Текст книги "Приключения Серёжи в волшебном лесу"

– А как же я пойду, у меня ноги связаны? – спросил Серёжа.

– Развяжу я тебе ноги, сам и пойдёшь.

– А руки? – с надеждой поинтересовался Серёжа.

– Ишь, чего захотел, – промолвила Кикимора. – Сиди, точнее, лежи, жди, я сейчас вернусь.

«Вот тебе раз. Ни плаща, ни палочек, ни ленточки», – подумал Серёжа, когда Кикимора исчезла в болоте. Сначала он хотел отползти и спрятаться в кустах. Потом решил, что связанный он всё равно далеко не уползёт. Да и без плаща теперь тяжеловато до Маши будет добираться.

«Будь что будет», – подумал Серёжа.

Вернулась Кикимора без плаща, однако с какой-то сумкой.

– Пора идти, – сказала Кикимора, достала из сумки нож и разрезала веревки на ногах у мальчика. – Только не вздумай бежать, от меня не убежишь.

– А вы ещё мне руки развяжите и увидите, что убегу… Потому что вы меня с такой тяжёлой ношей точно не догоните, – решил немного поиздеваться над Кикиморой Серёжа.

Кикимора грустно посмотрела на свою сумку.

– Что в сумке-то? – увидев грусть в глазах у Кикиморы, поинтересовался Серёжа.

– Не твоё дело! – резко ответила Кикимора.

И вдруг разоткровенничалась.

– Это я дурман-зелье с собой в дорогу взяла.

И тут Серёжа вспомнил, что ему Леший рассказывал о Кикиморе.

– Дурман-зелье? – Серёжа поморщился. – Но оно же вредное!

Кикимора неожиданно расплакалась.

– Да, вредное, знаю я, только поделать ничего не могу. Голова хуже работать стала, сердце болит, справа в животе что-то постоянно ноет.

– Эх, не заботитесь вы о своем здоровье! Его беречь нужно, а вы…

– А всё вот с чего началось, – продолжала откровенничать Кикимора. – Моряк один в наш лес однажды попал, он меня и научил дурман-зелье на болотных ягодах и травах настаивать… А сейчас плохо себя чувствую из-за того, что каждый день его употребляю. Но без дурман-зелья уже не могу… привычка. Многое бы отдала, чтобы от неё избавиться. Ничего хорошего в дурман-зелье нет, запомни это. А то станешь большим…

– Как же я стану большим, если меня Варвара скоро в печи сварит.

– Я и забыла. Я же говорю, голова уже не та стала, ничего от этого дурман-зелья не соображает.

– А давайте я вам помогу: вылечу вас от этой вредной привычки? – предложил Кикиморе Серёжа.

– Ты вылечишь? Не смеши меня, как такой малец меня может вылечить?

– У меня мама врач, я, когда на работу к ней приходил, видел, как она лечит.

– Опыт у тебя, значит, есть, – задумчиво произнесла Кикимора.

– Можно и так сказать.

– А почему бы не попробовать. Эх, попытка не пытка, давай. А вдруг получится.

Серёжа посмотрел на руки.

– Только меня развязать надо.

– Это зачем? – недоверчиво спросила Кикимора.

– Ну, существует несколько способов лечения. Во-первых…

– Ты не умничай.

– Хорошо. Так как лекарств у меня здесь нет, только гипнозом сейчас вас могу вылечить. А для этого мне руками пассы нужно совершать.

– Чем лечить? Что совершать? Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Долго объяснять. Ну что, развяжете мне руки?

Кикимора подумала несколько секунд и махнула рукой.

– А, была не была, а вдруг действительно вылечусь, – и развязала руки мальчику.

– Теперь садитесь.

– Это еще зачем?

– Какая вы. Во всем сомневаетесь. Говорю, садитесь, значит, садитесь. Сейчас возьму и передумаю. А то потом, после того как меня ваша Варвара сварит, поздно будет.

– Конечно, конечно. Пока такая возможность есть, ей нужно воспользоваться. Сажусь. Что дальше?

– Сидите спокойно, закройте глаза и слушайте меня.

– Зачем глаза закрывать? Не буду я глаза закрывать. Вдруг ты обманешь и убежишь.

– Как же я убегу, я же с вами говорить буду. Вы же по голосу сможете определить, здесь я или нет.

– И то верно, – согласилась Кикимора. – Какой ты молодец, голова у тебя хорошо соображает.

Кикимора села на землю и закрыла глаза.

– Слушайте меня внимательно, а я руками вокруг вас буду энергетическое поле создавать. Пока это поле действует, все мои слова будут иметь лечебное действие. Готовы?

Кикимора кивнула головой.

– Итак, я начинаю, – предупредил Кикимору Серёжа.

И начал медленно, но уверенно говорить то, что часто слышал на работе у мамы. При этом он даже не догадывался о значении некоторых слов и был даже уверен, что некоторые слова произносит неправильно. Но что с того, ведь он был уверен, что и эта зелёная тётка, которую он пытался обмануть, также не понимает многое из того, что он сейчас говорил.

– А теперь внимание, окончание процедуры. Сейчас будет немножко больно и перед вашими глазами замелькают звездочки. Как только вы их увидите, нужно будет еще несколько минут полежать с закрытыми глазами для закрепления эффекта. Вы меня поняли?

Кикимора послушно кивнула.

«Сейчас или никогда», – подумал Серёжа и неожиданно для Кикиморы ударил её в лоб.

– Действительно, звездочки появились, – тихо сказала Кикимора, теряя связь с окружающим.

– А теперь ложитесь! – приказал Серёжа.

Однако Кикимора и так уже лежала на земле без сознания.

Серёжа схватил свёрток и побежал в лес, потом вспомнил про прутики, которые дал Леший, вернулся и проверил карманы жилетки своей пациентки. Прутики и ленточка были в кармане жилетки, Кикимора их не успела выложить. Серёжа улыбнулся, забрал их у Кикиморы и скрылся в лесу.

* * *

Леший остановился у оврага и внимательно огляделся по сторонам. Вокруг было тихо и спокойно. Обычно здесь редко кто появлялся. Ни животные, ни птицы не любили эту мёртвую часть леса, сплошь усеянную валежником. Раньше на этом месте постоянно собиралась стая волков, здесь же находилось волчье логово. Но после того как волки были изгнаны из леса, место совсем опустело.

Леший осторожными шагами стал пробираться по валежнику. Внимательно он оглядывался по сторонам, но никого не увидел.

«Неужели никого? И где же теперь искать Архата?» – расстроился Леший.

Он снова окинул взглядом лес, потом присел на пенёк и задумался.

– О чём думаешь, Леший? – раздался вкрадчивый голос.

Леший оглянулся и увидел Микошку. И вскочил на ноги.

– Ты что здесь делаешь? – настороженно спросил Леший.

– Архата, наверное, ищете, – проигнорировав вопрос старичка, промолвил кот. – Донесли, значит, уже. Рассказали.

Леший начал сердиться.

– Хватит ёрничать. Рассказывай, где Архат?

– А как думаешь, что я здесь делаю? – продолжал игнорировать вопросы Лешего кот.

Леший ещё раз оглянулся по сторонам.

– Кого ищешь? Я ведь могу и один здесь находиться, без Архата. И, представь себе, даже без хозяйки, – продолжал издеваться кот.

Лешему эти издевательские нотки в голосе кота стали надоедать. Он приподнял ногу, делая вид, что собирается ударить кота.

– Ладно, ладно, успокойся. Нет здесь ни Архата, ни Варвары, – сказал кот.

– Где же они?

– Где-где? У Маааашенььки, наверное, – нараспев, с издевательской интонацией произнес кот.

– Что? – переспросил Леший.

– К сестре хозяйка пошла. И Архата с собой взяла. Хозяйка-то не может со своей сестрой ничего поделать. А вот Архат может…

Леший всё понял. И побежал спасать Машу.

– Погоди. Тебе тут хозяйка ещё кое-что велела передать, – крикнул вдогонку кот.

Леший обернулся.

– Что?

– Подойди ближе.

Леший вернулся к коту.

– Ну что?

– А вот что! – и кот, захватив горсть песка, бросил его в глаза Лешему.

Леший схватился за лицо руками, а затем получил удар по голове и упал на землю. Тут же Микошка сильно сжал лапами рот Лешего. А кто-то связал Лешему руки и завязал ему рот.

– Молодцы! Хорошая работа! – раздался голос Варвары.

– Сейчас я прокушу ему глотку, – громко произнес ещё кто-то.

– Нет, не сейчас, Архат. У меня другие планы.

Теперь рядом с Лешим находились кот, Варвара и огромный волк.

– Какие ещё планы? – недовольно прорычал волк.

– Сейчас Лихо подождём и оставим её Лешего сторожить. Лихо должна уже оставить свой наблюдательный пост, я думаю, она уже в дороге. А мы пойдем к дорогой сестричке и Водяного заодно выловим. Это непросто, но у меня есть на этот счет отличный план. Хочу я одновременно с ними со всеми разделаться, чтобы смотрели они друг на друга и знали, что играм в добрую нечисть пришел конец.

– Не нравится мне всё это, – хмуро произнёс волк. – Сейчас нашему старику-лесовику никто не поможет, значит, нужно сейчас с ним покончить. Зачем испытывать судьбу?

– Ему уже никто не поможет: внук его, скорее всего, дома сидит, мальчишке же нужно домой вернуться, вот и бежит он сейчас сломя голову к сестрице моей. Водяной никогда далеко от водоёма своего не уходит, а сестрицу, если она захочет сюда пойти погулять, в чём я очень сомневаюсь, мы перехватим. От её дома к этому месту только одна дорога ведёт. А животные и птицы этого места боятся. Так что Лешего никто не найдёт.

– Всё равно, не нравится мне это. Лучше сейчас с ним разобраться. Да и Лихо – ненадежная тётка, – сказал волк. – Ненадежная и одноглазая – сразу два недостатка, ну что хорошего от такой можно ожидать?

– Всё будет так, как я задумала! – твёрдым голосом произнесла Варвара. – А вон и Лихо идет.

Варвара посмотрела на Лешего.

– Всё, Леший, больше тебе никто не поможет. Просто наслаждайся последними мгновениями жизни и ни о чём не думай. Жалко, конечно, тебя. Но ты сам отказался на моей стороне быть. А кто не со мной, тот против меня.

И, сказав эти слова, Варвара приказала Лихо сторожить Лешего, сама же с другими слугами отправилась к Маше.

* * *

Серёжа достал из сумки карту и сверился с ней. Плаща у него теперь не было и его в любой момент могли подстерегать неприятности в незнакомом лесу. Мальчик на минуту задумался, потом достал один прутик и повертел им в руке.

– Эх, была не была, вдвоём веселее и спокойнее будет, – сказал громко Серёжа и сломал прутик.

И в то же мгновение рядом с Сережей возник живой огромный пёс, он дружелюбно смотрел на мальчика и вилял хвостом.

– Здравствуй, маленький хозяин, – пробасил пёс.

Серёжа на миг потерял дар речи.

– Что, никогда говорящих собак не видел?

Мальчик кивнул головой. Пёс немного прищурил глаза, а Серёже даже показалось, что он усмехнулся.

– Ну ничего, всё когда-то бывает в первый раз. Давай знакомиться, меня Туман зовут, – подмигнул пёс мальчику и протянул лапу.

– Леший, – растерянно произнёс Серёжа, вспомнив, что ему говорил Леший о прутиках.

– Леший, – повторил пёс. – Очень приятно.

– М-м-м, меня Серёжей зовут, – опомнившись, сказал Серёжа.

– Серёжа Леший. Ну что же, будем знакомы.

– Да нет, просто Серёжа.

– Просто Серёжа? Хм, а причём тут леший?

– Леший здесь ни причём. Леший – это человек, а точнее – не совсем человек, может, даже не человек. Ну, в общем, он – не я. А я – Серёжа.

Пес внимательно поглядел на мальчика.

– Только познакомились, а ты мне уже шарады загадываешь. Какой же ты загадочный, просто Серёжа.

– Зовите меня просто Серёжа, э-э-э, то есть Серёжа… без «просто».

– Ну ладно. Значит, ты – Серёжа. И давай на «ты», так проще будет. Для чего я тебе понадобился?

– Для охраны.

Пёс нахмурился.

– Только познакомились, а ты уже обижаешь. Ты в курсе, что собаки – лучшие друзья человека? Мог бы сказать для дружбы, а потом уже говорить про охрану. Мне бы приятно было.

Серёжа виновато улыбнулся.

– Да я только рад буду, если у меня друг в этом лесу появится.

Пёс опять нахмурился.

– Почему только в этом лесу? Мне всегда казалось, что дружба не ограничивается пространственными или временными рамками.

Серёжа немного растерялся.

– Простите меня, Туман, я, наверное, что-то не то говорю. На самом деле, я очень рад нашему знакомству.

– Прости меня, – поправил пёс мальчика. – И не знакомству, а дружбе. Рад ведь?

Мальчик кивнул.

– Ну вот и хорошо. А так как друзья должны заботиться друг о друге, я обещаю о тебе заботиться. Ну и от кого тебя нужно защищать?

– От волка, Кикиморы, Варвары Дормидонтовны, Микошки…

– Так, так, так, помедленнее. Ну, с волками всё понятно, защитим, опыт есть, а остальные кто такие? Давай мне подробное досье на каждого.

Сказав эти слова, Туман сел на задние лапы и приготовился слушать. И Серёжа стал рассказывать своему новому другу историю о своих приключениях.

– Да, многовато здесь всякой нечисти, – произнёс Туман, когда мальчик закончил рассказ. – Надо бы ещё кого-нибудь на помощь позвать. Я, конечно, храбрый пёс, но нечисть на то и нечисть, что от неё неизвестно что можно ожидать.

– Сейчас не могу, Леший велел мне последний прутик беречь… Но если ситуация окажется очень сложной…

– Ну ладно. Постараюсь один тебе помочь. Только помни: если будешь ещё кого-нибудь звать, лучше моего друга Цезаря тебе никого не найти. Тот не пёс, зверь настоящий, его не то что волки, все медведи в лесу боятся. Имей в виду.

– Медведи? – недоверчиво произнес Серёжа.

– Ну да. Он вполне может стать родоначальником новой породы: медведедав, или медведегрыз, или, ну, я не знаю…

Серёжа засмеялся. Туман недоумённо посмотрел на него.

– Ты что, мне не веришь?

– Верю, верю.

– Ну и хорошо. И правильно. Я ещё никого не обманывал. Запомни, если увидишь, что я не справляюсь с твоей нечистью, сразу зови Цезаря. Вдвоём мы здесь порядок наведём не хуже наряда полиции.

– А ты откуда про полицию знаешь?

– Я много в этой жизни повидал. Перед тобой не просто пёс, а опытный пёс.

Серёжа понимающе кинул головой.

– Ну хорошо. Познакомился я с тобой, узнал о твоей проблеме. Теперь пора в дорогу отправляться. Показывай, где живёт твоя добрая ведьма, – сказав эти слова, пёс усмехнулся. – Да, много я этой жизни повидал, а добрых ведьм ещё не видел. Уже не терпится посмотреть на такую. Ну? Куда идти?

Серёжа достал из сумки карту и показал Туману маршрут. Пёс стал изучать карту.

– Я все понял. В путь! – торжественно провозгласил пёс и, гордо подняв голову, побежал по дороге. Серёжа пошел за ним.

* * *

Лихо сидела на пне и не спеша щёлкала семечки, то озираясь на Лешего, то задумчиво глядя по сторонам.

– А во что это вы играете?

Лихо вздрогнула, услышав за спиной чей-то голос.

– А почему дедушка связанный лежит? Ты, одноглазая, его в плен захватила?

Лихо вскочила с пня и, увидев чертёнка, а это был именно он, отмахнулась от него.

– А ну, пошёл отсюда. Эти игры тебя не касаются.

– Не-е-е. Не-е-е, мне ёжик плохую сказку рассказал, она мне не понравилась. Пока я хорошую сказку не услышу, которую мне этот дедушка обещал, я никуда не уйду. Или ты, одноглазая, мне сказку расскажешь?

– Какой ёжик? Какую сказку? Иди отсюда.

Лихо схватила палку и запустила её в Полоумного. Тот еле увернулся.

– Ах так! Всё, я выхожу на тропу войны. Где мои воины? – чертёнок огляделся по сторонам и, никого не увидев, издал странный крик. – Ну ничего, я и один ого-го-го-го. Держись, одноглазая. Опечалила ты меня, пришла пора нести расплату. К снарядам!

Сказав эти слова, чертёнок бросился собирать шишки. Лихо этот цирк стал надоедать, и она кинулась на Полоумного. Чертёнок залез на дерево, прицелился и запустил шишкой в Лихо. Выстрел получился удачный: прямо в здоровый глаз.

– Что ты наделал! Я ничего не вижу! – завопила Лихо.

– Я – великий охотник! – вскинув руки, провозгласил чертенок.

Он спрыгнул с дерева и пустился в пляс.

В это время Леший лежал, связанный, на земле и наблюдал за происходящим. Он понял, что ему очень повезло и этим благоприятным моментом нужно немедленно воспользоваться. Говорить он не мог, поэтому громко замычал. Чертёнок обратил на него внимание.

– Я – великий воин! – сообщил Лешему чертёнок. – А ты – мой трофей! Ты пойдёшь со мной!

Лихо, услышав голос чертёнка, попыталась его схватить, но запнулась и повалилась на землю.

– Ты ещё опасна, одноглазая, и поэтому я тебя свяжу, – промолвил маленький бесёнок и посмотрел на Лешего. – Поделишься веревками?

Леший закивал головой. Чертёнок подошёл к нему, но прежде чем развязать, предупреждающе произнес: «Только без глупостей, я – великий воин, тебе со мной не справиться».

Леший снова закивал.

– Я вижу, ты умный: всё понимаешь… Но как же ты попался в руки этой одноглазой?

Леший застонал от нетерпения.

– Сейчас развяжу, расскажешь, – и чертёнок надкусил верёвку.

Леший почувствовал свободу и начал быстро распутывать верёвки. Освободив руки, он развязал себе ноги и вытащил кляп изо рта.

– Ну, рассказывай, как ты попался, я слушаю, – важно произнёс чертёнок, ещё находясь под впечатлением от «битвы».

Но в планы Лешего не входило данное повествование. Он схватил верёвку и бросился к Лихо, которая всё ещё никак не могла прийти в себя от точного удара в глаз и потери зрения. Он быстро и крепко связал Лихо и присел на пенёк.

– Ты будешь говорить или нет? – грозно спросил у Лешего Полоумный.

– Давай я тебе лучше сказку расскажу, – произнёс Леший.

Услышав эти слова, чертёнок сразу же позабыл игру про великого воина.

– Давай, деда, давай сказку, я люблю сказки, – радостно воскликнул чертёнок и прыгнул к Лешему на колени.

– Только небольшую.

– Почему? – разочарованно спросил чертёнок.

– Потому что твою сестру Машеньку выручать нужно.

Чертёнок нахмурился: информацию о сестре он пропустил мимо ушей, а вот то, что сказка будет небольшой, его сильно расстроило.

– Да, небольшую, но очень интересную, – добавил Леший.

– Хорошо! – чертёнок радостно закивал головой.

Леший, бросив взгляд на Лихо, начал рассказывать чертёнку сказку.

* * *

Серёжа даже представить не мог, что с новым другом ему будет так интересно. Туман всю дорогу травил байки, делился опытом. Дорога вывела путников к озеру. Туман побежал к берегу, чтобы утолить жажду. Но вдруг остановился и грозно зарычал, когда увидел, что на поверхности воды появилась голова, покрытая водорослями. Серёжа хотел испугаться, но не смог, так как голова дружелюбно улыбнулась.

– Ну здравствуйте, мои дорогие! – нараспев произнесла голова.

Серёжа подошел поближе.

– Стой на месте! Знаем мы эти штучки: сейчас так внимание усыпит, что глазом не успеешь моргнуть, как утопленником станешь, – предостерёг пёс мальчика.

Голова подплыла поближе и превратилась в старичка с крючковатым носом, выпученными глазами и длинными зелёными волосами.

– Не приближайся! Иначе кусаться буду! – прорычал пёс.

– Да что вы, что вы, – замахал руками старичок. – Я же свой. Водяной я. Неужели Леший ничего про меня не рассказывал?

– Рассказывал, – радостно закивал Серёжа.

Туман же продолжал недоверчиво смотреть на нового знакомого.

– А документы у вас имеются какие-либо? – поинтересовался он.

– Какие документы?

– Паспорт, свидетельство о рождении, водительское удостоверение, например.

– Да помилуйте… Зачем нам всё это? Да все здесь могут подтвердить, что я – Водяной.

– Свидетели, значит, есть. Это хорошо! – важно произнёс пёс. – Где они? Только не забудьте их предупредить, что за дачу ложных показаний полагается наказание.

– Какое?

– Самое серьёзное!

Водяной понимающе кивнул. И скрылся под водой.

– Ну зачем ты так? – сказал Туману Серёжа. – Ведь он и обидеться может. Зачем ему нас обманывать?

– На обиженных воду возят, – многозначительно произнёс Туман.

– И не только воду, – подумав, добавил он.

А Водяной продолжал находиться под водой.

– Обиделся все-таки, – сокрушённо сказал мальчик. – Не надо было так с ним.

Туман посмотрел на мальчика и ничего не ответил.

– Уф-ф-ф, – Водяной наконец-то показался из воды. – Ну и дали вы мне задачку со свидетелями: все делами заняты, рабочий день ещё не закончился.

Вместе с Водяным в воде теперь находились карась, окунь, лягушка, три пиявки и уж.

– Вот вам мои свидетели, – сказал Водяной.

– Ну что ж, вполне достаточно, – произнёс пёс. – Знаете ли вы, что в случае искажения информации…

– Да знаем мы всё! Никто тебя здесь обманывать не собирается. Водяной это, отец, можно сказать, наш, – нагло произнёс карась.

– То есть вы подтверждаете…

– Конечно, подтверждаем. Может тебе ещё протокол подписать? – съязвил карась. – Да только никто здесь писать не умеет. Подтверждаем ведь, что это Водяной, да?

Все собравшиеся закивали головой.

– Ну, доволен? – посмотрел на пса карась.

– У меня есть ещё парочка вопросов…

– Какие ещё вопросы? Водяной это. И точка. А все вопросы ему задавай. Это он на заслуженной пенсии, а нам работать нужно, некогда нам лясы точить, – нетерпеливо сказал карась. – Ну всё, отец, давай, рады были помочь.

И, не дожидаясь реакции Тумана на эти слова, все, кроме Водяного, исчезли под водой.

– Ну что, вы убедились, что я Водяной? – произнёс Водяной.

– Не совсем, – ответил пёс. – Но хотя бы так. В общем, на Водяного вы чем-то похожи.

– А вы видели Водяного? – удивился Водяной. – Где, если не секрет?

– Только на картинках.

– Скажите, – вмешался в беседу Серёжа. – А неужели рыбы умеют разговаривать?

– Конечно, умеют, – ответил Водяной.

– Странно, – задумчиво произнёс Серёжа. – Хотя, если уж собаки разговаривают…

– Не понял, – Туман нахмурился, услышав эти слова. – Я ведь тоже обидеться могу.

– На обиженных воду возят, – передразнил его Серёжа. – И не только…

– Ну ладно, забыли, – проворчал пёс. – Давай больше не будем про говорящих собак: я тебе столько всего интересного рассказал, а ты ещё сомневаешься.

– У нас здесь все разговаривают, – подытожил Водяной. – И рыбы, и собаки, и все остальные, даже некоторые деревья и кусты. Но давайте сейчас о другом: как вы сюда попали?

– Мы к Маше идем, – сказал Серёжа.

– Это я знаю, но вы должны были идти по другой дороге. Моё озеро в стороне от её дома находится. Вы, видимо, с дороги сбились.

– Как сбились? – удивился Серёжа и посмотрел на карту.

– Вы когда последний раз в карту-то смотрели? – поинтересовался Водяной и взял у Сережи карту леса. – Карта правильная, а вы неправильно путь держите.

Мальчик вспомнил: он так увлекся рассказами Тумана, что последний раз в карту смотрел очень и очень давно, а Тумана, видимо, совсем эта карта не интересовала.

– Да, следопыты вы мои, – пошутил Водяной. – Ну ничего, всё, что ни делается – к лучшему: со мной зато познакомились, а уж коли так получилось, то я вас до Машеньки провожу. Втроём-то дорога ещё веселее будет. Эх, давно я по земле-то не передвигался. Сейчас только под водой дам ценные указания по ведению водного хозяйства. Ждите, я недолго.

И с этими словами Водяной исчез под водой.

– Да, дед этот водный – стоящий мужик, – сказал Туман. – Зря я у него документы требовал. Ну, ничего, я думаю, он сам всё понял: всё-таки лес для нас чужой и нужно соблюдать меры безопасности. А втроём, действительно, интереснее будет, да и мы про лес этот лучше узнаем. Соберём информацию, а информация никогда лишней не бывает. Мой бывший хозяин, а он у меня военным был, всегда очень скрупулезно собирал информацию и только потом принимал решение.

Водяной снова вынырнул из воды.

– Можем идти? – спросил он.

Серёжа и Туман кивнули.

– Ну, тогда – в путь. По тропинке пойдём, она нас быстро к Машеньке приведёт.

* * *

На крыльце красивого дома сидела Маша и смотрела на пролетавших мимо птиц. Сегодня птицы на вопросы Маши не отвечали, о лесных делах не рассказывали, только виновато махали крыльями.

– Интересно… – вслух произнесла Маша и зашла в дом.

В доме было очень чисто и уютно. Маша произнесла четыре раза заклинание, и через секунду в доме порхали четыре бабочки.

– Ну что, дорогие мои, готовы мне помочь? – обратилась к бабочкам хозяйка дома.

Бабочки замахали крылышками в знак согласия.

– Я должна узнать, что происходит в лесу, – сказала Маша. – Ты, Виолетта, полетишь на юг, ты, Марта, полетишь на восток, Маргарита полетит на запад, а Вероника – на север. Соберите как можно больше информации для меня.

– Ха-ха-ха, я тебе, сестрица, сейчас сама расскажу, что в лесу происходит, – в дверях дома стояла Варвара и с усмешкой смотрела на сестру.

– Привет, Мария, – в дом ввалился волк и зло посмотрел на хозяйку дома. – Соскучился я по тебе. Да и долги пора возвращать.

– Какие долги? – с удивлением спросила Маша.

Волк ничего не ответил, только ухмыльнулся.

– Собирайся, – произнесла Варвара.

– Куда? – поинтересовалась Маша.

– Давай разберёмся с ней здесь – сказал волк и посмотрел на Варвару.

– Разобраться со мной? – удивилась Маша.

– Нет, Архат, разберёмся сразу со всеми. Сейчас ещё Водяного с мальчишкой подождем. Только с ними собака какая-то… Сможешь с этой собакой справиться?

– Конечно! Моментально ей горло перегрызу! – самоуверенно произнёс волк.

– Ну вот и хорошо. Тогда я беру на себя Водяного, ты, Архат, – пса, а ты, Микошка, – мальчишку, – сказала Варвара. – Сегодня всё в нашем лесу изменится.

– Что вы задумали? – спросила Маша.

– Узнаешь, всему свое время, – насмешливо произнесла Варвара.

– Леший не позволит несправедливости произойти.

– Лешему самому сейчас помощь нужна, ха-ха-ха, лежит он связанный и ничего сделать не может. Ха-ха-ха, Леший – мыльный пузырь, был когда-то главным в лесу, а теперь он – никто. Вот так вот, главный противник обезврежен, а с остальными нам разобраться – раз плюнуть. Да и ты, сестрица, что ты можешь? Да ничего. Зверей, птиц лечить травами только и умеешь, а серьезные колдовские дела делать так и не научилась. Какой от тебя толк? Да никакого. Микошка, свяжи её. И этих насекомых в банку посади.

Микошка бросился ловить бабочек, но Маша быстро распахнула окно, и все четыре бабочки выпорхнули на улицу.

– Ах так! – рассерженно произнесла Варвара. – Вяжи её, Микошка. Да покрепче.

– Непременно. Морским узлом, – пропел кот.

Он достал верёвку и подошёл к Маше.

– Ну, сударыня, просим ваши ручки, – и Микошка крепко связал за спиной руки Маше.

– Подождём гостей, – произнесла Варвара. – Теперь я – хозяйка этого дома.

– Какая ты хозяйка? – возмутилась Маша.

– Закрой рот моей сестре, – взглянув на Машу, приказала Варвара Микошке.

И, когда кот исполнил её приказ, уселась за стол.

– Ну а теперь подождём!

– Что ждать-то? – недовольно произнёс волк. – Эти бабочки сейчас всю обстановку нашим противникам доложат и сюда никто не придёт.

– Придут, – усмехнулась Варвара.

– Парень точно не пойдёт, а пёс без него никуда, Водяной же один побоится и тоже не придёт, – продолжал настаивать на своём волк. – Надо самим выдвигаться, пока знаем, где их искать.

– Подождём! – не спеша повторила Варвара. – Не век же мальчишке по лесу скитаться, домой же хочется. Пёс, который с ним, слишком самоуверен, а Водяной не так умён, как Леший, и сильно любит мою сестрёнку, в беде её не оставит. Увидишь, я права буду.

* * *

И, действительно, через полчаса на поляне возле домика Маши появились все трое: Серёжа, Туман и Водяной. Только шли они осторожно и не спеша, так не спеша, что Варвара сразу поняла, что бабочки их предупредили. И решила не откладывать дело в долгий ящик. Она отворила окно и с наигранным простодушием обратилась к путникам.

– Ну, здравствуйте, гости дорогие, давно вас жду. Не хотите ли с дороги подкрепиться?

– Маша где? – сурово спросил Водяной.

– А ты как будто не знаешь, – продолжала свой спектакль Варвара. – Она же любит в лесу травы лекарственные собирать. Не вернулась ещё из леса. А я очень вкусную еду для вас приготовила.

Туман сглотнул слюну и вопросительно посмотрел на мальчика. Но Серёжа и Водяной верить Варваре не спешили.

– Хочешь нас накормить, выноси еду сюда, – произнес Водяной. – На свежем воздухе аппетит лучше.

– Право, не понимаю, к чему весь этот фарс, – не удержался Серёжа. – Всё равно мы никуда не уйдём, пока Машу не увидим. Поэтому не все ли равно тебе, дрянная старушонка, где делать свои грязные дела: дома или на улице.

Варвара, услышав эти слова, на миг растерялась, а потом покраснела от гнева.

– Ну, держитесь! – прохрипела она и захлопнула окно.

Водяной осуждающе посмотрел на мальчика.

– Зря ты… Хотя, наверное, так действительно лучше будет, дома-то им проще было бы с нами справиться.

Дверь дома открылась. Варвара вытолкнула из дома связанную Машу, вслед за сестрами на улицу вышли кот и волк.

– Ну, сестрица, посмотри, как я с твоими гостями расправлюсь.

– Ты не имеешь права трогать меня по закону, – произнес Водяной.

– А ты не имеешь права помогать этому мальчишке тоже по закону, – ответила Варвара.

– А ты, – нашелся Водяной, – ещё раньше нарушила закон. Что здесь делает этот волк?

Архат расхохотался.

– Тебя, старик, забыл спросить, – пробасил он.

– С этого дня у нас в лесу будут новые законы, – усмехнулась Варвара.

– Но с Машей ты всё равно ничего сделать не сможешь…

– Как ты надоел. Кто тебе сказал, что я с ней что-то делать буду? Есть другие исполнители. Понял? А теперь, Микошка, вяжи его.

Микошка проворно кинулся на Водяного и повалил его на землю. Это случилось так неожиданно, что Водяной не смог оказать никакого сопротивления. Туман кинулся на помощь, но ему дорогу преградил Архат.

– Не торопись, пёс! – прорычал волк.

– А ты действительно волк? – надменно произнёс Туман. – Что-то мелковат. Болел в детстве?

– Что-о-о? – взревел Архат.

– И глухой к тому же. Действительно, больной, – подтвердил свои слова пёс.

Волк кинулся на Тумана. Пёс приготовился к обороне. И между ними завязалась схватка.

В это время Варвара стала приближаться к мальчику. Серёжа нащупал в сумке палочку, стараясь вспомнить всех возможных помощников, но в условиях стресса думалось плохо. И мальчик решил действовать по-другому.

Левой рукой он полез в голенище сапога и нащупал там рукоятку ножа, который изначально был предназначен для грибов. Потом он быстро нагнулся, схватил правой рукой горсть песка и резко бросил в глаза ведьме. Варвара на мгновение закрыла глаза. Этого хватило, чтобы Серёжа выхватил из сапога нож и бросился к Маше. Микошка прыгнул на Серёжу, но мальчик замахнулся ножом, и кот с визгом отпрыгнул. Архат же продолжал сражаться с Туманом: не так просто оказалось справиться с этим псом. Серёжа подбежал к Маше и с помощью ножа освободил её от веревок. Потом помог подняться с земли Водяному.

– Все в дом! – скомандовал Серёжа.

Водяной, Маша и Серёжа побежали к дому. Увидев, что Туман продолжает схватку с волком, Серёжа окликнул его.

– Туман, домой!

Пёс изловчился, укусил Архата за ухо и побежал к дому Маши. Но у входа в дом дорогу Водяному, Маше, Серёже и Туману преградил медведь.

– Я вас сюда не пущу, – пробасил он.

– Микошка, – вздохнула Маша.

– Да, это я, – ухмыляясь, произнёс медведь. – Сами друг друга свяжете или мне вам помочь?

Туман кинулся на медведя, но получил сильный удар лапой и отлетел в сторону.

– Зови Цезаря, – бултыхаясь в воздухе, крикнул Серёже пёс.

Серёжа выхватил из сумки палочку. Но тут произошло неожиданное. На медведя-Микошку кто-то упал с неба. И этим кем-то был чертёнок Вольдемар.

– Леший, – радостно прошептала Маша.

Мальчик посмотрел на Машу, затем проследил за ее взглядом. И увидел, что над домом летал Леший на коряге.

– Ничего себе, – лежа на земле, произнес Туман. – Слышь, медведь, ударь меня ещё раз, может быть, я ещё какие-нибудь чудеса увижу.

В это время на Тумана накинулся Архат. Пёс еле-еле успел увернуться.

– Ладно, медведь, в другой раз, – крикнул пёс.