Текст книги "Боевой гламур"

Глава 12

Нас настиг жуткий рёв:

– Ар-р-р-ра-а-а!

Наверное, такие звуки издаёт медведь, если ему наступить на ухо десятисантиметровой шпилькой. В зале стало тихо-тихо, все обернулись к лестнице, на которую через мгновение выскочил тёмный маг. Потрясая погнутым компасом, он выдал боевой клич Чингачгука, и я решила, что нам конец, как вдруг Дрей исчез.

Я быстро сориентировалась и затолкала бытовика в кладовку.

– Ты на каком курсе? – спросила и отмахнулась. – В смысле сумеешь скрыть эту дверь от посторонних взглядов?

– Д-да, – заикаясь, пролепетал он и, рухнув на колени, принялся колдовать.

Я же прильнула к щели между дверью и косяком, чтобы посмотреть, что творится в зале. Там будто ничего и не происходило. Когда маг исчез, посетители вернулись к своим тарелкам и кружкам, а на лестницу, очумело озираясь, вышел один из помощников злодея.

И тут Дрей снова появился. Весь обвешанный тиной, из капюшона выпрыгнула рыбка, а к плащу прицепился рак. Явление злодея народу вызвало фурор – посетители довольно загалдели, а когда маг принялся размахивать компасом, то и вовсе начали хлопать.

– Погоди-погоди. – Я вгляделась и, догадавшись о причине шаманских плясок с медным бубном, хихикнула: – У Дрея рука в сломанном артефакте застряла?

И в этот миг злодей снова исчез, заставив своего подручного сильнее занервничать. Гости же начали пересаживаться на столы, что стояли поближе к лестнице, и явно ждали продолжения представления. Я же молилась:

– Вот бы Дрея забросило в самое жуткое болото на какой-нибудь окраине миров!

– Он вернётся и с того света, будь уверена, – глухо проворчал парень. – Готово! Со стороны нас не видно, но это временная мера. Ты же знаешь, что тёмные могут видеть след магии?

– Во-первых, ему сейчас не до следов, – прыснула я и уступила место бытовику, чтобы полюбовался на злодея, который, снова появившись, отплясывал на лестнице. В этот раз он был от шеи до пят закутан в шёлк паутины, а на голове сидел огромный паук. – А во-вторых… Ты глянь, сколько здесь магов! Настоящих, а не адептов каких-нибудь. Спрятаться здесь – самое верное решение. Вот если бы мы покинули таверну, Дрей бы нас в два счёта нашёл.

Парень оторвался от щели и посмотрел на меня с одобрением.

– Ты с боевого, да? Я бы понял, не зная цвета твоей мантии, потому что сразу видно руку магистра Тродо.

Я вздрогнула и прижала ладонь к запястью.

– В смысле?

– Он учит быстро соображать и находить выход из самых сложных ситуаций, – пояснил он и огорошил: – Из тебя получится замечательный защитник, э… Арра?

– Аррой звали мою маму, – поправила я и представилась: – А я Мария Никанорова.

Он вдруг помрачнел, а взгляд стал подозрительно виноватым. Я прищурилась:

– Что такое? Знаешь меня? Слушай, а не обо мне ли тебя спрашивал Дрей?..

– Отсидеться не получится, – резко перебил старшекурсник. – Рано или поздно придётся выйти. Подумай, нет ли другого способа?

Я задумчиво потёрла знак запечатления.

– Есть один, но я ни за что им не воспользуюсь.

Лучше уж встретиться с Дреем, чем позвать на помощь Элевиза. Магистр спит и видит, как выставить меня со своего факультета, и не преминет воспользоваться поводом. Ведь я нарушила закон академии! Пусть и случайно…

«Нет, – тряхнула волосами. – Не доставлю бывшему такого удовольствия!»

– Тогда мы в ловушке, – вздохнул парень и сел на пол. – Кстати, я Энкил. Друзья зовут меня Эни.

– А мы уже друзья? – поглядывая на вновь опустевшую лестницу, хмыкнула я. Мне стало интересно, в каком виде появится этот зловредный Копперфильд.

– После такого поразительного свидания, – пытаясь пригладить стоящие дыбом волосы, хохотнул он, – ты обязана выйти за меня! Но я не жадный, согласен и на дружбу.

– Я подумаю над твоим предложением, – понимая, что он шутит, иронично отозвалась я. – Муж – бытовой маг? Ум-м-м… Мечта! Я как раз ненавижу уборку.

– А я совершенно не умею постоять за себя, – кисло улыбнулся он. – Мы идеальная пара.

– Прости, но я люблю Шаманчика, – сразу расставила я все точки над «i». И, прислонившись спиной к стене, вздохнула. – Я уже несколько часов его не видела. Так скучаю… Вот бы перекинуться с ним словечком.

И резко выпрямилась.

– А ведь я могу! Не с тёмным, конечно… Во всяком случае, не напрямую. Мой питомец, Снежка! Он сейчас в монстрятнике. Между нами особая связь, ментальная. Я попробую до него достучаться и попросить помощи.

– Твой зверь говорящий? – уточнил Эни. – Он обратится к магистрам?

– Только не к ним! – открестилась я и погрозила парню. – Учти, меня здесь не было и нет!

– Ах да, – понимающе улыбнулся он. – Ты же первачка. А кто же нам поможет?

– Мой Шаманчик! – сложив ладони, с придыханием протянула я и, закатив глаза, подумала о Снежке.

– Поспеши, – прильнув к щели, встревожился бытовик. – Дрей освободился от сломанного артефакта и не спешит покидать таверну. Ой! Он заблокировал двери магией и уложил нескольких недовольных… Маша, он ищет нас!

– Тихо, – осадила я его и опустила ресницы.

Питомец отозвался сразу.

Снежочек мой… Два метра пушистой милоты!

Глава 13

Элевиз

Время шло, и пора было возвращаться. Время, отведённое ректором на отдых и еду, неумолимо заканчивалось, но магистр даже подумать не мог о работе. Ведь Маша в страшной опасности!

«Упрямица, – шагая из угла в угол, поглядывал он на Шамана. – Вызвала бы меня, и дело с концом! Жаль, что Иган не предусмотрел возможность прыгнуть к подзащитному без запроса».

Тёмный нетерпеливо копался в ящиках, сундуках, на полках, то и дело поминая Машу заковыристыми словцом.

– Художница мракова, – перебирая книги, ворчал он. – Надо же додуматься расставить это по цветам?! Устроила хаос… Повезло ещё, что девчонка с боевого, а не с бытового, иначе…

Замер и, осмотрев исписанные стены, содрогнулся.

– Странно, что Никанорова прибиралась, – процедил Тродо. – Адептка это ненавидит.

Шаман на миг обернулся, и оба вздохнули:

– Приворот.

В груди снова неприятно кольнуло, и Элевиз поморщился.

– Не тяни время. – Он был уже готов рвать и метать. – Говори, что за артефакт прятал под полом, и куда он ведёт.

– Он настраиваемый, – уныло напомнил тот. – Я даже предположить не могу, что она могла с ним сделать.

– Перечисли все связанные места, – теряя терпение, рявкнул Тродо. – Обшарим одно за другим. Всё лучше, чем торчать здесь и ждать неизвестно чего.

«Увольнение – небольшая плата за жизнь Марии».

– Нашёл! – облегчённо воскликнул адепт и, приблизившись к Элевизу, показал небольшой плоский ящичек. – Уверен, вы знаете, что это.

Тот дёрнул уголком рта и, вырвав артефакт из рук адепта, поспешил отнести к тому месту, откуда предположительно исчезла Маша. Раскрыв, будто книгу, уложил обе половинки ящика на пол так, чтобы было видно содержание. Внутри ящичек был разделён на сектора, каждый из которых имел собственный цвет и был украшен символом.

В прошлом, ещё во время службы, Тродо иногда видел подобные артефакты, но их редко использовали в обычной жизни и считали пережитком далёкого прошлого, когда маги ещё содержали гаремы, потому как изобретён он был для розыска сбежавших жён и работал на крови мужа. Это было больше похоже на гадание, чем на магию, и имело серьёзную погрешность, но для поисков Маши подходило.

Как ни странно, но Шаман действительно нашёл то, что может быстро помочь определить местонахождение девушки, при этом сохранив тайну тёмного о других «явках». Впрочем, Тродо всё равно отыщет все остальные и прикроет лавочку контрабандиста, но сейчас…

Сделка есть сделка!

– Начинай, – усаживаясь на пол, повелел магистр.

Он протянул руку с вязью на запястье, предоставляя возможность взять кровь, но адепт полоснул кинжалом себя по пальцу. Сжал кулак и занёс его над ящиком, позволяя багровым каплям падать на цветные сектора.

– Адептка влюблена в меня, а не в вас, – с усмешкой напомнил Шаман. Мазнув взглядом золотистую вязь, сильно отличающуюся от других тату магистра, он хитро прищурился. – Или я чего-то не знаю?

Тродо не ответил. Убрал руку и, наклонившись, начал пристально наблюдать за тонкими алыми завитками, в которые превращались капли крови на синем и зелёном секторах.

– Хм, – задумался Шаман. – Скорее всего, она в трактире.

Элевиз глянул исподлобья:

– Что стоим? Меня ждём? Вытряхивай запасы! Уверен, что пространственных артефактов у тебя немало.

Это было рискованнее, чем возвратиться на кафедру и воспользоваться переходом для преподавателей, зато быстрее.

– Остался один, – неохотно признался Шаман, – но ведёт он в другое место.

– Не тяни! – в нетерпении выдохнул магистр.

* * *

Снежка с рассвета не мог найти себе места. Он бродил из угла в угол, в пять гигантских шагов пересекая отведённый закуток. Беспокойство зверя передавалось другим питомцам, поэтому к полудню в этой части монстрятника уже был знатный переполох. Кто чирикал, кто пищал, кто стучал лапами. Рык, вой и жалобные поскуливания переросли в какофонию и, конечно, привлекли внимание.

– С вами-то что? – буркнул Ельхи. – Тоже повлюблялись в кого попало?

Поставив ведро с водой, он дотронулся до кончиков остроконечных ушей, что происходило с полукровкой только в состоянии крайнего раздражения.

– В «Изумруде» творится орки что, а тут вы ещё добавляете… Тихо, я сказал!

Разумеется, никто его не послушал. Шум только рос, звери прыгали, скакали и вели себя очень возбуждённо, словно чуяли то, что происходило с их хозяевами, и переживали за них.

Снежка точно знал – что-то не так. Маше грозит опасность, и от приближения беды хотелось рвать на себе шерсть. Возникало желание вынести дверь клетки и стремглав бежать на поиски, но зверь сдерживался, зная, что хозяйка позовёт его. Обязательно!

И дождался.

– Ры-ык! – зарычал он так громко, что все остальные внезапно примолкли.

– То-то же, – поддакнул полуэльф и, подхватив ведро, направился наполнять следующую поилку.

Снежка прислушался к слабому зову, который дрожал и обрывался, будто прорывался через магическое поле. Исходил он не из академии, а значит, Маша в городе. Там, где вкусно кормят… Зверь машинально облизнулся. А ещё там много магии. Шерсть на загривке встала дыбом.

Помощь. Шаман. Тёмный? Скорее!

Питомец Марии растерянно переступил с лапы на лапу. Он не знал, как найти этого Шамана. А если бы нашёл, то как объяснил, что требуется? Снежку могли понимать лишь те, кто обладал ментальной магией.

Нет! Надо спасать хозяйку самому.

Он приблизился к прутьям и легко отогнул их, освобождая себе путь. Полуэльф, оглянувшись на звук, испуганно отпрянул, но Снежка даже не посмотрел на работника монстрятника.

Опустившись на четыре лапы, он побежал. Зная, что в кабинете магистра Тродо есть портальный камень, настроенный на привычные маршруты, например, в городскую таверну, где часто отдыхали преподаватели академии, зверь направился в деканат боевого факультета.

В академии было странно тихо и безлюдно. Тревога Снежки возросла, и он припустил ещё быстрее. Добрался до кабинета за считанные минуты, но там оказалось заперто. Принюхавшись, зверь не почуял магии – видимо, магистры спешили и не поставили щит, поэтому вынес дверь вместе с косяком.

Пользоваться камнем было рискованно, но Снежка не колебался ни мгновения. Он мог отдать жизнь ради своей доброй и смелой хозяйки, поэтому схватил артефакт обеими лапами. Полыхнуло зелёным, и зверь действительно оказался в трактире за столом.

Гном, попивающий из большой глиняной кружки, поперхнулся при виде неожиданно возникшего мохнатого чудовища и отодвинул посуду.

– Пожалуй, мне достаточно…

Слез со стула и, покачиваясь, двинулся к выходу. Судя по тому, как вокруг было тихо и пустынно, он был единственным гостем в этот час.

«Эта не та таверна!» – в ужасе догадался Снежка.

И тут ему повезло.

Глава 14

Элевиз

Пространственный артефакт, который предложил Шаман, был покорёженным и сильно помятым с одного бока. Магический кристалл едва держался, подозрительно шатаясь. Тродо недоверчиво приподнял бровь:

– Может, всё-таки пробежаться до деканата? Лучше потерять полчаса, чем жизнь.

– Выглядит он так себе, – признался Шаман. – Потому и не продан до сих пор. Но артефакт рабочий, зуб даю!

– Я ведь заберу, если нет, – хищно ухмыльнулся Тродо, и тёмный невольно отступил.

Но тут же тряхнул волосами и решительно пообещал:

– Сам вырву, если что пойдёт не так.

– Договорились, – хмыкнул магистр. – Только учти, что там, где появляется Мария Никанорова, больше никогда и ничего не идёт так, как положено.

– Да понял уже, – бросив унылый взгляд на исписанные стены, буркнул адепт. Помялся и, опустив голову, неохотно пролепетал: – Обнимите меня, магистр…

– Что?! – опешил Тродо и саркастично предположил: – Тебе настолько страшно или так сильно одиноко? Может, ещё в папочку-сыночка сыграем? Я бы с удовольствием… всыпал тебе ремня за контрабанду!

Шаман неожиданно покраснел.

– Вы не подумайте плохого! Артефакт рабочий, но слабый, не уверен, что он нас обоих проведёт в одно место. Но если держаться друг за друга… И вообще, я по девочкам!

– За это тоже получишь, – строго предупредил Элевиз.

– Я-то при чём? – возмутился адепт. – Ваша Маша сама в меня втюрилась. Я здесь пострадавшая сторона. Это не девчонка, а стихийное бедствие вселенского масштаба!

– Не поспоришь, – нежно улыбнулся магистр, но тут же опустил уголки губ и прижал к себе мальчишку в крепком мужском объятии. – Не теряй времени.

Шаман активировал артефакт, и пространство вокруг неохотно исказилось. Потом раздался звук, будто что-то заскрипело, и Тродо многозначительно глянул на парня. Адепт виновато улыбнулся и пошевелил магический кристалл. Тут же сверкнуло фиолетовым, ослепив обоих, и стихло.

Ощутив головокружение, Элевиз покачнулся, но на ногах устоял, чего нельзя было сказать о тёмном. Адепт рухнул на колени и, прижимая ладонь к груди, избавился от завтрака. Магистр ободряюще похлопал парня по спине:

– Уничтожь эту игрушку, парень. Узнаю, что продаёшь сломанные артефакты, зубом не отделаешься.

– Он рабочий, – хрипя, упорствовал Шаман. – Мы в городском трактире. Оба!

– Р-ря-вк!

Тродо обернулся и воскликнул:

– Снежка! Ты опять сбежал из монстрятника? Каким образом выбрался из академии? Впрочем, сейчас не о том надо спрашивать… Маша позвала?

Зверь поднялся на задние лапы и, скорчив несчастную морду, кивнул. В груди Элевиза разлилась горячая волна ужаса за жену. Если она использовала ментальную магию, чего старалась не делать, поскольку это сильно ослабляло, то дела совсем плохи.

– Вызови меня, девочка, – глянув в окно, прошептал он. А потом обратился к Снежке: – Ты же знаешь, где она?

– Р-ру! – подтвердило существо.

– Веди, – за шиворот поднимая Шамана на ноги, приказал магистр.

Они втроём вышли на улицу. Элевиз отметил, что в пустом трактире не было ни посетителей, ни работников, и магистру это не понравилось. Интуиция не подвела – на площади они увидели возбуждённую толпу. Люди что-то обсуждали и посматривали на здание ещё одного трактира. Обычно там останавливались путешественники, поскольку цены за комнаты были самые низкие по городу.

Расчищая себе путь, Тродо приблизился к зданию, и при виде мужчин в чёрных кожаных доспехах, окруживших здание, сердце пропустило удар. Магистр обратился к одному из стражей:

– Что происходит?

– Таверна захвачена сбежавшим преступником, – узнав Элевиза, сообщил тот. – У него заложники.

«И Маша», – догадался Тродо.

Затылок сжало льдом, кровь превратилась в лаву и заструилась по венам, требуя немедленной битвы с врагом, но магистр сдерживался. Поинтересовался у стража:

– Дрей уже выдвигал какие-либо требования?

Тот сдвинул капюшон на затылок и внимательно всмотрелся в магистра:

– Значит, вы в курсе, кто именно сбежал. Впрочем, я мог бы догадаться, ведь вы были в числе тех троих, кто его поймал. Не желаете повторить подвиг?

– Очень желаю, – мрачно подтвердил он. – Но штурмом ничего не решить. Дрей сильный маг и беспринципный человек. Он будет манипулировать жизнями заложников.

«И от этого волком выть хочется!»

– Мы прибыли сразу, как поступил сигнал о захвате таверны, – тем временем поделился стражник, – и окружили здание удерживающими артефактами, перекрыв все возможности побега. Дрею даже тенями не уйти! Увы, пути к спасению заложников тоже закрыты. Но речь не о том. Один из свидетелей, успевших улизнуть от тёмного мага, сообщил, что поначалу преступник вёл себя неадекватно. Посетители решили, что он шут. То исчезал, то снова появлялся в забавном виде. А потом он заблокировал двери и окна, а сам мучил заложников, выпытывая сведения о какой-то девушке по имени Арра.

Тродо зажмурился, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Дрей знает, что Маша внутри таверны. Единственное, что обнадёживало, – он сам оставался там, рискуя быть пойманным. Это означало, что до цели Дрей не добрался. Может, девушка где-то спряталась?

«Умница моя».

– Что вы намерены делать? – сурово спросил он стража.

– Ожидаем решения короля.

Элевиз ждать не собирался.

Глава 15

Мы с Эни сидели тихо, как мышки, рядом с которыми резвился голодный кот. Когда маг приближался к невидимой дверце, сжимались и затаивали дыхание, когда отдалялся, пытались придумать план спасения. Но это было непросто даже для многих магов, давно закончивших академию и попавших в лапы тёмного злодея. Кто-то успел сбежать, некоторые затаились, как мы, но бросить вызов не отважился никто.

И это пугало до колик в животе.

Даже Элевизу не удалось бы в одиночку справиться с этим монстром, в прошлый раз магистру помогли другие преподаватели. И Дрея поймали! Значит, его нельзя назвать непобедимым.

«Спасите нас!» – взывала я снова и снова, пока всё не поплыло перед глазами. Всё-таки ментальная магия не моё. Талант есть, а вот возможности его реализовать ниже плинтуса. Кстати, о последнем…

– У меня идея, но она рискованная! – поделилась я с Энкилом.

– Будто у тебя другие имелись, – буркнул он, но я выгнула бровь, и парень расплылся в нервной улыбке. – Считай, что я превратился в одно большое ухо!

– Страшно слышать такое от бытовика, – хихикнула я, но осеклась и, подавшись к нему, быстро прошептала: – Слушай, не знаю, как здесь, не обращала внимания, а вот в моём мире есть такая штука, как плинтус. Он маскирует стык между стеной и полом, прижимаясь к ним одной из трёх частей. Понятно объясняю?

– Нет, – честно признался он.

Мне пришлось жестами показывать, как и к чему крепится плинтус. Когда Эни более-менее понял, о чём я, спросил:

– И для чего ты мне это рассказала?

– В прошлый раз магистры поймали Дрея, используя одновременно три магии. Что, если это и есть ключ к победе? Даже в моём мире цифра три считается магической.

– Вряд ли это нам поможет, – вздохнул парень. – Ты сама видела, что Дрей скрутил всех заложников путами тьмы. Никто из магов не сможет применить силы, пока эта гадость касается их тел.

– Но мы пока свободны, – выдохнула я.

– Нас всего двое, – растерялся парень и завис.

Только хотела пояснить, как раздался подозрительный звук, и я снова приникла к щели. Прошипела ругательство: Дрей мучил тёмной магией молодую женщину, и по его исказившемуся лицу и сверкающим глазам было видно, что её страдания доставляют ему удовольствие.

– Хватит, довольно… – из последних сил прорыдала жертва. – Я скажу! Кажется, я видела, как кто-то спустился со второго этажа и забрался в кладовку…

Дрожащей рукой она указала в нашу сторону. Дрей отшвырнул заложницу, и та замерла без движения, а сам медленно повернулся. Казалось, что его взгляд прошил стену, будто лазерный луч, и обжёг меня первобытным страхом. Отпрянув, я поспешно отодвинулась как можно дальше, но места было мало, и я ударилась спиной о стену.

– Так в чём же состоит твоя идея? – задумчиво проронил Эни.

Я подалась к нему и зажала рот парня рукой.

– Ш-ш-ш…

Внезапно стало так тихо, будто кто-то отключил все звуки, кроме медленных крадущихся шагов, и я понимала, кто именно и зачем это сделал. Дрей запугивал жертву, нарочно приближаясь неторопливо, но неотвратимо. Затем повисла угрожающая тишина, а потом стены не стало. Миг, и она осела на пол чёрным пеплом.

Я подняла голову и встретилась взглядом с магом, который видел перед собой не запуганную адептку боевого факультета, а мою маму – Арру.

Жить осталось не больше секунды.

Выбора не оставалось, и я шепнула:

– Папочка, пошли мне ангела!

Магистр возник перед нами, и Дрей на миг отвлёкся.

– Слепи наши магии, как разбитый горшок, – приказала я адепту и выпустила самую яркую молнию…

В Элевиза.

Не сомневалась, что магистр легко отведёт мой удар. Так и случилось. Я сильно рисковала, но на моё счастье Энкил догадался, чего я хочу, и присоединил свои силы к нашим. Когда Дрей пришёл в себя от неожиданности и атаковал Тродо, в руках магистра уже была молния, напитанная бытовой магией, и мужчина ловко отбил ею удар тёмной магии. А после, не теряя времени, щёлкнул злодея, будто хлыстом.

Дрей отскочил, шипя от боли, на его лице остался кровавый след от нашего совместного оружия, но уровень третьекурсника и первачки был несоизмеримо ниже, чем у магистров, которые сумели совладать со злодеем, и контратака тёмного с лёгкостью разбила наше трио. Тродо отшвырнуло к стене, а Дрей повернулся ко мне, снова занося руку над моей головой, словно дамоклов меч,

– Ар-ра! – зверем зарычал маг, и был сметён белоснежным вихрем.

Я лишь удивлённо проследила, как Снежка, впившись в руку мага, вдавливает его тело в пол, как ко мне подскочил Шаман.

– Эй, чокнутая! Ты не ранена?

– Беспокоишься обо мне, Шаманчик? – ухмыльнулась я.

– Вижу, кроме контузии любовью, с тобой всё в порядке.

– Шаман! – поднимаясь, крикнул Тродо. – Бей по мне тёмной магией!

– Что? – удивился тот.

– Со всей силы! – сурово добавил Элевиз и повернулся к бытовику. – Приготовься повторить то, что делал!

Дрей извернулся, и моего Снежку отшвырнуло тёмной волной. Зверь затих у стены, на белоснежной шерсти расцветали алые пятна. Ахнув, я бросилась на помощь к питомцу.

– Маша! – остановил меня крик магистра.

Что-то в груди дрогнуло, и я обернулась. Глядя на меня в упор, Тродо шепнул одними губами:

– Ты умница. А теперь ложись!

Шаман ударил одновременно с Дреем, и Элевиз отразил двойную атаку, а Энкил бытовым заклинанием сплёл из трёх магий чёрный жгут. Тот загудел в руках магистра, как старая трансформаторная будка. А затем Тродо замахнулся.