Текст книги "Приключения на «Зеленой дубраве»"

Глава шестая

в которой летает банановая кожура, а ребята встречаются со злобной колдуньей, но пока еще не догадываются, кто она такая

Расселили детей с комфортом в деревянном одноэтажном здании неподалеку от столовой. Шустрый Денис тут же сориентировался и рассказал друзьям, что в этом домике, не считая большого холла, три комнаты, две побольше и одна поменьше. В маленькой будут жить педагоги, Ольга Владимировна и Юрий Петрович, а комнаты побольше отдали детям: одна спальня для мальчиков, вторая – для девочек.

– Пойдем девчонок ночью пастой мазать? Как в лагере? – предложил Ден товарищам, пока они разбирали вещи. – Я три тюбика пасты привез!

– Это прикольно, – хмыкнул Егор, которому досталось самое лучшее место, у окна. Но остальные ребята их не поддержали. Эмиль сказал, что подобного рода шутки примитивны и инфантильны, в смысле, так делать глупо и по-детски. Что касается Сени, то он был слишком занят тем, что пытался запихнуть в тумбочку пакеты, свертки, пачки, коробки и коробочки с едой, которых у него оказалось невероятное количество.

– Ого, сколько у тебя хавчика! – присвистнул Егор, увидав его продовольственные запасы. – Ты что, всю зиму тут торчать собираешься?

– Мама и тети сказали, что здесь могут плохо кормить, – пожал пухлыми плечами Сеня.

– Конечно, для того чтобы поддерживать твою комплекцию, требуется немало еды, – улыбнулся Эмиль.

– Гляньте, пацаны, какой снег повалил! – Денис указал на окно. – Прям настоящая метель поднялась, не видать ничего.

– Пацаны, вы не поверите! – поделился Сеня, очищая банан. – Я тут такое заметил, когда из автобуса выходил!.. Такое!..

– И что же? – поинтересовался Ден. – Скажи еще, что людоедов без зрачков!

– Я же говорил, не поверите, – еле слышно прошептал Сеня.

– Ой, пацаны, глядите! – вскричал Денис, указав куда-то в окно.

– Что там? – подскочили к окну мальчики.

– Людоеды! А-а-а! – Ден поднял руки и согнул пальцы, изображая лапы с когтями.

Конечно, за окном, кроме сплошной снежной завесы, ничего не было видно.

– Дурак ты! Я чуть было не поверил, что там что-то есть, – засмеялся Егор.

– Ага! Такой большой, а в страшные сказки веришь! – хохотал Денис.

– Мы все в них немного верим, иначе мы бы их не придумывали, – серьезно проговорил Эмиль. – И не выиграли бы этот конкурс.

– Ага. Особенно Сенька верит, – хихикал Егор. – Вон, со страху же второй банан лопает.

– А я всегда ем, когда нервничаю! – невозмутимо откликнулся Сеня. – Вы случайно не знаете, куда можно кинуть шкурку? Не видели тут мусорку?

– Да какая еще мусорка! Дай сюда, – Егор ловким движением выхватил банановую кожуру из его рук, открыл окно и выкинул мусор на улицу.

– Ты что делаешь? – испугался Сеня. – Нам же попадет!

– Если мы так все станем поступать, то загрязним окружающую среду. По статистике … – начал было Эмиль, но Егор не дал ему договорить:

– Спокойно, Гринпис! Ничего твоей окружающей среде не сделается. И четвергу с пятницей тоже. К весне сгниет, будет удобрением.

– А если кто-нибудь увидит? – спросил Сеня, которому все еще было не по себе.

– Да кто там увидит? Снегом занесет – никто и не заметит! На крайняк снежная баба съест! – отмахнулся Егор.

Тук-тук-тук, раздался громкий стук в дверь.

– А вот и она! – пошутил Денис.

Мальчики обернулись и попятились. На пороге действительно стояла снежная баба, и в руках у нее была кожура от банана. Ребята так и застыли с раскрытыми ртами. Снежная баба окинула их сверкающим разъяренным взглядом, нервно, словно злая собака, мотнула головой, отряхнулась и превратилась в обычную женщину. Малосимпатичную женщину, но все же человеческого вида, а не снежного. Первым пришел в себя Денис.

– Ой! Вы кто? – поинтересовался он.

– Я Зоя Львовна, старший педагог, – представилась посетительница. – Директор турбазы пригласил меня, чтобы я присматривала за вами. Учтите, – строгим голосом проговорила она, – я всегда буду начеку! И не потерплю никаких безобразий! Вот это что такое? – она потрясла кожурой.

– Это кожура от банана, – как можно серьезнее проговорил Денис, остальные мальчишки тихонько хихикнули.

– Я и без тебя это вижу, – холодно произнесла Зоя Львовна, проходя по комнате. – Я спрашиваю, чей это банан?

– Скорее всего, южноамериканский. Там наклейка должна быть, – поправив очки, вежливо сказал Эмиль. Мальчишки, не удержавшись, дружно прыснули со смеху.

Старший педагог подошла к Эмилю вплотную, наклонилась к самому его лицу и, глядя на мальчика злющим пронзительным взглядом, осведомилась:

– Ты что здесь, самый умный?

– Пять олимпиад по физике, три по математике, две по русскому языку, – не моргнув глазом, ответил Эмиль. – И второе место на конкурсе страшных рассказов. Но, наверное, я не самый умный, раз место только второе. А первое у…

– А по наглости олимпиад у тебя не было? – перебила его Зоя Львовна. – Я спрашиваю, кто съел этот банан?

– М…м… я, – с трудом выдавил из себя Сеня.

– Ты-ы? – ядовито протянула педагогиня и в два счета оказалась около толстячка. – Это ты ее выбросил?

– Н… не я, – Сеня буквально трясся от страха.

– Не ты. А кто?

– Н…. не знаю, – ответил Сеня, косясь на Егора.

– Значит так, – произнесла Зоя Львовна столь грозно, что у мальчишек мурашки побежали по коже. – Теперь я с вас глаз не спущу! И только попробуйте сделать что-то, что мне не понравится! Ох, как вы пожалеете… Понятно?

Мальчики изумленно и испуганно закивали, а Зоя Львовна вдруг улыбнулась и проговорила совсем другим тоном, мягко и сердечно, точно ее подменили:

– Но с другой стороны, вы все-таки дети… Вам же нужно немного пошалить, не так ли?

И вдруг сделала то, чего никто не ожидал – подошла к окну, открыла форточку и выкинула на улицу ту самую кожуру.

– Как видите, я тоже люблю пошалить, – сказала она, повернувшись к мальчикам. – И скоро вы в этом убедитесь…

Улыбнулась какой-то жуткой, зловещей улыбкой и вышла за дверь прежде, чем ребята успели что-нибудь ответить.

В воздухе повисла тишина, все пытались понять, что же это такое только что произошло, и никому это не удавалось.

– Я не понял, она чё, прикалывалась? – спросил, Егор.

– Ни фига себе, прикалывалась… – отозвался Денис. – Видел, как она зыркнула? Она нам всем этот банан еще припомнит!

– А все из-за тебя, жиртрест! – рявкнул на Сеню Егор.

– А че сразу я? Крайнего нашел? Ты сам выкинул! Я предупреждал, что ругать будут! – огрызнулся Сеня.

– Может быть, она не вполне… как бы это сказать… адекватна? – Эмиль приложил руку к голове, давая понять, с чем именно у старшего педагога не в порядке. – Странно как-то себя ведет. Как, она сказала, ее зовут? Зоя Львовна?

– Зебра Тигровна, – хмыкнул Денис, и все обрадованно засмеялись. Обстановка немного разрядилась.

– Ребята! – послышался из-за двери голос Юрия Павловича. – Можно к вам? Как у вас дела? Устроились? А то скоро обед.

* * *

А где же наш герой, где храбрый и отважный Дори, который пришел в мир людей, чтобы победить коварную ведьму? К сожалению, до решительного боя было еще далеко. Пока гремлин только прятался под крыльцом столовой, наблюдал за колдуньей, которая шастала туда-сюда по территории турбазы, и дрожал от страха при мысли, что рано или поздно придется вылезти и столкнуться с ней нос к носу. Мысленно Дори беседовал со своим папой Эргеном. О, если бы тот забрал его обратно, гремлин согласился бы там, в сказочном мире, выполнять любую работу. Собирать мед с цветов, зашивать крылья бабочкам, чистить облака и при этом больше не задирать нос. Он согласился бы на что угодно, только не на эту ужасную миссию!

Когда приехали ребята, Дори немного повеселел. Эти мальчики и девочки не выглядели такими уж слабыми и беззащитными и, пожалуй, могли постоять за себя. А раз так, то стоит объединить усилия. Вместе они, глядишь, и одолеют злую колдунью… Но это, конечно, будет непросто.

Метель прекратилась так же внезапно, как и началась. Тихонько ступая длинными волосатыми ступнями по хрустящему снегу, Дори подкрался к окошку комнаты мальчиков. Он подошел как раз вовремя и слышал разговор ребят с ведьмой. Дрожа от страха всем телом, Дори слушал, как спорили с колдуньей мальчики, как смеялись ей прямо в лицо, и в голосах их не было ни малейшего беспокойства. «Вот это молодежь пошла!» – удивился Дори. Он так увлекся, что чуть не попался, когда ведьма вдруг подошла к окну, лишь в последний момент успел прыгнуть за высокий сугроб. «Да с такими парнями мы горы свернем! – обрадованно думал Дори, вылезая из-за сугроба. – Победим колдунью и в ларец заточим, не стоять мне на этом месте!» Вдруг он почувствовал, как его нога, наступив на что-то скользкое и противное, подалась вперед. «Банановая кожура!» – сообразил Дори и через мгновение грохнулся. Да, пока дела шли как-то не очень…

* * *

Выйдя от мальчиков, колдунья навестила своих помощников, эту юную парочку, мальчишку и девчонку, которых просто смешно считать педагогами и называть по имени и отчеству. Приняв начальственный вид, Зоя Львовна строго отчитала их за то, что они были заняты своими делами и друг другом, вместо того чтобы присматривать за детьми, но в душе осталась довольна. Она не ошиблась, двое влюбленных сопляков уж точно не станут помехой в исполнении ее плана.

Бодрым шагом ведьма направилась к выходу из домика, но тут услышала веселый собачий лай. Цестинда остановилась и принюхалась. И правда, собачий дух! Откуда здесь пес? Этого еще не хватало! В ее глазах сверкнул зеленый огонек. Недолго думая, Зоя Львовна распахнула дверь в девчачью комнату.

– Кто это тут лает? – грозно спросила она.

Девочки обернулись.

– Здравствуйте, а вы кто? – спросила круглолицая, с двумя хвостиками, девочка, которая аккуратно развешивала одежду на плечики.

– Это старший педагог, – объяснила Геля, она была знакома с Зоей Львовной.

– Для вас я – самый главный начальник, – строго проговорила ведьма. Она вообще терпеть не могла детей и девчонок ненавидела еще больше, чем мальчишек. – Я спросила, кто тут лаял?

– Гав, – откликнулась маленькая собачка и запрыгнула на колени директорской дочки.

Зоя Львовна подошла к Геле и, поглядев на нее и собаку, спросила:

– Как тебя зовут?

– Ангелина, – изумленно ответила девочка. – Вы же меня знаете, я… – и вовремя прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Не хватало еще, чтобы эта мерзкая Лиза, которую Геля уже возненавидела, узнала, что отец Ангелины – владелец турбазы и организатор конкурса. Тогда эта воображала, которая мнит себя великой писательницей и никогда не расстается с блокнотиком, уж точно ее со свету сживет… Однако Зою Львовну интересовало сейчас совсем другое.

– Я не тебя спрашиваю, а ее, – ледяным тоном произнесла она.

– Ее зовут Тиффани, – сказала Геля.

– Тебя зовут Тиффани? – обратилась педагогиня к собаке.

– Гав, – тявкнула собака с такой интонацией, будто действительно ответила на вопрос. И вдруг зарычала, заметив пояс Зои Львовны. Его серебряную пряжку украшало изображение трех страшного вида собачьих черепов с оскаленными пастями.

– Слушай меня внимательно, Тиффани, – проговорила Зоя Львовна. – Я животных не люблю. Особенно таких маленьких, как ты, поняла? Поэтому лучше сразу запомни: по коридору не бегать, не тявкать, не рычать, в комнате не гадить. Поняла?

– Гав, – тявкнула Тиффани.

– Я же сказала, не тявкать!

Тиффани положила голову на колени хозяйки, закрыла морду лапами и протяжно заскулила.

– Ну вот и хорошо, – проговорила старший педагог. – А не будешь слушаться, накажу. Уж это я умею. Я на этом деле уже собаку съела.

Засмеялась как-то уж очень злобно и нехорошо, развернулась на высоких каблуках и гордой походкой вышла из комнаты.

– Вот это да! Вы заметили, как она с ней разговаривала? Словно на собачьем языке, – удивилась Лиза.

– Тиффани обычно только меня понимала, правда, солнышко? – спросила Геля.

Тиффани снова проскулила.

– Не понравилась она мне, – покачала головой Даша и закрыла шкаф. – Злобная какая-то. Вообще-то педагоги должны быть добрыми и ласковыми…

– А маникюр какой у нее, заметили? Ногти аж закругляются. Это новая мода, что ли? – задумалась Геля.

– Вот интересно, а как там мальчики устроились? – словно между делом проговорила Лиза, откладывая свой блокнот.

– Может, сходим к ним? – предложила Геля. – Могу поспорить, Егор занял место около окна, чтобы положить на подоконник свой мяч и любоваться им всю ночь, – хихикнула она и покраснела.

– Так пошли посмотрим, – согласилась Даша. – У себя вроде все закончили, вещи разложили, порядок навели…

Девочки потихоньку вышли в коридор и направились к комнате мальчиков. Тиффани весело бежала впереди, виляя хвостом.

Однако у приоткрытой двери девочки, не сговариваясь, остановились. Очень уж их заинтересовал разговор, который велся внутри…

– …наши девчонки? – спрашивал остальных Денис. – Колитесь, кто на кого глаз положил!

– Никогда не любил это выражение, – послышался в ответ голос Эмиля. – На мой взгляд, оно очень неблагозвучное. Как это «класть глаз»? Вынимать его, что ли? Как в ужастике?.. А из девочек мне симпатичнее всех Даша. По-моему, она очень добрая. И еще, не знаю, как правильно подобрать слово, какая-то… домашняя, что ли.

– А я вот еще не решил, кто мне больше нравится – то ли Лиза, то ли Геля, – проговорил Егор.

– Геля очень красивая, – заметил Денис.

– Да, красивая, – согласился Егор. – Но Лиза… Она… Она вот такая…

Видимо, он сделал в этот момент какой-то жест или что-то изобразил мимикой. Лиза, сгорая от любопытства, протиснулась к двери поближе и при этом отдавила ногу Геле. Та вскрикнула от боли и возмущения, дернулась и в свою очередь случайно наступила на хвост Тиффани. Собачка заскулила, мальчишки тотчас обернулись на шум, и девочкам пришлось убежать в свою комнату.

Ангелина плакала от стыда и досады. Ей было и больно, и обидно. Значит, Егор выбрал Лизу? Так она и знала, что никакой тут любви не найдет. Она, глупая, представляла себе, что на турбазе будет что-то вроде передачи «Дом-2»… А тут сплошное разочарование!

– Геля, прости, я не нарочно, – извинилась Лиза. – Ну, хочешь, тоже наступи мне на ногу.

– Отстань от меня! – крикнула сквозь слезы Геля. – Ты врешь. Ты специально!

– Больно? – посочувствовала Даша. – Ну не плачь, не плачь, сейчас пройдет… Можно что-то холодное приложить…

– Девчонки, а вы чё хотели-то? – спросил Денис, догнав девочек.

– Ничего мы не хотели. Идите уже! – махнула мальчишкам Даша.

Геля отвернулась к окну. Но Ден даже и не подумал уходить, напротив, он вошел в комнату к девчонкам, а следом за ним сбежались и остальные парни.

– О, как у вас тут здорово! – заметил Денис. – Гляньте, пацаны, а у них занавески розовые в цветочек. И картинки девчачьи на стенах. И покрывала… И лампы…

– Ух ты, у них тут фрукты на столике! – тут же заметил Сеня. – Можно?

И, не дожидаясь ответа, с хрустом откусил кусок от самого большого яблока.

Геля села на свою кровать около окна, Егор прошелся по комнате и опустился на кресло рядом.

– А тебе не страшно около окна спать? – обратился он к девочке. – Не боишься? А вдруг тут по ночам какая-нибудь нечисть шастает? Вроде тех же братьев-пауков…

– Я никого не боюсь, – надув губы, ответила Геля и отвернулась к стене.

– А что за братья-пауки? – заинтересовались остальные ребята.

– Вы чего, не знаете эту историю? – удивился Егор.

– Нет, не знаем! – отвечали все. – Расскажи!

Егор отрыл было рот, но тут в дверь постучала Ольга Владимировна.

– Вот вы где все! – воскликнула она. – А что, на часы никто не смотрит? Обедать пора!

– Ура, обед! Наконец-то! – закричал Сеня и рванулся к двери. Остальные поспешили за ним.

Обед прошел замечательно. У входа в зал ребят и педагогов ждали нарядные девушки-официантки и повариха, которая вышла навстречу с пышным караваем на вышитом полотенце и резной солонкой.

– Хлеб вам и соль, гости дорогие! – приветливо улыбаясь, проговорила она.

Каравай оказался таким вкусным, что через несколько минут от него не осталось даже крошек. Не хуже было и остальное: салат, поданный в красивых вазочках, и куриный суп, и второе, и желе с натуральными ягодами на десерт. Официантка ходила от стола к столу и наливала всем желающим свежевыжатый сок, лимонад или минеральную воду на выбор.

– Ты, Сенька, говорил, что будут плохо кормить! – пробурчал с набитым ртом Денис. – А тут такая вкуснотища!

– Да уж, я так обожрался, наверное до нашего домика и не дойду, – засмеялся Егор. – Придется вам, пацаны, меня катить, как бочку.

– А я, пожалуй, и не наелся, – почесал в затылке Сеня. – Можно мне добавки?

Зебра Тигровна, как с легкой руки Дена все звали теперь старшего педагога, в столовую не пришла. С ребятами обедали только молодые педагоги, которых мальчишки и девчонки за глаза уже стали называть просто Юрой и Олей.

После обеда Оля объявила, что все должны отдыхать минимум час («И желательно, в своих комнатах!» – добавил Юра), а потом до ужина будет свободное время, и можно заняться, чем хочешь – поплавать в бассейне, покататься на коньках или на санках, поиграть в снежки или погулять по территории. Только за ограду нельзя выходить, охрана не выпустит.

– Так мы тут что, под арестом, что ли? – возмутился Егор, услышав последние слова.

– Это распоряжение директора турбазы, – спокойно ответил Юра, то есть, Юрий Павлович. А Ольга Владимировна спросила:

– Ребята, а что если нам вечером немного потанцевать? Хотите дискотеку? Договоримся с диджеем, с аниматорами и устроим бал!

Девочки приняли это предложение на ура. Мальчики были чуть сдержаннее, но тоже явно не против. Одного только Сеню танцы не заинтересовали, и Денис тут же пошутил, что тот вместо дискотеки лучше отправился бы на повторный ужин.

Глава седьмая

в которой появляются страшные братья-пауки, а Геля разочаровывается в своей задумке

Оказавшись в своей комнате, девочки тут же принялись бурно обсуждать, в чем идти на дискотеку. Но тут раздался тихий стук в дверь и шепот: «Девчонки, можно?» Это пришли мальчики. Они тихонечко, чтобы не услышали педагоги, прокрались на цыпочках по коридору. Когда все расселись на креслах и кроватях, Эмиль вспомнил, что Егор обещал рассказать страшилку о братьях-пауках. И Егор, который на этот раз, к огорчению Гели, почему-то сел около Лизы, начал говорить, перемешивая привычные слова с какими-то непонятными устаревшими фразами: «Значит, слушайте… Много-много лет назад, когда еще не родились наши прапрапрабабушки, в одной деревне жили два брата-пастуха…»

Никто из детей, конечно, не знал, что тем временем в своей комнате перед окном сидела Зоя Львовна и невидящим взглядом смотрела на улицу – ее окна выходили на любимый дуб, задумчиво качающийся на ветру. Губы ведьмы что-то шептали, и, если бы кто-то проходил мимо и прислушался бы, то понял бы, что она рассказывала самой себе ту же историю, что и Егор…

«Жили братья дружно, вместе пасли овец, вместе гуляли, вместе грустили. И все было хорошо до тех пор, пока не встретили они красавицу Прасковью. Уж так она была хороша: и умна, и пригожа, и хозяйка отменная. Одним взглядом краса-девица обоих братьев покорила. Вот только болтали про нее люди нехорошее, будто она не простая девушка, а ведьма. Поговаривали, что Прасковья несет за собой несчастье – в какой дом войдет, в тот сразу беда приходит. Сама девушка сирота была, родители погорели, когда Парашка еще из пеленок не выросла. Взяли ее к себе старики, родители отца, так не прошло и году, как померли один за другим. Приютил девочку дядя, брат матери, и замерз зимой в сугробе. Пожалели сироту поп с попадьей, поселили у себя в доме и в тот же год попадья пошла купаться да и утопла, а попа кобыла лягнула, насмерть зашибла. Так с тех пор и скиталась девка одна. Как влюбились в нее братья, так сразу весь их мир-лад прахом пошел. Что ни день, то брань, что ни ночь, то ссора. Стали пасти овец да быков они на разных лугах, стали избегать друг друга. А Прасковье только повод дай – она, как нарочно, ходит да ходит около их ворот, вражду на братьев наводит. Так и довела парней – закралась в сердца их злоба нестерпимая…»

Слушая сказку, Геля, которая обиделась на Егора за то, что он сел с Лизой, старалась не смотреть в его сторону. Но парень рассказывал так интересно и выразительно, что она не на шутку увлеклась и представляла себе все, точно кино смотрела. Вот один брат-пастух, высокий, стройный, светловолосый – ну, немного на Егора похож – возвращается домой, а там около печи уже другой брат сидит, сапоги чистит. Молча зачерпывает пастух воды из бочки, жадно пьет, потом, глядя куда-то в сторону, говорит:

– Так, брат, больше продолжаться не может. Надо нам с тобой выход какой-то искать.

– А чего искать? И так ясно, полюбовно тут не сладить, – отвечает ему второй брат.

– Тогда давай не полюбовно. Завтра же устроим состязание – кто победит, тот и женится на Прасковье.

– По рукам! – отвечает второй.

А Егор тем временем продолжал:

«Обменялись они крепким рукопожатием. И каждый завалился спать, но ни один так до самой зорьки глаз и не сомкнул. Кручинила обоих злоба ненасытная, все лежали да козни друг другу придумывали. Наутро сообщили они по всей деревне, что после полудня будет состязание. К назначенному часу народу собралось чуть не вся деревня, да еще и из соседних понабежали. Всем интересно было посмотреть, как два брата станут биться из-за окаянной девки. Прасковья тоже пришла. Встала поодаль, сама в красном платочке – это, видать, праздник у ней. Бабы на нее пальцем тычут да шепчутся, шепчутся. А она стоит как ни в чем не бывало, тьфу, позорница! Ну и вот. Значит, отсчитали до скольки-то там и начали. Сошлись два брата посреди двора, у каждого в руках по мечу…»

Сидевший в кресле с ногами Денис не сводил глаз с Егора. Он тоже, точно по телевизору, ясно видел двух пастухов, скрестивших посреди двора свои тяжелые посохи. Взмах, другой – никто не уступает, оба брата сильны и могучи. Вокруг них народ, бабы волнуются, а Прасковья стоит и улыбается. Вдруг один из братьев споткнулся и упал, а второй шагнул к нему. Окованный железом посох завис над пораженным, еще мгновение – и верная смерть…

– Что ж ты делаешь? Окстись! – закричали победившему брату.

– Остановись!

– Пощади!

– Он ведь брат тебе! – шумели люди. А эта гадина вдруг сказала:

– А вы его не останавливайте! Пусть делает свое дело! А не то замуж за него не пойду!

– Да что ты несешь?

– Как только язык у тебя поворачивается!

– И что ты за человек такой? – завозмущалась толпа.

– А они разве люди, что друг на друга руку подняли? – усмехнулась Прасковья. – Не убьет, так знайте: не быть ни одному из них в человечьем обличии. Станут тварями мерзкими!

Народ аж застыл, а она повернулась и пошла прочь.

Егор замолк и перевел дыхание. Лиза покосилась на него.

– И что, это все? – удивленно спросила она.

– Да, в чем страшилка-то? – поддержал Денис. – Ну подрались они и что?

– Да не перебивайте вы, пусть рассказывает! – возмутилась Даша.

– Ведь ясно, что это еще не конец, – поддержал Эмиль.

– Конечно, не конец, – согласился Егор. – Просто у меня в горле пересохло. Дайте попить.

И он отхлебнул воды из поданного Дашей стакана, конечно, даже не догадываясь о том, что в эту самую минут ведьма Цестинда тоже взяла в руки стакан с каким-то зельем…

«В общем, застыл народ, глядя вслед этой ведьме, – продолжал Егор. – А брат в это время так и стоял с поднятым над братом посохом. Тот, который лежал, воспользовался случаем и сбил первого с ног. И началась возня: то один возьмет верх, то другой. До самой до ночи бились братья, но никто не одержал победу. Стемнело, народ разошелся, а наутро братья пропали…»

– В смысле: исчезли? – уточнил Эмиль.

– В том самом смысле, – кивнул рассказчик. – Наутро сосед заглянул к ним в избу, интересно ж ему было, чем дело закончилось. Стучит – нет никого. Снова стучит – тишина. Открыл он дверь. А там – батюшки!..

– Что? Что там? – взволнованно спросила Даша.

– А там ползают два огромных паука, почти в человеческий рост! Глазищи красные, так и сверкают, а изо рта ядовитая слюна течет…

– Фу-у-у! – дружно скривились девочки.

– Не рассказывай, меня же стошнит сейчас! – возмутился Сеня, который, как обычно, что-то жевал.

– Как заорет сосед да как побежит оттуда!.. – продолжал как ни в чем ни бывало Егор. – Через час уже вся деревня знала, что проклятая ведьма обоих братьев обратила в ужасных пауков. Собрались мужики, взяли факелы да пошли к избе ведьмы. Стучали-стучали – без толку. Прасковья исчезла. С тех пор братья-пауки так и ползают по белу свету и ищут свою возлюбленную. Если им попадается какая-нибудь красавица, они подкрадываются к окошку, цепляют ее своими мохнатыми лапами и утаскивают к себе. А там убивают и кровь высасывают, конечно же. Причем выбирают только самых красивых, – закончил Егор и посмотрел на Гелю, а та вся так и залилась краской от смущения и удовольствия.

– А мне жалко братьев, – тихо проговорила Даша. – Они ж на самом деле хорошие были! Просто их ведьма заколдовала…

– Когда у человека стойкие моральные принципы, ему никакое колдовство не страшно! – назидательно проговорил Эмиль.

– Так себе историйка, – вынес приговор Денис. – Ерунда. Мне вот совсем не страшно.

– А тебе-то чего бояться? Ты же не красавица, – заметил Сеня, и все дружно засмеялись.

– Тише! – шикнула на друзей Лиза. – Оля с Юрой услышат!

– А пусть услышат, – беспечно махнул рукой Егор. – Тихий час давно кончился. Айда гулять!

* * *

Когда Дори открыл глаза, уже темнело. Голова кружилась, на лбу вскочила огромная шишка. Шатаясь, он встал и подошел к окну комнаты мальчиков. Там было подозрительно тихо. Дори подпрыгнул и успел заметить, что комната совершенно пуста. Ну вот! Куда это они подевались? Только он хотел с ними познакомиться… «А может, они пошли к девочкам?» – промелькнула мысль. Стараясь ступать как можно тише, Дори прошел к нужному окну – он уже успел разведать, где кто поселился.

Догадка оказалась верной – вся компания собралась здесь. Жалко только, что окно закрыто и не слышно, о чем говорят внутри. Навострив большие уши, Дори подошел к самой стене, а потом решил залезть повыше. Гремлину повезло, и после нескольких попыток ему удалось вскарабкаться на карниз…

А тем временем в комнате девочек Ден подошел к окну и выкрикнул:

– Ну, где вы, паучки-боровички? Идите сюда!

И вдруг он увидел, как за карниз зацепилась чья-то волосатая рука. Еще секунда, и появились огромные уши, а затем на мальчишку уставились два зеленых, совершенно нечеловеческих глаза.

– А-а-а! – закричал Ден.

– А-а-а! – закричал Дори, отпрыгивая от окна.

– Там… Там… – отскочив на полметра, указывал на окно ребятам Денис.

– Да ладно тебе пугать, мы уже пуганные, знаем твои шуточки! – хмыкнул Егор.

– Ну да, сейчас он скажет, что какое-нибудь чудовище увидел, – улыбнулся Эмиль.

– Но там…

– Ага, так и поверили мы тебе, держи карман шире, – смеялись девчонки.

А Дори в это время бежал от домика, не разбирая дороги. Его сердце бешено стучало, а руки дрожали. Вот это, называется, познакомился с ребятами! Он и сам не знал, почему испугался. Но в момент, когда Дори встретился глазами с мальчиком, тот закричал, и гремлин тоже…

Никогда еще Дори не бегал так быстро. И никогда еще так быстро не останавливался… Со всего разбегу он влетел во что-то мягкое и мохнатое. Гремлин поднял взгляд и снова закричал от ужаса. Перед ним был огромный, в несколько раз выше самого Дори, паук. Его мохнатые жирные лапы толщиной с руку взрослого человека беспорядочно шевелились, глаза горели жутким красным огнем, а изо рта текла тонкая струйка зеленоватой слюны.

– А-а-а! – завопил Дори что есть силы и ни жив ни мертв бросился наутек.

* * *

– «Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно, – напевал Юра, сидя в кресле и наблюдая за суетящейся Олей. – Струна осколком эха пронзит тугую высь…» Леля, ну что ты там копаешься столько времени?

– Тебе легко говорить! – отвечала та. – Вам, парням, с одеждой вообще никаких забот. Ты привез одни джинсы да пару свитеров – и все. А мне кофточку погладить надо, и на платье откуда-то пятно… Нужно успеть привести себя в порядок до танцев. А я еще и половину вещей не разобрала. Ты бы сходил, посмотрел, как там дети? Небось разбежались по всей территории…

– «Качнется купол неба, большой и звездно-снежный», – пел Юра. – Никуда они не разбежались. Я недавно выходил, слышал, что все в комнате у девчонок сидят.

– Как? И мальчики там? – Оля так и застыла с нарядными туфлями в руках. – А не рано им еще? Слушай, Юр, у них сейчас такой возраст, за ними глаз да глаз… Может, запретить им заходить друг к другу в комнаты?

– Да перестань! Вспомни себя в их годы! «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» – Юра ловким движением схватил за шлевку джинсов Олю, которая как раз проходила мимо его кресла, и потянул к себе, но девушка вырвалась и снова вернулась к шкафу. – Слушай, ну что ты такая кислая? Улыбнись! Романтика, природа, мы с тобой вместе целую неделю. Разве плохо?

– Неплохо, конечно… – согласилась Оля. – Но мы же все-таки работать приехали, а не отдыхать и друг на друга любоваться! Хватит кресло просиживать, ступай посмотри, что ребята делают!

* * *

Дори спал, примостившись под крыльцом ребячьего домика. Там было тепло – рядом проходила труба с горячей водой, сухо и удобно – слышно, что творится внутри. Если вдруг ведьма заглянет, Дори узнает об этом первым. А пока герой отдыхал после сегодняшних потрясений. Да уж, ему досталось… Сначала увиделся с мальчиком в окне лицом к лицу, потом наткнулся на чудовищного паука… Бр-р-р, даже вспомнить жутко!

Дори задремал и видел сон про то, что он уже вернулся назад, в свою любимую сказочную страну Кронию, и все жители склонились перед ним в поклоне.

– Слава Дори!

– Дори, нет слов, чтобы выразить тебе нашу благодарность!

– Ты наш герой, Дори! – говорили они ему.

Дори приветливо улыбался, шаркая ножкой по облаку, на котором летел, и махал рукой… И вдруг его ударило по щеке что-то противное, холодное.

– Не попал! Не попал! – раздался чей-то громкий голос.

– Ну держись! – ответил другой голос, и через мгновение Дори снова что-то стукнуло. Он открыл глаза и огляделся – около него лежало два маленьких комочка снега, а на улице было людно и шумно. Прямо рядом с крыльцом Дори заметил два ярко-розовых сапога. Тот, кто был в них обут, стоял совсем близко, и довольно противно повизгивал. Дори на миг выглянул. Как он и догадывался, это была девочка, в розовой курточке. А в нескольких шагах от крыльца белокурый мальчик в синей куртке и без шапки загребал руками снег и лепил новый противный комок. Дори отступил подальше. «Играли бы в другом месте», – недовольно поворчал он. Но девочка его слов не слышала. Она дразнила мальчика, пробегая то с одной, то другой стороны крыльца. Около нее, виляя хвостом, кружилась маленькая собачка и громко тявкала.