Текст книги "Жена моего босса"

Глава 6

Теплый вечер опускался на город. Ошалевшие чайки, протяжно крича, носились над морем, раскинув крылья, плавно пикировали вниз и выхватывали из волн, окрашенных закатным солнцем в багряный цвет, мелкую рыбешку. Низко прогудел, отплывая от причала, пароход. Прошли по улице, о чем-то шумно и весело переговариваясь, почерневшие от солнца торговки с базара в ярких, повязанных вокруг головы платках.

Четырнадцатилетний Руслан вприпрыжку сбежал по гладким каменным ступенькам старого крыльца – спешил на занятия секции дзюдо. Двор постепенно отходил от ленивой дневной жары, просыпался, хлопал форточками, дверьми, звенел голосами телевизоров из окон. Тетя Лена из дома напротив, отдуваясь, вытащила тяжелый таз с выстиранным бельем, принялась деловито развешивать его на протянутых через двор веревках. Штопаные простыни взвились на ветру белыми парусами. Девчонка в выгоревшем сарафане сидела на каменном выступе стены, закусив кончик золотистой косы, играла с котенком. За колченогим дощатым столом шлепали доминошинами мужики в растянутых майках.

Впереди, у самого выезда из двора, стоял, облокотившись на глянцево-черную крышу новенькой «девятки», сосед Миша Чернецкий. Двадцатишестилетний Миша, стройный, черноволосый, в надвинутых на глаза модных дымчатых очках, бессовестно рисовался, поигрывая на пальце ключами от машины, перед какой-то фифой в джинсовом сарафане производства местной подпольной фабрики. Девушка поминутно смеялась, откидывая голову, отчего ее черные легкие волосы блестящей волной прокатывались по узкой спине.

Мишу в городе все знали – хозяин жизни провинциального масштаба, загадочный, как граф Монте-Кристо. Никто из пацанов не знал доподлинно, чем занимается Чернецкий, известно было только, что работает он в порту, на приемке грузов. Болтали, будто через Мишины руки проходит вся контрабанда, будто покупает он у казахов анашу и переправляет куда-то за бешеные бабки. Вроде бы у него немыслимые связи с какими-то фарцовщиками, цеховиками, да и просто бандитами. Абай, Русланов приятель, клялся, будто своими глазами видел у Миши новенький «макаров». Говорили, что на Чернецкого давно точит зуб милиция, только взять никак не может: слишком уж ловко проворачивает он свои дела и слишком большие раздает взятки. Руслан, впрочем, не особенно верил всему, что трепали про соседа. Одно можно было сказать наверняка – парень Миша и в самом деле не промах, тачка у него классная, и самые красивые девчонки города на него вешаются.

Руслан, конечно, так же, как и остальные мальчишки, немного завидовал Мише. Не столько даже крутой тачке или успеху у девушек, сколько умению держаться с чуть ленивой уверенностью, располагающей белозубой улыбке, за которой чувствовалась мощная внутренняя сила, ореолу опасливого любопытства, окутывающему Мишу, будто какого-нибудь романтического разбойника из книжки. Как бы там ни было, Руслан никогда в жизни не признался бы даже себе, что хочет быть похожим на Мишу Чернецкого.

Руслан прошагал через двор, стараясь не смотреть в ту сторону, где скалил перед девчонкой свои крепкие зубы Миша. Он почти уже свернул в подворотню, когда Чернецкий негромко, с ленцой, окликнул его:

– Эй, пацан!

Руслан обернулся, стараясь двигаться нарочито неспешно, с достоинством. Вопросительно поднял брови, не удостаивая наглеца вопросом. Но тому, кажется, бравада дворового пацана была до лампочки.

– Ты, ты, – подтвердил Миша и вдруг, сделав короткое сильное движение рукой, швырнул Руслану железный рубль. – Сгоняй-ка в ларек, купи сигарет мне, «Яву» явскую. Сдачу можешь себе оставить.

Руслан рефлекторно поймал монету и только потом понял, что произошло. Стоял как оплеванный, чувствуя, как, начинаясь откуда-то из-за ушей, растекается по лицу ледяная бледность, как грудь давит что-то и тяжело становится дышать. Ладонь, сжимавшая злосчастный рубль, сделалась мокрой и липкой. Красивая девушка скользнула по нему презрительным взглядом раскосых восточных глаз и отвернулась. Тетя Лена неодобрительно покачала головой.

И Руслан, пьянея от собственной смелости, размахнулся и швырнул монету обратно. Миша, уже не смотревший на него в тот момент, не сумел вовремя сориентироваться, и железный рубль угодил ему прямиком в лоб. Мужики, оторвавшись от домино, нестройно заржали. Красивая казашка, не удержавшись, прыснула. Девочка с котенком тоненько пискнула и сжала руками щеки.

– Ты чего, щенок, попутал?! – взревел Миша.

– Я тебе не шестерка! – отчаянно выкрикнул Руслан и рванул обратно к дому.

Озверевший Миша, с красным круглым пятном посреди лба, почти нагнал его, когда Руслан, ловко подпрыгнув, уцепился за край водосточной трубы, подтянулся на руках и вскарабкался на крышу соседской пристройки. Оттуда, размахнувшись руками, перепрыгнул на чей-то балкон, снова подтянулся и оказался уже на крыше дома. Миша давно отстал и лишь потрясал кулаками внизу, грозя оторвать охреневшему малолетке яйца. Но Руслан был уже далеко, несся легко и радостно по громыхавшим под ногами железным кровлям. Вдыхал соленый морской ветер, пахший дальними странствиями и отчаянными приключениями. Видел, как тонет в море огромное оранжево-красное солнце. Как с тяжелой грацией крупного зверя уходит к горизонту белый пароход.

Остановившись на секунду, примериваясь, как половчее перемахнуть на следующую крышу, он подумал мимоходом, что в ближайшие дни во дворе лучше не торчать, Миша и вправду его уроет. А, наплевать! Что ему, ловкому, смелому, угрозы какого-то мелкого жулика? Мишу скоро посадят, а перед ним – Русланом – вся жизнь впереди, удивительная, полная приключений, небывалых открытий и замечательных встреч.

Следующие несколько дней Руслан не выходил из дома, не убедившись, что щегольская черная «девятка», немыслимо дорогая для их захолустного городка, уже исчезла со двора. Драться с Мишей решительно не хотелось. Чему бы там ни обучали в секции дзюдо, Руслан понимал, что Миша, будучи почти вдвое старше, прихлопнет его одной левой просто за счет массы. Кроме того, в голове навязчиво маячила мысль о черном пистолете, который якобы видел у Чернецкого Абай. Сколько еще дней ему удастся счастливо избегать Мишу, Руслан не знал и твердил про себя: «Хоть бы ты провалился куда-нибудь, понтярщик хренов!»

По ночам, когда мать, умотавшаяся на своей швейной фабрике, наконец засыпала, Руслан тихонько вылезал из-под одеяла, пристраивал на подоконнике книжку, включал фонарик и читал запоем почти до рассвета. Мать спала чутко, и поначалу он прислушивался, не заскрипит ли продавленная панцирная сетка кровати, не прошелестят ли по коридору тихие шаги. Потом обычно зачитывался, с головой проваливался в приключения лихого флибустьера капитана Блада и нередко получал по затылку материнской сухой ладонью:

– Опять полуночничаешь, обалдуй? Глаза ведь испортишь, зараза такая. Ну-ка в кровать немедленно!

В эту ночь, однако, мать спала крепко, и Руслан вот уже два часа увлеченно читал, изредка поглядывая на опрокинувшееся над двором, черное, непроглядное южное небо, испещренное серебряными искрами звезд. Вот одна из них замигала, прокатилась по небосклону, оставив за собой белый искрящийся хвост – август, время падающих звезд. «Хочу, чтобы в моей жизни было много-много опасных путешествий», – успел загадать Руслан.

Что-то скрипнуло во дворе, кто-то кашлянул, кто-то заговорил вполголоса. Руслан перевесился через подоконник. Что это там происходит? Все спят давно, третий час ночи. В тусклом свете уличного фонаря, пробивавшегося сквозь подворотню, промелькнули быстрые тени. Приглушенный голос скомандовал:

– Кокозов, у подъезда. Серега, ты прикрываешь со стороны улицы. Кириленко, Утынбаев – за мной!

Руслан успел разглядеть троих людей, тихо, не скрипнув дверью, вошедших в подъезд, милицейскую форму. «За Мишей!» – сообразил он. Больше ни за кем в их дворе не прислали бы целый отряд милиционеров. Значит, все-таки прокололся где-то неуловимый аферист.

В первую минуту Руслан даже обрадовался, облегченно вздохнул: заберут Чернецкого, и можно будет жить спокойно, не бояться каждую минуту, что тебе прилетит за нахальство, не просыпаться в холодном поту оттого, что приснилось, как Миша наставляет на тебя блестящий «макаров». И тут же кровь бросилась в лицо, стало невыносимо стыдно – за себя, за свою мелкую трусость и подлость. Обрадовался, значит, что легко отделался? В следующий раз еще и сам в ментовку настучишь, чтобы опасного противника забрали? Вот и все, на что ты способен?..

Руслан встал на подоконник, ухватился руками за карниз, подтянувшись, влез на скат крыши. Неслышно ступая, перебежал к краю, тихо, пружинисто спрыгнул на пристройку, взобравшись по пожарной лестнице, дотянулся до Мишиного окна и поскребся в стекло – скорее, скорее! Звякнула створка окна, высунулась в темноту всклокоченная Мишина голова.

– Кто тут?

– Там, – шепотом произнес Руслан, тыкая пальцем вниз, в черный провал двора, – пришли за тобой… за вами…

– Менты? – в секунду сообразил Миша. – Так… Ясно!

Он скрылся в комнате и уже через минуту появился снова, одетый, на ходу рассовывая по карманам деньги. Вылез в окно, тенью мелькнув на стене дома, уцепился за пожарную лестницу, поймал ногами перекладину. Затем, вслед за Русланом, подтянулся на руках и оказался на крыше. В квартире уже заливался звонок, грохотали в дверь тяжелые кулаки, сонный недовольный голос Чернецкого-старшего возмущался:

– Мишка! Мишка, где ты там? Сколько раз я просил, чтобы после одиннадцати никого?

– Откройте, милиция! – гаркнули с лестничной площадки.

Высунулась из окна тетя Лена, заголосила:

– Ни днем ни ночью покоя нет. Сколько можно, ироды проклятые?!

Зажигались окна, хлопали форточки. А Руслан с Мишей, пригнувшись, перебирались с крыши на крышу. Добравшись до конца улицы, Миша остановился, обернулся к Руслану:

– Дальше не ходи. Топай домой и под одеяло. Скажешь, ничего не видел, спал без задних ног, понял?

– Понял, – кивнул Руслан, стараясь не стучать зубами то ли от опустившейся на город предутренней прохлады, то ли от страха.

– А ты молоток, пацан. И правда – не шестерка, – в темноте сверкнули в улыбке Мишины белые зубы. – Спасибо тебе! Не забуду! Ну, пошел! – Он хлопнул Руслана по плечу, спрыгнул вниз, на крышу сарая, ловкий и бесшумный, как кошка, и исчез в темноте.

Глава 7

Едва услышав от Дениса имя «серьезного человека, олигарха», которому нужен начальник личной охраны, Руслан вспомнил загадочного соседа по двору на шикарной тачке. Сначала думал – совпадение, не может быть, чтобы это оказался именно тот человек, фамилия не такая уж редкая. Но, взглянув на Мишу, понял – это именно он. Изменился, конечно, постарел, поседел, ведь столько лет прошло. Но не узнать эту уверенно-ленивую повадку, открытую, подкупающую улыбку, странно не вязавшуюся с острым, настороженным взглядом черных глаз, было невозможно.

Он намеренно не стал напоминать Чернецкому об их знакомстве. Не хотелось, чтобы взлетевший до заоблачных высот Миша решил, будто бывший сосед изо всех сил напрашивается к нему в работники, козыряет землячеством и напоминает про тот полудетский должок. Но Чернецкий, как ни странно, тоже узнал его, и больше не было смысла темнить.

– Так это ты, значит, помню-помню, – сообразил вдруг Миша. – «Я тебе не шестерка!» – Он рассмеялся: – Ух, и обломал ты меня тогда. Я эту телку месяц разводил, уламывал. Только дело на лад пошло, и тут ты мне в лоб рублем засветил, правдивец хренов.

Руслан усмехнулся сдержанно. Но Миша, казалось, искренне обрадовался земляку и с удовольствием хохотал над собой, прежним.

– А фамилия у тебя вроде другая была, – прищурился вдруг он, демонстрируя поразительную память.

– Угу, Логинов, – кивнул Руслан. – Я через два года, после смерти матери, к отцу уехал, в Чечню. И взял его фамилию – Умаров.

– Поторопился ты с фамилией, – хмыкнул Миша. – Знал бы, какая заваруха потом в Чечне начнется, остался бы Логиновым, а?

– А вы, если б знали заранее, что я чеченец, не стали бы меня прочить в начальники охраны? – ощерился Руслан.

Миша дернул плечами:

– Че за херня! По мне, так хоть чукча, лишь бы дело свое знал. И давай, что ли, на «ты», как раньше, не возражаешь?

– Давай, – согласился Руслан.

– Значит, смотри, братан, расклад такой, – посерьезнел Миша, – завалить меня кто-то хочет.

Руслан внимательно, сосредоточенно слушал то, о чем рассказывал Миша. Задача в целом была ясна: Чернецкий кому-то перешел дорогу, и конкурент решил его устранить. Одно неудачное покушение уже состоялось, бывший начальник охраны выведен из строя. Сейчас требовалось прежде всего обеспечить безопасность Миши, затем попытаться выяснить, кто и почему хочет его уничтожить.

– Вот такие дела, – подытожил Миша. – Что скажешь?

Руслану не слишком хотелось вписываться в бандитские разборки. С другой стороны, очевидно было, что предложение поработать на Чернецкого – стоящее: Руслан, никого не знавший в Москве, и рассчитывать не мог выйти сразу на такой уровень – личная охрана миллиардера, занимавшего не последнее место в списке Форбс. К тому же держался Миша просто, без лишних понтов, и Руслан решил, что работать на бывшего соседа, земляка, вероятно, будет не так противно, как выслуживаться перед каким-нибудь незнакомым буржуем. А что до криминальной среды, то все равно так или иначе придется с ней связываться, понятно же, кому в российских реалиях требуется охрана. В личные телохранители голливудских звезд его пока не зовут.

Помедлив немного, взвесив все, он ответил:

– Скажу, что, если мы с тобой договоримся, я все здесь поменяю, всю систему охраны. Твой дом настежь открыт, нас сегодня на въезде даже не проверили как следует. Я мог ядерную бомбу в багажнике к тебе провезти, и никто бы не почесался.

Миша хмыкнул:

– Распустились, черти, без начальника, ясное дело. Не вопрос, земеля, если поладим, дам тебе полный карт-бланш. Меняй тут все по своему вкусу, сделай мне Пентагон. Лишь бы я мог у себя дома не бояться за свою задницу. Ну что, сговорились мы с тобой?

– Погоди, – остановил его Руслан. – Я понять хочу. Откуда такое доверие ко мне? Ты же ничего про меня не знаешь, не виделись двадцать лет.

– Так тебя ж Ванька Муромец рекомендовал, – пожал плечами Миша. – Говорит, пробил по своим каналам, чист ты перед Родиной, гражданин Умаров. А Ваньке я доверяю, как себе, мы с ним знаешь сколько вместе прошли… Расскажу как-нибудь при случае. – Да и к тому же, – хитро прищурился Миша, – должок у меня перед тобой. Думаешь, забыл?

– Да нет, вижу, что память у тебя хорошая, – усмехнулся Руслан. – Ладно, тогда, считай, сговорились.

– Ну и ништяк!

Ударили по рукам. Миша поднялся из-за стола, достал из бара пузатый хрустальный графин, в котором плескался янтарный виски, предложил отметить встречу.

– А как оборудуешь мне тут все, жену из Англии вызову, – подытожил он, разливая по бокалам темный напиток.

– Может, не стоит торопиться? – поднял глаза Руслан. – Пока не выясним, кто на тебя зуб имеет, и не решим этот вопрос?

– Не, брат, мне без жены нельзя, – Миша кивнул на стоявшую на столе фотографию. Из серебряной рамки на Руслана взглянула красивая утонченная блондинка с прозрачным, заоблачным каким-то взглядом зеленых глаз. – Олька – мой амулет, пока она рядом, ничего со мной не случится.

– Как знаешь, – пожал плечами Руслан.

***

После того как Руслан прикрыл за собой дубовые двери кабинета, Денис поскучал немного в гостиной. Посидел на одном полукруглом диване, обитом белой замшей, затем на другом. Прошелся по комнате, поглазел на расставленные на каминной полке фотографии: два рыжеватых веснушчатых пацана в каких-то идиотских костюмах – белых высоких шортах, цветных рубашках и шлемах – верхом на лошадях; скалящий зубы мужик, похожий чем-то на Аль Пачино, и отпадная блондинка с манящими зелеными глазами и модельной фигурой. Хозяйка, что ли? Эх, он бы такую поохранял…

Разглядывать снимки Денису вскоре тоже надоело. Он еще пошатался по комнате, выглянул в окно, полюбовался на стройно высившиеся вдоль подъездной аллеи к дому темные благородные ели. Затем решил исследовать охренительно пафосное жилище олигарха, вышел из комнаты и двинулся вперед по широкому коридору.

Он и сам не понял, как оказался на кухне – опасливо заглянул в дверной проем, увидел перед собой длинный, весь белый, накрытый к обеду стол, странные картины на стенах – какие-то разноцветные загогулины и зигзаги, а чуть поодаль, в рабочей зоне, отделенной от столовой белой полированной стойкой, хлопотала около плиты кухарка. Тощая девка, с родинкой на левой щеке и распадающимся пучком перекрашенных волос, лихо орудовала металлической шумовкой, помешивая что-то в высокой никелированной кастрюле.

Денис бесшумно прокрался через столовую, плюхнулся грудью на стойку и вкрадчиво произнес, наигранно темпераментно вращая глазами:

– Красавица! Пить хочу – умираю! Налей чего-нибудь промочить горло.

Кухарка обернулась и окинула Дениса быстрым лукавым взглядом:

– Тю, красавица! – захихикала она, обнажив в улыбке мелкие кривоватые зубы. – Ой, не могу! Компоту хочешь?

Она поднялась на носки, достала из шкафчика тонкий стакан, плеснула в него компот из кувшина. Денис взял протянутый ему стакан, не забыв на секунду сжать распаренные от плиты пальцы поварихи, с удовольствием отхлебнул.

– Спасибо тебе, любовь моя! – Он театрально прижал руку к груди. – Спасла!

– Прям уж любовь, – прыснула девушка. – Я тя первый раз вижу!

– Ниче, теперь часто будешь видеть, я к вам работать поступаю, в охране, – поделился Денис. Он легко перемахнул через стойку, оказался за спиной у девушки и обхватил руками ее талию. Та завизжала.

– Пусти, конченый. Ща как дам половником!

– Лучше не половником, – хохмил Денис. – Как хоть зовут тебя, спасительница моя?

– Света… Ну, пусти, говорю.

– Денис, ты где? – послышался недовольный голос Руслана, и через минуту он сам появился на пороге.

Денис моментально отпустил Светку, поставил стакан на край раковины и пошел навстречу Руслану.

– Тут я. Попить зашел попросить. Ну че? – накинулся он на Руслана с расспросами, как только они вышли в коридор. – Взял он тебя, а?

– Ты на хрена яйца подкатывал к этой бабе? – раздраженно обернулся к нему Руслан. – Не понимаешь, где находишься?! Если что будет не так, Чернецкий тебя раздавит, как клопа, и не поморщится даже.

– А че такого? – пожал плечами Денис. – Я ж не к жене его кадрился. Че я, не могу его поварихе присунуть? Или тут у него одни монахи работают?

– Не знаю, кто у него работал до сих пор, – зло бросил Руслан, – но если хочешь, чтоб я тебя взял в команду, придется тебе свой хрен на замке держать, по крайней мере в этом доме. Мне осложнения тут не нужны, мы работать нанимаемся, а не обслугу трахать.

– Ладно-ладно, ты начальник. Как скажешь, так и будет, – примирительно развел руками Денис. – Только ты уж не забывай, что эту мазу я нашел. Муромец-то через меня на тебя вышел.

– Не забываю, – неприязненно отозвался Руслан.

К его неудовольствию, это действительно было так. Именно Денису он был обязан тем, что нашел эту работу. Значит, слить его сейчас, не взять в команду, было бы нечестно, несправедливо. И Руслан скрепя сердце вынужден был согласиться подыскать в новой команде какую-нибудь не самую ответственную должность для человека, который уже несколько раз доказал, что доверять ему нельзя.

– Ладно, пошли, – хмуро бросил он Денису. – Смотаемся на квартиру, соберем манатки. Вечером мы переезжаем сюда, вон в тот домик. – Руслан махнул рукой в сторону притаившегося у забора небольшого здания. – Это помещение для охраны. По сравнению с нашей халупой, можно сказать, отель пять звезд.

Глава 8

Поздняя осень стояла в горах. Пахло прелой листвой, холодом, первым недавно выпавшим снегом. Он, Руслан, и трое его сводных братьев – Адлан, Мовлади и Муса – стояли у выхода из ущелья, выслеживали волка. Братьев отец уже брал с собой на охоту, а он, недавно приехавший в Чечню, впервые выслеживал серого, повадившегося таскать овец из дядькиного стада.

Отец поставил их у выхода, дал трещотки, а костер они разожгли сами. Сидели на корточках, ждали – когда волк покажется, нужно напугать его шумом, треском, жарким огнем. И вот волк появился, пришел из темноты на бесшумных, мягких лапах. Остановился в отдалении, принюхался настороженно. И тогда двенадцатилетний Муса не выдержал. Вскочив на ноги, заорал отчаянно, закрутил трещоткой. А волк прыгнул. Молча, без разбега, перелетел линию костра и опустился на пружинистые лапы, резко и зло рванул за горло Мусу клыками, вырвал в момент его глотку, и, весь в крови, обернулся к ним, трем помертвевшим от страха мальчишкам, так и не успевшим встать от костра. Он отчетливо видел глаза зверя – цвета глубокого, черного золота. И вдруг показалось, что волк улыбнулся ему. Одной пастью, окровавленной и грязной.

Руслан вздрогнул, проснулся, досадливо поморщился. Вечером он валился с ног от усталости, а долгожданный сон не приносил отдыха и покоя, мучил старыми кошмарами.

Вот уже неделю он работал на Мишу Чернецкого. Нанял новых людей – лично провел собеседования, отобрав самых лучших, сформировал команду. По утрам, когда в Мишиной вотчине еще спали, проводил сбор ребят, инструктаж и краткую тренировку. Отрабатывали порядок действий в случае неожиданного нападения, проникновения на территорию посторонних, обнаружения в автомобиле взрывного устройства.

Личных телохранителей для Чернецкого Руслан отобрал, учитывая особенности характера босса, его поведения в стрессовой ситуации. Все эти дни он внимательно присматривался к Чернецкому, старался запомнить малейшие его привычки. Любая мелочь могла иметь значение и сыграть в случае покушения роковую роль.

Утро начиналось с кросса. Руслан выводил своих ребят в ближайший лесок и безжалостно гонял по едва освободившимся от снега тропинкам. Сам бежал последним, жадно глотая свежий весенний воздух, покрикивал:

– Серега, не отставай! Федор, поднажми!

Затем ставил ребят на спарринг, отрабатывал с ними приемы. Сам тоже становился в пару с кем-нибудь, снова и снова убеждаясь, что еще не сдал, способен скрутить парня лет на десять моложе.

Он тщательно изучил дом, сверяясь с планом, обошел всю территорию. Отдал приказание спилить деревья, мешающие обзору, подстричь покороче кусты у забора. Систему видеонаблюдения заменил на ультрасовременную, увеличил количество камер, установил микрофоны. Сигналы от всех устройств выводились на экраны компьютеров, установленных на центральном пункте наблюдения, в комнате охраны, находившейся в подвале дома, рядом с подземным гаражом. Была возможность смотреть видео с камер в онлайн-режиме и с его личного ноутбука.

График дня у Миши был очень насыщенным. Из дома – в офис, оттуда куда-нибудь на один из принадлежавших Мише заводов; встречи с партнерами, инвесторами, заемщиками – бесконечные сделки, покупки, продажи, кредиты, инвестиции. Руслан не слишком хорошо разбирался в том, чем именно занимается Миша, понимал только, что ежедневно через руки Чернецкого проходят такие суммы, которые он в своем дальневосточном гарнизоне и во сне увидеть не мог.

Тем не менее работать с Чернецким было приятно. Держался он просто, без высокомерия и спеси. Всех ребят сразу же запомнил по именам, по утрам, спускаясь в гостиную, открыто улыбался ожидающему его Руслану и двум телохранителям:

– Здорово, орлы! Как настроение? Федор, че хмурый, не выспался? Или жена плешь проела, шубу просит? Так ты мне скажи, я тебе премию выпишу ко Дню взятия Бастилии.

Руслан сопровождал Мишу не каждый день. Для обычных поездок хватало пары телохранителей, Руслан выезжал вместе с боссом только на особо важные встречи и мероприятия, где предполагалось большое количество людей.

Отношения с Мишей у них сформировались почти приятельские. Руслану импонировала его спокойная, с ленцой, манера держаться – не снисходительная, не заискивающая; его то ли искренняя, то ли превосходно разыгранная доброжелательность ко всем. Разговаривать с Мишей тоже было всегда крайне интересно.

– Как тебе удалось так быстро имена всех ребят запомнить? – удивился как-то Руслан.

Они сидели на заднем сиденье Мишиного черного, блестящего «Мерседеса». Шофер – тоже из тех, кого нанимал Руслан, – уверенно вел автомобиль по подмосковному шоссе. Впереди в джипе сопровождения ехали парни из охраны. Миша, откинувшись на кожаную спинку сиденья, отхлебнул виски из серебряной фляжки, кивнул Руслану – будешь? Тот отрицательно качнул головой.

– А как же? – усмехнулся Чернецкий, убирая флягу в карман пиджака. – Они ж мою задницу прикрывают. Я заинтересован, чтоб каждый любил меня, как родного. К людям подход нужен, они ценят внимание. Так назовешь какого-нибудь амбала Колей, а не Васей, он обидится, а я в итоге пулю словлю.

– Слушай, – Руслан посмотрел в окно. За начищенным стеклом мелькали подернутые легким зеленым пухом деревья, серый в трещинах асфальт, потемневшие от сырости, скособочившиеся деревенские домики вдоль шоссе. – А тебе правда нравится такая жизнь? Я имею в виду, ну вот все это – деньги, дома, крутые тачки – действительно стоит того, чтобы тебя в любой момент могли убрать?

– Да ты че, Руслан, реально думаешь, что все это ради денег? – изумился Миша, его черные, резким углом изогнутые брови поползли вверх. – Эх, не видел ты меня в былые времена, когда я с утра мог быть миллионером, а к вечеру все потерять.

– А зачем тогда? – искренне не понимал Руслан.

– Зачем? – Губы Чернецкого сложились в скептическую ухмылку. – Ты, Руслан, будто не в этой стране живешь. Затем, что на нашей с тобой Родине жить по закону может только законченный терпила. Потому что правила игры каждую минуту меняются, вот только тебя об этом забывают предупредить. Папаша мой, комсомолец, партиец, всю жизнь положил во славу родной страны, и че? Подох, как клоп, в коммуналке с копеечной пенсией. Не, ты не думай, я ему, козлу старому, предлагал дом купить, где захочет, но ему, понимаешь, западло было от такого сына деньги принимать. Мать вот жалко, это факт, за то, что она хрыча этого идейного до конца жизни терпела… Или вот возьми меня. Я в восемьдесят четвертом загремел за мошенничество, четыре года отмотал, как цуцик, светило-то все восемь. А когда вышел, такие, как я, уже назывались не барыгами и фарцой, а «частными предпринимателями». Спрашивается, за что я шконку нюхал? Не, брат, у нас так: либо Родина тебя поимеет, либо ты ее. Ты вон тоже доблестной Советской армии лучшие годы отдал, а она тебя под зад коленом…

– Я сам ушел, – хмуро возразил Руслан.

– Правильно, сам. А почему?

Руслан нетерпеливо дернул плечами, он уже жалел о том, что ввязался в этот опасный разговор. То, что говорил Миша, звучало логично и справедливо, и все же он смутно чувствовал, что где-то в его словах таилась неправда.

– Потому что перестал считать то, чем занимается наша армия, честным и справедливым, – буркнул он. – Потому что не хотел иметь отношения к тому, что творилось в Чечне. К этой наскоро сфабрикованной войне, ко всей этой грязи…

– Принципиальный, значит, слишком? – поддел его Миша.

– Принципиальный, – с вызовом подтвердил Руслан. – Я офицер и в этих разборках участвовать не желаю. Если я иду воевать, я должен понимать, что поступаю правильно. А тут? Тьфу! В начале девяностых нашему полковнику, командиру гарнизона, какой-то хрен с горы, богатый сильно, предложил устроить на территории части базу подготовки для левых людей – профессиональных убийц, солдат удачи. За хорошее бабло, конечно. Тот и согласился, государство-то платить давно перестало. А меня поставили их тренировать. А они все как на подбор… Я же чеченец, что я, своих земляков не узнаю? Вот я их натаскиваю, а сам думаю: куда они после обучения поедут? Моих же товарищей стрелять? А я, офицер Российской армии, их обучаю? А с другой стороны, может, они мне и ближе, чем свои же сослуживцы. Все-таки мы одной крови, с одной земли. Так мне это все мозг взорвало, что плюнул и подал в отставку.

– Ага, вот видишь! – удовлетворенно кивнул Чернецкий. – Сам-то, значит, тоже просек, что к чему, и подставляться не захотел. Так что дело, братуха, не в принципах. Это Родина, сынок. Я и говорю: или ты ее, или она тебя. Ладно, хорош трепаться, приехали!

В общем, можно сказать, все складывалось достаточно удачно. Повторного покушения пока не было, и никакой подозрительной возни рядом с домом Руслан не замечал. Чернецкий распорядился никаких разведывательных действий относительно заказчика на данный момент не предпринимать, намеревался для начала что-то разузнать через нужных людей. И Руслан просто выполнял свою работу, в чем-то новую для него, а в чем-то привычную: проверял посты, натаскивал группу, ежедневно тренировался сам, учил шофера уходить от преследования, просматривал записи с видеокамер.

Дней через десять, после того как он приступил к работе, Миша попросил его встретить вечером в аэропорту прилетающую из Лондона жену.

– Я смотрю, ты развернулся уже как надо. В дом теперь сам Дэвид Копперфильд не пролезет. Так что Оленьке моей ничего больше не угрожает.

– Я бы так не сказал, – осторожно заметил Руслан. – Какие меры ни принимай, у преступника всегда есть шанс.

– Ну так а ты мне на что? – белозубо улыбнулся Миша. – Вот и заслонишь ее своим телом, если придется. В общем, Руслан, доверяю тебе мою Людмилу. Встретишь ее завтра вечером в аэропорту.

***

Вечером, в день отъезда в Россию, Ольга заехала в частную школу, где учились ее сыновья. Ждала их на заднем дворе в школьном саду, уже зазеленевшем, цветущем, осыпающем на волосы белые лепестки с веток. Мальчишки выбежали к ней, одетые в одинаковую школьную форму – серые брюки, белые рубашки и вязаные жилетки с малиновыми и серыми ромбами.

Пашка, как обычно жуя шоколадный батончик, опустился рядом с матерью на скамейку, потерся лбом о ее плечо. Сашка же нетерпеливо топтался на одном месте – должно быть, несвоевременный визит матери отвлек его от каких-то важных мальчишечьих дел.

– Ну что, братцы-кролики, папа меня домой вызывает, в Москву, – с напускной бодростью объявила Ольга. – Как вы, справитесь тут без меня?

– Справимся, мамми, не волнуйся, – заверил Сашка.

– А я не справлюсь, я скучать буду, – заныл Пашка.

– Угу, он не справится. Он без твоего присмотра сразу пойдет по кривой дорожке, – хохотнул Сашка, унаследовавший от отца страсть к балагурству и шутовству.

– Ну, этого мисс Клэр не допустит, – возразила Ольга, – быстро вернет на правильный путь.

– Это точно, – с досадой подтвердил Пашка. – От этого терминатора не скроешься.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Ольга. – Должен же хоть кто-то держать вас в строгости, раз мы с отцом только балуем. Ладно, давайте прощаться, а то я на самолет опоздаю.