Текст книги "Непристойное предложение"

Глава 17

Наше тесное общение с принцем прервал тренькнувший у-у.

– Страстного часа вам, – пробормотала я под влиянием момента.

– Аааа! – Я отшатнулась от вопля, пронзившего мое ухо. – Фэй, немедленно приезжай. Ты должна… Ты просто обязана спасти меня! – Некто на другом конце решил сделать меня глухой на одной ухо.

– От чего спасти? – Интересно, кто бы это мог быть? Я начала перебирать в памяти знакомых.

– От беременности!

Ого! А голос-то явно мужской! Тут не сваху надо вызывать, а комиссию по чрезвычайным ситуациям. Вдруг это эпидемия?

– Может быть, вам лучше к лекарю обратиться? Он как-то купирует ваше состояние, – рискнула внести предложение я. – Или в комитет по усыновлению.

– Фэй? – Истерика в ухе прекратилась. Голос приобрел оттенок недоумения. – Ты умом повредилась? – Я?! – Куда, к демонам, купирует на девятом-то месяце! Оно скоро само по себе купируется! Естественным путем!

По биологии у меня всегда были пятерки в колледже, в университете сессии по тому же предмету я сдавала на «отлично». Но скажите мне – возможно, я прогуляла данный урок? – как мужчина может родить? Тем более естественным путем… Через какое место?!

– Очень прошу тебя, приезжай. Иначе Сорель вдовой останется! Одна… с ребенком на руках… – Теперь в ухе жалобно хлюпали носом.

Сорель? Так это…

– Рашинкард, ты, что ли? И кто беременный? Она? – Сердце вернулось к нормальному ритму. Испуг капитулировал. Сенсация не состоялась.

– Ну не я же! – возмутился ледяной дракон. – Когда тебя ждать? Завтра к утру доберешься? Значит, так: садишься на дракона до Лагоррота, там пересаживаешься на местные линии и летишь до Кагаса, там я тебя встречу. Много одежды с собой не бери. Только валенки, шапку и купальник с маской для подводного плавания, – закончил собирать меня в дорогу знакомый.

– Я разве согласилась приехать?

Раскомандовался!

– А я разве не сказал, что в противном случае послезавтра все жители Унлесс-Сити проснутся на Северном полюсе? Расстроенный дракон – это очень плохо, расстроенный дракон, которому отказали, – это вообще отвратительно, расстроенный дракон, которому отказали, с неуравновешенной взрывоопасной беременной женой – настоящее стихийное бедствие! И я знаю, на чью прелестную головку оно обрушится.

Еще один шантажист на мою шею нашелся. На ней уже двое сидят, и для третьего там места нет. Но Рашинкард в таком случае под кожу залезет.

– Сделаю все, что смогу, – пообещала я. – Но чего ты боишься? – Ничего страшного в рождении ребенка нет. Он прыгать от счастья должен, законную супругу целовать, а не искать спасения от грядущего пополнения в семье.

– Ты правда не понимаешь или притворяешься? – Дракон понизил голос до шепота. Приукрасил его затравленными интонациями. – Подумай, кто родится от связи ледяного дракона-оборотня и воплощенной в разумном элементале стихии огня? У меня в камине дрова уже с минусовой температурой горят, а снег на горнолыжным склоне обжигает не хуже песка в пустыне!

Очаровательный младенец будет. Я хихикнула, представив воспитательный процесс ребенка. В магии он переплюнет и маму, и папу вместе взятых, так что кнут отменяется, а запас пряников придется держать приличный. Как они его назовут: Элендраг, Драконталь? Какая разница. В любом случае родителям придется нелегко.

– До часа свидания, Рашинкард, – попрощалась я с драконом, мысленно собирая вещи. Ему под силу зиму посередине лета для жителей мегаполиса устроить, поэтому я приму его приглашение.

Я вздохнула и поплелась к письменному столу. Вытащила бумагу из стопки, карандаш из подставки и приступила к составлению списка вещей в дорогу. Еще надо билеты на дракона заказать. Надеюсь, не все раскупили. Лагоррот не популярное направление, там, кроме заснеженных скал, высохших соляных озер и бесплодных пустынь, нет ничего. Съедобного. Зато редкие металлы и минералы гномы лопатами гребут, но владеют богатством два племени уникальных драконов-оборотней: ледяные и песчаные.

– Куда собралась? – напомнил о себе принц. Он подошел ко мне со спины, заглянул через плечо и расхохотался, прочитав список. – Пляжный костюм: купальник плюс валенки, – продекламировал он. – Купальник, видимо, будет из норки с песцовыми вставками и от горла до щиколоток! Ты в Северном Ядовитом океане купаться собралась? – Демон сел на столешницу.

– Практически… – Я выхватила список из рук Руфима и дополнила его. В действительности во дворе замка моего приятеля располагались горячие термальные источники, но добираться до них нужно по сугробам по колено. – Характер ледяных драконов знаешь? – Хоть какой-то информацией он владеть обязан. Не совсем же бестолковый…

– Угу… – Его высочество продолжил изучение списка. Под цифрой десять значился Тоттен. Без сопровождения и магической поддержки я к Рашинкарду ни ногой!

– Один из них мне ультиматум поставил: либо я завтра утром появлюсь в Кагасе, либо послезавтра здесь – Северный полюс. У него проблема. Помощи просит. – Я отложила список и включила зеротерминал. Зашла на справочную страницу драконопорта и забронировала билеты. На имя Руфима. У меня денег все равно нет.

– Я с тобой поеду. И это также ультиматум, – оскалился принц, дав понять, что отказа он не потерпит.

Из зеронет-лавки путешествий все необходимое по списку доставили в течение часа. Я паковала чемоданы. Его высочество отпрашивался у папочки. Тот набивался в компанию, а бывший темный эльф, не обращая внимания на семейную сцену, сосредоточенно собирал пирамидку из пяти разноцветных колец. Многоликий наконец нашел себе друга. По разуму.

В свой чемодан я бросила две смены нижнего белья, унты, теплую куртку со встроенным магическим подогревом, теплую пижаму и расшитые бисером валенки ручной работы. Шапку запихала в рюкзак вместе с переносным зеротерминалом. Руфиму же… Я прослезилась. Он будет доволен гардеробом! Кое-чему я от Тоттена успела научиться.

Самариту младший демон попросил не беспокоить. В данный момент амазонка, нацепив каску с рогами и рукавицы из ежей, приглядывала за гоблинами-шабашниками, ремонтирующими мою квартиру, а потом она займется организацией свадьбы. Две недели до торжества осталось, а в подготовке мероприятия кентавр не топтался! По словам Руфима, он ничего не смыслит в цветах, ленточках и размерах рисовых зернышек, а размышления о проценте жирности сливок для свадебного торта жуткую мигрень вызывают.

Новость о назначенном распорядителе торжества мне понравилась. Я организацией свадеб никогда не занималась. Мое дело двух существ противоположного пола до кровати довести, а уж проделают ли они неблизкий путь от постели до храмового алтаря, в сферу моей ответственности не входит. Хм, следуя своей же логике, мне не сборами в дорогу надо заниматься… Нет, и снова нет! Но в глубине серого вещества одна извилина все же изогнулась вопросительным знаком. Почему сразу «нет»? Все равно не отверчусь. Да и не стремлюсь я уже избежать исполнения супружеского долга с прежним рвением.

На вопрос об охране принц пояснил: «Рядом с Многоликим мне незачем беспокоиться о безопасности. Король с любой угрозой справится. Быстро, надежно, и платить ему ничего не нужно. Практичный, как я».

Приятно, дракон его задери! Маги, служащие темной семье, повесили на меня десять личных защит, снабдили амулетом от ментальных атак, а в нагрузку дали заряженные атакующими заклинаниями кольца. Боевое снаряжение завершил магопуль с пулями, начиненными прахом. Но на всякий случай пятнадцать амазонок патрулировали внешний периметр по дороге в драконопорт.

Мы полетели на реактивных метлах, чтобы сэкономить время. На выезде из города непрекращающаяся пробка, то место пятьдесят лет назад ведьма прокляла, когда ее кентавр сбил. Перед въездом в драконопорт в очереди с таксистами и пассажирскими демонами-перевозчиками толкаться тоже не хочется. Руфим оседлал черную, отделанную хромом метлу модели «Энсаки 2000». Красивая! Я от нее всю дорогу глаз не отрывала. Амазонки замучились разгонять передо мной воздушный транспорт, дабы не создавать аварийных ситуаций. Хочу себе такую же метлу. Как представлю ее гладкую ручку в своих руках, так ладони потеют.

Чего это у принца левый глаз дергается? Я перевела взгляд на демона. Он мне о чем-то сигнализирует? А, подмигивает! А зачем? Он думает, что это я на него с таким вожделением пялюсь? Тьфу, извращенец! Я демонстративно сложила на груди руки и отвернулась в противоположную от демона сторону.

Дура! В каждой инструкции по эксплуатации большими красными буквами написано: «Никогда не выпускать из рук ручку метлы», и десять восклицательных знаков. Потеряв управление, мой транспорт понесся вперед, одновременно закрутившись в штопор.

Я сжала зубы, бедра, пожалела, что на вторых нет первых, дабы вцепиться в метлу еще крепче и в таком виде – вниз головой и с выпученными глазами – влетела в зал драконопорта. Понятное дело, сквозь окно! Далее – через запищавший металлоискатель. Мимо обалдевших полицаев. Прямиком к стойке регистрации. Охранники бросились за мной, оглашая свистом помещение. Диктор по системе оповещения попросила всех сохранять спокойствие и следом… о внезапно ворвавшемся в драконопорт опасном террористе на метле. Люди сохраняли спокойствие в течение первой части объявления, дослушав вторую, подхватили тяжелые чемоданы и побежали помогать полицаям ловить меня.

И когда толпа загнала мою метлу в угол к стеклу, разделяющему зал и взлетно-посадочный уступ, охранники выхватили магопули и наставили их мне в лоб, а пассажиры приготовились забросать меня чемоданами и даже парой переносок с кошками и одной клеткой с попугаем, орущим «на абордаж»…

Диктор внесла в события корректировку, предупредив об экстренной посадке дракона, наглотавшегося газов в Долине Радужных Дымов… Толпа мгновенно отхлынула к выходу из зала, размазала по полу подоспевших амазонок, вынесла на улицу принца…

Я обернулась, увидела в затемненном стекле свои расширенные зрачки, в них отражение стремительно заходящего на посадку ящера… Точнее, стремительно падающего! Точнее, уже упавшего-о-о!

Грохот, пыль, осколки, вопли… Я с трудом разлепила слипшиеся от грязи глаза. Темно, сыро и тепло. Где я? На Аидово царство не похоже.

– Аха… Аха… А-а-апчхи! – Дракон оглушительно чихнул, вместе с литрами соплей вышвырнув на пол меня и метлу. Открыл один глаз и произнес: – Хто тута в Лагоррот? П-прошу… ик… на посадку! Ща тока… пассажиров с предыдущего рейса высажу… – И, закашлявшись, отрыгнул магическую сферу с существами, которых я приняла за гоблинов. Настолько зелеными были их лица. Знатно всех пассажиров укачало.

Глава 18

Спустя два часа уговоров принц согласился отправиться в путь. Причем уговаривали Руфима влезть в весело булькающего слюнями ящера всем драконопортом. Пассажиры подслушали мою тираду насчет Северного полюса и присоединились к моему валянию в ногах у демона. Он сдался, когда я пообещала вести себя в рамках приличий. Слава Зевсу, он не уточнил размеры рамок.

Не влезать в неприятности… Хорошо, я постою в сторонке, когда вышеозначенные неприятности сами меня найдут. И попробовать наладить с его высочеством романтические отношения… Он немного по-другому выразился, это я уже его сказанную пошлость перефразировала. Мой обаятельный гад даже детские уши несовершеннолетних пассажиров не пощадил.

Закончив переговоры, мы прошли необходимые формальности и заняли посадочные места согласно полученным билетам. Себе я забронировала лежачий блок в середине салона, а Руфиму… Детский, сидячий и возле туалета! Но недолго моя маленькая месть плясала в недоуменно вытаращенных глазах принца. Сразу после взлета, когда телекинетическое поле пассажирских блоков ослабело и выпустило своих жертв на волю, демон немедля развалился рядом со мной, оставив мне сантиметров пятнадцать пространства. И как спать в таких условиях? Я, конечно, не толстая, но и не дистрофик!

Мы вяло побрыкались, пробуя защитить и отвоевать соответственно нагло отобранные сантиметры, но постепенно затихли. День выдался насыщенным, перед полетом нас плотно покормили, поэтому я не сочла невежливым отбыть в объятия Морфея без прощального поцелуя и пожелания хорошего сна.

По большому счету за весь полет ничего интересного не произошло. И не верьте тем, кто говорит, что это не так. Они веселящих газов надышались над Долиной Радужных Дымов, через которую воздушный маршрут пролегал. Вот другим пассажирам и привиделось невесть что, пока я и принц спали.

Руфим физически не мог ходить по потолку перевозочной капсулы – это законам природы противоречит. Я не гонялась за прыгающими по стенам песчаными тушканчиками со шваброй в руках и сеткой от поломойного ведра на лице. Я не знаю, в каком месте в драконе принадлежности для мытья полов лежат.

И совершенно точно младший демон не танцевал стриптиз со стюардессой, а я тем более к ним не присоединялась. А то, что у моего жениха деньги изо всех карманов после полета выпадали… Может быть, он по старой привычке их в трусы прячет, чтобы не украл никто.

Также не подлежит сомнению, что не было никакого исследовательского похода в драконовские глубины со мной во главе верхом на боевом коне, которого изображал Руфим. Вопросы, сколько метров дракон в длину изнутри и где у рептилии находится аварийный выход, меня никогда не волновали. Так что не было ничего этого, и не надо мне запись зерокамеры под нос пихать. Все знают – в Долине Радужных Дымов магическое поле нестабильное. Вот камера и записала галлюцинации пассажиров!

Жаль только, что действия газа на посадку не хватило… Я наблюдала это событие снаружи, но внутри оказалось еще веселее: сначала отказали магические блоки, удерживающие существ на купленных местах в перевозочной капсуле, и весь салон скатился к передней стенке. Никто даже не протестовал: у нижних просто воздуха в легких не осталось, а верхние изобретательно… молились. А дракон ускорялся!

В какой-то момент приземления куча-мала разлепилась на составные части, и обе половины зависли посередине капсулы в свободном парении. Пролитый кем-то сок скрутился в пузыри и поплыл по воздуху. Но тут дракон заложил крутой вираж, нас несколько раз приложило о стены, а потом с огромной силой вжало в потолок капсулы, поменяв местами раздавленных с молящимися. Вот только облегчения в глазах последних не прибавилось. Его заменил ужас!

Они сообразили, что дракон вскоре рухнет на посадочный уступ и они вместе с ним, а на них свалятся те, кто за ними под потолком висит… Не повезло пассажирам премиум-класса. Теперь я поняла, почему билеты на лучшие места в перевозочной капсуле стоили дешевле остальных. Знала бы, Руфиму забронировала!

Охая, ахая, потирая ушибленные места, мы выбрались из дракона. Как и положено, по окончании полета, на выходе из дракона, стюардесса поблагодарила нас за выбор их авиакомпании и предложила нанести татуировку часто летающих пассажиров. Я и Руфим гордо проковыляли мимо, ничего не ответив, а другие наши недавние попутчики решили устроить самосуд: дракона – на мясо, стюардессу и пилота-мага – на опыты. В медицинский университет, в качестве учебных пособий!

Признаться, пересесть на второго дракона уже Руфим меня уговаривал. Я слышала его доводы, понимала обоснования, но рассудок отказывался принимать их в качестве убедительных аргументов. В памяти еще крутился недавний полет в замедленном повторе. Принц оказался не таким терпеливым, как я днем. Он поднял меня на руки и внес в капсулу. Вместе с сиденьем из зала для транзитных пассажиров, в которое я вцепилась обеими руками.

Заснуть на взлете не получилось. Я постоянно ждала подвоха. При каждой воздушной яме вцеплялась демону в руку, шею… зубами. Кто-то меня даже за вампиршу принял – бросился передо мной на колени, сонную артерию оголил и давай умолять укусить его. Я была не против, мне без разницы, чью шею тиранить, но потом увидела серо-коричневый воротничок некогда белой рубашки и передумала. Аппетит, знаете ли, пропал. Еле отделалась от назойливого страждущего вечной жизни. Не без помощи жениха. Совсем коротким предложением из двух слов и одного предлога он усадил бедолагу обратно в его блок, морально нокаутировав. Меня демон нехотя заключил в объятия, показав всем, что в случае дальнейших приставаний иметь дело придется с ним. Я пригрелась, расслабилась и забыла тревогу. Пока Руфим осторожно не высвободился и не направился в укромное местечко.

– Сейчас вернусь. Надеюсь, за две минуты с тобой ничего не случится. – Принц вышел в центральный проход и скрылся за дверью кабинки в конце перевозочной капсулы.

И именно в этот момент нас опять начало трясти. Да еще как! Телекинетическое поле мгновенно активизировалось, зажало пассажиров в разнообразных позах и заблокировало двери. Вспыхнуло световое табло, предупреждая, что мы находимся в центре грозы. Желудок подкатил к горлу, тело вспотело… Где же Руфим? Мне он жизненно необходим. Немедленно!

Минут через десять мы миновали грозу, но новые проблемы не замедлили явиться и предстать перед моими очами в самом неприглядном виде. Абсолютно все пассажиры дракона мужского пола… сошли с ума! Они, словно вставшие мертвецы, с выражением неземного блаженства на лице собрались вокруг меня. Каждый из них старался дотянуться до меня, а то и поцеловать…

В университете я, как любая девушка, мечтала о покорении мужских сердец, но тогда я была наивная и глупая, а сейчас-то я поумнела – ничего привлекательного в толпе полуголых мужиков, принимающих соблазнительные позы, нет. Я кое-как вырвалась из окружения, оставив большую часть одежды в руках озабоченных поклонников, и отступила к кабине мага-пилота.

За данным занятием меня и застал принц. Он придирчиво осмотрел шевелящихся мужчин, сваленных штабелями возле моих ног, жалкие остатки одежды, которые я руками стягивала на своей, теперь объемной груди, и слегка взбесился. То есть убивать не стал, но морды раскрасил с вдохновением профессионального живописца.

– Что происходит? – спросил демон, когда прорвался сквозь копошащийся живой коврик. – Что ты с ними сделала?

Я запрыгнула на спину Руфиму, вцепилась ему в плечи, а ногами обвила талию. Он не возражал – придержал одной рукой под мягкое место.

– Ты не поверишь – они сами! – ответила я.

– Ты права! – Демон пнул в челюсть кого-то. – Не верю! – И следующий страдалец лишился передних зубов.

– Кажется, я знаю, что происходит, – послышался робкий голос из угла блока для стюардессы. Напуганная ситуацией эльфийка вылезла из-под тележки для газет. – От нее приворотным зельем пахнет, вот они все и того… Душу за ее поцелуй продать готовы, а за все остальное – и родину не пощадят… – Она бросила на меня полный черной зависти взгляд. Дура! Нашла чему завидовать!

Слова девушки подтолкнули мой мыслительный процесс: ядовитый плющ на самом деле один из важнейших компонентов приворотного зелья, мне страшно, я потею, а значит, выделяю интенсивный запах. Согласно всем законам природы я инстинктивно пытаюсь привлечь к себе того, кто сможет оградить меня от опасности. И делаю это весьма эффективно – штук сорок добровольцев нашлось!

Я ошиблась. Сорок первый подобрался ко мне сзади и схватил за талию обеими руками. Неизвестный резко дернул меня к себе, Руфим рыкнул, ибо в отчаянной попытке удержаться на спине принца я всадила ногти в его кожу, но это не помогло, и я полетела вниз, придавив собой поклонника.

Остальным моим поклонникам, вдохновленным победой товарища, демон выдал тяжелым ботинком несколько бесплатных талонов к стоматологу, а услышав мой визг, обернулся и увидел меня в отнюдь не братских объятиях. Со злобной ухмылочкой он наступил несчастному на колено. Не успела я пожалеть похитителя, как пришлось пожалеть себя. Схватив меня за воротник, жених отправил мое потрепанное неравной схваткой тело в полет в ближайший пустой блок. Сам забрался в него следом и на всякий случай затащил туда стюардессу. Благородный мой!

Я едва перевела дух, чтоб поблагодарить спасителя, как эльфийка подложила нам всем нереально огромных размеров свинью. Осмотревшись вокруг, она сменила оттенок физиономии с аристократически светло-кремового на чудовищный зелено-фиолетовый и сообщила:

– Мы в кабине пилота, но его здесь нет! – Наверное, это он напал на меня со спины. – А если его здесь нет, то кто управляет драконом?

Логичный ответ – никто, но не буду мешать научным изысканиям стюардессы.

– Разве они сами не умеют летать? – Руфим убрал за ухо растрепавшиеся волосы и отлепился от стены, которую подпирал.

– Летают… – Кончики ушей эльфийки печально поникли. Она шмыгнула носом и продолжила: – Но не туда, куда нужно, и не так, как положено. А этот еще молодой, к маршруту не приучен. За каждой птицей в небе гоняется! Впрочем, вы сами скоро убедитесь…

Дракон будто бы ждал этих слов, чтобы резко заложить вправо, перевернуться в воздухе и перейти с бреющего полета в свободное вертикальное падение. История имеет свойство повторяться. Обычно витки раз в пять-шесть лет происходят, а я баловница судьбы – у меня все по ускоренной программе…

– А-а-а-а, сделайте что-нибудь! – кричала стюардесса.

– Мы сделаем, если ты скажешь что-о! – вторил ей принц.

– Заткнитесь и не мешайте погибать с честью-ю-ю! – Мне в рот попала смешинка, пролезла оттуда в мозг и теперь терроризировала мои извилины, распрямившись под действием гравитации.

– Нам ну-у-жен маг! Только они могут управлять тупыми ящерицами-и-и!

– Маг? – Принц посмотрел на меня. И что я сделаю? Дракон – не растение! – Фэй, принимай управление-е, мы в тебя верим!

Поделились бы. Верой. Мне ее катастрофически не хватает, но в данном случае риск – оправданная необходимость. Неизвестно сколько времени мы между небом и землей в брюхе рептилии проболтаемся, если не заставить ее приземлиться.

– Что мне делать? – Хотя бы попробую. В Аидовом царстве совесть меньше мучить будет.

– Ложись на место пилота, управляющие браслеты застегнутся самостоятельно. Дальше все почувствуешь.

Дракон вильнул влево, затем взмыл вверх, чем значительно облегчил путь до места пилота: меня оторвало от принца и перебросило к цели. Широкие медные браслеты устрашающе лязгнули замками и впились десятками острейших игл под кожу. Я закричала и… провалилась в темноту…

Кто я? Где я? Ветер в лицо… Я пошевелила ноздрями… То есть в морду. Крупные дождевые капли ударяются о перепонки крыльев. Я умею летать. Я лечу быстрее всех! И выше всех! Там, за пеленой облаков, должны быть звезды. Хочу, хочу, хочу их увидеть! О! Птица! Поймать, поймать, поймать! Тьфу, костлявая… А куда я лечу? Я куда-то лечу? А зачем? А почему? А! Люди. Мне их надо доставить. А может, не надо? Да ну их всех. Сами дойдут…

– Фэй?! – В затуманенное сознание ворвался демонский голос. – Тебе надо было посадить дракона!

– А я что сделала? – улыбалась я. Душа осталась под облаками, очарованная стремительным полетом.

– А ты нас отрыгнула и выплюнула! – отозвался дуэт. Ха, без тяжести в желудке летать легче. Скорость больше. – И сейчас мы движемся к земле… – Естественно. Больше некуда. – Со скоростью сотня километров в час. – Так быстро?! – И ты вместе с нами и остальными пассажирами! – Да?! Я как-то упустила это из виду…