Текст книги "Старец Арсений Исихаст"

Архимандрит Ефрем Филофейский

✵ В изголовье отца Арсения всегда висела фотография его старца Иосифа Исихаста. Когда кто-либо из тех, кто не застал в живых старца Иосифа, спрашивал отца Арсения: «А это кто, старче?», тот со свойственной ему простотой отвечал: «С тем, кого ты видишь, мы сорок лет ходили босыми».

✵ Отец Ефрем Филофейский делился своим рассказом о том, как он видел в тонком сне отцов Иосифа Исихаста и Арсения Исихаста вместе: «Я увидел их вдвоем, поскольку старец с отцом Арсением молились о том, чтобы после смерти было поделено между ними воздаяние за духовный подвиг, чтобы быть после смерти в одном месте. Это – признак любви и доверия между ними, поскольку разделяется на обоих не только все хорошее, но и плохое».

✵ После блаженной кончины великого старца Иосифа Исихаста его братия сплотилась под руководством старца Арсения.

✵ Отец Арсений часто говорил братии: «Относитесь осторожно к уставу, доставшемуся вам. Мы со старцем проливали кровь, чтобы готовым передать его вам. Вы же лишь храните его».

✵ Монах Иосиф Дионисиатский вспоминал о том, как впервые увидел старца Арсения: «С первой же минуты мы увидели в его спокойном лице черты преподобного со многими дарованиями – кротостью, любовью, смирением. Но наиболее выделялись его блаженная простота и незлобие. Это и был старец Арсений. С этим святым старчиком я сподобился прожить последующие восемнадцать лет его земной жизни – от того дня, как Госпожа наша Богородица вырвала меня из мира и сопричислила к молодому братству духовника отца Харалампия. Старцем братства, как старший, считался, конечно, отец Арсений, но административная ответственность всецело была возложена на моего старца – отца Харалампия».

✵ Отец Иосиф Дионисиатский вспоминал еще о том, как братия перешла в келью Буразери: «После преподобнической кончины великого старца каждое его чадо жило в отдельной каливе, подвизаясь по исихастскому уставу, согласно преданию старца. Маленькие каливы очень быстро переполнились. Поэтому возникла необходимость в расширении калив, чтобы они вместили молодых братий и тех, кто придет потом… Стало известно, что есть большие русские кельи, расположенные в окрестностях Филофея и Проваты, а также Буразери вблизи Кареи. Тогда мой старец отец Харалампий зовет одного брата, уже отошедшего теперь в небесные обители, и мое недостоинство и посылает нас в монастырь Филофей, чтобы разузнать об этих кельях. По пути мы зашли в каливу отца Арсения получить его благословение. Прежде чем мы открыли рот, он говорит нам: “Не ходите в Филофей, потому что мы переедем в Буразери”. – “Откуда ты это знаешь, старче?” – “Мне во время молитвы показала это Божия Матерь”. И он начал в подробностях описывать мне здания и единственного русского монаха, живущего там. Тогда я спрашиваю его: “Есть ли воля Божией Матери уйти нам отсюда?” – “Я еще несколько дней тому назад узнал, что мы отсюда уйдем. Несколько ночей тому назад во сне я увидел старца, который, как подрядчик, осуществлял надзор за большими зданиями. Я спрашиваю его: „Чьи это здания, геронда?“ – „Это наши, – говорит он мне. – Пойдите и посмотрите на кельи монастыря Филофей, но знайте, что мы пойдем в Буразери“”».

Братство старца Арсения. Cтарец Арсений (сидит, третий слева)

✵ Отец Иосиф Дионисиатский рассказывал также: «Мы пришли в Карею и сразу пошли в Буразери. Все действительно было так, как описал нам старец Арсений. Но русский иеродиакон Иоанникий сначала был против нашего переселения. Потом мы пошли в Филофей и осмотрели несколько больших келий, лежавших в руинах. Отцы монастыря с большой вежливостью предложили их нам, но мы нашли их неподходящими. На обратном пути мы говорили: “Хорошо в Буразери, но как нам убедить русского монаха принять нас?” Выход был найден. Старец отец Харалампий, поскольку родился в России и знал русский язык, был самым подходящим человеком для переговоров. Однако после первой встречи с русским он вернулся ни с чем. На следующий день подзывает его старец Арсений и говорит: “Завтра иди в Буразери. Сегодня ночью я видел Божию Матерь и русского монаха, который гневался на тебя. Но Божия Матерь обняла его, и он стал кротким как ягненок”. Так все и случилось».

Старец Харалампий Дионисиатский

✵ Кроме русского иеродиакона, в Буразери жили еще восемь мирян, которые платили аренду за жилье. Эти миряне, естественно, нарушали исихастский устав братства, но отец Иоанникий любил их и не желал с ними расставаться. Кроме того, хотя он и был добрым, но, как и свойственно человеку, в качестве хозяина жилья вмешивался в дела братства и создавал небольшие проблемы. Так, уже с первых дней нарушалось естественное течение безмолвной жизни братии. Единственный, кто оставался в спокойном и мирном расположении духа, был отец Арсений. Однажды монах Иосиф Дионисиатский набрался смелости и спросил у отца Арсения об отце Иоанникии: «Геронда, что будет с этим старчиком?» Старец просто и со знанием дела ответил: «Он, послушай меня, чадо мое, не протянет и года». Это казалось невероятным, так как, несмотря на преклонный возраст, отец Иоанникий был полон сил и энергии. Однако открытое отцу Арсению Промыслом Божиим вскоре исполнилось буквально: после одного непредвиденного несчастного случая добрый отец Иоанникий отошел в небесные обители. В скором времени братия предоставила мирянам значительную сумму денег, попросив их всех позаботиться о том, чтобы устроиться где-нибудь в другом месте. И в скором времени все миряне переехали.

✵ Однако ночную тишину братии нарушал лай одной собаки, принадлежавшей живущему по соседству монаху по имени Василий. Собака громко лаяла без перерыва всю ночь напролет и отвлекала иноков от молитвы. Отец Арсений успокоил братию, сказав всем: «Не волнуйтесь!» На следующую ночь собака точно воды в рот набрала. Проходит вторая ночь, третья – собака ни звука. Что с ней случилось? Тогда отец Арсений позвал братию и сказал всем: «К счастью, мы обрели покой. Я умолил Божию Матерь, и Она замкнула ей рот!» С тех пор благодаря чудотворному вмешательству старца монахи братства избавились от беспокойства, которое производила собака. А хозяину ее осталось лишь недоумевать. Вскоре братия узнала, что в одном из магазинов Кареи хозяин собаки монах Василий жаловался: «Случилось что ли что с этой пустыней, что собака моя онемела?» Таковым было молитвенное дерзновение отца Арсения.

Монастырь Дионисиат. Афон

✵ Братия вспоминала о жизни рядом со старцем Арсением: «Живя рядом со старцем, мы убедились в том, что те простые вещи, которым он обучал нас, являлись не просто рассудочными словами, а тем, что он исполнял сам и чем жил. Почему от своего преизбытка легко передавал это и нам».

✵ Они еще рассказывали: «Когда отец П. первый раз послушником пришел в Буразери, помыслы напали на него с такой силой, что во время бдения он не мог произносить молитву. Он бежит к старцу Арсению и просит помощи. Старец же говорит ему: “Не скорби. Помолюсь я, и сегодня ночью помыслов у тебя не будет”. И действительно, как уверял брат, в ту ночь ни один помысел не приближался к нему, так что он удивлялся такой силе молитвы старца. Когда ударили к ежедневной Божественной литургии, послушник прибежал поблагодарить старца. Тот ответил ему просто: “Это потому, что сегодня ночью ты все помыслы отослал ко мне!”»

✵ Один благочестивый студент-богослов, будущий игумен Ватопедского монастыря, спросил отца Арсения: «Геронда, как возможно, согласно завещанию апостола Павла, творить молитву непрестанно?» Старец оказался в действительно трудном положении. Сам он переживал в себе это таинство. Но как объяснить это на словах, чтобы собеседник, еще не посвященный в этот язык, понял тебя? Чтобы выйти из тупика, он вынужден был на мгновение приоткрыть свой внутренний мир, сказав: «Вот, чадо мое, как тебе объяснить? Сейчас с тобой разговаривает мой язык, но в сердце моторчик работает непрестанно».

✵ Другой студент регулярно приезжал к старцу Арсению, чтобы получить его совет и благословение. Однажды, выходя от старца, он заметил, как отец Арсений что-то шепнул брату, находившемуся рядом. Из любопытства студент спросил его потом: «Что сказал тебе на ушко старец?» Тот ответил: «Старец сказал о тебе, что ты станешь монахом в монастыре Григориат». Юношу как будто окатили холодной водой. Действительно, его намерение было таково, но по причинам личного характера он держал это в совершеннейшей тайне. Позже он действительно стал иеромонахом в братстве монастыря Григориат.

Старец Арсений и отец Харалампий

✵ При беседе с мирянами у старца Арсения был один благословенный обычай. Когда посетители интересовались умной молитвой, он спрашивал их: «Есть ли у вас духовник? Исповедуетесь ли вы? Ходите ли вы в храм, молитесь ли дома? Поститесь ли вы в среду и пятницу? Регулярно ли причащаетесь?» Если посетители были людьми семейными, он добавлял: «Соблюдаете ли вы воздержание со своей женой в посты, воскресные дни, праздники? Столько ли у вас детей, сколько дает вам Бог? Имеете ли любовь к врагам и друзьям? Если вы поступаете так, тогда мы побеседуем об умной молитве. Если нет, то и умной молитвы нет. И времени не будем терять».

✵ Сам отец Арсений рассказывал историю, которая свидетельствует о его даре духовного рассуждения: «…Монах из иного братства пришел в монашество с огромной ревностью. Он поступил в послушание к одному очень строгому старцу, жившему пониже нас, и вначале подвизался очень сурово: всю ночь бдение, стояние, поклоны, пост, послушание, чистая исповедь и тому подобное. Но вот по прошествии двух – трех лет он охладел, дал власть искусителю и потихоньку начал поворачивать вспять. Затуманился его ум в молитве, во время которой он сидел, спал, просыпался, чувствуя в себе упадок сил, засыпал снова и наконец дошел до того, что совершенно не мог исполнять свое правило. Но это еще не все. Насел на него демон блуда и начал с ним жестокую войну. Одновременно с этим он приносил ему отчаяние и шептал на ухо, что за такие злые дела он точно попадет в ад. Однако самое страшное заключалось в том, что враг внушил ему такой стыд, что он, побежденный этим стыдом, не мог даже исповедоваться; враг говорил ему: “Окаянный, ты, совершивший столько бдений со столькими поклонами, проливший столько слез, подъявший такой подвиг, что скажешь теперь старцу? Если он услышит о твоих безобразиях, а прежде всего о блудной брани, обязательно выгонит тебя. Не уйти ли тебе самому?” – “Но даже теперь, – помышлял монах, – я должен найти какой-нибудь предлог. Как быть?” Но видно Бог пожалел его и внушил ему мысль: “Не пойти ли мне для откровения помыслов к отцу Арсению?” Приходит монах с опущенной от стыда головой и после долгих усилий выдавливает из себя все, а прежде всего – о блудной брани. Он, будучи неопытным, думал, что если поисповедуется, то я буду его ругать. Я же, зная из своего опыта об уловках диавола, заключаю его в свои объятия и говорю ему: “Молодец, чадо мое. Теперь я понял, что ты подвижник и что любит тебя Христос”. – “Это меня-то, геронда?” – “Да, тебя, и чтобы доказать тебе это, вот что: скажи мне искренне: когда ты пребывал в суровых подвигах и у тебя не было браней, какую мысль имел ты о себе?” – “Тогда, геронда, я был маленьким святым, а теперь – хуже всех”. – “То-то и оно! Теперь ты говоришь верно. Все наши подвиги и труды своим завершением должны иметь смиренномудрие. Никогда ты не был святым, но тебя покрывала благодать Божия, а ты думал, что это твоя собственная заслуга. Поэтому благодать тебя оставила, чтобы ты понял, кто ты есть на самом деле. Но с исповедью снова придет благодать. Только впредь не стыдись исповедоваться своему старцу и крепко держи следующий помысл: „Я – ничто. Все доброе, что есть у меня, – от Бога, по молитвам моего старца. Если Он оставит меня, я тут же паду“”».

✵ Другой брат как-то по недоразумению оказался в искушении: и на две ночи его заперли в полицейском отделении. Находясь в великой нужде, он от всей души призвал молитвы старца Арсения. Позднее он вспоминал: «Тогда в моей душе тотчас зажглось пламя такой силы, что на протяжении двух суток я не ел, не пил, не присел, не задремал, но мои ноги, подобно двум бревнам, держали меня прямо, и я молился непрестанно». И это было, по уверениям этого брата, великим даром от старца. Да, своим духовным чадам отец Арсений отчасти показал то, чем обладал…

✵ Отец Арсений обладал многими дарами от Бога, но, сравнивая себя со старцем Иосифом Исихастом, он по смиренномудрию видел себя очень далеким от него.

✵ Монах Иосиф Дионисиатский вспоминал об отце Арсении: «…Восемнадцать лет я прожил рядом с ним и никогда не видел его сердитым или в пылу гнева. Помню, что только однажды он повелительно возвысил тон своего голоса, не соглашаясь с одним братом, который настаивал на том, чтобы что-то было сделано иначе. Но старец с помощью молитвы провидел, что если бы уступил, то с другим братом случился бы несчастный случай. Поэтому он строгим тоном сказал: “Ты сотворишь послушание. Будет именно так”. И действительно, он оказался абсолютно прав».

✵ Старец Иосиф Ватопедский свидетельствовал: «К старцу Арсению поистине может быть отнесено евангельское: Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства (Ин. 1, 47). От природы он был прямым, простым, беззлобным, кротким, послушным и исключительно редким подвижником, также и нестяжательным. К старцу Арсению всегда можно было отнести евангельское: “да, да”; “нет, нет” (Мф. 5, 37). Никогда он не злопамятствовал, что бы ты ему ни сделал, никогда не гневался, никогда не причинял никому вреда. Послушание его было совершенным, поэтому, благодаря послушанию и абсолютной вере в старца, он ежедневно жил превыше законов естества».

✵ Старец Иосиф Ватопедский еще вспоминал об отце Арсении: «Совершать бдение он начинал вечером, трудясь в тысячах поклонов и во всенощном стоянии до самого рассвета. Он так сосредотачивался в молитве и так к ней прилеплялся, что часто, когда приходило время труда, даже и не думал прекращать молитвы. Тогда по необходимости мы подходили к его окошку, чтобы позвать его, и видели, как он стоял прямо и пребывал в мире ином: “Геронда, пришло время труда”. И старец, придя в себя, в недоумении отвечал нам: “Разве уже рассвело?”»

✵ Он еще говорил: «При всей своей простоте этот старец постиг саму суть монашеской жизни. Всего себя он предал послушанию и подвигу, почему и сподобился желаемого. Он обрел в себе молитву, обрел Бога. Монах, который не стремится к этой цели в первую очередь, потерпит неудачу».

✵ Когда братия перешли в Буразери, отцу Арсению было восемьдесят пять лет. Несмотря на суровую жизнь, старец, как сам говорил, ни разу не брал в рот таблеток. Однако немощи возраста давали о себе знать, и, опустившись на колени, старец уже не мог встать без посторонней помощи. Тогда он придумал следующее: он стал совершать поклоны, нагибаясь до своей кровати. Оттуда он мог встать. Старец говорил: «Раз эти поклоны половинчатые, то я делаю их в два раза больше и таким образом выполняю свою норму». Отец Арсений всегда, пока был в силах, молился стоя или преклонив колени и, только состарившись, начал изредка присаживаться.

Старец Иосиф Ватопедский

✵ Отец Арсений наставлял духовных чад: «Доколе держат вас ноги, на молитве стойте, если желаете увидеть плоды».

✵ Сам старец на опыте вкусил сладчайшие плоды Святого Духа после великих бденных трудов. Духовная радость и мир душевный укрепляли его обессилевшее тело. В возрасте приблизительно девяноста лет отец Арсений делился духовным опытом: «Ненадолго начинаю молитву стоя. Меня настигает Божественная благодать. Я забываюсь, и, когда посмотрю на часы, проходит уже три часа».

✵ Старец Паисий Святогорец рассказывал: «Отец Арсений Пещерник говорил: “Когда я молюсь по четкам стоя, то ощущаю сильное Божественное благоухание. А когда молюсь сидя, едва его чувствую”. Несмотря на свой девяностопятилетний возраст, старец непрестанно и ревностно подвизался, а также постоянно духовно обогащался, хотя у него и без того был уже накоплен большой духовный капитал».

✵ Отец Паисий был весьма удивлен простоте и чистоте старца, ибо понимал, что благоухание во время молитвы есть свидетельство чистоты сердца молящегося. С тех пор он преисполнился к отцу Арсению особенного уважения.

✵ Однажды отец Арсений сидел со старцем Паисием на скамейке во дворе. Отец Паисий спросил: «Отец Арсений, видишь ли ты старца Иосифа во сне?» Старец в простоте ответил ему: «Да, геронда, вижу. Несколько ночей тому назад я видел его наяву. Он пришел, обнял меня и говорит: “Доколе мы будем жить по отдельности? Приходи, я жду тебя”. А я ему отвечаю: “Но разве это в моих силах?”»

✵ Многие искали у старца Арсения духовного наставления и совета. Несмотря на то, что по своему смирению старец никогда не брал слова на общих собраниях, его келья превратилась в небольшую «учебную аудиторию», куда приходили многие братия, чтобы укрепиться и задать различные вопросы.

✵ Отец Арсений наставлял о чтении: «Чтение тоже является одним из видов молитвы. Мы каждый день читали одну-две главы Священного Писания и после этого – книги святых отцов. Что же касается Исаака Сирина, то он всегда был у нас под мышкой… Но, кроме него, мы читали и Лествицу, и авву Дорофея, и Эвергетинос (сборник душеполезных поучений. – Примеч. ред.), и святого Макария, и многих других, а также и жития святых».

✵ Советовал: «Но всегда, прежде чем начать чтение, нужно помолиться. После молитвы чтение жития святого приводит нас в такое умиление, что мы уже не в состоянии остановить слезы. Так бывает потому, что молитва просвещает ум».

✵ Наставлял еще: «Читая жития святых, мы получаем двойную пользу. Первая польза состоит в том, что пример их подвигов пробуждает нас от сна нерадения. Вторая же – в том, что, когда мы читаем жития святых с благоговением, святые эти молятся за нас Христу».

✵ Наставлял также: «Все Священное Писание богодухновенно, и мы должны читать его все. Из Ветхого Завета особенное внимание нужно уделять Псалтири. Это очень сильная молитва».

✵ У старца Арсения спросили: «Старче, у многих монахов в обычае во время работы вместо молитвы Иисусовой читать акафист Божией Матери. Что лучше?» Старец ответил: «Божия Матерь очень любит акафист! Мы со старцем прочитывали его наизусть во время работы два-три раза на дню. Вот здесь у меня есть книжечка с акафистом, где вначале говорится о том, что Божия Матерь являлась многим святым и обещала им, что кто будет читать акафист каждый день, того Она и в этой жизни будет хранить, и в будущей, после смерти, будет ходатайствовать за него пред Своим Сыном».

✵ Старец Арсений говорил: «Основанием, конечно, является Иисусова молитва. Если есть у тебя охота к молитве, не прерывай молитву. Она возмещает все. Если молитва ослабнет, тогда читай акафист. Божия Матерь очень любит и молитву “Богородице Дево, радуйся”. Иногда, как прочитаешь несколько раз эту молитву, Богородица дает такую неописуемую сладость»…

✵ Предостерегал: «Насколько возможно, храните себя от преслушания, осуждения, от гордости, зависти, многоядения и всего того, что открывает дверь искушению, а также и от охлаждения».

✵ Учил: «Настал твой час, и ты проснулся. Не рассеивайся, не зевай, не вставай вяло. Монашество требует от нас бодрости, потому что от этого зависит, будем мы жить или умрем. Проснулся? Встань, перекрестись и сразу: “Господи Иисусе Христе, помилуй мя”».

✵ Объяснял: «Христос не требует от нас того, что выше наших сил. Если мы действительно не можем ни стоять, ни сидеть, тогда Он с нами, даже если мы лежим. Но если у нас есть силы, то сатана тут как тут. Он тотчас приносит небрежение и сон».

✵ Старец объяснял также: «Что же касается пищи, то и в посты, если принимаете немного пищи по утрам, это не приносит вреда. Лучше есть два раза в день и побеждать рог гордости, как говорит Лествичник, чем есть один раз и думать, что мы что-то делаем».

✵ Старец Арсений наставлял духовных чад: «Если с самого начала у нас теплая молитва, созерцание, умиление, тогда ничего этого не нужно и сначала мы должны исполнить свое правило. Позже, когда “моторчик” ослабеет и потребует заправки, мы заводим его вновь с помощью различных средств: привычных поклонов и крестных знамений, к которым нас обязывает наше ежедневное правило, – каждому столько, сколько рассудит старец».

✵ Наставлял еще: «Но все эти лекарства лишь для того, чтобы завести мотор, доколе не приклоним милосердие Христово согреть наше сердце. Если Он даст нам и немного слез, тогда очи разгораются».

✵ Отец Арсений восклицал: «О, эти слезы! Пока молоды, подвизайтесь стяжать любовь ко Христу и Божией Матери, вкусить этих слез любви. Стяжал ты слезы? Бдение становится праздником!»

✵ Он говорил о молитве Иисусовой: «Когда мы творим молитву столько, сколько есть у нас сил, то заставляем и ум понимать произносимое нами. Но, чтобы добиться этого, требуется большое понуждение. Однако во время работы устами говори непрестанно: “Господи Иисусе Христе, помилуй мя”. Ум, конечно же, рассеивается, отвлекается на работу, бродит то там, то здесь. Но ухо-то слышит, кое-что схватывает и опускает это в сердце. И даже если ты и не понимаешь молитвы, то сатана понимает ее очень хорошо и трепещет от одного только слышания имени Христова».

✵ Говорил еще: «Когда днем ты с ревностью выполняешь послушание, и одновременно твои уста непрестанно шепчут молитву, то внутри ты чувствуешь такое успокоение и радость, что и дневные труды вменяешь ни во что. Особенно же ночью с теплотой, приобретенной днем, ты совершаешь бдение с такой легкостью, что оно не утомляет тебя, а проходит как праздник».

Старец Арсений Исихаст плетет четки

✵ Отец Арсений рассказывал: «Вчера повар говорит мне: “Благослови, у меня подгорела еда”. – “Верно, есть у тебя какой-то плохой помысл”, – отвечаю ему. – “Не помню, геронда”. Тогда я говорю: “Ум твой о чем-то замечтался, и молитвы не стало”. – “Да разве это связано?” – “Связано, и еще как. Заметь, что, когда ты говоришь молитву непрестанно, пища никогда не отвлечет твоего ума, и увидишь, какую вкусную еду ты приготовишь!”»

✵ Старец учил: «Условием преуспеяния в молитве является вера в старца и чистая исповедь помыслов».

✵ Старец объяснял: «Однако бывает часто, когда днем каким-либо преслушанием, празднословием, прекословием, неким гордым, завистливым, осуждающим помыслом мы дадим к тому повод, непрестанная молитва прерывается на устах, а ночное бдение превращается в мучения и труд. А иногда это случается и без всякого повода с нашей стороны. С помощью самоиспытания мы находим любые свои ошибки и, поисповедовавшись в них с покаянием и смирением, возвращаемся в прежнее устроение. Если же мы не даем повода, то вынуждены признавать, что претрудное ночное бдение является не нашим собственным делом, но даром Божиим, которого Он лишает нас тогда, когда этого пожелает. Получая такой урок, мы принуждаемся жить во всегдашнем страхе Божием».

✵ Учил также: «Одним из важнейших условий монашеской жизни является распорядок»…

✵ Старец Арсений благословлял молодых иноков: «Насколько возможно, следите за языком, чтобы он не празднословил и не осуждал, но непрестанно творил молитву, когда вы заняты работой. Вот вам мое благословение, исполняйте это, и у Христа мы все будем вместе. Ангел Хранитель да шествует впереди вас».

✵ В Буразери братия прожили двенадцать лет (1967–1979). В начале сентября 1979 года братство переехало в монастырь святого Дионисия. Здесь подвизались многие известные подвижники, среди которых первым был старец Гавриил, являвшийся ее игуменом на протяжении сорока лет. Жизнь его в ту пору уже склонялась к закату.

✵ Теперь обитель обогатилась еще одним великим старцем и подвижником – отцом Арсением. На протяжении четырех лет эти два старца делились с братией плодами своего многолетнего духовного опыта. За два года до своей кончины игумен Гавриил был прикован к постели и лежал в больничной келье маленькой монастырской больницы. Потом в этой же палате лежал второй великий подвижник – старец Арсений.

Старец Арсений в больничной келье

✵ Таким образом эта больничная палата стала настоящим духовным центром, куда зачастили все, от игумена до последнего монаха, и даже многие из паломников. Два медбрата обители – отец Иаков и отец Каллиник – без устали по очереди несли свое послушание, хотя у них было благословение ухаживать и за другими престарелыми монахами. Один из медбратьев часто повторял: «Я сподобился ухаживать за многими святыми старцами. Но такого кроткого ягненка, как старец Арсений, я не видел». Старец сохранил кротость и смирение до последнего вздоха и без ропота встретил свою немощь и предсмертную слабость.

✵ Монах Иосиф Дионисиатский вспоминал о последних днях жизни старца Арсения: «В ясности ума предчувствуя кончину, он открыл и обнажил всего себя перед своими духовными чадами. Многие братия не успевали задать ему вопрос: как только они приближались, он опережал их, входил в их помыслы, в их затруднения и тотчас давал соответствующий совет. Некоего брата, помышлявшего уйти из монастыря, он призвал и, наедине открыв ему его же собственные помыслы, предложил и соответствующие лекарства, чтобы избавиться от брани».

✵ Незадолго до своей кончины отец Арсений снова увидел в тонком сне своего сотаинника и сподвижника старца Иосифа Исихаста, который сказал ему: «Арсений, настал благословенный час. Я жду тебя с распростертыми объятиями».

Старец Арсений после блаженной кончины

✵ Отец Иосиф Дионисиатский еще вспоминал: «Старец Арсений встречает начало сентября изможденным, но с ясным умом до самого конца, в полной готовности ожидая великого отшествия. Поодиночке прощается с братией, дает советы. Все происходит естественно и спокойно, как будто он просто переселяется в другое место. Но в то же время счет идет уже на минуты. Сообщение получено. Его исполнение как бы немного запаздывает. Но вот благословенный час пришел глубокой ночью, в полночь с первого на второе сентября. На мгновение показалось, что лицо старца просияло, и затем душа его, подобно птичке, улетела к небу».

✵ 2/15 сентября 1983 года блаженный старец Арсений ушел к своему великому духовному другу и наставнику – старцу Иосифу. Когда два юноши впервые встретились на вершине Афона, они дали обещание, что только смерть разлучит их. Смерть первого заставила двух неразлучных подвижников расстаться на двадцать четыре года, чтобы потом навеки соединить их.

✵ Известие о смерти старца, подобно молнии, распространилось и по Афону, и за его пределами. Проводить старца пришли множество монахов почти из всех афонских монастырей, из калив и скитов, много мирян. Особенно же много было братий из монастырей и скитов, состоявших со старцем в близком духовном родстве, – Филофея, Ксиропотама, Каракалла, Констамонита, а также с Катунак, из Нового скита и из других мест.

✵ Последование отпевания было совершено с величайшим благоговением в соборном храме обители в присутствии многих игуменов афонских монастырей. Из собора святое тело старца было благоговейно перенесено в его последнее жилище.

Погребение старца Арсения

✵ Старец Иосиф Ватопедский говорил: «Старец Арсений был тихим и великим делателем добродетели. Это один из современных афонских святых. Благословение его да пребудет с нами».

Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе, Боже наш, помилуй нас!