Текст книги "Адекватность"

– Пора. Тут рано закрываются, – сказала гурянка, – Тем более что я хочу показать тебе еще кое-что гурянское.

Путь на ее гравитолете не занял и десяти минут. Машина остановилась в тихом полутемном квартале.

– Что тут такое? – удивился Ленокс.

– Не спрашивай, сам увидишь, – улыбнулась девушка.

Молча, они поднялись на второй этаж дома с общей лестницей на несколько квартир. Пип надеялся, что уже догадался о том, что произойдет дальше, но не стал это ничем показывать. Гаргиини распахнула дверь квартиры и остановилась на пороге, пропуская гостя вперед. Он шагнул, коснувшись ее бедра, и это словно послужило сигналом к действию. Девушка обняла его, прижавшись всем телом.

– Что же ты мне хотела показать? – улыбнулся Ленокс, заглядывая в ее глаза.

– Ты попробовал сегодня гурянскую кухню в первый раз, – зашептала она ему на ухо, тихо смеясь одними глазами и губами, – Я хочу, что бы ты теперь узнал каковы гурянские женщины. И не надейся легко отделаться. Не зря же я накормила тебя траданком.

Она потянула Пипа в глубину маленькой квартиры. А он, заведенный до предела толи долгим ожиданием, толи воздействием неведомого растения, почувствовал, что готов умереть, если понадобится, на этом поле боя, но не отступить ни на шаг.

* * *

– Мир дому твоему! – высокий поджарый гурянин, облаченный в легкие белые одежды, стоял на пороге номера отеля, поглядывая поверх плеч двух массивных охранников на вышедшего из комнаты Агардга.

– Пусть улыбнется тебе Архтанга! – ответил гурянин со шрамом, – Кто ты?

– Меня прислал один из твоих друзей, – улыбнулся гость, – Он просил передать, что нашел того, кто знает. Сегодня, а может быть и уже сейчас он посетит тебя, так как ему подсказали, что тебе нужна его информация. Но он может не поделиться ею. Потому что он очень осторожен. Даже никогда не приходит сразу сам. Обычно сначала посылает кого-то посмотреть, что к чему. Так что не упусти его.

– Спасибо. Ты принес хорошие вести. Я буду готов его принять. Ты хочешь еще что-то сказать?

– Нет уважаемый, я все тебе передал. Да прибудет с тобой благословенье Архтанги, – простившись, худой гурянин немедленно покинул отель, стараясь быть как можно более незаметным.

Гость был совершенно прав – долго ждать не пришлось. Вскоре в дверь громко постучали. Охранники отворили дверь, как всегда закрывая собой проход в комнаты.

– Ой, какие мальчики! – всплеснула руками девушка человеческой расы в одежде и макияже, не оставляющем сомнений в роде ее занятий, – Мальчики не желают развлечься? У меня есть отличная подружка. Есть также молоденькие гуряночки. Попробуете, потом оторваться не сможете.

Весь этот монолог был, сказан скороговоркой, во время которой девушка старалась заглянуть через массивные плечи охранников в глубину номера.

– Это они, – коротко бросил Агардг, выходя из комнаты. Один из охранников тотчас сгреб проститутку, затаскивая ее в номер. Второй что-то скомандовал по коммуникатору. Тотчас на площадке пожарного выхода послышалась глухая возня. Через несколько секунд все стихло. А еще через минуту появились трое гурян из отряда Агардга, которые перекрывали пожарный выход. Они волокли упирающегося тьяйерца.

– Прятался за дверьми. А оттуда просматривался и ваш номер, хозяин.

– Молодцы! – гурянин со шрамом был доволен, – Что же ты, любезный, по лестницам прячешься? Мы ведь тебя как гостя дорогого ждем. Некрасиво так не доверять друзьям. Разве так надо начинать деловое общение.

– Друзьям так бока не мнут и силком в гости не тащат, – огрызнулся тьяйерец.

– Кто же виноват, что ты такой застенчивый? Но, давай забудем. Как говорится – кто старое помянет, тому глаз вон, – оскалился в ответ Агардг, и, обращаясь уже к своим бойцам, добавил, – Нам тут серьезно надо поговорить. А вы пока не скучайте и девочке скучать не давайте. Не стесняйтесь, если договоримся, ей все оплатим. А не договоримся, так и платить некому будет.

Тьяйерец попытался что-то возразить, но один из телохранителей Агардга мощным толчком буквально зашвырнул его в одну из комнат номера.

– Не провоцируй нас, – прорычал гурянин со шрамом с улыбкой превратившейся в звериный оскал, – Ничего страшного ни с тобой, ни с этой девкой не случится. По крайней мере, ничего, что бы вы до этого не делали. Ты продаешь мне нужную информацию. Как обычно продаешь. А она немного поработает. В общем, все как всегда.

– Она не проститутка, – обиженно возразил тьяйерец.

– Ничего, не огорчайся. Если чего не умеет, ребята ее научат. Ты опять не о том думаешь. Ты сейчас думай, как живым остаться и девочку свою живой же увезти, – сказал Агардга нарочито спокойным голосом, – Присаживайся. У нас, возможно, нескорый разговор.

Гурянин указал рукой на стоящие друг напротив друга массивные кресла, разделенные небольшим сигарным столиком. Не увидев послушания, он почти силой усадил гостя в одно из кресел, плюхнувшись затем в соседнее. Его вопрошающий взгляд говорил лучше всяких слов.

– Хорошо, я готов слушать. Разъясни, какая тебе нужна информация и я постараюсь тебе помочь.

– Вот это другое дело, – улыбнулся гурянин теплой улыбкой, – Только помогаешь ты в первую очередь самому себе. Итак. Вопрос совсем простой. Около года или чуть более назад, тут был командор Рагон или его люди. Он что-то искал. Но мне даже не так важно, что он искал. Мне хотелось бы знать, кто в то же самое время интересовался тем же самым вопросом. Или, быть может, кто-то интересовался самим Рагоном.

– С чего ты взял, что у меня может быть такая информация? – спросил тьяйерец, прислушиваясь к неразборчивым всхлипам, доносящимся из соседней комнаты номера.

– Прекращай мне морочить мозги, – раздраженно отрезал Агардг, несильно стукнув кулаком по подлокотнику кресла, – Мне сказал надежный информатор, что эти люди обращались именно к тебе. И, послушай, если тебе плевать на то, как там мои ребятки сейчас общаются с твоей помощницей, то подумай о том, что ты вряд ли кому из них понравишься. Значит в отличие от нее, с тобой будут делать что-то совсем другое. И, смею предположить, что тебе будет очень и очень больно. Так что, мне отвлекать бойцов от приятного занятия или мы все же найдем общий язык? Я одного не пойму. Чего ты упираешься? Они что, твои друзья? Вряд ли! Тогда почему же?

– Я ненавижу, когда меня заставляют силой, – злобно выкрикнул тьяйерец.

– Ах, вот оно что, – понял Агардг, развеселившись от последней фразы гостя, – Это просто потому, что ты умирать, еще не пробовал. Впрочем, дело твое. Мне надоело тратить время. Мое время очень дорого стоит. Тем более, у меня есть другие более быстрые и надежные средства.

Гурянин со шрамом поднялся, но тьяйерец схватил его за руки.

– Не надо. Я расскажу. Я все расскажу.

– Вот и славно, – улыбнулся Агардг, снова возвращаясь в кресло, – А теперь я весь внимание. И не тяни больше. Не надо.

* * *

– Что-то случилось? – спросил, встревожено Стингрей, войдя на командный мостик линкора.

Пять минут назад напарник скинул ему на коммуникатор срочный вызов на мостик.

– Не так, как когда мы впервые познакомились, но по традиции вести плохие.

– Хотел бы я, что бы ты нарушил традиции, – покачал головой Майкл, – Так что на этот раз?

– Сначала все же хорошая новость, – усмехнулся Фь Илъюк, – Да, я нарушаю традиции. Со мной связался боец Тингдта. Командор опять сумел нам помочь. Все доминирующие семьи Вольного Мира дали свое согласие на присутствие на время Трионской компании на их территории кораблей имперского флота.

– Видать Трион и им насолил, – предположил Стингрей.

– Насолил, не насолил, не в этом вопрос. Вольный Мир всегда радел за спокойствие в регионе. Им своими делами в тихой воде заниматься выгоднее, не привлекая ничьего внимания. Конечно, они занимаются черте чем, с точки зрения имперского законодательства, но настоящая война им не нужна.

– Да. Весть действительно на удивление хорошая. Я вижу, ты совсем в Вольном связями оброс.

– Да нет. Только Тингдт. У нас с ним было кое-что общее. И хоть не сложилось, как планировали, но Тингдт теперь скорее друг, чем враг, – похвастался гурянин.

– А я подумал, что плохая новость как раз в Вольном Мире будет, – сказал Майкл не зная, что теперь и думать.

– Плохая везде. И в Вольном, и в Империи и где угодно.

– Что это значит?

– Тот же разумянин передал от Тингдта еще кое-какую информацию. Ты ведь знаешь, что у Тингдта один из самых сильных флотов в Вольном Мире и уж наверняка самая сильная служба безопасности и разведки.

– Слышал, согласно кивнул Майкл. Я вообще-то в отделе контрразведки работаю, если ты забыл.

– Так вот Тингдт старается знать про всех все, при этом почти всегда сохраняя нейтралитет. И буквально в последние дни много лихого народа активизировалось. Наемники разных профилей, торговцы информацией, ищейки.

– Какое это имеет отношение к нам? – встревожился Майкл.

– Как выяснилось, самое непосредственное. Вся эта разномастная армия ищет нас, в том числе. Вернее не именно нас – агентов Стингрея и Фь Илъюка. Им поставлена задача искать всех, кто хоть что-то значит в Трионской компании. Сдается мне, Бергштайн решил предпринять превентивные меры. На всех нас идет охота.

– В первую очередь это затрагивает не нас, а генерала Мэнсона. Думаю, нам стоит организовать его прикрытие, – задумался Стингрей.

– Его прикрывает имперский флот, – удивился, не поняв гурянин.

– Я, конечно же, имел в виду не лично его безопасность, – пояснил Майкл, – Надо узнать все о его родных и близких, и прикрыть их. Может перевезти их в безопасное место или, как минимум выставить серьезную охрану. Нам надо, что бы он был спокоен за свой тыл.

– Согласен, – кивнул Фь Илъюк, – Пойду, запрошу его досье.

* * *

Мечущаяся точка в небе за ночь куда-то исчезла. От командования никакой реакции не последовало. Но на призовое пиво в честь окончания работ теперь вряд ли стоило рассчитывать. Работы, прерванные появлением монстра, возобновились и к концу очередного дня оставшиеся коконы, теперь уже с большей осторожностью, были разложены по своим воронкам и засыпаны рыхлым песком. Вечером, за полчаса до ужина между двумя соседними укреплениями опустился небольшой бот. Створы открылись, и пилоты выкатили два пластиковых пятидесятилитровых бочонка. Не задерживаясь больше, бот резко взмыл в воздух и улетел в сторону ближайших соседних укреплений.

– Шевелитесь, олухи! – заорал конвоир, – Или вы хотите, что бы ваше пиво вылакал кто-то другой? Шевелитесь или соседи заберут оба бочонка.

Словно в подтверждение его слов у соседней башни показались два человека. Как бегун на стометровке Санчес сорвался с места. Никто не успел даже предложить свою помощь, а он уже скатился вниз по склону, добежал до бочек и, вскинув одну из них на плечо, потрусил назад.

– Ура герою! – завопил кто-то, когда здоровяк, слегка запыхавшись, вбежал с бочонком в укрепление, – И спасибо командиру!

Польщенный гурянин довольно кивнул головой….

Утро встретило всех дождем и головной болью.

– Стар я видно становлюсь, – ворчал канонир Радугдт, – Давно так голова не болела.

– Да уж. Верно, пиво нехорошее было, – согласился Санчес.

– Точно. Первые литры были ничего, а вот к пятому на рыло пиво явно уже испорченное было, – съязвил Реззер, который почти совсем не пил и теперь, пожалуй, единственный из всей команды не мучился похмельем, – Но не мучайтесь. Вчера не все так отличились. Поэтому немного пива осталось. А среди этих остатков только хорошее. Почти лекарство.

– Кончай юродствовать, – обиделся Санчес, – Ну что у нас тут за жизнь? Так хоть оторваться немного.

– А у нас не жизнь, а выживание, – напомнил Дан.

– Эй, работнички, – на лице появившегося на пороге конвоира светилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего, – Всем подъем. Мы получили команду последней готовности. Мне велено раздать вам боеприпасы, хоть я сам лично не стал бы этого делать. Десять минут вам на отлить и умыться. А потом жду всех в оружейке. Ты Реззер, если все же передумал, можешь не приходить. «Призраки» давно не кормлены.

* * *

Ленокс проснулся с восхитительным чувством полной и бескомпромиссной удовлетворенности. Повернувшись на другой бок, он хотел обнять ту, что подарила ему этой ночью столько эмоций, удовольствия и наслаждения. Но вдруг обнаружил, что лежит на широкой кровати совершенно один. Прислушиваясь, он попытался уловить хоть один звук, подтверждающий наличие в квартире еще одного живого существа. Но лишь абсолютная тишина была ему ответом. Поднявшись, он обошел всю квартиру. И только дойдя до прихожей, он нашел объяснение своего одиночества. На входной двери висела черная электронная пластина, на которой домохозяйки обычно оставляют для самих себя напоминания.

«Прости меня, милый! Ты был неподражаем сегодняшней ночью. Но у меня есть одно неотложное дело. И все же, несмотря ни на что, я надеюсь, что мы когда-нибудь вновь встретимся». Эти несколько строк, жгучим плющом стеганули его. Словно по сигналу тревоги Пип собрался и выскочил из квартиры. Ему пришлось пронестись галопом два квартала, прежде чем он сумел остановить пролетающий мимо гравитолет такси. Дорога до академии казалась бесконечно долгой, хотя по просьбе Пипа гравитолет всюду выдерживал верхний допустимый предел скоростного режима.

– Кто-нибудь видел шеф-инструктора?! – спрашивая встреченных и не снижая темпа, Ленокс прошил живым снарядом корпуса академии, обходя все наиболее вероятные места, где могла бы быть Гаргиини.

Но ее нигде не было. Пип продолжал спрашивать у сокурсников. Но ни один из них сегодня не видел шеф – инструктора. Тогда, отчаявшись, он подошел к одному из сержантов, занимающихся их учебной группой.

– А для чего тебе, курсант, понадобился шеф – инструктор лейтенант Гаргиини? – вопросом на вопрос ответил тот.

– Сэр, я хотел обратиться к шеф – инструктору с личной просьбой, – соврал Ленокс.

– Можешь обратиться с этой личной просьбой ко мне, курсант, – усмехнулся сержант, – Или дождаться представления завтра утром шеф – инструктора, назначенного курировать ваше подразделение. Лейтенант Гаргиини еще вчера сдала все свои дела и полномочия, и сегодня утром отбыла к новому месту службы.

– Как к новому месту службы? – искренне удивился Пип.

– Обычно. По собственному рапорту и выданному командованием предписанию. Какие-нибудь еще вопросы, курсант?

– Нет, сэр, спасибо.

– Свободен.

Ленокс был не просто огорчен услышанным. Его просто прибила то, что, едва ему улыбнулось счастье, как все рухнуло в одно мгновение. Но внезапно он понял, что это просто очередное испытание. Еще одно испытание, которое ему надо пройти. И из этой возникшей ситуации есть выход. И он знает, что нужно делать, что бы этот выход найти.

* * *

– Сегодня ты сам захотел встретиться Агардг, – улыбнулся Зауэрвальд, – Значит ли это, что ты готов достойно отчитаться?

– Да. Сегодня я вполне готов к разговору, – ответил толстый гурянин спокойно и уверенно.

– Радостно это слышать, – кивнул командор, жестом приглашая гостя присесть, – Ну начинай, не томи.

– С чего ты пожелаешь, что бы я начал? – усмехнулся, усаживаясь гурянин со шрамом, – С твоего общего поручения или с того, о чем ты просил меня отдельно?

– Давай с общего, – предложил Зауэрвальд, протягивая гурянину бутылку крепкого гурянского пива, – А второе оставим на сладкое.

– Как пожелаешь, – согласился Агардг, принимая пиво и делая большой глоток, – Во– первых, командующий Трионской компанией генерал Мэнсон имеет не только жену и двух дочерей, но еще и любимого внука, которого подарила ему старшая дочь в браке с молодым флотским офицером. Зять генерала служит с недавних пор под его командованием. И сейчас он на одном из кораблей имперского флота, который по договоренности с семьями Вольного Мира готовится встать на вашей с Вольным Миром границе.

– Черт! Ты не предупредил, что вести плохие, – нахмурился Зауэрвальд.

– Не могу сказать, что они плохие, – пожал плечами гурянин, – Ведь вы же не предполагали, что имперцы пришлют в Трион только пару десантных кораблей? А сейчас все развивается вполне предсказуемо, что само по себе уже хорошо.

– Ладно, продолжай, – кивнул командор.

– Так вот, с зятем игра не стоит свеч. А вот жена, дочки, а самое главное внук – вот это уже хорошие рычаги для воздействия на генерала. Для людей лучше и не найдешь.

– И где они сейчас? – заинтересовался командор.

– На момент, когда их нашли мои ребята, они находились у себя дома в Меото. Живут все на неплохой планете Сандал, в своем большом доме. Все, включая генерала, так сказать сандальцы.

– Понятно. Как говорят, где родился, там и пригодился. Ты можешь заняться этими провинциальными домохозяйками?

– Легко. У меня есть несколько специалистов в этом направлении.

– Это радует, – опять улыбнулся Зауэрвальд, – Еще что есть?

– Немного. Мы отправили ребят в Вольный. В самое ближайшее время мы наверняка будем знать, кто из тамошних пошел на связь с имперцами. Ну и заодно кто с ними общался.

– Молодец. Ты молодец. Остальные пока не продвинулись так далеко, – похвалил Зауэрвальд, наливая себе немного красного вина с Арабеллы, – Надеюсь, когда ты нароешь достаточно имен, для всех будет вдосталь работы. А что у нас на десерт?

– На десерт у нас весьма острое блюдо, – криво усмехнулся Агардг.

– И что плохие вести? – вновь насторожился командор.

– Ну не то что бы…, – замялся толстый гурянин, – Но некоторые вещи тебе могут не понравиться. Я так и не понял, что же там произошло…. Где пропал без вести командор Рагон…. Но завязаны были многие. А основные партии разыграли три группы разумян. Во-первых, несколько, невесть откуда взявшихся, бывших членов бывшей команды командора Дикаева. Во-вторых, командор Рагон со своими бойцами. А в-третьих, командор Тингдт.

– Как интересно, – задумался командор, – И что же им было нужно?

– Всем одно и то же. Все искали следы командора Дикаева. А командор Тингдт, по своему обыкновению интересовался и обоими другими ищущими.

– В этом его сила, – согласился Зауэрвальд помрачнев, – Значит, и Рагон искал Дикаева? Насколько верны твои сведения?

– На смертном одре неправду не говорят, – ухмыльнулся гурянин.

– В каком смысле? – спросил командор удивленно.

– В прямом. Поверь, я знаю, как добиться у любого разумянина правды. А исчезновение одного информатора и его подруги проститутки вряд ли серьезная потеря для Каштуна.

– Хорошо. Так что, значит, и Рагон искал Дикаева?

– Да. По всему выходит, что командор Дикаев действительно жив. И, возможно там они все и встретились.

– Значит, Дикаев с его бойцами и Тингдт со своими?

– Выходит так.

– Хорошо. Ищи дальше. Любая информация нам сейчас крайне важна, – подвел итог Зауэрвальд, – По Тингдту собери информацию. Больше пока ничего. А вот с Дикаевым все обстоит хуже. Если он жив, то прячется не зря. Если это его разумяне играют в свои игры, тоже плохо. Так что поднимай всех своих боевиков. И другим нашим друзьям передай эту информацию. Пусть все начнут охоту по этой линии. Я хочу, что бы любой таракан, который сумел сбежать с корабля Дикаева и выжить, был найден и раздавлен.

– Это непросто.

– Да, непросто. Но я не припомню, что бы я тебе и другим сказал хоть раз, что ваша цена недешева. Разве так было? – раздраженно поинтересовался Зауэрвальд.

– Не было. Прости. Мы принесем тебе их головы, – ответил гурянин со шрамом, отметив про себя, что больше не позволительно говорить командору о сложности заданий.

– Хорошо. Я тебе, верю и уважаю тебя. Не подведи меня и тебе придется работать только от скуки, не испытывая нужды.

* * *

Фь Илъюк нашел Стингрея в информационном центре линкора, читающим какую-то информацию на небольшом мониторе электронной библиотеки.

– Эй, Майкл, ты что, увлекся историей? – поинтересовался гурянин, заметив, как поспешно партнер отключил монитор.

– Да так…. Смотрел кое-какую информацию, – ответил Стингрей, немного стушевавшись, – А ты что раздобыл?

– Я узнал про генерала Мэнсона, – похвастался Фь Илъюк, присаживаясь на соседний стул, – У него семья в Меото. Легкая цель. Возможно, мы опоздали.

– Этого нельзя допустить. Надо прикрыть их, – ответил Майкл поднимаясь.

– Нужна хорошая команда. У тебя есть кто на примете для проведения такой работы?

– Думаю нам пора вытаскивать из берлоги старину Челтона. Ему очень подойдет такая работенка. Я могу озадачить его. Тем более что когда мы начинали эту компанию, он со своими бойцами отправился на боевом корабле в какой-то учебный рейд. Вот, как раз и потренируется.

– Ты поспеши. А то мы не первые кто поинтересовался содержимым досье Мэнсона. Кто-то уже полазил в сети Военного Департамента.

– Я прямо сейчас решу этот вопрос, – махнул рукой Стингрей и выскочил из помещения информационного центра.

Мучимый некоторыми угрызениями совести, словно он подглядывал в чужую замочную скважину, Фь Илъюк активировал монитор библиотеки и вызвал на экран последний документ.

 
Не жалей дождя, который прошел,
У тебя, поверь, все будет хорошо.
Все невзгоды и печали унесутся проч.
Вновь любовь зажжется, чтоб тебе помочь.
 
 
Я же должен уйти, той своею дорогой,
Что не разумом – сердцем выбрать пришлось.
Что, петляя по жизненным пням и болотам,
Может быть, и не к счастью меня приведет.
 
 
Я не забуду ни мгновенья,
Из тех, что подарил мне ангел мой.
Без горечи, без зла, без сожаленья,
Я вспоминаю каждый миг с тобой.
 
 
И лишь одно мне больно ранит душу,
Мешая сердцу обрести покой,
Как эха стук в ушах опять я слышу,
Слова «Я сожалею» были брошены тобой.
 
 
Возможно, время – лучший лекарь,
И сможешь ты меня простить,
Но мне сейчас дана одна дорога,
И я не в силах что– то в этом изменить.
 
 
Молитвой повторяю снова —
Я не хочу, что б были мы врагами,
И если не дано судьбой иного,
Давай расстанемся друзьями.
 

Под стихотворением стояла фамилия автора – Хельгмар.

– Ладно, хоть в запой не уходит, – буркнул гурянин, прежде чем отключить монитор.

* * *

Тревожно-возбужденное состояние поселилось в головах всех невольных обитателей башни вместе с выданными им боеприпасами. То один, то другой забирался на верхнюю открытую площадку и подолгу смотрел в разные стороны, в предчувствии, что что-то должно было вот-вот произойти. Но ничего не происходило и очередной наблюдатель, ворча, спускался вниз, что бы передать такую негласную эстафету следующему.

Канонир Радугдт вообще поселился наверху, где в самом центре площадки высилась сфера закрытой турели, с установленной на ней четырьмя энергетическими пушками, большого калибра. Эти пушки, с фронта защищенные мощным броне-энергетическим щитом, были объединены в единый блок, с единой же системой наведения. Запрограммированная очередность выстрелов позволяла получить для каждой отдельной пушки достаточно времени на охлаждение стволов. А с учетом того, что среди невольников не было хороших стрелков, эта последовательность не позволяла неграмотному пользователю тупо перегреть орудия в истеричной горячке и суете боя. Однако гурянин был как раз из числа опытных, а потому просто радовался потенциальной возможности «косить» не вспоминая о термических предохранителях, которые, не спрашивая разрешения, отключают орудие до восстановления рабочей температуры. И сейчас у Радугдта буквально чесались руки. Не имея другой возможности реализоваться, он часами висел в подвеске турели, вращая стволами на 360 градусов по горизонтали и на 90 градусов по вертикали. Он ловил в перекрестия прицелов любую летящую цель вроде птички, и, крутясь, не выпускал ее из прицела, до тех пор, пока она не исчезала из поля видимости. Система автоматического наведения не могла ему в этом ничем помочь, не умея наводиться по чисто биологическому объекту. Но едва только в поле зрения оказывался летящий куда-нибудь бот, канонир давал системе возможность показать себя. Тогда турель захватывала отмеченную цель и вела ее опять же до момента исчезновения из поля зрения, наверняка пугая пилотов.

– Тебе точно пилоты морду набьют, – хохотнул в очередной раз Санчес, когда маркер автонаведения пушек прилип к летящему над самым горизонтом большому транспортному боту.

– Ничего, – ответил канонир, невозмутимо провожая цель, – Им тоже тренировка нервной системы не помешает. Пусть привыкают работать в условиях, приближенных к боевым.

Над линией горизонта появилось еще несколько ботов. Турель закрутилась, отмечая всех вновь появившихся. Один из кургузых больших ботов полого снизившись, опустился между двумя высотками, почти точно в том месте, где недавно выгружали бочонки с пивом.

– Может еще подарочек привезли? – предположил Санчес, с интересом рассматривая происходящее внизу.

– Ага, девок по твоему заказу привезли, – кивнул канонир.

Створы бота тем временем расползлись в стороны и из темных недр, словно горох из прохудившего мешка посыпались разномастные существа.

– Это еще кто такие? – спросил Радугдт переводя прицел на стоящий бот и давая максимальное увеличение.

В низине строились две группы пестрых как по своему составу, так и по вооружению существ. Тут топтались громоздкие и кажущиеся неуклюжими «звери» с громоздящейся гипертрофированной мускулатурой и рогатыми шлемами из кевлара. Все они, словно близнецы, похожие друг на друга, были вооружены, ко всему прочему, совершенно одинаковым оружием – висящими на растяжках «хэндкэннонами». В каждом отряде состояло так же по нескольку зеленых солдат, подобных тем, что до сих пор охраняли невольников. Только экипированы и вооружены они были много лучше своих соплеменников надзирателей. И хоть внешне эти солдаты не отличались таким огромным ростом и жуткой мускулатурой как «звери», но выглядели они не менее устрашающе. Этих солдат было большинство. Небольшую часть отрядов составляли существа из страшной сказки с почти человеческим туловищем, хвостом ящерицы и похожей толи на рыбью, толи на лягушачью головой. Их хорошо развитые тела покрывала светло-зеленая или зелено-коричневая кожа. Вооружение составляли «макфайры» или даже простые скротчеры. В общем, в каждом отряде набиралось до двадцати разномастных бойцов. Едва последние выбрались из бота, обе группы потрусили каждая к своей башне.

– Вот и ваши коллеги по окопу, – пояснил гурянин надсмотрщик, когда все торопливо собрались у дверей, – Не особо-то наверху верят в то, что вы даже боясь «призраков» будете хорошо воевать.

– Что происходит? – спросил Реззер, с изумлением и опаской рассматривая быстро приближающую группу, – Что это за твари?

– А ты что, их еще никогда не видел? – удивился, в свою очередь, канонир, – Вон тех здоровых зовут просто «зверями». Они, похоже, наименее опасные из всех, хоть и выглядят такими страшными. А вон те, хвостатые – это пагры. Они раньше были элитой пехоты генных мутантов у Триона. Но теперь, судя по всему, времена меняются.

– Так в фильмах про мутантов Триона не врут? – опешил Дан, передернув плечами, – Я думал они что-то вроде имперских киборгов.

– Ничего, дружок, привыкай! – ухмыльнулся Санчес, хотя ему самому было совсем не смешно, – То ли еще увидишь.

* * *

– Это везение, замешанное на безрассудстве, – ворчал шеф-инструктор, выбираясь из кабины тренажера-симулятора, – Какого дьявола, курсант, ты тут устроил?

– Сэр! Я только что уничтожил вашу группу и группу старшего курса майора Рордгта, сэр, – ответил Ленокс, с трудом сдерживая довольную улыбку.

– Ты поставил в опасное положение всю свою боевую группу, курсант.

– Сэр, задание выполнено, а вражеские штурмовики прикрытия полностью уничтожены, – спрятав, наконец, улыбку, доложил Пип.

– Но если бы все сложилось иначе, при их отходе на запасной рубеж обороны? Тогда бы вы потеряли всю группу.

– Тогда бы я действовал иначе, сэр!

– Полно. Спасибо курсант, – прекратил пикетирование старший курса, – Отличная работа, лейтенант Ленокс. Вы в очередной раз подтвердили звание лучшего ученика курса.

– Сэр, означает ли это, что я могу написать рапорт с просьбой о распределении по моему выбору, сэр? – взял быка за рога Пип.

– У вас, как у входящего в десятку лучших курсантов курса есть такое право, лейтенант, – согласно кивнул майор.

– Спасибо, сэр, – гаркнул Ленокс, который в последнее время с упорством маневрового паровоза тянул ситуацию в нужную ему сторону.

– Всегда, пожалуйста, лейтенант, – улыбнулся Рордгт, – Вы честно заслужили эту привилегию. Свободны.

Ленокс не заставив повторять, бросился писать заветный рапорт. А старший курса, проводив его взглядом, повернулся к шеф-инструктору.

– Куда, по-вашему, он попросится?

– Думаю на передовую. Вряд ли он станет писать рапорт о возвращении на старую базу. Не для того он стал лучшим. У него есть какая-то цель. Только я пока не знаю какая, – ответил тот, – И мне кажется, что эта цель важна только для него самого.

* * *

– Господин, к вам Камаев, – произнес сгорбленный слуга, который, казалось, просто жил в состоянии постоянного поклона своему хозяину.

– А что, от Зауэрвальда нет новостей? – поинтересовался Бергштайн только что вылезший из аппарата общей регенерации, но не чувствовавший в последнее время ощутимого облегчения от этой процедуры, как это было ранее.

– Нет, господин, – ответил слуга, еще ниже сгибаясь в поклоне, – Мне найти его?

– Нет. Пусть занимается своими делами. Раз не идет с докладом, значит доложить ему пока не о чем. Пусть Камаев пройдет в кабинет. Я сейчас буду.

Не торопясь, Халил Амат оделся и прошел в свой просторный рабочий кабинет. Там его уже ждал, не решаясь даже присесть, коренастый лысый разумянин, принадлежащий к расе людей. Он был облачен в помятый и не очень свежий костюм с вытянутыми локтями и коленями и стойким несвежим запахом.

– Здравствуйте, господин Бергштайн, – поздоровался посетитель с заискивающими нотками в голосе.

– И ты не хворай, – ответил генетик, проходя за свой стол и плюхаясь в уютное кресло, – Присаживайся. В ногах правды нет.

– Спасибо.

– Итак. Меня известили о том, что ты создал какую-то новую форму. Это так? – спросил Бергштайн, внимательно глядя в глаза, присевшему на стул гостю.

– Ну, я не могу сказать сейчас однозначно, что работа, бесспорно, удалась, – заволновался Камаев, – Нам еще нужны полевые испытания.

– Проведешь. В подопытных кроликах, я думаю, у тебя недостатка не будет. А что это за вид?

– Это что-то среднее между спорным растением и нематгельминтом. Оно является мощнейшим доминирующим паразитом-симбионтом.

– Звучит интересно, – соврал Халил Амат, которому на самом деле было немного скучно, – И для чего, интересно, нам может понадобиться такой глист со свойствами растения? Вы решили заразить неприятеля аскаридами?

– Нет, господин. Мы практически готовы к тому, что бы провести показательные выступления этого образца.

– Практически готовы? Зачем же тогда ты приходишь ко мне, если ты всего лишь практически готов? – раздраженно спросил Бергштайн, – Тебе общения не достает? Ты хочешь поговорить со мной на отстраненные темы? Тогда скажи. Только я не могу сейчас говорить с тобой о всяком дерьме и тратить время. Мне есть чем заняться.