Текст книги "Боевой гламур"

Глава 8

У магистра на пути внезапно возникла фигура, закутанная в тёмную мантию, лицо скрывал капюшон. Тродо знал, кто из коллег может неожиданно выпрыгнуть ниоткуда, и лишь вздохнул. Для магистра Дарро конечно же не секрет, кому Элевиз собрался открутить голову.

– Заблудился? – раздался из-под капюшона приглушённый голос. – Мне казалось, что ректор завалил тебя работой.

– Перерыв! – нетерпеливо рявкнул Элевиз. – Я пришёл, чтобы обсудить кое-что с одним из твоих студентов. Не вмешивайся!

– Так вот как боевики отдыхают? – иронично отозвался Демион, но тут же стал серьёзным. – Не забывай, что в своё время именно я помог поймать Дрея. И прекрасно понимаю, кого ты здесь ищешь, игнорируя приказ Маркуса.

– Я должен её защитить, – с нажимом заявил Элевиз.

– Для меня не секрет почему, – хмыкнул Дарро. – Поэтому предлагаю помощь. Если ты прав и общий приворот устроил сбежавший преступник, чтобы добраться до девушки, которую считает Аррой, я выясню это. Ты же знаешь, что нас объединяет?

Элевиз не хотел обращаться к кому бы то ни было. Он понимал, что его отношения с Марией были известны Дарро и Илане, поскольку они оба в своё время вступили в бой со злодеем и спасли похищенную им адептку. Знал, что ни ведьма, ни тёмный не выдадут его секрет, но всё же привлекать их не собирался. Если правда о запрещённых отношениях всплывёт и станет известно, кто помогал магистру, уволят не только декана боевого факультета, но и остальных вовлечённых.

Поэтому Тродо рыкнул:

– Нет!

И, отпихнув Демиона, направился дальше.

– Вот упрямец, – послышалось вслед.

Элевиз дёрнул уголком рта – Дарро не отступит. Как ни крути, поддержка обрадовала, ведь в хаосе, который творился в академии, так легко потерять одну девушку. Всего лишь адептка первого курса, а для Тродо она была целым миром! Он не мог позволить Дрею добраться до его девочки.

А ещё у мужчины сердце насмерть сражалось с разумом. Как ни убеждал себя магистр, что чувства, которые внезапно вспыхнули у Маши к Шаману, всего лишь следствие всеобщего приворота, при мысли о третьекурснике в груди поднималось нечто чёрное, первобытное, ужасающее…

Элевиз застыл на месте.

Вот только как найти убежище того, кто долгое время успешно скрывался?

Мимо него, прижимая к груди папку для художественных набросков, проскользнула адептка в странной одежде.

– Стой! – приказал ей Тродо. – Кто такая? Почему без мантии?

– Факультет менталистов, – потупившись, спокойно проговорила девушка. – Зерана…

– А здесь что делаешь? – нетерпеливо перебил Элевиз.

– О… – понимающе отозвалась адептка. – Я не подверглась проклятию, магистр. Ректор это подтвердил.

– Адептам приказано разойтись по комнатам, – сухо напомнил Тродо.

– Да, но я хотела воспользоваться случаем и достать кое-что, – опустив голову, пролепетала она. – Понимаете, я не могу без творчества, у меня кончились некоторые цвета.

Магистр не мог поверить в свою удачу.

– Ты искала Шамана?

– Да, – обречённо вздохнула она.

– Какое совпадение, – оскалился декан боевого факультета и от удовольствия едва ладони не потёр. – Мне тоже кое-что нужно от этого студента.

И тут она вскинула голову. Глаза девушки опасливо сузились, на щеках появился румянец.

– Что именно вы ищете?

Тродо привык, что его боятся, и внезапную смелость адептки объяснил нежными чувствами художницы к загадочному тёмному. Поэтому ответил почти откровенно:

– Одна из моих подопечных попала под проклятие и воспылала магическими чувствами к этому молодому человеку. Увы, мне не удалось вовремя её остановить, и теперь неизвестно, где находится околдованная адептка. Но, зная, как сильно притяжение приворожённых к объекту привязанности, уверен, что она неподалёку от Шамана. Мне нужно как можно быстрее отыскать девушку и отвести к ректору для снятия приворота. Иначе…

Он многозначительно замолчал, рассчитывая на ревность Зераны. И не ошибся.

– Поняла, – робко улыбнулась девушка. – Я помогу вам, магистр. Но многого от меня не ждите, я могу лишь отправить запрос. Увидимся ли мы с Шаманом, трудно сказать. И ещё одно условие…

Она замялась и сильнее прижала к себе папку. Отвела взгляд и попросила:

– Не смотрите, пожалуйста, что я буду делать. Если Шаман больше не будет привозить мне предметы для рисования, я сойду с ума.

Конечно, Элевиз понимал, что адептка не хочет раскрывать отработанную систему контрабандиста. С одной стороны, магистр жаждал разоблачить парня и прикрыть его кормушку, с другой – хотелось скорее найти Машу. Выбор был очевиден.

Без разницы, как именно адепты вызывали Шамана. В конце концов, Тродо всё равно разберётся с тёмным. Поэтому он отвернулся, позволяя Зеране отправить заявку. Прислушался к удаляющимся шагам – не так и далеко. Затем девушка вернулась.

– Готово, – подытожила она, но уходить не торопилась, явно надеясь увидеть Шамана.

И не прогадала.

Глава 9

Внезапно маска, что висела на стене, окрасилась в алый, зазвучала мелодия, чем-то напоминающая композицию из моего мира. Кажется, она называлась «Одинокий пастух». Шаман тут же преобразился, подскочил к маске, надел на себя и хмыкнул. Отложив артефакт, деловито огляделся и, раскрыв один из ящичков, вынул из него приготовленный свёрток.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Постоянный клиент, – пояснил парень. – Я знаю, что ей нужно, и приобретаю, как подворачивается случай.

– Ей? – ревниво сузила я глаза. – И ты побежишь отдавать это прямо сейчас?

– А что? – иронично оскалился он и кивнул на тень. – Хочешь прогуляться со мной?

– Обойдусь, – сдалась я и уселась на кровать тёмного. – Подожду тебя здесь.

«Всё равно никуда ты от своих сокровищ не денешься, Кощей доморощенный!»

Шаман сухо кивнул и растворился в тени.

«Как удобно, – подумалось мне. – Надоел любимый – послала его в тень!»

Улыбнулась своим мыслям и, поднявшись, неторопливо обошла комнату. Мне хотелось больше узнать о человеке, в которого влюбилась с первого взгляда. Подхватила из аккуратной стопки одну из книг. Что он читает?

– Демоническая антропология, – прочитала название и невольно зевнула. – Тоска…

Отложила фолиант, как вдруг вся стопка рухнула, рассыпавшись по полу. Чертыхнувшись, я опустилась на колени, чтобы убрать беспорядок, и тут заметила на коврике магический мелок. Похоже, он выпал из свёртка, который Шаман понёс постоянной клиентке. В груди снова что-то нехорошо заворочалось. Мелькнула мысль, которая мне понравилась. Не уверена, что тёмный будет в таком же восторге… Но кто его спрашивает?

Я поднялась и, прикусив в воодушевлении нижнюю губу, принялась выводить мелком на стене послание своему парню. Старательно, внимательно подмечая, чтобы не было ошибок, я писала любовное послание, огибая таблички-счета адептов, которых Шаман кредитовал, обходя картины с изображениями древних магов, с трудом удерживаясь, чтобы не пририсовать мрачным мужчинам усы и рога… Каюсь, не утерпела!

Закончив, отошла в середину комнаты и, покрутилась на месте, любуясь твоим творчеством.

– Так-то. – Удовлетворённая результатом, я отряхнула руки. – Постоянная клиентка где-то там, а я здесь – в самом сердце!

Теперь, когда стены, исписанные словами любви и сверкающие магическими разноцветными линиями, стали красивыми, комната показалась совсем уж не прибранной. Наверное, так жили бы наши мальчишки – Коу, Сафф и Димочка, не будь нас с Кирой. Мы с боевой подругой устанавливали дежурство, и наши бравые вояки отлично управлялись с тряпкой. А шваброй орудовали так ловко, что позавидовали бы даже ведьмы!

Друзей рядом не было, но я и сама не белоручка. И, хотя терпеть не могла приборку, закатала рукава. Это ли не подтверждение чистой и возвышенной любви?

Застелила кровать, разгладила все складочки на покрывале, развесила на плечики сваленную в углу одежду. Не удержавшись, закуталась в чёрную мантию и, закрыв глаза, вдохнула запах тёмного. Аромат свежести лимона затейливо переплетался с нотками сырой земли и кружил голову сладостью пиона или похожих цветов.

Так отличается от того, что я ощущала от Элевиза…

Воспоминание о бывшем внезапно кольнуло болью в груди, и я недовольно поморщилась.

– Забудь о нём, – приказала себе. – Любовь прошла, завяли ананасы!

Потёрла золотистую вязь на запястье и напомнила себе обсудить с Шаманом, какими способами можно снять последствия древнего ритуала запечатления. Чтобы не заскучать в одиночестве, я перебрала книги, сложила свитки в сундук и даже расставила многочисленные бутылочки по цветам. Теперь комната напоминала не запущенный склад, а лавку «Котёл и корона», где мы с другими адептами закупались всем необходимым для учёбы.

Гордая собой и проделанной работой, я села за расчищенный стол. В животе уже забурлило от голода, а хозяин тайной комнаты всё не возвращался.

– Хвастался, что может достать всё что угодно, – проворчала я и прижала руку к ноющему животу. – А у самого мышь повесилась. Даже водички нет! Хоть бы хлебушка кусочек сейчас…

«А что, если он меня здесь бросил? – мелькнула паническая мысль. – Вернётся, а тут уже свежий материал для друзей-некромантов!»

Тут я вспомнила Лекса и его шуточки на тему захоронения. Приятель Виши частенько упоминал, что прячет пирожки под полом и хомячит их ночью, когда у всех тёмных повышенная работоспособность.

– Шаман тоже тёмный, – провела аналогию и, опустившись на четвереньки, поползла вперёд, простукивая каждую половичку. – Где он прячет вкусняшки? Интересно, любит ли конфеты? Мой Шаманчик сластёна?

При простукивании одной из дощечек раздался глухой звук, иной, чем на других, и я щёлкнула пальцами.

Вот оно!

Поддев половичку кинжалом, приподняла её и невольно присвистнула при виде старинного медного компаса. Крупный, весом не меньше трёх килограмм. Извлечь его из-под пола оказалось непросто, но я же Маша Никанорова – блондинка с боевого факультета, для которой нет ничего невозможного.

Вытащив тяжесть из тайника, разместила на полу и принялась рассматривать удивительную вещь. Диаметром с мою ладонь, толщиной сантиметров десять, он был сделан только из медных частей. Даже стрелочки! Их на компасе целых три: длинная с утолщением на конце, покороче и чрезвычайно тоненькая, и маленькая, с овальным отверстием в середине. Стекла не было.

Я осторожно прикоснулась к стрелочкам, подвигав их, как вокруг потемнело, а когда свет вернулся, поняла, что нахожусь в другом месте. Небольшая комната, разделённая столом, была заполнена людьми. Два типа мрачного вида удерживали молодого парня в бордовой мантии, – судя по всему, старшекурсника с бытового. Перед ним, спиной ко мне, стоял маг в чёрном плаще.

Повезло, что я сидела на полу, иначе меня бы заметили. А пока не обнаружили, тихонько отползла под стол и затаилась с бешено бьющимся сердцем.

Что происходит?!

Глава 10

Элевиз

Когда Шаман появился, Тродо не сдвинулся с места. Придавил взглядом остолбеневшего от неожиданности парня и многозначительно выгнул бровь:

– Где она?

Юноша сжал свёрток так, что побелели пальцы, и гулко сглотнул. По безусому лицу скользнула тень понимания – не идиот, и хорошо. Надо признать, Шаман быстро пришёл в себя и сначала шагнул к девушке.

– Запишу на твой счёт, – сухо сказал ей таким тоном, что стало ясно – долг адептки пополнится ещё и штрафом.

– Я заплачу за неё, – тут же заявил магистр и нахмурился. – Или есть возражения? Зерана, ты можешь идти. Не забывай, что ректор приказал всем разойтись по своим комнатам. Если встречу тебя ещё раз, пока не сняли запрет, передам информацию декану твоего факультета. Всё ясно?

Так он дал понять тёмному, что выбора у девушки не было.

– Спасибо, магистр, – с явным облегчением выдохнула она и, бросив взгляд искоса на Шамана, поспешила прочь.

Элевиз рассматривал юнца и недовольно кривил губы. Смазливый, высокий, подтянутый. Такие нравятся девушкам. Не говоря о том, что этот тёмный успешно создал ауру таинственности, на которую адептки слетались, как бабочки на аромат цветов. Но Маша не такая, как некоторые пустоголовые девицы, которые ведутся только на внешность. Иначе бы не полюбила такое чудовище, как Тродо. А в то, что чувства её настоящие, он искренне верил.

И потому следовало решить небольшую проблему как можно скорее. Главное, заглушить в себе звериный голос ревности и не открутить Шаману голову. А руки чесались! И это чертовски злило, поскольку Элевиз всегда гордился своим самообладанием. Но Машенька была для него так важна, что самоконтроль трещал по швам.

Любовь – опасная штука…

Сжав кулаки, Тродо навис над юнцом и прошипел:

– Ты тёмный, поэтому любовное проклятие тебя не коснулось, в отличие от адептки с моего факультета. Я уверен, что Мария Никанорова где-то здесь. Поэтому ещё раз спрашиваю и рассчитываю на быстрый и честный ответ. – И рявкнул нетерпеливо: – Где она?!

– В моей тайной комнате, – крайне неохотно ответил Шаман.

Магистр перевёл дыхание, переживая очередную волну жгучей ярости.

«Тайная комната – это хорошо, – стараясь не думать, что его Машенька была наедине с этим хлыщом, увещевал он себя. – Раз её трудно найти, то и Дрею, если он под шумок проник на территорию академии, это не удалось».

Успокоившись, он не стал ввинчивать адепта в стену, а лишь поинтересовался:

– Как туда пройти?

– Тенями, – бледнея на глазах, шепнул тот.

В этот момент Тродо едва не сорвался. Этот мелкий нарушитель правил посмел подвергнуть его девочку такому жуткому испытанию? Мир на миг утратил все краски, кроме алой, как кровь. Элевиз с невыразимым трудом удержался на краю пропасти, балансируя на чувстве долга, взял себя в руки.

Шаман и сам понимал, что только был на волосок от знатной трёпки, которая, впрочем, пока не отменялась. Парень внимательно наблюдал за магистром и дёргался при малейшем движении.

– Ты способный парень, как я погляжу, – процедил Элевиз. – Веди меня в своё убежище.

Второй раз просить не пришлось, вот только Шаман, кажется, перенервничал, и с первого раза протащить магистра не удалось. И со второго тоже. С третьего тёмный кое-как пропихнул высокого мускулистого учителя, а сам без сил рухнул на колени.

Тродо быстро осмотрел помещение.

– А здесь у тебя… миленько.

Шаман с трудом поднял голову, но, стоило парню заметить исписанные красивым почерком стены, как непонятно откуда силы взялись. Вскочил и бросился к столу:

– Что?.. – Метнулся к полкам, развёл руки, будто не знал, за что хвататься в первую очередь: – Как так?! Мои карты… О нет! Свитки… Эта ненормальная всё перепутала!

Элевиз поймал мечущегося, будто перепуганная курица, адепта и хорошенько встряхнул его, чтобы пришёл в себя.

– Где девушка?

– Это не девушка, а настоящая катастрофа! – вцепившись в волосы, простонал Шаман.

– Кому ты говоришь, – понимающе усмехнулся Тродо, но тут же посерьёзнел. – Ты сказал, что провёл её тенями и оставил здесь. Адептка первого курса, не тёмная, она должна была сейчас быть в обморочном состоянии. Но у неё хватило энергии на амурные художества?

– Проклятие, – стуча зубами, пробормотал тёмный. – Оно каким-то образом защитило её.

– Хм. – Магистр отпустил Шамана. – Такое возможно. Но сейчас-то что произошло? Почему её здесь нет? Не тенями же она ушла? Проклятие не могло наделить стихийницу тёмной магией!

Шаман внимательно огляделся, как вдруг вздрогнул. Лицо парня пошло пятнами. Проследив за его взглядом, Тродо понял причину.

– Оп-па, – прищурился он и, присев на корточки, заглянул в пустой тайник. – И что ты здесь прятал? Дай угадаю. Портальный артефакт?

Он глянул на мрачного адепта снизу вверх.

– Ты даже не понимаешь, что наделал, кретин. Если эта девушка за пределами «Изумруда», она в страшной опасности! – Поднимаясь, он холодно хмыкнул: – Хорошо устроился, контрабандист. Можешь собирать вещички, завтра тебя в академии уже не будет.

– Но… – просипел тёмный и, прокашлявшись, продолжил с отчаянием: – Но это не вернёт вашу адептку, магистр. Что, если я помогу найти девушку? Вы же понимаете, что проклятие будет тянуть её ко мне? Я единственный, кто поможет её спасти.

Элевиз неохотно признал:

– Верно… И что ты предлагаешь?

Шаман уныло оглядел «прибранную» комнату и вздохнул:

– Чего-нибудь придумаю.

Глава 11

Вот правильно тренер говорил, что я сначала делаю, потом думаю. Кто просил трогать вещь в комнате Шамана, где явно всё напичкано запрещёнными или же редкими магическими предметами? А если учесть, что в ряду моих талантов (пока ещё не реализованных) есть артефакторика, то…

Взгляд остановился на том самом компасе, с которым мне, как маленькой, вдруг захотелось поиграть. Хуже того, испугавшись, я совсем забыла о волшебной вещи.

«Где были мои мозги?! – понимая, что упустила шанс тихонько исчезнуть, в ужасе зажмурилась я. – И что теперь делать?»

Прислушиваясь к негромкому голосу мага, осторожно выглянула из-под стола: может, не заметят? Осторожно и неторопливо двинулась на четвереньках обратно, стараясь держаться под прикрытием стола.

– …раз тебе не дорога твоя жалкая жизнь, – уловила окончание фразы.

В груди ёкнуло – я узнала голос! Он иногда появлялся в самых жутких кошмарах после того, как на меня напал тёмный маг. Он принял меня за маму, которой жаждал жестоко отомстить за отказ быть его женой. Из-за этого человека моим родителям пришлось покинуть Ильсарру и жить, пряча магию, на Земле, как обычные люди.

– Что с ним делать, Дрей? – Хрипловатый голос одного из бандитов, что удерживали юношу, подтвердил мою догадку. – Может, свернуть цыплёнку шею?

Я как раз потянулась к компасу, но рука замерла в нерешительности. Не могла я вот так сбежать, бросив кого-то в беде. Даже зная, что ничем не могу помочь, что враг намного сильнее, что могу погибнуть. Магией мне Дрея не вырубить, с этим страшным человеком едва справились трое лучших преподавателей академии! Глупо и пытаться… Но кто сказал, что жизнь ограничена магией?

Сжав пальцы в кулак, я решилась на безумный поступок. Позволила себе секунду паники, а потом схватила тяжёлый компас и, вскочив, размахнулась…

Один из громил заметил меня и, округлив глаза, завопил:

– Девка!

Дрей развернулся стремительно – так, что полы плаща взметнулись чёрными крыльями, но я была быстрее. Компас опустился ровнёхонько на переносицу мага. Раздался различимый хруст, будто кто-то разломил сухое печенье, а затем мужчина как стоял, так и рухнул на пол, провожаемый недоумёнными и растерянными взглядами бандитов. Они явно не ожидали, что их предводителя одолеет девчонка.

«А так можно было?» – витал в воздухе невысказанный вопрос.

Я не стала ждать, когда кто-то из подручных Дрея озвучит его, а сразу выставила обе руки и пульнула две молнии, вложив в них все свои силы, чтобы вырубить бандитов на раз и спасти адепта с бытового факультета…

Вот только не учла проводимость человеческого тела.

Парень, очумело покачиваясь и растерянно озираясь по сторонам, на ногах всё же устоял, но его вздыбленные волосы слегка дымились. В остальном расчёт оказался верен – громилы рухнули лицом в пол. Точнее, первый придавил злодея, а второй скрыл обоих своим накачанным телом. Как я и предположила, Дрей считал себя крутым магом и нанял в подмогу обыкновенных разбойников.

– Бежим! – Схватив бытовика за руку, потянула к выходу.

– Это… – Он оглянулся на компас с сильно погнутыми стрелками.

– Некогда, – отмахнулась я, вытаскивая адепта в коридор, и быстро осмотрелась. – Дрей вот-вот очнётся, и нам не поздоровится!

Мы сбежали по ступенькам на первый этаж, где располагался просторный зал, набитый людьми. Было шумно, пахло едой и алкоголем, меж столов порхали симпатичные девушки в коротких платьишках.

Таверна в городе? Ох, я же первокурсница! Нам нельзя покидать «Изумруд»… Тродо будет в ярости. А вдруг меня отчислят?! Как же я без своего Шаманчика? Впрочем, паниковать ещё рано. Если что, не побрезгую и шантажом, чтобы задержаться в академии. Мазнула быстрым взглядом по золотистой вязи на запястье и сжала губы. Ради любви люди способны на многое.

Но сначала нужно сбежать от Дрея. Если этот сумасшедший увидит меня, то снова попытается убить, приняв за маму. Надо учитывать, что он маг и невероятно силён, раз снова оказался на свободе. А значит, пойдёт по тёмному следу.

Мой приятель Лекс, который учился на третьем курсе некромагии, рассказывал об этом. Тёмные с помощью своей магии включали особое зрение, при котором не было видно привычного физического мира, вокруг оставался лишь мрак, но в нём проступали ауры окружающих, по цвету которых можно было определить дар и силу противника.

Этим способом пользовались мало, потому что стремительно менять зрение могли лишь единицы, а биться в темноте, где не было видно предметов и легко можно споткнуться или удариться обо что-то в самый неподходящий момент, рисковал не каждый. Да и сил на это уходило немало.

Чаще метод вспоминали, когда требовалось кого-то преследовать, потому что каждый маг излучал в мир свою силу, которая таяла со временем. Будто шлейф аромата, тянущийся от прошедшего человека. Он мог подсказать, где беглец.

К сожалению, сам Лекс не смог освоить эту сложную и энергозатратную науку, а вот в том, что Дрей воспользуется способом отыскать нас, я не сомневалась. К несчастью, у меня не было артефактов, способных отвести «тёмный взгляд». И заклинания сокрытия я пока не освоила, ведь занятий по некромантии было ещё так мало.

Зато я знала верный способ, как можно обмануть Дрея. Так как мы с бытовиком не самые сильные маги, наш след может легко затеряться в зале, полном посетителей. Злодей подумает, что мы покинули таверну и, пока будет искать нас снаружи, я найду способ спастись. Главное – скрыться!

– Туда! – Заметив неприметную дверцу кладовой, я потащила парня к ней.

Адепт ещё не полностью пришёл в себя после моего экспресс-шокера и путался в ногах, поэтому добежать до укрытия мы не успели.