Текст книги "Сотворяющий"

– Рад стараться, Ваше святейшество! Прикажете ещё что-то?

– Нет, благодарю, только держите со мной связь, возможно, Вы мне ещё пригодитесь.

– Буду очень рад услужить Вам, Ваше святейшество! Счастливого пути!

Глава 7

Тусклый зеленовато-жёлтый свет плавно наполнял всё вокруг. Его источали стены, пол и потолок этой странной, и слегка продолговатой комнаты. Собственно говоря, понятия «стены, пол и потолок» были, в данном случае, весьма условными, так как само помещение имело обтекаемую форму овала, отчего Линану казалось, что он находится внутри какого-то гигантского яйца, и больше всего на свете ему хотелось вылупиться из него! Вот только он никак не мог понять, как это сделать?

Он находился в наглухо запертой каюте личного корабля Верховной нуты. Обстановка её была самая, что ни на есть простая (если не сказать, «минимальная»). В центре этого своеобразного «яйца» располагалось всего два трансформера: один попеременно выполнял функцию кровати, спирально закрученного дивана, для приёма гостей или обеденного стола с креслами; другой – являлся одновременно умывальником, ванной, душевой, туалетом или спортивным тренажёром, кроме того, в него был вмонтирован самый обычный развлекательный центр и устройство связи.

Линан Дос растянулся на кровати, тупо обозревая свою тюрьму. Последним из того, что он помнил, была страшная боль, содрогающая всё тело, потом какой-то неясный, но почему-то очень знакомый и пронзительный вопль, за которым последовало освобождение! А после он летел и летел куда-то далеко в бездну, рассекая пространство, и только один единственный звук сопровождал его в этом падении: голос Верховной нуты Ксор, которая кричала: «Это Он? Скажи мне только одно: это Он?», а потом всё внезапно стихло, и вот он здесь.

Положение у него было, прямо сказать, незавидное, но ещё хуже было то, что он и понятия не имел о том, зачем его заперли и куда везут? Успокаивало одно: он, по крайней мере, знал, а, точнее, догадывался, у кого в плену он находился, но это мало утешало, так как цели Верховной нуты были для него совершенно непостижимы.

«Куда же она меня везёт? – размышлял он – А главное, зачем? Последняя её идея со сканером мне вовсе не понравилась!». Но Её святейшество сама разрешила его сомнения.

Внезапно свет в каюте стал гаснуть, и в дальнем конце её в воздухе возникло какое-то светящееся движение. Оно росло, становясь ярче и отчетливее, пока не сформировало образ самой Ксор.

– Рада видеть тебя в добром здравие, мастер Дос! – заговорила она, с явно фальшивым добродушием.

Линан бросил на неё безразличный взгляд и нехотя сел на кровати.

– С большим удовольствием разделил бы Вашу радость, Ваше святейшество, но, к сожалению, моя радость тесно связана с возможностью свободно передвигаться.

– Понимаю, – терпеливо произнесла нута, – но это временная и, поверь, совершенно необходимая мера. Скоро мы подлетим к телепорталу, и я самолично повелела запереть всех в каютах, ради их же безопасности. Отдыхай. Ты потратил слишком много сил в последнее время, а они тебе скоро понадобятся.

– Могу я узнать зачем?

– Мы летим на Сарк – главную базу гильдии сканеров, чтобы проверить твои способности.

– А разве проверки на Коре оказалось недостаточно?

– Нет, она была довольно плодотворной, но там произошёл один неприятный инцидент, и теперь требуется дополнительная проверка.

– Какой инцидент?

– Мой сканер оказался недостаточно компетентен, и вместо того, чтобы определить твой потенциал, он нанёс тебе травму, о чём я весьма сожалею. Поэтому я решила не прибегать больше к услугам дилетантов, а обратиться напрямую к главе гильдии и его помощникам.

«Дело принимает неприятный оборот!» – мысленно прокомментировал Лин, а вслух сказал, пытаясь выглядеть простоватым и учтивым:

– Ваше святейшество, я, конечно, безмерно благодарен Вам за ту заботу, которую Вы проявляете к моей скромной персоне, но, право же, не стоит беспокоиться! Я никогда не прощу себе, что отрываю Вас от важнейших государственных дел! Да и так ли он важен – мой потенциал?

– Чрезвычайно важен! – перебила его Ксор. – Очень скоро день рождения императора, и мне бы хотелось порадовать его приятным и необычным подарком, а твой талант, по моему мнению, мог бы как раз стать именно таким подарком, но, прежде чем предпринимать какие-либо шаги, я должна быть совершенно уверена в том, что ты справишься. Вот почему мы летим на Сарк. А теперь отдыхай и набирайся сил. Счастливых сновидений!

Нута прервала связь, оставив творца в прескверном расположении духа, но не успел он предаться своим злым и мстительным мыслям, как вся его каюта быстро наполнилась снотворным газом и, прежде чем он осознал, что происходит, газ плотным облаком окутал всё вокруг. Он вновь упал на кровать и заснул тяжёлым сном без сновидений, больше похожим на кратковременную смерть.

* * *

Ксор ещё несколько минут постояла возле экрана, задумчиво глядя на уснувшего творца, окружённого клубами снотворного газа, и отключила связь, предоставив дальнейшее наблюдение за ним своим сенсорам.

Нервно перебирая свою плётку узловатыми пальцами, она бродила по каюте и размышляла над сложившейся ситуацией.

– А Вам не кажется, что было бы куда безопаснее его убить? – спросил у неё рослый и вечно угрюмый дик – личный телохранитель её святейшества и, по совместительству, начальник её службы безопасности, который всё это время сидел поодаль, готовый в любую минуту исполнить приказание своей госпожи.

Ксор повернулась и посмотрела на него долгим взглядом, оценивая разумность его предложения.

– Нет, – ответила она, после некоторой паузы, – он мне нужен и, пока что непременно живой.

– Это очень опасно… – попытался возразить дик, но нута перебила его:

– Я знаю, но иначе ничего не получится! И вообще, ты, в последнее время, очень много стал разговаривать. Занимайся своими делами и не суйся в мои!

– Слушаюсь, Ваше святейшество! – выпалил дик, резко подскочив и замерев в почтительном поклоне. – Что прикажете?

– Мне доложили, что канцлер желает говорить со мной, не так ли? – слегка смягчив тон, произнесла нута, не переставая теребить плетку.

– Совершенно верно, Ваше святейшество. Прикажете связать вас с канцлером?

– Да, пожалуй, свяжи, а сам отправляйся проверить охрану творца. Ты совершенно прав: он чрезвычайно опасен.

– Слушаюсь, Ваше святейшество! – отсалютовал дик, и принялся отдавать команды автоматическому оператору связи. Спустя несколько минут, он наладил связь и громко провозгласил:

– Верховный канцлер Лиги свободных миров – Виро Танат Содил! – после чего, он вышел из каюты её святейшества.

Ксор ждала. Ей ужасно хотелось узнать, что могло заставить канцлера так дерзко настаивать на аудиенции, пусть даже виртуальной, но ещё больше ей хотелось выдержать паузу, заставив канцлера заговорить первым, и это ей удалось.

– Да снизойдёт на Вас милость Нута! – приветствовал её канцлер, и только тут она оглянулась, стараясь придать своему лицу как можно более безучастный вид.

– А, это ты, Виро! – вяло отозвалась она и жестом предложила ему сесть. – Мне доложили, что вы настаивали на срочном разговоре со мной. Что же такого срочного может произойти в Лиге? – и она с сонным видом уселась на диван.

– Ваше святейшество! – начал свою речь канцлер. – На Крассе происходят странные и весьма тревожные события. Два дня назад император впал в безумие. Сначала он долго крушил всё, что попадалось ему под руку, а после собственноручно растерзал свою новую наложницу – дочь имперского советника. Говорят, что он приказал созвать всех подданных, включая и её несчастного отца, и пытал её не менее часа у них на глазах, приказав охране убить любого, кто не захочет на это смотреть, а после вспорол ей живот и вытащил наружу все её внутренности. Члены лиги в ужасе! Они негодуют! Некоторые даже осмеливаются говорить, что император совершенно безумен и тот факт, что это не первый его припадок – только усугубляет ситуацию. Кроме того, после совершённого злодеяния, он уснул и проснулся, как мне сообщили, всего несколько минут назад. Ваше святейшество, мне очень тяжело это говорить, но, судя по всему, император болен и тяжело болен! В такой ситуации империя слаба, как никогда! Члены Лиги говорят, что необходимы срочные меры, иначе они грозятся выйти из Лиги, разорвать договор с империей и образовать свой собственный союз. Это катастрофа!

– Вот и разрешайте её! – отрезала нута. – Насколько я понимаю, именно Вы – канцлер Лиги свободных миров, так почему я должна выполнять за вас ваши обязанности?

– Ваше святейшество! Я не в силах удержать лигу от распада, если Вы срочно не вмешаетесь!

– Значит, Вам нужно будет ОЧЕНЬ постараться! И потом, что, собственно, произошло? Ну, подумаешь, Его Величество перебрал немного аспарита и решил взглянуть, что у его наложницы внутри, и что с того? Разве Вы никогда не убивали Ваших рабов?

– Да, но я не делал это в присутствии их родителей, которые являются моими советниками.

– Это оттого, канцлер, что родители ваших рабов не работают на Вас, как свободные люди, но ведь тем Вы и отличаетесь от императора, верно? И если такая мелочь способна развалить возглавляемую Вами Лигу, то мне стоит задуматься о смене кандидатуры канцлера. И, уж будьте уверенны, я быстро найду смелого, властного и не менее лояльного кандидата на Ваше место. Так что, если Вы не хотите расставаться со своим постом, постарайтесь обуздать совет Лиги и больше не беспокойте меня по всяким пустякам!

Ксор отключила связь. «Так, значит, времени остаётся совсем немного! – думала она, нервно теребя свою плётку и не переставая проверять сенсоры слежения за творцом. – Сколько же его у меня в запасе? Пять, десять дней, а может и того меньше? Успею ли я? Должна успеть! Просто обязана успеть! Слишком многое сейчас от этого зависит. Я не могу проиграть сейчас, когда я так близка к своей цели, как никогда ранее! Подобный шанс выпадает всего один раз! Единственный вопрос, который мне так и не удалось решить – это творец. Кто он? Тот ли он, кого я так долго искала? Что-то мне подсказывает, что я не ошиблась, хотя истину мы узнаем очень и очень скоро! Впрочем, даже если это и не Он, теперь это уже не имеет никакого значения. Главное, что этот болван Кади верит в то, что это Он и, если мне понадобится, он подтвердит это под пытками. Нужно спешить! А тут ещё этот идиот – Виро запаниковал! Когда всё идёт хорошо и гладко, так все такие смирные и преданные, а теперь начинают метаться, искать нового хозяина! Ну, что ж, пусть помечутся! Было бы неплохо, если бы члены Лиги разорвали свой союз, предварительно разорвав на части самого Виро, тогда бы я их быстренько прихлопнула поодиночке, и больше не было бы никаких свободных миров, тем более объединённых в Лигу, а осталась бы только одна единая и сильная империя! Вот только Тирс! Он может поломать все мои планы! Напрасно я приказала снизить его ежедневную дозу аспарита. Наверное, стоит его подержать на усиленном питании до моего возвращения».

– Оператор! – крикнула она, и на пульте тот час же загорелась жёлтая лампочка. – Соедини меня с личным врачом Его Величества.

Свет потух и несколько секунд спустя рядом с ней появился образ престарелого сута, разбирающего свои лечебные маски. Заметив, что с ним установлен контакт, он сразу же оставил своё занятие и низко поклонился.

– Да пребудет с Вами милость Нута! – приветственно пробулькал он.

– Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня ты удвоил суточную дозу аспарита для Его Величества! – без лишних промедлений заявила Ксор.

– Но это невозможно, Ваше святейшество! – возразил сут.

– Я не знаю такого слова! – оборвала его нута.

– Нет, Вы не понимаете! – настаивал врач. – Если я удвою дозу, то Его Величество умрёт и не позднее, чем послезавтра!

Нута задумалась и молчала несколько долгих минут.

– Хорошо, – наконец согласилась она. – А какую, на твой взгляд, нужно назначить ему дозу, чтобы он был жив-здоров, но не совершал более опрометчивых поступков? Ты знаешь, о чём я говорю?

– Я думаю, – пробулькал он, – что если бы мы увеличили его ежедневную дозу на треть, то этого было бы вполне достаточно. Кроме того, я считаю необходимым запретить ему употреблять возбуждающие стимуляторы (он ими слишком увлёкся). Но и в этом случае, боюсь, что он долго не протянет. Я, конечно же, сделаю всё, что мне прикажет Ваше святейшество, но я, к сожалению, не всесилен.

– Я знаю! – нервно вскрикнула Ксор. – Я всё знаю! Делай то, что я велю, а остальное – не твоя забота!

– Как прикажете, Ваше святейшество! – поклонился сут.

Ксор была в ярости. Время неумолимо поджимало её со всех сторон! Будучи не в силах больше сдерживать свой гнев, она пару раз стеганула воздух своей плёткой, после чего, с большим трудом взяла себя в руки и приказала автооператору установить связь с главой гильдии сканеров Зетом Гетагом.

– Да благословит Вас Нут, мастер Зет Гетаг! – приветливо обратилась она к сканеру, стараясь не смотреть ему ни в глаза, ни на бриллиант, так завораживающе мерцающий посреди его лба.

– Пусть благословение Нута прибудет и с Вами, Ваше святейшество! – вежливо ответил старик-сканер. – Чем обязан такой приятной неожиданности – видеть Вас?

– Я хочу обратиться к вам с конфиденциальной и не совсем обычной просьбой, – подчёркнуто вежливо говорила Ксор.

– Всегда рад помочь Вам, Ваше святейшество, – с поклоном произнёс старик. – Чем могу быть Вам полезен?

– Видите ли, – стараясь взвешивать каждое слово, начала Ксор, – через неделю наш любимый император будет праздновать свой день рождения, и мне бы очень хотелось порадовать его необычным подарком.

– Понимаю, но причём здесь гильдия сканеров?

– Я нашла очень талантливого юношу-творца, который, как мне кажется, смог бы стать выдающимся мастером и собираюсь преподнести его в дар Его Величеству с тем, чтобы император имел возможность осуществлять любые свои фантазии и в любое время. По-моему эта игрушка ему бы понравилась, Вы так не думаете?

– Возможно, Его Величество и оценит Ваш подарок, но, насколько мне известно, творец не может быть рабом, – ответил старый сканер.

– Это верно, – согласилась нута, – но я думаю, что для императора можно сделать и исключение, ведь верно?

– Не знаю, – сухо ответил Зет Гетаг. – Но чем я могу Вам помочь, Ваше святейшество?

– Я бы хотела, чтобы Вы лично просканировали этого юношу и определили его потенциал. Прежде чем подарить его императору, я должна быть абсолютно уверена в том, что он оправдает мои ожидания, но мне тяжело говорить с другими представителями вашей гильдии. Они боятся меня и говорят мне всегда то, что я хочу услышать, а в таком серьёзном деле мне нужна более достоверная информация. Вот почему я прошу лично Вас, Зет Гетаг, и Ваших ближайших помощников посодействовать мне в этом деликатном вопросе, уж, коли, я оказалась недалеко от Сарка.

Зет размышлял, всё пытаясь решить, чего же он боится больше: отказать нуте во имя закона и нажить себе в её лице смертельного врага или помочь ей нарушить закон и, тем самым, поставить вне закона себя, а возможно, и всю возглавляемую им гильдию сканеров. Немного обмозговав сложившуюся ситуацию, он всё же пришел к выводу, что в настоящий момент, закон в империи – это и есть Верховная нута, которая крутит любые законы, как ей вздумается и, следовательно, у него есть только один правильный выбор: согласиться.

– Хорошо, – спокойно произнёс он, – но я уже стар, и мне тяжело работать одному, поэтому я принимаю Ваше предложение собрать всех самых лучших и опытных мастеров гильдии и сообща решить вашу проблему.

«Вот хитрец! – подумала нута. – Не хочет один отвечать за всё! Ну что ж, пусть будет по-твоему!».

– Я очень рада, что мы так быстро сумели договориться, – вслух произнесла она. – Надеюсь, что наша работа с Вами, Зет Гетаг, будет не менее плодотворной, чем наша беседа. Я прибуду на Сарк через четыре часа.

– С нетерпением буду ожидать Вас, Ваше святейшество, – снова поклонился сканер и прервал связь.

«Пока всё идёт, как надо! – мысленно прокомментировала нута, весьма довольная собой. – Только бы ничего не сорвалось! Но, похоже, я слишком устала. Мне необходимо расслабиться! Пойду-ка я к своим девочкам!».

И она направилась в хвостовую часть корабля, где располагался её многочисленный гарем или, по крайней мере, та его часть, которую она всегда возила с собой, чтобы снимать напряжение.

Глава 8

 
Все люди подвластны двум силам:
Судьбе и собственному старанию, третьего не дано.
Судьба сама по себе не приводит к цели,
Но и одно старанье – тоже.
От них обеих зависит успех,
Свершение и гибель всякого начинания.
Если дождь падает на каменную скалу,
Какой плод она принесёт?
Если проклятый проклинает,
А наказанный учителем – наказывает,
Если оскорблённый человек всех вокруг оскорбляет,
Если побитый – бьёт,
А тот, кого мучили, – отвечает мучениями,
Если отцы убивают сыновей,
А сыновья отцов,
Если мужья убивают своих жён,
А жёны, в ответ, – мужей,
То, тогда в этом мире, где царит гнев,
Откуда быть месту Жизни?
 

(Махабхарата)

Мутное серо-белое небо Сарка тяжёлым куполом давило на покрытые вечными снегами его древние скалы, а постоянно стоящее в зените светило только добавляло ощущение обречённости и окончательности этому, и без того жутковатому пейзажу.

Странное, враждебное и совершенно непригодное для жизни место выбрали старейшины гильдии сканеров для своей основной базы. Причём, выбор этот был сделан совершенно неожиданно и сравнительно недавно. И никто в империи не мог понять: что могло заставить их бросить свой, пусть и не слишком большой, но зато уютный и обжитой Кен и отправиться в такую даль, чтобы поселиться на холодном Сарке, где даже атмосфера почти не пригодна для дыхания, на планете, которая, будучи обращённой к своей звезде полюсом, навечно разделила свою поверхность на «день» и «ночь», и оттого, окутанная бесконечной тьмой половина её была невероятно холодна, а освещённая часть нагревалась ровно настолько, чтобы не убивать сразу хрупкие живые существа, осторожно ступающие по ней в своих защитных костюмах, а дать им хоть один шанс добрести до спасительного убежища в скалах.

Корабль Верховной нуты завис над посадочной площадкой, ожидая приглашения сесть. Вскоре створки, укрывающие шахту терминала, разъехались, обнажая своё многоуровневое и светящееся нутро, и корабль плавно погрузился в недра Сарка. Спустя несколько минут, шлюзование было окончено, и, когда терминал наполнился пригодным для дыхания воздухом и окончательно прогрелся, прозвучал сигнал к высадке.

Линан шёл, окружённый краснокожими диками из охраны её святейшества и размышлял над тем, что же он будет делать, когда его приведут к главе гильдии сканеров. Откровенно говоря, он и сам не мог понять, чем же эта встреча может ему навредить, – скорее наоборот! Его давно беспокоили странные провалы в памяти, лишавшие его воспоминаний о детстве, и вселяли некое чувство собственной неполноценности. И в этом ему, как никто другой, были бы весьма полезны сканеры, способные снять, непонятно зачем наложенную на него блокировку памяти. Но что-то другое, какое-то первобытное чувство страха, почти животный инстинкт самосохранения не позволял ему этого сделать. Он чувствовал, что общение со сканерами очень опасно для него, хоть и не мог пока понять почему. Единственное впечатление, по которому он мог составить своё собственное впечатление о сканерах, у него осталось после встречи с личным сканером Верховной нуты. И это впечатление было более чем неприятным.

«Что же мне делать? – думал он, шагая по лабиринту подземных ходов Сарка. – Если один-единственный сканер смог нанести мне такой сокрушительный удар, то чего же тогда ожидать от группы его наставников, каждый из которых обладает значительно превосходящими знаниями и опытом? И чего это Ксор так хочет просканировать меня? Тут что-то не так! Самое лучшее, что я могу сделать – это сбежать, но если я сбегу сейчас, то так и не узнаю того, зачем я ей понадобился. Нет! Сбежать я ещё успею, тем более что, судя по всему, она меня слегка недооценивает, да ещё и притащила за собой корабль, который мне подарил Кади. Кстати, этот мерзавец так и не заплатил мне! Ну, ничего! Вот выясню, чего хочет нута, и сразу же отправлюсь к нему за долгом! И на этот раз он мне вернёт всё, к тому же с процентами! Вот только что делать со сканерами?».

Главный зал заседаний гильдии сканеров был круглым просторным и почти пустым. Вырубленные в скале стены ничем не декорировались, а оставались в своём первозданном виде: серые и слегка подёрнутые инеем вечной мерзлоты. В глубине этого холодного и мрачного зала ярким конусом со скального потолка ниспадал свет, выхватывающий из темноты два кольца кресел, предназначенных для совета старейшин гильдии сканеров. Световой луч не только скрывал суровую простоту убранства зала и освещал кресла, но и довольно сносно обогревал их.

Линана ввели в самый центр внутреннего круга, который образовывали кольца кресел и оставили стоять там. В первом ряду разместились самые маститые сканеры, среди которых были представители почти всех известных творцу рас. Второй ряд полностью был занят диками из охраны Верховной нуты, с ярким пятном выделяющейся фигурой самой Ксор, облачённой в белый пенистый плащ, поверх своего лилового савана.

Наученный горьким опытом Коры, Дос решил не позволять сканерам нанести ему неожиданный удар и первое, что он сделал, войдя в круг, – было сотворение тьмы, укрывающей его разум. Эта странная мысль возникла у него совершенно случайно и в самый последний момент. Он и сам не мог толком объяснить, откуда она взялась. Просто ему захотелось поимпровизировать, и у него получилось, причём, получилось хорошо!

Сначала он воздвиг вокруг своего разума стену всепоглощающей тьмы, сквозь которую не может видеть ни одна живая душа. Потом, постепенно, начал преобразовывать эту тьму в стену абсолютного хаоса, в которой не существует ничего цельного: ни частицы, пусть даже самой элементарной, ни цельной волы, ни времени, ни пространства – НИЧЕГО! Его стена росла, ширилась, набирала силу, пока не протянулась из небытия в небытие. Некоторое время он взирал сквозь свою убийственную стену на жалкие попытки этих шутов в жёлтом, сверкающих своими бриллиантами во лбу и называющими себя сканерами, которые так самоотверженно пытались пробурить ЕГО РАЗУМ! И Ему стало невыносимо противно видеть это! Ему стало жаль их, и Он решил освободить их, избавить их от страданий! И в этот момент вся Мощь Первозданного Хаоса обрушилась на их жалкие незрелые умы!

Ксор пребывала в крайнем нетерпении. Наконец-то наступит момент истины! Наконец-то она узнает то, что так сильно и так давно желала знать! Сканеры были готовы. Она сидела позади Зета Гетага, который пригласил на массовое сканирование всех знаменитых мастеров-сканеров, но всё же что-то не давало ей покоя.

«А вдруг не получится? – спрашивала она себя. – Этот юноша полон сюрпризов. Но, ведь, здесь столько сканеров! И всё же, если что-то пойдёт не так? Я не могу рисковать!».

– Смотри, – обратилась она к своему телохранителю дику, – смотри внимательно на него и на сканеров! Но помни: им нельзя смотреть в глаза, а так же на бриллианты. Если вдруг ты заметишь, как что-то пойдёт не так, то сразу же стреляй! Только не убей его! Слышишь меня?! Не убей!!! Я думаю, что электрошока будет вполне достаточно. Пусть он немного поспит.

– Я понял Вас, Ваше святейшество! – ответил дик и достал свой бластер.

Линан Дос стоял спокойно в центре круга и улыбался, глядя куда-то в даль. Сканеры молча смотрели на него, а он, казалось, совершенно не обращал на них никакого внимания. Время шло, но ничего не происходило. Творец всё так же, как и раньше, стоял и улыбался с отсутствующим видом, а сканеры напряжённо смотрели на него. И всё же что-то было не так, хотя нута никак не могла уловить, что именно. Она видела его спокойную улыбку и понимала, что для неё это – плохой знак, но распознать, что же на самом деле там происходило, она не могла. А потом появилось это! Она даже не сразу это заметила! Какое-то лёгкое, едва уловимое движение привлекло её внимание, и она начала всматриваться в лицо юноши внимательнее. И она это увидела!

Мелкая рябь слегка искажала черты его совершенного лица. Как будто лёгкий ветерок волновал водную гладь, только рябь эта окружала юного творца, мерцая и колышась в воздухе.

Он закрыл глаза и вздохнул полной грудью, не переставая улыбаться, и когда его прекрасные невообразимо синие глаза распахнулись вновь, в них появился какой-то странный и таинственный огонь. Языки синего пламени бешено плясали в его широко распахнутых глазах, придавая идеальным чертам его лица немного зловещий вид. Он бросил презрительный взгляд на сканеров, саркастически улыбнулся и сделал плавный жест рукой, как будто описывал круг. Потом он поднял руку вверх и послал сканерам «воздушный поцелуй».

– Великий Нут! – вскрикнула Ксор. – Это Он! Зорак! Это же Зорак!

Её голос эхом разлетелся по пустынному залу, но для сидевших впереди сканеров было уже поздно. Их мёртвые и почему-то мумифицированные тела остались в тех же позах, что и были, а стоявший посреди них творец с интересом рассматривал их, не переставая улыбаться своей странной отсутствующей улыбкой. И в этот момент прогремел выстрел! Это дик – телохранитель её святейшества не растерялся и выпустил в творца, который только что обрушил на сканеров свою защитную стену, мощнейший сгусток электромагнитного излучения. За первой очередью последовала вторая, а потом третья и четвертая, и пятая…

– Хватит! – закричала нута, пытаясь остановить обезумевшего от страха охранника. – Я же велела тебе не убивать его!

– Но ведь это же Зорак! Вы сами это видели! – кричал дик.

– Да, я видела и, тем не менее, я приказываю тебе: не смей его трогать! Он мне нужен живым, по крайней мере, сейчас!

– Ваше святейшество! – возражал телохранитель, стуча зубами от страха и всё косясь на лежащего на полу, сражённого наповал неожиданными выстрелами, творца. – Вы же сами видели, как он опасен! Давайте избавимся от него, пока это ещё возможно! Вы очень рискуете!

– Я знаю, что делаю! – вскричала Ксор. – Отнеси его на корабль и смотри, чтобы ни один волос не упал с его головы! Ты понял меня?!

– Слушаюсь, Ваше святейшество! – отсалютовал дик.

* * *

Она сидела одна в своей каюте, и всё пыталась справиться с дрожью, вызванной недавними переживаниями.

– Рона! – позвала она свою рабыню. – Пойди сюда!

В комнату бесшумно вошла леолка – стройная девушка с голубой кожей и длинными седыми волосами. Она приблизилась к нуте и опустилась перед ней на колени.

– Будь добра, – ласково и устало сказала ей Ксор, – зажги немного аспарита и включи мне наблюдение за каютой творца.

Леолка бесшумно встала, включила изображение с сенсоров на возникший в воздухе экран и удалилась за аспаритом.

Ксор тревожно вглядывалась в экран, на котором мирно спящий в своей каюте юный творец улыбался той самой странной и как бы отрешённой улыбкой.

Рона принесла столик и разожгла аспарит. Пряный дым начал постепенно окутывать каюту Ксор, навевая ей сладкие грёзы о будущем. Она отвернулась от экрана и уже направилась, было, отдыхать, как вдруг, боковым зрением уловила слабое и еле-еле заметное движение в каюте творца. Она остановилась и стала пристально вглядываться в экран. «Неужели он может проделывать этот трюк и во сне?» – пронеслось у неё в голове. Но то, что привлекло её внимание, походило на виденное ею раньше, во время сканирования, только на первый взгляд. Да, оно тоже напоминало рябь в воздухе, но эта рябь не окружала творца, а была сосредоточена в одном месте, и это место медленно передвигалось от ног Доса по направлению к голове, прямо поверх его одеяла.

Она смотрела внимательно и пыталась разобраться в происходящем. Дым аспарита, уже плотными клубами окутавший каюту, успел наполнить её лёгкие, успокоить нервы и до предела обострить все её чувства. И, наверное, без него она бы даже не смогла заметить эту едва различимую рябь, но теперь, когда аспарит превратил все её чувства в сверхчутьё, она явственно увидела то, что сперва показалось ей лишь лёгкой рябью.

Небольшой робот-убийца в виде червя из прозрачного силикона медленно полз по одеялу творца, направляясь к его лицу. Она узнала его! Такие игрушки были из арсенала ванаков – гильдии киллеров, подкупленных сенатом ещё много лет тому назад, с тем, чтобы уничтожить Горала. Они и теперь продолжали охотиться на него!

«Откуда могли взяться ванаки на моём корабле? – подумала нута. – Хотя, СТОП! О чём я думаю?!».

– Рона! Скорей сюда!

Девушка тут же появилась рядом.

– Ступай немедленно в каюту творца, уничтожь вон того робота и спрячься там! Только быстро и тихо!

Леолка бесшумно выбежала из каюты, а Ксор осталась у экрана наблюдать за происходящим. Вскоре Рона появилась в каюте творца и, быстренько уничтожив робота, спряталась под кроватью.

Ксор ждала, и вскоре её ожидание было вознаграждено. На пороге каюты Доса появился личный телохранитель её святейшества, ищущий робота своим чувствительным лазером. Он подошёл ближе к постели творца и стал внимательно её оглядывать.

– Ты что-то потерял там? – спросила его нута.

От неожиданности дик чуть не подпрыгнул. Он никак не мог предположить, что за ним наблюдают.

– Я хотел проверить его, Ваше святейшество, – соврал дик, – что-то не спалось, ну, Вы понимаете?…

– Да, я понимаю, – спокойно проговорила нута, – бывает. Ты не мог бы зайти ко мне прямо сейчас. У меня возникли кое-какие сомнения относительно моих подданных, и я хотела бы обсудить их с тобой.

– Сейчас буду, Ваше святейшество, – ответил дик и вышел из каюты творца.

Спустя несколько минут он уже стоял перед Верховной нутой.

– Я очень опечалена, – говорила ему Ксор. – Ты ослушался моего приказа. Ты предал меня и за это должен понести наказание. Жаль, но ничего не поделаешь! Я не могу тебе больше доверять, а это означает, что ты мне больше не нужен! – с этими словами она совершенно неожиданно выстрелила в него из бластера, искусно спрятанного в складках её савана.

Дик раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но луч перерезал его пополам раньше, и когда нижняя его часть упала на колени, в последний раз отдавая дань поклонения её святейшеству, глаза его ещё удивлённо смотрели на свою госпожу, а рот ещё пытался произнести слова оправдания.

– Нечего было меня предавать! – холодно заявила нута и позвала своих слуг, чтобы они убрали тело начальника службы безопасности.

В каюту вернулась Рона.

– Не беспокойтесь, Ваше святейшество, – успокоила она свою хозяйку, устроившись подле её ног, – я выясню, откуда здесь ванакские роботы. Будьте уверенны, я выявлю предателей!