Текст книги "Сердце Вселенной"

Йури

Лисс пристально изучала панель управления, так будто бы видела её впервые. Корабль слегка вибрировал и трясся, казалось, что он и сам не слишком доволен сложившейся ситуацией. Впервые за многие годы на борту был кто-то кроме самой путешественницы, и это не сулило ничего хорошего. Девушка старалась практически не двигаться, не оборачиваться и не обращать внимание на своих новых спутников, они же в свою очередь не сводили с неё взгляда. Следили за ней, ждали, что она совершит какую-то глупость, опрометчивый поступок или малейшую ошибку. Тогда можно было бы просто развернуться и проследовать обратно на базу, доложить о сложившейся ситуации и приступить к прошлым обязанностям. Никакой суеты, неизвестных миров и неожиданных приключений. Однако, Лисс не давала ни единого повода сомневаться в себе, подсознательно понимая, что все на этом судне так или иначе обречены. Ей даже не нужно ничего для этого делать, поскольку всё столь необходимое уже произошло.

Странница, словно прибывавшая всё это время в сонном бреду, пыталась расставить по порядку события, произошедшие с ней за последние несколько часов. Всё вроде бы стояло на своих местах, но ощущалось неправильным и неверным. Возможно потому, что прошло слишком хорошо, лучше, чем она могла бы представить. Ей вернули её корабль, дали возможность покинуть базу Бездны и отправиться на поиски второго осколка. С единственным главным условием: отряд солдат будет сопровождать её в пути. Куда бы она не отправилась, они последуют за ней по пятам, словно её собственная маленькая армия. С разницей лишь в том, что воины не подчинялись ей, а скорее наоборот, пытались её подчинить.

Каким-то неведомым чудом Лисс убедила Эшера, что в её корабле уже есть вся необходимая информация, координаты и звёздные карты, и он поверил ей. Или по крайней мере сделал вид, что поверил. Она просто не оставила ему выбора, поскольку напрочь отказывалась от любого другого транспорта, и в итоге прежде несговорчивый тиран пошёл на уступки. Более того, он починил корабль за свой счёт, хотя скорее всего также снабдил его маячками и всеми возможными отслеживающими устройствами. Эшер не мог позволить Лисс пропасть с радаров, исчезнуть, растворившись холодном мраке космоса. Она же в свою очередь не могла позволить ему встать на своём пути.

И вот теперь путешественница в компании дюжины солдат приближалась к тёмной графитовой планете, одиноко вращающейся вокруг голубоватой звезды. Когда-то девушке уже приходилось бывать здесь, и если бы не сложившиеся обстоятельства, то она бы никогда не вернулась назад. Оставалось только надеяться, что Он хранил о ней исключительно хорошие воспоминания, как бы мало их не было.

Корабль замер в нескольких метрах над поверхностью, после чего аккуратно снизился до самой земли. Через лобовое стекло можно было видеть идеально ровный пейзаж, без каких-либо гор, холмов или деревьев. Только серая, мерцающая на свету пыль, чем-то похожая на пепел или снег. Лисс нажала несколько кнопок на управлении, дверь корабля открылась, практически не издавая никакого шума. Это казалось девушке очень непривычным. За столько лет скрип и скрежет металла стали для неё практически самыми родными звуками, своеобразным аккомпанементом к её жизни. Теперь же, после ремонта, корабль выглядел как новый и вёл себя соответствующе. Все трещины и царапинки исчезли, не оставив никакого намёка на пережитые приключения и опасности. Будто бы всего этого никогда не было, будто бы Лисс вернулась в самое начало.

Странница поднялась со своего места и направилась к выходу, уставившись глазами в пол. Меньше всего ей сейчас хотелось встречаться взглядом с невольными спутниками, посланными приглядывать за ней, словно она была маленьким ребёнком. В паре сантиметров от трапа девушка остановилась и провела рукой по небольшому металлическому кругу на футболке. Спустя всё это время он всё ещё здесь, и это не может не радовать. Последнее, чего Лисс хотела, это умереть от недостатка кислорода, на планете, где просто не было никакой пригодной для людей атмосферы. И крохотное устройство, которое девушка почти никогда не снимала, могло помочь избежать нежелательного исхода, образуя тонкий слой пригодного воздуха непосредственно вокруг своего носителя. Не самая продвинутая или эффективная технология, однако Лисс никогда не стримилась обзавестись всем самым лучшим. Обычно она окружала себя простыми вещами, корабль же был большим исключением, но девушка его не выбирала.

Спустившись по трапу на поверхность планеты путешественница окинула взглядом всё пространство до самого горизонта. Это была даже не тысячная часть от всего масштаба планеты, однако одного только этого вида хватало, чтобы создать достоверное впечатление. Здесь никогда не было растительности или животных, кратеров или высоких горных пиков. Только голая равнина, усеянная мерцающей пылью. Солдаты проследовали за девушкой и покинули корабль, раскидывая пыль ботинками в разные стороны. Крохотные частицы взмывали невысоко в воздух, а затем возвращались обратно вниз, мирно укладываясь на своё законное место. Воцарилась абсолютная тишина. Но только на пару мгновений.

– Вы абсолютно уверены, что это именно то место? Не похоже, чтобы здесь были какие-либо строения, структуры или формы жизни, – монотонно спросил старший в отряде. От всех остальных солдат его отличала полоска серебряного цвета, украшавшая его шлем и отдельные детали костюма. Возможно, именно из аналогичных соображений Эшер имел на своём костюме золотистые элементы, полосы, пуговицы, манжеты. Лисс даже задумывалась над тем, использовались ли при изготовлении костюмов настоящие драгоценные металлы, или это были обычные красители. Это явно не то, о чём нужно было думать, впрочем, умение концентрировать свои мысли в одном месте никогда не было сильной стороной странницы.

– Да, я абсолютна уверена. Если вы сомневаетесь в моих знаниях, то можете спокойно вернуться обратно и проводить поиски самостоятельно. Я вас не держу.

– Следите за своими словами. У вас нет никакого права указывать мне или моим солдатам что делать. В противном случае мы будем вынуждены принять меры.

Девушка закатила глаза. «Меры» – очень объёмное и громкое слово, которым ей угрожают уже далеко не первый раз. Никогда нельзя знать наверняка, что именно имеется ввиду под этим массивным и размытым понятием. Вероятнее всего, суть лишь в том, чтобы человек сам придумал себе наиболее страшную кару, и испугавшись её отступил. Это было совершенно не в характере Лисс. Сдаваться она не любила, и предпочитала любой доступный способ, в том числе даже побег, но только не признание своего поражения. В конце концов она признала свой проигрыш только один раз, когда решила играть с судьбой. Единственный достойный противник, победивший её в нечестном, но справедливом бою.

Девушка прошла несколько шагов вперёд, стараясь увеличить дистанцию между ней и группой солдат. Те, в свою очередь внимательно следили за каждым её движением. Но никак не вмешивались. Их работа была не в этом, даже наоборот, они должны были не мешать Лисс, но при этом не позволять ей сбежать. Странница остановилась практически в пяти метрах от корабля, и вновь окинула взглядом пустой пейзаж. Лёгкий ветер, вероятно бесконечно блуждавший по бескрайней равнине, трепал волосы девушки с каким-то особенным энтузиазмом. Вероятно, тут не часто бывают гости, и ветер радовался столь редкой возможности следовать своему предназначению.

Внезапно она почувствовала, будто что-то ползёт по её ноге, подбираясь всё выше и выше. Словно тонкая нить скользит по одежде, постепенно подбираясь к голове. Прежде, чем Лисс успела что-то сказать или сделать, она ощутила слабое давление где-то в области виска, казалось, что кто-то коснулся её кончиком пальца.

– …Ты… – низкий бархатный голос раздался отовсюду одновременно. Девушка затаила дыхание, стараясь прислушаться к каждому звуку. Она ожидала в любой момент услышать шаги или голоса солдат. Но воздух разразился лишь грохотом и резкими криками.

Лисс быстро обернулась и увидела, как пыль, всё это время лежавшая под ногами теперь образовывала причудливые формы, острые колья и витиеватые вихри, атакуя нежданных вооруженных гостей. Воины открыли огонь по таинственному противнику, не до конца понимая куда именно им следует целиться. Пули проходили насквозь, через толстые слои пыли, или же просто исчезали в тёмной графитовой пучине. Странница машинально сделал шаг назад, готовая сорваться с места и бежать и тут же уперлась спиной в высокую тёмную стену.

– …Уже уходишь?… – голос не спрашивал, скорее легко насмехался, не желая отпускать свою молчаливую собеседницу. – …Дай мне всего…секунду…

Огромная волна пыли поднялась в воздух над группой воинов и тут же накрыла их с головой, заглушая крики и шум стрельбы. Крохотные блестящие частички, как песок рассыпались по округе ровным слоем, оставив Лисс один на один с пустотой. Девушка медленно сползла по стене и села на землю, она не могла точно этого выразить, но чувствовала, как страх и лёгкая паника брали над ней верх. Возможно, она бы гораздо лучше перенесла эту ситуацию, старалась бы сбежать, сражаться с невидимым противником, но после всего, что произошло за последние несколько дней у неё уже просто не было сил. Она не спала несколько суток, и всё её тело существовало исключительно на адреналине и желании жить. Впрочем, последняя составляющая уже постепенно испарялась. Быть может, именно поэтому путешественница и оказалась сейчас здесь. Из всех мест во Вселенной она выбрала именно это, утратив способность анализировать всю опасность и нелогичность собственных действий. Он был гораздо хуже Бездны, в разы опаснее, и безумнее. Здравый рассудок, если когда-то и был, уже давно покинул его, оставив на своём месте лишь властный гнев и болезненную одержимость.

– …Так гораздо лучше… – пыль начала кружить плотным облаком на одном месте, пока не сформировала нечто напоминавшее человеческий силуэт. У него не было лица в привычном понимании слова, только два светящихся синих глаза, из-за которых всё вокруг начинало сверкать крохотными голубыми искрами. Длинные волосы, ниспадавшие до лопаток, представляющие из себя своеобразный песчаный водопад, конец которого растворялся в воздухе, создавая лёгкую темную дымку. Он был одет в рубашку и строгие прямые брюки, хотя это сложно было назвать одеждой, поскольку она, как и всё остальное состояла из холодной графитовой пыли. Возможна все эти вещи были не так уж и нужны, однако они существовали скорее, потому что должны существовать. Потому что к этому обязывало приличие или правила, выдуманные задолго до появления здравого смысла.

Силуэт сделал несколько практически беззвучных шуршащих шагов и остановился в паре сантиметров от девушки. Лисс немного подняла голову и взглянула на своего собеседника. Её сердце сжималось, и воздух вокруг будто бы становился тяжёлым. Каждый вдох давался ей с большим трудом, отдавая куда-то в бок острой тянущей болью. Она слышала, как громко стучалось её сердце, и как этот стук вставал в горле комом.

– …Тебя давно не было… Я скучал… – силуэт аккуратно присел перед странницей на колени, протянув одну руку к её лицу, а второй плотно прижав ногу Лисс к земле. Девушка слегка вздрогнула и машинально отстранилась от протянутой к ней кисти. Мужчина на мгновенье замер, слегка прищурив глаза, окидывая свою неразговорчивою собеседницу испытывающим взглядом. Спустя всего секунду он повторил свою попытку и коснулся щеки Лисс кончиком пальца, после чего осторожным, но быстрым движением ухватил девушку за подбородок, не позволяя ей вновь отстраняться от него.

– Й-Йури, прошу… – девушка попыталась хоть что-то сказать, но мужчина остановил её, передвинув большой палец к губам.

– …Тссссс… – силуэт медленно наклонил голову на бок, будто бы изучая странницу взглядом. – …Ты только всё испортишь…

Лисс глубоко вздохнула, но воздуха по-прежнему не хватало. Она чувствовала, как мыли начинают с бешеной скоростью носиться в её голове, образуя настоящую бурю, которую девушка была не в силах остановить. Мужчина медленно придвинулся к страннице и обхватил её голову по бокам двумя руками, плотно закрыв уши. Девушку поглотила тишина, в которой она не слышала даже собственного сердцебиения. Всё вокруг будто перестало существовать, и многочисленные болезненные мысли в одно мгновенье испарились. Она ничего не слышала и не чувствовала, эта причудливая пустота казалась ей крайне непривычной. Лисс словно потеряла контроль над своим телом, существуя как-то обособленно, вне всех проблем и сложностей, которые она должна была бы разрешить.

Девушка закрыла глаза и позволила судьбе, если таковая существует, распоряжаться самостоятельно. Она слишком устала и больше не могла сопротивляться или бороться. Даже с собственными мыслями. Сейчас она была спокойна, и хотела лишь удержать это редкое состояние на пару лишних мгновений. Даже если это спокойствие не принадлежало ей, даже если в нем таилось ядовитое безумие, утаскивающее её на самое дно.

Несколько кораблей Бездны, очевидно получивших сигнал бедствия, или наоборот, слишком долго не получавших вестей от команды, пролетели над поверхностью планеты. Абсолютно ровная блестящая равнина простиралась повсюду и даже много часов спустя пейзаж ничуть не менялся. Возможно, из всех миров во Вселенной этот был ближе всех к идеальной сферической форме. Это было заметно издалека, с высоты птичьего полета, и ситуация не сильно менялась при приближении к поверхности. Сделав несколько витков вокруг планеты, корабли вновь направились к базе, озарив небо светом, сопровождающим пространственные прыжки. Не было ни группы солдат, ни девушки, ни даже её крохотного судна, буквально только что отремонтированного лучшими инженерами. Эшер совсем не обрадуется услышав, что вся посланная им экспедиция «провалилась под землю».

Лисс открыла глаза и осмотрелась. Она лежала на небольшой кушетке, больше напоминавшей обитый тканью подоконник или полочку. Вокруг было довольно темно, но откуда-то из-за угла выглядывали морозно голубые лучи света, тускло освещавшие несколько соседних стен. Девушка спустила ноги на пол и с некоторым трудом встала. Всё пространство заполняла практически абсолютная тишина, прерываемая лишь лёгким грохотом льющейся воды. Создавалось ощущение, что всего в паре метров от Лисс находится настоящий водопад. Странница сделала несколько шагов стараясь при этом не издавать никаких звуков. Последний раз, когда она посещала эту планету, её тёмные уголки и тайные коридоры не были такими спокойными и умиротворенными. До сих пор она отчётливо хранила в памяти всё то количество болезненных воспоминаний, которые приобрела здесь. Но теперь всё было иначе. Всё как-то изменилось, и Лисс поняла это ещё в самом начале. Быть может, долгие годы, разделявшие прошлое и настоящие, привнесли какие-то изменения, сгладили углы и перевернули всё с ног на голову. Так редко бывает, можно даже сказать практически никогда. Личность не меняется, не так легко, не так быстро, не так сильно. Что-то всё равно остается на своём месте, и никогда не исчезает даже сотни лет спустя. Лисс знала много примеров этому. Но всё равно продолжала надеяться.

Девушка дошла до угла и с некоторой осторожностью заглянула в соседний проход, стараясь определить откуда исходит свет. Её взору открылась небольшая комната, большую часть площади, которой занимал квадратный бассейна с ярко светящейся голубой водой. Стена напротив и впрямь представляла собой высокий искусственный водопад, искрящийся и мерцающий всё тем же холодным сиянием. У ближайшего к Лисс края бассейна сидел мужчина, по плечи погрузившийся в воду. Он облокотился обеими руками на чёрные бортики, и, казалось, был полностью поглощен наблюдениями за падающей водой. Внезапно силуэт слегка повернул голову в бок, будто бы стараясь незаметно взглянуть на девушку, затаившуюся за углом. Странница тут же скрылась из виду, отвернувшись в другую сторону.

Она бегло прошлась взглядом по соседним стенам, узоры на которых должны были подражать кирпичной кладке. На расстоянии около метра друг от друга расположились высокие узкие окна, чем-то напоминавшие Лисс архитектуру замков и дворцов. Они не несли в себе никакого смысла, поскольку, с другой стороны, не было ничего кроме блестящей графитной пыли, и скорее служили декорацией, чем способом наблюдать за окрестностями. Всё вокруг было всего лишь огромным обманом, поскольку каждая часть коридора, каждый кирпичик состоял из абсолютно одинаковых тёмных частичек, затейливо искрящихся на свету. Они могли принимать любые формы, подражать всем возможным текстурам, но это не меняло их истинной сути.

С другой стороны коридора, откуда Лисс только что пришла и, где как она помнила, не располагалось ничего кроме тупика и мягкой кушетки, послышались шаги. Девушка обернулась и встретилась лицом к лицу с уже знакомым силуэтом, которого всего пару минут назад могла наблюдать за углом. Он был по-прежнему одет в строгие брюки, в то время как рубашка просто сформировалась поверх его тела, так, словно она была вырезана из камня искусным скульптором.

– …Тебе нравится?… – голос, как всегда доносившийся отовсюду сразу сохранял прежнюю практически безэмоциональную нейтральность. Лисс сделала небольшой шаг назад, и почувствовала искреннее облегчение, когда не столкнулась с очередным препятствием.

– Тебе ведь всё это не нужно, – тон девушки звучал тихо и несколько неуверенно, будто она сама не до конца понимала было ли это вопросом или утверждением.

– …Нет ничего в чём я бы испытывал необходимость… Но есть вещи, которые мне нравятся… – мужчина аккуратно поправил воротник рубашки. – …Одежда, музыка, звёзды… ты.

Йури оперся плечом на стену, слегка подогнув одну ногу. Он пристально смотрел на свою собеседницу, ожидая от неё любого движения, слова или эмоции, и остался доволен уловив в её взгляде некоторое смятение.

– И чего же ты от меня хочешь?

– …Я?… Ты вернулась сюда столько лет спустя… И теперь спрашиваешь меня…

– Но это ты спустил меня сюда.

– …Я не настаивал…Честно говоря, даже удивился, что ты позволила мне… – мужчина выпрямился и отвёл руки за спину. Он не приближался к Лисс, не двигался с места, но она всё равно чувствовала напряжение. Возможно, оно не принадлежало к этому времени, а пришло из глубин прошлого. Когда страх был оправдан, и прятаться было бесполезно. Но теперь всё было иначе, по крайней мере казалось таковым. Однако девушка всё равно ожидала подвоха, внезапного поворота, который мог бы всё изменить.

– …Но…тебе не о чем волноваться… Я не собираюсь держать тебя здесь вечно… Можешь уйти с восходом солнца… Но… Не ранее того…

– Что? Почему?

– …Хочу убедиться, что никто не станет искать тебя… И не причинит вреда… – Мужчина отошёл от стены и сделал несколько шагов мимо Лисс, остановившись с другой стороны. Девушка тут же повернулась к нему лицом, сделав ещё один дополнительный шаг назад, но теперь в противоположном направлении. Йури стоял к ней спиной, и, судя по всему, боролся с сильным желанием повернуться, однако всё равно оставался практически неподвижен. – …Шрамов и повреждений стало заметно больше… С прошлого раза…

Лисс почувствовала, как тонкие холодные пальцы дотронулись до её спины и машинально обернулась. Силуэт, который стоял перед ней секунду назад, теперь был всего в паре сантиметров и внимательно изучал девушку взглядом.

– …Я бы мог защитить тебя… Если бы ты осталась… Но ты не хочешь…

– Ты ведь знаешь, что дело не только в моем желании. Но и в воздухе, и прочих ресурсах.

– …Тогда скажи мне… Что осталась бы здесь… Если бы я мог дать тебе всё, что нужно…

Странница беспомощно опустила взгляд, она хотела что-то сказать, но никакие слова не казались ей правильными и подходящими. Словно во всем мире не было ничего, что могло бы верно передать её мысль, её ложь, её смятение. Мужчина слегка отстранился от своей собеседницы, сложив руки на груди.

– …Нет… Всё ещё нет…

Йури отвернулся и сделал несколько шагов в сторону мерцающего бассейна. Он уставился вниз, на прохладную голубую воду, покрывающую соседние стены причудливыми узорами из света и тени.

– …Это так глупо… и смешно… Из всех существ во Вселенной я выбрал именно тебя… дочь блуждающих звёзд…

Лисс бросила на мужчину печальный взгляд. Она не должна его жалеть, не должна. Но он делал всё, чтобы вызвать у неё это давящее чувство, сопереживание, которого он не заслуживал. Девушка тяжело сглотнула, будто стараясь проглотить все эмоции, терзавшие её, отправить их в самую глубь сердца, где им и было место. Однако они не спешили уходить. И Лисс абсолютно точно знала почему. И это также было неправильно.

– У тебя есть целая вечность, чтобы найти кого-то другого.

Мужчина развернулся в пол оборота и посмотрел на странницу слегка прищурив глаза. Казалось, что он хотел выпытать у неё что-то, докопаться до скрытой истинны, которая волновала его, возможно даже больше, чем следовало.

– …А у тебя?… Ты встретила кого-то в своих странствиях… или…

– Нет.

Йури издал приглушенный звук, напоминавший что-то среднее между вздохом и лёгкой усмешкой. Как и прежде, он мгновенно скрылся из вида, словно рассыпавшись на крохотные песчинки или растаяв в воздухе, и оказался за спиной своей немногословной гостьи. Лисс отвела взгляд в сторону, при этом не сдвинувшись с места. Мужчина медленно обнял её, плотно прижав к своей груди.

– …Рано или поздно твои скитания закончатся… может быть тогда ты задумаешься, о том, чтобы вернуться сюда вновь… На этот раз навсегда… – бархатный голос медленно расплывался, заполняя собой тишину. Его мечтательные интонации сбивали с толку, стараясь утянуть за собой в нереальный, несуществующий мир, где всё могло быть реальностью. Девушка вздохнула и закрыла глаза. Здесь, глубоко под землей она почти не слышала голоса звёзд, будто бы толщи пыли специально пытались заглушить его. Но сердце всё равно рвалось на волю, улавливая отдаленные фразы и ноты далёкого космоса.

– …Я знаю, что это время ещё не пришло… и с рассветом ты исчезнешь, словно красочный дурманящий сон… Но я лишь хочу, чтобы ты знала… – Йури взял левую руку девушки в свою холодную ладонь, и крепко сжал пальцы. Лисс повернула голову, внимательно посмотрев в глаза своего собеседника. Он наблюдал за выражением её лица, испытующим взглядом, казалось, что он упивался чужой беспомощностью и собственной силой. – …Я буду ждать тебя… до конца времён…

Мужчина ослабил хватку и аккуратно спустил свою руку на запястье странницы. На одном из её пальцев остался широкий металлический обруч, украшенный угольно черной полоской. Девушка аккуратно дотронулась до кольца второй рукой, стараясь слегка подвинуть его вперёд, но оно оставалось на своём месте, несмотря на любые усилия. Снова взглянув в лицо Йури, Лисс заметила лёгкую хитрую ухмылку, затаившуюся в его взгляде. Она знала наверняка, что он не солжёт ей. Но он хорошо понимал, что не увидит её вновь.