Текст книги "Розенбург. Дар и проклятье"

Илья уловил перемену в ее настроении. Он вдруг подошел поближе к ней и постарался взять за руку. Ева почувствовала запах пива на своем лице и поморщилась.

– Извини, я вовсе не то хотел сказать, – заверил ее он и заискивающе улыбнулся. – Слушай, детка… Может, мы… пойдем куда-нибудь? Прямо сейчас?

– Куда это, например? – холодно спросила Ева, резко высвободив руку. Впрочем, она не стала дожидаться ответа. – Знаешь, я уверена, что внизу ты найдешь сколько угодно девчонок, которые пойдут с тобой, куда захочешь. Но уж точно не я.

– Думаешь, слишком хороша для нас, а? – вдруг желчно спросил Илья. Доброжелательности в его голосе как не бывало. Он подошел к Еве совсем близко, и она в испуге отступила назад.

Но Илья неожиданно усмехнулся.

– Успокойся, я тебя не трону, – фыркнул он. – Слишком много ты о себе возомнила. Но я тебе это еще вспомню, не сомневайся.

Он резко отступил от нее и спустился вниз. Ева с облегчением перевела дыхание. Она уже и забыла, что с некоторыми парнями играть опасно. Ева вновь повернула к уборной и… неожиданно наткнулась взглядом на парня, который стоял чуть дальше по коридору, с самым небрежным видом прислонившись к стене.

Ева застыла на месте, словно словленная в силки лань. И как она могла не заметить, что у их разговора есть свидетель?! А незнакомец, совершенно не стесняясь того, что его уличили в подслушивании, невозмутимо посмотрел прямо ей в глаза.

Взгляд незнакомца пронзил ее, словно молния. Он был очень красив, но красив пугающей, эфемерной красотой. Фарфорово-белая кожа, угольно-черные волосы, спадающие на лоб, высокие скулы и ровный нос – каждая его черта была словно отточена до идеала чьими-то умелыми руками. Парень был одет в обычные джинсы и черную рубашку, которая только оттеняла его мрачную красоту.

Невозможно было понять, сколько ему лет: ему с равным успехом могло быть как восемнадцать, так и двадцать пять. Все в нем от его небрежной позы до пронзительных светло-зеленых глаз, дышало чем-то… чужеродным. Словно то, что он находился в этом доме, было неправильно и противоестественно. Перехватив взгляд Евы, парень чуть усмехнулся самым уголком рта, однако при этом выражение его лица странным образом не изменилось.

Язвительные слова о вредности любопытства застряли у Евы в горле. Почувствовав себя на редкость глупо, она развернулась и пошла прочь, совершенно забыв о том, зачем пришла сюда.

– Давно я не наблюдал такого интересного представления, – донесся из-за ее спины негромкий, вкрадчивый голос, который приковал ее к месту. Ева медленно обернулась.

– Что, прости? – спросила она. Голос с трудом подчинялся ей.

Незнакомец небрежно отхлебнул из стакана с выпивкой, не спуская с Евы пристального взгляда своих удивительных глаз.

– Говорю, что просто обожаю такие сцены. Кокетка доводит парня до того, что тот теряет последние мозги, а потом оскорбляется, когда ей делают неприличные предложения. К слову, кто привез сюда такой паршивый алкоголь? – скривился он и заглянул в стакан, словно надеясь получить от него ответ.

Злость мигом развеяла оцепенение, которое охватило Еву.

– По крайней мере, я занимаюсь своими делами, а не подслушиваю чужие разговоры, – иронично сказала она.

– Кто сказал, что я подслушиваю? – изобразил недоумение парень. – Я всего лишь хотел провести пару минут в блаженной тишине, которую самым возмутительным образом нарушили. И, кстати, тебе говорили, что ты разговариваешь раздражающе громко?

– А тебе говорили, что ты в принципе раздражающий? – возмущенно отпарировала Ева.

Парень хохотнул. У Евы мороз по коже пробежал от этого резкого звука.

– Поверь мне, дорогая, из всех эпитетов, которыми меня награждали, этот самый невинный. Тебе стоило бы усовершенствоваться в оскорблениях.

– А тебе стоило бы научиться понимать, когда от тебя хотят отделаться, – сказала Ева, вновь повернувшись, чтобы уйти.

– Постой, – услышала она его тихий голос и вновь остановилась, словно пригвожденная к месту чужой волей. Она обернулась и… почти уткнулась в грудь незнакомца. И как только он успел подойти к ней так быстро? От его неожиданной близости у Евы закружилась голова, что не имело никакого отношения к алкоголю. Ева медленно подняла голову. Его мягкая линия губ, резко очерченный нос… и глаза, которые вблизи казались почти прозрачными. Ева почувствовала, что ее словно засасывает в глубокий омут. Да что же с ней такое творится?!

– В чем дело? – сглотнув, почти беззвучно спросила она.

Парень некоторое время лишь молча разглядывал ее. Его глаза, словно прожекторы, прошлись по всему ее телу, и она почувствовала себя раздетой.

– Ничего, – наконец сказал он. – Всего лишь хотел сказать, как мне приятно познакомиться с тобой, Ева.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Разве не ты звезда этой вечеринки? – его голос обволакивал и гипнотизировал ее, словно дудочка Крысолова из сказки. Но Ева приказала себе собраться.

– Может, ты и знаешь меня, а вот ты мне совсем незнаком, – стараясь не опускать глаза вниз, сказала Ева. – Кто ты такой? Я не видела тебя внизу. Может, тебя и вовсе не приглашали сюда? И, знаешь, я прекрасно могу понять, почему.

Парень хмыкнул.

– Разве ты не в курсе, что лучшие гости приходят на вечеринку к концу? – спросил он. И, неожиданно протянув руку, заложил ей за ухо выбившуюся прядь. Кожа, до которой дотронулись его пальцы, вспыхнула, словно ее обожгли пламенем. А на бледном лице незнакомца вдруг отразилась восхищенная улыбка.

– Восхитительно, – пробормотал он. – Если бы только… Совсем немного… Но нет, сейчас не время.

– Что? – недоуменно спросила Ева, совершенно переставая понимать, что происходит. Она не могла отделаться от чувства, что все это сон.

– Тот тип прав. Ты красивая, Ева, – сказал парень, проигнорировав ее вопрос. – Береги свое хорошенькое личико. Скоро здесь будет жарко.

И, прежде чем Ева успела хоть как-то отреагировать, он убрал руку от ее волос и ушел на первый этаж. Ева же обессиленно прижалась к стене. Ей показалось, что из нее разом высосали все силы. Но удивительным образом в голове прояснилось, словно весь алкоголь за секунду выветрился. Собравшись с силами, она нетвердым шагом спустилась по лестнице. Лидия нетерпеливо поджидала ее.

– Ты там что, проводила ревизию? – шутливо спросила она, но, увидев выражение лица Евы, испуганно спросила. – Эй, что с тобой? Ты будто призрака увидела!

– Да нет, всего лишь одного психа. Он спустился несколько секунд назад. Ты заметила его?

– Понятия не имею, о ком ты, – недоуменно посмотрела на нее Лидия. – Последним здесь промчался тот парень, что был с нами в машине, злющий, как черт. Он заявил, что идет купаться, и выскочил из дома. Кстати, судя по всему, там очень весе…

Ее слова прервал душераздирающий крик, от которого у Евы волосы зашевелились на затылке. Он раздавался откуда-то снаружи, но ей казалось, что крик звучит прямо в ее голове. Он продолжался и продолжался, не затихая, и Ева подумала, что, если он не прекратится, она сойдет с ума.

Лидия сидела не шевелясь, словно парализованная, и молча смотрела на Еву огромными глазами. Ее оцепенение привело Еву в чувство. Она вскочила с места и бросилась на улицу.

Источник крика находился где-то за темными кустами, буйно разросшимися вокруг дома. Еве очень, очень не хотелось идти туда, но она понимала – там что-то случилось, и промедление может дорого обойтись. Все остальные были в воде или на берегу, поэтому они с Лидией оказались ближе всех. Превозмогая страх, Ева кинулась вперед прямо сквозь кусты, острые ветки которых рвали ее платье. Не обращая на это внимания, Ева вырвалась из их цепких объятий и оказалась на небольшой полянке, залитой бледным сиянием полной луны.

Кричала уже знакомая ей девочка с ярко-розовыми прядями. Ее лицо исказилось от ужаса, а крик перешел в сдавленные рыдания. Ее взгляд был устремлен куда-то в одну точку, и, проследив за ним, Ева оцепенела.

На сочной июньской траве распростерлось чье-то тело. Руки были судорожно сжаты на горле. Рубашка и джинсы были разодраны, и в этих местах проглядывала окровавленная кожа. Кровь была повсюду – на одежде, теле и траве под ним. Ева никогда не подозревала, что в теле человека может быть столько крови, и ей стало дурно.

Отчаянно цепляясь за последние капли самообладания, она шагнула вперед, и в бессознательном, по-прежнему искаженном от страха лице узнала Илью.

Глава 6. В объятиях безумия

К такому она не была готова.

В течение своих семнадцати лет она занималась тем, что старалась заслужить лучшую оценку, найти самое красивое платье, получить приглашение на самую веселую вечеринку, не позволить отцу пасть духом, а брату – натворить глупостей. Даже когда «Volvo» Виктори перевернулось, она сразу же потеряла сознание, так и не поняв, что произошло.

Поэтому, глядя на окровавленное тело у своих ног, она стояла, как вкопанная, и совершенно не знала, что делать. Все ее тело словно заледенело, а внутренности стянуло в тугой узел.

А тем временем за ее спиной уже собиралась толпа полуголых подростков, в которой раздавались испуганные вскрики, ругательства парней и сдавленный шепот девушек «Боже мой!». В голове Евы проносились обрывки хаотичных мыслей: «Проверить, есть ли пульс», «Сделать искусственное дыхание», «Вызвать «скорую»…

«Скорая!»

Постаравшись сбросить с себя липкую паутину страха, она обернулась к остальным.

– Нужно срочно вызвать «скорую помощь»! – прокричала она. – Здесь есть связь?

Она обшарила глазами толпу, выискивая того, кто не совсем оцепенел от ужаса. Прямо перед собой она увидела бледное и перекошенное лицо Кристины.

– А может, он уже мертв?! – вдруг пронзительно взвизгнула она и начала рыдать.

И тут, к потрясению Евы, к Илье бросилась Лидия. Она осторожно опустилась на колени и, не обращая внимания на кровь, отняла его руки от горла и нащупала пульс. На лунной поляне воцарилась мертвая тишина, как будто кто-то нажал кнопку «отключить звук».

– Он жив! – наконец с облегчением воскликнула Лидия. – Пульс еще есть! Скорее, нужно вызвать врачей!

Один из парней тут же бросился в дом. Ева, превозмогая оцепенение и стараясь не смотреть на огромные рваные раны, подошла к Лидии. Каблучки ее изящных туфелек увязали во влажной земле.

– Кто мог сделать это? – прошептала она, глядя на Лидию. Та посмотрела на нее странным задумчивым взглядом, но ничего не сказала.

Вдруг чьи-то сильные руки подняли их обеих с земли. Обернувшись, Ева увидела озабоченное лицо Антона.

– Девочки, вы в порядке? – с беспокойством спросил он.

– Если можно так выразиться, – пробормотала Ева и вдруг спохватилась. – Погоди, Антон, а где Алика?

– Спит в доме, – махнул рукой Антон на окна второго этажа. – Мы с ней выпили еще мартини, и она отключилась. И слава богу. Она сразу же падает в обморок при виде крови…

– А если тот, кто это сделал, все еще здесь?! – вдруг снова закричала Кристина, которая, судя по всему, вошла во вкус.

Вокруг раздались крики ужаса. Полуголые, мокрые, до смерти испуганные мальчишки и девчонки вокруг них испуганно жались друг к другу. Кто-то развернулся и в одних плавках бросился заводить машину.

– Хватит! – разгневанно крикнула Ева. – Ты же разводишь панику!

Но побелевшая от страха Кристина не желала успокаиваться и, более того, собиралась довести до истерики всех вокруг. К счастью, тут толпа расступилась, и впереди показалась высокая фигура Макса. Парень быстро приблизился к ним, оттеснив Еву с Лидией, и всмотрелся в неподвижное тело своего друга. Его лицо чуть побледнело, но других признаков страха он не выказал.

– Вы уже вызвали «скорую»? – отрывисто спросил он.

– Да, – выдохнул запыхавшийся парень, который бегал в дом. – Они сказали, что приедут через пятнадцать минут, но черта с два они проберутся через эти дебри быстрее, чем за полчаса.

– Хорошо, – напряженно сказал Макс. – Нужно занести его в дом. Алекс, иди сюда, поможешь мне! И еще одно… – он обвел взглядом всех, кто еще остался на поляне. – Если вы не хотите завтра же объясняться с полицией, то помогите мне избавиться от всего, что мы здесь употребляли – потому что через полчаса копы перевернут дом с ног на голову. И, к чертям собачим, разбудите мою сестру! Это она притащила сюда кучу несовершеннолетних…

«И как только он может сейчас думать о таких вещах?» – с ужасом подумала Ева, глядя, как Макс с Алексом – мускулистым парнем с косичкой и огромной татуировкой скорпиона на плече – осторожно подняли тело Ильи и унесли его в дом. Там, где он лежал, на траве остались пятна крови, казавшиеся черными, как тьма вокруг.

– Зря мы приехали сюда, Лидия, – покачала головой Ева и, не получив ответа, посмотрела на подругу. – Лидия?

– Что? – девочка перевела на нее отстраненный взгляд, и Ева поняла, что она полностью погружена в свои мысли.

– Ничего, – покачала головой Ева и взяла Лидию под руку. – Идем в дом.

Но зайти внутрь они не успели. Прямо на пороге их перехватил Макс, который метался вокруг, словно ураган, избавляясь от бутылок с алкоголем и бог знает от чего еще.

– Быстрее, садитесь в машину к Алексу. Он увезет вас отсюда, пока сюда не нагрянуло полгорода, – хмуро бросил он, кивая на своего друга. Ева хотела возразить, но вдруг тонкие пальцы Лидии сжали ее руку.

– Идем, Ева, – настойчиво прошептала она. – Нужно убираться отсюда. Мы здесь не поможем.

Неожиданно Ева, которая только что была полна решимости остаться, почувствовала, что ей нечего возразить. Ей нужно было уехать. Ей нужно было пойти вслед за Лидией. Словно в тумане, она забрались в машину к Алексу, куда набилось еще несколько человек, и они поехали прочь от коттеджа, где веселились еще полчаса назад.

Ева прислонилось головой к холодному стеклу, надеясь, что это приведет ее в чувство. Боже, что за безумная ночь! Разгульная вечеринка, встреча с темноволосым незнакомцем, а потом – окровавленное тело Ильи на залитой лунным светом поляне. Навязчивая мысль крутилась в голове Евы, не давая ей покоя…

«Береги свое хорошенькое личико. Скоро здесь будет жарко…»

Было ли это случайно брошенной фразой? Или незнакомец пытался предупредить ее?

«Нет-нет, он не мог знать, – решительно подумала Ева. – Если только…»

Она не хотела признавать этого, но вывод напрашивался только один: «Если только он не был причастен к этому!».

* * *

Бледные утренние лучи несмело проникали в комнату, медленно скользя по узорчатому ковру. Позолоченные стрелки массивных часов наконец показали восемь часов утра, и Ева вздохнула с облегчением.

Она сидела на заправленной кровати в своем некогда красивом платье, которое теперь выглядело, как грязная изорванная тряпка. Как только Алекс остановился возле особняка Оленских, она тихо проскользнула в дом, забралась на кровать и обняла колени руками. Так она и просидела все время, напряженно ожидая утра. Ева панически боялась засыпать, уверенная, что увидит во сне изуродованное тело Ильи с сомкнутыми на горле руками.

Но кто или что могло сделать это?!

Вдруг Ева увидела на рукаве платья пятнышко крови. Вздрогнув, она вскочила и в исступлении начала срывать его с себя. Бросив платье в угол комнаты, она переоделась в бежевый спортивный костюм и вытащила из волос сверкающие заколки. Оцепенение прошло, и она начала нетерпеливо мерять шагами комнату, словно пантера в клетке. Что произошло в коттедже после ее отъезда? Как состояние Ильи? Ева напряженно ждала хоть каких-то известий, но их не было.

Еще через час ее позвал на кухню хмурый и бледный дядя Филипп (который, конечно, уже был в курсе всего) и попробовал заставить ее съесть сандвичи с сыром собственного приготовления. Но Еве кусок не лез в горло.

– Я так и знал, что не нужно было пускать тебя туда, – мрачно сказал дядя, в очередной раз придвинув к Еве тарелку с сандвичами, которую она снова отодвинула. Зато у Вольта, который всю ночь пролежал под дверью Евы и теперь не отходил от нее, они вызывали живейший интерес.

– Поверить не могу, что я пропустил такое! – столь же мрачно сказал Тим, который сидел напротив нее и уплетал сандвичи за обе щеки. Убедившись, что с сестрой все в порядке, он тут же принялся вытягивать из нее все подробности вечеринки.

– Хватит, Тим, это что, по-твоему, театральное представление?! – набросилась на него Ева, отпихнув Вольта коленом. – Человек едва не погиб! А, может быть, и…

– С ним все в порядке, – поспешно сказал дядя Филипп. – Я уже позвонил и все узнал. Он сейчас в городской больнице, которой заведует отец твоей подружки Алики.

– Значит, он в норме? – обрадовалась Ева. – И что говорят врачи? Кто мог это сделать?

– Они не сомневаются, что это нападение животного, – ответил дядя. – Рваные раны в точности как от зубов дикого зверя. Так что тебе не стоит переживать…

– Не стоит переживать?! – возмущенно перебила его Ева. – Значит, здесь рыскают дикие животные, а ты говоришь, чтобы я не беспокоилась?! А Лидия еще заверяла меня, что они здесь не водятся!

– Вообще-то, так и есть, – медленно сказал дядя. – По крайней мере, крупные и способные напасть на человека. То есть, в голодные периоды они могут перебираться ближе к людям и пытаться пообедать ими…

– Ну что за ерунда? – не выдержал Тим. – Животным может не хватать еды в середине зимы, но уж никак не в начале лета!

Дядя ничего не ответил на это, задумчиво уткнувшись в чашку с кофе. Вольт, почувствовав всеобщее мрачное настроение, уныло положил голову на лапы.

Ближе к середине дня, когда Ева уже обошла весь дом по периметру раз сто, пришло долгожданное сообщение от Алики: «Это тотальная катастрофа. Можем встретиться? Целую, А.». Ева мгновенно заплела волосы в хвост, вскочила в свои единственные кроссовки от «Converse» и бросилась к двери.

– Эй, ты куда это? – остановил ее строгий оклик дяди, который сегодня решил не спускать с нее глаз.

– Ой, да ладно тебе, дядя Филипп! – с досадой воскликнула Ева. – Ты ведь не думаешь, что меня съест медведь-гризли прямо на пороге пиццерии?

И, не дожидаясь ответа, она быстрым шагом направилась в «Галерею „Вельвет“», где они условились встретиться с Аликой.

Город кипел, словно растревоженный улей. Повсюду собирались компании по несколько человек, шепотом или громко обсуждая произошедшее на вечеринке. «Нападение дикого животного в Розенбурге? Просто неслыханно! Такого не случалось с тех времен, когда город еще был кучкой жалких хижин!» – доносилось со всех сторон. Ева вихрем пронеслась через городскую площадь, свернула на отходящую от нее улочку и нырнула в «Галерею „Вельвет“».

Алика уже поджидала ее там, нервно сжимая в руках чашку с капучино вместо привычного клубничного коктейля. Увидев Еву, она облегченно вздохнула и поднялась ей на встречу, обняв ее. Выглядела Алика еще хуже самой Евы. От нее не пахло духами, как обычно, под глазами пролегли темные круги, а белокурые волосы были небрежно собраны в пучок.

– Эй, как ты? – взволнованно спросила Ева. – Я не могла уснуть всю ночь! Что произошло после того, как мы уехали? Слушай, я хотела остаться, но…

– О нет, слава богу, что тебя там не было! – страдальчески протянула Алика, вновь рухнув на малиновый диванчик. – Всех, кто не успел смыться, сейчас допрашивают.

– Зачем? – недоуменно спросила Ева. – Ведь это было нападение животного. О чем они могут расспрашивать?

– Черт его знает, – пожала плечами Алика. – Но должны же они что-то делать, когда на вечеринке с кучей пьяных несовершеннолетних едва не погибает парень, верно?

– Тебя тоже допрашивали?

– Они хотели, – поморщилась Алика. – Но родители заверили полицейских, что я в шоке и не могу отвечать на их вопросы. Что было вполне правдоподобно, учитывая, что я едва держалась на ногах… Честное слово, никогда еще мне не было так паршиво от алкоголя! Просто представь мою реакцию, когда меня расталкивает Крис и истерично кричит, что кто-то умер, а с минуты на минуту здесь будут копы!

– Родители сильно злились? – сочувственно спросила Ева.

Алика помрачнела и сделала большой глоток кофе.

– А ты как думаешь? Они запретили мне выходить из дома по вечерам! И выбираться в коттедж! А ведь мы обожали встречаться там с Антоном! – она выглядела так, словно сейчас расплачется. – Видела бы ты злорадное лицо Макса! Хотя ему тоже досталось…

– По крайней мере, он позаботился о том, чтобы нас с Лидией увезли, – заметила Ева.

– Ох, я тебя умоляю, он переживал только за свою шкуру! – фыркнула Алика и вдруг спохватилась. – Кстати, как там Лидия? Бедная малышка, она, наверное, ужасно испугалась!

– Вот уж не сказала бы, – хмыкнула Ева. – Она первая подбежала к Илье, когда все остальные жались в стороне, как перепуганные крысы.

– Не следовало тебе брать ее с собой, Ева, – вдруг задумчиво сказала Алика.

– Из-за того, что случилось?

– Нет, – покачала головой Алика. – Из-за того, что она слишком хорошая для тех, кто там собрался.

Они некоторое время помолчали. Ева думала о том, как она пыталась дозвониться до Лидии весь сегодняшний день. Та подняла трубку только на десятый раз. И то лишь для того, чтобы сказать: «Я очень занята, перезвоню тебе позже». Еве это показалось довольно странным, ведь сама она в этот момент просто изнывала от желания обсудить произошедшее.

– Кстати, говорят, что Илья ведет себя довольно странно, – вдруг сказала Алика, вырвав Еву из размышлений.

– Что значит странно? – тут же насторожилась Ева.

– Не знаю, честно говоря, – пожала плечами Алика. – Я просто услышала, как мама говорила по телефону с папой. Он сегодня весь день провел в больнице. Так вот, Илья, кажется, уже несколько раз приходил в себя.

– То есть он рассказал, что с ним случилось? – Ева едва не вскочила с места. – Что же ты сразу не сказала?

– В том-то и дело, – понизив голос, ответила Алика. – От него не могут ничего добиться. Он несет какой-то бред…

– Бред? Не понимаю, – Ева нахмурилась. – Если на него напало животное, почему бы так и не сказать?

– Чего ты ждешь от лучшего друга Макса? – поморщилась Алика и одним глотком допила кофе. – А из-за того, что он не может толком ничего рассказать, всем запретили даже приближаться к лесу. И это в самом начале лета!

Алика была возмущена до глубины души, и сейчас ее занимало только то, что ей самым бессовестным образом портят каникулы. Но Еву посетили совсем другие мысли.

– Алика, – осторожно прервала Ева поток ее жалоб. – Послушай… Ты ведь бывала в больнице твоего папы, правда? А ты случайно не знаешь, в каком отделении лежит Илья? И убралась ли оттуда полиция?

– Конечно, я знаю, в каком он отделении. А зачем тебе это? – недоуменно спросила Алика, и вдруг ее глаза округлились. – Нет! Нет, нет и нет. Ева, мы не будем этого делать!

* * *

– Поверить не могу, что мы это делаем! – простонала Алика, в который раз попытавшись остановить Еву.

– Да ладно тебе, – улыбнулась ей Ева. – Тебе ведь самой до смерти интересно узнать, что же там произошло. И ты сама согласилась, что он может рассказать нам то, чего не сказал копам.

Главная государственная больница Розенбурга не отличалась ничем примечательным. Те же узкие коридоры, выкрашенные серой и голубой краской, устрашающие картинки на стенах с лозунгами вовремя проходить обследования и особый больничный запах, в котором можно было различить отголоски спирта и моющего средства для пола.

– Да, но если папа узнает, он просто убьет меня! – страдальчески сказала Алика, когда они вошли в узкую кабинку лифта и нажали кнопку восьмого этажа. – Он и так ужасно зол на меня!

– Но ты ведь должна знать, чего опасаться, когда будешь тайком пробираться в коттедж с Антоном, правда? – убеждала ее Ева. Нельзя было, чтобы Алика струсила в последний момент. Без нее Еве было не пробраться.

Ева и сама не понимала, почему она так одержима желанием увидеть Илью. Почему ей так важно узнать, что именно произошло с ним? Но мысли о возможной причастности таинственного незнакомца к нападению не давали ей покоя.

Алика вздохнула и сдалась.

Девушки надеялись, что никто не встретится им по пути. Но стоило им выйти из лифта, как стоящая за регистрационной стойкой дежурная вдруг громко окликнула их. Девушки замерли, как вкопанные, но, к счастью, женщина быстро узнала Алику.

– А, Алика! – приветливо поздоровалась она. – Твой папа вышел полчаса назад, если ты его ищешь.

– Да нет, мы, вообще-то, хотели… – перехватив красноречивый взгляд Евы, Алика поправилась. – Тогда мы подождем его здесь. Он просил меня забрать кое-что.

– Он должен скоро вернуться, – благодушно сказала медсестра. – У него столько хлопот с этим мальчиком. Мне кажется, он, бедняжка, немного тронулся умом…

Спохватившись, что сболтнула лишнего, дежурная резко замолчала. А девушки как можно незаметнее пошли дальше по коридору.

– Почему нельзя было просто сказать, что он наш друг, и мы хотим его навестить? – прошептала Алика.

– Потому что вряд ли нас пустят к тому, кто «тронулся умом», тебе не кажется? – так же шепотом ответила Ева, и Алика вынуждена была согласиться.

Теперь оставалось только выяснить, где лежит Илья. Но тут им неожиданно повезло. Из палаты номер 37 как раз выходили две медсестры, и до девушек донеслись обрывки их разговора.

– …слава богу, он снова отключился, – с облегчением сказала одна из них.

– Да уж, меня просто дрожь пробирает, когда я вхожу в эту палату, – подхватила вторая. – Какое счастье, что моя смена закончилась.

– Рада за тебя, – уныло отозвалась первая.

– Он там, – констатировала Ева, как только они скрылись за поворотом.

– Ты слышала, что они говорили? – испуганно спросила Алика. – Я думаю, это просто безумие…

– Ладно, тогда я пойду сама! – бросила Ева. – У нас мало времени. Медсестры вернутся с минуты на минуту!

И, тихо открыв дверь палаты, она проскользнула внутрь.

– О, черт! – выругалась Алика и вошла следом, плотно закрыв за собой дверь.

Илья лежал в кровати, до груди накрытый одеялом. К его руке, перевязанной бинтами, вела трубочка капельницы. Ева подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть его.

Сейчас Илья мало напоминал того уверенного щеголеватого парня, которым он был всего лишь сутки назад. В его лице не было ни кровинки, а тело казалось таким осунувшимся, словно он пролежал без сознания много месяцев. На секунду Еве показалось, что он не дышит, настолько он был неподвижным.

– Мы здесь ничего не узнаем, – тихо сказала Алика, которую явно ужаснуло это зрелище. – Идем отсюда!

«Она права», – с сожалением подумала Ева, проглотив разочарование. Неужели они зря пробрались сюда? На всякий случай помедлив еще минуту, она кивнула Алике и уже повернулась, чтобы уйти… и тут ей в руку железной хваткой вцепились ледяные пальцы.

Ева ахнула, порывисто развернулась… и увидела направленный на нее немигающий взгляд Ильи, который продолжал стискивать ее руку.

– Илья, что ты делаешь?! – испуганно воскликнула Ева. – Отпусти меня! Мне больно!

– Помоги мне! – вдруг хрипло прошептал он, глядя на них с Аликой безумным взглядом.

Еве показалось, что его карие глаза отливают странной желтизной, но присмотреться было нелегко – Илья сжимал руку Евы с нечеловеческой силой. Опомнившись, Алика бросилась вперед и помогла Еве высвободиться. На ладони у Евы остались глубокие красные отметины от ногтей Ильи.

– Помоги мне! – вновь хрипло повторил он, порываясь встать. Трубочка, ведущая к капельнице, натянулась, и он раздраженно вырвал ее из руки.

– Чем тебе помочь? – тихо спросила Ева и осторожно приблизилась к нему, стараясь вновь не попасть в его мертвую хватку.

– Я не знаю… Что-то… Разрывает меня изнутри… Моя кожа горит… Такое чувство, что оно сейчас вырвется из меня… – бессвязно бормотал Илья. Его руки сжались в кулаки.

– Уходим, Ева! – в ужасе прошептала Алика. – Сюда сейчас сбегутся все вокруг!

– Кто напал на тебя, Илья? – быстро спросила Ева, не обращая на нее внимания. – Кто был там, в лесу?

Илья с трудом сфокусировал свой взгляд на лице Евы. Неожиданно его лицо прояснилось, и он сказал четко и уверенно:

– Это был волк. Огромный белый, чтоб его, волчара! Я говорил им, а они мне не поверили! Сказали, что здесь не водятся волки. Что мне почудилось в темноте… Но я же не идиот! Ты обычно запоминаешь того, кто почти разорвал тебя в клочья!

– Ева, пошли!..

– Значит, это все-таки было животное? – спросила Ева. Вот и все объяснение ужасному происшествию. А она-то выдумала, что тот парень мог…

– Черта с два это было животное! – вдруг выплюнул Илья так яростно, словно они пытались его разубедить. – Я видел его глаза. Я видел, как оно вело себя. Слишком уж осмысленно… И не подошел бы этот проклятый волк так близко к дому! Нет-нет, не знаю, что за дрянь там была, но, клянусь, это не зверь…

– Ева!

– Ладно! – Алика отвернулась от Ильи, щеки которого теперь горели лихорадочным румянцем, и позволила Алике увести себя из комнаты. Дверь захлопнулась за их спинами, но до них по-прежнему доносились звуки бушевавшего Ильи. Услышав торопливые шаги медсестер, Алика мгновенно затащила Еву за ближайший поворот.

– Черт возьми, Ева, мы ведь чуть не попались! – прошептала она, с трудом переводя дыхание.

– Алика, ты слышала, что он сказал? – потрясенно спросила Ева.

– Да он просто до смерти перепугался, вот и несет всякий бред! – придя в себя, отмахнулась Алика. – Знаешь, мне жаль его и все такое, но давай убираться отсюда. Я упоминала, что меня мутит от больниц?

Ева согласно кивнула. Ей и самой не терпелось оказаться как можно дальше от Ильи. Что бы там ни говорила Алика, но он был не просто испуган. Что-то с ним было не так…

Они дождались, когда медсестры в очередной раз уйдут из палаты. Как только их шаги затихли вдали, Ева вышла из-за угла и… молниеносно метнулась назад, потянув Алику за собой.

– Да что с тобой?! – недоуменно спросила Алика, но Ева быстро приложила ей палец к губам. Она снова осторожно выглянула в коридор и окончательно убедилась в том, что не ошиблась. Мужчина в черном пиджаке быстрым шагом прошел по коридору, и, подозрительно оглянувшись по сторонам, скрылся в палате Ильи.

Это был дядя Филипп.