавлева не один том сдан в архив. А там чьи-то надежды, слезы, любовь... Сброшюрованы, подшиты и под литерой «сов. секретно» сданы на вечное хранение. Когда заводили эти дела, вряд ли о нас, своих детях, думали. А мы живем, как на минном поле. Куда ни ступи – «старое дело».

– М-да. Может, вы и правы. – Белов затушил сигарету. – Но Кротов, Журавлев да и я, старый пень, – все это старые дела. А вы уже успели свои завести, так?

Вот и показывайте, с чем пришли.

Настя вышла в прихожую, пискнула змейка на сумке. Белов воспользовался паузой и беззвучно выматерился.

«Со Столетова ящик коньяка! Сплавил своего „вождя краснокожих“, а я отдувайся».

– Вот. – Настя положила перед ним толстую тетрадку, забралась на диван и пододвинула к себе чашку.

– И что здесь?

– Схема транспортировки наркотиков из Чуйской долины в Москву. – Настя отхлебнула кофе и недовольно поморщилась. – С кофейком у нас проблемы.

«Это у меня сплошные проблемы, – подумал Белов, листая страницы. – Глупая девчонка, в самую круговерть попала! Такие совпадения никогда не бывают случайными. Если фактики сами собой вяжутся в цепь, можно давать голову на отсечение – ты нарвался на чужую операцию. А если, отдав всю жизнь секретному ремеслу, осознаешь, что мир есть продукт чьих-то удачных и проваленных операций, заговоров и контригры, то вполне разумно предположить, что случайности в нашей жизни практически исключены. Для них просто не остается места».

* * *

Через два часа, отправив Настю домой, он вернулся на Лубянку, вызвал Рожухина и, плотно прикрыв за ним двери кабинета, сказал:

– С этой минуты ты забываешь, что такое свободное время. Не делай круглых глаз, Дмитрий, так надо. Об этом деле будут знать только двое: ты и я.

Еще через час он подъехал к банку Ярового. Позвонил, вызвав условленной фразой на встречу. Яровой с минуту изучал фотографию Журавлева, поочередно закрывая пальцем лоб, середину лица и подбородок. Так делает любой профессионал, боясь проколоться на похожести лиц. Наконец кивнул: «Он, сука».

На следующее утро Дмитрий через знакомых молодых оперов в Шереметьеве добыл ксерокопию контрольного талона, заполняемого пассажиром перед паспортным контролем. Белов с первого же взгляда понял – писал не Журавлев. Его каракули за годы совместной работы он изучил хорошо. Это был первый прокол, допущенный теми, на кого теперь работает Журавлев.

«Вот и славно! Нормальные люди, ошибаются, как все. По таким можно работать», – с облегчением вздохнул Белов.

– Так, Дмитрий, ты с родителями живешь? – спросил он.

– Один, вы же знаете. – Дмитрий насторожился. Белов, как правило, в личную жизнь подчиненных не лез. На семейном фронте у него самого шли затянувшиеся позиционные бои, так что своих проблем хватало.

– Не дело это. Как старший товарищ, обязан о тебе позаботиться. Хочешь, с одной милой барышней познакомлю?

– Спасибо, не надо.

– Надо, Дима, надо. – Белов тяжело посмотрел на притихшего Дмитрия. – Ей, мне и еще одному человеку. И отвечать ты за нее будешь головой. Потому что она очень хороший человек, который по глупости влез в дело, которое могут потянуть только такие мужики, как мы с тобой.

– Понятно, – обреченно вздохнул Дмитрий.

– Дурак ты, мимо своего счастья пройти можешь! Слушай меня, салага, если тебя такая баба полюбит – будешь на седьмом небе. Можешь мне верить. – Белов вспомнил, что пора возвращаться домой, где ждет очередной концерт, и так же, как Дмитрий, вздохнул. – Уж я-то знаю.

Сов. секретно т. Подседерцеву

Бригадой наружного наблюдения зафиксирован контакт объекта «Бим» с гр.

Столетовой А. В. Встреча состоялась по известному Вам адресу, проходящему под обозначением «Тбилиси». Слуховой контроль не проводился. Фотоматериалы направлены в Ваш адрес по принадлежности.

Ст. оперуполномоченный Дрыкин

Глава четырнадцатая
ПЛОДЫ ПРОСВЕЩЕНИЯ

Неприкасаемые

Если бы в парижском Институте мер и весов задумали поместить эталон компьютерщика, они бы за любые деньги отловили, заспиртовали и закрыли в стеклянный саркофаг Костика. Чем думал Гаврилов, включая в операцию этого уникума, никто не знал. С первого же дня его появления на даче все невольно притихли, словно в доме, где живет тихо помешанный.

Костик спал до обеда, к столу появлялся взъерошенный, с помятым бледным лицом. От сидения перед монитором и регулярных ночных бдений под его глазами залегли пепельно-синие круги. Джинсы на нем болтались, а клетчатая рубашка, сшитая на среднестатистического ковбоя, болталась на нем, как на пугале. Среди ночи из его комнаты доносились стоны удовольствия и тяжкое сопение, прерываемое какой-то абракадаброй из интернационального компьютерного жаргона, – Костик общался по «Интернету» с такими же чокнутыми. «С братьями по разуму», – как, не моргнув глазом, ответил он Кротову.

Кротов, травмированный вынужденным общением с Костиком (всю неделю Журавлев с Максимовым просидели в Москве), пришел к выводу об окончательной и бесповоротной деградации преступной части человечества.

– Вы поймите. – Он по-птичьи завертел шеей, переводя взгляд с Максимова на Журавлева и обратно. – Содержание должно определять форму. Робин Гуд был вором и налетчиком. Но он был лучшим стрелком в Англии. Аль Капоне был банальным гангстером, но какая стать! Чекист Кузнецов был киллером на государственной службе, но, черт возьми, это же был красавец-мужчина! А вы, Костик? У вас криминальный склад ума. Подчеркну, ума незаурядного. Вы нарушаете статьи кодекса с легкостью Гулливера, перешагивающего через заборчики, выстроенные для лилипутов. Вчера вы ради забавы влезли в сеть Пентагона. Сегодня, я тому свидетель, копались в счетах «Пари Банка». Вы, юноша, за один день, – да какое, за час! – можете хапнуть столько, сколько не снилось Чингисхану! Но разве можно сравнить хромого воителя Вселенной с вами? Не обижайтесь, здесь нет ничего личного... Меня волнует, куда же мы катимся. К чему приведут эти крайности: или груда мышц без намека на интеллект, или худосочный потрошитель банковских счетов?

Костик помешал чай, поднял бесцветные глаза на Кротова, облизнул перепачканные вареньем губы и ответил:

– К технократическому обществу. Физическая сила вытеснятся мощью интеллекта. Чингисхану пришлось пылить через всю Азию, чтобы что-то там доказать себе и другим. А один хакер может спровоцировать банковский кризис, что равняется концу света. И не надо дожидаться Второго Пришествия, достаточно написать соответствующую программку и запустить ее в их сети. Кстати, сидя здесь, я нарушаю законы Америки и Европы, но не родной страны. Претензий ко мне милиция не должна иметь. А выдать американцам – хлопотно... К тому же, и так все серьезные системщики ломанули из страны по израильской визе. Зачем же поощрять дальнейшую утечку мозгов?

– Вы социально опасный тип, молодой человек. Причем в глобальном масштабе, – проворчал Кротов.

– А вы динозавр, – не моргнув, глазом, отбрил Костик.

Максимов захохотал, Журавлев только хмыкнул и с повышенным вниманием стал изучать бутерброд.

– Как вам это нравится? – Кротов развел руками. – Теперь видите, в каких условиях приходится работать.

– И что наработали? – спросил Журавлев.

– Накопили кое-что по банку. – Кротов налил себе кофе. Потянул острым носом. – Ох, какой запах!

– Кое-что?

– Почти все. – Кротов быстро указал глазами на Костика, мол, не при детях.

– Потом поговорим подробнее. Но у нас небольшая проблема. Костик, будь любезен, поясни.

Костик оторвал взгляд от чашки.

– А? Проблема... – Он попытался пригладить торчащие в разные стороны волосы, но безуспешно. – Ерунда, конечно. Я от нечего делать анализировал их документооборот. Секретариат ведет переписку с филиалами, они у них по всей России. Да... Есть филиал в Грозном. Так там даже учета писем не ведут. А ответы приходят, в секретариате их фиксируют. Разве так бывает?

– Ты залез в сеть филиала? – насторожился Журавлев.

– Естественно, – кивнул Костик. – Но там только операции по счетам. Деньги проводят, а писем не пишут. Разве так бывает?

– Савелий Игнатович? – Журавлев повернулся к Кротову.

– Это еще не все. – Тот довольно улыбнулся, как человек, рассказавший анекдот, от которого присутствующие чуть не лопнули от смеха. – Расскажи им о командировочных.

– А? Это вообще ерунда на постном масле. Выписали командировочные на троих. Летели с ревизией этого филиала в Грозном. А через неделю по статье «прочие расходы» оплатили фирме «Ритуал» похороны. Трех человек. Я потом покопался в ведомостях на зарплату. В следующем месяце эти трое уже не числились.

– Та-ак. – Журавлев отодвинул тарелку. – Что скажешь, Савелий Игнатович?

– Мое мнение? – Кротов прищурившись посмотрел в окно. Холодный дождь хлестал с самого утра, мокрые ветки деревьев, казалось, были покрыты черным лаком. – Нет никакого филиала. И не могло быть! С помощью Костика я просмотрел их документацию. Филиал с правом юридического лица. То есть – сам себе хозяин.

Обороты серьезные. География вкладчиков не стыкуется с местоположением банка.

Тут они, конечно, прокололись. И обороты весьма солидные. Не думаю, что в Грозном столько налички, сколько проходит через них. Вывод – липа чистой воды.

– Но они же работают... Где же они сидят? – спросил Журавлев.

– Не знаю. – Кротов пожал плечами. – Только в Грозном их нет. Нет там таких специалистов. А по почерку могу сказать – работают финансисты высокого уровня.

Журавлев достал маленький блокнотик и ручку: привычка – вторая натура, любой серьезный разговор надо фиксировать. Быстро сделал несколько пометок, потом спросил:

– Это можно организовать? Скажем так, как бы вы это сделали?

– Очень просто. Один раз даже сделали завод. Получили деньги на строительство, материалы. Сдали в эксплуатацию, наняли тысячи три работяг, пошла продукция. Замечу, все на бумаге. Засыпались по глупости. Перевыполнили план. Нежданно приехала комиссия вручать переходящее красное знамя. А вместо завода – тупиковая ветка, пакгауз с остатками сырья и сторож. Конфуз был, доложу я вам!

– Ас банком?

– А какая разница? – пожал плечами Кротов. – Дал на лапу председателю, дал на лапу в Регистрационной палате или где там полагается. Что еще? А!

Обязательно посадил бы в банке-учредителе своего человека, чтобы следил и вовремя отзвонил. Нанял людишек, снял помещение. Вот и все. Для конспирации разбил бы документооборот на отдельные блоки. К сводным документам допускал бы ограниченный круг лиц. Слушайте, Журавлев, а давайте откроем свой банк? Пока мы тут чаи гоняем, все без нас разворуют. Придется остаток дней посвятить честному труду, а мне, по правде говоря, не хочется. – Кротов весело подмигнул внимательно следившему за происходящим за столом Максимову. – Вас, Максим, возьму замом по особо щекотливым делам.

– Спасибо на добром слове, – с улыбкой ответил тот.

– Хватит веселиться, – оборвал их Журавлев. – Как их можно вычислить?

– Ума не приложу. – Кротов отхлебнул остывший кофе. – К нашему другу из Питера... – он с намеком посмотрел на Журавлева. Тот кивнул, давая понять, что при Костике, не участвовавшем в операции против Ярового, эту фамилию, действительно, называть не стоит. – Я думаю, идти к нему нецелесообразно.

Перебор. Может сломаться. Гаврилов от такой новости полезет на стенку. Онначальник. А начальнику нельзя докладывать о проблеме, не имея в кармане ее решения, как считаете?

– Согласен, – кивнул Журавлев. – Так где их искать? Я же не могу зарядить оперов заглядывать в каждый московский офис. Глупо, и людей не хватит. Нужна наводка.

– Молодой человек, – ласково окликнул Кротов сидевшего с отсутствующим видом Костика. – Мы можем использовать ваши пиратские возможности? Вы же у нас корсар «Интернета», вольный разбойник компьютерного пространства и что там еще...

– Не пират, а хакер. Большая разница. – Костик принялся накладывать в чашку варенье. Когда дошло до половины, подумал и добавил еще две ложки. Потом залил до краев чаем и стал с трудом размешивать. В любую секунду бордовая вязкая жижа могла хлынуть через край на белую скатерть. – Мозгу нужны витамины, – прокомментировал он.

– Костик, тебе задали вопрос, – не выдержал Журавлев.

– А? Не так все просто. Нужно думать. – Он наклонился над чашкой, вытянул губы трубочкой и со свистом втянул в себя жижу.

– И сколько будешь думать? – По обреченности в голосе Кротова было ясно: вопрос он задал для Журавлева, сам-то уже ответ знал.

– Недели две, может, больше. Как пойдет, – ответил Костик, не поднимая головы.

Максимов со вздохом встал, обошел стол и положил руку на сутулую спину Костика с остро, по-птичьи выпирающими лопатками. Подмигнул следившим за ним Журавлеву и Кротову. Достал из-за пояса пистолет и осторожно положил рядом с чашкой Костика.

– Костя, – тихо сказал Максимов. – Ты решаешь эту задачку за день, а я научу тебя стрелять.

Костик перевел недоуменный взгляд с Максимова на элегантно-хищный «Зауэр».

Вороненая сталь на снежно-белой скатерти, черно-белая графика смерти.

«Глазки-то загорелись, не спрячешь! – с удовольствием отметил Максимов.Пацан, я же знаю: как только появляется оружие, люди меняются. В лучшую или худшую сторону – это уже детали. Но они становятся другими. И уже никогда не станут прежними. Тот, кто хоть раз ощутил в ладони теплую тяжесть оружия, отравлен им навсегда».

– А подаришь? – У Костика даже порозовели щеки.

– Раскатал губу! Но пока мы здесь, будешь лупить, пока не оглохнешь.

– Согласен. Сегодня можно?

– А решение?

Костик облизнул фиолетовые от черники губы и улыбнулся:

– Допустим, меня только что озарило.

– И?! – подал голос Журавлев.

Костик повернулся к нему, положив пальцы с обкусанными ногтями на рукоятку пистолета. Пальцы, отметил Максимов, чуть дрогнули.

– Филиал связан с банком по факс-модему. Сигнал идет по цепи с небольшой задержкой. Если помните курс физики, из-за сопротивления проводника. Скорость сигнала нам известна – это скорость света. Засекаем время задержки, делим на скорость – в итоге имеем расстояние.

– А дальше? – Журавлев успевал делать пометки в блокноте.

– Все. – Костик облизнул палец и начертил им круг на скатерти. – Получаем окружность с центром в Москве. Где-то внутри будет сидеть адресат.

– Что нам это даст? Как я понял, радиус окружности может быть любой.

Может, они в Америке сидят; – Журавлев досадливо поморщился. – Тоже мне Эдисон...

– Во всяком случае, убедимся, что они не в Грозном, – вступился за Костика Кротов. – Согласитесь, слетать в Грозный и вернуться «грузом двести» никому из здесь сидящих не улыбается.

– Ладно. – Журавлев захлопнул блокнот. – Костик, иди к себе, составь список оборудования. Ты в этом дока. Но без фантазий. Как говорят цари, проси, что хочешь, но думай, что говоришь. Максим, мы едем в город, собирайся.

Кротов проводил взглядом сутулую спину Костика, дождался, пока он поднимется вверх по лестнице, и сказал:

– Максим, в вас пропали Макаренко, Сухомлинский и доктор Спок вместе взятые. Я бился с ним всю неделю... Кстати, меня тоже посетило озарение. Но это отдельный разговор, касающийся нас троих. Вернетесь – поговорим. Желательно, несмотря на погоду, на свежем воздухе.

Инга бесшумно вошла в столовую, оглядела стол, сделала вид, что не заметила «Зауэр», все еще лежащий возле чашки Костика.

– Что-нибудь еще? – Она одними глазами улыбнулась Максимову.

– Спасибо, Инга. Все было очень вкусно. Но нам пора. – Максимов сунул пистолет за пояс.

Выйдя на крыльцо и закурив в ожидании Журавлева сигарету, он для себя отметил, что в отношениях Инги и Кротова произошел какой-то слом. Насторожила едва заметная натянутость в ее голосе. Да и Кротов вместо того, чтобы рассыпаться в любезностях, неожиданно промолчал, уткнув нос в высокий воротник свитера.

Стас прошлепал по мокрой траве от гаража к сторожке, спрятавшейся в углу лужайки за дикими зарослями бузины. За ним следом протрусил огромный кавказец.

Пса прозвали Конвоем за дурацкую привычку сопровождать каждого, кто ходил по дачному – участку. Он никогда не лаял, только по-стариковски ворчал и скалил огромные желтые клыки, если конвоируемый шел, по его мнению, слишком быстро.

Максимов свистнул, Конвой остановился, подумал немного и враскачку пошлепал толстыми лапами к крыльцу.

– Ну что, псина? – Максимов погладил Конвоя по мокрой морде. – Все за порядком следишь? Ты, кстати, не знаешь, какая кошка между Кротовым и нашей хозяйкой пробежала?

Пес наклонил голову, прислушиваясь к его голосу, потом вздохнул и ткнулся холодным носом в ладонь Максимова.

Сзади скрипнула дверь. Инга подошла, встала, чуть коснувшись коленом сидевшего на корточках Максимова.

– А вы с ним похожи.

– С Конвоем?

– Да. Оба какие-то диковатые. Глаза одинаковые. Зелено-золотистые. Умные и холодные. Будто все понимаете, а говорить не хотите. И конвоируете всех.

– Слышишь, псина, какой поклеп на нас наводят? Пес оторвался от его ладони и с шумом втянул черным блестящим носом воздух.

– Унюхал, злодей! – Инга наклонилась и сунула Максимову в руки пакет.Пирожки. Вчера пекла. Пожуете. На обед же не вернетесь?

– Не знаю. – Максимов достал один пирожок, продавил хрустящую золотистую корочку. – На, Конвой. Не гамбургер, не отравишься.

Пес осторожно взял пирожок, укоризненно посмотрел на Ингу – могла бы и сама догадаться – и побежал за дом.

– Хм, молодец! – Максимов выпрямился. – Видишь, побежал прятать. У него тут таких заначек – на год хватит. А все потому, что не хочет зависеть от хозяйской щедрости.

– А ты? – Инга зябко передернула плечами. Максимов свободной рукой запахнул воротник ее кофточки.

– Иди в дом, Инга: простынешь.