Текст книги "Месть чародея, или Слезы Дракона"

Глава 15. Волшебный перстень

– Вот, дядюшка Помпа, можете посадить для нас дом, – сказал Пыпырыжка, передавая стрику заботливо увернутый в тряпочку кусок облицовочного кирпичика, недавно отодранного от красивого особняка с открытой верандой и белыми колоннами.

– А большой должен вырасти? – поинтересовался Помпа.

– Еще какой громадный! В два этажа! Только с фасаду десяток окон. Будет где развернуться, – радостно ответил бомжик.

– Ну, тогда, панове, долго ждать придется, месяца два-три, авось к Рождеству поспеет. Половину зимы в этой халупе жить придется. Так что как хотите – надо печку чинить, иначе закоченеем совсем. Уже сейчас я мерзну, как сучий хвост! Пан Румбурак, приглашайте мастера из города, коли сами отремонтировать не в силах! – сказал старик, зябко поеживаясь.

– Вы же знаете, дядюшка, я не печник, а всего лишь волшебник второй категории. И заклинаний для починки старых дровяных печей не знаю. Вот был бы у меня волшебный перстень! Мигом бы и дом новый наколдовал, и машину и кучу денег. И не пришлось бы так долго ждать, и наплевать на эту дурацкую печку, – ответил чародей, кутаясь в лоскутное одеяло.

– Бруно, поставь чайник, – в один голос сказали Помпа и Пыпырыжка.

– Иду, бегу, лечу, э-хе-хе-хе! – крикнул юноша и побежал на кухню. Там помимо большой голландской печи, которая должна была отапливать дом, и так невыносимо чадила, что ее предпочитали не растапливать, опасаясь угореть, была еще и небольшая жестяная буржуйка. Эта печурка потребляла огромное количество дров, быстро прогорала и моментально остывала, даря тепло и уют лишь на короткое время. Зато на ней можно было готовить и кипятить чайник, так что без нее жизнь в домике с неисправной электропроводкой была бы невозможна.

Вскоре юноша вернулся, неся вскипевший чайник. Он разлил кипяток по чашкам. Мужчины тут же начали греть озябшие руки о чашки с горячим напитком.

– А что это за волшебный перстень? Вы раньше о нем не рассказывали, ясновельможный пан, – поинтересовался Бруничек, осторожно отхлебывая огненно-горячий чай.

– Эх, юноша! Это такая замечательная вещь, что ты себе даже представить не можешь! Стоит только повернуть его на пальце, как исполнится самое несбыточное желание, какое только ты сможешь придумать и загадать! – мечтательно ответил Румбурак.

– А у кого-нибудь есть этот перстень? – спросил Пыпырыжка, откусывая пряник.

– Есть, у короля Виллибальда. Он один-единственный остался. А было таких перстней три. Один у короля Гиацинта, второй у чародея Виго, а третий был спрятан в кармане дорожного плаща в заброшенном замке черта Блекоты. Так вот этот третий перстень попал мне в руки. Сколько тогда дел я наворотил! Приятно вспомнить. – Румбурак даже улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.

– Значит один у короля, в Королевстве Сказок. А где же два остальных? – поинтересовался дядюшка Помпа. – Если бы мне дали хоть маленький кусочек от такого перстня, я бы смог его вырастить. Тут делов-то, он небольшой, за пару дней поспел бы.

– Что бы отковырять кусочек перстня, нужно иметь сам перстень. Имея его, уже не надо ничего отковыривать. Загадывай себе желания и наслаждайся жизнью, – ответил чародей, – вся беда в том, что заполучить его практически невозможно. Гадюка-Виллибальд с ним не расстается, даже на ночь не снимает. А два других бесследно исчезли в мире людей. Они попали в руки обычного воришки, который не имел даже представления об их свойствах. Скорее всего, он сдал их ювелиру, а тот переплавил их на металл.

– А в чем сила волшебного перстня? – спросил Бруничек.

– Вся сила перстней – в волшебных камнях. А оправлены эти камни в обычное золото, – пояснил Румбурак.

– Вот бы достать такие камушки! А золота везде хватает. Если добыть хоть один такой камень, то любой ювелир смог бы изготовить для нас волшебный перстень, даже не подозревая об этом, – сказал Пыпырыжка.

– Только где мы их найдем? Ведь если бы это было так просто, любой житель Королевства Сказок имел бы такой перстень, – возразил чародей.

– А откуда появились эти перстни? Если бы это знать, то можно было бы попытаться разыскать такой камень, – предложил бомжик.

– Как мне рассказывал пан Виго, когда я еще работал у короля Гиацинта волшебником второй категории, перстни эти были подарены много веков назад первому правителю Королевства Сказок самим Кобальдом, королем Подземного Государства, – сказал Румбурак.

– Вот-вот, уже какая-то ниточка потянулась, – обрадовался Пыпырыжка. – Вы подумайте, может, есть еще кто-то кроме пана Виго, кто может знать об этом.

– А ведь ты, черт возьми, прав! Баба-Яга, которая живет в избушке на курьих ножках, самая старая жительница Королевства Сказок. Она, как никто другой, знает все древние легенды и предания. Надо с ней поговорить, и немедленно! Бруно, плащ! – приказал чародей.

– Вы так собираетесь полететь к старушке? С пустыми руками? Возьмите хоть пряники, чтобы ее задобрить, – предложил Пыпырыжка.

– Давай их сюда! Бруно, подойди поближе. Мы скоро вернемся! – Румбурак застегнул пуговицу.

Глава 16. Баба Яга

– Хоть глаз выколи, не зги не видно! Надо было хоть фонарик с собой захватить, – ныл Бруничек.

Юноша и чародей брели в полной темноте по дикому, заросшему лесу, спотыкаясь о какие-то корни и путаясь ногами в высокой траве. Вдруг впереди, словно зыбкое пламя угасающей свечи, появился тусклый, мерцающий огонек.

– Там бабкина избушка. Будем двигаться на свет, не ошибемся, – сказал чародей.

И, правда, вскоре путники добрались до избушки на курьих ножках. Это было старая, полуразвалившаяся лачуга, крытая соломой, стоящая на огромных чешуйчатых куриных ногах, словно на сваях.

Румбурак осторожно взобрался по приставной деревянной лестнице и постучал в дверь.

– Кто там? – из-за двери раздался хриплый дребезжащий старушечий голос.

– Откройте, бабушка, свои! – ответил чародей.

– А, дорогой пан Румбурак собственной персоной пожаловали, – старуха узнала голос и открыла дверь. Это была маленькая, совсем дряхлая сгорбленная женщина, со сморщенным, как печеное яблоко лицом. Но ее ярко-голубые глаза светились мудростью и добротой.

– Проходите, панове! Только старайтесь не шуметь. Если Фантомас или Виллибальд пронюхают, что вы у меня были, сравняют мою избушку с землей, как уже это сделали с домиком пана Помпы. Даже не знаю, где теперь этот бедолага, может Богу душу отдал!

– Не беспокойтесь бабушка, мы тихо! А пан Помпа жив, с ним все в порядке, я забрал его к себе, в мир людей! – сказал Румбурак.

– Благослови вас Господь, пан Румбурак, за ваше доброе сердце. – А что это за милый мальчик с вами, ваш сынок? – спросила Баба-Яга.

При этих словах Бруно весь засветился от счастья, как же, его приняли за сына Румбурака, а Румбурак бывший король, как-никак. Выходит он сам, Бруно, наследный принц!

– Нет, у меня, к сожалению, нет детей, а это мой ученик, Бруно, я его из таксы в человека превратил.

– Это вам, бабуля! – юноша протянул Яге пакетик с пряниками.

– Вот и славно, правильно сделали. По глазам вижу, смышленый парнишка получился. Да что это я? Прошу к столу, дорогие гости, чаю с пирогами отведайте! Пироги с зайчатинкой, с пылу, с жару. Только что напекла! Так и знала, что вы придете! У меня кошка с самого утра умывалась – гостей в дом завлекала, – сказала старушка, принимая гостинец.

Друзья уселись за стол и принялись уплетать бабкины пироги, они были необыкновенно вкусными, да еще запивали их особым чаем, настоянным на лесных травах.

– Ну, сынок, говори, зачем пожаловал? Ведь, точно, не ради моих пирогов сюда пришел? – наконец, когда добрая половина пирогов оказалась съеденной, спросила старушка.

– Да, не ради пирогов, хотя они этого стоят! Дело у меня к вам непростое, – начал чародей, – вы ведь все знаете? Все сказки и легенды?

– Ну, все знать невозможно, возразила Яга. – Но кое-что конечно, ведаю.

– А известно ли вам что-нибудь о происхождении волшебных перстней?

– А как же? Кому еще о них знать, как не мне? Я ведь, дорогой мой пан Румбурак, почитай восьмое столетие на этой земле живу. А случилось все во времена короля Гладиолуса, далекого предка нашего старого Гиацинта. Этот король Гладиолус был очень воинственным. Даже звали его в народе Гладиолус-вояка. Так вот затеял как-то он войну с Подземным Государством. Там одни гномы да тролли жили, а правил ими кроль Кобальд, кстати, и до сих пор правит. Подземный народ долговечнее нашего. Вот и я потому так долго живу, что папаша мой был из Подземной страны.

Мирные спокойные люди подземные жители – шахтеры да рудокопы. Трудятся они в поте лица, добывают золото и серебро, алмазы да самоцветы. Прознал хитрый Гладиолус, что у Кобальда полным-полно драгоценностей, собрал большое войско и пошел на него войной. А какие из гномов вояки? Они больше киркой да лопатой работать привыкли, чем копьем и мечом. Много полегло несчастных на той войне, и папаша мой среди них. Понял король Кобальд, что теряет свой народ и решил пойти на мировое соглашение. Предложил Гладиолусу богатый выкуп, с тем условием, что оставит тот в покое Подземную страну. Пообещал передать все сокровища, которые хранились в государственной казне. Просчитал, что будет мир – шахтеры да рудокопы еще добудут, земля не иссякнет золотом да самоцветами. Гладиолус подумал-подумал, да и согласился, но с условием, что помимо всех сокровищ Кобальд отдаст ему три камня, которые известны как «Слезы Дракона». Делать было нечего, Кобальд согласился и на это. Не знал подземный король, что камни это не только очень красивые, но еще и волшебные. А Гладиолусу об этих свойствах было хорошо известно. Придворный чародей Рамбутант ему поведал об этом. Знал мудрый Рамбутант из старинных книг, что если оправить золотом «Слезу Дракона» и сделать кольцо, то получится волшебный перстень, равного по силе которому нет на Земле, и не будет. И вот, Кобальд, чтобы обезопасить свою страну передал Гладиолусу все ценное, что имел: три больших повозки, груженных доверху золотыми слитками, алмазами и самоцветами, а так же в маленькой серебряной шкатулке – три драгоценных камня «Слеза Дракона». По этому случаю Гладиолус закатил пир на весь мир. Все королевство сказок гуляло целую неделю, а потом король заказал самому искусному ювелиру три кольца, в каждое из которых велел вставить по волшебному камню в окружении бриллиантов чистейшей воды. Так король Гладиолус стал счастливым владельцем трех волшебных перстней, это помогло ему укрепить свое могущество и покорить соседние страны. Один из перстней он всегда носил на пальце, второй передал чародею Рамбутанту, а третий спрятал в надежном месте, как ему показалось. Через некоторое время обнаружилось, что третий перстень пропал.

– Ну да, значит именно этот третий перстень я тогда обнаружил в замке Блекоты, он был в кармане дорожного плаща, висевшего в шкафу, – добавил Румбурак. – А как вы считаете, есть ли еще в Подземной стране «Слезы Дракона»?

– Точно не знаю, но скорее всего, должны быть. С этими камушками связана одна древняя легенда. Когда-то в Королевстве Сказок водилось множество драконов. Это были огромные сильные и мудрые существа. Люди не любят того, кто сильнее и мудрее их. Поэтому они хотели уничтожить всех драконов. Кроме того, считалось, что тот кто убьет дракона – овладеет несметными сокровищами, которые дракон якобы собирает и хранит в своей пещере. Так, за несколько веков, глупые и жадные люди уничтожили всех драконов, правда, сокровищ им не досталось, потому что никаких драгоценностей у драконов никогда не было. Но один дракон все-таки уцелел и укрылся в Подземном Государстве. Добрые гномы и тролли поселили его в уютной пещере, кормили его, поили и ухаживали за ним. Но дракон очень тосковал по своим собратьям. Он знал, что на всей земле остался единственным представителем своего племени. От тоски бедный дракон плакал, и его слезу, падая на пол пещеры превращались в драгоценные камни. Вот откуда название «Слезы Дракона». Они обладают волшебной силой, которая передалась от последнего на свете дракона.

– А где теперь этот дракон? – спросил Бруничек.

– Он давно умер, дитя мое. Как ни ухаживали за ним гномы, они не смогли его спасти. Несчастный скончался от горя и тоски.

– Какая печальная история, – сказал Румбурак, – нехорошо так говорить, но очевидно дракон пролил немало слез, и значит, у гномов осталось еще предостаточно волшебных камней. Дело за малым – попасть в Подземное Государство и купить у них или выменять один-единственный такой камушек.

– В этом-то вся загвоздка! С той поры, как Гладиолус заключил мир с Кобальдом, ни один человек из Страны Сказок или мира людей еще не смог попасть в Подземное Государство. Кобальд установил на этот счет строгий порядок. Если кто попытается его нарушить и захочет попасть в его страну – того ждет смерть. Так что, пан Румбурак, даже и не думайте туда соваться! Если вам так нужен волшебный перстень, лучше попытайтесь стащить его у Виллибальда. Конечно, воровать – не хорошо, спору нет. Но это все же лучше, чем быть убитым в Подземной стране.

– Пожалуй, что вы правы, дорогая бабуся! Большое вам спасибо за вкусные пироги и ценную информацию. Думаю, что мы еще вас навестим в ближайшее время, – сказал чародей, накидывая дорожный плащ.

– Погодите, я завернула для пана Помпы оставшиеся пироги, пусть поест моей стряпни. От нее, говорят, молодеешь и здоровья прибавляется, – старушка протянула Бруничку увесистый сверток, из которого доносился чудесный аромат свежей выпечки.

Друзья попрощались с гостеприимной Ягой, и чародей застегнул пуговицу плаща.

Глава 17. Опасные приключения

– Ну как? – в один голос спросили Помпа и Пыпырыжка.

– Ставьте чайник, панове! Мы вам пирогов принесли, – ответил Румбурак.

– Пироги, конечно, дело хорошее, но мне хотелось бы узнать, что насчет перстня? – спросил бомжик, разворачивая сверток с пирогами.

– А ничего хорошего! Такие камушки называются «Слезы Дракона» и находятся они в одном-единственном месте – Подземной стране, где с незапамятных времен правит король Кобальд. И каждого, кто отважится туда проникнуть, ожидает смерть, – устало ответил чародей.

– Неужто все так худо, извините-подвиньтесь? – поинтересовался пан Помпа.

– Э-хе-хе-хе, еще хуже, чем мы думали, – грустно добавил Бруничек, – Это Королевство Сказок ужасное место. Там запросто жрут друг друга, убивают ни за что ни про что, воюют со всеми подряд. Драконов всех истребили, а за что, спрашивается? Что несчастные животные им сделали? Гномов ограбили, те всю жизнь золотишко и камушки добывали. А этот Гладиолус отнял все. Так не честно! Я настолько расстроился, что не стану пить с вами чай, а сразу же лягу спать. До утра прошу меня не беспокоить. Вы тоже люди! Ненавижу вас! – юноша улегся на расстеленную на полу перину и укрылся с головой, чтобы не видеть друзей и не слышать их разговоры.

– Что это с ним? – удивился Пыпырыжка. – Чего это он так обозлился?

– Да ничего. Он слишком впечатлительный юноша, молодой еще, кровь горячая, – ответил Румбурак. – Вы ешьте, ешьте, пока пироги не остыли. Я тоже, пожалуй, лягу спать. Надо переварить новые впечатления. Буду утром думать, что делать дальше. Недаром говорят: утро вечера мудренее. Приятного аппетита, панове!

Чародей лег в постель и отвернулся к стенке.

Пыпырыжка и Помпа недоуменно переглянулись и с аппетитом принялись за пироги.

Рано утром Румбурак, в сопровождении Бруничка, отправился подыскивать офис. Тут друзей ждало глубокое разочарование: хотя свободных кабинетов сдавалось предостаточно, ни один арендодатель не согласился предоставить помещение без предоплаты. Как Румбурак не пытался убедить хозяев подождать с деньгами хотя бы одну неделю, все было бесполезно. Чародей хотел предоставить в качестве залога свое магическое ожерелье, но его подняли на смех, обозвав волшебное украшение «бижутерией».

Злые и расстроенные друзья прогулялись по центру города, чтобы немного успокоиться. Бруно с интересом разглядывал припаркованные возле престижных офисов дорогие автомобили.

– Э-хе-хе! Вот если бы мы подъехали на такой шикарной тачке, то никто бы не стал сомневаться в нашей платежеспособности. Однажды с паном Пиштеком произошла похожая история. Как-то он потерял работу, а трудился он до этого грузчиком в мебельном магазине. Так вот, отправился пан Пиштек искать себе новое место, и, как всегда, пошел немытый, неаккуратно и плохо одетый. И куда бы он ни обращался насчет работы – везде ему отказывали. Тогда пани Пиштекова заняла денег у своей подруги пани Перцевой и купила мужу новый и красивый костюм. Затем она отвела Пиштека в ванную комнату, и хорошенько его отмыла с головы до ног, и даже зубы ему насильно почистила. Потом подстригла ему волосы и красиво уложила феном. И что бы вы думали?

В тот же день пан Пиштек устроился в кукольный театр монтировщиком сцены. После этого страшно возгордился и начал всем рассказывать, что теперь он театральный деятель искусств и, вообще, творческая личность. Правда, платили ему еще меньше, чем в мебельном магазине, зато теперь он чувствовал свою значимость в обществе.

– И к чему ты мне это рассказал? – спросил Румбурак.

– А к тому, мой драгоценный пан, чтобы напомнить вам, что еще недавно вы собирались отломить кусочек от дорогого автомобиля, чтобы пан Помпа смог вырастить для нас машину. Мне, честно сказать, надоело пешком ходить. И общественный транспорт тоже не для меня, пусть на нем старушки ездят. А такой красивый и модный молодой человек, как я, должен ездить на шикарной тачке, ну, к примеру, такой, как эта. – Он указал на стоящий неподалеку светло-серый бентли. – Вот сейчас подлезу под него и незаметно отрежу кусок брызговика, дайте ножик!

– Ладно, держи! Только будь осторожен, – предупредил чародей самоуверенного и не в меру зазнавшегося юношу-пса.

Бруно, насвистывая веселую мелодию, непринужденно подошел к понравившемуся автомобилю и наклонился, делая вид, что что-то уронил и пытается найти, а сам осторожно начал резать прочную упругую резину. К счастью сигнализация не включилась сразу, она заревела в тот момент, когда юноша почти выполнил свою задачу.

– Беги к метро, – закричал чародей.

Десятки привлеченных звуками сигнализации прохожих удивленно смотрели на удирающего со всех ног парня. Из окна офиса тут же выглянул рассерженный толстяк, он кричал вслед Бруничку страшные ругательства и грозился, что сейчас спустится. Но юноша был уже далеко, а через пять минут они с Румбураком уже ехали в вагончике метро.

– Получилось! – радостно сообщил Бруно, показывая чародею зажатый в руке кусочек резины, – интересно, долго будет расти?

– Думаю, что не быстро, сейчас уже холодно, а со дня на день снег выпадет, так что, примерно, через месяц поспеет, – ответил чародей. Он был задумчив и печален. Мысли о волшебном перстне не покидали его.

Когда друзья вернулись домой, Бруничек радостно передал свою добычу дядюшке Помпе.

– И что из этого должно вырасти? – спросил старик.

– Большая и шикарная машина, будем на ней ездить в город. А если захотим, то можем даже отдыхать на море поехать, когда наступит лето, разумеется, – пояснил Бруничек.

– Вот и славно, – ответил дядюшка. Он что-то пошептал над куском резины и отправился в огород, чтобы посадить его на грядку.

– Пан Пыпырыжка, у меня к вам важный разговор, давайте выйдем на кухню, – обратился к бомжику Румбурак.

– Конечно, пан бывший король, я весь к вашим услугам, – ответил Пыпырыжка.

– Дело вот в чем. Я много думал в последнее время, как отомстить Фантомасу, все, что мы уже сделали – всего лишь детские шалости по сравнению с тем, сколько зла он причинил. Так вот, чтобы осуществить мой план, нам необходим волшебный перстень, тот самый, который носит, не снимая, король Виллибальд. Вот я хочу попросить вас, дорогой пан Пыпырыжка, помочь мне получить этот перстень. Это сложная и опасная задача. И если вы откажетесь, то я прекрасно вас пойму и нисколько не обижусь.

– Об отказе не может быть и речи, я сделаю все что вы мне прикажите, – ответил Пыпырыжка.

В тот же вечер, прихватив обе шапки-невидимки, Румбурак и Пыпырыжка надели дорожный плащ и отправились в страну сказок.

– Спрячем плащ здесь. – Сказал чародей, укрывая крылатку ветками и опавшей листвой. – А теперь надевайте шапку!

– Ой, что-то боязно мне, – ответил Пыпырыжка, но все-таки натянул на лоб невидимку.

– Теперь ведите себя, как можно тише. Я поведу вас за руку, а то во дворце можно потерять друг друга.

Невидимые, они поднялись на третий этаж замка и пробрались в королевскую опочивальню, где Виллибальд и Ксения готовились ко сну. Королева уже лежала в постели, просматривая модный журнал. Виллибальд читал супруге очередную нотацию.

– Весь народ уже знает, что ты изменяешь мне с Фантомасом. Люди говорят: «Наш король – рогоносец. Как только рога не мешают ему носить корону?» Думаешь, я ни о чем не подозреваю?

– Перестань повторять эти глупые сплетни. Их, наверняка, распускает Румбурак, чтобы подорвать наше государство. Я верна тебе. А глупый чародей до сих пор в меня влюблен. Думаешь я не знаю, зачем он хотел захватить власть? Только ради того, чтобы жениться на мне. А тебе так повезло – я, самая красивая и желанная женщина королевства, твоя покорная жена. О чем еще можно мечтать? Сколько мужчин тебе завидует, а ты не ценить своего положения. Иди же, дурачок, обними свою Ксению, – и королева раскрыла Виллибальду объятия.

Тот, немного поломавшись для приличия, бросился к ней на шею. Супруги начали целоваться.

– Смотри, – шепнул Румбурак Пыпырыжке, – вот подходящий момент. Подойди к ним и осторожно попытайся снять перстень с пальца, давай!

Бомжик, повинуясь чародею, подошел к парочке как можно ближе, ухватился за перстень и принялся потихоньку стаскивать его с королевского пальца. В этот момент он почувствовал, что кто-то крепко схватил его за другую руку. Испуганный Пыпырыжка так и замер, боясь пошевелиться.

– Она схватила меня за руку! – сказал он громким шепотом, nbsp; – чуткие уши Ксении моментально уловили чужой голос. Она отодвинулась от мужа и закричала:

– Вилли! Кто-то пробрался в нашу спальню, закрывай окно, немедленно! Кажется, я держу его! Я думала, что это твоя рука, а это клешня какого– то проходимца. Хватай его, он пытается вырваться, мне одной с ним не справиться!

Король бросился на помощь к жене. Румбурак поспешил выручать Пыпырыжку. На шум ворвались вооруженные гвардейцы, чародею ничего не оставалось, как отступить.

– Я вернусь за тобой, – закричал он и бросился бежать по коридору.

– Узнаю этот голос, – заорала Ксения, – это чертов Румбурак, он проник в нашу спальню с сообщником, чтобы убить нас!

Тем временем, с Пыпырыжки сняли шапку и крепко-накрепко связали бомжика по рукам и ногам.

– Какой мерзкий урод! – сказал Виллибальд. – Ты уверена что слышала голос Румбурака? Неужели бывший придворный чародей водится с такой швалью? Не могу в это поверить! Кто ты? – спросил он Пыпырыжку.

– Я-то? Я несчастный бездомный сирота. Пробрался во дворец, чтобы чего-нибудь покушать, – скроив слезливую рожу выкручивался бомжик.

– А знаком ли ты с Румбураком? – продолжил допрос Виллибальд.

– С Бураком? Нет, пан король, никаких Бураков знать не знаю, ведать не ведаю.

– Вот видишь, милая, тебе везде, почем зря, Румбураки мерещатся. Это обыкновенный бродяга.

– Ага, так я ему и поверила. Стража, бросьте этого негодяя в тюрьму. Не кормить и не поить, пока он во всем не признается!

– Пощадите, я ни в чем не виноват! Я несчастный сирота! – орал во всю глотку Пыпрыжка, пока стражники волокли его в тюрьму. Румбурак, обратившись вороном, с ветки высокого дуба, наблюдал за ними.

– Пана Пыпырыжку схватили, – сказал чародей, скидывая дорожный плащ.

– Батюшки Святы! Горе-то какое! – запричитал дядюшка Помпа, хватаясь за голову. – Что же будет-то теперь? Как вызволить бедолагу?

– У-ху-ху! Э-хе-хе-хе! Что будем делать? – подхватил Бруничек, оторвавшись от бутерброда с колбасой.

– Мы делать ничего не будем. Я сам виноват, сам теперь буду его выручать. Знаю, куда они его спрятали, в старую подземную тюрьму. Я там когда-то сидел. В ней нет окон. Была бы там хоть маленькая форточка или вентиляционное отверстие, я бы сразу же его вызволил: надел бы на него невидимку, а сам вороном обратился. Но в той тюрьме это невозможно, улететь некуда. Так что дядюшка, придется вам разрезать эту шапку и еще три из нее вырастить. Вторую невидимку отобрал у Пыпырыжки Виллибальд, две мне нужны, чтобы бомжика спасти, а третья пусть на запасе лежит. Будет не лишней. Сколько вам дней понадобится, если прямо сейчас посадите?

– Ежели, прямо сейчас? Извините-подвиньтесь, не меньше двух деньков надобно, и еще один на дозревание. Пойду землицы в горшки наберу. На улице холодно, в огороде почитай ничего не растет. А в доме-то потеплее будет. Пан Пыпырыжка печку законопатил, так что в комнате теплынь да благодать нынче. Враз шапчонки подрастут, не извольте беспокоиться. – И старик, накинув на плечи пальто Румбурака, вышел из хижины.

– Это вы во всем виноваты, ясновельможный пан чародей! Где теперь бедный бомжик? Что с ним там делают? Это королевство сказок жуткое место! А вдруг его пытают? – юноша-пес посмотрел в глаза Румбураку с таким укором, что тот не выдержав взгляда, опустил глаза.

– А теперь сидите! Надо бежать и спасать его! – Бруно вскочил и попытался схватить дорожный плащ, но чародей успел его перехватить.

– Да стой ты, оголтелый! Куда? Хочешь составить ему компанию в темнице?

– Я не могу просто так сидеть и ждать, когда наш дорогой пан Пыпырыжка схвачен жестокими врагами.

– Я же сказал, все будет нормально! Я сам его выручу! Успокойся. Сядь! Доешь свой ужин и ложись спать, я тебе приказываю! – строго сказал Румбурак и повесил плащ в шкаф.

– Приказывает он мне! Видите ли, пан у нас бывший король! Да кто вы такой, чтобы мне приказывать? Папаша? – злобно бурчал Бруно, доедая бутерброд.

Чародей налил себе чаю и так посмотрел на юношу, что тот заткнулся и отправился в постель.

Вернулся дядюшка Помпа с тремя глиняными горшочками, доверху наполненными черной садовой землей. Старик аккуратно расставил их на подоконнике и тщательно полил горячей водой из чайника.

– Землица нынче дюже студеная. Кабы рассада нашенская не простыла! – приговаривал Помпа, сажая разрезанную на три равные части шапку– невидимку в землю. – А таперича еще разок польем.

И он вылил в горшки остатки воды из чайника.

– Вот и все! Растите милые не по дням, а по часам!

Румбурак внимательно наблюдал за действиями старика. Вроде бы тот ничего особенного не делал, никаких тайных заклинаний не говорил, а творил настоящие чудеса.

«Очевидно, в самом дядюшке Помпе заключена волшебная сила. Никто больше на такое не способен. Старик – великий и уникальный волшебник, и даже сам об этом не подозревает. Считает, что все что он делает – в порядке вещей. Все так и должно быть. Ума-то у него немного, да и не нужен он ему. Главное уметь правильно сажать и выращивать, а больше ничего и не надо» – так думал чародей.