Текст книги "Медиум. Явлинка"

Глава 5

«Дерикан Неруим, знаешь ли ты, что означает твое имя на древнем родарийском? Проснувшийся Дух. Когда я рожала тебя, ты спал. Ты вышел из меня и вновь мгновенно уснул. Мы думали, ты умер. Старая Ацу дунула тебе в лицо, и ты открыл свои невероятные глаза. У старухи подкосились ноги. Мы стали первыми влюбленными в тебя женщинами. А ты опять заснул. Мы молчали до рассвета. А когда она распалила под утро огонь, ты проснулся. И мы обе, как зачарованные, не могли оторвать взгляда от твоих прекрасных глаз – ярко-синих, как осеннее небо. «Это самый красивый ребенок на Земле, Ацу», – сказала я. «Он много спит, Лорка, – ответила старуха. – Но однажды проснется. Дерикан. Дерикан Неруим».

Мама не раз рассказывала маленькому Дерику о его знаменитом отце. Абарин Неруим – великий маг Белой Башни Нот, Главный Советник Верховных Вачанов Вайядарии. Он почти никогда не приходил к ним с матерью в их скудно обставленный маленький деревянный домик на самом краю поселения родарийцев. Он был занят в Белой Башне Нот – по словам матери, «творил там музыку мира». У Дерка сохранилось лишь несколько обрывочных воспоминаний об отце. Вот дверь открывается и в дом входит высокий мужчина в длинном белом плаще. Он наклоняется. Трехлетний Дерик видит совсем рядом большие синие глаза. Мужчина чем-то недоволен. Мальчику вдруг стало холодно. Белый плащ уходит.

Следующее воспоминание сохранилось яснее. Отец пришел, как решил поначалу Дерик, с подарком – положил на ладони мальчика черный, в разноцветную крапинку, камушек. Таких камней было много на берегу. Были и красивее. Дерик с удивлением рассматривал то камушек в своей ладошке, который вдруг показался ему самым особенным на свете, то морщинистое загорелое лицо, на котором все так же пронзительно сияли синие глаза. Взгляд отца завораживал. Они смотрели друг на друга долго. Потом отец вдруг забрал у него камень и похлопал по макушке. На этот раз он, вроде, был доволен. Ушел, не сказав ни слова.

В очередном воспоминании он забрал Дерика с собой и повел к океану. Мальчик видел, что мама крадется сзади, а потом вдруг почувствовал, что мама уже не смотрит, оглянулся – ее действительно нигде не было. Они с отцом сидели возле океана, и Абарин рассказывал что-то о силе. Дерик почти ничего не понимал, просто рассматривал и слушал отца, боясь дышать. Потом он опять ушел в свою Башню, и на этот раз надолго. Маленький Дерикан очень хотел побывать в загадочной Белой Башне Нот, но мама не позволяла отходить далеко от дома. На его просьбы и слезные мольбы пойти к отцу, она лишь грустно вздыхала: «Я не смогу попасть в Башню Нот, Дерик, а ты еще слишком мал для этого». Как-то раз мальчик сбежал от матери и добрел до белеющей вдали башни. Вблизи она оказалась огромной, как скала. Он обошел ее всю несколько раз кругом, сбил ноги, устал, много плакал и кричал, но так и не нашел ни дверей, ни окон в гладком белом камне. Как отец входил сюда? Почему он, Дерик, не может? Высоко-высоко наверху темнели окна. Быть может, его папа умеет летать? Он сел на траву и долго плакал, до тех пор, пока его не нашла мама.

– Жизнь моя, я думала, ты утонул! – она тоже плакала вместе с ним.

– Я хочу к папе! К папе в Башню! Почему он не открывает мне!

Она помолчала, обнимая и поглаживая его по спине.

– Когда-нибудь Башня сама откроется тебе, Дерик. Обязательно. Нужно еще немного подрасти.

В последний раз он пришел к ним, когда Дерику было шесть лет. Той ночью мальчик проснулся и увидел, что мамы нет рядом. Он соскользнул с кровати и выглянул в окно. Месяц осветил фигуру стоящего мужчины в длинной белой мантии. У его ног на коленях стояла женщина, в которой Дерик узнал свою маму. Мужчина не двигался, а голова женщины дергалась, словно ее били по лицу. Потом ее тело тоже начало дергаться. Дерик закричал. Мужчина вздрогнул и оглянулся на него. Мальчик отшатнулся от окна и в испуге забился под кровать. Кажется, прошло очень много времени, прежде чем открылась дверь в доме, и Дерк узнал в сгорбленной фигуре маму. Она была вся в крови. Дерик мгновенно вылез из своего укрытия и бросился к ней. Когда мать обняла его, он почувствовал, что она вся дрожит. Он довел ее до кровати. Мама со стоном легла, а он принялся аккуратно промокать ее раны влажным полотенцем, смывая кровь. Они оба молчали, дрожали и беззвучно плакали – его слезы катились по щекам, капая ему на руки, мешаясь с ее кровью. До самого утра Дерик гладил ее по голове.

С того момента отец больше не приходил к нему. По мере своего взросления Дерик все чаще стал замечать синяки на теле матери.

– Откуда у тебя эти синяки, мама?

– Я споткнулась в лесу, когда собирала хворост, милый. Твоей старой маме нужно просто быть внимательнее, – улыбалась она.

– Ты не старая! Ты очень красивая! – ему было уже семь лет, и он твердо знал, что его мама – самая красивая на земле. – Вот Ацу – она старая. А ты – нет! И теперь я сам буду собирать хворост.

Старуха Ацу приходила к ним каждую неделю, приносила из поселения сплетни и молоко. Коровы и козы не жаловали их с мамой дом, поэтому Дерик с Лоркой питались овощами и фруктами со своего сада, орехами, грибами и ягодами, которые в изобилии росли у кромки Покаянного леса. Дерик не любил молоко, а мама очень любила. Они садились вместе со старой Ацу на теплом прибрежном песке океана Аитейна с двумя большими чашками: в одной было молоко для мамы, в другой – крепкий травяной чай для Ацу. И болтали до рассвета. Ацу рассказывала интересные истории о том, что происходит в Родарии и в большом мире. О том, что мудрейшие вачаны обеспокоены хрупкостью равновесия в Вайядарии и что грядут большие перемены в Окутных землях, что близок час развала великой Вайядарии на Родарию и Варрок. Дерик засыпал прямо у ног матери под шум прибоя и негромкие разговоры женщин.

Как-то раз мальчик услышал, как Ацу сказала маме: «Беги, Лорка, иначе он убьет тебя». В тот день они проснулись, и Дерик заметил, что у мамы большой синяк на пол-лица и она не может поднять руку – локоть распух и посинел. Мама обмотала через плечо кусок материи и подвесила на ней больную руку. «Куда бы я ни ушла, Ацу, он найдет меня, – негромко ответила мама. – Разве что податься в Химкары. Но я не могу подвергать Дерика такой опасности и обречь его на вечные скитания по неприступным горам. Да и здесь ему лучше всего. Его он не тронет… Я сказала – Химкары? Так вот, я думаю, что он найдет меня даже в бесконечных лабиринтах лютых скал – я связана намертво, Ацу. Он связал меня». Какое-то время они молча смотрели друг на друга, потом старуха кивнула и больше об этом не заговаривала. Дерик посмотрел внимательно на маму и не заметил на ней никаких веревок. Взрослые иногда говорят очень странные вещи.

Ему было уже восемь лет той весной, когда мама пропала. Утром Дерик не нашел ее ни в саду, ни у моря. Он ждал ее до обеда у дверей, потом пошел в Покаянный лес. Он кричал до хрипоты, но она так и не вышла. Тогда он решился и пошел к Белой Башне. Он встал внизу и позвал маму. Не отца. От страха мальчик не мог даже плакать. И впервые Башня открылась перед ним – стена раздвинулась прямо напротив того места, где он стоял, образовав широкий арочный проход. Дерик настолько удивился, что даже перестал бояться. Большой зал, открывшийся его взору, был без окон, открытый проход осветил два длинных деревянных стола, пару шкафов вдоль стен и камин. На полках стояла кухонная утварь, а на столах лежало несколько книг. Абсолютно все в помещении покрывал толстый слой пыли, даже книги. Казалось, тут никто не жил целые годы, если не десятилетия. Дерик заметил узкую лестницу вдоль стены. Крутые ступени вели на второй этаж. Ступив на нее, мальчик сразу понял, что лестницей пользовались – пыль и занесенный прибрежный песок сохранили множество крупных отпечатков ног, и сердце Дерика вновь забилось сильнее. Наверху оказалась еще одна комната немного меньшего размера. Мальчик с испугом оглядел несколько десятков пустующих кроватей, на которых, судя по паутине и вездесущей пыли, тоже много лет никто не спал. А лестница уходила все выше. Внезапно к нему пришло понимание, что он никогда больше не увидит свою маму. Дерик замер на ступенях, словно громом пораженный, пытаясь сделать вдох, и в этот миг сверху, словно с потолка, раздался громкий хриплый голос:

– Ну, наконец, Дерикан Неруим, я дождался тебя. Покажись мне, маг!

От испуга Дерик окаменел на мгновение, но тут же пришел в себя и бросился вниз к выходу. Поток холодного воздуха подхватил его и поднял над полом. Дерик вскрикнул, зависнув под потолком. Голос хрипло засмеялся.

– Трус, мой сын трус, как и его бездарная глупая мать! – хохот оборвался и голос наполнился злобой. – Будь мужчиной, Дерикан Неруим! Покажись мне, маг!

Воздух отпустил его, и мальчик шлепнулся на ступени, больно ударившись спиной.

– Моя мама не глупая! – закричал он, размазывая слезы по щекам, и бросился на этот раз уже вверх по лестнице. Ему вдруг захотелось прокричать эти слова в лицо противного, злого отца. Его мама не глупая! Это он глупый – Абарин Неруим! Он заставит вернуть ему его маму! Злость и обида бушевали в Дерике так сильно, что он всего за несколько минут пробежал два или три этажа Башни и замер. Посреди большого светлого зала перед ним стоял высокий мужчина в длинной белоснежной мантии. Синие глаза все так же мерцали на искривленном злобой загорелом лице, серебристые седые волосы спускались почти до пояса.

– Да ты все такой же червяк, каким я видел тебя в последний раз, – презрительно произнес Абарин.

– Где моя мама?! – выкрикнул Дерик. Он задыхался от быстрого бега.

– Лорка бездарно отжила свой срок, червяк, – ответил мужчина. – Забудем о ней. Башня открылась тебе, так покажи, на что ты способен!

– Где моя мама?! Что ты с ней сделал?! – Дерика начало трясти от страха и злости. Он хотел одновременно вцепиться в лицо этому человеку и, в то же время, убежать далеко, в самую глубь Покаянного леса, спрятаться под широкими корнями древнего дуба.

Внезапно Дерик почувствовал сильный удар по лицу, и из носа потекла кровь. Мальчик упал на пол. Абарин Неруим не двигался, лишь смотрел на него, продолжая презрительно улыбаться. Вот как он бил маму – своим колдовством. Сейчас этот колдун его убьёт. Дерик крепко зажмурился, услышал хлопок и в тот же миг провалился в темноту.

Наверное, потерял сознание, потому что очнулся уже в большой мягкой кровати в незнакомой комнате. Мальчик пошевелился, с удивлением озираясь. На нем была чужая одежда, и все вокруг было совершенно чужим. Где он?

– Доброе утро, Дерик, как ты спал этой ночью? – вопрос ему задал незнакомый мужчина, который поднялся из глубокого кресла в углу комнаты.

– Я не знаю… – Дерик закашлялся, прочищая охрипший голос. – Что случилось? Где мама? – он со страхом вспомнил последний миг.

У человека в длинном сером плаще были внимательные добрые глаза.

– Дерик, как я рад, что мы можем с тобой наконец-то поговорить! – сказал он. – Но, к сожалению, произошло ужасное… Твоей мамы не стало, – он замолчал, медленно приблизившись к кровати.

Дерик перевел взгляд в стену перед собой. Значит, Абарин все же убил ее.

Странная пустота внутри.

– А где он? – они оба понимали о ком вопрос.

Помедлив с мгновение, мужчина ответил:

– Абарин Неруим также погиб, Дерик. Мы нашли их обоих у подножья Белой Башни. Ты что-то знаешь о том, что там произошло?

Дерик молча покачал головой. Ему не хотелось плакать, и не было больше страха. Эта странная пустота внутри нравилась ему все больше.

– Меня зовут Дерк, – ответил он мужчине. – Я ничего не помню. И не хочу больше об этом говорить. Можно, я еще посплю?

Мужчина кивнул и медленно вышел из комнаты. Позже, когда к нему ворвалась старая Ацу, Дерк узнал, что это был Сектирион, служитель Угловой Башни. На расспросы Ацу он отвечал точно так же, ведь действительно ничего не помнил. В свою очередь, Дерк узнал, что в тот день тела Лорки и Абарина нашли лежащими рядом на песке у входа в Белую Башню. Его самого, грязного и оборванного, пожирающего земляные орехи, нашли лишь через несколько дней, прочесывая Покаянный лес. Целых семь дней мальчик ничего не говорил, а только спал и ел, вплоть до сегодняшнего дня. Вот почему Сектирион так обрадовался тому, что к Дерку вернулась речь.

Загадочная смерть великого волшебника Окутных земель и его жены обросла легендами и домыслами, а их сын остался жить в Угловой Башне со служителями и начал свое обучение. Его даром была магия. «Как у отца», – шептались за спиной мальчишки, которые, казалось, побаивались Дерка. Он не носился с ними по коридорам, не баловался дарами, не сбегал ночью к озеру и почти ни с кем не дружил лет до четырнадцати. Пока не познакомился с ней.

То лето выдалось жарким даже для жителей Родарии. Медиумы спасались от зноя в прохладных водах океана, чаще уходили днем в Покаянный лес, ветви которого толком не пропускали солнечных лучей. В один из таких дней, после позорного провала на Истории Времен и кое-как отработанных мелких заклятий, Дерк тоже отправился в лес. Очутившись в спасительной тени, он решил пройтись и уже через сотню метров наткнулся на десяток корняков за работой. Юноша взобрался на дерево, решив понаблюдать за этими интересными лесными жителями, а заодно и вздремнуть немного. Корняки, в отличие от людей, говорили крайне редко, вели себя тихо, а при желании вообще бесшумно, и, как и большинство обитателей Покаянного леса, заботились, в первую очередь, о самом лесе – лечили зверье и растения, уделяя особое внимание могучим деревьям. Наблюдать за ними было сплошным удовольствием. Они складывали заново сломанные ветви, обматывая их повязками, сшитыми из заговоренных трав, выдували вредных личинок из-под коры, подводили каналы подземных вод к засыхающим корням. Роста корняки были малого – с трехлетнего ребенка, на голове вместо волос торчали корни, отчего и получили свое название. В тот день дружная компания из пяти корняков сосредоточенно и молча изучала странного вида большой грибник, разросшийся на коре одного из дубов. Заметив Дерка, но не обратив на него никакого внимания, они вглядывались в грибы, поглаживая их, обнюхивая. Один даже попробовал жевать, откусив кусочек грибной шляпки, но смешно пискнул и сплюнул, скривившись. Дерк только устроился поудобнее на ветке, как вдруг с удивлением заметил, что компания дружно бросилась врассыпную и исчезла под корнями деревьев. Через мгновение на поляну вышел грязный лохматый медведь, а на его спине – Дерк едва не свалился с ветки – сидела еще более грязная и лохматая девочка. Она была вся исцарапанная и ужасно худая. Оглядевшись, она негромко сказала, обращаясь, видимо, к медведю:

– Наверное, мне показалось, Эйдей. Здесь никого нет.

Девочка слезла на землю и легла на траву.

– Я немного отдохну, и пойдем дальше, ладно?

Медведь зарычал. Он был с ней не согласен. Дерк заинтересованно уставился на него. Этот медведь, с ним было что-то… Да это же оборотень!

– Заблудились? – Мальчик не удержался и ухмыльнулся, отметив, как вздрогнул мишка и подскочила девочка. Он приветливо помахал им рукой. – И куда направляетесь?

– В Родарию, – девочка с надеждой уставилась на него своими прозрачными голубыми глазами на обтянутой бледной кожей худом лице. Вид у нее был откровенно больной. – Вы поможете нам?

– Могу помочь, – улыбнулся Дерк, которому вдруг стало ее жаль, и соскочил с дерева. – Вы почти пришли, – он указал направление. – Могу проводить.

– О, – видимо, сил ее хватило только на это слово, но она сделала шаг к нему и вдруг взяла за руку. Ее запястье было таким тонким и хрупким, что, казалось, одно неосторожное движение, и кость треснет. Дерк с удивлением уставился на нее. В Родарии все девчонки выглядели по-другому: румяные, крепкие, с сияющей кожей. Бывали моменты, когда они находились совсем рядом, бросая на него свои томные взгляды и подшучивая, ему хотелось схватить любую из них, сжать, почувствовав в своих руках эту мягкость и свежесть. Даже слегка укусить. Эта девочка не имела с ними ничего общего. Худая, бледная, тонкая, словно паутина. Интересно, она просвечивает на свету? Она глубоко вдохнула, и на глазах заблестели слезы.

– Мы будем вам очень благодарны… Я Лана, а это мой друг, Эйдей. Он оборотень… – она сглотнула и вдруг добавила: – Я иду от самого Кеаска и не ела уже три дня. У вас есть что-нибудь поесть? Тут нет ни ягод, ни орехов… Я боюсь, что… этот лес… Он словно убивает меня.

Дерк нахмурился. Покаянный лес может пересечь только медиум. Если эта девочка умирает в нем, значит, она бездарная. Но как же она преодолела почти весь лес? Он посмотрел на медведя. Ее перевез оборотень. Ну, ясно. Глупый увалень практически убил девчонку. Дерк пошарил по карманам и протянул ей половинку печенья.

– Мы будем в долине через пять минут. Там я накормлю тебя.

Она так больше и не выпустила его руку.

* * *

Дерк вернулся от оружейника с другого конца Рукрина, когда солнце уже село за горизонт и застал страшную картину развалин обгоревшего дома. Неподалеку еще топтались соседи. На вопрос, что случилось, тучная женщина в замасленном фартуке сообщила, что подземные стражи обнаружили в доме целительницы ведьму и арестовали ее, а также саму Лану за укрывательство. Глубочайший ужас сковал его тело и разум, несколько минут он не мог пошевелится, осознавая произошедшее. Подземники перешли черту и напали на дом целительницы. Невинной благословенной целительницы Ланы. Его Ланы. Он привел к ней явлинку и подставил под удар. Яростный животный рык вырвался из груди, не чувствуя боли под ногами, мужчина бросился на раскаленные угли. Сумасшествие, овладевшее им, быстро разогнало зевак по домам и Дерк остался совершенно один на улице. Он разнесет в щепки все подземелья, но вернет ее и спрячет у себя под сердцем! Стоя посреди обгоревшего сада, Дерк попытался успокоиться, собрал всю имевшуюся у него силу и мысленно воззвал к ней:

– Лана, любимая! Услышь меня!

И она отозвалась. Сразу, словно ждала этого. Далекий, родной голос прошел сквозь его разум.

– Я ждала тебя, Дерк. И ты пришел. Выслушай сейчас. Ты не должен спускаться в подземелье, меня уже не спасти… Послушай меня! Ты должен найти в городе Клину. Я чувствую, она там, рядом с тобой… Она почти не сияет… Ужас сломал девочку. Ты должен найти ее, Дерк. Это твоя дочь. Наша с тобой дочь… Как жаль, что я не дожила до того момента, когда смогла бы сказать об этом, глядя в твои родные глаза. Но я чувствую тебя… Ты не можешь поверить… Я рада сделать тебе этот подарок, пусть он будет последним, но самым ценным… Я скрывала ее ото всех, чтобы уберечь нашу девочку. Она не знает, кто ее родители. И я внушила Каре, да простят меня Небеса… Клина должна учиться, Дерк. Отвези ее в Угловую башню…

– Нет, Лана! Я спасу тебя! Держись! – мысленно закричал Дерк и упал на землю, обжигая губы углями.

– Мое тело уже не со мной, Дерк.

Даже на таком огромном расстоянии он чувствовал легкую грусть в ее голосе.

– Я стою на пороге нового мира. Исполни мою просьбу, любимый. Оберегай нашу дочь.

Голос оборвался и наступила полная, безнадежная тишина. И тогда впервые со времен своего детства Дерк заплакал.

Глава 6

Высокие окна подпирали расписной потолок, открывая потрясающий вид на бескрайние Химкары с белоснежными, словно присыпанными сахарной пудрой, макушками горных пик. Посреди длинного просторного зала стоял красивый резной стол, уставленный разнообразной едой. Желудок Ивири жалобно сжался при виде такого обилия фруктов, сыров, хлеба и мяса. Она растерянно оглянулась по сторонам. Казалось, кроме нее и двух ее провожатых тут больше никого не было. Из глубины зала за ней следили лишь бесстрастные бледные лица незнакомцев, изображенные на гигантских настенных портретах. Мягкий ковер остался в предыдущем зале, а тут ноги ступали по холодным гладким плитам. Что будет дальше? Зачем ее сюда привели?

От колонны у окна внезапно отделилась тень. Девушка вздрогнула, ощутив нечто знакомое – взгляд. Что, если в том и состоит ее дар – чувствовать взгляды всем телом? «Неужели за это жалкое умение меня вновь покалечат или убьют?» – горько подумала Ивири. Однако, несмотря на страх и усталость, девушка отметила про себя, что уже успела немного свыкнуться и начала различать взгляды. Словно легкий ветерок обволакивали теплом глаза Дерка и Ланы, что-то похожее, но намного слабее, шло от Мигорта или Тии – сейчас сложно сказать, кто именно из них посмотрел на нее. Холодом сковывали душу и тело бритоголовые у дома Ланы и в подземелье.

Этот взгляд не был теплым или холодным, но, между тем, был очень сильным. Мужчина не спеша отошел от окна, и Ивири смогла лучше его рассмотреть. Серые глаза пристально взирали на нее из-под темных бровей. Отливающие серебром доспехи королевской стражи, внушительный рост, темные с проседью волосы, на лбу и возле глаз засели первые морщины, а узкий рот и квадратный подбородок покрывала густая щетина. Неестественно прямая спина выдавала военную выправку. Воины с такими спинами несколько раз проезжали мимо их деревеньки на своих красавцах-жеребцах, вызывая буйную радость местных девиц. Его можно было бы назвать красивым, если бы не властность и откровенно высокомерное поведение. Он едва заметно кивнул, и страж со стариком мгновенно покинули зал.

– Кто ты?

Негромкий голос тянул правду. Ивири, словно завороженная, уставилась в прозрачно-ледяные глаза. Умели ли они смотреть с теплотой? Такой цвет был у горной речушки во время зимы, когда она промерзала до самых камней. Девушка поняла, что ему невозможно солгать.

– Мое имя Ивири.

– Твой дар?

– Я не знаю…

Едва заметная тень пробежала по его лицу.

– Кто обучал тебя?

– Никто, в нашей деревне нет школы. Лекарь Маим давал мне разные книги, и я сама научилась читать.

– Как давно ты проявилась, медиум?

Ивири непонимающе смотрела на него. Похожие вопросы задавала ей Тия, только сейчас колебаний не было – Ивири вдруг остро почувствовала, что должна сказать все – выложить все свои сомнения и догадки. Что-то тянуло из нее правду. Он тянул из нее правду.

– Я, правда, не понимаю… К нам в деревню пришел медведь, и я смогла понять, что он не опасен, даже наоборот… И еще я чувствовала, что кот голодный… – Она торопилась и говорила сбивчиво, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться от страха и отчаяния. – Так, как вроде бы была у него в голове. И верна Лана сказала не пускать меня к животным… И еще, я чувствую, когда вы смотрите на меня… И человек на улице в красном плаще тоже так смотрел. Но это все! Я не делала ничего плохого, я не ведьма, это ошибка! И вы же знаете, что я говорю правду!

Он знал, Ивири была уверена в этом. Человек поднял вверх правую руку, и она умолкла.

– Я верю тебе. Подойди ближе.

Девушка так поторопилась, что чуть не рухнула перед ним на колени, споткнувшись. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки, не смея отвести взгляда.

– Кто твои родители?

– Я не знаю. Меня маленькой нашли в ущелье Ашрум и приютили у себя местные рыбаки. С ними я и выросла.

– Сколько тебе лет?

Этот вопрос прозвучал чуть резче или ей показалось?

– Семнадцать.

Человек моргнул и вдруг наклонился к Ивири, словно пытаясь что-то разглядеть у нее на лбу. От страха она отвела взгляд.

– Смотри мне в глаза!

Ивири подчинилась. Холодный воздух прошел сквозь нее несколько раз. От силы этого взгляда девушка даже пошатнулась.

– Ты голодна. Сядь поешь, – вдруг сказал он, резко отстранившись, отвернулся и быстрым шагом отошел обратно к окну, уставившись на горные хребты.

Не зная, чего ожидать в следующие минуты своей жизни, Ивири не заставила просить себя дважды, бросилась к столу и сунула в рот сдобную булку. Глотая впопыхах и не жуя, она, к величайшему своему стыду, подавилась, закашлялась, не в силах проглотить огромный кусок, и сделала глоток из ближайшего кубка. Обжигающая жидкость хлынула в желудок. У нее на глаза навернулись слезы, и девушка закашлялась еще сильнее, обхватив обеими руками свое горло. Это был яд!

Он обернулся, удивленно приподняв брови, подошел к столу, отлил из кувшина в кубок прозрачной жидкости и подал его Ивири. Хвала Творцу, это была обычная вода! Как только девушка окончательно прокашлялась, мужчина вновь задал вопрос:

– Как ты оказалась в Рукрине?

– Я… заболела. Меня привезли к целительнице. Она вылечила меня.

– Чем ты была больна?

– В селе решили, что я ведьма. Это из-за того медведя… Они хотели изгнать из меня злые силы.

– Кто спас тебя?

– Странники. Они ехали в Рукрин и забрали меня с жертвенного камня. Везли в своей повозке. Я только помню, как очутилась в доме целительницы Ланы. Скажите, ее убили? – внезапный вопрос вырвался помимо ее воли.

– Лану? – лицо его было бесстрастно. Не глядя на нее и не дожидаясь ее кивка, он ответил, – Я не убиваю медиумов.

– А что вы с ними делаете? – осторожно спросила девушка, обрадовавшись тому, что может задавать вопросы.

– Я предлагаю им сотрудничество.

– С Правителем?

Он слегка улыбнулся одними губами и кивнул.

– А если они отказываются?

– Что ж, в таком случае я вынужден навязывать им сотрудничество. Во благо Варрока.

– То есть… то, что с нами делают там, внизу… Держат там в этих гробах… Это и есть навязывание сотрудничества? – она поняла, что ступила на край пропасти, но не могла остановиться. – Когда не оставляют выбора? Либо подчиниться и делать что-то для Правителя, либо умереть в муках?

– Именно так, Ивири, – очень странно прозвучало ее имя из его уст в пустоте огромного зала. Словно он пробовал его на вкус. Позади нее послышался шорох. Ивири быстро обернулась. В дверях вновь стоял тот самый старик, что привел ее сюда. Он склонился в почтительном поклоне. Следы былой смелости испарились, Ивири съежилась от страха. Что будет теперь? Неужели ее опять посадят в эту узкую клетку под землей?

– Отведи девушку в серые покои, – властно отдал приказ стоящий рядом мужчина. – Дай ей все, что необходимо для восстановления.

Старик отвесил еще один поклон. Казалось, вот-вот и он, не удержавшись на ногах, ударится лбом об пол.

– Мы еще сможем продолжить наш разговор, Ивири.

Девушка, повинуясь странному внутреннему порыву, также склонила голову перед высоким человеком в блестящих доспехах.