Текст книги "Сотворяющий"

Глава 9

Нежные объятья вечно розовых небес Красса заботливо приняли корабль Верховной нуты. Он плавно проскользнул над лазурным океаном и тихо опустился в терминал императорского дворца.

Лин сидел на своей постели и безуспешно пытался справиться с жуткой головной болью, которая раскалёнными иглами пронизывала его мозг, при каждом, пусть и самом слабом движении. Внезапно в его каюте возник образ Ксор.

– Как ты себя чувствуешь, мастер Дос? – участливо спросила она.

– Спасибо, плохо, Ваше святейшество, – вяло ответил он. – Голова ужасно болит. Никак не могу встать с постели.

– Это от сканирования, – молвила Ксор.

– Какого ещё сканирования? – удивился Линан.

– Мы же летали на Сарк, чтобы определить твой потенциал, неужели ты не помнишь?

– Ах, да! Припоминаю! Ну и как? Каков мой потенциал? – поинтересовался он.

– О! Я весьма довольна! – ответила нута. – Ты, юноша, чрезвычайно талантлив! Император будет просто восхищён тобой!

– Ваше святейшество, а могу я узнать, что мне необходимо будет сделать для Его Императорского Величества?

– Всё, что он прикажет!

– Простите, не понял…

– Да, да! Именно так! Я же говорила тебе, что скоро состоятся торжества по случаю празднования дня рождения Его Величества Тирса.

– Да, я помню…

– Так вот, я решила подарить ему тебя.

– Подарить меня?!!! – воскликнул возмущённый Дос. – То есть как это «подарить»? Я же не Ваш раб!

– Запомни, юноша: все, кто находится на моём корабле – мои рабы! Тебе ясно? Или ты предпочитаешь умереть свободным, нежели жить в рабстве?

– А разве Вы не знаете, что, согласно закону о гильдиях, творец не может быть рабом? – еле сдерживая свой гнев, произнёс Линан.

– Я изменила этот закон, – спокойно ответила Ксор.

– И когда же?

– Вчера. Ну ладно! Хватит болтать! Ты и так отнял у меня слишком много времени! Сегодня я подарю тебя императору Тирсу и, если хочешь, можешь рассказать о законах ему; вполне возможно, что он тебя и отпустит, я же этого делать не намерена. Так что ещё один шаг не туда, куда я скажу, еще одно лишнее слово или жест без моего соизволения – и моя охрана мгновенно стреляет на поражение. Это понятно?

– Понятно.

– Вот и славно! А теперь одевайся, нас ждёт император Тирс.

Линана препроводили в личный флаер нуты, где его уже ожидала дополнительная охрана, во главе с самой Ксор, и усадили в кресло, приковав, для надёжности к подлокотникам. Он сидел и с интересом смотрел в окно, стараясь сохранять хладнокровие. Убедившись, что подаренный ему Кади корабль, тоже стоит в терминале, он принялся обозревать местные красоты.

Флаер тихо скользнул над поверхностью озера, разгоняя стаи оранжевых птиц и поднимая в воздух несметные тучи разноцветных бабочек. Впереди возвышалась сверкающая громада императорского дворца, поражающая своей грандиозностью и великолепием. Подлетев к верхнему причалу дворца, флаер плавно опустился на посадочную площадку, и её святейшество вышла наружу. Следом за ней охрана вывела и Доса, не перестающего разглядывать окружающее его великолепие.

Императорский дворец был буквально пропитан стойким и, по-видимому, давно въевшимся запахом аспарита, который тяжёлой волной накрыл Линана, ещё сильнее усугубив его и без того отвратительное самочувствие. Но, по прошествии всего каких-то нескольких минут, он уже успел привыкнуть к запаху настолько, что просто перестал его чувствовать, а спустя ещё некоторое время, мучавшая его головная боль постепенно начала притупляться, слабеть, пока, наконец, не пропала совсем.

Император Тирс возлежал на усыпанном многочисленными подушками ложе в большой богато обставленной и украшенной многочисленными тончайшими занавесями спальне, выдержанной в сине-лиловых тонах. Это был немолодой и весьма тучный мужчина средних лет с опухшим красноватым лицом и воспалёнными глазами. При появлении нуты и её эскорта, он резко вскочил и бросился ей навстречу со словами:

– Ксор! Наконец-то ты вернулась! Где ты пропадала? Я тут совсем один! Зачем ты бросила меня? Я так ждал тебя! Говорят, ты побывала на Коре, аспарита много привезла?

– Доставкой аспарита пусть занимаются те, в чьи обязанности это входит, – полушутя ответила нута. – Но Вы не справедливы ко мне, Ваше Величество! Я вовсе не бросала Вас – напротив! Я привезла Вам отличный подарок!

– Подарок мне?! – обрадовался Тирс. – И где же он?

– Вот он, Ваше Величество! – произнесла Ксор, указывая на Доса. – Я привезла Вам в подарок творца!

– Творца? – оживился император и стал с интересом рассматривать Линана. – Мне ещё никто и никогда не дарил творцов! Это же здорово! А он хороший творец?

– Очень хороший, Ваше Величество, – заверила его Ксор. – Я даже думаю, что он талантливее всех творцов, каких я когда-либо видела. Он – самый лучший!

– Замечательно! – воскликнул император. – Это просто замечательно! Подумать только, самый лучший из творцов – теперь мой! Спасибо, Ксор! Ты – настоящий друг! Ты всегда меня радуешь, не то, что эти негодяи из сената! Знаешь, они говорят, будто я сошёл с ума! Но, ведь, это не так. Верно? Ты же так не думаешь?

– Нет, нет! – успокоила его Ксор. – Что Вы, Ваше Величество! Разумеется, я так не думаю! Они ошибаются или просто пошутили.

– Нет! – взвизгнул Тирс. – Они не шутят! Они говорят очень серьёзно! Я думаю, что это заговор. Но что мне делать? Я же совсем один, а вокруг меня одни враги!

– Не беспокойтесь, Ваше Величество, – успокоила его нута, – я позабочусь обо всём. Я сама выявлю и накажу заговорщиков. А вам нужно отдохнуть. Я удаляюсь и оставляю Вам свой подарок. Прикажите ему что-нибудь, и он с радостью сотворит это для Вас.

Ксор низко поклонилась и вышла вместе со своей охраной, оставив озадаченного Лина наедине с императором.

– Как тебя зовут, творец? – немного испуганно спросил Тирс.

– Линан Дос, Ваше Величество, – с поклоном ответил тот.

– Скажи, а ты и вправду можешь сотворить всё, что хочешь?

– Не знаю, Ваше Величество, но пока мне удавалось.

– В таком случае, сотвори что-нибудь вкусненькое.

Линан сделал жест рукой и на его ладони появился спелый плод Мо.

– Вот здорово! – обрадовался император. – А ты можешь сотворить мне аспарит? Что-то я совсем заскучал.

– Я могу и иначе развеселить Ваше Величество, – ответил Дос.

– Как это? – удивился император, и в этот самый момент с комнатой начали происходить разительные перемены. Висящие повсюду занавеси превратились в полупрозрачных танцовщиц, откуда-то полилась музыка, а в воздухе запахло диковинными пряностями и ароматами экзотических цветов. Прозрачные танцовщицы кружились по комнате, сотворяя своим танцем всё новые и новые звуки, которые вливались в мелодию, питая и наполняя её, словно полноводные реки, питающие могучие воды океана.

Император зачарованно смотрел на это удивительное и, вместе с тем, невероятно прекрасное действо, раскрыв рот от удивления, и только охал и ахал от восторга. Представление длилось не менее часа, и когда творец понял, что окончательно завоевал сердце императора, оно резко оборвалось, и Дос обратился к Тирсу.

– Ваше Величество! Для меня большая честь сотворять для Вас различные чудеса, но я бы хотел обратиться к Вам с просьбой.

– Говори! – улыбнулся Тирс.

– В Ваших руках сосредоточена вся власть над многими галактиками. Вы являетесь гарантом стабильности и законности в империи.

– Да, это так, – согласился император.

– Но, Ваше Величество! – продолжал Дос. – Согласно закону о гильдиях, принятом ещё тысячу лет назад, творец не может быть рабом! Я выполнял контракт на Коре (за который мне, кстати, так и не заплатили), когда её святейшество похитила меня и объявила своим рабом. Но это же незаконно, Ваше Величество!

– Ты не хочешь быть моим рабом? – со слезами на глазах сказал Тирс.

– Поймите меня правильно, Ваше Величество, я вообще не хочу быть рабом! Ни чьим!

– И ты тоже! – разрыдался Тирс. – Ты тоже хочешь меня бросить! Все меня бросают! Я совсем один!

– Я вовсе не бросаю Вас, Ваше Величество! – попытался объяснить Лин. – Я с удовольствием останусь в Вашем полном распоряжении, но только на правах свободного человека.

– Я знаю, – всхлипнул Тирс, – если я дам тебе свободу, – ты улетишь и бросишь меня!

– Обещаю, Ваше Величество, что я этого не сделаю. Даю слово творца! Да и подумайте сами, куда мне бежать? Служить императору лично, жить на Крассе – это же венец карьеры творца! Неужели Вы и в самом деле могли подумать, что я откажусь от такого уникального шанса? Я очень доволен, что попал сюда, а в особенности, мне льстит Ваше одобрение моих скромных способностей. Единственное, что не устраивает меня – это положение раба, тем более что это противоречит имперскому закону. А разве сам император не должен показывать своим подданным пример соблюдения законов?

– Ну, хорошо! – обречённо произнёс Тирс. – Я даю тебе свободу, но твоя свобода ограничивается пределами моего дворца, и если ты вздумаешь бросить меня – я прикажу найти и убить тебя! А теперь оставь меня! Я сильно устал.

* * *

Тихая гладь чистого голубого озера отражает вечно розовое небо, и стаи оранжевых птиц кружат над водой, поднимая в воздух бесчисленные тучи перепуганных бабочек, бьющихся в его окно. В этом вечно освещённом мягким светом мире, всё настолько расслабляющее, успокаивающее и никогда не меняющееся, что порой кажется, будто время здесь остановилось навсегда.

С момента его прибытия на Красс прошло уже не меньше трёх недель, и за всё это время Линан больше ни разу не видел, ни самой Верховной нуты, ни её охранников, ни слуг, чему был несказанно рад. Основным его занятием на Крассе было ничего не делание. Иногда его звал к себе император, и просил показать какие-нибудь фокусы, но это случалось редко, так как большую часть времени Его Императорское Величество изволили спать. Дос уже давно обратил внимание на то, что император неестественно много спит, и даже собирался выяснить причину этого явления, но постепенно до него стали доходить весьма странные слухи, и картина начала понемногу проясняться.

Как оказалось, Тирс был законченным наркоманом, да ещё и страдающим дикими припадками безумия, во время которых он превращался в палача-любителя. Поначалу Лин даже отказывался в это верить, но, понаблюдав за императором повнимательнее, он понял, что, скорее всего, все эти слухи – чистая правда, и его желание позаботиться о здоровье Его Императорского Величества заметно поубавилось. Он всё больше времени проводил, изучая императорский дворец, чтобы точно знать его внутреннее устройство на случай побега, о котором думал всё чаще и чаще, а также частенько наведывался в терминал, чтобы осмотреть свой корабль, ранее принадлежавший наместнику Коры.

Корабль был просто отличный, и Линан решил дать ему собственное имя, но ничего подходящего на ум не приходило; и тогда он решил назвать его в честь своего безвременно ушедшего учителя: «Дрого». Он приказал написать это имя на его борту и, оценив результат, остался весьма довольным собой. И сейчас, глядя на тучи разноцветных бабочек, бьющихся в его окно, он думал только о том, когда же ему лучше всего сбежать?

«Наверное, завтра! – мысленно рассуждал он. – Завтра – самое подходящее время. В день рождения императора будет много гостей. Может быть, меня и позовут немного повеселить публику, но вряд ли надолго – у них и без меня чересчур насыщенная программа. А после приёма, когда он снова обнюхается аспаритом, а гости будут заняты своими оргиями, я и сбегу. Лучшего момента у меня, пожалуй, и не будет! Да, так и нужно будет сделать, пока ему не пришло в голову посмотреть, как я устроен изнутри».

Дверь в его комнату отворилась, и на пороге появилась Тиа – наложница императора, которой было велено скрасить унылые ночи творца. Это была милая улыбчивая девушка, и Лин очень быстро с нею подружился. Побывав, хоть и совсем недолго, в положении раба, он по достоинству оценил всю прелесть свободы, и ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то (и тем более, такое доброе, нежное и приятное во всех отношениях существо, как Тиа) находился рядом с ним по принуждению, из страха перед наказанием.

Когда Тиа посетила его впервые, он сразу же объявил ей, что никоих жертв с её стороны ему не нужно, что он прекрасно понимает горькую участь раба и разрешает ей уйти и больше никогда не возвращаться. Каково же было его удивление, когда девушка, несмотря на его пламенную речь, подошла ближе, поцеловала его, улыбнулась своей чарующей улыбкой, и сказала:

– А можно мне, всё-таки, остаться? Вы мне очень нравитесь, мастер Дос, и я хочу быть с Вами. Конечно, если Вы считаете, что я не достаточно хороша для Вас или просто не хотите никого видеть – я немедленно уйду, но всё же, мне бы хотелось остаться.

Что он мог сказать? Его переполняло чувство гордости оттого, что такая красивая и милая девушка, как Тиа сама проявила интерес к его персоне. И только тут он понял, что это первая женщина в его жизни, которая обратила на него внимание (по крайней мере, в той части его жизни, которую ему удавалось вспомнить отчётливо).

Он был горд, рад и счастлив! И, если бы не часто и регулярно повторяющиеся приступы ярости императора, он бы и не помышлял о другой жизни, но события последних дней очень его настораживали. Кроме того, нельзя было забывать и о Ксор, с её оригинальной манерой обращаться с людьми и приобретать себе рабов, и хоть она больше и не попадалась на глаза Лину, тем не менее, была где-то рядом, и её ледяное дыхание ощущалось во всём дворце.

– Я не помешала? – робко спросила Тиа, заглядывая в его комнату.

– Нет, что ты! – отозвался Лин. – Я давно тебя жду. Просто умираю от скуки! Есть новости?

– Да, новости есть, – озабочено произнесла Тиа, – только плохие новости.

– Что за плохие новости?

– Я слышала разговор императора с только что прибывшими сенаторами.

– И что?

– А то, что им зачем-то срочно потребовалась твоя голова.

– То есть как это «потребовалась моя голова»?

– Очень просто, – ответила Тиа, – они требуют, чтобы император либо сам приказал тебя убить, либо позволил это сделать им.

– Очень интересно! А что Тирс?

– Ему ты нравишься, и он не хочет с тобой расставаться, во всяком случае, пока, но лишние трения с сенатом ему тоже не нужны, так что он ещё думает, но нет никакой гарантии, что он не уступит им. А даже если и не уступит, – кто может поручиться за то, что он не передумает или что ты ему не наскучишь?

– Хорошенькие дела! – настороженно произнёс Лин, машинально протягивая руку к плазменному мечу, который подарил ему Рарака на прощание, как бы ища у него поддержки, но меча на месте не оказалось.

И только тут он вспомнил, что это Тирс отобрал его ещё в первый день пребывания Доса во дворце. Точнее, отобрали меч у него охранники Ксор, а когда император подарил ему свободу, меч вернули; но стоило Тирсу взглянуть на него, как он тут же забрал меч себе. Такова, наверное, сущность всех самодержцев: они уверены, что всё вокруг – их собственность. И в этом смысле Тирс вовсе не был исключением. Лину, разумеется, вовсе не хотелось расставаться с подарком друга, но что он мог поделать? Успокаивало одно: с тех самых пор, меч так и лежал в спальне императора, среди его коллекции редкого оружия, и тот про него и думать забыл.

«Надо бежать! – думал Лин. – И непременно сегодня! Завтра может быть уже поздно! Вот только меч заберу – и сразу в путь!».

– Ты собираешься бежать? – неожиданно спросила Тиа, как будто прочитав его мысли.

– Куда мне бежать? – печально усмехнулся Дос. – Разве можно убежать от императора? Он – хозяин всех миров, так, где же найти мир, в котором можно было бы укрыться от него?

– Я знаю такое место, – тихо произнесла Тиа.

Глава 10

– Что же это за место? – поинтересовался Линан.

– Это – моя родина – планета Лема из системы Фиарса. Там не действуют законы империи и никто никогда не найдёт тебя среди её бескрайних джунглей. Там ты сможешь переждать некоторое время, пока тебя не перестанут искать. Отправляйся на Лему, найди королеву и попроси у неё убежища. Но, на всякий случай, не стоит называть ей своё настоящее имя.

– А ты полетишь со мной?

– Если возьмёшь.

– Ну, конечно же, возьму! Вот только заберу свой плазмомеч из спальни Тирса, и сразу же в путь!

– Зачем так рисковать? Не стоит пробираться в логово зверя из-за какого-то там меча!

– Это не «какой-то там меч», а подарок друга, – сухо ответил Дос, – возможно даже единственного друга, кроме тебя, конечно! Мой друг, драк, не раз спасал меня от верной смерти и перед расставанием подарил мне самое дорогое, что может иметь воин – свой меч, к тому же снабжённый средством связи с ним лично, чтобы я мог позвать его на помощь, если попаду в беду. И ты предлагаешь мне его бросить здесь, у Тирса? Чего же тогда стоит моя дружба?

– Прости, я не знала, что этот меч так важен для тебя, – смутилась Тиа. – В таком случае меч, разумеется, необходимо забрать и немедленно! Правда, я думаю, что тебе не стоит одному идти за ним. Я пойду первой. Император обычно спит очень крепко и ничего не слышит. Я отвлеку охрану, сказав, что он посылал за мной, а когда удостоверюсь, что там всё в порядке, позову тебя.

* * *

Окружённая плотными клубами аспарита, Верховная нута Ксор полулежала на мягкой кушетке и с наслаждением прихлёбывала сол, наблюдая за разговором Доса и глупышки Тиа. Она улыбалась, а иногда даже не могла сдерживать свой восторг. Всё шло, как нельзя лучше!

– Оператор! – крикнула она, не отрывая глаз от экрана. – Соедини меня с личным врачом Его Величества!

Спустя некоторое время, рядом появился образ сута.

– Слушаю Вас, Ваше святейшество, – поклонился он.

– Помнишь, мы с тобой договаривались о том, что ты оставишь в покоях императора своего робота-санитара? – не скрывая своего восторга, произнесла Ксор.

– Да, Ваше святейшество, – ответил врач.

– Так вот, – продолжала нута, – Я хочу, чтобы ты немедленно ему приказал сделать Тирсу максимальную инъекцию возбуждающего препарата (какой там посильнее?) и смешай его с соком аспарита.

– Но, Ваше святейшество… – начал, было, оправдываться сут, но Ксор бросила на него испепеляющий взгляд и закричала:

– Я сказала: НЕМЕДЛЕННО! Ты ещё здесь?

– Слушаюсь, Ваше святейшество! – пробулькал сут и исчез.

Ксор подключила другие камеры слежения, и рядом с ней в воздухе возникли другие экраны. На одном из них появилось изображение входа в покои императора.

– Снять охрану! – приказала она, и через несколько секунд ни у входа в покои Тирса, ни поблизости не было никого.

– Отлично! – потёрла она руки. – Теперь дайте-ка взглянуть, как там почивает Его Императорское Величество?

На другом, недавно возникшем экране появилось изображение императорской спальни, как раз в тот момент, когда робот-санитар аккуратно вводил в вену Тирса гипердозу возбуждающего, смешанного с соком аспарита. Быстренько завершив своё чёрное дело, робот удалился, а через мгновение император открыл глаза. Он был безумен и страшен.

– Так, – продолжала режиссировать нута, – а теперь, Ваше Величество, пора вспомнить о том самом маленьком сувенирчике, который так кстати подарили Вам ко дню рождения сенаторы. Где там наш кинжальчик секты Зорака?

Внезапно над одним из стеклянных столиков, на которых располагалась его любимая коллекция оружия, загорелся светильник, выхватывая из темноты странный древний нож из потемневшего металла, с рукояткой в виде спирали. Тирс машинально встал и пошёл к столику. Взяв в руки кинжал, он стал внимательно его рассматривать.

А тем временем, на другом экране в комнате нуты появились наложница и творец. Они шли тихо, стараясь держаться в тени, и очень обрадовались тому, что вход в покои императора не охраняется.

– Жди меня здесь! – сказала девушка Досу. – Я пойду одна, а когда буду уверена, что путь свободен – позову тебя. И она тихонько скрылась за дверью императорской спальни, а творец остался ждать ее.

Император Тирс стоял в дальнем углу комнаты и держал в руках старинный кинжал – подарок сенаторов ко дню его рождения, пытаясь рассмотреть узор на рукоятке в тусклом свете единственного светильника. Внезапно он услышал тихий шорох. Он погасил свет и затаился. Шорох повторился, и теперь уже можно было понять, что это были шаги. Кто-то тихо крался через его комнату, стараясь ступать бесшумно.

«Убийцы!» – пронеслось в голове Тирса, и кровь прилила к вискам. Одним резким броском он оказался возле крадущейся фигуры и вонзил свой кинжал в тёплую мягкую плоть. Жертва тихо вскрикнула и плавно осела на пол.

– Свет! – прошептал Тирс.

В спальне зажёгся свет, и он увидел, что у его ног лежит только что убитая им наложница, с ещё распахнутыми от удивления и неожиданности глазами. Её полные, нежные губы слегка приоткрылись, как бы готовясь к поцелую, и звали его. Тирс отбросил в сторону кинжал и опустился перед ней на колени. Ему хотелось целовать эти холодеющие губы и рвать их на куски. И он поцеловал её, потом ещё раз и ещё… Но губы её медленно остывали, и тогда он решил сьесть их, чтобы уже не расставаться с ними никогда! Он откусил их и начал жевать, наслаждаясь сочной и свежей человеческой плотью. О! Как же это было вкусно! И почему раньше он ел всякую гадость? «Нужно позвать моего повара, – подумал он, – чтоб её получше приготовили. Хотя, нет! Зачем мне повар? Он только всё испортит! Сырое мясо намного вкуснее!».

Линан стоял у дверей в спальню императора, сгорая от тревоги и нетерпения. «Тиа вошла туда уже больше пяти минут назад, а от неё до сих пор нет никакого сигнала!» – нервно говорил он сам себе. Внезапно он услышал её голос. То ли крик, то ли окрик… «Что там происходит? – думал он. – Может, это она меня позвала? Нет, вряд ли. Если бы он хотела меня пригласить, то, скорее всего, выглянула бы ко мне сюда».

Яркий луч света вырвался из дверной щели.

«Может, она разбудила Тирса? – продолжал размышлять творец, не решаясь войти внутрь. – Скорее всего – нет. Если бы она его разбудила, он бы орал на весь дворец. Уж я-то его хорошо успел изучить! Нет, вероятнее всего, его вообще там нет. Да, точно, ведь охраны тоже нет и это не случайно! Стали бы они снимать охрану, если бы знали, что император там? И почему я сразу об этом не подумал? Вот глупец! Это Тиа меня звала, наверняка! Но почему она сама не вышла? А разве она обещала? Нет, Лин! Она сказала, что позовёт тебя, а не пригласит лично, так что заходи смело!». И он вошел в спальню императора.

То, что предстало перед его глазами, было настолько отвратительным, ужасающим и немыслимым, что он просто остолбенел! Возле просторного императорского ложа, на полу лежало окровавленное тело несчастной девушки, а Тирс ползал вокруг него на четвереньках и ел его, отгрызая то тут, то там куски её ещё теплой плоти.

Заслышав рядом с собой шаги, Тирс поднял голову и улыбнулся Линану перепачканным кровью ртом.

– А, Дос! – воскликнул он. – Ты как раз вовремя! Присоединяйся ко мне! Знаешь, это так несправедливо, что в империи существует официальный запрет на употребление в пищу мяса! Ты даже представить себе не можешь, как это вкусно! На, попробуй! Нужно будет завтра же отменить этот глупый запрет. Ну что же ты стоишь? Нет! Ты не закрывай глаза! Я этого не люблю! Иди, отведай угощения императора!

От боли утраты единственного близкого ему существа, от отвращения, но, самое главное, наверное, от неожиданности, Дос почувствовал, как его накрывает какая-то мощная тёмная волна. Сознание его отключилось, и он погрузился во тьму, страдая от невыносимой муки. Душа его кричала, что было сил, и крик её был услышан…

Ксор ликовала, глядя на экран! Она залпом осушила целый кубок с солом и налила себе ещё, не отрывая восхищённый взгляд от экрана, на котором окончательно обезумевший от сверх дозы наркотиков император Тирс, ползая на четвереньках вокруг тела растерзанной им наложницы и обгладывая его, приглашал стоящего рядом творца разделить его трапезу. Устроившись поудобнее, она сконцентрировала своё внимание на Досе, стараясь не упустить ни малейшего изменения в выражении его лица.

Он стоял и с ужасом взирал на ползающего у его ног каннибала. Прекрасные черты его исказила гримаса страха и отвращения. Он сильно задрожал и закрыл глаза. Несколько долгих мгновений он так и стоял с закрытыми глазами, ничего не предпринимая, но всё же что-то происходило, и это «что-то» происходило с ним самим. Постепенно дрожь в его теле прошла, а гримаса ужаса, смешанного с отвращением исчезла с лица, сменившись какой-то особенной благородной бледностью и суровым бесстрастием. И тут он открыл глаза.

Синие языки Вселенского пламени демонами плясали дикую пляску в его божественно прекрасных очах, озаряя безукоризненные черты зловещим и восхитительным сиянием. Он бросил уничтожающий взгляд на Тирса и осмотрелся кругом. Внезапно в поле его зрения попал окровавленный кинжал, которым император только что убил несчастную девушку. Он слегка улыбнулся и протянул руку в сторону оружия. Кинжал, вдруг весь затрясся, задрожал и стал медленно приподниматься над полом, двигаясь к руке творца. Резная рукоятка в виде спирали легла на ладонь, призвавшей ее руки, и длинные тонкие изящные пальцы обхватили её покрепче. Творец снова повернулся к ползающему по полу императору, презрительно посмотрел на него и злобно расхохотался, сверкая дикой синевой своих беспощадных глаз.

Тирс вскрикнул от испуга и попятился к кровати, но творец наступал на него неумолимо.

– Кто ты? – прохрипел до смерти перепуганный император.

– Я – твоя судьба! – звучным голосом ответил тот, поднимая кинжал для удара.

– Дос, ты что, с ума сошел? – кричал Тирс, срывающимся голосом. – Остановись немедленно! Перед тобой твой император! Ты – мой раб и только!

Творец снова расхохотался.

– Нет! Ты не понял! – ответил он. – Здесь нет никакого Доса! Здесь только я! И это ты – мой раб, а я – твой хозяин! Разве ты не узнал меня?

– Не может быть! – прохрипел Тирс. – Зорак!

– Повелитель Зорак! Тебе оказана императорская честь видеть в свой последний миг Повелителя Мира! – с этими словами торец одним точным ударом перерезал ему горло.

– Есть! – воскликнула Ксор. – Наконец-то! Ну, мой маленький творец, ты хорошо сыграл свою роль в моём спектакле, а теперь небольшой снимок на память, мне ты больше не нужен!

Она нажала на кнопку пульта, и, встроенная в стену императорской спальни камера, вспыхнула яркой вспышкой, осветив и запечатлев сцену убийства императора Тирса его личным творцом.

Линан пришёл в себя. Вокруг него были странные, но всё же, знакомые ему предметы. С трудом собравшись с мыслями, он понял, что стоит в спальне императора и держит в руках окровавленный кинжал. Старинный, древний и очень тяжёлый кинжал из потемневшего металла с резной рукояткой в виде спирали. У его ног на зеркальном полу лежит распростёртое тело императора Тирса с перерезанным горлом.

«Неужели это я его убил? – удивился Лин. – Странно, почему же я этого не помню? Стоп! А что я здесь вообще делаю? Ах, да! Я же вошёл на зов Тии, чтобы забрать свой плазмомеч, который мне подарил Рарака. А где же Тиа?».

Он оглянулся и увидел растерзанное тело девушки. «Великие боги! Неужели это тоже сделал я? Меня же непременно казнят! Нужно бежать! Спасаться, пока не поздно! Беги, Лин! Беги скорее отсюда!».

В спешке, пошарив по стеклянным столикам с оружием, он отыскал свой дракский плазмомеч, с отвращением выбросил кинжал и стремглав выскочил из спальни императора. За какие-то считанные мгновения он преодолел четыре этажа и оказался на площадке парковки флаеров. Молниеносно запрыгнув в флаер, он помчался к императорским терминалам, моля богов только об одном, чтобы там ещё не успели объявить тревогу.

Он мчался быстрее ветра, обгоняя время и свою собственную судьбу, и проклинал себя за то, что был таким беспечным и легкомысленным и слишком долго ждал, не решаясь сбежать раньше. Но больше всего его удивляло то, что он совершил убийство! Он просто не мог в это поверить! Он знал себя и хорошо знал! И он совершенно точно знал, что на убийство он был не способен!

В терминалах всё было, на удивление спокойно. Охрана спала, а роботы-охранники уже давно перестали обращать на него внимание из-за его слишком частых визитов на свой корабль. Он подлетел к «Дрого» и быстро запрыгнул в него, совершенно не заботясь о зависшем в воздухе флаере.

– Активизировать все системы! – скомандовал он. – Полный вперед! Скорость максимальная! Курс на телепортал, а оттуда на Лему из системы Фиарса! На запросы не отвечать! Позывные не давать! И включить защитное поле, мы должны быть невидимыми!