Текст книги "Боевой гламур"

Глава 3

Провидца мы нашли за вторым поворотом. Субтильного вида юноша лежал на полу и старательно изображал из себя труп. У него отлично получалось! Даже белоснежная мантия была похожа на саван.

– Погиб? – побледнела Вайолет.

– Ага, – иронично хмыкнул Лекс. – Поверьте некроманту, мёртвые не сопят!

– Спит? – предположила Виша.

Присев на корточки, Лекс приподнял веко.

– В отключке.

– Нам позвать целителей? – спросила ведьма.

– Зачем? – искренне удивилась Вайолет и скромно улыбнулась: – Я уже здесь. Подержи-ка!

Она сунула в руки ведьмы неизвестно откуда взявшийся продолговатый артефакт и склонилась над парнем. Ведьма заметила, как из солнечного сплетения девушки, сверкнув, потянулись нити магии. Расставив руки в стороны, Вайолет управляла ими лёгкими движениями пальцев. Золотистые лучи коснулись головы парня, и он вздрогнул. Распахнул рот, будто вдруг стало жарко, но глаз не открыл.

– Сильно его, должно быть, приложило, – тихо, чтобы не мешать, прошептала Виша. – Это умертвие его?..

– Нет! – вскинулась Вайолет. – Я же говорила, что Морт хороший.

Внезапно провидец подскочил и схватил её за руку. Девушка вскрикнула от неожиданности и попыталась освободиться, но блондин держал цепко. Вытаращившись, он посмотрел на Вайолет абсолютно белыми, без признаков зрачка или радужки глазами и прохрипел:

– Проклятие!.. Ты умрёшь!

Сверху на парня неожиданно обрушилось мелкое и жутко грозное нечто.

– Пус-ти! – рычало существо. – Её!

А блондин вдруг захохотал, да так, что мороз пошёл по коже. Резко осёкся и, закатив глаза, снова отключился. Теперь никто не возражал, чтобы провидец немного полежал и отдохнул. Молча.

– Ты в порядке? – Вайолет ласково обратилась к чёрному существу и пояснила: – Базз мой питомец. Он хороший.

– Такой же милый, как умертвие, – поддел Лекс и тут же стал серьёзен. – Девчонки, вы слышали провидца? Он говорил о проклятии… Может, не будем искать и расколдовывать этого Морта? Не хочу, чтобы такая милая адептка пострадала.

– Ты хочешь яблоко за просто так получить! – обвинила его Виша. – А между тем на его создание ушёл почти месяц работы. В составе зелья сотни трав, которые нужно было томить несколько дней. Я котёл чуть не сожгла!

– А зачем тебе это яблоко? – вмешалась Вайолет. – Хочешь отомстить кому-то или пошутить?

– Продаст он его, – фыркнула ведьма. – Такое яблоко золотой стоит.

– Тебе нужны деньги? – моргнула целительница.

– Как раз золотой, – смущённо улыбнулся Лекс, – я и задолжал. Не выплачу до Нового года, и путь в «Котёл и корону» мне будет закрыт. Мне очень нужно это яблоко. Иначе стал бы я с вами возиться?

– Поэтому ты идёшь с нами спасать Морта! – безапелляционно заявила Виша.

– Можешь ещё это продать. – Вайолет забрала у неё продолговатый предмет и отдала некроманту. – Только помоги нам, пожалуйста.

У некроманта от изумления брови на лоб поползли.

– Артефакт, открывающий двери?! Откуда он у тебя?

– Э-э, – смутилась девушка и мило улыбнулась: – Нашла. Теперь он твой, делай что хочешь.

– Теперь ясно, откуда она вдруг взялась, – пробормотал Лекс. И громче добавил: – Это ценная вещь, но подумай ещё раз, стоит ли идти с нами. Было предсказано, что ты сегодня умрёшь от проклятия…

– Или парнишка просто выругался, – вмешалась ведьма. – Сказал не «проклятие», а «проклятье». А потом была угроза. Может, ему было больно, когда Вайолет его лечила?

– Бывают случаи, когда это неприятно, – задумавшись, осторожно согласилась Вайолет.

– Вот видишь! – обрадовалась Виша и потянула некроманта за рукав. – Идём спасать Морта… Ой, а где же нам его искать?

– Ты не поверишь, – иронично оскалился Лекс, – но умертвия чаще всего встречаются на кладбище. И, раз здесь вашего Морта нет, предлагаю переместиться. – Он помахал артефактом. – Но сначала заскочим за одной книгой.

– В библиотеку факультета некромантии? – одновременно спросили девушки.

– Вы же утверждаете, что парень жив, – криво ухмыльнулся Лекс, – и его шибануло проклятием. Значит, нам нужна информация о самых сильных проклятиях. А это…

– На боевом факультете, – закончила за него Виша и сверкнула зеленью глаз. – По счастливой случайности я знаю, кто нам сумеет помочь.

Глава 4

Виша прокралась к бальной зале, стараясь быть как можно незаметнее. Она махнула рукой подруге, которая скучала у стены в компании своего огромного лохматого фамильяра.

– Маш… Ма-ша. Никанорова!

– А? – заозиралась первокурсница с боевого факультета. При виде ведьмы улыбнулась: – Ты что делаешь? От поклонника прячешься?

– Нет, – отмахнулась Виша и поманила её пальцем. – Помощь нужна.

– Что такое? – Девушка тут же стала серьёзной. Оглядевшись, она убедилась, что никто не обратил внимания, и поспешила к выходу. – Он приставал к тебе? Ты его прокляла? Где труп? Лопата нужна?

– Да нет же! – рассмеялась ведьма, но тут смех её оборвался. – Впрочем, проклятие действительно было… И лопата сто процентов нужна!

– Уже вывел из себя? – деловито уточнила Маша и, глянув на питомца, послала ему мысленный приказ. Когда Снежка, размахивая огромными лапищами, убежал, подруга погрозила пальцем: – А я предупреждала, что парни с боевого не подарки…

– Морт с факультета некромантии, – утянув девушку за собой, сообщила Виша. А потом засомневалась: – Или тёмных сил? Ай, в любом случае он из тёмных. Вайолет утверждает, что парня прокляли лет так пятьсот назад и он начал разлагаться. Но при этом остался жив!

Рассказывая, она тащила хмурую Машу по тёмному коридору.

– Я случайно его обнаружила – свинья подсказала! А теперь мы с некромантом и целителем идём на кладбище, чтобы освободить Морта от проклятия…

– Ты пунша глотнула? – резко остановившись, перебила её девушка. – Я видела, как у стола алхимики крутились. Точно добавили в напиток каких-нибудь чудо-грибов!

– Ничего я не глотала, – горячо возразила ведьма. – С чего ты взяла?

– Ты себя слышала? – Маша покачала головой. – Свинья указала тебе на умертвие? Он что, трюфель?

– Не трюфель и не умертвие! – топнула Виша. – Ты меня вообще не слушала. Впрочем, неважно, веришь ты или нет, всё равно нужна твоя помощь. И я знаю, что ты в беде не бросишь.

– Конечно, не брошу, – покивала Никанорова и подмигнула: – Но грибами поделись! Судя по всему, забористая штука.

– Шуточки у тебя, – проворчала ведьма. – Ты поможешь нам добыть книгу самых страшных проклятий или нет? Есть в библиотеке вашего факультета что-то подобное?

– Скорее, стоит поискать у тёмных, – пожала плечами девушка.

– С нами некромант, – напомнила Виша. – И Лекс не знает о таком проклятии, хотя уже на третьем курсе. Говорит, что, возможно, Морта откопали из безымянной могилы его сокурсники. Был слушок, что многие завалили зачёты из-за неправильного трупа. А всё потому, что Морт не труп! Он проклятый! И нам нужна книга, в которой описано подобное проклятие.

– И почему ты думаешь, что она в библиотеке нашего факультета?

– Некроманты оживляют трупы, – рассудительно заметила она. – А вы их… Кхе! В общем, вы же боевики.

– Но не убийцы, – обиженно буркнула Маша.

Виша сложила ладони в умоляющем жесте, и Никанорова сдалась:

– Ладно. Я думаю, вряд ли такая опасная книга будет в библиотеке. Кстати, я как-то видела одну очень старую книгу проклятий…

– Где? – выскочил из-за угла Лекс.

Маша взвизгнула от неожиданности и, резко развернувшись, врезала парню по шее. Выше не достала. По коже некроманта пробежала синеватая молния. Охнув, парень отшатнулся. Дёрнув воротник мантии, он прохрипел:

– И тебе добрый вечер, сногсшибательная моя.

– Это Лекс, – вмешалась Виша. – Тот третьекурсник. Эй, а где Вайолет? Ты бросил её одну с тем чокнутым провидцем?!

– Не одну, – отметил адепт. – С ней Базилик. Этот храбрый фамильяр машет крыльями, а не ногами.

Он покосился на первокурсницу с боевого факультета.

– Прости, – виновато улыбнулась Маша. – Рефлекс… – И тут же подбоченилась. – А нечего было подкрадываться!

– Я не подкрадывался, а шёл навстречу, – возразил он. – Волновался… Ведьмы слишком долго не было.

Девушки переглянулись, и Маша протянула:

– Так всё же поклонник есть!

– У нас чисто деловые отношения, – очаровательно покраснела Виша. – К тому же у меня уже есть парень. И он ждёт, когда я приду на танцы. Поэтому давайте поспешим и быстренько расколдуем Морта. Где та книга, о которой ты говорила?

– В кабинете декана нашего факультета, – шёпотом сообщила девушка и поморщилась. – Но у нас никаких шансов попасть туда сейчас.

– А если так?

Лекс продемонстрировал артефакт.

Проникнуть в кабинет Элевиза Тродо, одно имя которого наводило ужас на адептов академии «Изумруд», оказалось довольно просто. Некромант тут же бросился к одному из стеллажей, от основания до потолка заполненных старинными фолиантами.

– Вот это сокровищница! Ох, я бы левую руку отгрыз за право пожить здесь месяц-другой…

– Глянь сюда, грызун, – хмыкнула Маша и постучала ногтем по стеклянному ящику, в котором лежала раскрытая книга. – Похоже на страшную книгу проклятий?

Некромант едва не колени не упал от благоговения. Они с Вишей осторожно отодвинули стекло и достали книгу…

И тут что-то запищало.

– Охранный артефакт! – побледнел Лекс. – Сейчас придёт Тродо, и нам конец!

– Ну, вы всё равно собирались закончить этот вечер на кладбище, – хихикнула Маша, а потом подтолкнула друзей к окну. – Бегите! Я его задержу.

– Как?! – изумилась Виша.

– Что-нибудь придумаю, – таинственно сверкнула она глазами. – А вы поспешите и спасите того парня! Или нас всех поймают…

Ведьме не хотелось бросать подругу на растерзание жуткому декану, о котором ходило невероятное количество слухов, но не убьёт же её этот татуированный мужлан? К тому же Маша права, если они останутся, то Морта никто не спасёт.

– Если вырвешься, приходи на кладбище, – напоследок позвала Виша и спрыгнула.

Глава 5

С Вайолет они встретились уже на улице.

– Где провидец? – уточнил Лекс.

– Отдыхает после лечения, – невинно улыбнулась целительница.

Базилик, сидящий на её плече, важно покивал, доказывая правоту хозяйки. Вот только скалился питомец очень уж плотоядно… Или это настроение Више навеяла предстоящая прогулка?

– Кстати, – вмешалась ведьма. – А почему ты уверен, что Морт именно на кладбище?

– Свинья подсказала, – серьёзно ответил некромант.

– К-кто? – изумилась девушка.

– Фамильяр, который тебе в ноги кинулся, – спокойно пояснил третьекурсник и, покосившись на озадаченную ведьму, расхохотался. А потом пояснил: – Когда мы вышли из комнаты, я посмотрел в окно и заметил улепётывающую хрюшку. Она бежала в противоположную от кладбища сторону. Логика подсказала, что перепуганный встречей с нежитью фамильяр постарался смыться как можно дальше от объекта.

– То есть это лишь гипотеза, – погрустнела Вайолет.

– Можем поспорить, – предложил парень и хитро покосился на неё. – Что у вас ещё есть в карманах?

– Кляп, – мечтательно протянула Виша.

– Ладно, идём, – засобирался Лекс. – Кто-то на танцы торопился.

– Точно…

Виша с сомнением обернулась и посмотрела на ярко освещённые окна. Слышался смех, музыка… Там, за витражами, веселились адепты. Собралась вся академия! И лишь трое совершенно разных людей и одна летучая мышь отправляются на сомнительное мероприятие. Хотелось забыть о Морте и вернуться, но один взгляд на печальную Вайолет, и ведьма помотала головой, избавляясь от приступа малодушия.

Не время поддаваться страху. По пути на кладбище Виша вспоминала, что ей в своё время тоже мало кто верил. До поступления в академию девушку никто не принимал всерьёз. Часто приходилось слышать в свой адрес обидное «мошенница» и «лгунья». А ведь так хотелось помочь людям!

Ведьма, как никто, понимала целительницу. Поэтому не отступила, держалась до самых ворот кладбища! Но после входа из-за могилы вдруг выскочило мохнатое привидение с лопатой и зарычало:

– Ы-ы…

– Снежка! – схватившись за грудь, выдохнула Виша. – Я чуть не поседела.

– А где Маша? – поинтересовалась Вайолет.

– Ры-ы, – пожал плечами зверь и передал лопату Лексу. – Ар! Р-к.

– Только Никанорова тебя понимает, – возмутилась ведьма.

– От-вле-кае-ет, – старательно перевёл Базз. И, нахохлившись, недовольно продолжил: – Де-ка-на… Дол-го!

– Хм, – заинтересовался Лекс. – На языке этого снежного человека вышло гораздо короче. Удобный язык. Изучить, что ли?

– Машку жалко, – понурилась Виша.

– А Морта? – Некромант иронично приподнял брови. – Тебе всех жалко. Выбирай, кого первым спасать будем, и готовь ещё яблочки.

– Какой ты корыстный, – топнула ведьма. – И не стыдно тебе?

– Я некромант, детка, – опираясь на лопату, оскалился Лекс. – Нам не бывает стыдно.

– Вы так мило смотритесь вместе, – растрогалась Вайолет.

– Гр-х, – согласился с ней зверь.

– Мы не вместе, – отскочила Виша и покраснела. – У меня вообще-то парень есть.

– И у Вайолет тоже, – неопределённо усмехнулся Лекс. Положил лопату на плечо. – Идём искать. Кто не спрятался, я не виноват!

Глава 6

Через ряд склепов они прошли к старой части кладбища. Полная луна с любопытством поглядывала на крадущуюся меж могил троицу. Шорох крыльев напоминал, что Базз где-то рядом. Казалось, это очень успокаивало Вайолет. Више тоже хотелось, чтобы крылатый питомец прикрывал её с воздуха. В который раз ведьма дала себе слово как можно быстрее завести зверюшку…

Только не на кладбище.

– Говорят, что могилам здесь более тысячи лет… – поёжившись, прошептала она.

– Не более пятисот, – осмотрев полустёртые письмена на камне, уверенно возразил Лекс.

– Морт! – обрадовалась Вайолет и показала на небольшое возвышение.

Там, на светлом камне, чинно восседал парень с книгой в руках. В темноте не было видно ни висящей кожи, ни зловещего взгляда, поэтому его можно было принять за адепта.

– Этот? – разочарованно протянул Лекс и саркастично покосился на Вишу. – Садись, кол, детка! Даже ведьма должна отличать умертвие от ожившего мертвеца.

– Правда? – разозлилась девушка. – Тогда ты расскажи мне, какая разница между мандрагорой лекарственной и осенней?

– В названии, – оскалился некромант и, не желая сдаваться, тут же перешёл в атаку: – Разуй свои прекрасные глазки. Что ты видишь перед собой? Довольно мягкое тело и небольшие следы разложения характерны для ожившего трупа. А умертвия настолько высохшие, что ими можно камин топить!

– Фу! – одновременно поморщились девушки.

– Морт не умертвие и не оживший труп, – напомнила Вайолет. – Он проклят!

– Да, – неожиданно согласился объект спора. – Про-к-лят.

И снова углубился в книгу.

– О, – доброжелательно улыбнулся Лекс. – Уверен, Базилик быстро нашёл с ним общий язык.

– Да, – серьёзно кивнула Вайолет. – Но было трудно уговорить Базза вернуть выпавший язык Морту… Так мы ему поможем?

– Ах да. – Лекс оторвался от разглядывания нового знакомого. – А что он с таким упоением читает? М-м-м… Конструкции гробов и способы вскрытия? Да парень знаток! Я бы с удовольствием подискутировал на эту тему…

– Такое ощущение, что тебе мёртвые нравятся больше живых, – поддела его Виша.

– Твоя правда, – хищно улыбнулся некромант и, воткнув лопату в землю, раскрыл книгу. – Итак, это не то… Тоже вряд ли. А вот это интересно… Но невозможно.

– Почему? – хором спросили девушки.

– Му-у? – оторвавшись от полуистлевшего фолианта, поддержал их Морт.

– Магия тёмных, – недовольно нахмурился Лекс. – Хотя симптомы схожие. Существо все считают мёртвым, а оно продолжает существовать. Хм… А ведь это страшно интересно!

– Скорее, просто страшно, – поёжилась Виша.

Забывшись, она зябко прижалась к парню. Он покосился на ведьму и выгнул бровь. Девушка отпрянула так резко, что потеряла равновесие и исчезла в вырытой могиле.

– А-а!

– Виша! – подбежала Вайолет, протянула руку. – Держись. Лекс, помоги…

– Мы на кладбище ради дела пришли, а она развлекается, – захлопнув книгу, проворчал некромант. Наклонился над могилой. – Погодите-ка. Она только что вырыта. Уж не наш ли беглец это сделал? О, у него руки в земле!

– И что это значит? – выглядывая из могилы, нервно поинтересовалась Виша.

– Значит, что освобождай место! – Лекс выдернул её наверх, а сам спрыгнул вниз. – Так и знал. Тут гроб с магическим замком. Ваш Морт, девочки, тоже явно предпочитает мёртвых. Ну что, посмотрим, кого он пытался откопать?

– А ты можешь это открыть?

– За секунду! – горделиво заявил Лекс и щёлкнул пальцами.

С его руки сорвалась ядовито-зелёная молния. Ударившись о гроб, она взорвалась снопом искр. Некромант глянул на Вишу исподлобья и добавил:

– Ну хорошо, за две.

И тут крышка гроба рассыпалась в пыль.

Глава 7

– Умертвие!

Лекс пулей вылетел из могилы, но поскользнулся на снегу и свалился обратно. От взглядов девушек его скрыл зимний плащ.

– Ты что делаешь? – шёпотом, опасливо поглядывая на заинтересованного Морта, спросила Виша.

– Техника безопасности, – поднимаясь, недовольно буркнул некромант.

– Не знала, что паника так называется, – хихикнула ведьма, но руку подала, помогая адепту выбраться из могилы. – Кстати, из лекций я помню, что умертвия не станут спокойно лежать, если получили шанс на свободу. И нечего было тут акробатические номера показывать. Сам говорил, что мёртвые тебе интереснее живых. Передумал?

– Выглядит как умертвие, а ведёт себя будто обычный труп, – поправляя одежду, мрачно проворчал Лекс.

– Ой! – Вайолет ткнула пальцем в сторону содержимого гроба. – Именно так и выглядел Морт, когда я его обнаружила на складе ненужных вещей.

– Да? – удивился некромант и почесал затылок. – Знаете, девочки, я склонен согласиться с вами. Похоже на проклятие, причём неоднократное…

Виша изумлённо приподняла брови и перебила:

– То есть до этого момента ты не был уверен, но всё равно пошёл с нами и даже помог стырить книгу у декана? Неужели всё из-за одного яблока?

– Не из-за тебя же, – нахмурился парень. – Ты хоть понимаешь, какие последствия ждут адепта, если он не закроет кредит у Рогнеды?

– Я знаю, – вмешалась Вайолет и вернула тему к находке: – Что значит неоднократное проклятие?

– То и значит. – Некромант выдернул лопату и залихватски взмахнул ею. – Его применяли много раз. А сейчас у нас есть способ выяснить наверняка, зачем же Морт так спешил сюда!

Ведьма оглядела пустынное кладбище и, закутавшись в подбитую мехом накидку, поёжилась.

– Хочешь сказать, он показал место, где этих бедолаг… Того?

– И того, и этого, – покачал головой Лекс. – Посмотри на вот эту могилу. Её то ли недозакопали, то ли недораскопали… Посмотрим, кто там?

– А может, сначала избавим Морта от проклятия? – испуганно предложила Виша.

Вайолет кивнула на могилу:

– Или потренируемся на этом.

– Да, – поддержала ведьма. – Зачем копать новых, этих ещё не расколдовали! К тому же сейчас зима, земля промёрзшая. Тяжело тебе придётся… Не говоря о том, сколько времени на это уйдёт.

– На этой могиле снега нет, – не желая сдаваться сразу, протянул Лекс, но всё же отложил лопату. – Уговорила. Давай сначала займёмся этими. Морт, ты готов?

– Да. – Захлопнув книгу, про́клятый отложил её и с трудом поднялся.

Он двинулся на девушек, не отрывая от Вайолет обожающего взгляда. Ведьма вцепилась в руку целительницы и, попятившись, прошептала:

– Он так на тебя смотрит, будто сожрать готов!..

– Виша, – позвал некромант. – У тебя с собой есть какие-нибудь травы? Соль? Мел?

– Зачем? – отвлеклась девушка.

– Надо нарисовать на земле такой символ. – Парень показал страницу книги.

– Я похожа на сундук из кладовой?! – забыв о страхе, возмутилась она. – Может, тебе ещё кролика из остроконечной шляпы достать?

Вайолет вынула из кармана коробочку тёмного дерева и протянула некроманту.

– Это подойдёт?

– Песочница тёмных? – озадачился некромант. – Откуда она у тебя?

– Нашла где-то, – прячась за ведьму, ответила девушка.

– Чем тут поможет песочница? – поинтересовалась ведьма и ухмыльнулась: – Детство вспомнить?

– Можно и так сказать, – серьёзно кивнул парень. – Редкая вещь! У моего отца была подобная. Простые люди держали в таких коробочках песок, которым присыпали невысохшие чернила. А у тёмных… Я лучше покажу.

Он вручил Више раскрытую книгу и, сверяясь с примером, начал водить приоткрытой коробочкой над землёй. Там, где адепт провёл рукой, на белом снегу оставалась угольно-тёмная полоса. Ведьма случайно наступила на рисунок и испуганно замерла, но чёрный штрих остался на месте, несмотря на то что снег в этом месте сдвинулся.

– Уф, – облегчённо выдохнула девушка и улыбнулась: – Удобно.

Некромант обратился к Вайолет:

– Позови Морта…

– Только осторожно, – вмешалась взволнованная ведьма. – А сама держись от него подальше.

– Морт ничего мне не сделает, – успокоила её целительница, но выполнять просьбу не спешила. Смущённо погладила летучую мышь, что сидела у неё на плече, и глянула исподлобья на Лекса. – Может, сначала потренируемся на этом? Вдруг получится не оживить, а наоборот?

Она нервно переступила с ноги на ногу и с симпатией покосилась на высоченного проклятого.

– Если готова влить в него столько же целительской энергии, как в Морта, то без проблем! – оскалился некромант. – Но, учитывая, что ты сегодня уже лечила провидца, то этот вариант не подойдёт… Кстати, о белобрысом. Ты не передумала?

Она решительно тряхнула волосами.

– Нет!

– Тогда скажи, чтобы Морт встал тут, – закончив с рисунком, указал Лекс. Сам подошёл к ведьме и, склонившись над книгой, пробормотал: – Понимаете, девочки, это очень сложное заклинание… для третьекурсника. Но я попробую. И наилучший результат мы увидим на том, кто уже может ходить и даже говорить. Когда получится, можно браться за второго. Итак, нам потребуется магия светлая – это будешь ты, Вайолет! И тёмная – тут я справлюсь! А также тот, кто будет проводить сам ритуал. Это…

Они оба повернулись к враз побледневшей Више.

– Ты-ы, – промычал Морт.