Текст книги "Повелители снов. Предание"

Я уже почти смыла противную клейкую пену, когда Катя, взвизгнула, почувствовав, как за шиворот футболки потекла ледяная вода. Обернувшись, девушка увидела смеющуюся Ольгу. В тот же момент на Олину голову обрушился поток воды. Юля завизжала и побежала от разъяренной подруги, весело смеясь.

Лена с Катей рванули следом.

За секунду они скрылись за поворотом, и я осталась одна, как дура, совершенно голая и с мылом на голове.

– Девчонки, а я?! – воскликнула я, выглядывая из-за ширмы. – Не бросайте меня! Ну, я сейчас вам устрою!

Я поспешно завернулась в простыню и, схватив ведро холодной воды, бросилась вдогонку за подругами. Догнав их на середине деревни, остановилась и выплеснула воду, не выбирая, на кого попаду. Нечего меня бросать!

Отплевываясь, Катя, Лена, Оля и Юля посмотрели на меня, стоящую посреди дороги, мокрую, босую и в простыне. Вот это зрелище!

Мы расхохотались все разом.

Несколько минут и я, и девчонки безудержно смеялись, схватившись за живот и сгибаясь пополам.

– Ну хватит уже ржать надо мной! – сквозь хохот воскликнула я, топнув грязной ногой, при этом простыня, конечно же, развязалась и стала падать. Подхватив мокрые края, натянула ее до подбородка и, шутя, завязала узлом под носом, изображая усы. Девчонки вновь прыснули от смеха.

Спустя некоторое время, мы зашагали по улице назад к дому. Сырые, но бодрые и довольные. Смех определенно повышает настроение, поэтому дурачились мы не зря. Да и что, собственно, еще нам оставалось делать. Только валять дурака, чтобы не сойти с ума в этом устрашающем месте. Солнце скрылось за лесом, сразу стало прохладнее.

– Думаю, пора заканчивать купание, пока совсем не стемнело. – Поежившись, сказала Ленка.

– Да и есть хочется ужасно. – Добавила Катя, закатив глаза.

– Не просто есть, уже жрать хочется! – поправила ее я.

Мы снова рассмеялись, направляясь к своему «душу».

Никогда бы не подумала, что это так здорово, разгуливать по незнакомому месту почти нагишом. А главное, никого вокруг, что хочешь, то и делай!

Странное и волнующее ощущение.

Глава 7. Тайны прошлого

Как-то совсем незаметно сумерки сменились темной ночью.

На меркнущем небе стали зажигаться первые звезды, осторожно и неспешно их становилось все больше и больше.

Хорошо, хоть небо тут привычное, вроде. Я не астроном, кроме большой медведицы ничего на небе и не увижу. Но, судя по тому, что ее местоположение было на привычном месте, мы пребывали не так уж далеко от своих родных мест.

Пленницы садились за стол.

Катя зажгла несколько свечей, которые наполнили комнату приятным теплым светом, делая ее родной и уютной. Мы с Ольгой накрывали на стол, расставляя оловянные тарелки и ложки. Лена с Юлей достали из печи тушеные овощи. Запах пищи щекотал ноздри. Это бело первое, что попало в желудок за весь день, не считая схваченных овощей, недозрелых яблок и воды из колодца.

Даже не разговаривая, мы принялись за еду.

– Господи, никогда бы не подумала, что я могу столько съесть. – Сокрушительно вздохнула Юля, отодвигая тарелку.

– Не беспокойся, от овощей не полнеют, вот только сомневаюсь, что мы долго на них одних протянем. – Покачав головой, сказала Ольга.

– А мы и не собираемся здесь надолго задерживаться! – порывисто возразила Катя. – Хотя, от свежего кусочка хлеба я бы не отказалась.

Слова «свежий хлеб» вызвали в моем подсознании какие-то смутные воспоминания. Я напряглась, пытаясь вспомнить. Опара, дрожжи…. Ага! Есть! Слова бабушки, сказанные мне так давно, что я и не скажу когда, всплыли в памяти, как по заказу.

– А я, кажется, знаю, как сделать его и без дрожжей, надо будет попробовать…. – Радостно сообщила я.

– Это было бы отлично! – отозвалась Юлька, но вдруг краска исчезла с ее лица вслед за померкшей улыбкой.

На улице послышался приближающийся конский топот.

Не думая ни о чем, мы выскочили на улицу.

Но там по-прежнему было темно и мертвецки пусто, а деревня, освещенная лишь призрачным серебристым светом луны, казалась еще страшнее.

– Неужели, снова началось! – в ужасе воскликнула Оля.

Началось!

Я внутреннее сжалась, чувствуя, как противный липкий страх пополз по позвоночнику.

Подруги похватали друг друга за руки, сердца сжались от дикого страха. Вокруг нас снова творилось то, что происходило прошлой ночью. Звуки, бесплотные звуки и больше ничего. Слышались ругательства, крики, мольбы, порой даже выстрелы, но мы по-прежнему ничего не видели.

Метнулись в дом, но и там ждало тоже безумие. Скрип половиц, шаги, хлопанье дверей, разговор: все это наводило леденящий душу ужас.

– Да что, черт побери, тут происходит?! – в отчаянии закричала я.

Все молчали, и вдруг шум смолк.

Это произошло так же неожиданно, как и началось. Мы все, как подкошенные, упали на кровати.

– Надо уходить отсюда, пока мы не сошли с ума! – почти рыдая, воскликнула Оля и пошла к двери, Пришлось вскочить следом и догнать ее.

Я решительно преградила сестре дорогу.

– Прекрати эту истерику! Слышишь, держи себя в руках! Куда ты собралась иди?! Оль, не тебе одной страшно, но нам всем нужно успокоиться и все спокойно обдумать, такие вещи сами по себе не происходят!

– Какая разница! Мы сойдем тут с ума! – всхлипнула она, но выходить больше не пыталась.

– От чего?! Это же только звуки!

– Да, но мы не можем найти этому разумное объяснение! – выпалила Лена.

– Значит, найдем его! Мы должны выяснить, что здесь происходит. – Отвечая, я старалась говорить как можно спокойнее. Хотя голос то и дело подрагивал от усилий, которые прилагала, чтобы не допустить истерических ноток. Если еще и я сейчас начну истерику, то мы превратимся в кудахчущих куриц, безмозглых тупых куриц. А этого я допустить никак не могла.

– Или произошло…. – вдруг задумчиво добавила Катя и, посмотрев на нас, объяснила. Она сидела на скамейке, привалившись к стене спиной. Тоже бледная, синие глаза казались нереального оттенка, может, от свечей, может, от страха. – Мне кажется, в этой деревне что-то произошло очень давно, судя по присутствию лошадей, и события почему-то повторяются каждую ночь.

– А ведь Катя права! – Бинго! В голове что-то щелкнуло, словно старый механизм нашел свой недостающий элемент! – Сегодня мы слышали те же звуки, те же слова, что и вчера, только были опять так напуганы, что не вслушивались в них, а следовало бы.

На секунду повисло тяжелое молчание, но время истерик прошло, и то хорошо.

– Народ, может, проверим на месте ли стена? – предложила Ольга. Она все еще стояла в дверях, но рюкзак уже отбросила в сторону.

Похоже, ей было просто необходимо покинуть этот дом, стены которого начинали давить. Я почувствовала ее настрой, и самой захотелось выйти на воздух.

– Что ж, идемте.

В полной темноте мы добрели до поля, и нас снова ждало разочарование. Руки опять уперлись в призрачную стену.

Девчонки обернулись.

Как раз в этот момент луна вышла из-за облака и осветила большой дом на холме во всем его величии. Казалось, темные окна смотрят на нас пустыми глазницами, а двери вот-вот распахнутся и выпустят наружу какого-нибудь монстра. Мурашки поползли по позвоночнику, на ладонях выступил холодный липкий пот. Мы перевели взгляд на деревеньку. То же мертвое бездушное спокойствие и тишина. И только в одном доме в окнах горел свет, как маячок, даря надежду пятерым испуганным девчонкам. Это словно подстегнуло, почти бегом мы вернулись в дом, заперев за собой дверь на железный засов.

– И что теперь?

Спросил кто-то шепотом. Даже не поняла, кто именно, да это и не важно. Эта мысль буравила каждую из пяти голов.

– Жить дальше, – тихо отозвалась Юля. – Но теперь у нас появилась цель, разгадать тайну этой деревни, да, Олесь?

Я кивнула.

Слушая подруг только вполуха, уже раздумывала, что делать дальше.

Если уж вариантов других нет, и мы застряли тут надолго, придется приспосабливаться. Как можем, как сумеем, но нам придется это сделать. Мои слова отражали внутренний настрой.

– А что нам остается. Только попробовать выжить здесь и узнать, что за трагедия произошла много лет назад.

– Это не так уж и мало! – воскликнула Юля. – Я не хочу умирать!

Девчонки переглянулись и заулыбались.

– Никто и не собирается тут умирать! – хмыкнула я в ответ. – Не дождетесь!

– В таком случае нам стоит получше обустроить наш новый дом, неизвестно, насколько мы здесь задержимся. – Сменила тему Лена.

За что мы все ее любили, так вот за это! Самый рациональный мозг из всех нас.

– Завтра пройдем по всем домам, соберем все, что нам понравится, мебель, посуду, одежду, восстановим огород. – Воодушевленно подхватила Катя.

– Ну вот, опять работать! А я-то думала, мы тут устроим курорт! – засмеялась Ольга, развалившись на кровати, и подняв ноги к потолку.

– Теперь мы живем друг для друга, все вместе, и никто и ничто не сможет нас уничтожить. – В один голос произнесли Катя с Леной.

Получилось очень торжественно, прям как в кино, когда главные герои идут на решающий бой. Я даже засмеялась.

– Олесь, ты чего? – Ленка вопросительно подняла темную бровь.

– Кино вспомнила. Вы сейчас выглядели, прям как героини, перед последней схваткой в их жизни! Смешно!

Девчонки тоже заулыбались. Общее напряжение спало.

Теперь уже без страха мы принялись, не спеша, убирать со стола.

– Олесь, а странно, что ты пока не придумала, как нам преодолеть эту стену-невидимку. – Заговорила Оля, начиная подначивать меня. И как у нее только силы остались еще задираться, уму непостижимо.

– В смысле?

– Ну, не знаю, ты у нас вечный генератор идей. Я ждала, что ты предложишь… сделать подкоп, например. Уже даже мысленно видела себя с лопатой.

Я рассмеялась.

– А! Вот оно что! До такого я и не додумалась! Оль, вот это и называется идея, и на этот раз она твоя.

– Да ладно! – Ольга подозрительно посмотрела на меня, не зная, издеваюсь над ней, или просто шучу.

– Да не таращи ты на меня так глаза. Я совершенно серьезно. Вот только подкоп-идея, может, и не плохая, но мы же не знаем, насколько толстая эта стена и нет ли ее под землей. Нам не известно ее происхождение, а потому я бы не стала предлагать взяться за такую тяжелую работу, не будучи уверенной, что она не напрасна. – Попыталась объяснить, начиная расстилать кровати. Кажется, на сегодня приключений и так более чем достаточно. Одно то, что пришлось окончательно осознать, что мы тут застряли, било все рекорды по страху и панике.

Оля только пожала плечами, похоже, мысленно порадовавшись, что копать все-таки не придется.

Этот день был очень тяжелым и бесконечно длинным, поэтому мы, даже не разговаривая, разделись и завалились на свои постели.

Свернувшись на краю кровати, и чувствуя спиной сестру, приникшую ко мне, я вздохнула. И это только начало, говорило мне шестое чувство. Очень бы хотела, чтобы оно замолчало, но ничего не помогало. Потом вспомнила Родиона, в животе тут же свернулось холодное чувство ожидания. Стало еще хуже, потому быстро переключилась на рецепт изготовления домашнего хлеба. Пытаясь выудить из памяти пропорции, я не заметила, как уснула.

⁂

Мир Грез.

Виринея уверенной походкой вошла в кабинет Властелина Мира Грез, упорно пытаясь перебороть внутреннюю дрожь, которая охватывала ее сердце каждый раз, когда она попадала в это удивительно огромное помещение, наполненное немыслимой силой и знаниями.

– Виринея, рад тебя видеть…, но, признаться, ожидал увидеть Ардалиона.

Девушка улыбнулась, останавливаясь напротив большого стола, за которым сидел Властелин Мира Грез, правитель Царства Снов, Великий Миргрез.

«Хватит ему одному получать нагоняи за нас обоих» – промелькнуло в ее голове.

Мужчина приподнялся в кресле, усаживаясь поудобнее. Повелительница в сотый раз с интересом наблюдала за этим необыкновенным человеком, посвятившего себя их делу. Наперекор поверьям и сказкам, Властелин не был седобородым старцем. Его длинные темные волосы спускались по плечам, облаченным в неизменный красный плащ. Цвет крови и власти, хоть он и не любил его, но, что тут хитрить, красный цвет необычайно шел этому высокому крепкому человеку.

– Я слышал, ты решилась помогать Странникам…, Родиону и его братьям?

Вопрос был задан сдержанно, но довольно холодно.

Рыжеволосая красавица подняла глаза и, глядя прямо на Учителя, утвердительно кивнула.

Отпираться не имело смысла, он прекрасно знал обо все, что творилось в его маленькой Стране. В самых дальних закуточках, не говоря уж о них, его непосредственных помощниках.

– Да, Властелин.

– Полагаю, ты в курсе об указе, в котором я разрешил Странникам покинуть Мир Грез?

Она снова кивнула, не опуская глаз.

– Я начала действовать только после того, как увидела Вашу подпись, Миргрез.

На мгновенье в комнате воцарилось молчание.

Сейчас Повелительница чувствовала себя еще более неуютно, но ее приучили никогда не пасовать ни перед кем, будь то даже Сам Властелин. Но, не смотря на это, она была рада, когда он заговорил снова.

– Виринея, полагаю, ты осознаешь, что нарушаешь Кодекс?

Опять упрямый кивок и решительный взгляд зеленых глаз.

– Разве что самый маленький пункт…. – схитрила девушка, пытаясь разрядить напряжение.

– Маленький – не значит маловажный, надеюсь, ты это понимаешь.

– «Никто из повелителей не может выступать за грани полученной им степени, даже если он и чувствует, что обладает достаточными для этого знаниями и умениями»…

– Я понимаю….

– И, тем не менее… – протянул Властелин Грез.

– И, тем не менее, мы… – девушка запнулась, затем мысленно собралась и закончила фразу с поправкой. – Я приняла решение помочь этим ребятам.

Мужчина усмехнулся, и виновато пряча улыбку в рукав алой мантии, попытался вернуть голосу былую суровость.

– Не стоило поправляться, вы с Ардалионом работаете вместе, Да и Родион его лучший друг. Так что будем делать?

Повелительница Снов склонила голову, отвечая:

– Готова получить взбучку, но мне очень не хотелось останавливать сон.

– Пока все успешно?

– Мы только начали. – Честно призналась Виринея.

– Думаешь, у тебя хватит сил довести его до конца?

– Да.

– Ты в этом уверена?

– Ни один повелитель не может быть уверен в исходах своего творения, ведь люди не так безвольны, как они думают, потому я могу лишь предположить, что все получится.

– Даже переступая через кодекс?

– Отступая от него…, ради друзей. Властелин, позвольте мне помочь им, ведь мы понимаем, что им некуда идти. Они тоже люди, пусть и не рожденные, надо дать им шанс.

Голубые глаза Властелина прищурились, сверля ее взглядом.

– Виринея, ну почему ты всегда сначала делаешь, и только потом спрашиваешь разрешение? Только не говори, что, начиная новый Сон, ты не знаешь, сколько сил тебе на это понадобится.

– Я очень стараюсь Властелин, потому забегаю вперед, но вы правы, мне следовало сначала обсудить все с вами. – Виновато отозвалась Виринея, ожидая приговора.

– Ну, хорошо, я не стану останавливать твою работу…. – Девушка не сдержала облегченного вздоха. – Более того, чтобы не нарушать Кодекса Снов, придется дать вам разрешение на прохождение испытаний для получения Высшей Степени.

Повелительница вытаращилась на него, не веря своим ушам.

– Ты готова?

– Конечно! – выпалила она.

– В таком случае жду вас завтра на очередных испытаниях.

– Спасибо. – Тихо прошептала Виринея, широко и счастливо улыбаясь.

Предрассветное солнце осторожно заглядывало в пыльные окна, и играло на лицах спящих девушек своими нежными лучами.

– Рон, может, все расскажем и покончим с этим? – спросил Ким, глядя на Лену. Его взгляд скользил по спящему умиротворенному лицу, ставшему уже таким близким. Без сомнений, девушка была очень симпатичной. Но не это заставило красивое лицо парня дернуться.

– Я и сам бы хотел, но мы не можем. Скоро они сами все поймут и тогда….

Молодой человек не договорил, так как в этот момент из-под одеяла показалась обнаженная нога Олеси. На гладкой коже бедра красовался свежий синяк.

Он скрипнул зубами от бессилия.

– Ага! Рад, что ты тоже не каменный! – полушутя воскликнул Ярослав, а потом уже совершенно серьезно добавил. – Признайтесь, мы слишком к ним привязались, хотя и знаем всего ничего.

– Да, и я уже жалею, что мы втянули их в это. – Покачал головой Сева, взглянув на Юлю. – Они ведь могут и не вернуться….

– Я даже думать не хочу об этом! – холодно отрезал Даниил. – Я просто не переживу, если Кате суждено будет погибнуть из-за меня! Может, остановимся, пока не поздно, выпустим их из деревни…

– Нет, колесо судьбы уже завертелось. Будем надеяться, все получится, и мы не пошлем их на верную смерть. Идемте, пока у них все складывается отлично. – Произнес Родион, поворачиваясь.

То, что он испытывал сейчас, доселе было ему незнакомо, так же как и братьям. Все чувства смешались, холодную уверенность предводителя теперь теснил страх. Не за себя, нет! За нее….

– Уж лучше бы они не были такими находчивыми, сильными и умными и не прошли этот тест.

– Брось, Дани, все удастся!

Молодые люди растворились в лучах утреннего солнца.

– Родион, да что с тобой!

Виринеей не верила собственным ушам.

– Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Только я получила официальное разрешение на действия, так вы уже идете напопятную!

Молодой человек растерянно покачал головой:

– Виринея, ты же понимаешь, почему мы передумали…. – взмолился он. – Все это слишком опасно для них, они даже сами не понимают насколько….

Девушка вскочила, огненной лавиной взметнулись медные кудри, когда она вскинула голову и заговорила:

– Рон, я предупреждала, что они могут не вернуться из прошлого! Я говорила, что все происходящее слишком серьезно, чтобы относиться к этому так легкомысленно! Теперь не в моей власти это остановить. Миргрез позволил мне вмешаться в прошлое, чего я никогда не делала до этого, и взялась только из-за хорошего отношения к вам! А ты! Я тебе не игрушки изобретаю!

Родион уронил голову на руки, таким она еще никогда его не видела: уничтоженным выбором…, между своей жизнью, своей судьбой и жизнью девушки.

Смягчившись, Повелительница Снов подошла к парню и, положив теплую руку ему на плечо, снова заговорила, но теперь в ее голосе не было злости:

– Слишком поздно. Ты сам знаешь, когда сон набирает обороты, наступает такой момент, когда я уже не строю его, не контролирую его развитие, а могу лишь направлять.

Он судорожно кивнул.

– Но….

– Поздно. – Виринея неумолимо покачала головой. – Да и потом, почему ты так уверен в неудаче…. Она умна, изобретательна и, главное, напориста….

– Но они слишком молоды, Виринея! – крик шел из самых потайных уголков его души, а лицо исказила мука. – Ты же знаешь, нашим душам больше ста лет, за это время мы навидались такого…. Но они….

Девушка покачала головой.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что в человеческом мире ты знаешь больше, чем они. Ну, перестань хмуриться, я не тянула тебя за язык. Ты сам пришел ко мне, и прошу, не добавляй мне лишней головной боли, когда уже все решено. Теперь я должна внимательно смотреть за ними….

Молодой человек вскинул голову, его темные глаза как всегда сверкнули и прищурились, а это означало, что момент слабости прошел.

– Но мы же сможем им помочь?

– Рон, как договаривались, условия не изменились.

– Хорошо.

Виринея осталась одна. Она устало провела рукой по экрану, он сразу послушно засветился, показывая то, что ему было мысленно приказано.

Ардалион тихо вошел в комнату.

Подойдя к креслу, он улыбнулся. Девушка крепко спала, уткнувшись носом в подлокотник своего рабочего кресла. Рыжие локоны рассыпались повсюду. Парень осторожно убрал их с ее лица. Она сонно заморгала.

– Прости, что разбудил. – Тихо и виновато прошептал он. – Спи.

– Ой! Я же не собиралась засыпать, наверное, сморило. – Виринея попыталась сесть, рука друга легла на ее плечо.

– Тебе надо отдохнуть.

– Нет, я в порядке, мне еще много надо додумать….

– Оставь, это может подождать и до завтра. – Отмахнулся он и, вдруг подняв ее на руки, бодро пошел к выходу.

Девушка рассмеялась.

– Ардалион, что ты вытворяешь!?

– Я заканчиваю твой рабочий день, напарник! – весело ответил он, кивком головы отключая на ходу экран. – По-другому тебя просто не вытащить отсюда. Я провожу тебя домой.

– С чего вдруг такая забота? – веселясь, хмыкнула она, смотря на приятное лицо друга.

Ардалион на секунду задумался, но потом все же решил признаться:

– Тебе пришлось сегодня выдержать непростой спор с Родионом. Ты правильно поступила, что не пошла напопятную, а, зная своего друга, думаю, это было непросто. Но мне, в правду сказать, совестно, что тебе пришлось расхлебывать это в одиночку. Меня так загрузили в эти дни Повелители, что я даже не мог тебе толком помочь….

Виринея коснулась его щеки.

– Одно твое появление сразу добавляет мне уверенности и сил. Но, признаюсь, была бы не против, если бы ты посмотрел на этот случай вместе со мной, там слишком многое поставлено на карту.

– Знаю. – Ардалион вдохнул свежий ночной воздух, бережно ставя девушку на ноги. – Обещаю, завтра займемся им вместе, даже если все Властелины и Магистры будут колотить в дверь нашего офиса и требовать меня к себе. А на сегодня давай забудем об этом, ведь и Повелителям иногда нужно отдохнуть.

– Согласна. – Подавив зевок, отозвалась девушка.

Лена открыла глаза, довольно улыбнувшись, потянулась и стала расталкивать остальных.

– Подъем, сони! Начинается новый день, а планов у нас на сегодня предостаточно! Ну, просыпайтесь же!

Девчонки, зевая, зашевелились.

Я тоже открыла глаза. Было такое ощущение, что и не спала вовсе. Будто глаза закрыла, и тут же открыла. Повернувшись, попыталась потянуться. Не тут-то было, ойкнула от боли во всем теле. Эх. Городская жизнь делает из нас неженок. А вот один день с топором превращает в развалину. Подруги тоже стонали, поднимаясь с кроватей.

– Как странно, я во сне видела Родиона. – Призналась, пряча глупую улыбку и сладостный вздох в подушку.

– А что тут странного, это же очевидно, что мы все по ним очень скучаем, пора бы нам и самим себе в этом признаться. – Весело ответила Юля, резво вскакивая с кровати, но тут же была вынуждена согнуться от боли в спине. – Ай! Как все болит!

Ольга завела руки за спину, разминая болящие мышцы.

– Ой-ой-ой, прямо как после нашей первой тренировки по Кун-фу, да Олесь.

– Это точно, вот только давно это было. – Я даже поморщилась, с трудом боком сползая с кровати, от колуна у меня разом болели спина, пресс и руки.

Подруги расхохотались, смотря на мои усилия.

– Хватит ржать, помогли бы лучше инвалиду!

– Оль, подтолкни сестру сзади, – веселясь, посоветовала Юлька.

Та, недолго думая, пихнула меня ногой в спину, сталкивая с кровати. Не успев и пикнуть, я оказалась на полу на четвереньках.

Ольга даже поморщилась, выглядывая вниз.

Видя эту довольную рожицу, захотелось ее прибить. Только не сегодня, это уж точно.

– Спасибо, блин!

– Эй, Оль, вылезай из-под одеяла! – скомандовала Лена.

– Ну, еще чуть-чуть….

– Никаких чуть-чуть, вставай, не то мы с Катей сами тебя поднимем!

Ольга показала язык подругам и спряталась под одеяло. Мы вчетвером прыгнули на кровать. Я еще надеялась отомстить ей за пинок. Последующие четверть часа мы, весело смеясь, возились среди подушек, пытаясь столкнуть друг друга на пол.

Было еще только восемь, когда мы уже оделись и умылись.

А может и не восемь. Кто его знает. По крайней мере, часы на моей руке показывали раннее утро, и за неимением другого времяисчисления, пришлось поверить привычному. Даже если оно изменилось, мы этого не заметили.

– С чего начнем?

– С завтрака, конечно. – Невозмутимо ответила Оля.

– У нас нечего есть, – напомнила Катя.

И это было правдой, так как вчера вечером мы вылизали всю посуду, в которой была еда. Сутки голодовки сделали нас менее разборчивыми и притязательными. Вот только вчерашняя еда уже успела перевариться, и голод снова стучался в наши двери. Пока, правда, не очень настойчиво, но уже весьма ощутимо.

– Значит надо приготовить! У кого есть предложения?

Мой вопрос остался без ответа.

Все молчали.

– Боже мой, все сейчас бы отдала бы за чашку кофе. – Мечтательно произнесла Лена, закатив глаза, мысленно вдыхая любимый аромат.

– Все?! Даже девственность! – Ольга засмеялась, когда увидела округлившиеся глаза подруги. – Вот-вот! Будь осторожна в своих высказываниях!

– Да, ну тебя! Ольга, блин, скажешь тоже!

– А я бы тоже выпила кофе. – Поддержала я мечту подруги.

– Ха-ха! Вам не повезло, его тут у нас нет! – приплясывая, заключила Оля. – Очень правильно, что я его терпеть не могу.

– Так что мы будем есть? – вернула всех на землю Катя.

Юля прищелкнула пальцами.

– Олесь, ты, кажется, обещала испечь хлеб.

– Помню, но без дрожжей я смогу это сделать только завтра, не раньше. Сегодня только приготовлю «закваску». – Пришлось расстроить голодных подруг. Волшебная палочка нам бы сейчас пригодилась.

– Ладно, тогда сегодня готовить буду я, – сказала Юля. – Оль, идем на огород.

Остальные сразу оживились, избежав почетной обязанности готовки.

– Отлично, вы тогда готовьте завтрак, а мы пока поищем нам одежду, я уже просто ненавижу свои любимые джинсы. – Предложила Лена, направляясь к выходу.

Мы с Катей догнали подругу почти у двери.

– Лесь, мне 44 размер! – вдогонку пошутила Ольга.

– Ага, может, еще и примерить захочешь! – засмеялась в ответ Катя.

Мы вышли на улицу.

Юля.

Мы с Ольгой с горем пополам растопили печь, и пошли на огород.

Вскоре обе несли в дом по кабачку. В амбаре нашли муку и сахар в больших деревянных коробах, терку и большой противень.

Срезав с кабачка шкурку и вынув сердцевину, терла его на самой мелкой терке, когда из чулана донесся Олин крик.

– Юль, Юль, бегом сюда, я кое-что нашла!

Поспешно вытерла руки о передник и вышла в сени. Но на удивление в чулане никого не было.

– Ольга, что за шутки, где ты?!

В этот момент светлая голова вместе со свечой показалась над полом.

– Я нашла погреб.

– Ух ты, а как ты туда спустилась?

– Здесь лестница, только какая-то совсем старая. Осторожно, спускайся ко мне.

Боясь свалиться, сначала встала на колени и предусмотрительно заглянула в темноту.

– Ну, Юль, чего ты ковыряешься, давай.

Ладно, как-то же она туда влезла, значит и я смогу, потому спустилась в погреб. При трепетном свете свечи увидели длинные полки, позеленевшие от времени и сырости, на которых стояли несколько банок с чем-то белым. С трудом отковыряв крышки, обнаружили, что это было топленое сало.

– Весьма пригодится.

Больше ничего интересного мы не нашли и покинули сумрачный погреб. Уже во дворе Ольга наткнулась на какой-то сундук, больно стукнувшись ногой.

– Интересно, а что тут. – Любознательная девушка открыла крышку. – Ой, да это же мед.

Оля вертела в руках соты меда.

– Вот и завтрак, Люлька!

– Великолепная находка, Лелька!

Вернувшись в дом, принялись готовить лепешки из кабачка, радуясь, что вскоре сможем нормально позавтракать.

– Жаль, что у нас нет молока, – вздохнула Ольга, замешивая тесто.

– И что делать?

– Ничего, придется обойтись теплой водой и только. Юль, а тебе не страшно?

– Страшно, конечно, но пока мы все вместе и с нами ничего не случилось. Так что самое большее, чего я боюсь, так это нагоняй от родителей.

– Ох, да! Кто бы знал, что все так обернется.

– К сожалению, никогда не знаешь, чем обернется та или иная затея.

Олеся.

В это самое время мы с девчонками прочесывали соседние дома.

Что мы искали? Да сами толком не знали. Но было даже интересно. Чувство такое, что мы невидимки, и можем разгуливать по чужим домам, брать все, что нам хочется. Конечно, это было лишь ощущение, но весьма специфическое. Во всяком случае, я испытывала его впервые. Этакая смесь чувства вины, и безудержной детской радости.

Вскоре мы вернулись домой.

С охапками всякого тряпья так и ввалились в дом. Из печки уже доносился приятный аромат, на столе стояла вазочка меда, а старый закопченный чайник, стоящий на краю печки, попыхивал из носика паром.

– Мы нашли погреб! – радостно сообщила Оля. – Прикиньте, тут еще и сало в банках было. Олесь, как думаешь, оно съедобное?

– Ну, не в сыром виде, конечно, но что-то на нем пожарить, наверное, можно. Если оно не прогоркло, надо попробовать.

Я повертела в руках огромную стеклянную банку. Почему-то даже не удивилась, увидев внутри на сале отпечатки чьих-то пальцев. Наверняка Ольга пробовала консистенцию на ощупь, и конечно же не догадалась воспользоваться ложкой. В этом была вся моя сестра.

– Молодцы. Ой, а я нашла заварку! – воскликнула Катя, открыв буфет. – Смотрите!

В ее руках были какие-то листья темного цвета.

– А может, это травка какая, покурили бы. – Засмеялась Ольга, подбегая, и с интересом посмотрела на находку. – Нет, на марихуану не похоже.

– А ты-то откуда знаешь? – подозрительно поинтересовалась я у младшей сестры.

Тоже мне знаток!

– Откуда, откуда, да у нас в классе такое вытворяют! – отмахнулась девушка, и, подняв правую руку, клятвенно призналась. – Я не курила, честно!

Катя принюхалась.

– Пахнут как чай, а там не знаю.

Я взяла листья. Действительно, запах как у чая. Табаком, вроде, тоже не пахнет.

– Ладно, заварим как чай, не думаю, что это смертельно, если конечно это не средство для мора крыс или тараканов….

– Хватит вам гадать, давайте за стол, у нас все готово.

Юля достала из печки противень с румяными лепешками.

– Всем приятного аппетита!

– Угу.

Мы мигом расселись вокруг стола, похватав прям руками горячие лепешки.

Я смотрела, как подруги за обе щеки уминали завтрак. Не знаю, как Юльке с Ольгой это удалось, но лепешки были восхитительными.

– Юлек, Оль, спасибо! Все так вкусно. – Откинувшись к стене, довольно проговорила Лена. – Вот теперь можно приступать к работе.

Весь этот день мы двигали мебель, расставляя ее по дому.

Теперь уже не стеснялись и спокойно ходили по чужим домам, выбирая все, что нравилось.

– По-моему, это воровство. – Сокрушаясь, сказала Катя, вынося подмышкой яркий лоскут ткани.

– А, по-моему, нет. – Отозвалась я, догоняя ее и поправляя на плече стул, грозящий свалиться на землю. – Двери все открыты, мы же их не взламывали. Да и потом, тут все равно никого нет, да и дом тоже чужой. Так что, какая собственно разница! Мы же ничего не забираем, а только переносим из одного места в другое. Получается у нас аренда.

– И все равно, мне не по себе.

– Да перестань!

Вскоре «наш» дом уже с трудом можно было узнать.

На окнах висели новые занавески, кровати и лавочки покрыты цветными плетеными покрывалами. В буфете красовалась чистая посуда, на столе старинная скатерть, без сомнения, ручной работы, и, наконец, на подоконниках стояли вазы с полевыми цветами.

Пообедав оставшимися лепешками с медом, мы, наконец, присели отдохнуть, рассматривая свою работу.

В доме стало светло и уютно. На чисто вымытом полу лежали половики, кругом пахло свежестью. Большой стол теперь стоял у окна, кровати расставлены у стен, буфет стоял боком, словно отделяя кухню от комнаты.