Текст книги "Дозор с бульвара Капуцинов"

– Друза! – коротко приказал Градлон.

Второй из каретных дозорных передал ему кожаный саквояж. Вероятно, парижские сантинель нашли, что так перевозить артефакт гораздо сподручней, чем в коробке для шляп.

– Вы! – Пресветлый обернулся к Леониду. – Я открою портал. Вернетесь в Трокадеро. Мари защитит. Там сразу вызовете Брюса.

Час от часу не легче! Она теперь и защищать его станет?! Иная седьмого ранга, стенографистка и ассистентка, будет опекать взрослого мужчину, да еще и дозорного! Ничего не скажешь, хорош герой! Александров удрученно принял саквояж и наконец-то выпустил из ладони пулю, упавшую к ногам Мари. Девушка встала рядом.

Градлон сосредоточился.

Возле кареты в воздухе появилась уже знакомая Леониду светящаяся рамка, которая стала быстро расширяться. Одновременно краем глаза тот увидел новые фигуры, появившиеся на улице. Нет, это были не нападающие: прибыла обещанная подмога из Инквизиторов. Наверняка охотники за друзой уже торопливо уносили ноги при виде десятка бойцов в балахонах.

Рамка вытянулась в человеческий рост.

Мари поправила на плече длинный шелковый шнур своего крохотного ридикюля и взяла Леонида под руку. В портал они шагнули вместе, и было в этом едином действии нечто будоражащее, буквально интимное… Если бы не столь непростительное бездействие двумя минутами ранее, можно было бы почувствовать себя в какой-то мере счастливым. Впрочем, отвлекаться на сторонние мысли сейчас было совсем негоже, как сказал бы, наверное, Яков Вилимович.

На самом деле русский дозорный ощутил, что подобное путешествие через пространство вовсе не напоминает проход через дверь в другую комнату. В Сумраке создается некий коридор, и несмотря ни на что, он имеет протяженность. Краткий миг ты находишься и не там, и не здесь.

Именно в тот самый миг нечто и произошло. Леонид не сумел осознать, что же это было. Больше всего напомнило взрыв. Александров никогда не был бомбистом, в чем его подозревал Жермензон. Бомбы, он полагал, пришлось бы использовать в боях грядущей революции, но бросать их в царей и генералов – дело бесполезное. И все же один раз ему довелось присутствовать при взрыве в химической лаборатории.

Но этот был много сильнее, хотя грохота не последовало.

Леониду даже показалось, что на несколько секунд он потерял сознание. А когда очнулся, понял, что сидит на земле.

Вместо дворца Трокадеро они оказались на каком-то перекрестке. Вокруг было множество старинных зданий. Неподалеку одна из улиц упиралась в огромное сооружение с колоннами, ротондой и невысоким куполом, показавшееся Леониду знакомым. По улицам шли люди, иногда поглядывая с неодобрением в их сторону. Александров посмотрел на Мари, растерянную и растрепанную; ее шляпка слетела с головы при падении вместе со шпильками и теперь была изрядно помята, а оторвавшиеся от тульи перья и вовсе разлетелись во все стороны. Девушка подобрала с земли ридикюль, попыталась отряхнуть от дорожной пыли сперва его, потом атласную юбку. Со стороны они, верно, походили на двух загулявших или даже бездомных.

– Что… – начал было Леонид.

– Они разбили портал.

Александров спохватился, зашарил руками – и обнаружил саквояж с друзой под боком.

– Но как…

– Отследили, – снова перехватила на половине фразы девушка. – Они знали, куда Градлон нас отправил.

– Темные! – Интонация Леонида была, скорее, утвердительной, нежели вопросительной, но Мари внезапно ответила:

– Я не знаю. Это мог быть кто угодно.

Мадемуазель Турнье достала из ридикюля прозрачный камешек, потерла его – и в итоге больше никто из идущих по своим делам горожан не повернул головы в их сторону.

– Защита, – пояснила она очевидное. – Камень изготовил личный помощник Градлона по артефактам, он убережет и от обычных, и от магических взглядов.

Александров поднялся на ноги. Его качнуло, но уже через пару мгновений он окончательно пришел в себя, отряхнулся.

– Вы говорите, что разбить портал мог кто угодно. Но зачем бы Светлым нападать на Светлых? – продолжил спрашивать он.

– Месье Александрофф… У Света есть оттенки. Не все Светлые согласны с Градлоном. Есть много таких, кто идет к Свету своей дорогой.

Конечно, Леонид слышал о таких и в Петербурге. Светлые, что вмешивались в дела людей, помогали разным мятежникам и бунтарям. В конце концов, им еще в курсе Иной истории говорили, как много сделали Светлые хотя бы для Французской революции, а потом для воцарения Бонапарта. За что тогда выступал Градлон, кто был с ним, кто нет?

Тут почему-то Леонид вспомнил о радуге. Ведь это обычный, природный физический свет, который играет в каплях дождя. Но он распадается на целую палитру. «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан…»

Возможно, и среди неведомых чужеземных Светлых есть охотники, а они с Мари сейчас – в роли фазанов.

– Постойте! Если они проследили, куда проложен коридор…

– Это не так просто. – Мари теперь была на зависть собранной… или хотела казаться таковой; во всяком случае, отвечала она быстро и четко, предупреждая буквально каждый медлительный вопрос спутника, и Леонид в очередной раз восхитился девушкой. – Они знали, куда ведет портал. Заранее!

– Вот именно! Значит, кто-то из них в Трокадеро.

– Нам нельзя туда, – серьезно посмотрела на него Мари.

Честно говоря, это испугало. Примерно так же Леонид себя чувствовал во время первого и последнего пребывания в полицейском околотке по делу того самого кружка, из-за которого он покинул университет. Нет, Леонид не отступил бы. Он продолжал бы бороться… если бы его не просветили вовремя опознавшие «своего» ночные дозорные. Но все же в участке, где соседствовали пудовые кулаки городового и мягкий уверенный голос дознавателя, ему стало по-настоящему страшно.

Никто не мог выручить. Никто не пришел бы на помощь.

Сейчас, в центре цивилизации, случилось то же самое. Пресветлый был занят борьбой с налетчиками. А те преспокойно действовали прямо под его солидным галльским носом. Мари – боевой маг, но всего лишь седьмого уровня, хотя Леониду и импонировали ее нынешние выдержка и уверенность. Нет, вдвоем они не способны дать отпор врагам, даже если у девушки в сумочке найдется еще какой-нибудь артефакт.

Неспроста «месье Александрофф» и Мари не были допущены в Трокадеро. Наверняка их уже ищут и, вероятно, считают легкой добычей.

Градлон тоже будет искать. Кто найдет скорее, вот в чем вопрос.

Леонид заозирался.

– Мы ведь в Париже? Это же…

– Пантеон, да. Мы в Латинском квартале, – подсказала девушка, проследив за направлением взгляда своего спутника.

И на том спасибо. Кто знает, на какие хитрые трюки способен Сумрак, и хорошо, что их не выбросило на свет Божий где-нибудь в колониях.

– Пресветлый знает, где мы?

– Нет. Мы ушли, он думает, мы в Трокадеро. К сожалению, я не могу с ним говорить через Сумрак. Я не его личная ученица. А мой кулон, предназначенный для таких целей, треснул. Он нам не поможет.

– Куда нам идти? Где здесь есть телеграф?..

Леонид подумал, что должен немедленно послать сообщение в Москву. А еще – что ему нужен Брюс.

– Есть одно безопасное место, и совсем недалеко, – задумчиво покусывая губы, ответила Мари. – Я думаю, вам пока не нужно на телеграф, месье Александрофф. Те, кто напал на экипаж, хотели заполучить вот это. – Девушка указала на саквояж с друзой. – Они наверняка будут везде искать.

– Где же это место?

– На острове Ситэ.

* * *

Еще мальчишкой Леонид прочел «Собор Парижской Богоматери». Но с годами достижения науки, а потом и Дозор сгладили впечатление. И теперь, по приезду в Париж, ему интереснее было творение господина Эйфеля, чем Нотр-Дам.

А уж о том, чтобы увидеть собор при таких обстоятельствах, не приходилось и догадываться.

Беглецы прошли по нешироким парижским улицам, миновали большой комплекс учебных зданий знаменитой Сорбонны, перешли мост через Сену и остановились под сенью деревьев на углу соборной площади. Здесь они внимательно огляделись. Опасности не было. От собора расходились горожане – похоже, недавно закончилась месса. Колокольни Нотр-Дам, щедро залитые солнцем, уносились ввысь в ясное апрельское небо. На миг даже почудился отдаленный звон колоколов. Затем Мари решительно двинулась вперед. Александров поспешил за ней.

Они прошли мимо ворот Страшного Суда. Через приоткрытую створку Леонид успел заметить, что неф пуст. Мари завернула за угол северной башни. В контрфорсе здания оказалась маленькая неприметная дверь. Преодолев ее через Сумрак, беглецы начали подъем по винтовой лестнице.

Леонид с невольным благоговением смотрел на старые ступени и стены. Здесь, на первом слое, они, должно быть, остались именно такими, как при месье Гюго, кому столь многим обязаны.

А еще тут ощущалась Сила. Глубоко верующий католик почувствовал бы намоленность этого места.

Леонид не был ни глубоко верующим, ни тем более католиком. Но он был Иным. Он знал, что даже самые обыкновенные люди способны чувствовать силовые аномалии. Они их и побаиваются, и в то же время тянутся, строят жилища поблизости. Недаром и Петербург возник на месте крупнейшей аномалии во всей России. Пока что научные отделы Дозоров тщетно пытаются ее изучать.

Остров Ситэ был семенем, из которого вырос Париж. Омытый водами Сены, он хранил тайну, недоступную простым смертным. Но те все же чувствовали ее прикосновение, смутно ощущали родничок Силы на этом маленьком клочке суши. Сперва здесь построили святилище язычники. Потом возник первый храм христиан. Пока, наконец, при Карле Великом не начали воздвигать Нотр-Дам.

Но теперь, в последний год девятнадцатого столетия, невидимая палитра этого места разительно переменилась. Тот природный родник, что существовал здесь издавна и помнил древних римлян, то ли иссяк, то ли был вычерпан до дна. Его заменило другое. Квинтэссенция чаяний, молитв, подавляемых страстей пропитала камни, дерево и витражи.

Даже на слабого Иного это производило ошеломляющее впечатление. Все равно что залпом осушить полстакана неразведенного спирту. Мари тем не менее держалась спокойно. Она явно здесь уже бывала. Впрочем, существовал ли хоть один парижанин, ни разу не переступивший порога главной святыни страны?

Теперь Леонид не сомневался в правоте своей хрупкой спутницы. Собор и правда в эту минуту был самым безопасным местом в городе. Во-первых, выследить их в буйстве отпечатков людских переживаний было бы неимоверно сложно. Все равно что услышать чье-то дыхание в ураганных порывах ветра. А во-вторых, Нотр-Дам был Светлым местом, без всяких сомнений и несмотря ни на какие темные дела, что творились в истории прямо здесь или поблизости. В этих стенах как-то само собой помнилось, что и Париж – город Светлых. Невзирая на молчаливых слуг Договора в серых балахонах, клошаров-гару и чудовищ из синего мха.

И все же… Все же Леонида беспокоило то, что наверху они могут оказаться в ловушке… Если их обнаружат те, кто напал на дозорных и хотел завладеть российской реликвией… Если перекроют спуск вниз…

Но когда утомительный, казавшийся бесконечным подъем закончился и они наконец вырвались на открытую узкую галерею, Александров позабыл о своих опасениях.

Ветер трепал кружевную шемизетку белой блузки Мари, беззастенчиво вздергивал полы длинной юбки, натягивал плотный многослойный атлас на бедрах девушки так, что под тканью четко прорисовывались все изгибы прелестной фигурки. Лишившись последних шпилек, прическа рассыпалась, разметалась, волосы буквально летели по ветру. Сосредоточенные движения, решительный взгляд и вздымающаяся от учащенного дыхания грудь – ах, как хороша была сейчас раскрасневшаяся и запыхавшаяся Мари! Так хороша, что долго смотреть на нее не было никакой возможности. Леонид отвел глаза, незаметно перевел дух и даже отошел чуть дальше, на середину галереи.

Впрочем, увиденное по другую сторону от парапета заворожило его не меньше.

Город развернулся под ногами. Казалось, он не просто уходит во все стороны до горизонта, а продолжается дальше, словно охватывая весь земной шар и доказывая очевидную истину: Париж – это целый мир. Сейчас он не был таким, каким могли бы видеть его Квазимодо и Клод Фролло. В этом Париже уже не было Нельской башни и Бастилии.

Зато было видно башню Эйфеля и купол Трокадеро.

Они даже казались ближе, чем на самом деле. Если бы только Леонид владел искусством прокладывать эти порталы – коридоры в пространстве!..

Захваченный дальней панорамой Леонид не сразу обратил внимание на то, что находилось ближе, всего в нескольких шагах. Он впервые увидел знаменитых страшилищ храма – химер. Ранее приходилось довольствоваться только гравюрами.

Вживую они впечатляли еще больше.

Он всматривался в изваяния, и неясная мысль не давала покоя. Химеры, увиденные в натуральную величину, были как будто знакомы. Но не так, как на картинках. Вернее, не на тех, что гимназист Леня рассматривал осенью при свете лампы, вздрагивая от скрипа оконных ставень.

А потом внезапно пришла догадка. Конечно же, в голове у тебя все перепуталось, месье Светлый! Ты видел этих химер не только на страницах книги Гюго. Ты видел их в учебнике дозорной школы. Только подпись гласила: «Сумеречный облик Темных». Не все подзащитные Дневного Дозора выглядели так в сером мире. Нужно было прослужить Тьме много лет, иногда – века, чтобы совершенно потерять в Сумраке человеческий образ.

А потом Леонид сделал следующий логический шаг. Он посмотрел на чудовищ Нотр-Дам через Сумрак. Здесь, конечно, они выглядели еще более зловещими, а камень изваяний – еще более древним. Это было обманом: большинства химер и горгулий не существовало в галерее времен Квазимодо. Но Леонида пригвоздил к месту вовсе не жуткий вид созданий и не мысль о том, что скульпторы, без сомнения, знали об Иных, как и те, кто придумал столь устрашающий декор для жемчужины Европы. Нет, все меркло перед другой истиной.

Некоторые из химер обладали аурой. Приглушенной, еле уловимой, как дыхание умирающего, которое приходится иногда отыскивать с помощью приложенного к губам зеркальца.

А потом Леонид вспомнил и еще кое-что.

Борис Игнатьевич учил его методе общения с ушедшим в Сумрак. Оба невероятно устали после первого сеанса вызова Брюса. Гэссар курил одну цигарку за другой, и секретарь Петра Афанасьевича без остановки приносил все новые стаканы чаю с колотым рафинадом. Леонид тоже, наверное, выпил целый самовар. А потом Борис Игнатьевич расчувствовался. Они с Леонидом остались наедине, и Гэссар поведал, что данной методе его самого обучил старинный друг. Но их пути давно разошлись. И случилось это на одном древнем-древнем плато, где до сих пор томятся неупокоенные души Иных, словно замурованные в каменные глыбы. Нет такого заклинания, чтобы освободить их. Во всяком случае, не известно оно ни Борису Игнатьевичу, ни Петру Афанасьевичу, ни единому волшебнику во всей империи Российской… Может, на выставке, когда откроет Инквизиция свои тайные хранилища и покажет миру давным-давно укрытое, и найдется. Или привезет какой маг из дальней колонии… Гэссар ни о чем не просил, только размышлял вслух, добавив в чай коньяку.

А Леонид дал себе слово, что станет подмечать – вдруг и правда есть такая формула.

Чего он не мог представить, так это что встретит такие же изваяния в центре Парижа, да еще в самом святом его месте.

Но факты – вещь упрямая. В некоторых химерах теплилась почти погасшая искра человеческого духа. Дозорному даже показалось, что он ошибся.

– Вы тоже это видите? – Леонид взглянул на Мари.

Повинуясь рефлексу, он сделал это через Сумрак. Аура девушки была еще прелестней черт ее лица.

– Да, месье, – сказала мадемуазель Турнье. – Некоторые из этих созданий были живыми существами. Иными.

– Но кто мог сотворить с ними такое? Неужели Темные?

Леонид сам понял абсурдность своих слов. В центре Парижа, при самом сильном Ночном Дозоре в Европе и, наверное, во всем мире, безнаказанно… Нет, невозможно! Однако кто тогда способен на столь дикое заклинание?

– Парижский Трибунал Инквизиции. Это один из самых суровых приговоров. Заключение в неживое.

– Что же нужно сделать, чтобы тебя приговорили к превращению в статую?!

– Серьезное преступление против Договора. Настолько серьезное, что оно может поколебать и даже нарушить равновесие Тьмы и Света.

– И это выставляется на всеобщее обозрение?

Мари подошла к одной из химер, задумчиво посмотрела вниз и, облокотившись на каменные перила, повернулась к русскому дозорному.

– В старину перед воротами Нотр-Дам проводились казни. Поглазеть на это всегда приходило много людей. Химеры – напоминание для всех Иных. – Она окинула взглядом статуи, установленные на парапетах. – Раньше, до того, как месье Виолле-ле-Дюк провел здесь реставрацию, эти каменные изваяния находились в самых разных местах: на стенах старых особняков, в других соборах, даже в других городах – там, где их узников застал приговор Трибунала. А полвека назад появилась эта галерея, и химер решено было свезти сюда со всей Франции. Жутковатое место… Но собор находится под особой протекцией Ночного Дозора. Потому мы с вами здесь.

– Ночной Дозор охраняет Иных, которым позволяет мучиться веками?

Леонид еще раз заставил себя через Сумрак посмотреть на ауры «живых» изваяний. В них не было оттенков покоя, свойственных спящим. Нет, они находились в сознании, хотя и помраченном, что отнюдь не удивительно.

– Ночные сантинель чтят Договор. Среди этих несчастных большинство – Светлые.

– Светлые в теле своих противников?

– Не в теле, но в образе. Это один из смыслов наказания. Познать другую сторону.

Леонид приблизился к химере, рядом с которой остановилась Мари. Это была птица с приоткрытым крупным клювом, вцепившаяся хищными когтями в парапет и взирающая на город. Могли ли изваяния видеть? Должны ли были созерцать упущенные мгновения жизни, наблюдать, как меняется Париж? Тем более это Светлые, те, кто нарушил Великий Договор не ради себя, а ради идеалов!

Он сам всегда был и будет отстаивать дело Света. Равновесие – не благо, а зло, с которым Светлые вынуждены мириться, пока не смогут победить. Мирился ли с этим французский Ночной, или порядок они все же поставили выше, чем Свет?

– Кто это? – Александров с опаской положил руку на нагретый солнцем известняк. Тепло камня еще больше усилило впечатление, что рядом – живое существо. – Вы их знаете?

– Их знают все сантинель, – ответила Мари. – Тот, на кого вы сейчас смотрите, – Рауль д’Амбуаз. Читали романы месье Дюма? В одном из них есть персонаж – блистательный сеньор Бюсси д’Амбуаз из дома Клермонов… – Несмотря на непростое положение и вполне объяснимую в подобной ситуации нервозность, ее глаза на миг мечтательно затуманились, и спутник испытал болезненный укол ревности по отношению к книжному герою. – Если верить реальной истории Франции, сеньор Рауль д’Амбуаз был родным дядей настоящего, не вымышленного Бюсси. А еще он был Пресветлым коннетаблем Парижа во времена Людовика Тринадцатого и кардинала Ришелье.

– Что же он натворил? – спросил Леонид, отдергивая руку от химеры и с ужасом подсчитывая количество лет, прошедших с той эпохи.

– Он пытался через Ришелье вмешиваться в политику людей. Руками министра проводил реформы, выгодные Светлым. Оказывал весьма сильное влияние, которое долго оставалось тайным не только для Инквизиторов, но даже для сподвижников и приближенных коннетабля[9]9
  Подробнее об этом можно прочитать в романе Алекса де Клемешье «Клинки кардинала» (АСТ, 2018).


[Закрыть]. Когда же последствия его действий выплыли на поверхность, он сбежал, спрятался. Его и поймать-то удалось всего лишь полвека назад… А рядом с ним – Бриан де Маэ. Великий Светлый.

– Великий? Как Градлон?

– Нынешний Пресветлый – только маг вне всяческих рангов. Но он не Великий волшебник. Бриан – его учитель.

У Леонида перехватило горло. Градлон, Иной, перед которым он сам преклонялся, глава крупнейшего, образцового Дозора в мире. Держит под своей защитой одного из предшественников на посту коннетабля Франции, обращенного в уродливую каменную птицу, и своего учителя, заключенного в статую козлоголового чудища! Разумеется, Договор, равновесие, обязательства, порядок – да, все это важно. Но, черт побери (как странно говорить это себе в соборе Нотр-Дам!), нужно совсем перестать быть человеком, полностью вытравить из себя жалость…

Впрочем, кого Леонид сейчас ненавидел больше всего, так это Инквизиторов. Их человеческие собратья жгли сородичей на кострах, пытали Фому Кампанеллу, объявляли колдовством то, что никоим образом им не являлось, – а настоящие колдуны и ведьмы смеялись в толпе, наблюдая за казнями невинных.

А между тем Иные в серых балахонах смогли додуматься до еще более ужасных пыток.

– В чем преступление Бриана де Маэ? Он тоже вмешивался в политику?

– Он хотел обратить к Свету как можно больше людей. Когда началась революция и пошли брать Бастилию, Бриан счел это знаком. Инквизиция тогда позволила поддержать восставших. И Светлые, и Темные получили свое в те годы. Но де Маэ зашел намного дальше позволенного. Он служил якобинцам чем мог. Даже участвовал в языческих празднествах в честь разума, которые они устроили здесь, в храме. Этого ему Инквизиция уже не простила. Когда якобинцы пали, Бриан добровольно отправился на Трибунал. Его приговорили к заключению в неживое. В том самом месте, которому он должен был покровительствовать и которое осквернил…

– Это… навсегда? – спросил Леонид.

– Нет, – покачала головой Мари. – На пятьсот лет.

Леонид мысленно считал. Каким должен был стать Париж, когда мятежных Иных освободят? Похожим на выставку, с подвижными тротуарами, множеством убранных электричеством башен, сонмами аэростатов?

– А их дела нельзя пересмотреть? – Тут же вспомнилось, как на его родине царь прощал декабристов.

– Пятьсот лет – это и есть срок до пересмотра. Потом Трибунал решит, снова ли заключить каждого из них в статую или оставить доживать жизнь человеком без способностей Иного. Вряд ли они к тому моменту сохранят рассудок…

Александров подумал, что даже если так и случится, свой рассудок освобожденный узник рискует потерять от столкновения с будущим.

– Неужели нельзя ничего сделать?

– Иногда можно. Бывает так, что Инквизиция освобождает приговоренного в обмен на помощь. Бриан, между прочим, как никто знал катакомбы.

Александров лихорадочно размышлял. В чем могла бы состоять помощь д’Амбуаза, он пока не представлял, но упомянутое знание парижских катакомб давало надежду на прощение хотя бы де Маэ.

– А если… им это предложить? Сейчас Бриан мог бы помочь экспедиции этого… Грубина?

– Нас никто не послушает, – ответила Мари. – Вы иностранец, я стенографистка. Даже Пресветлый коннетабль не станет этого делать.

– Нас не послушают. А моего учителя?

Мари пристально поглядела на Леонида.

– Я вызову его. А Яков Вилимович поговорит с коннетаблем. Его же неспроста позвали в Париж как советника! И еще… Можно ли говорить с Брианом?

– Нет, – сказала Мари. – Бриана заклинал сам Морис Французский. Он один мог бы снять чары. Или еще кто-то из Великих Инквизиторов. Сомневаюсь даже, чтобы Градлон сумел.

Но Леонид почти не слушал ее. Он опять вспоминал беседу с Борисом Игнатьевичем про каменные изваяния на далеком восточном плато. Друг Гэссара предпочитал жить в Сумраке рядом с этими изваяниями. Их нельзя было спасти, но… А если удастся хотя бы вступить в разговор? Если Бриан сможет сообщить нечто такое, что прольет свет на события в катакомбах и даже на атаку на автомобиль Градлона? Может, тогда Инквизиция примет это во внимание и освободит бунтаря под надзор его ближайшего ученика?

Александров поставил саквояж на каменные плиты галереи. Раскрыл.

Мари наблюдала за ним, не произнося более ни слова.

Друза сияла по-особенному, это было чрезвычайно заметно сквозь Сумрак. Она словно чувствовала необыкновенную энергию места.

Леонид коснулся самого высокого из кристаллов и произнес: «Взываю!»

Он приготовился к тому, что окажется в брюсовой лаборатории, мгновенно поменявшись местами с наставником. Но этого не случилось.

Друза будто переменилась, превратилась в изумрудную руку, где каждый кристалл сделался одним из пальцев. Рука схватила Леонида за запястье и потянула в холод.

…Этот холод не разгонял даже огонь в камине Сухаревой башни, где Александров все-таки очутился. Только на сей раз Брюс встретил его там, в своей резиденции. Он сидел в кресле с недовольным видом, будто ученик оторвал его от важных размышлений.

– Боюсь, вы совершаете оплошность, юноша, – без обиняков молвил Яков Вилимович.

– В чем, Великий? – Леонид стоял перед его креслом, как нашкодивший гимназист.

– В том, что вмешиваетесь в дела, коих не разумеете. Вокруг вас плетут сеть, а вы не видите.

Друза стояла рядом на столе. Сейчас она и правда поменяла облик, стала похожей на раскрытую руку. Как такое возможно, брюсов ученик не представлял, впрочем, они находились теперь в пространстве духа, а там законы, нужно полагать, были иными, чем даже в Сумраке.

– Кто, Яков Вилимыч?

– Ваша молодость застилает ваш разум. В том и состоял их расчет.

– Яков Вилимыч, а как же вы…

Леонид замолк и мысленно назвал себя дураком. Брюс усмехнулся – сейчас мысли ученика были для него открытой книгой. Конечно, он мог проделывать все то же самое, что и Леонид, когда выступал сумеречным заместителем. Он видел его глазами через эти колбы. Не исключено, видел и его сны, а может быть, и влиял как-то на них.

– Впрочем, вы ни над чем уже не властны, юноша, – вдруг сказал колдун Сухаревой башни. – Ваши карты будут биты при любом раскладе. Дозвольте уж мне, старику…

Не разделяя слов с делом, Брюс протянул руку и прикоснулся к друзе сам, как будто поздоровался, – и мгновенно исчез. Леонид почувствовал себя вдвойне глупо: мало того что не сумел понять, о какой сети вел речь пожилой маг, так еще и оказался изолирован, отрезан от возможности лично потребовать ответа. Ему ничего не оставалось, кроме как занять пустое кресло наставника и смотреть на мир через стенки лабораторной посуды.

В колбе он увидел лицо Мари. Оно показалось сверху: Брюс неспешно вставал, оставляя друзу в саквояже у своих ног. Девушка не могла уловить время короткого разговора учителя и ученика, для нее замещение тела Леонида произошло немедленно, как только он коснулся изумруда.

– Должен вас поздравить, мамзель, – в лаборатории послышался голос ее хозяина, обращенный к своему французскому секретарю.

– Месье? – чуть склонила голову девушка.

– Вы преотлично сумели провести моего ученика. Он, кажется, рядом с вами становится сам не свой. А вы, любезная, умело этим воспользовались.

– Что вы такое говорите?

– Я располагаю изрядным временем. Собственно, не имею никакого иного существования, кроме как в раздумьях и созерцании. Моего времени достает, чтобы замечать то, чего не видно моему ученику. А кроме всего прочего, ученик мой невеликого колдовского таланта. Он не в силах ощутить преследователей, кои идут по пятам и в сей момент не позволят уже спуститься по лестнице и выйти из собора.

– Если так, вы слышали и наш разговор, месье? – спросила Мари спокойным голосом, но от Брюса не укрылось, как она сжала пальцами ткань юбок, словно собиралась подобрать их и бежать.

– От первого до последнего слова, сударыня. Должен признаться, связь между нами сквозь сумеречный мир столь тесна, что я прочувствовал бы и ваше лобзание, буде оно случится. По счастью, этому не бывать, ибо то сродни поцелую Иуды…

Девушка вспыхнула. Подобная дерзость наставника была неприятна и Леониду, но поделать он все равно ничего не мог.

– Охотно допускаю, что и вы, сударыня, не имеете представления об истинном размере грядущего злодеяния.

– Это не злодеяние, месье! – возразила, овладев собой, Мари.

– Вы вольны полагать, как пожелаете, а я стану называть сие по моему разумению. Ежели обвести вокруг пальца верного вам человека и не есть злодейство, то разбойничий налет средь бела дня – безо всякого сомненья. В пору моей жизни с лихими людьми обходились коротко.

– Позвольте мне вам все объяснить, месье Брюс…

В груди у запертого в башне Леонида что-то поджалось и заныло, пусть даже само наличие тела ныне казалось понятием несуразным и спорным. До сего момента он надеялся, что Брюс ошибается. Мало ли что пригрезилось старому магу средь этих колб и тиглей? Но коли уж дело дошло до оправданий со стороны Мари… Неужели ей и впрямь есть, в чем оправдываться? Неужели Брюс прав?!

– Что ж, объяснить позволю, но призовите и тех, кто стережет нас у выхода. Очень не люблю соглядатаев, знаете ли!

Фокус в колбе переместился: Яков Вилимович развернулся. Где-то за его спиной остались химеры с запертыми в них пленниками. То, что открылось зрению Брюса – и человеческому, и сумеречному, – Леониду прежде видеть не доводилось. На галерее появились две фигуры – из того же входа северной колокольни, откуда пришли Леонид и Мари. То немногое, что мог бы сказать об этих фигурах ученик Брюса, – это были, без сомнения, Иные, всего вероятнее, мужчины и, похоже, Светлые.

Большего мнения составить было нельзя – пришлецы казались почти что духами, наполовину материализовавшимися в ходе спиритического сеанса. Они словно потеряли лица, сохранив лишь силуэты, и только по колебаниям ауры наблюдатель мог догадаться о принадлежности к Светлым магам. Леонид уловил, как начали загораться попеременно различные склянки и кристаллы в брюсовой лаборатории – наставник будто подбирал особое стекло, чтобы рассмотреть через него загадочное сияние. Двое прибывших даже не были до конца погружены в Сумрак, они, как морские животные дельфины, то уходили на первый слой, то появлялись в мире людей, и происходило это с такой же частотой, как бьется сердце у беспокойного человека.

– Полагаю, напрасным будет просить господ показаться в истинном обличье? – произнес Яков Вилимович.

– Для месье лучше, если мы останемся в таком виде. – Голос, исходящий от одной из фигур, был похож на отзвук эха.

– Слепок ауры будет бесполезен, – проговорила другая фигура точно таким же образом.

Отличить друг от друга их было крайне затруднительно. Леонид мысленно обозначил первого Левым, а второго – Правым.

– Тем не менее сия девица свою наружность не скрывает. – Казалось, Яков Вилимович рассуждал вслух, беседуя не столько с присутствующими, сколько с самим собой. – Если бы вы, крамольники, собирались избавиться от меня и моего ученика, то вам не надо было бы таиться. Пожалуй, вот единственное, чего я покамест не разумею.

Леонид сам не заметил, как вновь оказался на ногах. О чем говорит старик?! Как это – избавиться?! Что значит – избавиться?! Мыслимо ли – подозревать юную барышню в таком коварстве, в причастности к чьим-то преступным замыслам?! А ведь Брюс рассуждает об этом как о факте уже установленном и доказанном! Да ведь если бы кто-то и хотел убить Леонида, а заодно и его наставника, куда проще было бы сделать это в тот момент, когда беспомощный дозорный приходил в себя после разрыва портала! Мари довольно было бы минимального воздействия, одного лишь выстрела из «маленького дамского пистолетика», с коим дозорный сравнил ее невеликий магический талант, а может, и из настоящего «Велодога», если и ему нашлось место в ее ридикюле. Однако ж он до сих пор жив… Ох, как он теперь жалел, что воспользовался друзой! Не о том, не о том говорит Брюс! И пусть ученик не был глубоко верующим, но подобные обвинения в таком месте он мог бы назвать только одним словом, приходящим сейчас на ум: грех.