Текст книги "Ромашка для ведьмы"

Глава 9

– А если догонит? – спросила я Ромашку, когда мы уже бодро шагали по проселочной дороге.

– Догонит – пожалеет, – угрюмо ответил тот.

– И то верно. Нас же трое, а он один. Но ты посмотри, какой настырный! Видите ли, копна волос его не устроила. Да кто другой рад был бы.

– Жестокая ты, – хмыкнул Ромашка.

– А то! Ты даже не представляешь себе насколько.

На самом деле я и мухи не обижу, но Ромашке об этом знать необязательно. Хотя он и так уже все понял. В этом сомневаться не приходилось. Сам он после знакомства с бесовкой выглядел удивительно задумчивым. Я привыкла видеть моего спутника другим, и сейчас немного волновалась. Но прямо спрашивать, все ли с ним в порядке, не стала. Захочет – расскажет сам. А о чем думал Ромашка, я даже не догадывалась.

Мы шагали весь день. До границы оставался всего один привал, и уже в полдень мы должны были пересечь черту, разделявшую княжества. Я надеялась только, что мы наконец-то сядем в дилижанс и дальше поедем с комфортом, а пока можно и потерпеть, и поспать под открытым небом.

Ромашка разжег костер, а я упала на зеленую траву, глядя на первые звезды, зажегшиеся на небе. В детстве мне казалось, что звезда Лебедя светит прямо над моим домом, и сейчас провела пальцами, будто стараясь дотронуться до нее.

– Голодная? – спросил Ромаш.

– Не особо, – ответила я, оборачиваясь к нему. – Ромашка, а откуда ты так много знаешь о всяких сущностях?

Некромант чуть отвернулся, будто раздумывая, а стоит ли отвечать, но затем все-таки сказал:

– Меня учил отец. Он великий волшебник, и ему казалось, что я обязательно должен стать таким же.

– А ты? – Я спросила тихо-тихо, опасаясь разорвать тонкую нить доверия, протянувшуюся между нами.

– А я был обычным, – невесело улыбнулся Ромашка. – Самым обычным ребенком, который не хотел изучать магическую науку. Мне нравилось баловаться, шалить, бегать по дорожкам наперегонки с другими мальчишками. Понимаешь?

– Да.

Я действительно понимала. Мои родители также хотели, чтобы у них была идеальная дочь. Наряжали меня в самые красивые платья, служанки заплетали ленты в волосы. Меня учили танцам, музыке, этикету, а я желала обучаться магии. Но разве мои родители хотели слышать об этом? Нет. Девочка должна вырасти примерной женой и матерью. И на мои желания всем и всегда было плевать.

– Твой папа… Он сейчас жив? – спросила я осторожно.

– О да! – Ромашка неловко взмахнул руками и едва не подпалил рукав куртки. – Этот урод и нас переживет, можешь поверить. Он сейчас служит при княжеском дворе. По крайней мере, служил, когда я слышал о нем в последний раз. Видел его во время княжеского шествия. Он стал еще более гордым. Того и гляди, заденет носом небо.

– Ты из-за него ушел из дома? – спросила я.

– И да, и нет. Не из-за него, а из-за… скажем так, его методов.

И снова замолчал, а я ждала продолжения.

– Что, порол небось? – раздалось из кувшина.

– Али! – Я вцепилась в волосы, а Ромашка перехватил кувшин и раза три ощутимо встряхнул.

– Ты что, ополоумел? – Возмущенный волшебник появился перед Ромашкой. – Зачем так трясти? Между прочим, я спас вчера твою шкуру. Это такая благодарность?

– Катись ты в пропасть, – искренне пожелал Ромашка и швырнул кувшин. Тот со звоном ударился о камни.

– Зараза!

– Мальчики, да хватит вам, – встряла я между ними. – Посмотрите, какое красивое сегодня небо. Так низко-низко. Просто удивительно, да?

– Нет, – в один голос ответили мальчики и разошлись по разным сторонам поляны.

Вот бесчувственные чурбаны! А я снова легла и уставилась ввысь. Интересно, как там мои родители? В том, что ищут меня, даже не сомневалась. И нет, они меня не пороли, как высказался Али, пусть и по отношению к Ромашке. Наоборот, слишком опекали, не давали расти, развиваться, а потом представили будущему мужу… И я сбежала, чтобы больше никогда не вернуться в родительский дом. Эх, тоска. Иногда я по ним скучала, но никогда не сомневалась в правильности сделанного выбора. Иначе я бы не была собой.

– Давай ужинать – и спать, – первым заговорил Ромашка, но хмуриться не перестал.

Конечно, куда же Ромашка – и без ужина? Мы съели по ломтю хлеба с сыром, запили прохладной водой и улеглись у костра. На этот раз я дежурила первой и радовалась этому, потому что, пока я не сплю, мальчишки не передерутся. Ромаш почти сразу засопел, а я позвала Али, раз уж у нас вечер откровений. Тот появился нехотя, сел напротив и уставился на меня.

– Что, решила, я тоже стану делиться своим прошлым? А вот не стану! – нагло заявил он.

Я пожала плечами. Это дело личное.

– Нет, я от тебя этого и не жду, – озадачила невозмутимого волшебника. – Подежурь, пока я посплю, и часа в три разбуди Ромашку. Тебе ведь спать не надо.

– А откуда я буду знать, что уже три часа? – прищурился Али.

– Ты волшебник, тебе знать положено, – зевнула я и закрыла глаза, а проснулась оттого, что Ромашка тряс меня за плечо.

– Пора, – сказал он. – Граница ждет.

Стало не по себе. Предстоял самый опасный момент нашего пути за эти дни. Конечно, встреча с бесовкой не в счет, но все же! Надо как-то пересечь границу. А как, если ее тщательно охраняют, и Златовласка уж точно предупредил, чтобы их задержали? А в его способностях я не сомневалась. И в желании поймать меня – тоже.

– Переходить будем в стороне от поста стражи, – говорил Ромаш. – Постараемся пройти туда вдоль реки.

– Какой реки? – спросила я.

– Самой обыкновенной, – усмехнулся Ромашка. – Тебе понравится.

Речка и правда была прекрасна. Вместо того чтобы вернуться на дорогу, мы зашагали в сторону от опушки леска, в котором ночевали, и вскоре действительно услышали шум воды. Речка оказалась неширокой, но буйной и быстрой. Она весело несла свои воды, звенящие, словно ручейки. В воде играло солнце, и на сердце становилось радостнее.

– Красиво, правда? – Ромашка замер рядом со мной.

– Красиво, – кивнула я. – Очень.

– Только купаться не советую. Во-первых, течение очень быстрое. А во-вторых, поговаривают, что здесь водятся речные девы.

Речные девы? Я всегда считала их выдумкой. По сути, это духи реки, которые наказывали тех, кто решил искупаться в их водах и «загрязнить» реку. Но раз Ромашка говорит, что они есть, то нет повода ему не верить.

– Купаться не будем, – уверила спутника и поправила ремешок кувшина. – Долго идти до границы?

– Еще часа два. И переходить все равно будем по воде, так что осторожность не помешает.

Переходить по воде? Как он это себе представляет? А главное, откуда знает? Есть ли места в Альбертине, где не ступала Ромашкина нога? Но я не стала спрашивать. Судя по сосредоточенному выражению лица моего спутника, запас откровенности он исчерпал еще накануне.

– Держись рядом, не отставай, – приказал он и зашагал вперед.

– Какой грозный, – раздался насмешливый голос, и рядом со мной появился Али. – Обопрись на мою руку, Марьяна. Легче будет идти.

Ромашка обернулся и зыркнул так, что принимать предложение расхотелось.

– Не стоит, – улыбнулась волшебнику. – Я справлюсь и сама.

– Уже оглядываешься на него? Ну-ну, – продолжал насмешничать Али. – А ведь даже не муж.

Ромашка остановился, и я едва не врезалась в его спину.

– Убери его, или я вышвырну кувшин в воду, – потребовал он.

– Али…

– О чем я и говорил.

Али помахал мне рукой и растаял туманом, а Ромаш зашагал быстрее. Я тихонько вздохнула. И правда, с каких это пор я на него оглядываюсь? Но по всему выходило именно так. А река то сужалась, то расширялась. Пару раз я видела, как из воды выпрыгнула искристая рыба и снова скрылась в волнах. Становилось все жарче. День обещал быть невыносимым. Первый день лета.

– Ромашка, давай отдохнем, – взмолилась я.

– По ту сторону границы, – сурово ответил он. – Осталось недалеко.

И действительно, река вдруг изогнулась, словно уж, выпустила рукав. А я ясно поняла: именно здесь и проходит граница.

– Как будем перебираться? – спросила у Ромашки, чувствуя себя в западне.

– Может, загадаешь еще одно желание? – напомнил о себе Али.

– Не загадывай, – вмешался Ромаш. – Ни к чему это. Смотри, видишь кочки?

Кочки-то я видела. Они слегка возвышались над водой и казались до того мокрыми и скользкими, будто это были спины больших рыб. И вот таким способом мы будем перебираться на тот берег?

– А может, не надо? – взмолилась я тихо.

– Другого пути нет.

И Ромашка шагнул на первую кочку, а у меня внутри все похолодело. Он закачался, как канатоходец на ярмарке, и сделал еще шаг, а затем обернулся ко мне.

– Давай, Марьяна!

– Не пойду! – взвыла я.

– Останешься тут навсегда, потому что я планирую идти дальше, а не ждать, пока у тебя хватит смелости.

И протянул мне руку.

– Я так и сама упаду, и тебя повалю в реку, – всхлипнула я.

– Тогда давай сама.

И перепрыгнул на следующую кочку, а я ступила на первую. В целом оказалось не так страшно. Не так страшно, я сказала! Прыжок, еще прыжок. Ноги скользили, вода промочила одежду, брызги летели во все стороны, а некромант не уходил далеко вперед, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться: я не свернула себе шею и не утонула.

Последняя кочка. Ромашка уже стоял на берегу и фыркал, как большой еж, а я прыгнула – и почувствовала, что падаю. Нога соскользнула, но вдруг сильная рука перехватила мое запястье и дернула на себя. Я вывалилась на берег в объятия смеющегося Ромашки и разревелась.

– Эй, ты чего? – склонился он надо мной. – Марьяна, ты ведь смелая ведьмочка.

– Да не ведьма я!

Это все нервы, исключительно нервы…

– Хорошо, светлая ведунья, пусть я и не улавливаю разницы. Уже перебрались, все, отпускай меня.

А я и не заметила, что вцепилась в Ромашку, едва не повисла на нем и всхлипываю в плечо.

– Все в порядке. – Ромаш погладил меня по спине. – Тише, девочка. Все хорошо.

Хорошо? Да, это точно. Мы перебрались и находимся в соседнем княжестве, а значит, сядем в дилижанс, и…

– Это было очень увлекательное зрелище, – раздался знакомый голос и скупые аплодисменты.

Я медленно обернулась. Златовласка замер прямо перед нами. А за его спиной – хороший такой отряд стражи.

– Только дернитесь! – предупредил он, нервно отбрасывая за спину золотистую копну волос. – Даже не успеете заклинание произнести, как превратитесь в решето.

«Али!» – мысленно позвала я.

«Что?»

«Помоги!»

«Как именно?»

«Как угодно».

«Желаешь?»

«Да».

Стражи вдруг захрипели и попадали со своих лошадей. Они задыхались, катались по земле.

– Али, прекрати немедленно! – взвыла я.

– Не могу. – Волшебник появился рядом со мной. – Ты требовала помощи, но не указала ее вид. Так что они умрут.

– Нет! Ромаш…

Ромашка сосредоточенно замер над бедными стражами, которые уже едва трепыхались, и резко произнес заклинание, которое я впервые слышала и не очень-то поняла, но ощутила, как всколыхнулась магия, и люди снова смогли дышать. Они скребли ногтями землю, хватали ртом воздух, а Ромашка схватил ближайшую лошадь под уздцы и посадил меня в седло, я и пикнуть не успела. Сам запрыгнул на вторую и с размаху пустил ее рысью. Мне оставалось только последовать его примеру.

К чести стражей, опомнились они быстро. Мы не успели скрыться, когда на горизонте появилась точка, которая стремительно нас догоняла.

– Златовласка, – заметил Ромаш. – Только он может с такой яростью гнаться за тобой, едва не попрощавшись с жизнью.

Наши лошади поскакали быстрее, но, видимо, Златовласку гнала ненависть. Его спутники тоже какое-то время виднелись рядом с ним, но быстро отстали, а я не знала, что делать. Догонит! Точно догонит!

– Здесь есть духи, – вдруг сказал Ромаш. – Я их призову, и они его отвлекут. А ты не пугайся.

И стало темно, будто кто-то набросил на глаза ткань, а потом так же быстро посветлело. Я не оборачивалась. Надеялась только, что Златовласка не свернет себе шею, иначе будет совсем худо. Мы с Ромашкой снова пустили лошадей быстрее. Оставалось надеяться, что это задержит наших преследователей на достаточное время. Даст нам шанс сбежать.

Глава 10

Первый привал сделали не скоро. Да и то остановились потому, что я едва не свалилась с лошади от усталости. Сползла прямо в объятия Ромашки, доплелась до полянки и приземлилась на травку, чувствуя себя развалиной.

– Устала? – заботливо поинтересовался Ромаш.

– Очень, – закрыла глаза, подставляя лицо солнышку, проглядывавшему сквозь ветви деревьев. – Да, не очень-то оно гостеприимное, княжество Листвин.

– Что поделаешь? Итен сильно на тебя взъелся.

– Плевала я на его обидки, пусть оставит в покое.

А еще думала о том, что надо загадать последнее желание для Али. Тогда он сможет стать свободным. Вот только первые два желания вышли людям боком. Сгорели дома, едва не погибли стражи. Не самая лучшая перспектива. Тем не менее помочь Али хотелось. Только я до сих пор не знала как, и сам он вряд ли знал.

– Я посплю немного, – сказала Ромашке. – Разбуди через полчасика.

И закрыла глаза. Это утро выпило меня досуха, до дна. Поэтому когда услышала посторонние голоса, восприняла это с ледяным спокойствием. Как и то, что меня рывком подняли на ноги и спеленали по рукам и ногам, как младенца.

– Попалась, ведьма! – зашипел в лицо Златовласка.

– Я вам не ведьма.

Конечно, лучше не спорить с разъяренным стражем, но я не сдержалась, а Златовласка едва не плевался ядом. Я отыскала взглядом Ромашку. Он лежал на земле, и четверо стражей скручивали ему руки. Бедняга… А под ногой лежал кувшин: увы, сейчас бесполезный.

– Именем князя Альберта Двенадцатого вы задержаны за многочисленные нарушения закона и нападение на княжеских стражей, – зычно вещал Златовласка, зыркая голубыми глазищами. – Вы будете доставлены в столицу княжества Листвин Лаарту для дальнейшего разбирательства и вынесения приговора.

– Вынесешь мне приговор – будешь до конца своих дней, спотыкаясь, через косы падать, – пообещала я.

Итен переменился в лице, но сдержался и ничего не ответил. Вместо этого подтолкнул меня к лошади, усадил, сам запрыгнул позади, лишая возможности побега.

– Кувшинчик мой захватите, если вас не затруднит, – попросила я. – За него деньги уплачены.

– Да пошла ты… – начал было один из стражей.

– Возьми чайник, Крис, – приказал ему Златовласка. – За него отвечаешь головой.

Вот и замечательно. Я устроилась удобнее, пригрелась во вражеских объятиях и снова задремала. Судя по звукам, Ромашка сопротивлялся активнее, но и его скрутили. А значит, не разлучат.

Оказалось, лошадь – прекрасное средство передвижения, потому что уже к вечеру впереди показались шпили Лаарты. Я была там, когда направлялась на практику. Очень красивый город.

– Уважаемый, а мы кушать будем? – спросила у Златовласки.

– В Лаарте поешь, – угрюмо ответил тот.

– А в кустики можно?

– Нельзя тебе в кустики.

– А если очень надо?

И посмотрела на него умильными щенячьими глазами.

– Все равно нельзя, – гаркнул тот.

– Ну так ваше же седло испорчу.

Лошадь остановилась. Итен Хардинский ловко соскочил с нее, подхватил меня на руки и осторожно поставил на землю.

– Веревки снимите, я идти не могу, – потребовала я.

– Нет, ведьма.

– Укушу, – пообещала Златовласке, и тот склонился, освобождая мои ноги. – А руки? Послушайте, никуда я не побегу. У вас мой друг и мой кувшин.

– Да иди ты уже! – взревел Итен, стащил веревку с рук и потопал за мной в кусты.

– Уважаемый, а вы не ошиблись? Девочки – налево, мальчики – направо.

– Сейчас будешь терпеть до Лаарты.

Намек поняла, а в кустики действительно хотелось. Поэтому спорить с бравым капитаном не стала. А что я могу одна? Я-то, конечно, сбегу, а Ромашка? А Али? Если их из-за меня обидят? Нет уж, обратно на полянку я вернулась очень быстро. Второй раз связывать меня не стали, и в Лаарту въезжала, как княжна, на белом скакуне в объятиях прекрасного стража.

На нас глазел чуть ли не весь город. Так и хотелось показать кому-нибудь язык, но я держалась с достоинством.

– Итен! Это же Итен Хардинский! – слышались разрозненные голоса. – А кто это с ним?

– Невеста, – крикнула в ответ. – Он меня от дракона спас, теперь обязан жениться. А дракон его проклял, вот!

– Закрой же ты рот, – прошипел Итен на ухо.

– Уже закрыла, – ответила миролюбиво и замолчала. Вместо этого глазела на красавицу Лаарту и поглядывала на Ромашку, который сидел на лошади впереди. Увы, у Ромаша чувство юмора оказалось хуже, чем у меня, и хоть он молчал, на лбу было написано: «Да чтоб вы все провалились!» Бедный Ромашка.

Но вот мы въехали во двор большого особняка. Странно, я думала, нас сразу повезут в тюрьму.

– Не делай глупостей, – предупредил Златовласка и осторожно поставил меня на землю, а его коллега по страже совсем неосторожно стащил Ромашку. Тот ударился боком, неловко упал, потому что, в отличие от меня, так и оставался связан.

– Ромашка! – Я кинулась к нему.

– Стой! – полетел в спину окрик, но я уже склонилась и помогла другу подняться.

– Все хорошо? – спросила встревоженно. – Сильно ударился?

– Все в порядке, Марьяна, – невесело улыбнулся он.

– Обоих в дом и запереть на втором этаже, под окнами выставить стражу, – распоряжался Итен.

– А кувшин? – обернулась я.

– Отдайте ведьме чайник, пусть идет.

Уже понял, что со мной проще согласиться, чем спорить. Я, как ребенка, прижала чайник к груди и зашагала за стражами. К счастью, нас с Ромашкой втолкнули в одну комнату на двоих. Это была вполне удобная спальня с уборной. Жаль только, что кровать всего одна. Выглянула в окошко – четверо стражей заняли свои места. Вероятнее всего, это дом Златовласки. Дверь закрылась, а я принялась распутывать веревки, удерживающие некроманта. Еле справилась, порезала пальцы: веревки были слишком плотные. Но наконец, они упали на пол. Теперь не перед кем строить дурочку, и я устало вздохнула.

– Как ты? – спросила у Ромашки.

– Жив. А ты? – улыбнулся он.

– Лучше всех. Чур, я в ванную первой.

– Ступай уже.

Жаль, вещи наши отобрали и переодеться было не во что. И сумка… Оставалось надеяться, что стражи не потеряли мою сумку. Я быстро вымылась, радуясь теплой воде, оделась и вернулась в спальню, уступая уборную Ромашке.

Неспокойно. Мне было неспокойно. Я слабо представляла, что мы с Ромашем будем делать дальше. Скорее всего, дождемся завтрашнего дня, и я попрошу Али помочь нам сбежать. Во всяком случае, стоит поблагодарить Златовласку за удачную доставку в большой город, где так легко затеряться. А еще отсюда можно уехать. Главное быстро, пока никто не обклеит нашими портретами столбы.

Ромаш появился не скоро. Я даже успела слегка задремать. После наших бурных приключений тянуло в сон.

– Уроды, еду забрали, – в сердцах выругался он и упал на свой край кровати.

Сначала я собиралась возмутиться. Потом подумала: мы спокойно ночевали на одной поляне. Чем кровать-то хуже? Наоборот, придвинулась ближе.

– Сильно досталось? – спросила растерянно.

– Нет, – ответил он.

Больше вопросов не нашлось. Я тихонько вздохнула, завозилась, укладываясь, в это время дверь распахнулась, и в комнату вошел Златовласка. Окинул взглядом нашу пару и что-то хмыкнул. Я тут же нахмурилась. Это по дороге стоило вести себя хорошо и усиленно заставлять окружающих сомневаться в моих умственных способностях. А здесь такой необходимости нет. Надо только продержаться до завтра.

– Поговорить надо, ведьма, – грозно сказал страж, а мы с Ромашкой сели, чтобы не смотреть на него снизу вверх.

– Давай поговорим, – покорно согласилась я. – Только у меня имя есть, и оно тебе прекрасно известно, Итен Хардинский.

– Марьяна.

– Да, Марьяна.

– Что же ты выбрала для себя спутника с настолько дурной славой, Марьяна? – присел Итен на край кровати, давая понять, что разговор будет долгим.

Я покосилась на Ромашку. Хорошая компания, ничем не хуже других. Ромаш уже не раз мне помогал, и я готова была доверить ему свою жизнь снова.

– Имеешь что-то против Ромашки? – спросила у Итена.

– Как? Ромашки? – рассмеялся тот, хватаясь за бока, и локон волос тут же попал в рот. – Тьфу, гадость какая! Молодой князь Ромаш Ветерей. Сын придворного мага Теодора Ветерея. Стоило ли так расстраивать отца, князь?

Ромашка закусил губу. Вот какой из него князь? Скорее уж разбойник с большой дороги.

– Не наговаривай, – заявила я Итену. – На Ромашке не написано, что он князь. Значит, твои обвинения беспочвенны.

Хоть и понимала, что это не так. Говорил же Ромашка, что его отец служит при дворе и является великим магом. Кстати, иностранное слово «маг» прижилось в Альбертине наряду с волшебником. Как ни назови, суть-то одна.

– Отец ищет вас, господин Ветерей, – продолжал Итен, не глядя на меня. – Обещал большую награду тому, кто вернет дитя в отчий дом.

Дитя? Вот это? Ромашке минимум двадцать пять. Ну ладно, если побрить и вымыть, можно допустить двадцать три, но я ставлю, что больше. Хороша деточка.

– Я не вернусь, – спокойно ответил Ромаш.

– Это мы еще посмотрим. Мой же вопрос касается тебя, Марьяна.

Значит, к Ромашке, как к князю, на «вы», а ко мне и на «ты» можно? Ну ладно, я не гордая, в отличие от всяких там.

– Чего угодно, Итен? – отдельно выделила имя стража.

– Убери вот это!

Тот указал на густую копну, перехваченную простой веревкой.

– Прости, друг, не могу, – ответила я.

– Что значит – не можешь?

– А то и значит. – Я развела руками. – Зелье роста волос – мое личное изобретение, а вот антидот для него я только начала готовить, когда ты устроил засаду в моем доме, и закончить не успела. Так что извини, будешь ходить как есть.

– Долго? – мрачно поинтересовался Златовласка.

– Понятия не имею.

– Ведьма! – выкрикнул он, подскакивая на ноги. – Меня уже все сослуживцы засмеяли. Немедленно изобретай свой антидот!

– Как? – спросила миролюбиво. – Ты запер нас с Ромашкой, даже поесть не дал, между прочим. А вдруг я к утру скончаюсь от голода? И потом, мне нужны мои травы, колбы, доступ к огню…

– Все будет, – пообещал Златовласка. – И если ты отменишь действие своего зелья, я тебя отпущу на все четыре стороны.

– Вас отпущу, – поправила я.

– Не понял…

– Меня и Ромашку. Я без него никуда не пойду. Так ясно?

– Ромашку не выйдет. Его уже пять лет по всей стране ищут. То там появится, то здесь. Надо отвезти его в столицу.

– Значит, зелья не будет. Ходи так, впечатляй девушек.

Демонстративно легла обратно на подушку и закрыла глаза.

– Шутки будешь со мной шутить? – В голосе Итена послышалась угроза.

– И не думала, – зевнула с показным безразличием.

– Знаешь что, ведьма? Это твоего дружка мне надо доставить в столицу живым, а для тебя у меня припасены совсем другие методы. Сама будешь просить разрешения создать зелье.

– Придержи язык, Итен, – грозно окликнул его Ромашка. – Во-первых, мы оба знаем, что ты не обидишь девушку. Во-вторых, если Марьяна сама тебе не поможет, никто не поможет. Хочешь и дальше щеголять локонами, как у принцессы из сказки?

Итен покраснел и шумно вдохнул воздух.

– Везти меня к отцу не советую, – продолжал Ромашка. – Все равно уйду. И я – не Марьяна, на друзей оглядываться не стану. И потом сам знаешь, за тобой должок.

И прищурился с таким выражением лица, что мне разом вспомнились портреты на столбах и угрожающая физиономия на них.

– Утром тебе доставят все необходимое для зелья, ведьма. – Итен сделал вид, что не услышал реплику Ромашки. – В столе есть письменные принадлежности, составь список. А ты, некромант проклятый, чтобы с места не сдвинулся. Понятно излагаю?

Мы слаженно кивнули, и господин Хардинский удалился.

– Ты и правда такая большая шишка, Ромаш? – обернулась я к приятелю.

– Ага. – Тот беспечно упал обратно на кровать, заложив руки за голову. – Лучше сказать, большая заноза в…

– Заднице, – подсказала я.

– Да, точно. – Ромашка почему-то покраснел, а я вспомнила годы учебы в светлой школе. Выражались мы иногда совсем не по-светлому.

– А какой у Златовласки должок? – допытывалась у некроманта.

– Его однажды хотел сожрать упырь, а я его упокоил, – спокойно ответил Ромаш. – Это было давно, более того – случайно, потому что, как сама понимаешь, я не люблю бывать на кладбищах. Но тот упырь отошел слишком далеко от места упокоения и был связан с нашим приятелем кровными узами. Поэтому я вмешался. Видимо, зря.

Я покивала для вида, а самой было не по себе. Все-таки это страшно – вот так быть на постоянной связи с призраками. Ромашка ведь их видит и чувствует лучше, чем кто-либо из нас.

– И все-таки, почему ты боишься кладбищ, Ромашка? – спросила я.

– Понимаешь… – Ему явно не хотелось отвечать. – Когда я был маленьким, отец еще в те годы, как уже говорил, хотел сделать из меня великого волшебника. Но я боялся мертвых. Я был мальчишкой, и меня пугал их жуткий вид. Тогда отец решил, что можно устранить эту проблему более радикальными методами. Он оттащил меня на ближайшее кладбище и запер в склепе с запасом еды на три дня. За три дня там я чуть не сошел с ума и с тех пор боюсь кладбищ, несмотря на то что за эти пять лет мне даже приходилось там жить.

Я легонько пожала его руку. И почему родители считают, что мы должны вырасти их копиями, воплотить их мечты? Это ведь неправильно. У нас есть свои желания и стремления. Чего добился отец Ромашки? Того, что родной сын возненавидел его? Сбежал и уже пять лет идет куда угодно, прячется где угодно, лишь бы не вернуться домой? Чего добились мои родители? Что я поступила так же, как Ромашка, пусть и чуть мудрее, найдя себе пристанище в светлой школе? Но он некромант, его бы туда не взяли.

– Твой папа тоже некромант? – спросила я.

– Да. И хватит об этом.

– Хорошо, только… а твоя мама? Она считала, что отец прав?

– Да.

Вопросы были исчерпаны. Я придвинулась к Ромашке ближе и даже не пошевелилась, когда для нас принесли ужин.

– Идем есть. – Ромашка заставил меня подняться. – Завтра доброта Итена может иссякнуть.

Я ела, но без особого аппетита, все время думая о словах Ромашки. Мой папа по сравнению с его – гений в воспитании детей. Да, мы поссорились, но никто не запирал меня в склепе на три дня, даже не выпорол ни разу, а ребенком я была проблемным. Жаль только, годы прошли, а наши родители вряд ли что-то поняли.