Текст книги "Янтарь лорда демонов. Избранная светом"

– Все в порядке. Благодарю.

Я взглянула на часы, которые отсюда было отлично видно. Оставался всего час. И хотя мне как девушке можно опоздать, что-то подсказывало: лучше не злить итхара, по крайней мере, пока. Все же не на свидание собираюсь.

Уверив себя в этом, я даже не стала переодеваться. Только сменила академическую накидку на легкий плащ, ведь ночью может быть прохладно, хоть здесь и начало лета. Вайгерия находилась примерно на широте земной Скандинавии, и особой жары не наблюдалось. А с моря часто приходили влажные атмосферные массы.

Уже собравшись, я вспомнила про подарок – кольцо. Я все же достала его из футляра, покрутив в руках. И вдруг закралась мысль, что оно может быть зачарованным. Как и запонка ректора. Или ошейник Алиссии (по моим предположениям). Лорд Фланнгал слишком хитер, чтобы просто так дарить мне подарки. А я должна изображать послушную девочку. Хочет от меня чего-то добиться? Не выйдет! Я тоже не лыком шита.

Я вспоминала все, чему научил Освальд Витор. Сосредоточилась на украшении и шаг за шагом повторяла все действия по очищению предмета от чар. Если итхару хочется, чтобы я его надела, так оно и будет. Но по-моему.

Не знаю, что за магия, но она там была точно. Я даже устала, пока вычистила ее остатки из долбаного кольца. А потом надела на палец, как обычное ювелирное украшение. И покрутила перед собой. Оно мне и правда шло. Бриллиант имел голубой оттенок, совсем как мои глаза.

И после этого пошла в назначенное место.

Глава 4
Башня магии

От мысли, что вновь встречусь с Роквеллом, в груди появилось жжение, а во рту привкус меда – это Янтарь напомнил о себе. Тело то и дело покрывалось мурашками. Нет! Я не хотела видеть этого гадкого итхара. Но избавиться от притяжения, что возникало при наших встречах, тоже не могла. Я искренне надеялась, что разговор пройдет быстро. И Фланнгал не придумает что-то новенькое. От него можно ожидать чего угодно.

У дверей стояли двое крепких охранников, на вид без оружия; они были заняты разговором между собой, и я прошла вообще без проблем.

В небольшом помещении таверны царил полумрак. У стойки суетился хозяин, что-то объясняя официанту. На меня никто не обращал внимания. Да и посетителей оказалось немного. Я осмотрелась и заметила за дальним столиком Роквелла. Сегодня он был в черной рубашке с шейным платком. Без медальона – либо он под одеждой. Камзол висел рядом на спинке стула. Лорд заметил меня, но не стал шуметь. Поднялся и повесил мой плащ на вешалку. Указал на стул, и я послушно на него опустилась.

– Здесь хорошие напитки. Хочешь, что-нибудь закажу? Может, вина?

– Не стоит. Давай ближе к делу. Времени не так много, мне рано вставать, – отговорилась я, почему-то занервничав.

– Ладно. Тогда мороженое? – вопросительно посмотрел он на меня.

И я согласилась.

Сделав заказ, Роквелл вернулся ко мне, с деловым видом усевшись напротив.

– Как наши успехи?

– Как ты думаешь? – Я мотнула головой. – После того как ты явился в суд, все меня обходят стороной. Глупая была затея, что я сразу и предполагала. Ничего не получится…

– Это временно. Скоро они успокоятся. Вот увидишь.

– Возможно. Ты же мне доверяешь? – Я хотела понять логику его игры.

– Вполне. – Он кивнул и сделал пару глотков из бокала.

– Тогда зачем отправил шпионить за мной своих чудовищ? – прошипела, не выдержав.

– Ты это о чем?

– Ты ведь и сам знаешь! Вчера, когда я разговаривала с Дейсаром, я видела арров, которые следовали за мной по пятам. Что это было? А?

Вот сейчас он скажет, что так надо, и бла-бла в этом духе. Но нет. К моему удивлению, Роквелл выглядел несколько озадаченным:

– Я никого не посылал следить за тобой. Зачем мне это?

– Убедиться, что я говорю и делаю то, что тебе нужно.

– Возможно, и следовало так сделать. Но… нет. Я никого не отправлял. Мне достаточно того, что я знаю о Вилтоне из других источников. Интересно, кто решил за тобой проследить… Ты уверена, что это были арры?

– Уж их ни с кем не перепутаю, – горько усмехнулась я.

– Кому же ты понадобилась? Не знаешь, малышка?

От его обращения я вздрогнула.

– Может, Деренту? – предположила, успокаиваясь. – Больше ведь некому.

– Возможно, он что-то заподозрил. Стоит проверить информацию.

– А тебе удалось что-нибудь узнать? – задала я волнующий меня вопрос.

– Об этом я хотел поговорить в том числе. – Роквелл выпрямился. – Мне придется на пару дней покинуть столицу. Возможно, в том месте я что-то найду.

– И где же это место? – полюбопытствовала я, ерзая на стуле от взгляда итхара.

– Хм… Совершенно не важно. Ведь главное – результат.

– Почему ты мне это вдруг сказал? Мог бы просто улететь.

Роквелл заразительно засмеялся. И я сама заулыбалась.

– Мы ведь не увидимся какое-то время. Поэтому прошу провести этот вечер со мной. Для меня это важно, Лера. Я успел к тебе привыкнуть.

– Вечер? – прищурилась я, чувствуя, что он недоговаривает.

– Хотя бы вечер. Я желал бы большего, но не могу настаивать, – понизил он голос до баритона, сотканного из тысяч иголочек, что покалывали меня при каждом слове.

– Я… я не знаю, – совершенно растерялась, глядя на демона.

– У тебя еще есть время подумать, – мягко заметил он, будто давая мне выбор.

Его галантность и внешняя доброжелательность настораживали.

Он вдруг обратил внимание на кольцо, надетое на средний палец моей правой руки, и довольно заулыбался. То, что я приняла подарок, лорду польстило.

Чтобы не отвечать на его вопрос, я стала есть мороженое, что принес официант. Сливочное, с кусочками персика и шоколадной стружкой, оно оказалось весьма съедобным. Но и стоило немало, ведь для его приготовления требовалась магия. Помимо него был чай и слоеный пирог, а еще небольшие кексы с изюмом и орехами.

Я съела все. С моей смехотворной зарплатой я не могла позволить себе подобные лакомства, а те деньги, что дал Рольф, медленно, но верно подходили к концу. Скоро мне придется рассчитывать лишь на себя. Ведь брать что-то у мужа не хочется, а у Фланнгала и подавно, хоть он и заикался о том, что будет меня обеспечивать.

Через час Роквелл рассчитался, и мы вышли на улицу, где как раз темнело.

– И куда теперь? – поинтересовалась у Роквелла, хотя здравый смысл подсказывал… нет, вопил, чтобы я отправлялась в общежитие. Но я тут же заткнула его подальше. Не хотелось возвращаться и прерывать этот вечер. Я буду очень осторожной.

– А куда бы ты хотела, Лера? Что тебе здесь нравится?

Я огляделась, вспоминая, что собиралась в ближайшее время посетить в столице. Но все мысли, как назло, куда-то испарились.

– Может, съездим к Башне магии? Я хотела бы попасть внутрь, – предложила я.

– Хорошая идея.

Лорд дотронулся до своей печатки, которая вдруг вспыхнула оранжевым. Раздался грохот и ржание лошадей. Из-за поворота показалась уже хорошо знакомая карета с Диверкусом на дрожках, волосы которого развевались от ветра. Она остановилась со скрежетом и свистом. Колеса громыхнули на брусчатке, я даже думала – отвалятся. Лошади встали на дыбы. Итхар явно развлекался, но вот мне было не до смеха. Пора бы мне уже привыкнуть к причудам этих демонюг! Но никак не выходило. Я даже отскочила в сторону, боясь, что заденет, но Роквелл поймал меня за руку, притянув к себе.

– Диверкус, с нами леди! Веди себя поскромнее, а то уволю! – шутливо пригрозил он слуге и приказал: – Мы едем в Башню магии.

Тот недовольно скривился, но ничего не сказал, лишь поправил волосы.

На какое-то мгновение Фланнгал задержал объятия, а потом усадил меня в карету, устроившись рядом. Я вздрогнула, когда его рука опустилась на плечо. Он обнял меня, уткнулся лицом в волосы, шумно дыша. Я хотела было отстраниться – близость итхара пугала до мурашек. Но он не дал мне этого сделать, все сильнее прижимая. Плащ упал, и теперь Роквелл ласкал мое плечо через тонкий шелк блузки.

– Не надо, Рок! Мы же договорились, что ты не будешь так делать! – попыталась остановить я его, накрыв ладонями руку.

– Порой мне слишком трудно сдерживаться, я ведь не человек, у меня иные потребности, – с заметной хрипотцой в голосе сказал Фланнгал.

Карета летела быстро, и нас слегка прижимало к спинке дивана. И я не знала, куда деваться от Роквелла, уже жалея, что поддалась на провокацию и предложила показать мне Башню магии. Я действительно давно хотела съездить в это место, единственное во всем королевстве заведение такого рода, представляющее собой музей достижений магического искусства, – еще с того момента, как услышала о нем.

Башня находилась там, где главные городские водные каналы пересекались, образовывая остров. Неподалеку от моста имелась площадка для карет, где мы и остановились. Похоже, сегодня здесь почти не было посетителей, поскольку транспорта скопилось не очень много. Но это хорошо: меньше вероятность встретить кого-то из знакомых. Хотя сюда в основном приходили приезжие, для которых вся красота была в диковинку.

И я задрала голову, разглядывая многочисленные огни, опоясывающие башню. Они меняли цвет: вспыхивали то алым, то ультрамарином, то огненно-оранжевым, то переливались пурпурными или лиловыми тонами. Чем ярче светилось здание, тем темнее казалось небо вокруг.

– Как интересно! В моем мире нет магии, но есть электричество. С его помощью тоже можно создать подобную подсветку, – поделилась я с Роквеллом.

– В твоем мире нет магии? – удивленно спросил он.

– Как тебе сказать… Просто она другая. Не такая, как в Арделе. Но мы не считаем ее чародейством. Просто все объясняется с точки зрения физических процессов.

– Любопытно. Что ж, тогда тебе понравится.

Мы прошли по мосту через канал и оказались на площадке, где стоял почетный караул. Нас проводили ровными взглядами. У входа дремал паренек, собирающий плату за посещение заведения. Роквелл бросил ему монету, и мы попали внутрь.

Первое, что я увидела в круглом зале, – огромная золотая маска льва с вращающимися глазами. Она меня напугала. Особенно когда глаза ее засветились ярко-синим.

– Это Боддэн, по местным верованиям – помощник Трехликой богини. Она передвигается на нем по небу. Боддэн охраняет ее от злых духов, мортов.

– Ага, а здесь он зачем? – поинтересовалась я.

– Охраняет вход, вероятно, – пожал плечами Роквелл.

Как только мы подошли ближе, половинки маски раздвинулись в стороны – ну прямо как двери в супермаркете. Я даже оглянулась, нет ли сзади какого-то механизма. Но его там не оказалось, магическая система просто работала на приближение.

Следующее помещение являлось залом истории магии. Я начала было разглядывать экспонаты, как вдруг заметила компанию студентов из нашей академии, – видно, они готовились к предстоящему экзамену, поскольку что-то конспектировали. Пока меня не увидели, я потащила Роквелла дальше, решив вернуться в этот зал на обратном пути.

– Где тут лестница? – спросила, немного нервничая. Все же была уверена, что меня не увидят вместе с Фланнгалом. Конечно, это просто учащиеся, но и у них есть языки. Пусть они и не знают, кто мой спутник. А возможно, даже и знают.

– Там. Пойдем на следующий этаж? – шутливо спросил Роквелл.

Чего мы только не насмотрелись. В одном из залов бродили ожившие големы, похожие на зомби. От них я убегала, над чем Фланнгал долго хохотал.

В другом зале мы едва не потерялись между блуждающими огнями и магическими стенами, что появлялись неожиданно, создавая иллюзию препятствий.

Еще в одном помещении проводилась дегустация магических зелий, да только я так и не решилась попробовать ни одно из них.

Потом мы попали в галерею каких-то портретов. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть подпись под картиной, когда скрипучий низкий голос произнес:

– Опять туристы… Ходят туда-сюда, никакой тишины. – Слова прозвучали будто из стены.

– Эй, кто говорит? – Я обернулась, заметив хитрый взгляд итхара. Он лишь указал на портрет мужчины с недовольным лицом. – Картина? – Я не сразу поняла, что это не шутка.

– Ты можешь задать им вопросы. Картины ответят. – Роквелл слегка улыбнулся.

Я пошла по кругу, разглядывая необычные экспонаты. Все они были разными, со своими характерами, голосами. Одни отзывчивые, другие ворчливые. Некоторые мне откровенно не понравились. Я задержалась лишь у портрета красивой темноволосой девушки, что показалась мне адекватной, хоть и не в меру болтливой.

– Привет! Меня зовут Мари, – сказала картина. – Я одна из картин коллекции. Раньше висела в королевском дворце, а сейчас живу здесь, в Башне магии.

– И за что тебя выселили? Много говорила? Сплетничала? – пошутила я.

– Ни много, ни мало. Ровно столько, сколько могла. Меня такой создали, – даже не обиделась Мари.

Ее слова напомнили виртуальную «девушку-помощника» из Интернета, даже голос похожий. И я расхохоталась. Вспомнилось, как мы с Оксанкой прикалывались, заваливая ее каверзными вопросами. Но издеваться так же над картиной при Роквелле не стала, поэтому быстро успокоилась.

– Видно, та, с кого ее рисовали, обладала слишком длинным языком, – предположил Роквелл, стоя за моей спиной и дыша мне в затылок.

– А ты знакома с оракулом? – задала я прямой вопрос, невзирая на присутствие рядом Фланнгала. Тем более что мы с ним эту тему уже обсуждали.

– Оракул Эмин увлекается теорией музыки, – радостно сообщила картина.

– Это прежний оракул, сейчас должность королевского оракула занимает Арчис Лэнар, – вздохнула я, понимая, что никакого прока от общения с Мари не предвидится.

И мы продолжили осмотр.

Дольше всего я задержалась у коллекции живых кристаллов. Подобной красоты я еще не видела. Такое ощущение, будто попала в сказочный лес, где вместо деревьев росли из пола разноцветные переливающиеся камни. Мне так понравилось, что я едва заставила себя покинуть это место. Да еще и мужчина-смотритель рассказывал просто великолепно о каждом виде, расписывая все достоинства и магические свойства.

Чем выше мы поднимались, тем меньше становилось посетителей. И постепенно добрались до последнего этажа, посмотрев все, что здесь имелось.

– Закрыва-а-емся, все на выход! – прокатился по музею громкий голос смотрителя.

Роквелл выглянул вниз, затем медленно перевел взгляд на винтовую лестницу, что шла дальше, наверх. Судя по его реакции, он явно что-то задумал. И точно…

– Поднимемся на крышу? – вдруг предложил он.

– Но нельзя ведь! Видишь – написано: «Вход только для персонала».

– Какая глупость все эти запреты, – скривился Фланнгал. – Пойдем, все равно ничего нам не сделают.

– Но ведь не зря запретили подниматься, – попыталась возразить я.

Но итхар меня совершенно не слушал. Потянул наверх, и вскоре мы оказались на крыше, откуда был виден весь город.

Мы прошли вперед и остановились у ограждения, разглядывая великолепную панораму. Таких высоких зданий в Грэмвилле не так уж и много – например, хорошо знакомая мне часовая башня; она как раз была видна отсюда, а стрелки на циферблате подсвечивались магией. Оказывается, мы уже два часа по музею гуляем. Представляю, как злится в карете нетерпеливый Диверкус.

Я вцепилась в решетку, чтобы выглянуть. Хотелось посмотреть на городские каналы с высоты. Это было чертовски здорово. Я даже ахнула от восторга, увидев протянувшиеся линии фонарей и магическую подсветку, отражение которой падало на воду.

А потом почувствовала на талии руки Роквелла. Он развернул меня, притянув к себе. Губы итхара накрыли мои так стремительно, что я даже опомниться не успела, только вцепилась в его плечи, а он зарылся пальцами в мои волосы, не позволяя отвернуться.

Он не дал мне подумать, атаковав неожиданно, и я растерялась. Но отталкивать его уже не хотелось – слишком вкусным получился этот поцелуй, слишком сильно я хотела вновь испытать те же ощущения, что и несколько дней назад, на пляже.

Я вся дрожала от прикосновений, млела от движений горячего языка, проникающего внутрь. Отвечала Роквеллу, хоть изначально не собиралась этого делать. По нервам пробежал огонь, заполняя каждую клеточку.

Вихры волос итхара касались моих щек и шеи, и я неосознанно перебирала их. Меня обволакивали, лишая воли и желания противиться, иллюзорные крылья. Пространство вокруг пошатнулось, мир закачался в хмельном разгуле. И лишь через несколько минут я наконец-то осознала, что отвечаю Роквеллу, с жадностью глотая каждый вздох, каждое мгновение этого поцелуя. Будто ничего другого мне и не нужно. Только целоваться в темноте, на крыше.

– Остановись, прошу! – уперлась я руками в его грудь, переводя дыхание.

Я ведь терпеть его не могу, он наглый и беспринципный итхар, для которого все жители мира – просто букашки. Почему тогда поддаюсь на провокации этого негодяя?

– Ты ведь сама меня хочешь, Лера, – сказал он без какого-либо упрека, утвердительно. – Зачем отказывать себе в удовольствии, тем более оно ни к чему не обязывает?

Я замотала головой, чтобы прийти в себя. Отстранилась, поправляя блузку и растрепанные волосы. Он совершенно прав: я желаю его уже не первый день, другие по сравнению с ним – просто мальчишки, на которых даже смотреть неохота.

– Тебе откуда знать, чего мне хочется? Ты специалист по женской психологии? – спросила, совсем разнервничавшись. Неприятно осознавать, что он прав. К тому же еще недавно я сама собиралась его соблазнить.

Мне хотелось скрыться от него, как и от самой себя. Так гадко стало на душе, будто я предавала не только свои принципы, а и весь мир.

– Эй, есть там кто-нибудь? – раздался голос из башенки, где заканчивалась лестница. И я заметила мелькнувший луч света – там открылась дверца.

Роквелл повернулся на звук. А я хотела было рвануть обратно, но ноги заскользили по металлу. Я остановилась у ограждения, которое в этом месте болталось на одном креплении. Вцепилась в него и боялась двинуться, чтобы не полететь вместе с решеткой вниз, в темноту.

– Ро-ок! – испуганно позвала я, со страхом посматривая вниз.

Но не успела и слова сказать, как появившийся передо мной крылатый демон отгородил от городской панорамы, уже не казавшейся такой привлекательной. Итхар подхватил меня двумя руками, отрывая от крыши, и мы взлетели в небо над столицей.

Он держал меня крепко, но довольно бережно, и я осознала, что не боюсь монстра так, как прежде. Я даже обхватила мощную шею, рассматривая в свете луны непривычную морду чудовища. Как будто все это не со мной происходило. И когда сердцебиение пришло в норму, осторожно спросила:

– А мы куда вообще летим?

– Ко мне домой, – прорычал он, равномерно взмахивая крыльями и сжимая меня еще сильнее.

Глава 5
Опасное решение

Смысл его слов дошел лишь через пару минут. Но вместе с этим пришло другое осознание: меня тащит куда-то под ночным небом чудовище, которое в прошлый раз, когда вот так несло, потом едва не прикончило, пытаясь изъять Янтарь.

Сейчас Роквелл вел себя очень и очень странно. Неужели оставил попытки забрать мою магию? Или слова о том, что я ему нравлюсь, – правда? Хотела ли я ему нравиться – вопрос спорный. Конечно, на подсознательном уровне я желала завладеть сердцем лорда демонов. Но понимала, как это опасно, ведь тогда он не оставит меня в покое и не отпустит домой. В лучшем случае.

Юбка задралась, ее жадно сминала под моим мягким местом лапа монстра. Другой он держал меня за спину. А я ощущала всем телом напряженное тело демона, к которому испытывала столь смешанные чувства. Теперь, когда я знала, что он собой представляет, все казалось другим, не таким уж и ужасным. Гораздо более ужасным был обман, в который он пытался меня втянуть.

Или же я ошибалась и Роквелл вел совсем другую игру?

Кариона говорила, что демоны идут на разные уловки, чтобы завладеть Янтарем жертвы, каким-то образом вплетаются в эмоции, даже если у девушки есть защита. Но что это за эмоции и каким образом все происходит, я не знала. И спросить пока было не у кого.

Одно ясно: лучше нам вовсе не общаться. Но Фланнгал ловко вывернул все в свою пользу так, что я была вынуждена встречаться с ним время от времени.

В небе было довольно прохладно. И я уже начала дрожать, несмотря на тепло, исходящее от тела итхара. Но вскоре он замедлился и снизился, остановившись во дворе загородного особняка. Похоже, у него хватало имущества по всему Арделю, по крайней мере, там, где он контролировал свой клан и имел незримую власть над людьми. Сфера его влияния в самой столице пересекалась с зоной полномочий лорда Шайна Дерента. Хотя я со стороны и не могла сказать, что они враждовали. Скорее были вынуждены мириться друг с другом.

Оказавшись вновь на ногах, я одернула юбку, заправила блузку.

Во дворе особняка включилась подсветка. Я заметила ухоженные клумбы, уютную на вид скамейку, летнюю беседку и дорожку, что вела к дому. Но само здание пока пряталось во мраке. Потом повернулась к Фланнгалу. Закрыла глаза и медленно открыла их снова, внимательно разглядывая демона в истинном облике.

От его одежды мало что уцелело, хотя в этот раз он был готов к трансформации и надел нечто вроде трико из эластичной ткани. Но вот рубашка точно пришла в негодность – одни клочки. Камзол он оставил Диверкусу – по башне ходил уже без него. Будто рассчитал все заранее, еще в тот момент, когда мы направлялись на экскурсию.

Цепочка с медальоном плотно обхватывала его шею. За спиной виднелись крылья; Роквелл расправил их, будто разминался, а затем сложил.

– Стой на месте, хочу тебя рассмотреть получше. Можно? – осторожно попросила я и шагнула к демону, стараясь не дрожать.

Скрестив руки на груди, он издал тихий рык, в котором я различила согласие.

Я подняла голову, глядя снизу вверх ему в глаза, и Роквелл с неким недовольством, но все же опустил руки, позволив изучить его получше. Я пока не понимала, нравится ли ему моя смелость. Но останавливаться не хотелось. Это нужно было мне самой, чтобы избавиться от страха окончательно.

Я положила ладонь ему на грудь, ощупывая ребра, погладила плотную темно-серую кожу. Итхар заметно напрягся, даже мышцы пресса выступили. И я очертила пальцами твердые кубики, задержавшись на каждом. Надо сказать, что и в облике монстра он был отлично сложен.

Зеленые, светящиеся в полумраке глаза чудовища зорко следили за каждым моим движением, когда я проводила подушечками пальцев по узлам сухожилий и выступающим венам. В прошлый раз монстр казался мне исчадием зла, а сейчас я даже засмотрелась на форму головы, на изгиб губ, за которыми прятались клыки. Я отлично знала: под этой страшной маской прячется обаятельный негодяй, который… мне нравится, хоть я и пытаюсь уверить себя в обратном.

Когда добралась до его ладони, демон поднял руку. И наши пальцы внезапно переплелись. Моя ладонь в сравнении с его лапой казалась совсем крошечной. Я замерла, ощущая мужчину не только физически. Было в этом прикосновении что-то интимное. Будто между нами сновала туда-сюда некая энергия.

Я подняла голову и, не разрывая контакта, спросила:

– Зачем ты меня сюда принес? Скажи правду.

Итхар начал меняться, уменьшаясь на глазах. Наши пальцы так и оставались сцепленными вместе. Я вздрогнула, но не вырвалась. Дождалась, пока передо мной не оказался полуобнаженный мужчина. Опасный и прекрасный в своей непредсказуемости.

– Желаю выяснить, чего хочет одна девушка.

– Вообще-то, я хотела вернуться в общежитие, – пробормотала немного смущенно.

– Завтра мне придется покинуть Грэмвилль, мы не увидимся несколько дней, – напомнил он, а потом притянул к себе, уткнувшись в волосы. – Я желал бы вспоминать эти мгновения, когда буду далеко.

– Я не верю тебе, Рок. Мне хочется, но я не могу, – выдохнула, стараясь избавиться от непрошеных мыслей, что назойливыми москитами звенели в голове.

– Но ведь хочется же, – поймал он меня на слове и тут же добавил: – Иначе ты так бы меня не гладила. И мне это понравилось. Теперь моя очередь изучить тебя получше.

– Обещай, что ничего мне не сделаешь, – попросила я, внимательно глядя на итхара.

Он прищурился, выдержав небольшую паузу. И эта пауза меня напрягла.

– Обещаю, что смогу остановиться. Я не сделаю ничего против твоей воли.

Я сглотнула появившийся в горле комок и кивнула.

– Тебе, наверное, нужно переодеться? – указала на его руки, где болтались остатки рубашки. Теперь я понимала, почему он разделся при первой нашей встрече…

Конечно, мне было приятно смотреть на это совершенное мужское тело. Но уж слишком неоднозначную реакцию оно во мне вызывало. Хотя, чего уж скрывать, – очень даже однозначную. Я хотела Роквелла, но знала, что ни в коем случае нельзя ему уступать.

Я играла с огнем, и мне это нравилось.

– Если тебе так хочется, конечно, я оденусь, – язвительно ответил он.

По пути нашего следования загоралась магическая подсветка, озарив вскоре и сам особняк. Внутренний двор был весь огорожен высоким забором, перепрыгнуть его точно не получится. Да и можно ли убежать от крылатого демона, который догонит в два счета? Я уже пыталась, и ничего из этого не вышло, так что бег на короткие дистанции отменяется. Лучше выяснить, можно ли победить соперника в ближнем бою.

Мы вошли в дом с террасы, оказавшись в просторной гостиной. Включилось освещение, и я смогла рассмотреть интерьер.

Как и в особняке Рифьярда, все здесь казалось идеальным. Хотя и несколько мрачноватым, на мой вкус. Я бы добавила сюда, например, яркие шторы и нежный тюль на окна, а картины заменила на те, что были в мастерской супругов Лиард. Они гораздо приятнее, чем те, что украшают эти стены. А еще расставила бы цветы. Но, видно, Роквелл не так часто бывал в этом доме. Здесь не было ни одного, даже самого малюсенького цветочка. Хотя слуги приходили убираться, судя по отсутствию пыли.

«Решаешь, будто в этом доме скоро хозяйкой станешь! Не смей даже думать о том, что ты здесь поменяла бы!» – резко одернула себя.

Не успела я опомниться, как со второго этажа спустился Фланнгал в других, облегающих узкие бедра, брюках. С распущенными волосами, что лежали на плечах волной, контрастно выделяясь на фоне белой рубашки. Он так и сиял довольством.

Надо же, сколько у него разных вещей. И денег, наверное, куры не клюют. Вот только зачем все это, если не можешь даже передать свои богатства по наследству? Ради бесконечной власти над людьми и себе подобными? Да разве она может принести счастье? Я думала об этом и раньше, но так и не разобралась, в чем суть. Наверное, мне никогда этого не понять.

– Хочешь выпить чего-нибудь расслабляющего? – учтиво предложил Роквелл.

– Спасибо, не стоит. Я ничего не хочу.

– Уверена?

Я кивнула и оглянулась, уже подумывая, как бы мне от него отвязаться.

– Ну так что, Лера? Как тебе мой дом? – поинтересовался он.

– Довольно милый. Почему ты об этом спросил?

– В следующий раз встретимся здесь.

Его слова прогремели в голове раскатом грома. Интересно, и как часто он захочет со мной встречаться?

– Это нечестно, предпочитаю нейтральную территорию, – возразила я, стараясь не поддаваться на его бархатный тон, что так и заманивал, как бабочку в паучьи сети.

– Нас могут увидеть вместе. Ты ведь сама понимаешь, что нам это не нужно.

– Так, может, нам вообще не стоит видеться? Тебе так не кажется? – не смогла промолчать. – Мы прекрасно пообщаемся и через Диверкуса.

Роквелл злился – я видела это по его лицу. За это время немного изучила его мимику.

Нет, не так. Он прямо пылал гневом. Но что-то удерживало его от того, чтобы разорвать меня на части за кощунственные слова в адрес высшего.

– Некоторые вещи я предпочитаю делать лично, – процедил он.

– Например? – вызывающе спросила я, откровенно нагло улыбаясь.

Он подошел и поднял мой подбородок, заставляя смотреть лишь на него.

– Например, это…

И впился в мои губы властным поцелуем, который отличался от всех предыдущих. Страстным, стремительным. Будто хотел через этот поцелуй достать из меня Янтарь.

Так меня еще никто и никогда не целовал, а ведь мне было с чем сравнивать.

Вся моя бравада сошла на нет от этого звериного напора, от силы, что выплескивалась из Фланнгала вместе с темной магией. И эта магия подпитывала мою, такую же темную часть, упорно вытаскивая ее наружу. У меня не было сил противиться, да и не очень хотелось. Хотя я по-прежнему себя контролировала.

Пока его губы овладевали моими, Роквелл одну за другой расстегнул пуговицы на блузке. И она скользнула с плеч, плавно коснувшись спины.

– Рок, зачем? – прошептала я, слегка растерявшись.

– Она мне мешает, – хрипло произнес он и снова поцеловал, не дав даже ответить.

Все тело охватывали волны желания, заставляя вздрагивать от прикосновений, которые с каждым разом становились все откровеннее. Роквелл оставлял на моей коже дорожки кратких поцелуев, и я вся горела от жажды продолжения. Я даже не заметила, как мы оказались на диване, а свет приглушился по команде лорда. Он стащил с меня туфли, за ними последовали чулки – один за другим. Погладил ногу кончиками пальцев, от которых исходила магия воздуха, она щекотала и возбуждала.

Он, несомненно, умел пользоваться своими способностями.

Лишь когда моей обнаженной спины коснулся холод обивки дивана, я выпрямилась и одернула юбку, которая еще каким-то чудом оставалась на мне.

Голова кружилась от сладких ласк, которые были мне совершенно не нужны. Он ведь просто хочет одурманить. Стоит оставаться в трезвом уме, несмотря ни на что.

Даже если я пойду на большее…

– Ты сводишь меня с ума, я взял бы тебя прямо здесь. Но мне кажется, нам будет удобнее в спальне, – прорычал он, запрокинув мою голову на спинку, едва ощутимо касаясь губами моих губ и прижимаясь затвердевшим пахом к моему бедру.

– Нет, я не хочу в спальню, – тут же возразила я.

Оттуда я точно не уйду невинной. А я пока ничего для себя не решила.

Роквелл едва ли не рычал. Его ласки становились все откровеннее, и я подумала, что стоит как-то прекратить это сладкое безобразие. Пока он действительно не отнес меня в спальню силой и не завершил начатое.

Но в этот момент до нас донесся звук подъезжающей кареты. В прихожей тихо скрипнула дверь.

– Диверкус! Как же не вовремя! – Роквелл выругался и поднялся. – Сейчас я вернусь, милая. Нужно сказать пару слов своему слуге.

Я подскочила на ноги, едва он вышел из гостиной. Сердце неистово рвалось из груди, воздуха катастрофически не хватало.

Нужно остановить Роквелла, не доводя ситуацию до точки невозврата.

Еще немного – и я бы точно сдалась. Хорошо, что Диверкус приехал и помешал мне совершить ошибку, хоть сам он об этом и не подозревал! Хорошо, что Роквелл куда-то собирается. У меня будет время все обдумать.

Я вернула на место блузку и чулки, привела себя в порядок. И только сейчас вспомнила, что забыла свой плащ в карете. Нужно будет забрать, а то так одежды не наберешься. А он у меня один, между прочим.

Когда Роквелл вернулся, я стояла у окна, полностью одетая.