Текст книги "Эра в Вечности"

Рик сидел в той же самой позе, когда Эра с мистером Баскеем покидали кабинет. Услышав, что она вошла, он посмотрел на нее. В глазах ничего нельзя было прочитать из-за толстых стекол очков, но Эра везде читался безмолвный укор.

– Прости. И ты сегодня пострадал из-за меня, – виновато произнесла она, пытаясь прочесть сквозь его очки.

– Бывает, что ж поделать, – Рик хотел ее утешить, но мог сказать только эти слова. Работу-то теперь все равно придется искать.

Эра была благодарна и за эти слова. Как будто в первый раз, увидев Рика, сейчас ей было противно от самой себя, что она насмехалась над ним мысленно. Такие, как он, по крайней мере, не валят проекты, а работают нормально. Собрав вещи, состоящие из кружки, парочки блокнотов и кучи ручек, она сложила все в свою большую сумку. Как хорошо, что она была такая большая! В первый раз захотелось похвалить мамин выбор. Оглядев в последний раз кабинет и попрощавшись с Риком, она вышла из здания. Очень хотелось наружу, пошататься по улицам. Вдали от офиса. А с мистером Баскеем лучше попрощаться завтра. Да, завтра. Но сначала она пойдет выпить свой любимый кофе. Пожалуй, именно его сейчас ей не хватает.

Усевшись за любимый уголок, Эра попыталась отключиться от всех мыслей. Она закрыла глаза. Мама всегда говорила, что это помогает, когда все наваливается. Просто ни о чем не думать. Ни о чем. Как приятно ощущать тишину. И все сразу выключилось. Даже официантка еще не подбежала и не разрушила тишину своими вопросами. И музыка приятная… без слов.

Грохот. Кто-то подсел. Эра быстро открыла глаза, чтобы увидеть нарушителя тишины. Мистер Баскей невозмутимо сидел напротив.

– Что теперь будем делать? – спросил, как ни в чем не бывало, – медитировать?

Эра покосилась на него.

– Что, что. Я официально безработная с сегодняшнего дня. Пойду искать работу, не умирать же.

– А что будет со мной? Ты так хорошо описала то, чем будешь заниматься сама, – искусственно обиженным тоном спросил он.

– А что с вами будет? Вам счастья и продвижения в этой компании.

Он, прищурясь, посмотрел на нее.

– Да уж, когда тебя лишают чего-то, ты становишься еще большей эгоисткой. Вообще о людях не думаешь. Меня тоже уволили.

Эра округленными глазами посмотрела на Киру.

– С чего бы они уволили вас? Они другого такого специалиста не найдут. Тем более, вы не при чем в этой истории. Ваш прибор работает хорошо.

Мистер Баскей откинул руки назад и уперся кистями о скамью.

– Я подумал, что мне тоже пора менять работу. Тем более, я часто не схожусь во мнении с начальством, я жуткий бунтарь.

Эре стало тепло от такой солидарности. В то же время она ощущала свою вину за то, что оставила теперь и его без работы.

– Вы сами ушли? Зачем? Только жертв мне тут и состраданий не надо. Я не собираюсь теперь отвечать за нас обоих, – притворно ворчливым голосом пробурчала Эра.

– Не боись, я парень талантливый, меня с ногами оторвут, – он, как всегда, был скромен.

– Не знаю, не знаю. Вот я бы за вами не ушла, – покачала головой Эра. Сейчас разве полно работы, что он так спокоен?

– Да я и не сомневаюсь на твой счет. Ты бы точно не ушла.

– Простите, конечно, но это полнейшая безответственность. Вы меня поражаете. Вам не следовало уходить! Мне очень приятно, но вы должны были подумать о себе. Где ваши амбиции, в конце концов? – Эра все больше распалялась от досады.

– Нет их. Этих амбиций, – притворно вздохнул мистер Баскей, – мои родители – регионалы еще те, мне необязательно работать. Я вообще всю жизнь могу просидеть дома, играя в свои любимые игры. Но, понимаешь ли, моим родителям кроме денег, еще и с ребенком повезло. Я родился жутко талантливым. Вот и приглашают на работу кого не попадя.

У Эры глаза на лоб полезли от таких рассуждений. Нет, она понимала, что он шутит в какой-то степени, но все же… Нельзя так кидать работу просто так!

– Да не надо смотреть на меня такими глазами, как будто я похитил эту Бону! – наконец возмутился мистер Баскей.

– Ладно, простите. И спасибо, – последнее слово Эра сказала от всей души. Она действительно была благодарна Богу за такого нового друга.

Тайна диска или почему снятся сны

Она сама себя относила к тем людям, которые замечают вокруг себя все. В самом буквальном смысле. Если Лора не запоминала места, людей, то Эра запоминала почти все. Она столько раз проходила этот путь от дома к центру, и каждый день ложился кадром в ее памяти. Сегодня же, видимо, из-за настроения, или из-за последних ситуаций, каждый отрезок пути запоминался еще четче, еще ярче. Ее улица кончалась неожиданным переходом от тихого квартала к широкому проспекту. Тут начинались многоэтажные блоки. Люди, бесконечно снующие туда-сюда в это время утра, скомпоновались серой массой, которая вытекала из одного места в другое. То и дело можно было увидеть оборванцев, сидящих, либо стоящих на углу. Необычный контраст: яркий большой город и серые оборванцы. Обычно, это были беженцы с Востока. Вокруг стоял деловой шумный гул. Если прислушаться, то можно было услышать звук и сигналы проезжающих машин, крики водителей, то и дело ругающихся нецензурными выражениями, а также разговоры отдельных людей. Одни говорили друг другу последние мирские сплетни, другие шушукались о бытовой жизни. В любом случае, отрывки фраз и кусочки слов витали в воздухе, образуя городской шум. Сегодня этот шум нравился Эре. Хотелось затеряться в этой серой массе, слиться с толпой. Это было не так и сложно. Она не была из тех людей, типа Виолы Камедей, которые меняют одежду и капризничают из-за мелких неурядиц. Ей было достаточно знать, что свободные футболки, а также любимые рубашки чисты, выглажены. И ее любимые джинсы. Вот с таким ежедневным нарядом нетрудно было и затеряться в толпе, которая поглотила ее, как свою. Бесцельно прошагав еще несколько улиц, Эра поняла, что все еще не хочет идти домой. Не хотелось разговора с мамой. Призадумавшись, она решила увидеть папу. Уже две недели, мотаясь по проекту, она его забыла, а вместе с ним и Кая. Маршрут был намечен и ноги Эры уже твердо шли по нему.

Кайл сильно постарел за эти годы. Седина уже пробивалась сквозь его темные волосы, а маленькие морщины избороздили практически весь лоб. Несмотря на это, его глаза оставались молодыми, а их взгляд, порой, казался наивным. Эра подбежала к отцу и, не дав, ему встать с дивана, обняла.

Кайл немного был удивлен ее детской выходкой. Тем более, за ней не наблюдались частые проявления любви. Порой его даже удивляла ее твердость.

– Два раза за неделю! Ты просто радуешь меня! Обычно тебя в гости не дозовешься, – Кайл старался казаться нерастроганным.

– Я твоя дочь и хочу чаще тебя видеть! – С ней точно случилось нечто хорошее в эти дни. Неужели влюбилась?

– Повысили на работе?

– Нет, я уволилась.

– А знаешь, правильно. Зачем грустить, когда тебя увольняют? Новый нестандартный подход – радоваться увольнению! – отец, как всегда, поддерживал дочь, как мог.

– Да, пап, а что? Жизнь короткая, горевать нет времени! – все так же обнимая отца, сказала Эра. Неожиданно к ней прильнула волна любви к отцу, как будто она его сто лет не видела. Захотелось побыть маленькой, как тогда, когда он еще жил с ней и мамой.

– Вот и правильно, я тоже так думаю, – прижав дочь, произнес отец. Сейчас он понял, как она выросла. В последний раз он обнимал ее очень давно.

Эра разжала объятия и, выпустив отца, уселась рядом. Гостиница была чистой и уютной, как будто здесь проживает женщина. Отец тщательно убирался из-за Кая, которому и так хватало грязного воздуха на улице.

– А где Кай? – поглядев по сторонам, так и не увидев маленького братца, спросила Эра.

Улыбающееся лицо отца стало печальным.

– Я отвез его в здравницу. Вчера вечером. Ему стало плохо, он не мог заснуть. Мальчик очень страдает из-за недостатка воздуха. Наверное, это я виноват, – удрученно сказал отец, опустив голову.

Как чувствовала, что надо прийти, – подумала Эра. А вслух произнесла:

– Да, конечно, пап. Ты виноват. Ты и воздух во всем мире испортил, и окружающую среду ты загрязняешь. Во всех проблемах мира ты один виноват, – стараясь казаться спокойной, пошутила Эра. Отцу надо было поднять настроение, а то он любил пускаться в словесное самоуничтожение, перебирая все свои «тяжелые преступления».

– Если бы я мог сидеть с ним целыми днями и не работать, то может ему было бы лучше, – продолжая сетовать, сказал отец.

– Может, а может и нет, – отрезала Эра. Эту черту отца она не любила, – насколько его положили?

– Врач сказал, что давно не было профилактики. Поэтому десять дней ему обеспечен больнично-коечный режим, – ответил отец, все еще вздыхая.

– Отлично. Десять дней каникул у Кая! Замечательно! Отдохнет же мальчик! – радостным голосом произнесла Эра. – Да и ты отдохнешь, пап. Спокойно будешь ходить на работу, не надо будет ходить в школу. Все мечтают о таких десяти днях!

Отец посмотрел на взрослую дочь и улыбнулся. Она умела ободрить.

– И вправду. Отдохну, – стараясь говорить бодро, сказал он. – Кстати, ты наверно, голодная? Пойдем, накормлю?

Эра любила отцовскую стряпню, но сегодня что-то ничего в горло не лезло.

– Нет, пап, спасибо. Я только недавно поела, – соврала она, чтобы не было лишних вопросов.

Чуть позже Кайл отвез ее домой. Уже дома, Эра постаралась незаметно пробраться в свою спальню. Чтобы избежать объяснений, Эра поднялась на цыпочки, и слегка шурша носками по полу, попыталась пройти мимо гостиной. Но выпавшая из рук сумка, разрушила ее планы. Мама будет прелестью, если не услышит такого грохота.

– Эра? – послышался певучий голос из гостиной.

– Пришла Эра! – послышался еще знакомый женский голос. Эра обернулась к порогу. Как же она могла сразу не заметить пары туфель на толстом каблуке. Вот досада – миссис Дейней, лучшая мамина подруга, тоже здесь. План отсиживания в своей комнате рухнул.

– Миссис Дейней! Здравствуйте! – в гостиной Эра подошла к достаточно пухлой женщине с высокой прической. Она расположилась в кресле, рядом с диваном, где сидела миссис Ридей. Обе женщины сидели уже давно, судя по горе скорлупы от семечек. Эре нравилась миссис Дейней, живая и веселая, но сегодня не был тот день, когда она, вообще, хотела бы видеть знакомых, и что-то рассказывать. Тем более, хвастаться было нечем.

– Дорогая моя, как ты похудела! – миссис Дейней видела Эру, чуть ли не каждую неделю, и всякий раз та отмечала ее похудение, – Как жизнь? Как здоровье? Замуж собираешься? – вопросы миссис Дейней всегда задавала строго в этой последовательности, и ни в какой больше. За много лет Эра уже выучила этот порядок.

Последовательно ответив на все ее вопросы, Эра дождалась от мамы молчаливого согласия на то, что Эра может подняться в свою комнату. Миссис Дейней ей нравилась больше, чем миссис Кандей, которая хвасталась своими близнецами Росси и Дасси, которые закончили на отлично учебу, и теперь работали в южном регионе в большой компании. Миссис Дейней жила одна, в свои пятьдесят, до сих пор, не выйдя замуж. Она хорошо относилась к Эре, но сегодня надо было срочно уходить в свою комнату, пока вопросы не коснулись работы. Публичные сострадания и слова жалости сейчас не то, что хотелось бы услышать. Закрывшись в своей комнате, Эра быстро набрала в поисковике Древние языки. Вышло множество сайтов с древними алфавитами, но не один из них не подходил под надписи на диске. Эра держала его в руке и смотрела, как переливается всеми непонятными оттенками древняя вещь. Отчаявшись искать похожие символики в Интернете, Эра набрала форумы, обсуждающие таинственные штучки, мистические случаи. Зайдя на форум во главе этого списка с интересным названием «Древность: таинства и загадка», Эра обнаружила там целые страницы переписок. Неужели в мире происходит столько странного? И многие получают даже какие-то ответы на свои вопросы, надо же. Была – не была. Лучше сфотографировать вещицу и выложить ее на форуме, может, и на ее вопрос найдется ответ. Взяв диск крупным планом и сделав снимки со всех сторон, все еще сомневающаяся, Эра выложила ее в сеть. На сегодня, пожалуй, все. Пора идти спать. Веки уже сами закрывались, и уже в кровати, засыпая, Эра уже видела заповедник.

…Мужчина в форме ходил рядом с группой туристов. Это охранник? Тогда почему его не было в тот прошлый раз, когда они ездили сюда? Он ходит от одного туриста к другому и что-то нашептывает. Подсознание подсказывает, что он дойдет до Эры тоже. Вот сейчас… Охранник подходит к ней тоже.

– Зачем вы сюда пришли? Это место нельзя посещать, – говорит он и отходит. Эра хочет узнать почему, она не отстает от него. Но охранник отдаляется в самую чащу леса.

– Что вы хотите сказать? Так скажите! – не унимается она. Но охранник смотрит на нее молча, и исчезает. В руках Эры оказывается диск, найденный ею в заповеднике в прошлый раз.

Проснувшаяся Эра долго просидела на кровати. Череда снов продолжается, появляется все больше загадок, на которые она не может найти ответа. Брр… странный сон, после него не хочется засыпать. Невольно Эра начала бояться засыпать, ее сны постоянно озадачивали ее. Какая между ними была связь? Горящая красным цветом кнопка включения на компьютере, напомнила ей, что она легла на кровать, так и не выключив его. Любопытства ради, Эра решила зайти на форум напоследок, вдруг кто-то уже ответил на ее вопрос. Мигающая вкладка почты уведомляла о получении письма на почту. Наверное, очередное оповещение о каких-нибудь новостях в регионе. Решив все-таки проверить, Эра нажала на вкладку. Название письма «По поводу вопроса на форуме» заставило Эру полностью проснуться. Входящее письмо было выслано около двух часов назад. Время показывало четыре часа утра. Вот, что было в письме:

Здравствуйте, мисс Прей! Пишу Вам по поводу Вашего вопроса на форуме «Древность: таинства и загадки». Являюсь профессором, ученым. Одни мои работы связаны с историческими древними вещами и символикой. Ваш экземпляр очень заинтересовал меня. Отвечать на Ваш вопрос прямо в форуме было бы слишком рискованно. Могли бы Вы мне уделить время для видеоразговора? Это сэкономит время значительно, чем мы затратим на переписку. Возможно, я отвечу на интересующие Вас вопросы.

С уважением, профессор Рентский.

Далее шли его контакты. Заинтересованная Эра, не ожидавшая получить ответ столь быстро, замедлила с сообщением. А вдруг это какой-нибудь несерьезный посетитель сайта? Или аферист? В любом случае, надо было что-то ответить.

Доброй ночи, мистер Рентский. Получила Ваше письмо и считаю разумным поговорить по видео. Если вам удобно, то завтра вечером.

Все. Письмо отослано. По видео будет понятно, какой это ученый. Наверно. Теперь задача лечь и выспаться. До рассвета осталось совсем чуть-чуть.

Наутро голова отливала свинцом в области затылка. Как будто кто-то вчера ею стену пробивал. Да уж, утро не из сладких. Эра чувствовала себя старухой. Поглядев на свое отражение в зеркале и убедившись, что внутреннее состояние соответствует внешнему, Эра спустилась было умываться, когда вдруг вспомнила про ночное письмо. С непонятно откуда взявшейся резвостью, она подскочила к компьютеру и включила его. На почте письма еще не было. Немного разочаровавшись и утешив себя тем, что, наверное, так называемый профессор еще спит, Эра отправилась в ванную.

Завтрак проходил тихо-мирно. Обычно Эра разбавляла его историями, но сегодня миссис Ридей заметно почувствовала разницу. Эра водила ложкой джема по оладьям и рассеяно смотрела на всю эту мазню.

– Ты не опоздаешь на работу?

Эра сморщила нос, предвещая сцену с объяснениями.

– Нет. Отныне мне не надо на работу.

Рука миссис Ридей с блином застыла на полпути ко рту.

– Тебя опять уволили, – сокрушенно догадалась она.

Начинается – подумала Эра.

– Да, мам, но я там все равно не собиралась долго задерживаться, – утешая себя и маму, ответила Эра.

– Понятно. – Миссис Ридей на удивление вдруг сделалась сдержанной и спокойной.

Эра удивленно посмотрела на нее.

– Ты даже не хочешь ничего больше сказать?

– Нет, а зачем. Ты уже взрослая. Уволилась, значит, так надо.

Эра искала подвох в ее спокойном поведении.

– Ну, меня уволили, так вышло. Я провалила проект, мам.

– Ясно, бывает. Посидишь, дома несколько недель, поваляешься. Все равно днем никто дом не сторожит.

Ага, значит, мама выбрала другой, не менее грустный исход разговора.

– Мам, не переживая, я уже в поисках, – Эра подошла сзади и обвила руками шею матери.

– Конечно, ищешь. Потом пройдет месяц, ты найдешь себя в другой работе. И так далее, – сказала миссис Ридей.

После того, как расстроенная миссис Ридей, ушла на работу, Эра не могла себе найти место. Постоянно проверяя почту, она убеждалась, что письмо все еще не пришло. Заняв себя уборкой еще на пару часов, Эра не заметила, как полдня было уже позади. День рисковал быть знаменательным только уборкой. Печально. Интересно, как протекает день у уволенного из-за нее мистера Баскея? Наверняка, уж он всегда в гармонии с собой. Ему для счастья только компьютер нужен. Ей бы его потребности.

В ожидании мамы, Эра решила позвонить Лоре, она с ней уж давно не созванивалась. Та, наверное, еще дуется из-за тех стихов. Решив все-таки позвонить, Эра набрала номер, который она знала наизусть. После нескольких долгих гудков послышался знакомый голос. Судя по тону, Лора была еще на работе.

– Привет, Лора! Как дела? Можешь говорить?

– Да, конечно, здравствуйте. Чем могу помочь? – Эра уже и забыла, что Лора всегда маскировала личные разговоры по входящим звонкам в рабочие.

– Угадай: кто опять без работы?

– Как давно вы в такой ситуации?

– Первый день.

– Значит, вы еще не в такой критической ситуации. Чем могу помочь?

– Да, вряд ли чем. Просто поговори со мной.

– Я могу вам позвонить позже?

– Лаадно. Кстати, ты еще поможешь мне, если скажешь, что знаешь одного ученого. Ты же все-таки работала по научным публикациям. Хотя…вряд ли…ученых полно…

– Не могли бы сказать фамилию?

– Профессор Рентский.

– Таких не припоминаю, но в архиве, переданном мне предыдущей сотрудницей, возможно, он есть. Она долго работала.

Эра загорелась.

– Что, если я его прочту?

– Это невозможно. К сожалению, у меня клиенты, я вам перезвоню вечером.

Эра, недолго думая, начала собираться. Времени еще было полно, а сидеть дома она не хотела. Надо упросить Лору показать ей архив. Если ученый известный, то публикации должны быть. Кстати, Лора все еще на нее обижается? По телефонному разговору не догадаешься. Ну ладно, надо сходить и убедиться.

Возле здания бывшей работы, Эра уже давно не была. Странно, раньше оно ей нравилось, а сейчас выглядело каким-то потускневшим многоэтажным зданием.

Лора, как всегда, была собрана, сдержана и серьезна, как на экзамене. Серая блузка, завязанный тугой хвост и брюки, делающие ее лет на пять, как минимум, старше ее лет. Завидев Эру издалека, она ничем не подала вид, что увидела знакомого человека, а лишь слегка кивнула головой. Но Эру это ничуть не смутило – она наблюдает эту приветливую картину уже лет десять, со дня знакомства с ней. Поэтому молча пройдя все эти стандартные офисные столики, она подходит к Лоре.

– Я же сказала, что перезвоню. Не могу уделить тебе больше времени, у меня аврал – шеф приехал из командировки и привез кучу нововведений, поэтому… – Лора извиняющимся тоном посмотрела на Эру и развела руки.

Эра бы удивилась, если бы у нее все было иначе.

– Конечно, я быстро, мне буквально узнать кое-что, – быстро затараторив, сказала Эра. Мельком ее внимание привлекло цветное фото, на котором замечаю, по-видимому, тело мертвого человека. – Опять какое-то нераскрытое убийство?

– Это не мои фото, нужно передать кое-кому. Но это не убийство. Просто очередная ранняя смерть. Человек на фото – ученый, относительно молодой. Жалко, – пожала плечами Лора, – да ты не бери в голову. Ученые почему-то рано умирают, горе от ума, знаешь ли…Если ты пришла по поводу того профессора – Я не могу позволить тебе залезть в архив, знай, – добавила она после паузы.

– Да брось, Лора. Ты же поможешь лучшей подруге? А то со мной может случиться беда, – Эра умоляюще посмотрела на Лору. Та оставалась холодной.

– Что может приключиться? Опять ты со своими шуточками. Нельзя.

– Хорошо. Этот профессор должен со мной связаться. И, если он обманывает, то со мной может случиться какая-нибудь афера. А ты потом будешь виновата, – упрямо сказала Эра.

Лора призадумалась.

– Если дело действительно на этот раз серьезное…

– А когда у меня были несерьезные дела? – возмутилась Эра.

– Да ладно, забудь, дело столетней давности, – сказала Лора, в мыслях коря себя за то, что вспомнила подростковый случай с Эрой. Ей было пагубно его напоминать, – я постараюсь. Но не обещаю, что найду. Бумаг много, электронные версии для меня никто не сообразит. Поэтому буду искать потихоньку в свободное время, – торопливо добавила она.

Лицо Эры посветлело.

– Вот это моя подруга! – быстро обняв Лору, воскликнула она.

Прошла целая тянучая неделя с удивительно похожими днями. Лора так еще и не нашла подтверждения о профессоре Рентском, каждый день копаясь лишь в небольшом количестве бумаг. На ее месте, Эра уже бы все перерыла. Более того, профессор Рентский и сам так и не связался с Эрой. Наверное, все-таки оказался шарлатаном. Работа не искала Эру, новости и сюрпризы обходили стороной, когда всем вокруг доставались в полной мере. Мистер Баскей уже несколько дней прыгал в присущей ему манере на новой работе. Лора, которую она оккупировала от скуки своими звонками, тоже работала. И только у Эры все дни начинались с завтрака в обеденное время, звонками Лоре и маминых блинчиков. Сегодняшний день не сулил никаких изменений тоже. Можно было ложиться уже спать и ждать завтрашнего дня.

– Эра, к тебе Лора! – как спасительный сигнал посреди всей этой убийственной тишины, раздался голос мамы.

Обрадованная Эра выскочила в коридор. В прихожей действительно стояла Лора, немного намокшая от дождя.

– Ура! Жизнь есть, и она про меня не забыла! – воскликнула Эра, обнимая подругу. Взгляд ее упал на серую папку в руках у Лоры.

– Это то, о чем я думаю? – радостно спросила она.

– Это о чем ты там думаешь? – вмешалась миссис Ридей, подавая Лоре полотенце.

– Да так, мам. Это связано с поклонником Лоры, она обидится, если скажу.

Лора возмущенно посмотрела на Эру, которая, как ни в чем не бывало, стояла рядом.

– Аа, секретничаете… Поклонники – это хорошо. Если они есть у девушки, – последние слова, миссис Ридей произнесла, многозначительно посмотрев на Эру. У нее была уже давно мечта познакомиться с ее парнем, которым та еще не успела обзавестись.

– А ты проходи, дорогая, редко что-то заходишь к нам. Работа? – миссис Ридей обратилась с вопросом к Лоре.

Лора кивнула. Миссис Ридей опять строго посмотрела на Эру и при этом добавила:

– Молодец, что работаешь на одном месте в постоянстве.

Лора, не любившая суматохи вокруг нее, скромно прошла в гостиную. Эра сделала ей взгляд глазами в сторону ее комнаты.

– Лора, пойдем сначала кое-что покажу.

Лоран послушно пошла за Эрой, перед этим улыбнувшись миссис Ридей.

– Ну что там? – с нетерпением в голосе спросила Эра, сразу закрыв за вошедшей Лорой, дверь в спальню.

– Я твоего профессора еле нашла. В самом конце, все перерыла.

Ах, эта вечное умение Лоры не сразу переходить к делу! Эра вздохнула от нетерпения.

– Классно, что вообще нашла. Что там?

– Такой профессор действительно был. Десять лет назад он умер. Изучал древние письмена, артифакты.

– Как умер? – охнула Эра. Только не это, – с кем же я тогда переписывалась?

– Мало ли, может родственник? Или другой вариант: тебя обманули.

– Да, возможно ты права. Но неужели он бы прикрывался именем мертвого профессора? Неужели он думал, что я неспособна узнать про смерть ученого с такой фамилией?

– Не смогла бы. Если бы я не постаралась. И вообще, может он и не знает такого ученого, а просто придумал такую фамилию. Мало ли: Рентский, Кентский. Игра слов.

– Ба, да ты у нас умеешь выдавать юмор! – сказала Эра Лоре. Та невозмутимо открыла папку и строго вскинула взгляд на Эру.

– А я не шучу. С тобой тут другие шутят. Опять за какие-нибудь сказки уцепишься.

– Да про какие сказки ты все время говоришь? – возмутилась Эра. Лора явно на что-то намекала, но непонятно на что.

Лора спохватилась.

– Просто не хочу, чтобы ты акцентировала внимание на неважных вещах и все. Ты не должна относиться серьезно к каким-то незначительным событиям. Скажешь мне, что за дело – то хоть?

Эра подробно описала все события, начиная с ее бывшей уже работой, продолжая исчезновением Боны и заканчивая письмом от мнимого профессора. По мере ее рассказа, лицо Лоры становилось все серьезнее. После окончания, Лора продолжительно выдохнула.

– Уффф…Оказывается, сколько событий прошло с тех пор, пока мы не виделись! Я даже и не подозревала. Да кто мог такое подозревать…А что миссис Ридей?

Эра поспешно приложила палец к губам.

– Ей не говори. Мама везде из мухи слона раздует.

Лора нахмурилась.

– Ты не можешь скрывать такое от мамы. На месте той девушки могла оказаться ты. И потом, всякие непонятные талисманы в доме хранишь…

Эра уже успела пожалеть о том, что рассказала Лоре. Та в этом плане мало отличалась от матери.

– Я все расскажу. Только позже. Хорошо? А ты пока никому не говори. Я хочу узнать, что это за вещь, кому она принадлежит и почему программа мистера Баскея ее не распознает.

– Слушай, а ты не можешь забыть обо всей этой истории? Почему бы не пожить тихо, спокойно? Расследовать – дело не наше. Пусть этим Федеральная служба занимается. Ты можешь просто продать ее, если за нее дадут какую-нибудь цену.

– Вот зря я тебе только сказала! Не надо ничего опасаться, все будет хорошо. Продавать что-то неизвестное я тоже не собираюсь. Узнаю – там посмотрим. Поэтому, Лора, дорогая, ты просто держи все это в секрете, ок? Особенно от моей мамы.

– Ой, чувствую, добром это не кончится, – с укором в глазах сказала Лора, качая головой.