Текст книги "Его высочество Маркиз"

Глава 2
Кот, который гуляет сам по себе

Заснеженная Москва в преддверии Нового года представляла собой достаточно беспокойное и суетливое зрелище. Тысячи спешащих куда-то людей наводнили и без того оживленные улицы, бесконечная череда гудящих машин с раннего утра до самого позднего вечера тянулась по перегруженным трассам, а яркие, разноцветные витрины многочисленных магазинчиков как никогда манили сверкающими огоньками и притягивали к себе взоры прохожих. Куда ни кинешь взгляд, всюду искрился и переливался свежевыпавший снег, а в морозном воздухе витали ароматы апельсинов и хвои. Столица ускоренными темпами готовилась к Новому году, и каждый человек, независимо от пола и возраста, невольно поддавался этому всеобщему предпраздничному оживлению. Заметить среди всей этой суеты под ногами снующих прохожих медленно бредущего черного пушистого кота было достаточно сложно. Да и ничего необычного в этом факте не было: каждый день по улочкам города бегали сотни бездомных животных, но этот представитель семейства кошачьих заслуживал куда более пристального внимания по одной простой причине: его звали Маркиз и, можете быть уверены, его появление в столице не останется незамеченным.

Был поздний декабрьский вечер, постепенно толпы людей рассасывались по теплым квартирам, где их ждали горячий ужин и привычный голубой мерцающий экран телевизора. Только черный кот, практически слившийся с непроницаемой темнотой, размеренно брел по опустевшей улице. Вскоре на его пути возникла покосившаяся скамейка троллейбусной остановки. Легким пружинистым движением Маркиз вспрыгнул на скамейку и вперил напряженный немигающий взгляд куда-то вдаль. Со стороны казалось, что кот ждал троллейбус, но, конечно, такая абсурдная мысль не могла закрасться в головы редких одиноких прохожих. Тем не менее, так оно и было. Спустя некоторое время из темноты вынырнул троллейбус, мигнул фарами и неторопливо затормозил перед остановкой. Кот лениво потянулся и не спеша направился к открывшимся дверям. В салоне оказалось несколько свободных мест, и, недолго думая, Маркиз занял одно из них. Вслед за котом в троллейбусе появилось еще несколько человек.

– Уважаемые, пассажиры, оплачиваем проезд, – послышалось с задней площадки, и к вошедшим направилась кондуктор. Это была полная добродушная женщина с висевшими на веревочке очками и пучком тусклых пережженных «химией» волос. Люди зашуршали пакетами и сумками, а свернувшийся на сидении кот даже не шелохнулся. Смешно было предположить, что фраза кондуктора возымеет на него какое бы то ни было воздействие; странным казалось другое: столь близкое соседство с людьми нисколько не пугало Маркиза, напротив, он закрыл глаза и засопел. Но приятная полудрема длилась недолго, и внезапно над самым ухом кота раздался женский сюсюкающий голосок.

– А это у нас кто такой?

Маркиз недовольно встрепенулся и медленно приоткрыл один глаз. Обдав удушливым цветочным ароматом дешевых духов, над ним склонилась полная женщина средних лет. Пушистый пассажир нервно дернул носом, презрительно оглядел обладательницу раздражающего запаха и демонстративно отвернулся. Но женщина не успокоилась.

– Ой, какая киса, – принялась причитать она и подхватила Маркиза на руки. – Как же ты здесь оказался? Неужели потерялся?!

– Руки убери, – прошипел кот и бесцеремонно пихнул задней лапой женщину в плечо. Та на миг замерла, и на ее лице отразилась отчаянная борьба между неверием, удивлением и ужасом.

– Что? – глупо переспросила она.

– Руки, – лаконично повторил Маркиз и, почувствовав, что хватка ослабла, легко вывернулся из объятий остолбеневшей пассажирки и вернулся на свое место.

Тут к пребывающей в глубоком трансе женщине подоспела кондуктор и тоже заметила огромного черного кота.

– Во так дела, – воскликнула она, – кажется, у нас «заяц»!

И вновь женские руки, на этот раз принадлежавшие добродушному кондуктору, потянулись к Маркизу. Тот резко обернулся, шерсть стала дыбом, а глаза раздраженно блеснули. Ну что за люди эти женщины! Ни минуты покоя!

– Я не заяц, – огрызнулся кот и спрыгнул с сидения. – Кошелек, знаете ли, дома забыл.

На лице кондуктора появилось уже знакомое выражение полной растерянности и недоумения, она беззвучно открывала рот, силясь что-то сказать, но у нее ничего не получалось.

– Не заяц? – заикаясь, наконец выдавила она.

– Нет, – потеряв всякое терпение, рявкнул Маркиз и направился к дверям.

– Батюшки святы, да что же это такое на свете делается?! Чертовщина какая-то! Чур меня, чур! – подобные выкрики еще долго раздавались в остановившемся троллейбусе. Все пассажиры как по команде приникли к замерзшим стеклам, отогревая их своим дыханием, в надежде увидеть, куда направился этот удивительный кот. Но сколько они ни напрягали зрение, Маркиз бесследно растворился в ночи.

Обсуждение столь необычного события продолжилось еще долго, если бы стоящий на задней площадке мужчина неопределенного возраста, небритый, с всклокоченными волосами и красным носом, не пробасил на весь салон:

– Пить надо меньше, а то раскудахтались тут! Мне, к примеру, вчера у пивного киоска слон повстречался, так я же не ору об этом на каждом углу!

Как ни странно, но эта абсурдная фраза из уст подвыпившего гражданина отрезвляюще подействовала на остальных пассажиров. Они тут же умолкли, смущенно переглянулись, демонстративно отвернулись от окон и, казалось, тут же забыли о недавнем инциденте.

А тем временем виновник разгоревшихся в троллейбусе страстей, кот Маркиз, неторопливо перебирая лапами, двигался по пустынной улице по направлению к большому зданию со светящейся вывеской: «Супермаркет». На то были самые что ни на есть веские основания: живя в лесу, кот привык к регулярному и, что самое главное, разнообразному питанию.

Теперь же, предоставленный сам себе на темных улицах незнакомого города, он явственно ощутил то, что, скорее всего, ужина, сегодня не получит. Время шло, желудок недовольно бурчал, кот сердился, но возвращаться к Ягусе не собирался.

– Не на того напала, – фырчал он, провожая голодным взглядом людей, выходящих из магазина с полными пакетами всякой снеди. – Думаешь, пропаду без тебя, на пузе назад приползу, как бы не так!

Тем не менее, боевого настроя хватило ненадолго. Многочисленные попытки проникнуть в магазин тут же пресекались охранниками, и Маркиз неизменно выдворялся на улицу. А поскольку охрана принимала его за обыкновенного бездомного кота-попрошайку, то особо не церемонилась, и вскоре у нашего героя была отдавлена лапа, прищемлен хвост и ныло правое ухо.

– Вот жмоты, – шипел он, – и сами не едят, и котам не дают. А колбасы-то сколько, небось не обеднели бы!

Утешало лишь одно обстоятельство: кот в долгу не остался, в результате чего у одного из бугаев была до крови расцарапана рука, а второй заметно прихрамывал, то и дело отпуская в адрес животного изощренные ругательства: что-что, а кусаться и царапаться Маркиз был мастак.

– То-то же, – удовлетворенно сопел тот, свернувшись калачиком у входа в магазин. – Думали, раз морды квадратные, то никто вас не боится. Ничего подобного! Вы еще не знаете, с кем связались, и не буду я Маркизом, настоящим ведьминским котом, если не поужинаю сегодня свеженькой колбаской и сметанкой!

Маркиз был котом солидным и бросать слова на ветер не привык, тем более что желудок неустанно напоминал о своих правах.

Внезапно тишину зимнего вечера разорвал пронзительный визг тормозов. Кот обернулся: в паре метров от магазина двое пешеходов испуганно шарахнулись от резко остановившейся новенькой черной иномарки, из которой доносились громкая музыка и неудержимый хохот. Тонированное стекло опустилось, и из машины высунулся изрядно выпивший водитель.

– Куда прете, – напустился он на отскочивших в сторону людей. – Совсем обнаглели, вечно под колеса лезут!

Пешеходы пытались что-то возразить и урезонить разбушевавшегося господина, который секунду назад чуть было не сбил их, но куда там! Глаза водителя налились кровью, и граждане благоразумно предпочли поскорее исчезнуть из поля его зрения.

– Вот так всегда, никакой справедливости, – вздохнула остановившаяся рядом с Маркизом женщина. – И куда только полиция смотрит!

Но на этот раз она ошибалась. На глазах изумленных свидетелей откуда ни возьмись возникла полицейская патрульная машина и преградила путь черной иномарке. Зрители оживились и подались вперед: сейчас что-то будет. Но увидеть торжество справедливости так и не удалось. Водитель иномарки тут же выскочил из машины и без лишних слов протянул подошедшим полицейским несколько хрустящих бумажек. Наблюдавшие за этим люди разочарованно охнули и побрели кто куда: правило «деньги правят миром» в который раз доказало свою актуальность. А полицейские, кинув жезл и фуражки в свою машину и сунув только что полученные деньги за пазуху, как ни в чем не бывало направились к магазину. Глаза Маркиза радостно блеснули.

– А заработать денежки, оказывается, не так уж трудно. Надо бы попробовать, – протянул он и, удостоверившись, что стражи правопорядка скрылись в супермаркете, недолго думая ринулся к патрульной машине.

Маркиз огляделся, легким пружинистым движением вспрыгнул на капот и легко просочился в кабину. Через секунду в полуоткрытом окне появилась полицейская фуражка и кончик жезла. Со стороны, особенно, в темноте, могло показаться, что в машине, действительно, сидит человек.

– Ну-с, господа нарушители, – пропыхтел кот, с трудом удерживая на голове фуражку, которая так и норовила соскочить, – готовьте кошельки!

На его счастье нарушитель не заставил себя долго ждать и вскоре вихрем пронесся мимо патрульной машины. Маркиз среагировал молниеносно: полицейский жезл тут же высунулся из полуприоткрытого окна и забарабанил по стеклу.

Водитель затормозил и обреченно вздохнул. Почему ж ему так не везет?! Другие и на поворотах скорости не сбавляют, и ничего, а тут стоит чуть разогнаться, как на тебе, пожалуйста, поймали. И приготовившись к длительным расспросам, он нехотя дал задний ход.

– Я, господин начальник, ничего такого не сделал, – забубнил водитель. – Пить не пил, трезвый как стеклышко, можете проверить. Не красный свет не ездил, никого не задавил, с места преступления не скрылся, машину не угнал, взгляните на документы, в розыске не числюсь, – мужчина перевел дух и краем глаза взглянул на маячившую в окне патрульной машины полицейскую фуражку. – За что же вы меня останавливаете?!

Ответа не последовало, а жезл все также выжидательно постукивал по стеклу. Водитель замолк и покосился на мнимого служителя порядка.

– Так…, интересно, – промычал он, окончательно сбитый с толку необычным поведением полицейского. – В чем же вы меня подозреваете? Наркотиками не балуюсь, оружием не торгую, – вновь завелся он.

При этих словах фуражка недовольно закачалась из стороны в сторону.

– То есть как, – изумился мужчина и во все глаза уставился на странного полицейского. – Неужели торгую?!

Фуражка согласно закивала.

Водитель охнул и озадачено почесал затылок.

– Что же это такое получается? Вы меня обвиняете в том, чего я никогда в жизни не совершал?!

И фуражка снова согласилась.

Водитель задумался. Он прекрасно знал, что при желании полиция все равно найдет, к чему придраться, а шутить и припираться с ее сотрудниками чревато серьезными проблемами, поэтому пора уносить ноги, пока подозрительный полицейский не придумал для него еще какой-нибудь проступок.

– Ладно, – устало сдался водитель, – может, договоримся?

Полицейская фуражка неопределенно качнулась.

– Ага, значит, договоримся! Понял, этого хватит?

И перед патрульной машиной появилась новенькая бумажка. Но фуражка никак не отреагировала на ее появление, а жезл снова настойчиво забарабанил по стеклу.

– Значит, не хватит, – вздохнул мужчина и полез за бумажником. Через мгновение в его руке появилась вторая купюра.

Молчание.

– Послушайте, господин начальник, – рассердился водитель, – имейте совесть! Я же, в конце концов, не один на дороге. Вон сколько джипов разъезжает, их и останавливайте.

Мужчина порылся в заметно похудевшем бумажнике и выудил еще одну банкноту.

– И учтите, у меня больше нет, – добавил он, протягивая деньги мнимому полицейскому.

На этот раз жезл смилостивился и согласно указал на капот патрульной машины.

– Ну наконец-то, – облегченно выдохнул водитель, быстро кинул деньги и завел мотор. – Удачной смены, господин начальник!

– Да уж, нечего сказать, неплохая вышла охота, – промурлыкал Маркиз и, схватив только что заработанные деньги, выпрыгнул из машины. Оказавшись у входа в супермаркет, он затормозил. Нарываться на агрессивно настроенных охранников не хотелось, поэтому нужно было срочно придумать какую-нибудь хитрость, чтобы добраться до вожделенной колбасы.

– Ну-ка, раскинь мозгами, – приказал он сам себе. – Никогда не поверю, чтобы какие-то бугаи оказались умнее тебя.

Действительно, хитрости и изворотливости Маркизу было не занимать. Жизнь бок о бок с Ягусей научила его выходить победителем из самой, казалось бы, безвыходной ситуации.

Кот огляделся. Существует же какой-то способ незаметно пробраться в магазин, но какой?! Мимо неторопливо проходили солидные господа с увесистыми сумками, пожилые женщины с пакетом кефира в руках, стремглав проносились ребята с заветной упаковкой чипсов, купленных на собранную из всех карманов мелочь… Вот появилась молодая мамочка с детской коляской. Коляска никак не хотела пролезать в двери супермаркета, которые так и норовили закрыться, мамаша нервничала и беспомощно оглядывалась.

Глядя на старания женщины, Маркизу неожиданно пришла в голову замечательная идея.

«Коляска! Ну конечно! Как же я сразу не сообразил?!»

Быстрее молнии кот метнулся к застрявшей коляске и, стоило женщине отвернуться, тут же оказался внутри. «Как тут тепло и мягко, – довольно проурчал хитрец, забираясь под одеяло, которым был укрыт безмятежно спящий малыш. – И почему только никому не пришло в голову создать нечто подобное для котов?!»

Примостившись в ногах ребенка, Маркиз притих. Тем временем на помощь мамочке подоспели охранники и распахнули перед коляской двери супермаркета.

– Что, проворонили, – прошипел ведьминский кот, искоса глянув на ничего не подозревающую охрану. – Всем известно, что кошки – самые умные существа на свете, одни только люди почему-то никак не могут с этим смириться.

Но торжество длилось недолго – внезапно коляска остановилась.

– В чем дело? Поехали! – забыв об осторожности, рявкнул Маркиз и высунулся из-под одеяла. На него счастье эту реплику заглушила музыка в магазине, и присутствие кота не было обнаружено. Коляска же замерла у стенда с журналами и газетами, а молодая мамочка с интересом разглядывала какой-то глянцевый номер.

– Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет, – возмутился кот. – У меня уже, можно сказать, желудок в трубочку свернулся, а некоторым еще хватает наглости на какие-то там картинки пялиться! Быстро за колбасой, кому говорю!!!

На этот раз женщина уловила какой-то непонятный звук и с удивлением наклонилась к ребенку. Но тот по-прежнему спал, а Маркиз, прикусив язык, забился как можно глубже.

– Осторожность превыше всего, – проворчал он. – Еще не хватало, чтобы меня тут обнаружили.

Переживания кота длились недолго, и вскоре, к великой радости Маркиза, коляска сдвинулась с места.

– Ну наконец-то! – возликовал он и возбужденно завозился под одеялом. – Колбаска моя, вкусная, сочная, свежая, потерпи еще немного, и мы встретимся!

Но радужным надеждам вновь не суждено было сбыться. Когда коляска снова затормозила, а кот в предвкушении роскошного пира отшвырнул одеяло и встал на задние лапы, то вместо полок, заваленных сосисками и палками колбасы, перед его глазами возникли стеллажи с маленькими баночками и коробочками.

– «Фрутоняня». Пюре яблочное, протертое. Детям до 3-х лет, – с ужасом разобрал Маркиз и от расстройства шмякнулся обратно в коляску. – Проклятье! Детское питание! Ну что тут будешь делать! Где моя колбаса?!

Но покупка этой самой колбасы явно не входила в планы мамаши, потому как, резко развернув коляску, она направилась к кассам.

– Стой! Куда! – взвыл страдалец и, пихнув ребенка задней лапой, что было силы вцепился в руки его матери. – Колбасу проехали!!!

Раздался громкий плач проснувшегося малыша и пронзительный визг женщины, увидевшей Маркиза во всей своей красе.

– Понял, конечная, – трезво оценив произведенное им впечатление, просипел кот и выпрыгнул из коляски. – И нечего вопить как сирена, так и оглохнуть недолго!

Отчаянный крик и сбивчивые рассказы мамаши еще долго доносились до ушей Маркиза. Но тот не обращал на них ровным счетом никакого внимания и деловито бродил в поисках заветной колбасы.

– Фрукты, соки, хлеб, – бубнил он себе под нос, натыкаясь то на одну, то на другую вывеску. – Все не то… Так, а это что такое… Бытовая химия. Тьфу ты! Да что же такое, в самом деле! Куда эти паршивцы-продавцы колбасу спрятали? Или этот магазин предназначен исключительно для вегетарианцев?!

Вскоре на пути возникла новая вывеска – «Спиртные напитки», под которой теснилось множество различающихся друг от друга по форме и размерам бутылок. Рядом, не отрывая от них возбужденных глаз, толкались несколько мужчин весьма помятого вида.

Первой бросилась в глаза увесистая бутылка с надписью «Коньяк».

– Вот это вещь, – оценил кот и обдал покупателей, вертевших в руках несколько бутылочек с прозрачной жидкостью, презрительным взглядом. – Ладно, если не найду колбасу, вернусь сюда.

Маркиз развернулся, сделал шаг и остолбенел. Глаза кота округлились и расширились, лапы сами собой обмякли, а на морде возникло какое-то глупое, восторженно-умильное выражение. И было от чего! Прямо перед ним высилась огромная тележка, доверху набитая палками колбасы и связками сосисок. По всей видимости, продавец везла ее в мясной отдел и, не успев разгрузить, на миг остановилась. Не воспользоваться такой удачей было просто невозможно.

– Колбаса! Вся моя! – простонал Маркиз и ринулся к тележке. В следующую же секунду он оказался на самом верху и с обожанием обхватил передними лапами первую попавшуюся палку колбасы. Но одной ему было явно мало.

– Давай к кассе, – негромко приказал он тележке, и та, вздрогнув, сдвинулась с места и медленно покатилась вперед.

Тем временем замешкавшаяся на секунду продавщица обернулась, заметила пропажу и бросилась вслед за тележкой. Но куда там! Она уже миновала торговые ряды и затормозила у сидевшей без дела кассира. От увиденного у бедной девушки глаза полезли на лоб, и она схватилась за сердце. Маркиз же принял эффектную позу, выдержал минутную паузу, упиваясь произведенным эффектом, а затем небрежно кинул несколько хрустящих купюр.

– Сдачи не надо, – даже не взглянув на кассиршу, деловито обронил он и пнул свою тележку. – Вперед!

Тут потерявшая дар речи девушка пришла в себя и завопила на весь зал:

– Воры! Колбасу выносят!!!

– Во-первых, не выносят, а вывозят, – педантично поправил ее Маркиз. – А во-вторых, я за нее заплатил и даже сдачи не потребовал.

Это замечание привело девушку в еще большую ярость, и она, перегнувшись через кассу, обеими руками вцепилась в двинувшуюся было тележку.

– Но-но, тетя, – возмутился Маркиз. – Вы что себе позволяете?!

В глазах девушки читалась отчаянная решимость во что бы то ни стало отстоять колбасу и не отдать ее какому-то жуткому говорящему коту. Возможно, Маркизу удалось бы сладить со взбалмошной девицей, но тут, на его беду, подоспели охранники, как раз те, которые не раз вылавливали кота у входа в супермаркет и выпроваживали на улицу.

Увидев наглое животное, все-таки просочившееся в магазин несмотря на их бдительное наблюдение, мужчины побелели от гнева и двинулись на кота.

– О, старые знакомые, – радостно приветствовал их Маркиз. – Как поживаете, что, ручка уже не болит? – обратился он к одному из охранников. – Или, может, надо было ее откусить, чтобы вы перестали меня преследовать?!

Напускной доброжелательный тон исчез, и глаза Маркиза метали молнии.

Охранники на миг окаменели, а через секунду с дикими воплями набросились на кота. Но поймать его было не так-то просто.

– Скупердяи! – визжал Маркиз, прыгая и швыряясь в нападавших палками колбасы. – Колбасы им, видите ли, жалко!!! А я за нее, между прочим, заплатил!

Тем не менее, схватка была неравной, и, почувствовав, что еще чуть-чуть, и охранники его поймают, кот схватил самую большую палку, спрыгнул с тележки и устремился к выходу. Но жадность тут же сыграла с ним злую шутку: колбаса оказалась на редкость тяжелая, и тащить ее было чрезвычайно трудно. Поэтому не успел Маркиз пробежать и нескольких метров, как один из охранников настиг его и умудрился вцепиться в хвост.

– Не трожь! – не своим голосом взвыл Маркиз, у которого еще были свежи воспоминания о недавней ссоре с Ягусей.

Оказавшись перед выбором: колбаса или собственная шкура, вернее, главная кошачья гордость – хвост, Маркиз выбрал второе и что было силы запустил колбасой в охранника. Тот не успел вовремя среагировать, и колбаса приземлилась прямо на его гладко выбритый затылок. Теперь уже взвыл охранник, а Маркиз, не дожидаясь, когда преследователь очухается, вырвался из его рук, пулей вылетел из магазина и чуть было не попал под ноги входящей женщине. Первое, что заметил беглец, были дорогие замшевые сапоги на высоком каблуке, поскольку именно в них он уткнулся носом. Подняв глаза, кот оценил и все остальное. Женщина была одета в пушистую светло-серую шубку, а ниспадавшие крупными локонами волосы были перехвачены шелковой лентой. В руке она держала маленькую блестящую сумочку, источавшую тонкий аромат дорогих французских духов.

«Не то, что некоторые в троллейбусе», – дернув носом, заметил про себя Маркиз. Дама выглядела в высшей степени элегантно и произвела на кота неизгладимое впечатление.

– Мда, – задумался тот. – Вот так должна выглядеть настоящая женщина, моей Ягусе еще учиться и учиться.

Но куда больше внешности его поразили слова прекрасной незнакомки.

– Ах, какая прелесть! – нежным певучим голоском прошелестела она и наклонилась к Маркизу. – Что же такой красавец делает на улице, да еще в столь позднее время?

Ведьминский кот был весьма высокого мнения о своей персоне, и слова дамы польстили его самолюбию. Он тут же принял эффектную позу и окинул женщину благосклонным взглядом.

– Злые люди выгнали киску из магазина и ничего не дали, – догадалась дама о причине нахождения кота у дверей супермаркета. – Ну ничего! Мы быстро исправим эту несправедливость. Как ты относишься, скажем, к рыбному филе? Хотя постой, кажется, у меня дома еще остался кусочек ветчины…

Маркиз настороженно дернул ушами. Уж не послышалось ли ему? Конечно, рыбное филе, это тебе не колбаса, но тоже ничего. А вот второе предложение дамы его всерьез заинтересовало.

– Ну так что, договорились? – поинтересовалась дама и почесала кота за ухом. – Пойдешь ко мне?

Тот зажмурился от ласки и потянулся к руке.

«А почему бы и нет, – задумался Маркиз. – В конце концов, от Ягуси я ушел и возвращаться не собираюсь, а отказываться от ветчины, прямо скажем, было бы просто свинством».

– Тогда давай знакомиться, – продолжала дама. – Я Эльвира, актриса. Живу здесь неподалеку, совсем одна. Порой бывает так одиноко, даже поговорить не с кем. Думаю, мы с тобой подружимся. А тебя, котик, интересно, как зовут?

Маркиз уже открыл рот, чтобы ответить, но вовремя прикусил язык.

«Еще рано, – благоразумно решил он. – А то вдруг дамочка испугается, а ветчинки, ох, как хочется».