Текст книги "Аромат рябины"

Она, сжав трубку, слушала гудки. Они в виски Ей били, словно током. Расширенные темные зрачки казались неживыми.… Вдруг потоком из глаз застывших – слезы. Головой Она упала на руки, рыдая.

– Нет, нет!.. Ты не расстанешься со мной! Ты говорил, что даже умирая…

Она раскрыла мокрые глаза. Лицо печальной маскою застыло.

«Сказал, что расставаться нам нельзя… Что обещал, я помню, не забыла…»

Прошла неделя. И от всех Она свое несчастье скрыла. Как обычно, ходила в школу, в клуб. Всегда одна. Но взгляд Ее угасший, безразличный тревожил всех. А дома телефон Она вдруг отключила и сказала, что очень раздражает этот звон бессмысленный, и что она устала. Не хочет видеть, слышать никого. Премьера скоро, это от волненья.… Все поняли, отстали. Что с того? Дрожит бедняжка, трусит без сомненья.

На генеральную явились все без опоздания.

– Прошу потише! Мы начинаем. А Джульетта где?! Ну, знаете! Ромео, да иди же! И позвони ей. Бесполезно все? Звонишь с утра? Не отвечает? Что же! На сцену! Начинаем без нее. Я реплики подам.…Придет попозже.

 
О, жадный, жадный! Выпил всё! Ни капли
Спасительной мне не оставил он,
Чтобы могла за ним пойти я? Целовать
Уста твои я буду… Может, к счастью,
На них ещё остался яд,
И я умру от этого напитка!
 

– Спасибо всем! Играли на все «сто»! Я не при чем. Талант – большое дело. Но все Джульетту ждал. Случилось что? Домой сходите. Может, заболела?

Она закрылась в комнате. Как гвоздь засел Ей в сердце.

«Хватит! Как же больно…»

В стакан – воды, в ладонь – таблеток горсть. Зажала крепко.

«Этого – довольно.… Все кончено…я больше не могу. Записку… «не вините, не жалейте». Жить без него?!.. У смерти я в долгу…»

В руке таблетки белым…

Песня флейты вдруг в комнату влетела и тоской серебряной забилась, зазвучала. Таблетки – на пол, вслед стакан с водой… Она к окну метнулась, задрожала. Прижала лоб пылающий к стеклу.

«Он?! Это – он! Стоит внизу, играет.… Рука перебинтована… на лбу царапины… синяк…»

И обмирая, вцепившись в штору сжатою рукой и ужасаясь: «Вдруг минутой позже?!» И тут же улыбаясь:

«Ты – со мной, моя любовь! Иначе быть не может!»

Примечание автора:

В произведении использованы цитаты из трагедии «Ромео и Джульетта» В. Шекспира в переводе Аполлона Григорьева (1864 г.)

Любовь

Они решили расстаться, и сделали это спокойно, осознанно и без болезненного выяснения отношений. Они встретились в парке, недалеко от дома, в котором прожили вместе чуть больше года. Октябрьский вечер был сырым и туманным, но они почему-то не захотели пойти в квартиру.

– Я не знаю, что происходит с нами, – сказал Миша, – но чувствую, что совершенно охладел к тебе.

Он запахнул полы куртки и зябко поежился. Его серые глаза смотрели дружелюбно, но Маше показалось, что на самом дне таится холодок. Правда, ее это уже не трогало.

– И я это чувствую, – ответила она, вертя в пальцах ярко-красный кленовый лист. – Видимо, наша любовь закончилась.

– Скорее всего, – согласился Миша. – Что будем делать?

– Расстаемся? – уточнила Маша и бросила лист на влажный асфальт.

Ее светло-карие глаза смотрели дружелюбно, губы улыбались.

– Да, – кивнул он. – Это будет правильнее всего. А то дальше начнутся недоразумения, недомолвки, мы будем злиться, сами не зная почему, затем ссориться.

– Ты прав! Это неизбежно. Когда любовь уходит, люди начинают ненавидеть друг друга, если живут и дальше вместе. Ты останешься в этой квартире?

Они снимали ее, сразу решив жить отдельно от родителей.

– Нет, – немного неуверенно ответил Миша. – Все-таки, я намерен вернуться к своим. Если хочешь, то можешь остаться здесь.

– Исключено, – отказалась Маша. – Я тоже решила вернуться к родителям.

– Что ж, значит, мы будем жить в соседних домах, как и раньше, – улыбнулся он.

Они учились в одном классе, затем поступили в разные институты, а встречаться начали уже после окончания учебы. Это произошло очень быстро. Один из друзей Миши женился. Но праздника в ресторане оказалось недостаточно, и свадьба догуливала во дворе, благо стоял жаркий август. Там-то они и поняли, что влюбились. Хотя вначале, когда встретились, то первым делом вспомнили школьных друзей. Вдоволь нахохотавшись, они внезапно замолчали и внимательно посмотрели друг другу в глаза. И что-то произошло. Их словно притянуло, и через секунду их губы слились.

– Наверное, я всегда был влюблен в тебя, – прошептал Миша, переведя дух после поцелуя, который, казалось, длился вечность, – еще с первого класса. Но только сейчас это понял. Как странно!

– И я в тебя, – улыбнулась Маша. – И правда, странно, что мы осознали это через столько лет.

Они, обнявшись, ушли со свадьбы и провели остаток ночи на скамейке под развесистым кустом сирени. Просто разговаривали и периодически целовались. А наутро признались в любви и решили больше не расставаться.

И вот сейчас, когда прошло чуть больше года, они стояли на туманной октябрьской улице под тускло-желтым светом фонаря, смотрели в глаза друг друга и чувствовали холод.

– Удачи тебе! – пожелал Миша.

Он сделал движение, словно хотел наклониться и поцеловать, но тут же выпрямился.

– И тебе! – ответила Маша, отступая на шаг.

Они улыбнулись друг другу и разошлись в разные стороны по опавшей скользкой листве.

Прошло два месяца. И хотя они жили в соседних домах, но ни разу за это время не встретились. И даже не звонили друг другу.

Миша через две недели после расставания попытался построить отношения с другой девушкой. Они были коллегами, работали на одной фирме. Ее звали Зоя. Она была младше его на год, хорошенькая, темноглазая и рыжеволосая. Миша начал ухаживать, она охотно ответила. Все развивалось по стандартной схеме: походы в кино и кафе, прогулки, звонки, милые подарки, признания, нежность и секс. Но через месяц Миша как-то странно затосковал в обществе новой подруги, сам не понимая причины. И скоро не мог смотреть на нее без раздражения. Они начали ссориться все чаще, и в Новый год окончательно разругались. Зоя расплакалась, сидя за накрытым столом возле новогодней сверкающей елки. Миша стоял перед ней, сжимая в пальцах серебристую спираль мишуры, и с трудом сдерживался, чтобы не ударить девушку. Он сам не понимал, что его так взбесило. Когда немного успокоился, то с трудом выдавил:

– Извини, я не хотел.

Зоя подняла на него заплаканные глаза и тихо проговорила:

– Ты просто не любишь меня, вот и все. Все дело в этом!

Миша посмотрел внимательно на ее заплаканное личико, на золотистые кудряшки, поблескивающие разноцветными искорками лака, на вздрагивающие худенькие плечики и решительно сказал:

– А ведь ты права, Зоя! Я совсем не люблю тебя.

Он бросил мишуру на пол, развернулся и покинул ее квартиру.

Маша в этот момент сидела на диване в обнимку с новым знакомым. Ей показалось тоскливым встречать Новый год одинокой, и подруга свела ее со своим братом, который осенью вернулся из армии. Марат ей понравился с первого взгляда, он выглядел мужественным, с интересным значительным лицом, на котором выделялись большие черные глаза. Это была их третья встреча, и Маша чувствовала себя воодушевленной. Марат пригласил ее к себе, сам приготовил праздничный ужин. И выпив шампанского под бой курантов, они сидели на диване и строили планы. Парень попытался поцеловать ее, но Маша неожиданно почувствовала неконтролируемую антипатию, когда увидела близко его глаза. Она невольно отшатнулась. Марат мгновенно обиделся.

«Чего это я? – неподдельно удивилась Маша. – Ведь он очень славный и нравится мне».

Но настроение испортилось. Кончилось тем, что она начала собираться домой. Марат выглядел разочарованным, но отвез ее. Возле ее подъезда внимательно посмотрел в глаза, потом поцеловал руку.

– Мы еще увидимся? – спросил он.

– Конечно! – легко согласилась Маша. – Я тебе позвоню.

Но так и не позвонила.

А весной на нее накатила странная тоска. И ничего не радовало. Маша с трудом выносила общество коллег, и рабочий день казался ей бесконечным, родители вызывали раздражение, с подругами она практически перестала встречаться. Выходные девушка проводила в своей комнате, лежа на диване лицом к стене. Видимых причин для такого поведения не было, но когда прошел месяц, а в ее состоянии не наступило никаких перемен, родители забили тревогу. Машу отвезли к психологу. Но он после нескольких сеансов сделал вывод, что у Маши довольно распространенная «весенняя» депрессия. И начал лечить от нее.

Апрель выдался необычайно теплым, все рано начало зеленеть, солнце весьма ощутимо пригревало, птицы заливались с раннего утра. После нескольких сеансов Маша почувствовала небольшое облегчение и даже стала выходить на улицу. Но она старалась уединиться в каком-нибудь сквере или парке. Сидела там под деревьями и тупо смотрела вдаль. Ее ближайшая подруга неоднократно пыталась поговорить с ней. Но Маша твердила только одно, что она безумно устала и все это пройдет само собой. И жалобно просила оставить ее в покое.

Миша после неудачной встречи Нового года, словно с цепи сорвался, и начал перебирать всех подряд. Если девушка была уступчивой, он сразу спал с ней уже на первом свидании, но это еще больше охлаждало. Ему становилось смертельно скучно, и он зачастую даже не перезванивал.

В ночном клубе Миша познакомился с очаровательной хохотушкой Женей, его ровесницей. Она обладала живым насмешливым умом, легким характером и пикантной внешностью сексуальной куколки с пышной грудью. Парни мгновенно западали на нее. Не устоял и Миша. Женя сразу выделила его в толпе воздыхателей, так как он был довольно холоден, хотя и проявлял интерес. Они начали встречаться. Вначале Миша был очарован живым умом новой подружки, ее веселым характером.

Две недели все было безоблачно, затем они устроили романтический ужин при свечах и впервые занялись сексом. Женя оказалась весьма искушенной особой, и Миша проснулся наутро счастливым. Он даже чуть не признался ей в любви, но отчего-то эти важные слова словно застряли у него в горле. После этого вечера Женя стала намного мягче, она ластилась к нему, как кошка, и выглядела явно влюбленной.

Но к началу апреля Миша странно охладел и к ней. Более того, Женя начала безумно раздражать его. Они стали часто ссориться, и он ушел. Правда, извинился и сказал, что все это было ошибкой с его стороны, а она ни в чем не виновата. Женя горько разрыдалась, глядя, как он забирает зубную щетку и бритву из ванной, шла за ним до дверей. Но он, выходя из ее квартиры, даже не оглянулся. Закрыв дверь подъезда, Миша испытал явное облегчение и поехал к родителям.

Его жизнь снова пошла по накатанной колее. Работа, дом, друзья, футбол, но девушки словно потеряли для него всякий интерес. А к концу апреля на него накатила странная тяжелая тоска. Он начал злоупотреблять спиртным. И часто напивался после работы, приходя домой иногда под утро. Родители просто не знали, что думать. Их сына будто подменили. И никаких видимых причин для такой перемены не было. Так продолжалось почти весь май.

29 мая рано утром Мишу обнаружил дворник. Парень сидел недалеко от своего подъезда, прислонившись к стене дома. Его глаза были открыты и неподвижно смотрели на соседний дом. Миша был мертв. Рядом валялась пустая водочная бутылка. В медицинском заключении было указано, что смерть наступила во время сильного алкогольного опьянения из-за остановки сердца.

1 июня Мишу хоронили. Шел сильнейший дождь. Когда приехали на кладбище и понесли гроб к могиле, то увидели, что недалеко тоже проходят похороны. Гроб уже опускали. Родные Миши узнали родителей Маши. Оказалось, что она тоже умерла в ночь на 29 мая.

Просто не проснулась. Девушка последнее время принимала транквилизаторы, так как страдала нарушением сна. По версии врачей она случайно превысила дозу.

Когда гробы опустили в землю и церемония была закончена, родные Миши и Маши сбились в кучу. Матери рыдали, закрыв лица руками, отцы смотрели то на одну могилу, то на другую с застывшими лицами.

– Надо же, умерли одновременно, странно-то как, – пробормотала тетка Миши и тяжко вздохнула.

– Да, – закивала бабушка Маши, вытирая глаза. – Чудны твои дела, господи! И разве могут смертные понять их? – тихо добавила она и истово перекрестилась.

Цветы

Лиза вбежала в вагон метро, немного задыхаясь, и быстро заняла свободное местечко в углу. Она отбросила с плеч растрепавшиеся пряди светлых волос, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Ее подкрашенные коричневой тушью ресницы подрагивали и бросали подвижные стрелочки теней на худенькие щеки. Лиза глубоко вздохнула, напряжение стало понемногу спадать, и довольная улыбка появилась на бледном усталом лице.

«Сдала! – с радостью думала Лиза. – Последний экзамен! Слава богу!»

Она вновь вздохнула и окончательно расслабилась.

«Куда бы поехать? Леха опять приставал со своим морем. Может, с ним махнуть? Хотя он мне и в институте надоел до чертиков. Или с девчонками по Золотому кольцу прокатиться?»

Лиза чуть потянулась, не открывая глаз, и вновь улыбнулась от удовольствия, что сдала сессию и впереди летние каникулы.

– Следующая станция «Полянка», – услышала она и решила сойти на «Чеховской».

«Просто поброжу по центру без всякой цели. Зайду куда-нибудь и съем огромную порцию мороженого!»

Лиза тихо засмеялась и открыла глаза.

Напротив нее сидела старуха, и, не мигая, смотрела пронизывающим взглядом. Ее крохотные черные глазки казались двумя, весьма ощутимо колющими иголками. Лизе мгновенно стало очень неуютно от этого пристального злобного взгляда. И она невольно опустила глаза. Настроение ее упало.

«И чего она на меня так уставилась? Можно подумать, я ее личный враг! А ведь вижу эту старушенцию впервые в жизни!»

Лиза подняла взгляд и увидела, что старуха продолжает смотреть на нее все с тем же выражением нескрываемой злобы. Девушка непроизвольно скрестила руки на груди и плотно сомкнула веки. Настроение ее окончательно испортилось.

«Что-то я читала про энергетическую защиту», – припомнила Лиза.

И мысленно начертила впереди себя огромный крест. Но когда открыла глаза, то вновь столкнулась с упорным ненавидящим взглядом.

«Не очень-то и помогло», – решила Лиза.

Но почему-то начала успокаиваться. Ей даже стало интересно поэкспериментировать дальше.

«А если белое полотно?»

И Лиза вывесила между собой и старухой воображаемую плотную простыню. Но отрицательная энергия словно обошла полотно со всех сторон, и Лиза вновь ощутила ее.

«А если завернуться во что-нибудь? – продолжила размышлять она. – Например, в цветочные лепестки?»

Опущенный взгляд упал на подол ее бледно-розового платья.

«Представлю, что я внутри полураскрытого бутона розового шиповника, прямо в его сердцевине».

Лизе стало вновь легко, и она улыбнулась, вообразив себя маленькой девочкой, сидящей между желтоватыми тычинками на дне огромного цветка. Ей стало невыразимо приятно от ощущения, что ее закрывают со всех сторон нежные лепестки, от заполняющего все окружающее пространство розового цвета, от тонкого сладкого аромата и внезапно наступившей абсолютной тишины. Лиза на какое-то время забыла, что находится в метро и что ее вывел из себя взгляд незнакомой старухи.

«Как хорошо! И кто бы мог подумать».

Лиза открыла затуманенные глаза. Старуха все так же сидела напротив и по-прежнему злобно смотрела, но это уже совершенно не раздражало.

Объявили «Чеховскую», и девушка торопливо встала. Когда она вышла на улицу, то вдруг подумала, что такой большой цветок не стоит таскать на себе, и мысленно его сбросила. Она ясно увидела, как розовые лепестки упали на асфальт. Фантазия была настолько реальной, что пройдя несколько шагов, Лиза обернулась. Но ничего на асфальте не увидела и рассмеялась. Скоро она забыла об этом небольшом происшествии, но отличное настроение не покидало ее весь день.

Прошло лето, наступил сентябрь, и снова началась учеба. Однажды вечером Лиза вышла из института очень уставшая и медленно побрела к метро, с удовольствием вдыхая прохладный осенний воздух. Вдруг возле нее притормозила машина, и она услышала, как мягкий мужской голос немного неуверенно спросил:

– Может, вас подвезти?

До этого Лиза никогда не знакомилась на улице и тем более таким способом. Но в этот вечер она чувствовала такую усталость, что, не задумываясь, села в машину рядом с водителем. Им оказался парень на вид лет двадцати пяти, темноволосый, кареглазый и худощавый. На его чисто выбритом подбородке сбоку была крохотная коричневая родинка. И Лиза почему-то стала сосредоточенно изучать ее. Затем ее взгляд переместился на четко очерченные, темно-красные губы, скользнул по щеке вверх и встретился с таким же изучающим взглядом. Парень смущенно улыбнулся.

Они оба слегка покраснели и еще какое-то время молча смотрели в глаза друг другу. Парень кашлянул и сказал:

– Юра.

Потом, видимо, сам удивляясь тому, что он делает, достал из кармана куртки маленькую плитку шоколада и протянул Лизе. Она взяла, молча раскрыла, шелестя оберткой, и откусила уголок.

– Знаете, – сказал Юра, – я ведь никогда в жизни таким способом не знакомился. Сам себе поражаюсь. И тому, что вы сели ко мне в машину. Все как-то странно. А как вас зовут?

– Елизавета.

– Красивое имя.

Лиза улыбнулась и слизнула с верхней губы прилипшую крошку шоколада.

– Я и сама так не знакомлюсь, – сказала она. – С детства мама меня маньяками запугивала. А вы не маньяк? – неожиданно спросила она.

– Вроде нет. Что-то ничего такого за собой не замечал, – глупо ответил Юра и сильно покраснел, сжав руль руками. Потом тихо спросил: – Может, поедем куда-нибудь?

– Поедем, – легко согласилась Лиза и скомкала пустую обертку от шоколада.

Она почему-то подумала в этот момент, что ей необычайно хорошо сидеть рядом с этим незнакомым парнем.

Прошла неделя. Днем Лиза посещала лекции в институте, а по вечерам встречалась с Юрой. Он работал менеджером в крупной компании, занимающейся продажей японской бытовой техники, и целыми днями пропадал на работе. Но после знакомства с Лизой находил время для встреч. Их отношения стремительно развивались. К концу недели им казалось, что они знают друг друга много лет. Но Лиза была более откровенна в своих чувствах. Уже на втором свидании она поняла, что любит Юру, и, возможно, эта любовь и есть та самая, единственная и на всю жизнь, о которой она всегда мечтала. Поэтому Лиза не стала играть ни в какие игры, а просто и безыскусно отдалась своему чувству и вскоре совершенно потеряла голову от нахлынувших эмоций. Всю эту неделю она была счастлива до идиотизма. Юра был более сдержан и как будто все время настороже, словно опасался какого-то подвоха. Но пока все шло идеально.

На выходных Юра решил пригласить свою новую подружку на вечеринку и представить друзьям. Лиза уже с утра начала нервничать. Она не очень хорошо себя чувствовала и от этого неважно выглядела. Как почти у всех натуральных блондинок, у Лизы была тонкая белая кожа, светлые брови и ресницы. Глаза тоже были очень светлыми, неопределенного серо-голубого оттенка и всегда словно затуманенные неясной грустью. К тому же фигура была высокой и худой. Все это вместе создавало ощущение эфемерности. И казалось, вы смотрите не на живую девушку, а на акварельный эскиз, выполненный в светлых размытых тонах, которые, казалось, тают прямо на глазах. И эта утонченность, бледность и хрупкость облика имели свою оборотную сторону. При малейшем недомогании лицо Лизы так бледнело, что напоминало восковую маску. Вот и сегодня упорная головная боль привела к тому, что девушка выглядела ужасно.

«Ну и пугало! – думала она, изучая в зеркале свое осунувшееся лицо и темные круги под глазами. – Скоро Юра за мной заедет. Что же делать?»

Она энергичными хлопками пыталась вызвать румянец на щеках, но они покраснели лишь на пару минут. Потом кровь отхлынула, и Лиза увидела, что стала еще бледнее. Ее любимое голубое платье, которое она надела, только усугубляло бледный тон кожи, и лицо выглядело безжизненным.

«Надо переодеться», – решила Лиза и торопливо распахнула шкаф.

Она быстро пробежала взглядом по вещам и неожиданно для себя сняла с плечиков яркий алый джемпер, который надевала крайне редко. Потом добавила к нему узкую, белую шерстяную юбку, с разрезом сбоку.

«Немного строго для вечеринки, но этот цвет должен меня выручить», – подумала Лиза, натягивая джемпер.

Она подошла к зеркалу. Алый отблеск лег на ее лицо и шею и оживил бледный цвет кожи.

«Да, так явно лучше, – обрадовалась она. – Но как ярко! Словно алая роза».

– Роза, – сказала она вслух и задумалась.

Закрыв глаза, представила себя внутри огромной алой розы, и тут же тихо засмеялась от удовольствия. Кровь прилила к лицу, настроение улучшилось. Лиза пошла в спальню родителей и с маминого туалетного столика взяла крохотную пробирку с розовым маслом. Чуть мазнув им за ушами, она ощутила разливающийся в воздухе сильный аромат распустившихся цветов и снова засмеялась. Глянув на себя в зеркало, Лиза осталась довольной. Ее обычно затуманенные глаза стали яркими и сияющими, щеки зарделись, бледные губы порозовели и слегка припухли, словно от поцелуев.

«Да я сама сейчас похожа на свежую розу! – восхитилась Лиза, не сводя глаз со своего отражения. – Вот это игра! Главное, помнить, что я внутри этого роскошного цветка и не потерять его где-нибудь случайно по дороге!»

Когда Юра заехал за ней, то тоже заметил, как подруга отлично выглядит. По странному совпадению он привез одну крупную красную розу. Лиза, коротко обрезав длинный стебель, прикрепила ее к подвитым прядям волос. Она почему-то подумала, что этим жестом завершила гармонию, и удовлетворенно вздохнула.

Вечеринка прошла замечательно. Все друзья Юры были очарованы его спутницей. Она выглядела изысканно, словно утонченное произведение искусства прошлого века. Остальные девушки этой компании, современные и хорошенькие, но почти все в джинсах и с яркой обильной косметикой, на фоне Лизы почему-то стушевались и заметно проигрывали.

Поздно ночью Юра отвез ее домой. Когда Лиза без сил упала на кровать, то все еще находилась в странном нервном возбуждении и поэтому никак не могла уснуть. Она долго лежала на спине, глядя в потолок. Потом вдруг подумала, что нужно сбросить с себя ставшую ненужной розу. Она встала с постели и встряхнулась. И тут же почувствовала, как обнимавшие ее многочисленные лепестки раскрываются один за другим, отпускают ее тело и мягко падают на пол возле ног. Лиза ощутила прохладу и легкость, устроилась удобнее под одеялом и через миг крепко спала.

Прошел месяц. Лиза продолжала встречаться с Юрой и по-прежнему упивалась своим счастьем. Ей казалось, так будет вечно. Она училась в медицинском и часто посещала больницу. Но состояние эйфории, в котором она постоянно сейчас находилась, мешало в работе. Ее тошнило от вида болезненных лиц, от запаха нездоровых тел, от бесконечных жалоб на всех и вся. Лиза даже стала сомневаться, правильно ли она выбрала профессию, хотя, являясь дочкой и внучкой врачей, с раннего детства мечтала именно о такой работе.

Но однажды, когда она в очередной раз заставила себя с трудом переступить порог больницы, Лиза вспомнила свою игру и попробовала завернуться в какой-нибудь цветок. Она сразу подумала о белой лилии, видимо, по ассоциации с белыми халатами врачей. Но Лиза не очень любила эти цветы, в основном, из-за их сложного и навязчивого запаха, который всегда вызывал у нее сильнейшую головную боль. Она лишь представила, как выглядит лилия, и сразу почувствовала легкое головокружение и странную усталость. Немного подумав, Лиза решила забраться внутрь плотно закрытого бутона желтого тюльпана. Почувствовав себя в нем, словно в солнечном домике, она сразу успокоилась. И с тех пор ходила на практику, представляя себя внутри тюльпана. Правда, через какое-то время Лизе почудилось, что на одном из лепестков появились непонятные бурые пятна и его край начал засыхать. Но она не стала ломать голову над причудами своей фантазии, а просто сбросила этот цветок и заменила его на другой, с гладкими здоровыми лепестками.

Наступил ноябрь, и снег шел почти ежедневно. Город превратился в заколдованный мир, состоящий из белого неба и белой земли, между которыми без конца кружились пушистые снежинки, искажая своими непрерывными движениями очертания домов, деревьев, людей и делая их постоянно меняющимися и от этого нереальными. Лиза, которая всегда любила снежные зимы, сейчас ни на что не обращала внимания, погруженная в свое солнечное счастье. Она думала только о своей любви и твердила одно: я хочу выйти за него замуж, родить для него ребенка и никогда, никогда не расставаться с моим любимым до самой смерти. Это стало ее навязчивой идеей, но Юра ни разу не говорил с ней об этом серьезно. Иногда только у него прорывались высказывания такого плана:

– Какая ты красивая сегодня! Прямо хоть сейчас в загс тебя веди!

Но дальше этого не шло. Обычно он тут же замолкал и переводил разговор на другую тему. Лиза в глубине души была уверена, что он любит ее, и не могла понять этой сдержанности. Ее не покидало ощущение, что Юра все решает что-то важное для себя и никак не может прийти к окончательному выводу.

«Может, он просто боится, что все пока несерьезно, ведь мы знакомы всего пару месяцев? – спрашивала она себя. И тут же сама себе отвечала: Но ведь я уверена в своей любви. Почему же он так сомневается? Или просто не любит?»

Но она тут же отгоняла от себя эти мысли и упорно твердила, что все у них будет замечательно и эта сказка никогда не кончится.

Ее старшая сестра Маша уехала с мужем и детьми в пансионат на месяц и предложила пожить это время в ее квартире. Родители не возражали, и Лиза сразу переехала. Юра охотно согласился составить ей компанию. Ее мечта осуществилась. Она словно по мановению волшебной палочки превратилась в замужнюю женщину и наслаждалась каждой секундой своей новой жизни. Она ждала любимого с работы, ей доставляло неизъяснимое удовольствие заботиться о нем. После лекций она бегала по магазинам в поисках каких-нибудь деликатесов для ужина, она стирала и гладила его одежду, баловала его небольшими подарками и сюрпризами, и радовалась, видя, что Юра спешит с работы к ней и тоже старается купить что-нибудь приятное. Сияющее солнце, безоблачное счастье и вечная любовь – только это видела Лиза впереди.

Но все внезапно, в один миг рухнуло. В конце недели Юра вернулся домой раньше. Лиза ждала его на кухне возле уже накрытого стола. Она постелила новую нарядную красно-белую скатерть, зажгла две витые красные свечи и поставила на стол бутылку коллекционного шампанского. Юра переоделся и сел к столу.

– Ого, как у нас сегодня празднично, – заметил он неопределенным тоном и внимательно посмотрел на сияющую девушку.

– Юрка! – засмеялась она. – Сегодня ровно два месяца, как мы с тобой познакомились! Ты забыл?

– Извини, – тихо ответил он, вертя в пальцах вилку и не поднимая глаз.

– Случилось что-нибудь? – все еще улыбаясь, спросила Лиза.

И тут же почувствовала, что сердце словно исчезает. Она перестала ощущать его биение.

– Случилось, – после паузы ответил Юра. – Меня посылают на работу в Японию. Пока на год, а там как пойдет. Я не могу отказаться. Для меня это очень заманчивое предложение. Это деньги и карьерный рост. Ты должна понимать.

Юра поднял глаза. Лиза молчала и, не отрываясь, смотрела на него. Ее лицо было белым как снег, а светлые глаза из-за огромных зрачков казались черными.

– Ты любишь меня? – спросила Лиза глухо и еле слышно.

– Ну конечно люблю! Что об этом спрашивать! – с раздражением ответил Юра. – Нет, а что ты предлагаешь? Любить тебя и сидеть возле тебя вечно без денег?

– Когда едешь? – после долгой паузы спросила она.

– Через десять дней. Визу делают, билет заказан. Лечу до Токио самолетом. Там меня встречает представитель компании. Лиза, пойми, я не могу упустить такой шанс! Я мечтаю поехать! Это шикарная возможность для такого молодого специалиста, как я. Для меня начнется абсолютно новая жизнь. Ты же у меня умница.

Он начал медленно гладить ее по голове. И Лиза, схватив его руки, судорожно разрыдалась, уткнувшись лицом в его горячие ладони.

Дни до отъезда были заполнены сплошной беготней. Лиза решила быть с Юрой до конца и, сделав себе липовый больничный, забросила и занятия в институте и практику в больнице. Она занималась только делами Юры, во всем помогала ему, тем более что всевозможных мелочей, которые нужно было уладить до отъезда, оказалось невероятно много. Они встречались лишь вечерами и за ужином обсуждали, что нужно сделать и не забыли ли они чего-нибудь. Лизе, как ни странно, было легче от этой постоянной занятости, хотя любимого она почти не видела. Правда, плакала она ежедневно.

«Почему он не берет меня с собой? Почему ничего не планирует на будущее и не просит ждать его? Как можно вот так просто расстаться? Ведь мы любим друг друга! Но если люблю лишь я?» – без конца думала Лиза и вновь начинала плакать.

Она почти не спала. Часто ночью, чувствуя, как любимый во сне прижимается к ней и обнимает, как он дышит тихо и спокойно ей в плечо, как машинально прижимается губами к ее виску, Лиза поднимала заплаканные глаза в потолок и отчаянно твердила про себя: «Господи! Если ты есть, то взгляни на нас! Прошу, умоляю, посмотри внимательно. Вот мы сейчас лежим рядом и обнимаем друг друга. Разве мы не две половинки, слитые воедино? Разве мы сейчас не одно целое? Как возможно разъять, разделить это целое? Если ты сделаешь это, то я не выдержу и умру. Пожалей! Не делай этого с нами! Пусть мой любимый никуда не уезжает от меня, пусть всегда будет рядом! Пожалуйста, господи!»

И Лиза вновь начинала тихо плакать, не в силах остановиться и взять себя в руки.

Наутро, когда Юра просыпался, сонно улыбался ей и целовал, она ясно понимала, что сейчас на самом деле все зависит только от него, и это он не хочет принимать никакого решения.

И вот наступил день отъезда. С утра Лиза наглоталась успокоительного, но это ей мало помогло. Она без конца начинала плакать, и Юра, хотя тоже был грустным и подавленным, недовольно морщился, глядя в ее мокрые глаза. Мыслями он был уже в Японии и предвкушал новую увлекательную жизнь. Ближе к вечеру за ним приехало такси. Лиза вначале хотела поехать в аэропорт, но потом поняла, что это выше ее сил, и осталась дома.

Когда захлопнулась входная дверь, Лиза пребывала в какой-то прострации. Она постояла у двери, провела пальцем по губам, все еще ощущая тепло прощального поцелуя, потом побрела в спальню. Рухнув на кровать, застыла словно мертвая. Она перестала воспринимать окружающее и чувствовала только одно: холод, который постепенно и неумолимо охватывал все ее существо. Девушка начала дрожать. Машинально она нащупала плед и потянула его на себя. Краем глаза заметила, как с кровати свесился малиновый рукав, и вздрогнула. Это вывело ее из оцепенения. Лиза привстала, отбросила край пледа и увидела любимую рубашку Юры, которую он забыл в суматохе отъезда. Она схватила ее и прижалась лицом к мягкой ткани, вдыхая запах знакомой туалетной воды. На мгновение ей показалось, что любимый вернулся и вновь обнимает ее, и Лиза разрыдалась. Через какое-то время ей стало немного легче, и она провалилась в глубокий тяжелый сон, не выпуская из рук рубашку.