Текст книги "Хранители. Поиск Пути"

– И ты считаешь сработает?

– Откуда же мне знать, господин, хи-хи-хи, я просто старый свихнувшийся старик.

Самир в сердцах стукнул по столу.

– Не понимаю, почему я держу тебя тут и кормлю, если от тебя нет никакого толку! И не называй меня господином!

Он встал и толкнул тяжелую кованную дверь.

– Не горячись, мой юный господин, я тебе полезен, и ты это понимаешь, хехехехе – старик захихикал а потом закашлялся.

– Чтоб ты сдох, старый осел – пробормотал Самир под нос на родном языке, уже закрыв за собой двери. Он поднялся по лестнице, прошел по коридору и оказался в просторной комнате. Дом, в котором поселился Самир был очень старым и принадлежал когда-то человеку, считавшему себя колдуном. Поэтому на красивом вымощенном плиткой полу красовалась огромная пентаграмма прямо посреди комнаты, а все остальное место занимали более чем странные картинки с пирамидами, людьми в длинных одеяниях, удивительными существами. Кроме камина больше в комнате ничего не было. Самир мало времени поводил дома и обставил мебелью только спальню и столовую. Но он любил бывать в этом зале. Иногда Самир садился возле пентаграммы на пол, чтобы посмотреть на пламя в камине и обдумать какую-либо проблему. Но сейчас его настроение было далеко от созерцательного. Он в раздражении пнул стену и заходил по комнате.

– Чертовый мирок! Как же ты мне надоел! Эти бесконечные суеверия, отсутствие электричества и обыкновенных удобств!

Он остановился на пентаграмме и невесело усмехнулся. Ирония была в том, что и колдовства в этом месте он не встречал. Никаких колдунов, ведьм, магов и прочей волшебной братии. И никто не верил в ворожбу и чары. Кроме фанатичной приверженности различным приметам жители Альвенира отличались прагматичностью и трезвым взглядом на мир. А человека, что жил в этом доме считали ненормальным, как и старика Аршаса.

Самир устал метаться по комнате и облокотился на камин.

– Как же я хочу домой – тоскливо пробормотал он, глядя на огонь – Хочу домой…

Постепенно его веки отяжелели и он задремал привалившись спиной с теплой каминной доске. Находясь в странном состоянии между сном и явью Самир снова увидел девушку, которая так волновала его. Она сидела у окна и смотрела на свечу. Лицо, освещенное слабым мерцающим огоньком было печальным, а темные глаза неправдоподобно огромными, словно два колодца с черной водой, два провала в иные миры. Они завораживали.

– Опять ты. Ну зачем мучаешь меня? Чего тебе надо? – раздраженно спросил Самир.

Девушка вдруг поднял глаза и посмотрела прямо на Самира. Ее рот приоткрылся от удивления. Она видела его, в этом Самир мог поручиться. На минуту видение вдруг продернулось рябью, исчезло, но потом возникло снова, на этот раз неимоверно четкое. Словно они в одной комнате и стоит протянуть руку он коснется темных волос незнакомки. И Самир протянул. Он потянулся к девушке.

– Иди ко мне. Иди и расскажи что тебе нужно.

Что-то произошло, но Самир мог объяснить что именно. Через секунду его видение стояло рядом с ним. От неожиданности он отшатнулся и ударился спиной об угол камина.

Красивая стройная девушка, чуть выше среднего роста, лет восемнадцати на вид Огромные миндалевидные темные глаза, как у перепуганной лани. Волосы шелковистой копной струились по плечам, длинные, почти до талии. И она была одета… в ночную рубашку?!!

* * *

В голове на пару секунд помутнело, а затем я оказалась прямо перед печальным блондином из моих видений.

Я узнала тонкие породистые черты лица, зеленые глаза, светлые волосы, но выглядел парень не печальным, а скорее изумленным.

От неожиданности застыла на месте, боясь шевельнутся, а блондин отшатнулся, будто я была привидением. Впрочем удивление на лице незнакомца стремительно сменялось любопытством. Вот он оттолкнулся от стены, выпрямился, и, склонив голову, стал пристально меня разглядывать. Просто таки ел меня глазами, даже стало как-то не по себе, и осознание, что я одета в коротенькую ночную рубашечку с глубоким декольте, дело не облегчало.

– Привет – нервно сказала я, оглядываясь по сторонам. Вокруг была огромная пустая комната, освещенная только пламенем камина, возле которого мы стояли. А на полу что-то странное. Это что пентаграмма? Ну да, так и есть, она.

– Неимоверно – выдавил наконец блондин. Он подошел поближе и протянул палец, намереваясь им в меня потыкать. Я на всякий случай сделала шаг назад, и он опустил руку. Незнакомец был очень высок, и сейчас чуть наклонился, чтобы лучше меня разглядеть.

– Ты настоящая – констатировал он в конце концов.

– Ты тоже.

Он прищурился.

– Не понял.

– Ты тоже настоящий. Или нет? У меня галлюцинация?

Я пощипала себя за руку, но ничего не изменилось – комната, камин, пентаграмма и высоченный светловолосый незнакомец, поедавший меня глазами.

– Ээээ… Ты не мог бы перестать пялиться? Мне неловко.

– Хм… Извини. Надо же, совет старого придурка пришелся кстати. Итак, ты здесь и можешь сказать, что хочешь от меня.

Я нервно рассмеялась. Совет старого придурка? Это о ком?

– Вот так сразу? Так непринято!

Он неуверенно улыбнулся.

– Будем соблюдать этикет? Но тогда ты должна была договориться о нашей встрече заранее, а не появляться среди ночи. Как ты попала сюда?

– Понятия не имею. А куда сюда?

– Не знаешь где ты?

– Ну, в комнате, вроде, с пентаграммой.

– Ты пришла ко мне – констатировал незнакомец.

Спасибо, капитан очевидность.

На минуту повисло молчание, я не знала что сказать.

– Зачем? – еще раз спросил он.

– Я не знаю – ответила я честно.

– Не верю.

Я опешила.

– Это правда.

Блондин смотрел на меня испытывающим взглядом.

– Я видел тебя, ты мне снилась. Часто. Как ты провернула такой трюк?

– Эй, я ничего не делала!

– Не нужно лжи. Расскажи мне.

– Я не вру!

– Мне было бы очень полезно знать, как ты это сделала– вкрадчиво проговорил он – Что ты хочешь за эти сведения?

Я начинала злиться.

– Я ничего не делала. Все вышло случайно, и механизма происходящего я не знаю!

– А от меня тебе чего надо?

– Да ничего мне не надо!

– Тогда возвращайся.

– Куда вернуться?

– Туда, откуда пришла, конечно же.

Я закрыла глаза и представила себе больничную палату. Ничего не произошло. Ну ладно, не очень-то и хотелось. Здесь все же интереснее чем в дурдоме.

– Не могу. И не хочу, если честно.

Видимо он решил мне поверить, или сделать вид что поверил.

– «Чого являєшся мені у сні?» – Вопросил он задумчиво.

– Хм… любишь поэзию? Франко?

– Говорят, моя мама любила. Кто ты?

– Я Сара. Живу в Киеве. Учусь в 11 классе. То есть училась, пока меня не засунули в больницу. Неважно. Я тоже видела тебя и решила, что у меня крыша едет!

– Отлично! – Парень метнул в меня пламенный взгляд и зашагал по комнате. Потом друг порывисто схватил меня за плечи.

– Ты можешь вернуть меня домой?

– Домой? – осторожно переспросила я. Может он ненормальный? А с психами нужно говорить очень мягко и ласково. Этому я в больнице научилась. Или я очень и очень серьезно заболела. Черт, мне нравилось думать что у меня нет галлюцинаций.

– Домой, на Землю! – он трухнул меня еще разок.

– На Землю? А мы сейчас, собственно, где? На Марсе?

– О, черт, черт, черт! – блондин отпусти мои плечи и снова забегал по комнате.

Я устала стоять, и вообще на меня вдруг навалилась страшная слабость. Чтобы не упасть, я присела на пол перед камином. Пол был холодным. Перед глазами вдруг закружились черные точки. Странно, я никогда не теряла раньше сознание.

– Эй! Эй, как там тебя? Сара! Сара, что с тобой? – донесся голос, словно через вату. Комната повернулась под странным углом. Ой, да это не комната. Это я, кажется, падаю. Но удара не почувствовала. Было смутное ощущение, что меня несут, а потом провал.

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу в кровати. Очень необычной кровати. И обстановка в комнате непривычная.

– Тебе уже получше? Я принес еды. И воды. Или, может хочешь чего-то покрепче? Вина?

Блондин стоял возле кровати и выглядел обеспокоенным.

– Прости, если напугал тебя. Меня зовут Самир.

– Самир. Интересное имя.

– Сара тоже не совсем обычное имя.

– Родители увлекались иудаизмом одно время.

Самир поставил передо мной поднос и присел на кровать.

– Понимаешь, Сара, я в этом месте уже два года. До смерти хочу домой. Я надеялся, раз ты смогла попасть сюда то и обратно сможешь, но видимо зря. Поешь что-нибудь. Ты выглядишь бледной.

Нервный смешок вырвался сам собой.

– Ты заботлив, как моя бабушка!

– А у тебя острый язычок. Просто пытаюсь исправиться и проявить гостеприимство.

Я осмотрелась вокруг. Просторная квадратная комната, деревянная кровать, на которой я сидела, несколько кресел. Ничего сверхъестественного, тем не менее обстановка выглядела непривычно и чужеродно. Например, вместо шкафа прямо в стене были сделаны ниши и полки.

– Так я попала в другой мир? Альтернативную реальность? Третье измерение? Параллельную вселенную?

Самир усмехнулся.

– Подкована в таких вопросах, я смотрю. Любишь фантастику? Впрочем, ответ один: а хрен его знает.

– Ты не знаешь? Как же так?

– Я понятия не имею. Да мне все равно, если честно. Все, что я хочу, это попасть обратно.

– Понятно.

– Теперь и ты застряла. Но я страшно рад увидеть кого-то оттуда. Из дома. Расскажешь о себе?

– Ладно. Но сначала ты.

Мы проговорили почти пол ночи, что было просто удивительно для меня. Обычно я не слишком общительна, но с Самиром было легко. Он не воспринимал меня, как странную девочку, потому что сам был странным, и мы с ним находились в странном месте. Он рассказал мне, что жил в маленьком городке в России. Родители Самира умерли, когда он был еще маленьким и его воспитали дедушка и бабушка. По его словам, притяжение леса в родном городке чувствовали многие.

– Мне так казалось, но я никогда не спрашивал– пояснил Самир – Лес привлекал меня, словно тянул к себе, и я не выдержал. Просто все бросил и ночью удрал. Так все и началось. Наш лес возле городка был маленьким. А тот, куда я попал, огромный. И там были странные звери. Большие, с мощными когтистыми лапами и желтыми глазами. Хищники. Было немного жутко, когда один такой подошел ко мне. Не помню, как унес оттуда ноги. Больше всего мне хотелось оказаться от этого леса подальше и я шел и шел, пока лес не кончился. Сначала деревья поредели, а потом и вовсе исчезли, и я вышел на открытую площадку. Сейчас я понимаю что там было красиво, хотя тогда я не обратил на это внимание. Холмы, небольшие рощи, горы вдалеке. Я проспал несколько часов, а потом пошел дальше, сам не зная куда. Думал, если идти достаточно долго, то хоть к какому-то жилью я смогу выйти. А там уже мне объяснят, где я, и как вернуться в родной город. Я еще не понимал тогда, что произошло. Что я уже не смогу просто вернуться обратно. Я нашел небольшую деревеньку, и именно тогда до меня стало доходить, что я не просто заблудился. Мне указали, как пройти в ближайший город. Ну вот и все. Потом приспосабливался как мог. Это странный мир, здесь все отличается от того, к чему мы привыкли. Нет электричества, нет двигателей внутреннего сгорания. Все ездят на лошадях. Первое время очень тяжело приходилось. Место, из которого я пришел здесь называют приграничными лесами. Туда никто не ходит. Оно, ну не то чтобы проклятое, нет. Скорее священное. Отделенное, особое. Я никому не говорил, что пришел оттуда. Хотя люди тут спокойные, не думаю, что меня бы побили камнями или сожгли на костре. Скорее всего посоветовали бы забыть про все и жить как все, не задавая лишних вопросов. Вот чего тут действительно не терпят, так это вопросов.

– Ух ты, столько информации. Не знаю, как это в голове уместить.

Самир глянул на непонятное приспособление на стене.

– Уже скоро утро. Поспи немного, хорошо? – он сгреб в охапку одеяло и подушку и собрался выйти. Мне стало не по себе.

– Подожди! Ты уходишь. А если сюда кто-то заглянет? И спросит кто я такая?

– Да нет тут никого кроме меня – Самир успокаивающе улыбнулся – В доме мы одни. Только старый Аршас, но он тебя не потревожит. Не волнуйся ни о чем, спи. Я достану тебе что-то из одежды утром. И я рад, что ты здесь.

За Самиром захлопнулась дверь и я откинулась на пуховые подушки. Мне казалось я никогда теперь не смогу уснуть, после всего услышанного. Но провалилась в сон почти сразу же.

* * *

Еще двое пропавших к следующему вечеру накалили без того напряженную до предела обстановку в лагере. Хотя общая ситуация улутшалась. Сеня в первый же день своего выздоровления отправился к реке и наловил там рыбы. Я смог найти несколько ягодных кустов и съедобных корней. В развалинах домов нашли пару уцелевших старых глиняных горшков, и один чан из непонятного сплава. Теперь мы могли кипятить воду и варить мясо. Таня вместе с Сеней ходили в лес и принесли целый пучок трав, как они уверяли полезных.

Ребята которые пропали первыми, пришли в себя, и чувствовали себя хорошо. Вот только они сильно отличались от самих себя до пропажи, словно вернулись из леса другими людьми. В движениях появилась странная пластичность, они держались уверенно, больше не боялись потеряться в лесу. У них появились знания, которых раньше не было, к примеру где можно найти хворост для костра, или как отличить вредоносное растение. И держались вместе, как склеенные. Конечно, остальные не могли не заметить этих изменений.

Аля только тихо вздохнула, когда я рассказал ей о своих выводах.

– Я вижу подобное не первый раз – ответила она, чуть улыбнувшись.

– И где же ты видела такое раньше?

– Они похожи на тебя.

– Что?

– Попав сюда, ты точно так же изменился. Почему, думаешь, к тебе стали относиться с некоторым подозрением?

– На меня всегда так смотрели.

– Но по другим причинам. А здесь… У тебя изменения не так бросались в глаза, как у них, но они были.

Против воли я ощутил как по позвоночнику пополз холодок. Вспомнил полные ужаса глаза Лени и Макса. Вспомнил, как Аля потеряла сознания посмотрев на меня. Лес меняет нас? Или этот город? Я посмотрел в сторону пролома в стене, а потом потрусил головой. Если со мной и произошли изменения, то все они были на пользу и помогли выжить.

Я поговорил с каждым из пропавших наедине. Из них было нелегко вытянуть какую-то информацию, они избегали разговоров о случившемся, но к моменту нашей беседы я уже примерно догадывался что могло произойти. Три разных человека и три одинаковых истории. Каждый ощутил непреодолимое притяжение, и повиновался ему. Потом в лесу увидел необыкновенного зверя, встретился с ним взглядом, потом провал в памяти.

Я не стал рассказывать остальным о наших контактах с местной фауной.

Обитатели лагеря были страшно перепуганы. Они видели изменения и не в состоянии были понять их пользу. Я ловил косые взгляды на себе и своих помощниках, все чаще возникали конфликты из-за мелочей. Значительная заслуга в этом принадлежала Саше, который не захотел смириться с моим положением старшего и старался вносить смуту изо всех сил. К нашему сформировавшемуся костяку – Андрею, неразлучному с Ежом и Серым, Паше, Сене и Тане (они теперь всегда держались вместе) присоединились Катя, Коля, Геша и Карась, и это были самые непопулярные персоны среди ребят.

Через два дня, когда пропало еще четверо, бывшие школьники решили собрать комитет, который будет принимать «необходимые решения» вместо меня и Андрея. Я не стал спорить. Те же, кто подвергался влиянию лиарнов и леса, присоединялись к нам. Мы старались держаться вместе и не мозолить глаза остальным. Снабжали лагерь продовольствием, но жили отдельно от еще не измененных.

Костер, разведенный в дальнем конце города, подальше от общего на центральной площади, весело потрескивал, а мясо с травами, над которым колдовала Катя пахло аппетитно, но лица сидящих вокруг все равно были мрачными. Аля прижималась ко мне слева, а справа меня буравил глазами Андрей.

– Ну что? – мне надоели его вздохи и пронзительные взгляды.

– Так теперь все и будет?

– Как так?

– Мы теперь типа как изгои? Живем в резервации?

– Я тебя тут не держу. Иди к остальным.

– Да я бы рад. Но знаешь как они теперь меня встретят? Хорошо, если камнями не закидают.

Я пожал плечами.

– Слушай, я думал ты знал, что делал. Какого ты разрешаешь этому стаду баранов делать из нас отверженных?

– Это временно, Андрей.

– Да-да, ты думаешь все станут такими же странными как эти – он подбородком кивнул на Гешу и Карася, сидящих чуть поодаль и что-то горячо обсуждавших.

– Так и будет, наберись терпения. Каждый день уходят двое-трое. Ждать недолго. И не забывай, что я такой же странный.

Андрей поцокал, качая головой.

– Неа, они страннее. Ну чисто чудики. Я сегодня утром спрашиваю Гешу, как он дрова находит, в этом лесу хрен разберешься где что! А что говорит мне, знаешь? «Мне деревья показывают» Дети Природы, блин!

Андрей выразительно покрутил пальцем у виска.

Я вздохнул. Это был не первый подобный разговор с Андреем. Я каждый раз надеялся, что следующим измененным станет он, но нет… Видимо его примитивный мозг сопротивлялся дольше остальных.

– У каждого свое видинье. Ты тоже сможешь слышать лес когда-нибудь.

– Если доживу. Когда я шел за водой сегодня утром, то уже начал в этом сомневаться.

В разговор вклинился Паша, присев рядом снами у костра.

– Это правда, Тимур. Пропали еще трое. В лагере паника и они почему то обвиняют во всем нас. Вернулся Макс, до смерти перепуганный. Он накручивает ребят против тебя.

– Вернулся Макс?! – я рявкнул так, что перепугал Катю и она чуть не уронила мясо в огонь.

– Да. Приполз откуда то с леса, весь оцарапанный, полумертвый от голода. Он похоже сошел с ума.

– А Леня?

– Его нет. Макс говорит, растерзал какой то зверь.

– Они нападут на нас – заявил Геша. Он и Карась оказывается прервали свою беседу и внимательно слушали нас – Может, опередим их?

– Нет. Я не хочу, чтобы мы дрались друг с другом. Нужно просто переждать.

– Они там в таком состоянии, что стоит появиться маленькой искорке и грянет взрыв – заметил Паша. Не могу понять, что их так напугало. Но факт есть факт.

– А сам-то ты не боишься? – бросил Гусь, недавно присоединившийся к нам парень с забавно длинной шеей. Несмотря на тщедушный вид он был задирист, и потому получил свое прозвище.

Паша пожал плечами.

– Не боюсь. С вами же не произошло ничего страшного. А я не против научиться ориентироваться в лесу и чувствовать зверей и, что вы там еще можете?

– Вы не о том говорите – вклинился Андрей. – Нас хотят убить. Эти идиоты думают, что так остановят «эпидемию», как они это называют.

– Эпидемию? Я бацилка, я бацилка – начал кривляться Гусь.

– Если держаться спокойно, то можно избежать конфликта. – робко предположила Катя, переворачивая мясо.

– «Избежать конфликта» – передразнил Андрей – Вы песню такую слыхали – безнадега. ru? Нам придется вступить в конфликт. Нас заставят. И что мы будем делать, семеро против тридцати?

– А почему всемером? – удивился Паша.

– И почему против тридцати? – добавила Катя.

– Считаю только парней – пояснил Андрей.

– Девушки тоже кое на что сгодятся – воинственно заявила Катя.

Андрей промолчал, только презрительно хрюкнул.

Все глаза устремились на меня.

– Нападать пока не будем – твердо сказал я – если вынудят защищаться, ну тогда дело другое.

Ребята пошли разбирать мясо, а Андрей подобрался поближе ко мне.

– Какого ты тянешь – прошептал но мне на ухо. – Пока они спят на нашей стороне неожиданность…

– Нету «они» и «мы». Это временно, когда страх уйдет все станет на свои места.

– Я тебя не узнаю. Зачем ты так бережешь этих недоумков?

– Так надо. Направь свою энергию в мирное русло и наберись терпения.

Андрей грязно выругался и пошел за мясом, которое приносили нам лиарны. За эти пару дней мы выяснили, что у каждого из измененных есть связь с одним, конкретным лиарном. Все лиарны были разными – отличались оттенками и размерами. Мой был пока самым крупным. Знания и умения появлявшиеся после изменения тоже были разными. Вырисовывалась любопытная картина, Сеня и Таня много знали о травах, лечебных корнях, Катя разбиралась в разделке и приготовлении мяса, также она могла много рассказать в какое именно время стоит ловить ту или иную дичь, чтобы повкуснее было, и где собирать ароматные травы и коренья для готовки, Геша и Карась могли выследить зверя и устроить ловушку в лесу, неважно на зверя или человека.

Напряжение в лагере было настолько сильным, что я мог чувствовать его в воздухе. Все мирные намерения полетели к чертовой матери прямо на следующий день после разговора у костра. И, как предупредил Паша, хватило маленькой искры. Катя и Таня пошли за водой к общему ручью. Мне не хотелось отпускать девушек одних, и поэтому я их сопровождал. Неприятности начались задолго до того, как мы добрались до места.

Идя по улицам древнего города я ловил на себе взгляды полные жгучей ненависти. Всего за пару дней Саша смог накрутить ребят против «переносчиков заразы», то есть нас. Это было глупым, потому что каждый день и каждую ночь повинуясь непреодолимому притяжению, кто-то уходил, чтобы вернуться уже другим. Сегодняшним утром недосчитались шестерых, и именно это подтолкнуло ошалевших от страха подростков к жестоким действиям. Это, и еще конечно Саша. Когда он вышел нам навстречу сопровождаемый своими верными соратниками я понял, что все попытки избежать драки напрасны и горько пожалел, что Саша не сгинул вместе с его сворой по дороге в лес.

– Эй, Меченый!

Давно я не слышал как меня так называли. С самой гнусной из моих улыбок, я тоже сделал пару шагов к Саше.

– Не стоит подражать другим. Это жалко. Будь собой. Хотя ты тоже жалок.

Саша побледнел от злости. Нет, до Самира ему далеко, напрасно он пытается занять его место.

– Ты и твои прихвостни разносят заразу. Вам не место среди нормальных людей.

– Где ты видишь нормальных людей?

– Хватит! Убирайтесь. Теперь это наш город, а вы отправляйтесь в лес, который так любите.

Я старался оставаться спокойным, но против воли адреналин хлынул в кровь.

– Кто так считает? Ты?

– Мы решили это вместе. Большинством.

– Я не собираюсь уходить по своей воле. Думаешь можешь нас заставить?

– Нас больше.

– И что станете делать? Убьете нас?

Саша заколебался только на секунду.

– Если придется.

– Я тебя разочарую. За твоей спиной трусы. А большинство, про которое ты толкуешь – просто напуганные дети. Не стоит первым начинать драку.

– На меня твои штучки не действуют! Не заговаривай зубы. Уходите по-хорошему, или будет хуже!

– Вот как – меня трусило от злости, и я на секунду закрыл глаза, пытаясь успокоиться. А когда открыл, все изменилось. Саша внезапно сделал несколько шагов назад, споткнулся и повалился на своих союзников. Вся группа отхлынула назад, как волна, и в их глазах был непередаваемый ужас и что-то еще. Отвращение.

– Его глаза! Посмотри на него! – шепот сменился криками, и они летели в меня, как камни.

– Я так и знал что ты подцепил что-то в лесу! Ты больше не человек! – заверещал Саша, продолжая пятиться и спотыкаться– Мы должны очистить наш лагерь от заразы! За мной! – он резко развернулся, и уже через секунду только клубящаяся пыль напоминала о присутствии Саши и его дружины.

Я недоуменно повернулся к Кате и невольно отпрянул. Она тоже отшатнулась. Вместо привычных светло-голубых Катиных глаз на меня смотрели два янтарных овала с серповидными зрачками. Через секунду наваждение исчезло – янтарь растворился в голубой радужке, а зрачки сжались до горошинок. Мы не сказали ни слова, только смотрели друг на друга, и на Катином лице как в зеркале отражались все те же эмоции, что испытывал я – ужас, удивление и непонимание.

Я выругался. Это было плохо, очень плохо. Теперь у Саши вполне достаточно аргументов, чтобы открыть «охоту на ведьм», подобно отцам-инквизиторам в свое время.

– Да что с вами такое? – громко сказала Таня. Она ничего не заметила, потому что стояла чуть сзади – Чего застыли и пялитесь друга на друга?

– Нужно предупредить наших. Саша сейчас приведет всех.

Я развернулся и зашагал к нашей части города.

– Тимур! Подожди, Тимур! Что это было? С твоими глазам? – Катя почти бежала, чтоб не отставать от моих семимильных шагов.

– То же что и с твоими, я думаю.

– С мо… С моими?! Тоже?!

Я не отвечал, только шагал вперед. Андрей будет рад узнать, что был прав. Нас вынуждают защищаться.

– Что случилось? – Паша бросил камень, который держал чтобы положить в самодельный очаг у костра и побежал к нам. Очень быстро все собрались вокруг меня.

– Саша сейчас придет сюда. Не один. Они намерены вышвырнуть нас из города или убить – я не стал вдаваться в подробности, сейчас это было ни к чему.

– Убить? – Алины глаза расширились от удивления – Все настолько серьезно?

– Да. Он накрутил ребят, они помешались от страха.

Андрей выхватил нож, а Гусь схватился за острую ветку, которая служила вертелом. Больше мы ничего не успели сделать.

Я не опасался за наши жизни – нападавших было не так много, и у меня была внутренняя уверенность, что я смогу защитить себя и своих друзей. Но мне было не по себе от мысли, что мы будем грызться между собой, как стая одичавших мартышек.

Я хотел заставить этих неразумных выслушать меня, но недооценил их решимость. В нас полетели камни как только люди приблизились на расстояние броска. Я прикрыл Алю собой и затащил за ближайшую стену полуразрушенного дома.

От злости окружающее покрылось багровой пеленой и пульс застучал в ушах. А потом случилось нечто странное. Воздух вокруг отозвался на мою злость, завибрировав. Когда мы забежали за стену, мои сверстники все еще продолжали кидать камни с тупым озверелым упорством, я слышал как они ударялись о стену сдробным звуком и уже нащупал нож в кармане, но тут раздались крики, топот. Камни перестали стучать. Я выглянул из-за стены.

Лиарн стоял перед толпой, раздувая ноздри и широко расставив лапы. Он угрожающе пригнул голову. От низкого но мощного рычания, вырывавшегося из звериной глотки, у меня пошел мороз по коже. Это был мой лиарн, он откликнулся на безмолвный призыв и пришел защитить меня. Некоторые подымались, оцарапанные, кое-то все еще лежал на земле. Лиарн появился со стороны городской площади и раскидал толпу пробираясь к стене, за которой мы укрылись. Я не стал вынимать нож, он был теперь ни к чему, и вышел из за укрытия, встав рядом с лиарном, Положил руку на его шею. Даже при моем росте, ее пришлось поднять для этого действия.

Бывшие однокласники смотрели на нас с ужасом. Возможно они видели нечеловеческие глаза с серповидными зрачками? Появление лиарна давало небольшую фору, прежде чем все опомнятся и продолжат прерванное занятие.

– Послушайте – я поднял вторую руку – Послушайте. Вы напуганы, не понимаете, что происходит и решили, что можно объяснить все инфекцией. Но нет веской причины для ваших страхов. Некоторые, находящиеся здесь, – я махнул в сторону выглядывающих из-за укрытий ребят, – перенесли эту «инфекцию». Они совершенно здоровыи хорошо себя чувствуют. Да в нас произошли некоторые изменения, но они приносят только пользу. Мы не стали зомби. Мы не мечтаем пить вашу кровь. Мы не нападали на вас. Каждый день мы приносили вам еду, помогаем найти топливо для костра, достаем лекарственные травы. Никто из нас не причинял вам вреда.

Саша уже пришел в себя и теперь злобно смотрел на меня.

– Тут собрались люди. Таким как ты – не место среди нас! – он сплюнул в пыль а его подпевалы заорали в знак поддержки.

– Хорошо – я пожал плечами. – Может ты и прав. Сколько человек сегодня нашли в лесу без сознания? Я слышал шестеро? Что будете делать с ними? Убьете, пока они не пришли в себя?

Я знал, что среди тех ребят, что принесли сегодня, была девушка Васька, невысоко белобрысого паренька, белоруса по национальности. Он считался одним из Сашиных пошников и сейчас стремительно бледнел.

– Никто из нас не выбирал произошедшего. Любой – я ткнул в толпу пальцем – может завтра оказаться в нашем положении. Вы думаете, если выгоните нас, или убьете, что-то измениться? Люди будут продолжать идти в лес и меняться, потому что таково влияние этого места.

Может, скажете, что никто сегодня не ощущает настойчивого желания пойти прогуляться ночью в лес? – я увидел, как несколько ребят спешно опустили глаза – Вы будете следующими. Ну, все еще хотите кидаться камнями?

Лиарн возле меня презрительно фыркнул и тряхнул головой.

Саша подобрал камень и кинул в меня, но я словил его одной рукой.

– Не слушайте его – заорал он – Он просто запудривает вам мозги! Вы же видели его глаза! Он монстр!

– А ты дурак. – я поднял голос, чтобы слышали все – Кто будет кормить вас, когда мы, монстры, уйдем? Кто поможет вам, если заболеете? Кто найдет, если заблудитесь в лесу? Саша не говорил вам этого, верно? Мы единственные, кто поддерживает ваши никчемные жизни! Мы единственные, кто знает, как выжить здесь!

На меня смотрело множество пар растерянных глаз. Страх и непонимание…

Я хлопнул по холке лиарна.

– Это наши союзники. Сейчас этот зверь защищает меня. Если вы нападете он разорвет вас на куски. Но если вы благоразумно решите соблюдать мир, то и вас никто не обидит. Мы по прежнему будем помогать вам, пока вы сами не пройдете через изменение. А потом поддержим и поделимся опытом, и никого не прогоним. Вот что. Предлагаю такой вариант. Подождем неделю и посмотрим, сколько останется неизмененных. Пока что мы будем держаться отдельно, чтобы вы убедились, что зараза исходит не от нас. Идет?

Еще раньше те, кто был в задних рядах нападающих, побросали свои камни и тихо ушли. Теперь их примеру последовали остальные. Даже из Сашиных сторонников осталось только пятеро.

– Это еще не конец! – прошипел Саша – Не думай, что будешь тут командовать всегда!

– Ты идиот, ты просто не врубился пока, что на самом деле тут происходит. Мы больше не в школе, и дело не в том, кто будет самым крутым. Надеюсь до тебя дойдет.

Саша резко развернулся и не говоря больше ни слова ушел вслед за остальными. Катя, Геша, Андрей– вся моя компания стала неуверенно переглядываться. Сеня крепко обнял Таню – так и знал, что между ними что-то есть. Лиарн посмотрел на меня многозначительно и, легко, как серна умчался по обломкам домов.

– Не могу поверить – Андрей изумленно почесывал голову и вертел непригодившийся нож – Они свалили! Просто ушли!

– Смотри не порежься – я потрепал его по плечу и обнял Алю– Теперь все будет нормально.

– Думаешь, они не вернутся?

– Не сегодня точно. А через пару дней разборки проводить будет уже незачем.

– Ты уверен, что все изменятся?

– Да.

– И что потом?

– Я похож на оракула?

– Ну, вообще-то да.

– Не знаю я. Будем как то жить.

– Это все жутковато. Ненормально.

– Давай не сейчас, ладно?

Я отошел от Андрея.

– Отличная речь! – восторженно сказал Паша.