Текст книги "Непристойное предложение"

Глава 12

Спа… Как много в этом слове для ушек прекрасного пола. Расслабляющий массаж, косметологические процедуры, уход за волосами, душистый пар в бане, бассейны с различными лечебными водами. Самарита выбрала для себя антицеллюлитный, а я устроилась в ванне с маслом, делающим кожу божественно мягкой. Приятная музыка усыпляла сознание и скрадывала стенания амазонки, пытающейся втиснуть свое пухлое тело в одноместную вертикальную бадью, рассчитанную на девушку средней комплекции.

– Хорошо-то как… – удовлетворенно заметила я. – Жаль, некому будет нашу красоту оценить после всех процедур…

– Ну почему же? А я? – Из ванны в дальнем углу зала высунулась знакомая голова с разноцветными глазами. – Привет, девочки!

Я завопила. Громко, отчетливо и со вкусом. Самарита разглядела угрозу мгновенно – выскочила из бочки, куда успела влезть до талии, схватила Тоттена за шкирку и выбросила за дверь, как нашкодившего котенка. Грянувший за этим хоровой девчачий визг превысил все допустимые нормы по децибелам.

– Что там? – вырвался сам по себе вопрос. Мне стало жаль короля: он так без барабанных перепонок останется.

– Там? Зал, где делают эпиляцию зоны бикини, – хмыкнула женщина.

Ой, мама… Демону не только уши оторвут… Надо спасать будущего папочку! Впрочем, торопиться не буду. Королю полезно знать, что бывает, когда переходишь границу дозволенного. Женские крики стихли, на некоторое время воцарилась тишина, а потом раздался одиночный мужской, полный неподдельного страдания. И еще один… Все, теперь точно пора, иначе у меня сердце кровью от сочувствия истечет. Я вылезла из масла, завернулась в халат и смело шагнула в зал.

Картина, которая предстала перед моими глазами, заставила меня замереть на пороге соляным столбом. В кресле, очень похожем на те, что используют специфические женские врачи, располагался прикрученный к нему клейкой лентой обморочный король Тьмы в позе роженицы. Он стал почти лысым, не считая розового клочка волос на макушке. У него также отсутствовали брови. Но их компенсировали наращенные коровьи ресницы. Розовые. В фиолетовую крапинку. Поросль на груди приобрела форму сердечка. Плечи стали полосатыми, ноги обзавелись зигзагами, а самое интересное место… Над ним склонилась пожилая женщина с пинцетом в руке. Треть волос на лобке уже отсутствовала…

– Прекратите! – скомандовала я столпившимся вокруг пыточного кресла дамам. – Это же Тоттен Многоликий! – «И он все разнесет здесь, когда освободится», – мысленно закончила я фразу.

– Король Тьмы?! – в ужасе просипела тетка с пинцетом.

В обморок она упала первой. Следом притворились червивыми переспелыми яблочками все остальные посетительницы салона. Я поборола желание присоединиться к ним и вопросительно посмотрела на телохранительницу. Самарита мудро предложила делать ноги, пока демон не пришел в себя. Мы проскользнули в раздевалку, быстро оделись и покинули салон, не заплатив. Чек за услуги я попросила администратора отправить Руфиму. Пусть попробует его у меня сконвертировать!

Несмотря на шоковое состояние, мы решили не менять планы. Из спа-салона прямиком направились за покупками, намереваясь хорошенько тряхнуть демонским кошельком. По дороге я рассказала амазонке о брачном контракте и некоторых занятных параграфах в нем. Оскалившись не хуже Цербера, она пообещала решить мою маленькую проблему. Принц Тьмы теперь на пушечный выстрел ко мне до свадьбы не подойдет.

Продавщицы приняли нас с распростертыми объятиями. Особенно визиту обрадовались сотрудницы отдела меховых изделий, но на этот раз издеваться над шубами у меня не было настроения, поэтому я просто совершила набег на лавку и смела в корзинку наиболее понравившиеся вещи: меховое манто, шапочку с лисьими ушками, перчатки, замечательный шарфик. Два. Три… Да чего мелочится – все! А вот за платьями мне пришлось направиться в детский отдел.

Нагруженные покупками по уши, мы зашли в кафе, где подчистили полочки с антидиетическими продуктами. В кои-то веки мне не только не мешали поглощать сладкое, а поддерживали меня в этом начинании. На пару с Самаритой мы скушали две порции засахаренных фруктов, по вазочке с шоколадным мороженым, на десерт умяли яблочный пирог и приправили торжественный пир восхитительным зеленым чаем, поданным в маленьких пиалах. Съеденные за чужой счет кушанья показались вдвойне вкуснее.

Из кафе мы уходили последними. Перед закрытием заведения. Неудивительно, что на улице уже стемнело. Вспомнив о непосредственных обязанностях, амазонка вызвала по у-у подмогу. Стайка фигуристых девушек с кровожадным огоньком в глазах окружила нас практически сразу по окончании сеанса связи. В виде слоеного пирога с начинкой из феи в середине наша группа отправилась вперед по улице.

Примерно через двадцать минут физических упражнений на полный желудок меня осенило, что до моей квартиры от центра пешком очень далеко. Скоро заболели стертые пальцы в новых туфлях, освеженное в салоне лицо покрылось слоем пыли, пышные и объемные волосы сбились в комок пакли. А хуже всего… Настроение скатилось до уровня дворца Посейдона на дне морском. Я не глупый человек, понимаю, что расплата за мои деяния скоро меня настигнет. И заступничество телохранительницы не спасет. Спрашивается, какого… кентавра я это все затеяла?!

Возле подъезда моего дома амазонки рассредоточились. Двое проверили лестницу, трое растворились в ночи – отправились патрулировать периметр. Глава Общества амазонок довела меня до двери квартиры и первой вошла внутрь. Не обнаружив ничего опасного, Самарита разрешила войти и мне.

И тут меня поджидало разочарование: со вчерашнего дня ничего не изменилось! Никакого ремонта! Опять обманули, демоны! Поделом им сегодня досталось! Я обула полусырые и пахнущие гарью тапочки. Потрогала стены в разводах пепла…

– Гадство! – сорвалось с языка ругательство.

В сердцах я зашвырнула пакеты в комнату и добралась до кухни, чтобы выпить теплого молока на ночь. Моя спутница скрылась в ванной, откуда доносился шум воды. Хоть она и попросила не зажигать свет, а пользоваться свечами, мне пришлось нарушить запрет. Как я свечи в полной темноте найду?! Феи ночным зрением не обладают, а способности, переданные папочкой, еще неактивны: тело слишком молодое.

– Час сюрпризов! – раздалось восклицание.

Демон! Как Руфиму удалось провести амазонок? Я побилась головой о стену и сделала виноватое лицо, прежде чем обернулась. Очевидно, наспех состряпанная гримаса не убедила принца в моей невиновности, потому что на его физиономии, выражающей крайнюю степень раздражения, ни один мускул не дрогнул. Жених поднялся со стула, сложил на груди руки и прошипел, подобравшись ко мне на расстояние ладони:

– Две с половиной тысячи манек в спа, восемь тысяч семьсот в магазине, сто тридцать в кафе… Ты и за ночь не расплатишься, дорогая моя!

От нарисованной перспективы меня перекосило, к горлу подкатила тошнота. Кажется, вернуть ужин я готова прямо сейчас.

– Смелее, я жду! – Руфим закрыл глаза и вытянул губы трубочкой.

Э-э-э… У меня внезапный приступ тугодумия случился. Чего он ждет?

Я уловила за спиной движение. Ко мне на цыпочках, бесшумно, подкралась Самарита. Подмигнув, она знаками приказала отодвинуться. Что я и сделала. Заняв свободное место, амазонка припала к устам демона… в страстном поцелуе… О-о-о! Она – героиня!

– Если ты так целуешься, Фэй, то я почти готов поклясться принадлежать тебе немедленно и вечно! – прошептал принц, на секунду прервавший обмен жидкостями.

Мамочка, я хочу к тебе обратно в животик! Меня такая преданность пугает.

– Продолжим? – спросил жених в промежутке между покусыванием шеи амазонки и, ободренный молчанием, положил руки на грудь телохранительнице…

Раз – его поползновения остановились, два – между бровями образовалась морщинка, три… Он открыл глаза и узрел сияющее хомячкообразное лицо Самариты…

За дверью все еще было категорически шумно. Ну а чего я ждала после подставы с поцелуем Руфима и Самариты? Мирного урегулирования конфликта посредством предоставления светских извинений с обеих сторон? С таким же успехом я могла ждать падения метеорита на землю. Принц Тьмы буквально взбесился, когда до его куриных мозгов дошло, с кем он целуется последние пять минут, и объявил локальную войну за право тотального уничтожения моей телохранительницы. А я скрылась в безопасное место, подальше от намечающихся жарких разборок. В ванной спряталась.

Судя по звукам, от кухни осталось немного. Ага, прямо сейчас они мой раритетный шкафчик из Турисии доламывают. Витражную дверцу Самарита на голову демона надела, а он о ее хребет полочку в щепки разнес. А топчутся эти два кабана по чайному фарфоровому сервизу семнадцатого века от Пришествия. Да он стоит, как вся резиденция Руфима вместе со слугами и животными!

В вентиляционную решетку протиснулись четыре огненных элементаля… Так, плита приказала долго жить и питаться сырыми продуктами. Следом пролез ледяной элементаль и пристроился рядом со своими собратьями на бортике ванной. Холодильного шкафа у меня теперь тоже нет. Последним к компании присоединилась электрическая копия первых пяти магических созданий. А люстру-то они за что раскурочили? Мне же ее феи Западного архипелага три года выращивали к совершеннолетию…

О! Тишина наступила. То ли громить больше нечего, то ли некому. И как бы это выяснить без повреждений моей драгоценной шкуры? Вполне возможно, Руфим разделался с амазонкой и поджидает меня в коридоре с осиновым колом наготове, сделанным из ножки невинно убиенного кухонного стола. Выходить из укрытия на разведку очень не хотелось. Перед глазами стояло перекошенное, после обнаружения обмана, лицо принца. Один его взгляд, про все остальное умолчу, обещал мне молниеносное отделение головы от тела и задушевный разговор ремня с моей попой. И если первое можно перетерпеть, умирать все равно когда-нибудь придется, то после второго унижения остается только подписаться под смертным приговором. Не своим – Руфиму.

Я попробовала уговорить элементалей разведать обстановку вместо меня, но те внезапно оглохли, ослепли, онемели и вообще притворились пламенеющим гелем для душа в ледяной оболочке. Делать нечего – раз мой коварный план не сработал, то придется самой выползать из укрытия к кровожадному демону. Но… Сперва надо вооружиться!

Сняв со стены подставку для дамских мелочей из закаленного стекла, я тихонечко отодвинула защелку и с воинственным кличем, распахнув ударом ноги дверь, выпрыгнула в коридор, подняв над головой импровизированное оружие…

– Бу… – вяло отреагировал на мое появление Руфим, отсалютовав чашкой без ручки, словно стаканом с вином, поднятым за мое здоровье.

Кхм-м… Я тут сижу, оплакиваю их, а они… Чаем балуются на пару! Самого высокого сорта, который я исключительно для дорогих гостей держу. Да еще на воде с редкой магической эссенцией, подчеркивающей вкус заваренного! Мерзкие, мерзкие личности. Ничего святого для них нет.

– Фэй, ты это… стекло опусти. А то упадет еще. На меня. Приращивать ногу, руку там или вообще голову – слишком утомительное занятие… – высказал просьбу демон.

Я представила себе нервно шатающееся по моей квартире безголовое тело, его голову, отчаянно ругающуюся на подоконнике на серебряном подносе и дающую между делом руководящие указания туловищу, куда пойти и к какому месту свою недостающую часть приставить. А если немного помочь да еще заклинание мгновенного приклеивания использовать, то облик принца станет весьма авангардным.

Пока я стояла с мечтательной улыбкой на лице, думая о том, как голова будет уговаривать тело ни в коем разе не садиться на стул, стекло проявило несвойственный ему характер и выскользнуло из рук. Все, что я успела сделать – развернуться, дабы упало оно на заранее уготованное ему место. Где-то рядом с Руфимом… Но ни звона бьющегося стекла, ни проклятий на мою несравненную голову не последовало.

Пришлось обернуться и открыть зажмуренные глаза, чтобы выяснить причину спокойствия. Оказывается, Самарита придержала мое бывшее оружие ментальным щупом и аккуратно прислонила к стенке. Здорово! Я так не умею.

– Спасибо, милая, – поблагодарил амазонку принц.

– Не за что, дорогой, – тепло улыбнулась демону телохранительница.

– Тьфу на вас, – не выдержала я приторно-сладкой сценки, – спелись! Я спать ушла!

Спрашивается, почему я психую? Потому что Руфим мой жених! Пусть плохонький, пусть он меня не любит, не ценит, и я для него не более чем средство достижения цели, но он – мой! Я патологически жадное существо и не собираюсь отдавать свою собственность первым встречным амазонкам, габаритами не уступающим низшему демону-тягачу. Хотя… Если принц женится на Самарите, то я автоматически обретаю свободу. Но… она давно не невинна. Ах, увы и жаль. Тогда что означают их «милая» и «дорогой»? И почему они не поубивали друг друга?

Мне надоело топтаться на месте и искать ответы на дурацкие вопросы, свившие гнездо в мозгу. Озадачусь проблемой тройственных взаимоотношений завтра, а сегодня пора укладывать себя спать, иначе ночь станет продолжением моих дневных кошмаров. Вот только довольной физиономии демона, явившейся мне во сне, для полного расстройства порядком расшатанной психики не хватает. Или мне правда махнуть на оставшиеся две недели до свадьбы к монашкам в храм Деметры? Там меня с распростертыми объятиями примут. Как же, важная персона к ним в гости пожаловала. Сама Фейерия Ллеверлин. Кто там у нас не сдается? Еще пара безумных дней, и я отрекусь от фамилии…

Я толкнула дверь спальни. И мне в лоб уперлось дуло магопуля. Оч-чаровательно… Меня убивать пришли в то время, когда за стенкой мирно беседуют жених и телохранительница. Может быть, у них хотя бы чувство вины на моих похоронах проснется?!

Позвать на помощь я не успевала, но это и не потребовалось: разбитое окно, влетевшая в него амазонка, отвратительный чавкающий звук, и уже в лоб мне упирается кончик сай, а неудавшийся убийца отправился уговаривать Харона бесплатно перевезти его через Лету. Монетки ему на глаза демона с два положат. Девушка вытащила клинок – труп, упав, облобызал мои ступни. Как ни странно, чужая смерть меня не тронула: истерика не спешила заявляться в гости и принимать командование парадом.

Хладнокровно перешагнув через дополнение к интерьеру спальни, я направилась к кровати, но телохранительница преградила мне дорогу.

– Не советую. Под одеялом скорпионы, а в платяной шкаф тебе подбросили ядовитых пауков. И осторожнее, мы не можем отследить телепорты. Не поскупился, гад! – предупредила амазонка перед тем, как раствориться в ночи.

– Спасибо, – поблагодарила я спасительницу и развернулась в обратном направлении, одержимая желанием навсегда покинуть столь негостеприимное место.

Труп у порога на этот раз я вниманием не обделила: пнула, да еще потопталась от досады. А нечего мне пакостить! Сохраняя спокойствие, я продефилировала по коридору мимо кухни, демонстративно погремела ключами и вышла на лестничную клетку. Я найду подходящее место для сна. Я упорная – всегда выполняю задуманное. Например, коврик у порога очень прилично выглядит. Ну и пусть он для ног, я на нем целиком помещусь, а соседским накроюсь.

– Фейерия! – обратились ко мне. На лестнице стоял Петр Фельдиперсович, заложив руки за спину. – У вас шумно в квартире. Соседи жалуются. Праздник у вас какой али просто так веселитесь? – проявил любопытство консьерж.

– Ну что вы, уважаемый, – очаровательно улыбнулась старичку я. – О чем вы говорите, какое веселье?! Демоны в квартире шабашничают – ремонт делают. Представляете, Петр Фельдиперсович, сам принц Тьмы у них бригадир. И берет недорого, а качество гарантирует. Рекомендую! Могу позвать, сами с ним поговорите.

Неплохая идея – расклеить по всем окрестным дворам объявление о поиске работы с позывным у-у Руфима. Думаю, в роли сантехника или зеромастера он будет весьма неплох. Любая домохозяйка с руками оторвет, а я буду проценты с каждого вызова получать. Размечталась я, однако. Пора разговор сворачивать и отправляться в ближайшую гостиницу.

– Звать? – спросила я, нетерпеливо постукивая пальцами по перилам. Помню, мужчин это раздражает.

– Нет-нет. Ни в коем случае, Фейерия. Я верю вам на слово. Боюсь, мое слабое сердце не выдержит знакомства с… несомненно достойным молодым демоном. Ваше предложение мне льстит, но я вынужден отказаться, – пролепетал консьерж. Старичок начал тактическое отступление в свою каморку, позабыв о жалобах соседей на шум у меня дома. Милый дедушка. Мыслить правильно в преклонном возрасте не разучился.

Занимательная беседа увлекла нас настолько, что появление обсуждаемой персоны под ручку с амазонкой мы пропустили. Принц подкрался сзади, положил руки мне на плечи и поинтересовался:

– Фэй, а чем тебе этот человек не угодил? Мы еще первого не до конца разделали. Позвоночник, зараза, крепкий. Самарита уже устала пилочкой для ногтей орудовать. Уважаемый, у вас топорика не найдется? А то ножовку мы о его железные штифты в бедренных костях затупили. – Руфим сокрушенно покачал головой.

Сволочь! Он же от моей репутации добропорядочной квартиросъемщицы одни воспоминания оставил. На корню честь молодую девичью загубил. Точно объявления расклею. Пусть домохозяйки порадуются.

– Ремонт, говорите? – Забульдожек расстегнул две верхние пуговицы рубашки. – Топорик, говорите? Я пойду посмотрю… Я быстро… – С потрясающей скоростью престарелый маг-диверсант пустился наутек вниз по лестнице. Надеюсь, он не догадается полицаев вызвать?

– Полиция?!! – донеслось из каморки истошное восклицание. – У нас здесь сам принц Тьмы труп разделывает!!!

Ой, дурак… Скоро приедут, но не полицаи, а сильные и всепонимающие орки в белых халатах и отвезут нашего славного дедушку в специфический домик на окраине Унлесс-Сити. Туда ему и дорога. Пинок под зад я ему все еще не простила.

– Я так понимаю, топорика я сегодня не дождусь. – Руфим скорчил обиженную рожицу и выпустил меня из объятий. – Объявляю экстренную эвакуацию.

Демон достал из-за пазухи амулет с агатом. Дважды нажал на камень, прошептал слова заклинания и швырнул меня в черную воронку развернувшегося телепорта.

Глава 13

Мой вопль нагнал меня уже с другой стороны. Тоннель раскрылся высоко над полом, падая вниз, я инстинктивно схватилась руками и ногами за металлический шест и медленно съехала вниз. Едва сердце немного притормозило, как я услышала над собой разозленный незнакомый голос:

– Где тебя нос-сило, Лаели? Немедленно в гримерку. Через две минуты ты должна быть на сцене! – выпалив тираду, мужчина поднял меня за шкирку, придав телу вертикальное положение, а после схватил за руку и куда-то поволок мое сопротивляющееся тело.

Я цеплялась за попадавшиеся на пути предметы, упиралась в пол ногами, кричала, что с рождения ношу совершенно другое имя, но демонов вампир, расу я опознала по характерным для кровососов шипящим звукам, упрямо тащил меня в неизвестность.

«Сожрет ведь свою несостоявшуюся королеву!» – немного огорченно подумала я и прекратила сопротивление. А зачем? Он заведомо сильнее меня, так что буду действовать хитростью. Если успею придумать план спасения. Мозг, будто назло, находился в прострации, мучимый головной болью и желанием уйти на покой. Хотя бы на пару часов.

Вампир впихнул меня в тесную комнатку, где двое его подручных на счет «раз» стащили мою одежду, а на счет «два» упаковали туловище в нечто черное с пышной юбкой и корсетом, затянув последний так, что язык вывалился на плечо, глаза выкатались из орбит, а ребра протестующе затрещали. Дышать в этом категорически нельзя. Я не в курсе обеденных традиций кровопийц, но, видимо, кушать существо в красивых тряпках им эстетически приятнее.

Закончив ритуал с переодеванием, мужчина, матерясь и вопя о потерянном времени, непричесанных волосах, в частности, и убогой мне, в общем, выпихнул меня из комнаты и потащил в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. В конце недолгого пути я целиком и полностью осознала никчемность Лаели, с которой меня спутали, и свою собственную. Однако небольшая часть моего сознания заинтересовалась происходящим. В близкой смерти я разуверилась, несмотря на обещания вампира меня пристрелить, расчленить, сжечь заживо, скормить дракону, бросить акулам… Знаниями о всевозможных способах убиения живых существ я обогатилась на эту и следующую жизнь.

Вампир заткнулся только возле очереди из девиц, одетых в платья, похожие на мое, но белого цвета. Девицы хмуро посмотрели на нас, вздернули свои маленькие носы и приняли одинаковые позы. Дверь распахнулась, и палец с длинными ногтями-иглами поманил красавиц за собой.

«Все-таки сожрут…» Я проводила взглядом идущих на смерть, помахала им ручкой и вытерла выступившую слезу умиления, а сама, насвистывая и осматривая достопримечательности в виде бежевых пустых стен, двинулась обратно мимо мужчины, ласково посылающего девушек королю Тьмы в… Надо бы выяснить, что это за орган такой.

И вот, когда я почти прокралась мимо кровососа, он прошипел: «Куда?! С-стоять!» – и очередным пинком отправил меня вслед за вереницей красавиц.

Окончательно дезориентированная, я выкатилась на свет, встала на ноги и оказалась распятой на груди какого-то Аполлона в обтягивающих черных лосинах. Ничего не понимаю… И тут меня просветили…

– Леди и джентльмены, честь и нечисть, а также многоуважаемое жюри! Добро пожаловать на ежегодный международный фестиваль «Оперолет года»! Приветствуем первую труппу, открывающую наш фестиваль. Они не только великолепно поют, но и танцуют, как олимпийские боги! – Прозвучала барабанная дробь. – Итак, с нами «Вэмпи» и их шедевр «Любовь и кровь»! – Кровь, очевидно, моя, ибо весь ужас положения добрался до меня и ледяными когтями впился в загривок. – В главных ролях Дионаро Маррель и Лаели Ротуро!

Полный зал Концерт-Холла, где обычно проходят самые шикарные мероприятия, взорвался аплодисментами.

Помогите мне, музы… Если к музыке я равнодушна, опера навевает тоску беспросветную, то от балета меня наизнанку выворачивает. А тут все сразу и в громадном объеме. А сбежать не получится, потому что некий Дионаро меня из рук не выпускает!

Дирижер взмахнул палочкой, оркестр сыграл вступление и перешел к основной музыкальной части. Девушки на заднем плане начали запутанные передвижения, вампир же заревел раненым слоном:

– Любовь моя, с-скажи мне «да». Иначе с-сгину я. С-скажи мне «да», о кровь моя! – При этом он развернул меня, крутанул вокруг оси и распял уже на своей спине, сам опустившись на одно колено.

– Да отпусти ты меня, придурок! – именно так я бы и ответила, если бы мне делали предложение, проверяя на прочность мышцы и связки.

Он и отпустил. А оперолетчицы дружно споткнулись. Э-э-э, я немного отклонилась от сценария? Судя по застывшему дирижеру, ненемного, а порядочный круг сделала. Ну, сценарий я не читала. Времени как-то не было.

– Любовь моя! – просипел Дионаро. – Я вс-се еще жду твоего «да»! – Он прыгнул ко мне, раскрыв руки.

Ага, сейчас. У него грудь противным маслом намазана! Пусть сначала отмоется, Руфиму накостыляет, а потом я подумаю над его предложением.

– Совсем ополоумел? Я, между прочим, помолвлена… – Я убралась от него подальше… За спины красавиц, но они забыли о женской солидарности и совместными усилиями вытолкали меня обратно к вампиру.

– Коварная ис-сменщица! Мое с-сердце отныне разбито. Клянус-сь, я отомщу и тебе и ему, с-сопернику своему! – Танцор задергался на сцене в конвульсиях, захрипел и повалился на пол.

Девушки дружно вздохнули и замерли с заломленными руками. Я испугалась. Представление представлением, но сердце у балеруна могло и не выдержать. Не каждый день твоя партнерша вместо отрепетированного текста чушь нести начинает перед полным залом и миллионами зрителей зеровизора. Сердце дрогнуло. Я подошла и склонилась над ним.

– Живой? – прошептала я. Реакция нулевая. Зрачки расширены. И правда преставился…

– Уже мертвый и воскресший милостью госпожи моей Тьмы. Теперь она моя единственная любовь, а ты заслуживаешь смерти! – По-змеиному гибко вампир вскочил с пола, подхватил меня на вытянутые руки, разбежался и приготовился бросить вверх.

– Отпусти-и-и, идиот, – взвизгнула я. Что я несу?! – Не отпуска-а-ай!!!

– Ха-ха-ха, – рассмеялся злодей. – Вот моя кара – иди и познай Тьму на вкус-с!

Он все-таки бросил! Но из-за кулис вовремя выплыла веревка, за которую я и ухватилась. Заложив на сцене вираж над головами пригнувшихся танцовщиц, я со всего размаху долбанула ступнями в грудь Дионаро. Невероятно! Он устоял! Лишь резко выдохнул да язык прикусил.

– А я с-сказал – во Тьму! – Мужчина схватил меня поперек туловища и подбросил вновь, не жалея сил. Теперь я повисла на железной балке с осветительными приборами, крепко вцепившись в нее руками и ногами. Пусть достать попробует, хэ-хэ!

Оперолетчицы растянулись ласточкой, главный герой театра абсурда статуей застыл на цыпочках с вытянутыми вверх руками, оркестр заныл флейтами… Чего они ждут? Моего падения? Да тут десять метров!

– Падай! – прошипел Дионаро.

– Предпочту здесь состариться! – Я мило улыбнулась несчастному танцору. Ничего, потерпит. После представления я ему намекну, кого следует в неприятностях обвинить.

– Быс-стро с-слес-сла оттуда!!! – Он еще сохранял позу и даже улыбался. Зато зрители начали прикрывать уши, а дирижер поддерживал правую руку левой. Трубач покраснел и порывался вздохнуть так же, как и флейтисты.

– А не пойти бы тебе Минотавра проведать? Тебе надо, ты и доставай!

Конечности у актеров начали затекать. Если они еще полчаса выдержат и не скончаются, то дождутся финальной сцены. Если сил не хватит, то хотя бы зрители порадуются массовому самоубийству ради тщеславия.

– Дос-стала!

Я хихикнула в ответ. В последнее время мне часто так говорят, но куда более красивым голосом.

И вдруг… Вампир взлетел! Гадина обхватила меня и потащила вниз. Сил ему не занимать, ума отродясь в пустой голове не водилось.

– Хватит ис-стерику ус-страивать! Как ты мне надоела. Прибил бы, но не на глазах же у с-свидетелей! Да отпус-сти ты демонову балку! – Дионаро вызверился.

Дернул, и мы полетели вниз. Но вместе с балкой…

Рвались провода, падали светильники, носились обезумевшие электрические элементали, щедро делясь с артистами молниями, кричали танцовщицы и бестолково бегали по сцене техники. Дым, искры, вопли о помощи, молитвы. Чей-то безумный хохот. Мой? Я закрыла рот, чтобы не позориться. Что со мной? Я же спокойна… Спокойна? Спокойна?! Да меня сейчас по сцене размажет! Я закрыла глаза и… мягко приземлилась посреди всего этого бедлама…

Что это значит? Вздрогнув от упавшего возле меня светильника, последнего, я осмотрела поле битвы. Все злодеи оказались повержены. Непричастные тоже. И лишь члены жюри немо сидели каждый на своем месте. Хоть бы похлопали. Такой фейерверк достоин похвалы, а уж само представление несметного количества цветов. Ой, а старая традиция тухлыми яйцами плохих актеров закидывать еще действует?

Тишина. Я сглотнула. По-моему, пора покинуть сцену Концерт-Холла. Город. Материк. И переселиться в другой мир. Да, хороший план.

– Ик… – прозвучало в тишине. Все повернулись налево.

С бутылкой в руке, шатаясь, будто кентавр после лобового столкновения, на сцену выползла девушка. Я глазам не поверила: мы с ней были похожи словно близнецы! А учитывая, что я копия папочки, то мне стало понятно, почему все вокруг обознались. Сестричка-алкоголичка, чтоб ей Гадесович гробик на день рождения подарил!

Увидев меня, девушка мелко затряслась, пустила слюни, разбила об пол бутылку, превратив ее в «розочку», и с криком:

– Развоплощу, стерва, – бросилась на меня.

Увы, координация движений у сестрички была нарушена, поэтому она промахнулась и полоснула по корсету. Грудь, почуяв освобождение, рванулась на свободу. Платье не выдержало натиска и развалилось на куски. Зрители в первых рядах подались вперед, в дальних и в ложах – приложили к глазам бинокли. А что они пытаются разглядеть? Мама, да я в одних трусах стою! Проворно отскочив в сторону, я завернулась в край огромной занавески, попутно отпихнув от себя родственницу. Утешает одно: чтобы разглядеть что-то интересное, зрителям не бинокль, а телескоп понадобится!

– Завтра развоплощу, – промычала девушка и захрапела.

Полный финиш… Зрители со мной согласились: один хлопок, два… Через полсекунды мне аплодировал весь зал. Стоя. Но меня заинтересовало только одно существо. В кресле председателя жюри сидел Тоттен и ржал, периодически хрюкая. Теперь понятно, почему я здесь оказалась…

Под образовавшийся в зале шум король стянул меня со сцены и увел за кулисы, оставив кресло председателя жюри фестиваля свободным. По его словам, ничего более фееричного, чем мое выступление, сегодня больше не предвидится. Склонна верить. Тоттен также пояснил, почему телепортация произошла не по плану. В разгар представления зрителям членов жюри демон ощутил, что к нему отправили «посылочку», и немного скорректировал мое перемещение. А остальное – дело случая. Несчастного. У меня других не бывает.

Демон прикрыл меня от любопытных глаз заклинанием «невидимка» и телепортировался. В женский туалет Концерт-Холла, огорошив меня нормальной, с его точки зрения, мотивацией: дабы одеть и привести в божеский вид, подходящий такому именитому лицу, как король Тьмы собственной персоной. Меня и мои возражения он запихнул в кабинку, заклеив магией дверцу. Накинул заклинание тишины на помещение, а сам спрятался возле двери. Это я увидела, заняв наблюдательную позицию на бачке унитаза, рискуя свернуть себе шею.

Ждать пришлось недолго. Шушукаясь и хохоча, в комнату вошли две девушки. Их наряды своей яркой расцветкой напомнили мне марвийских попугаев, но Тоттена ни цвет, ни стиль не смутили. Он усыпил обеих «сладким сном», раздел, спрятал тела в соседней кабинке и перебросил мне их тряпки. И что мне выбрать?! Зеленое блестящее платье с огромными воланами и вырезом до середины попы или светло-голубое, у которого вместо нормального лифа две узенькие полосочки, на шее бантиком завязывающиеся, и разрез на юбке до талии?

Я выбрала голубое, потому что туфли девушки мне по размеру подошли. Не хотелось ходить босиком по грязному полу. Наступлю на что-нибудь или заразу подцеплю.

– Отлично выглядишь, – похвалил меня демон.

– Угу, – буркнула я, совершенно не согласная с его замечанием. «Одолженное» платье сделало из меня девушку не то что легкого, а прямо-таки невесомого поведения. – Пойдем домой, Тоттен? – Попытка не пытка. Вдруг получится уговорить его.

– Смеешься? – удивился демон. – А как же развлечения? У меня на сегодня еще столько интересного запланировано! – Он подпрыгнул от предвкушения. – Да, за тобой должок – отказаться не имеешь права! – Его величество прищурил хитрые разноцветные глаза.