Текст книги "Рок. И посох в песках оружие"

…Наравас с разбегу нырнул в реку и открыл под водой глаза, осматривая песчаное и каменистое дно… Вода была удивительно чистой… вся растительность на дне выглядела темной полосой, колышущейся в такт потоку воды… Впереди была светлая полоса, куда проникал из-за прибрежных крон деревьев солнечный свет… Он пробивался свозь, затеняющие берег, береговые заросли и далее освещал уже всю в реку, без ограничений… Наравас решил доплыть до солнечной полосы не всплывая, заодно проверяя себя на тренированность задержки дыхания… Попадающиеся ему навстречу стаи рыб, поначалу шарахались от него в сторону, но потом, движимые любопытством, возвращались, сдаваясь победившему интересу к происходящему в глубине… Несколько раз, Наравас заметил небольших крокодилов, которые проплывали мимо плывущего человека… Но тревога не прокрадывалась в мысли человека. Он хорошо знал повадки крокодилов и тактику их нападений. Он плыл дальше… Вот он достиг центральной струи воды и кратковременно всплыл, отдышаться и набрать воздух… Вынырнув, он огляделся… Его товарищи не последовали за ним, а плескались у берега, затеяв какую-то динамичную игру… Лошади, напившись, стояли вдоль берега, жуя сочную, мокрую траву…

«– Как мало надо человеку, чтобы чувствовать счастливым и гармонировать с природой! – пронеслось в голове царя, – Мы сами создаём чувство несчастья, добавляя к созданной Богами жизни свои требования к ней!»

Наравас, вновь, нырнул под воду. Опустившись на дно, он предался потоку и поплыл с его скоростью, над каменистым дном…

«– Природа вписала человека в свои границы, но мы вышли из них! Нам хочется большего! Если у нас есть счастье, нам хочется большего! Если у нас есть какие-то блага, нам хочется большего! Если у нас есть власть, нам хочется больше власти! Если у нас есть царство, нам хочется большего царства! Где проходят границы человеческим желаниям и страстям? Неужели, только, смерть, способна провести жирную черту под ними? – продолжал размышления Наравас, предавшись движению глубинного потока, – Ведь и я, поддался раздирающему, разъедающему душу чувству! Я увеличил владения моего дядюшки, но мне этого показалось мало?!»

Вдруг, краем натренированного взгляда, Наравас уловил тень, медленно двигающуюся слева от него, в сторону берега…

«– Крокодил! И огромный! – мелькнула молнией догадка в голове Нараваса»

Он схватился за пояс, где висел длинный кинжал с очень узким, отточенным концом. Наравас не отрывал своего взгляда от тени слева.

«– Но он меня не видит! Он увлечён охотой! – догадался царь, – А не за одним ли из нас?»

Наравас, медленно, чтобы не сделать всплеск, всплыл на поверхность реки. Он, также медленно, повернул голову в направлении готовившейся атаки крокодила. То, что он увидел, ослепило его…

На мелководье, почти по пояс в воде, стояла девушка. Она расправляла свои волосы, спутавшиеся от купания. Ее наклонённая, к воде, голова не позволяла рассмотреть плывущую к ней смерть… Нагота форм тела, сразила своими божественными пропорциями. Он не видел лица девушки, так как наклон головы, сопровождался встряхиванием волос, но красота ее фигуры, мучительно слепила глаза молодого царя! Топя, в нахлынувших чувствах, осторожность и медлительность. Наравас нырнул под воду, совершив, при этом, громкий всплеск!…

Девушка резко повернулась на звук и увидела приближающуюся тёмную тень, властелина здешних вод! Врага всего живого, что может находиться в его владениях! Она вскрикнула и рванулась к берегу, но река сдерживала скорость ее броска… Она, торопилась к берегу, выбегая на более мелкое место, при этом обнажая всю фигуру… В этот момент, крокодил находился уже совсем рядом и раскрытая пасть чудовища уже предвкушала вкус молодой плоти человека… В воде образовался бурун, вызванный ударом его хвоста, для последнего ускорения перед хваткой…

…Девушка понимая, что не успевает укрыться на берегу, инстинктивно обернулась… Увиденное, поразило ее ещё больше… Верхом на крокодиле, сидел молодой мужчина! Его крепкое тело, охватило крокодила ногами, как колодками в кольцо! Одна рука отталкивала пасть крокодила, перегнувшегося в спине и пытающегося лязгнуть своей пастью, у самого лица человека! А другая наносила беспрерывные удары, зажатым в ладони кинжалом… Вода, вокруг них, окрасилась в красный цвет, толи от крови крокодила, толи от крови человека… Девушка, забыв о своей наготе, как заворожённая смотрела, за ходом этого сумасшедшего поединка… Испуг отключил ее двигательную способность…

…Крокодил, так удачно подкравшийся к своей жертве, уже был опьянён видом своей жертвы, когда, вдруг, почувствовал на себе человека, с железной хваткой ног! Он перегнувшись, попытался сбить его ударом мощной морды, но тот оказался очень ловким и неуязвимым… Тогда, он попытался ухватить его своей пастью, но почувствовал в это время сильнейшую боль в спине и боку… Этот двуногий, кусал его своим страшным зубом, погружая его очень глубоко, пробивая корсет толстой, роговой, рельефной кожи! Время не оставалось на раздумье! Он повернул в глубину и попытался стряхнуть его, с помощью вращательных движений, переворачиваясь в воде, вокруг своей оси… Борьба охотника, превратившегося вдруг в жертву, вспенила воду у берега и застывшей неудавшейся дичи…

…Наравас, в пылу борьбы и следующих в ней, серии ударов в бока и шею чудовища, не заметил как несколько раз, сам себе, нанёс порезы своей левой руке, сдерживающей морду монстра… Зубастая пасть чудовища, уже, не появлялась перед ним, но теперь тот потащил Нараваса в глубину, вращаясь при этом в воде и пытаясь сбросить, таким образом, непрошеного седока… Рука, в какой-то момент, ослабла и чудовище ударом головы, опрокинуло человека со своей спины… Наравас, зная повадки речных чудовищ, не стал сплывать, а лёг на пологое дно, с безумием в глазах, всматриваясь в замутненную воду, и ожидая нападения! Вдруг, он почувствовал на своей руке, другую руку человека, которая тянула его к поверхности? Наравас, обернувшись в сторону помощи, с удивлением увидел девушку, которую он бросился спасать? Он, словно бы очнувшийся, от захватившей его схватки, последовал за ней… Всплывая, он с удивлением увидел в ее руке меч, средней длины… Они выбежали на берег и, только, сейчас, Наравас сумел рассмотреть лицо девушки. Ее взгляд, с расширенными от испуга глазами, смотрел на него с удивлением и благодарностью. Удивительно правильные черты ее лица, без краски жеманства и кокетства, которой так, часто, стараются раскрасить себя некоторые особы женского пола, в этих, неожиданных обстоятельствах, выглядели, так как их создали главные архитекторы и художники этого мира – мать, отец и природа, соединившая их на своём холсте! На ее лице проявилась озабоченность при виде ранений его левой руки! Она схватила с травы свой лёгкий пеплос и, разорвав его, обернула окровавленную руку Нараваса… Наравас, наконец, оторвал свой взгляд от девушки. И посмотрел на свою руку. Девушка, с необыкновенным умением, разрывая свой пеплос на части, накладывала на неё тугую повязку. Это вызвало удивление царя, становилось понятно, что она имеет хорошую практику такого рода… Он посмотрел на траву, где лежали вещи девушки и с не меньшим удивлением обнаружил аккуратно сложенные кожаные доспехи и лёгкие поножи… Там же, лежала перевязь, с прикреплёнными к ней ножнами меча и широким, защитным поясом, со стальными вставками… Меч, который успел рассмотреть Наравас, был латинской формы… Все это царь рассмотрел, мгновенно, и на его лице выразилось удивление, заставившее девушку вспомнить об одежде. Она схватила с земли хитон и с лёгкостью натянула на себя, пряча свою наготу и остужая разгорячённый взгляд незнакомца…

– Кто, ты? – удивленно спросил Наравас, смотря в бездонные глаза девушки.

– Назовись сначала сам! – услышал он ответ, музыкальным, мягким голосом. Но тон этого высказывания говорил, что она привыкла к почитанию ее желаний.

– Я, Наравас Гиарб, царь северо-восточной Нуммидии! Кто же ты?

Девушка, уже надела на себя перевязь с поясом, на котором висел меч, в украшенных медью ножнах… Слова о Нуммидии, заставили ее обернуться.

– Ты, тот царь, что изменил своему долгу союза, перейдя на сторону мятежных наёмников? – она сделала шаг назад от него…

В этот момент, послышались шаги и треск ломаемых стеблей, сквозь сухой и зелёный прибрежный тростник, расположенных и справа и слева от них… Стали слышны голоса…

Девушка посмотрела на царя и переборов свою осторожность, шагнула к нему и, потянувшись к нему, легко поцеловала его в губы…

– Это тебе за моё спасение! Какие у тебя мокрые усы! – засмеялась она, – Беги Наравас! Это мужчины! Они не будут столь снисходительными к своему врагу! Покровительница Танит, послала мне тебя, чтобы ты избавил меня от смерти в пасти речного чудовища! Беги! Да, беги же!

Последние ее слова, были сказаны совсем другим голосом. Голосом, которому невозможно было не подчиниться! Наравас сделал несколько шагов в воде, но остановился и, обернувшись, спросил:

– Мы увидимся?

Девушка посмотрела на Нараваса, своим чистым взглядом, от которого у того закружилась голова и серьёзно ответила:

– Пусть об этом позаботится Танит! – И повернувшись к тростнику, громко крикнула, – Я здесь, Теоптолем!

Наравас погрузился в воду… Он, сразу, достиг дна и вода, охладив его руку, утяжелила ее, обёрнутую в пеплос незнакомки. Он вынырнул, только далеко, за поворотом, в отдалении от места атаки речного владыки, скрытый зарослями камыша и тростника и услышал позади себя довольно громкую, не единичную мужскую речь… Между голосами, звучал мелодичный голос незнакомки и Наравас, с упоением вслушиваясь в него, плыл против струи русла… Наравас плыл, позабыв об таящейся в воде опасности нового нападения, ведь в реке существовали и другие крокодилы и могли вынырнуть перед ним в любую минуту… Но Наравас, уже бы никого не увидел!… Перед его глазами стояла незнакомая девушка, которая не испугалась чудовища и храбро бросилась за ним в глубину реки, с мечом, который держала довольно крепко и ловко!… Мысли его путались…

«– Значит не зря, я оказался в это время у реки! Моя судьба, тоже подаёт мне знаки! Как в них разобраться? Эх, дядя Гиарб, не всему ты меня успел обучить! – рассуждал, вовремя плавания Наравас, – Но, все в мире предопределено, и я – в том месте, где должен находиться по воле Богов и моей судьбы!…»

…Крокодил, развернувшись искал глазами обидчика… Огонь мщения горел в его глазах… Но, наверх, никто не всплывал… Чудовище стало ловить вибрации воды, надеясь, по ним определить место нахождение обидчика… и ему повезло… он ощутил волны исходящие от дна! Но, в этот момент, вибрация всплеска заставила посмотреть его наверх! Вниз спускалась его неудавшаяся жертва… В ее руке блестел страшный зуб, от вида которого у чудовища заныли все пронзённые бока… Сразу, пропало чувство мщения… Чудовище, пятясь, исчезло в поднятой мути…

Уже, намного позже, крокодил, ошеломлённый произошедшим, не меньше чем сами люди, осознавая своё освобождение от колодок-ног человека, столь удивительно ловкого и гибкого, что избежал его сокрушительных челюстей, переплыл реку, и забился в густой тростник… Его раны отдавали тяжёлой судорожной болью. Он пробирался в тростник, все глубже и глубже… Он шел к убитой им вчера крупной лани, насытившись которой, спрятал остатки туши в этом самом месте, думая и о худших временах… И они настали,… Крокодил отрывал от лани куски обмякшей плоти и заглатывал их… Ему нужны были силы… Силы, чтобы перебороть смерть и холод, накрывавший его от хвоста…

Глава 20

…Антоний, увлёк Лейлу на третий уровень строения въездной, воротной группы башен. Чтобы попасть туда, нужно было преодолеть внутренние помещения башен, расположенные над воротами и используемые, обороняющимися при штурме ворот, для обливания врага кипящей водой, или того хуже, разогретым, кипящим маслом. Здесь были вмонтированы в строение большие котлы, с разогревающими их печами под ними. Эта система предусматривала отдельные вентиляционные каналы, отводящие дым из башен и ещё многие хитрости… Антоний толкнул Лейлу внутрь котельной, а сам развернулся, к догоняющим их, врагам. Первым из них был высокий кельт в черных доспехах и с длинным галльским мечом. Бриан, развернувшись, неожиданно пнул его ногой в корпус… Кельт, совершенно неготовый к этому, полетел вниз по ступеням, опрокидывая своих товарищей.… Все это вызвало небольшое замешательство в скопище преследователей. Бриан же, отважно подскочил к образовавшейся пробке врагов и поразил этого же кельта, успев в движении обнажить меч. Он погрузил меч в шею противника и тот, издав неестественный горловой звук, с обезумевшими глазами, схватившись за поражённое место, ещё сильнее навалился на своих соратников, заливая их кровью… Разъярённые крики преследователей огласили башню! Но, Антония уже рядом не было. Он, уже, вбегал котельную… Взяв Лейлу за руку, он пробежал несколько шагов внутрь и остановился, чтобы сориентироваться… Где-то здесь была небольшая скрытая арка, которая была заслонена большими котлами, но показанная утром трибуну стражей и оставшаяся в его памяти! Бриан, держа девушку за руку, метался меж котлов, выискивая скрытый проход!..

В полость котельной, ворвались преследователи! Они бросились к котлам, перепрыгивая желоба, по которым подавалась кипящая жидкость к отверстиям в стенах, откуда она изливалась на штурмующих…

– С девчонки не должен упасть и волос! – кричал кряжистый великан, с очень смуглой кожей. В голове Бриана пронеслось, что он видел его в Сицилии, пару раз. – Ее защитника в Аид! Он убил Адориса! Он был мне как брат!…

…Обежав три первых котла и не обнаружив искомого, Бриан вдруг понял, что в суматохе, ошибся в самом начале своих поисков! Он входил в полость с другой башни и поэтому неправильно подсчитал котлы! Проход должен быть в системе следующих трёх бронзовых котлов и он снова бросился к центральному проходу, меж рядов котлов… Но, дорогу им перегородили два мятежника, которые тут же, исторгая различные проклятия, атаковали его! Оттолкнув Лейлу в сторону, Антоний схватил карфагенский щит «Аспис», стоящий у стены, и вступил в сражение. Первым нападавшим оказался ливиец, который каким-то странным образом был похож на змею, изображённую у него на щите! Изогнувшись от своего огромного роста, он ударил своим щитом в щит Бриана, и размахнулся мечом, полагая, что оттолкнёт Антония под рассекающий удар своего меча… Но Бриан прошёл полное обучение римской тактике на Марсовом поле. Этот приём Антоний закрепил в нескольких столкновениях, до своего пленения. Он принял удар, сгруппировавшись в низкой римской стойке, сделав упор на свою, отставленную, правую ногу. Поэтому удар, сопровождавшийся толчком в щит латинянина, не принёс желаемого эффекта, а вот Бриан, видя замах противника, опустившись ещё ниже, нанёс колющий, мгновенный, нацеленный удар в бедро ливийца, поразив главную кровеносную артерию ноги противника. Ливиец, почувствовав ранение, опустился на колено, одновременно создавая помеху своему второму товарищу… Антоний же, сместившись влево, не стал ожидать нападения, а сам обрушился на второго врага, заслонившему им проход! Тот, не ожидая такого исхода предшествующего столкновения его товарища, смачно выругался, и, в этот момент, споткнулся об опустившегося на колено соратника… Бриан тут же воспользовался этим… Совершив несколько ложных замахов, он все же обрушил свой меч на шлем второго противника и, не добивая обоих противников, схватил Лейлу, остолбеневшую от страха, и тут же, вместе с ней, выскользнул в центральный проход!… Теперь, он точно знал, где расположена скрытая арка! Пробежав два котла, он резко свернул влево, уверенно ведя за собой Лейлу! Позади, был слышен голос возмущённого индуса! Он что-то приказывал своим воинам, все в большем количестве проникающих в котельную…

Антоний, протиснулся меж стеной и котлами и увидел узкую арку, показанную ему утром. Пропустив девушку вперёд, Антоний попал в узкий коридор, выходящий на потайную лестницу, ведущую на третий уровень ворот, где располагался механизм открывания ворот… Враги, думая, что зажали свои жертвы в западне, не спешили бежать за ними. Это дало время беглецам! Антоний и Лейла бежали вверх по винтовой лестнице. Позади пока было тихо. Крики, раздавались ещё внутри котельной…

– Куда мы, Антоний? – спросила, отошедшая немного от испуга и первичной растерянности, девушка. Мысль, что вся эта охота идёт за ней, не укладывалась у неё в голове!

– В правую башню! – ответил Антоний, – Попытаемся уйти к своим, по стенам!

Они поднявшись, выбежали на площадку механизма открывания ворот и только после этого услышали громкие крики позади себя, выдавшие, что преследователи нашли проход, по которому скрылись беглецы! Ярость, от исчезновения жертв, ввиду применённой хитрости Бриана, вновь заполнила их сердца!

Антоний выскочил к проходу, ведущему на стены, и остановился, совершенно опешив! На стенах шло сражение! Враг, тайно, захватил дальние башни и поверху стен, прошёл к строению ворот, где был встречен стражей из гарнизона Корта!… Поняв, что путь отрезан, а девушка подвергается ещё большей опасности, Антоний принял в голове, совершенно другой план… Он увлёк Лейлу обратно вниз!…

…Перебежав площадку ворот, где не появились ещё преследователи, Антоний и Лейла оказались в левой башне ворот. Антоний, увлекая девушку, стал спускаться по башенной лестнице к воротам, где кипело сражение…

…Преследователи выскочили на площадку механизма открывания ворот.

– Он побежал на стены! – Кричал позади Мапурту, – Там кругом наши! Им не уйти!

Мятежники выскочили на стены, осматриваясь…

– Клянусь глазами великана Аргуса! Их нет Мапурту! – повернулся к индусу один из мятежников. – Нигде нет!

– Как нет! Ищите разгильдяи! Клянусь, взором Атшета, они где-то здесь! Этот латинянин начинает по-настоящему досаждать мне! – Мапурту скрипел зубами от злости, – Не могли же они провалиться, сквозь башню, вниз!

Сражение кипящее на стенах, не давало возможности рассмотреть всех, кто был на стенах… Один из мятежников подошёл к краю стены и взглянул вниз к воротам с внутренней стороны, где на площади кипело сражение.

– А ты прав Мапурту! Они действительно провалились вниз! Они отвязывают наших лошадей!

– Что??? Все вниз!!! Вниз!!! – Кричит Мапурту, – Этот Бриан, снова перехитрил нас! Но, все равно, ему не уйти!..

Мятежники, один за другим исчезали в проёме…

…Бриан бежал с Лейлой по лестнице вниз… Вдруг, внизу, он услышал топот ног… Несколько мятежников поднимались ему навстречу… Выхода не было?! Антоний увлёк Лейлу, в промежуточное помещение меж башнями, используемое лучниками для стрельбы в обе стороны, но все же был замечен врагами! Отбежав от входа несколько метров, Антоний оставил Лейлу и, повернулся к врагам, совершив стремительное встречное движение… Первого вбежавшего он заколол в лицо и, воспользовавшись его телом – как щитом, он нанёс ранение второму, который чудом успел поднять меч, чтобы отразить удар в голову, но не успел среагировать на колющий удар и был пронзён в грудь… Антоний отступил, так как ещё двое перешагнув, через своих соратников появились в щели лучников… Антоний отошёл к цепному барабану, на который накручивалась цепь, приводимая ворота в движение… В этот момент, позади него появились его воины, ворвавшиеся в щель снизу, решившие очистить строение ворот и башен…

Мятежников тоже стало больше, так как они поднялись по лестнице, по которой намеревался спуститься Бриан… Они крикнув боевой возглас, атаковали Бриана… А он, чтобы хоть как-то сбить их напор, снял с себя шлем и бросил его в набегающих мятежников… Позади него подстроились воины его отряда, произошла свалка… Все смешалось в ней… Антоний услышал крик Лейлы и высвободившись из схватки, обернулся… Один из мятежников, тащил ее к проходу в другую башню… Антоний бросился на него… По линии своего движения, он поразил одного мятежника, подставившего ему очень выгодно бок, и проскользнул меж сражающихся, тем самым пробившись к Лейле… Наёмник, тащивший девушку не видел Антония и очень удивился, когда почувствовал в спине меч латинянина… Бриан схватив Лейлу бросился с ней в туже башню, куда ее вёл мятежник…

Бриан выскочил из башни, ведя за собой Лейлу… Везде, по периметру площади кипело сражение, практически, в полыхающем вокруг огне… Но часть мятежников стояла у второй башни ворот, чего-то явно ожидая… Во главе этой группы, выделялся высокий воин, в зеленном плаще и имевшим на плече изображения пасти змеи, вышитое и обшитое богатым серебром… Они стояли в некотором удалении от башни и были сейчас сосредоточены, над обматыванием какого-то человека материей…

– Ты говорила, что можешь хорошо ездить на лошади? – спросил Антоний обернувшись к Лейле.

– Да, дядя Гамилькон, обучил меня езде по нуммидийски! – гордо ответила девушка, посмотрев на стоящих у башни лошадей, кои были оставлены людьми Мапурту.

– Нам придётся совершить конную прогулку до Карфагена! На коней! – Произнёс Антоний.

– На коней! – ответила, осмелевшая немного, Лейла.

Они подбежали к лошадям и через мгновение оказались верхом. Бриан развернул жеребца и в этот момент, тот предательски заржал!.. Мятежники, которые ожидали у другой башни обернулись… И увидели, как Бриан, увлекая за собой лошадь Лейлы, пронёсся через ворота наружу…

– Они уходят из города! – закричали последователи «логова змей».

Высокий воин обернулся… Всего лишь, мгновение, потребовалось ему, чтобы принять решение…

– За ними! За ними! – Крикнул он, увлекая всадников за собой.

В это время, из башни стали выбегать воины, совершившие экскурсию по полостям башен и стен… Видя, что всадники бросились в погоню! Они в спешке, стали садиться на своих скакунов и устремляться через ворота, вслед им…