Читать книгу "В его тени"

Глава 5

Майя

Первым входит он. В расстегнутой кожаной куртке и все той же бейсболке на глаза, словно на дворе не январь. Второй выглядит примерно так же, и это все, что я могу сказать о нем – Левша вытесняет его из фокуса моего внимания. Вытесняет кислород и свет из помещения, погружая его в сумрак.

Бросив случайную посетительницу на съедение двум людоедам, я пячусь, пока не упираюсь поясницей в прилавок, а потом, метнувшись влево, оббегаю и прячусь за ним в месте, где под столешницей находится тревожная кнопка.

Девушке хватает одного взгляда на них, чтобы прижать свою сумку к животу и бросится к выходу.

Я цепенею и не дышу.

Брат Славы, заложив руки в карманы широких черных джинсов, останавливается в центре салона, а его спутник подходит к застекленным витринам с зарядными устройствами.

Я в ступоре. Уже стоит вызывать охрану или еще рано?!

Влад смотрит на меня в упор, и по его лицу не понять, узнал он меня или нет. Мысленно молюсь, чтобы нет.

– Где твоя подружка? – вдруг спрашивает тихим низким голосом.

Он действует на меня точно так же, как и в прошлый раз. Схватывает кожу ледяным ужасом и закупоривает дыхательные пути.

Схватившись трясущецся рукой за прилавок, я молча таращусь на него.

– Проблемы со слухом?

Со слухом у меня все более чем в порядке. Меня оглушают вопящие сиреной инстинкты. Если бы я могла бежать, бежала бы быстрее ветра.

Второй поворачивает голову и тоже на меня пялится.

– Сейчас... – хриплю еле слышно, – Скоро придет.

– Позвони ей, – еще тише, но таким тоном, что возражать даже не приходит в голову.

Я как слепая шарю рукой сначала по прилавку, затем по полке под ним в поисках телефона, но не вижу и не чувствую его. В момент, когда паника достигает максимума, дверь распахивается, и заходит Лерка. Делает ровно один шаг и, отшатнувшись, впечатывается спиной в стекло.

Левша оборачивается.

С лица подруги сходит краска, глаза делаются в два раза больше. Нижняя губа, словно она хочет, но не может что-то сказать, мелко трясется.

Он разворачивается и, подойдя, выталкивает ее наружу. Мое сердце больно дернувшись, начинает метаться по грудной клетке. Маленькими глотками я наполняю легкие воздухом.

– Куда он ее повел? – спрашиваю у второго.

Он, словно, не слыша моего вопроса, показывает пальцем на один из зарядных устройств.

– Этот дай.

Мои плечи и руки, заледеневшие от страха за Лерку, почти не слушаются, когда я открываю витрину ключом и достаю то, что он просит.

Называю цену, на автомате пробиваю чек и вбиваю сумму в терминал оплаты. Светлокожий парень в простой черной шапке и пуховике, с таким же безразличным взглядом, как у его друга, забирает пакет и выходит из магазина.

Лерка сталкивается с ним по ту сторону двери, потупив глаза, отшатывается в сторону, когда он молча проходит мимо, а затем влетает внутрь и несется сразу за прилавок в нашу тесную подсобку.

Я за ней.

– Зачем он приходил?

Она быстро снимает куртку, пихает шапку в рукав и вешает его на гвоздь. Движения резкие, нервные. Она явно на взводе. Но и меня трясет не меньше. Я рассчитывала больше никогда не встречаться с этим отморозком.

– Что ему было нужно, Лер?!..

– Сашку ищет... говнюк выключил телефон... – отвечает она сиплым голосом.

– Зачем? Что случилось?..

– Откуда мне знать?! – взрывается подруга, – Я вообще не знаю, чем они занимаются. Нафига меня впутывать?

– И?.. Ты не сказала ему, где его искать?

– А я и не знаю, ясно!.. Он привез меня сегодня домой, а куда поехал потом, я не знаю! – запальчиво выговаривает Лерка, будто проверяя, насколько логичными выглядят со стороны ее объяснения и мог ли им поверить сам Левша, – Может, быть к матери поехал. Может, вообще отключил телефон и дрыхнет! Он мне не докладывал!.. Мы просто трахаемся, ясно?!

– Ясно... – отвечаю я и добавляю, – Интересно, что ему от него нужно...

– Мне плевать... – мотает она головой, – Если они занимаются темными делишками, я не хочу этого знать!

– Думаешь, чем-то незаконным?

– Майя!.. – вскрикивает она, – Ты-то куда?

Я резко выдыхаю и отворачиваюсь. Она права. Я тоже не желаю иметь с ними и с их делами ничего общего. И со Славкой я встречаться больше не хочу.

Чуть успокоившись, она включает чайник и делает для нас две чашки растворимого кофе. А потом достает из рюкзака два бутерброда, одним из которых делится со мной.

– Спасибо.

Вкусный. Ветчина и сыр на свежем батоне.

Я тоже куплю ветчину с зарплаты.

Когда до окончания смены остается пятнадцать минут, заявляется Славка. Сняв капюшон, ерошит волнистые волосы и растягивает губы в широкой улыбке.

Красивый, зараза. Но есть изъян, который отбивает все желание встречаться с ним – его старший братец.

– Привет! – звонко здоровается Лерка.

Славка, подмигнув ей, шагает к прилавку и кладет на него плитку шоколада. Молочного.

– В качестве извинений принимается?

Я туплю. Смотрю на Славку, потом на шоколад и обратно. Передо мной никогда еще не извинялся парень и уж тем более не дарил шоколад. Такая фигня, а я все равно как дура глазами хлопаю.

– Принимается, – говорю наконец.

– Я бы тебя проводил, правда, но ты же видела, брательник заявился... – объясняет Славка, не обращая внимания на Лерку, – Хочешь, довезу до дома?

– Конечно, хочет!.. – отвечает за меня подруга.

– До дома?.. – смеяюсь я, перехватив ее веселый взгляд, – Я далеко живу!..

– Я в курсе, – говорит парень.

– Сорок километров, – уточняю, уверенная, что такое расстояние его испугает.

– И?.. Собирайся, погнали.

– Нет!.. – восклицаю я, – Это правда далеко!.. И там совсем... совсем глушь!..

– Поехали, Май!

– Давай, собирайся, – толкает меня Лерка, – Я сама закрою.

Пока я одеваюсь в подсобке, слышу, как они тихо разговаривают. Подруга пытается выяснить у Славки, зачем Левша искал Сашку. Он отвечает, но так тихо, что я слышу только два вырванные из контекста слова: «не терпит» и «нельзя».

Кто не терпит и что нельзя, я понять не успеваю. Прячу шоколадку в рюкзак и выхожу в зал.

Славка стоит у двери и открывает ее передо мной, когда я приближаюсь.

– Может, просто довезешь меня до вокзала?

– Боишься меня, что ли?

Не тебя. Брата твоего.

– Не боюсь, – улыбаюсь, шагая рядом с ним к его белому седану, – Просто... у тебя самого не будет проблем из-за меня?

– Ты про Влада? – догадывается сразу, – Его не должно ебать, кого я катаю.

Глава 6

Майя

Если меня и успокаивают слова Славы, то совсем немного. Я же видела его реакцию на появление брата – ему небезразлично, что он скажет или подумает.

– Если ты меня довезешь до вокзала, то я как раз успею на последнюю электричку.

– Боишься все-таки? – подмигивает он, занимая водительское кресло.

Я, внимательно наблюдая за его руками, тоже пристегиваюсь и опускаю рюкзак в ноги.

– Не хочу напрягать. На трассе гололед, и нет освещения.

– Разберемся.

Я устраиваюсь поудобнее и пытаюсь расслабиться. Про визит Левши решаю не рассказывать, потому что это сделала бы Лера, если бы хотела. А я научена не совать нос не в свои дела.

– Ну, рассказывай, Майя... Как жизнь молодая?..

Я тихонько смеюсь. Он подвозил меня от института до работы на прошлой неделе, расспрашивал, где учусь и на кого. С того момента в моей жизни ничего не изменилось – я не знаю, чем ответить на его вопрос.

– Все хорошо.

– Как в вузе дела?

– Отлично...

– А на работе? – интересуется, не сводя глаз с дороги.

– И на работе. А ты чем занимаешься?..

– Я?.. – переспрашивает несколько удивленно, – Всем помаленьку.

Мне следует заткнуться, и я затыкаюсь. Дура.

У него звонит телефон в этот момент. Прижав его плечом к уху, негромко с кем-то здоровается. Я облегченно выдыхаю. Вот бы разговор затянулся до самой станции «Пионерская».

Однако Славка спрашивает про какой-то Мерс, у которого коробка передач поломалась, получает ответ и отключается. Я снова невольно напрягаюсь.

– Мы тачками занимаемся, – вдруг говорит он, бросив на меня быстрый взгляд, – Устроит такой ответ?

– Устроит.

– Скупаем бэушные... ремонтируем, готовим к продаже и продаем.

– Хороший бизнес, – бормочу, надеясь, что это правда.

– Иногда из области гоняем. Иногда из ближнего зарубежья...

– И брат твой тоже?

– Он рулевой.

– Главный, значит?.. – спрашиваю, воодушевленная тем, что наш разговор принял безопасное направление, – И Саша с вами работает?

– Да.

– Понятно.

Видимо, не вышел сегодня на работу, вот Левша и искал его. Я сама себя накрутила.

Выбравшись из города, Славка занимает левую полосу и давит на газ. Летит по заметающей асфальт пороше, через начинающийся снегопад.

– Не думала в город перебраться? Далеко каждый день ездить.

– Думала... – отвечаю не сразу, – Сниму квартиру нам с бабушкой, когда вуз закончу.

– Родители не помогают?

Впервые кто-то из парней так интересуется моей жизнью. Немного не по себе от этого, потому что подспудно всегда жду подвоха. Зачем я Славке?.. Неужели понравилась? Чем интересно?.. Во мне нет ничего хорошего. Начиная с внешности и характера, и заканчивая семьей.

– Не помогают, – отвечаю, решая не вдаваться в подробности.

– Серьезно? – поворачивает голову и, задрав бровь, смотрит на меня.

– Мы с ба вдвоем живем.

– И отношений у тебя не было?

Чувство неловкости достигает максимума. Я вообще не знаю, как вести себя с ним.

– А что?..

– Ничего, – смеется Славка, – Просто смотрю на тебя и охреневаю.

– Почему? – тоже улыбаюсь.

– Почему такая красивая девчонка до сих пор одна.

– Что?!.. – вспыхивая я, – Не говори ерунды.

– Я серьезно!.. Ты мне сразу понравилась!

Мое лицо обжигает, и от смущения начинают гореть уши.

– Ты не похожа на других, – продолжает он, – Сразу выделяешься из толпы.

Ну, конечно. Кто еще ходит в старых потертых ботинках и одних и тех же серых джинсах зимой и летом? У кого на лице ни грамма косметики, и волосы всегда лезут из-под шапки в лицо?..

– Ты издеваешься надо мной, что ли?

Славка скидывает входящий на телефон и смотрит на меня внимательным сощуренным взглядом. Я, изо всех сил стараясь не трусить, глаза не отпускаю.

– Нет, – говорит он, выглядя при этом вполне серьезным, – Я похож на шутника?

– Похож, – признаюсь я, вызывая у Славы новый приступ смеха.

– Ты красивая и... забавная. Ты мне нравишься, Майя, и это не прикол.

Я лишь качаю головой.

– Давай, сходим в кино. Или в ресторан... – предлагает он, – Куда ты хочешь?

– В кино! – выпаливаю я, представив вдруг, как я иду в ресторан в широких джинсах и свитере.

– Окей... Я заеду за тобой на днях...

– Хорошо, только мне нужно будет успеть на последнюю электричку.

– Организуем, – обещает он, подмигнув.

Через пару сотен метров машина Славки съезжает с трассы и по убитой дороге с глубокой калеей медленно ползет к нашей станции.

От стыда за место, в которое ему пришлось тащиться, хочется провалиться под землю.

– У нас редко чистят дороги, – оправдываюсь я.

– Ага, вижу...

– Здесь останови, там дальше... – показываю рукой вперед, – скользкая горка...

– Посмотрим, – бормочет он, сдавая чуть вправо, в утрамбованный ветрами снег, и продолжая медленно ехать к пятиэтажкам.

Я от страха не дышу. Если сейчас он застрянет в сугробе, то кто его будет вытаскивать?...

– Слав... останови...

Но он все-таки поднимается на пригорок и доезжает до торца дома.

– Ну, вот, а ты боялась!..

– Ты, главное, назад осторожно езжай, ладно?.. Там иногда заносит.

– Ладно, – усмехается он и смотрит через лобовое стекло на освещенную светом фар обшарпанную стену панельки, – Как тебя сюда занесло?

– Мама раньше работала на местной птицефабрике...

– Жесть...

Я взволнованно вздыхаю и поднимаю рюкзак с пола.

– Спасибо огромное... Давно я не ездила домой с таким удовольствием!

Славка разворачивается ко мне всем телом и кладет руку на спинку пассажирского сидения. Я тут же каменею.

– Поцелуй заслужил?

– Поцелуй?.. – переспрашиваю как дура.

– Только не говори, что тебя не целовали никогда.

– Целовали.

А потом он тянется и, обняв рукой мои плечи, прижимается ко мне губами. Секунда, вторая... и все заканчивается.

Слава беззвучно смеется, а я дергаю рычажок на дверце и вываливаюсь из машины наружу.

– Я позвоню!.. – кричит он, прежде чем я даю деру.

Взмахнув рукой, я несусь к дому. Поворачиваю за угол и едва не налетаю на компанию Кости и его дружков.

Сегодня их четверо, и, кажется, они собираются зайти в подъезд вместе со мной. Втянув голову в плечи, я юркаю между ними и рывком дергаю деревянную дверь.

– Крысы в дом лезут, – ржет Данька, – Держи ее!..

Вся толпа бросается за мной. Не чувствуя ног под собой, я пролетаю первый пролет, успеваю преодолеть половину второго и чувствую, как меня хватают за капюшон. Отпинываю ублюдка ногой, но через пару метров меня снова ловят. На этот раз налетают сзади на спину и валят на пол.

От удара коленом о ступень из глаз сыплются искры.

– Шлюха!.. – шипит в ухо Костян, – Смотри-ка, ебаря себе завела!.. На тачке ездит как королева!..

– Отвали!.. – рычу, отчаянно работая локтями.

Он практически повалил меня на пол, и теперь угол ступени давит на грудную клетку, не давая дышать.

– Дочь шлюхи!.. Повтори!

Судя по вспышке, кто-то все снова фотографирует на телефон.

– Повтори! – рычит он, обдавая мою щеку пивными парами.

– Дочь шлюхи! – выкрикиваю я.

И тут на мою удачу в подъезд кто-то заходит. Я получаю свободу, финальный тычок в поясницу и срываюсь с места. Две секунды, и дверь нашей квартиры захлопывается.

– Пришла?.. Ты раньше сегодня... – доносится из комнаты негромкий бабушкин голос.

– Ага... немного.

Стянув шапку с головы, забрасываю ее на полку, и сразу лезу в рюкзак.

Сломали. Шоколадку сломали, твари!

Глава 7

Майя

Снова пошел снег. Стоя у окна кухни, я с тревогой смотрю на дорогу. Его за последние дни навалило столько, что даже уаз Багряновых застрял за птицефабрикой. Машина Славки сюда точно не проедет.

Тяжело вздохнув, я беру телефон и снова пишу ему:

«Я выйду к повороту. Подожди меня там»

– Сомневаешься во мне? – приходит смеющееся голосовое.

Не в нем, конечно, а в наших дорогах, которые никто никогда не чистил.

Я умру на месте, если из-за меня у него будут проблемы.

Славы не было слышно почти неделю. Он привез меня домой в прошлый раз и пропал. Ни разу не позвонил и не написал за пять дней. А я ни разу не осмелилась даже спросить про него у Лерки. Ее-то Сашка забирал с работы каждый вечер.

И вот вчера, в субботу, он позвонил и пригласил меня в кино.

В кино!..

Сказал, что приедет за мной сам, а потом так же привезет обратно. И теперь я, в белой блузке и с заплетенными в красивую косу волосами, стою у окна и жду, когда на дороге появится его белый автомобиль.

– Ты куда? – спрашивает остановившаяся на пороге бабушка.

– В город, – оборачиваюсь через плечо, – Я же говорила.

– Говорила?..

– Утром, ба.

Устало вздохнув и так же устало глянув на меня, она проходит в кухню и включает чайник.

– Когда вернешься? Сегодня?..

– Да, вечером, – отвечаю я и вдруг замечаю съезжающую с трассы на нашу дорогу маленькую точку.

Славка!..

– Мне пора!

Одеваюсь быстро. Вместо шапки повязываю на голову платок, а вместо рюкзака вешаю на плечо откопанную в шкафе сумку, которую мне когда-то в качестве подарка на день рождения прислала мама.

Чувствую, что она не подходит ни к обуви, ни к одежде, но мой старый, видавший виды рюкзачок выглядит еще хуже.

– Пока, – бросаю я бабушке и выбегаю из квартиры.

Славкина машина как раз поднимается в горку, когда я, обогнув дом, быстро шагаю к дороге.

– Не проедет ведь! – шепчу сама себе, глядя на волнообразные снежные заносы.

Машу ему обеими руками и ускоряюсь.

– Я иду!.. – кричу в надежде, что он остановиться.

Но Славка давит на газ, и его седан, забуксовав на пару секунд, все-таки справляется с сугробом и, чуть развернувшись на скорости, вскоре останавливается около меня.

От волнения, тревоги и радости, что он справился, мое сердце переходит на бег.

Я смеюсь, когда Славка изображает клаксоном незамысловатую мелодию, и пробираясь через сугробы, иду к его машине.

– Думала, засяду?.. – усмехается парень, когда я плюхаюсь в пассажирское кресло.

– Был риск. А зачем рисковать, если его можно избежать.

– А зачем ты будешь морозить задницу, если я могу подъехать ближе? – в тон мне отвечает Слава.

Я улыбаюсь и заправляю под платок выбившуюся волнистую прядь. А затем, поставив сумку на колени, пристегиваюсь ремнем безопасности.

От меня пахнет духами. Вернее на совсем духами – парфюмерным маслом, которое подарила мне Лерка на прошлое восьмое марта. Надеюсь, я с ним не переборщила, и оно не перебьет запах автомобильного ароматизатора.

Снег усиливается и бьет в лобовое стекло, когда мы летим по трассе.

– На какой фильм идем? – спрашиваю, от волнения царапая ногтями собственные ладони.

– А, не знаю... – отвечает беспечно Славка, – Какой будет.

В принципе, мне тоже все равно. Я года три уже не была в кино. В последний раз мы ходили группой, когда учились на первом курсе.

– Заскочим сейчас в одно место, а потом в кино, окей?

– Хорошо, – соглашаюсь я и уточняю, – По работе?

– Да. Тут недалеко...

На въезде в город Славкина машина сворачивает с основной дороги и движется по набережной, а затем по мосту через реку.

Я нервничаю, хоть и стараюсь не подавать вида. Кожу холодит страхом.

– Мне документы на машину отдать нужно, – поясняет после нескольких минут напряженной для меня тишины.

Скатывается с моста и въезжает в промышленный район, похожий на тот, в которой живет Лера. Однако этот застроен в основном частным сектором. Узкие извилистые улочки приводят нас наконец к большому участку, огороженному бетонным забором. Славка сигналит, ему открывают ворота, и машина въезжает во двор.

Сцепив руки в замок, я впечатываюсь в спинку сидения и застываю.

Телефон в сумке, что стоит на коленях. Я могу посмотреть адрес по геолокации и позвонить в полицию.

Если успею.

– Ты чего? – вдруг спрашивает Славка, глянув на меня, – Испугалась, что ли?

– Нет, – отвечаю осипшим голосом.

– Дикарка... – усмехается он и, взяв папку с заднего сидения, выходит из машины.

Я касаюсь руками лица и немного успокаиваюсь. Фигня какая-то – нельзя во всем искать подвох!..

Славка быстро идет к одному из гаражей, и тут я вижу его. Его страшего брата. Их там много. Человек десять или двенадцать, но Левша сразу выделяется из толпы.

Я смотрю на него и не понимаю, чем именно. Неподвижной позой или нечитаемым выражением грубоватого лица – я не знаю!.. Но снова, как и в прошлый раз, я чувствую, как цепенеют мои мышцы.

Славка здоровается с ним за руку и отдает папку. Влад открывает ее, просматривает бумаги, а потом неожиданно поднимает голову и припечатывает меня взглядом.

От того, как он смотрит, мой желудок завязывается в узел. Его удушающая энергетика, как серые живые тени, несется к машине, проникает через крохотные отверстия и хватает за горло. Я, черт возьми, даже отвернуться не могу!

Это длится всего несколько мгновений, но когда он отворачивается, я чувствую себя выпотрошенной, как рыбья тушка.

Я ему не нравлюсь. Это ясно как белый день.

Он мне тоже.

Славка возвращается через пару минут. Садится за руль, резко сдает назад и разворачивается. Я начинаю нормально дышать только тогда, когда бетонный забор исчезает из поля видимости даже в зеркале заднего вида. Однако взгляд Левши, удерживая под подбородком, не отпускат даже когда мы заходим в кинотеатр.

– Спортивная драма... – показывает Слава на афишу, – Пойдем?

– Да, – соглашаюсь сразу.

– Миллион лет не водил девушек в кино, – посмеивается он сам над собой.

Раздумывая, как реагировать на его реплику, я убираю косу за спину и поправляю воротничок белой блузки. Это комплимент?..

– Я тоже давно не ходила в кино с парнем.

– Ну, значит, мы нашли друг друга, – говорит он, обхватывая мое запястье пальцами.

Глава 8

Майя

Фильм, кстати, классный. Следя за развитием сюжета, я пытаюсь вспомнить, когда вообще в последний раз смотрела хоть что-нибудь, потому что все время забирают учеба или работа, а промежутки между ними уходят на дорогу, помощь ба по дому и сон. Меньше всего на последнее – я уже давно забила на хронический недосып.

Славка, сидя рядом, ведет себя прилично. Не лезет щупать коленки и не пугает меня якобы случайными прикосновениями.

Кажется, он и правда нормальный. При этом симпатичный и с чувством юмора.

Скосив взгляд, я незаметно смотрю на его ровный профиль и чуть выступающий вперед дерзкий подбородок. Упавшая на лоб волнистая челка закрывает бровь и придает его образу легкомысленности. Он такой и есть – веселый, простой и приятный в общении. В отличие от его брата. Они как лед и пламя. Как вода и камень. Просто поразительно, что у одной матери могли родиться настолько разные дети.

– Как тебе?.. – спрашивает он, когда мы выходим из зала.

– Очень понравилось! – восклицаю с восторгом, – А тебе?

– Ничо так... Пойдем, в кафе перекусим, – говорит, снова беря меня за запястье.

– Я не голодна, – мямлю, вдруг испугавшись, что не осилю оплату собственного счета.

Зарплаты еще не было, и на карте почти по нулям.

Однако Славка, будто не слыша, в общем потоке зрителей ведет меня вниз по лестнице через прохладный холл в пиццерию.

Приняв телефонный звонок, молча усаживает меня за пустой столик и требовательно поднимает руку, подзывая официанта.

– Слава... я ничего не буду, – заявляю, когда он заканчивает разговор.

– Почему? – удивляется он, – Лично я быка съел бы.

– Ты ешь, – смеюсь я, – Я подожду.

Фыркнув, он заказывает две порции пиццы на свой выбор и две газировки.

– Если ты зожница, то иногда можно нарушать правила. Говорят, для психики полезно.

Я прикидываю, что на кусочек пиццы и банку напитка мне денег должно хватить. Если станет совсем туго, перехвачу у ба или Лерки.

– Ладно... пусть будет так, если для психики полезно.

Пицца с двойным сыром, курицей и грибами просто божественна. Я с аппетитом съедаю все до последней крошки и еле удерживаюсь от того, что не облизать пальцы.

– Еще? – спрашивает Слава, вгоняя меня в краску.

– Нет... качаю головой, – Хватит.

Лезу в сумку за картой, когда официант приносит счет, но Славка останавливает меня таким взглядом, что на мгновение я вижу в нем его мрачного брата и съеживаюсь от страха.

– Это что за новости? Ты правда никогда не имела дела с парнями?

Смотря с какими – думается мне. Встречаются всякие, а вот те, которые готовы платить за мою пиццу и дарить шоколадки – впервые.

– Я привыкла... – прочищаю горло, – Привыкла быть самостоятельной.

– Ясно, – проговаривает он тихо и прикладывает карту к терминалу.

Почти всю обратную дорогу Славка говорит по телефону то с одним, то с другим. Потом, кажется, звонит мать. Я слышу доносящийся из динамика женский голос и догадываюсь, что это она по смягчившемуся тону парня.

Интересно, какой с матерью его брат... Улыбается ей хоть иногда или такой же холодный, как и со всеми?

Когда машина съезжает с трассы на покрытую свежим слоем снега дорогу, ведущую на станцию, я осторожно касаюсь его плеча рукой.

– Слав... останови здесь, я добегу...

Он смеряет меня высокомерно – насмешливым взглядом и давит на газ. Машина летит вниз, разворачиваясь на ходу на сорок пять градусов, а потом ловит равновесие и проскакивает первый снежный занос.

Я давлюсь воздухом на вдохе и даже вскрикнуть не успеваю. Сумка под кожу скрипит в моих пальцах.

Он доезжает до поворота и, чуть сбросив скорость, движется в сторону пятиэтажек.

Уже темно. Я вижу тусклые окна квартир и висящий на углу дома старый фонарь.

– Все!.. – восклицаю, когда на нашем пути вырастает огромный сугроб, – Здесь останови!

– Сиди ровно, – командует Славка и, сжав пальцы на руле, резко выкручивает его влево, затем сразу вправо и влетает в кучу снега.

Глухой удар по корпусу машины бросает меня вперед, а потом откидывает назад, впечатывая затылком в подголовник.

Движение прекращается, но парень, злясь, продолжает газовать, выжимая из тачки все, что можно.

– Слава! Слава!.. – кричу, держась руками за панель, – Хватит! Остановись!..

– Сука!.. – цедит он, переключая скорость и пытаясь сдать назад.

Машину чуть разворачивает, но на этом все. Мы застряли.

– Черт!.. – выдыхаю с ужасом, – Что делать?..

– Сиди!

Он давит на педаль газа снова и снова, но колеса только глубже увязают в снегу.

В моей голове орут сирены. Паника оглушает.

Что делать?! Кто его вытащит?!..

Толкнув дверь, Славка вылезает прямо в доходящий ему до колена сугроб. Я делаю то же самое – прижимаю сумку к груди и выбираюсь из машины.

– Может... может попросить кого-нибудь толкнуть?.. – бормочу тихо, остановившись рядом с ним.

– Кого?

– Я... не знаю...

Я и правда не знаю! Не Костяна же с его дружками1 Они ни за что не станут мне помогать! Или может позвонить Багряновым? У них есть уаз.

– Отойди-ка, – велит Славка и, вернувшись за руль, снова пытается выбраться из сугроба.

Но даже я, далекая от техники, понимаю, что одному ему не справится. Машина днищем лежит на плотном снегу.

Я отхожу подальше и, достав телефон из сумки, набираю номер тети Иры Багряновой. Иногда по ее просьбе я покупаю для нее в городе лекарства.

– Здравствуйте... – волнуюсь жутко, заикаюсь, – Тетя Ира, у нас тут машина в снегу застряла...

– Какая машина?.. – уточняет сонным голосом.

– Моего знакомого... здесь, недалеко от дома...

– Ну?..

– Дядя Альберт не мог бы помочь ее вытащить? Уазом?..

– Нет.

– Я потом оплачу! – обещаю с жаром, – Отдам деньги с зарплаты!

– Нет, Майка. Машина поломалась у него... И сам он пьяный спит, – проговаривает она равнодушно и отключается.

Я растеряно опускаю руки и чувствую, как от бессилия глаза наполняются слезами. Что же я за друг такой, если даже ничем помочь не могу?!

– Хочешь, я подтолкну?.. – предлагаю, когда Славка, нервный и раздраженный, снова выбирается из машины.

– Ты?.. – смотрит на меня как на ненормальную.

– Я сильная.

Качнув головой, он вынимает из кармана свой телефон.

– Брату позвоню.