Текст книги "Там, где растает мой след"

Часть вторая

Глава 1

Она лежала на кровати не шевелясь. Если сменить положение тела, боль вернется. Значит, надо представлять себя камнем и ждать, когда подействуют таблетки…

Но они, как назло, особенно медленно сегодня рассасывались!

В комнате было душно. Помещение нагрелось за день, и его следовало проветрить. Квартира эта не очень нравилась Лиде, маленькая, но неуютная, вида из окна никакого, нет привычной современной техники, в том числе кондиционера, но выбирать не приходилось. Заселилась туда, куда смогла. Ей, иностранке без регистрации, никто не желал сдавать нормальное жилье. Благо Женя через владелицу пекарни, которую она оформила не за деньги, а всего лишь за свежие круассаны к завтраку, нашла эту хатку, поручилась за жиличку, и та смогла въехать, правда, заплатив огромный депозит.

С Джиной Костелло Лида познакомилась пятнадцать лет назад, когда впервые приехала в Италию. Это было во Флоренции на блошином рынке. Обеим понравилась брошь, и женщина вступили в перепалку на английском. «Вот курва!» – выругалась Джина, когда украшение уплыло в руки соперницы (та предложила продавцу больше денег).

– Сама такая, – парировала Лида.

– Русская? – удивилась Джина. Перед собой она видела типичную сицилийку.

– Ты тоже?

– Во мне много кровей намешано, есть и цыганская, но родилась в Пермском крае.

– Сейчас живешь здесь?

– Уже три года. Меня зовут Джина. Женя по-нашему.

Лида представилась в ответ и предложила попить кофе.

Тогда Джина выглядела иначе, была худенькой, загорелой, каштановые волосы красила в вороново крыло и завивала на спиральные бигуди. Наверное, она хотела быть похожей на итальянку, но получалась цыганка. Образ этот не соответствовал вещам, создаваемым Джиной, поэтому их плохо брали.

– У меня магазинчик неподалеку, – рассказывала она, энергично шагая в сторону реки Арно. Именно там находилась лучшая, по мнению Джины, кофейня. – Крохотный, зато на бойком месте. Я сама в него зазываю людей, сама торгую, сама убираю. Народу заходит много, но выручки почти нет. Не понимаю, в чем причина.

– А что за вещи продаешь?

– Авторские.

– То есть ты еще и модельер?

– А также закройщик и швея. Все сама делаю – помощников не на что нанимать.

После кофе они отправились в магазин Джины. Увидев ассортимент, Лида поразилась:

– Это же поистине шикарные вещи!

– Тебе правда они нравятся?

– Я в восторге. – Лида схватила с кронштейна вешалку с длинной туникой, украшенной по подолу вышивкой. – Хочу немедленно это примерить. – И унеслась за ширму, прихватив по пути еще пару вещиц.

Подошли все, но купить она смогла только одну – цены в магазине были довольно высокими.

– Я много не накручиваю, – извиняющимся тоном проговорила Женя, когда поняла, что посетительница просто не может себе позволить большего. – У меня материалы натуральные, а они стоят дорого…

– Ты еще мало берешь, поверь. За ручную работу… Вышивка ведь ручная?

– И пуговки у горловины сама обтягивала.

– За такое роскошество в каком-нибудь брендовом магазине содрали бы в десять раз больше. Ты просто не там продаешь. И не тем.

– Хорошее место, ты что!

– Среди сувенирных лавок и ширпотреба? Массовому туристу? Тебе надо сменить локацию, открыть бутик, нанять продавца и швею, чтобы больше времени оставалось на творчество.

– На все это потребуется уйма денег, а их у меня нет.

– Кредит?

– Поручителей не найду.

– Попробуй поискать инвестора.

– Был у меня один… Кинул. Ладно, осталась без средств всего лишь, а могли и посадить: он через мой магазин толкал подделки. Теперь я никому не доверяю, вот и тащу воз одна.

Если бы у Лиды были на тот момент средства, она вложилась бы в бизнес Жени. Но она только начала хорошо зарабатывать и кубышку пока не набила. А еще она была замужем, и супруг не дал бы ей спокойно жить. Запретить что-то делать он не мог, но занудить – да. Ваня не поддержал ее ни в одном начинании, он находил кучу аргументов против, и так иной раз запудривал Лиде мозг, что она отказывалась от идей, которыми недавно горела.

С Женей они подружились. На прощанье Лида подарила ей брошь. Женщине, что создает восхитительные наряды, она нужнее.

Они переписывались и созванивались регулярно. Встретиться планировали спустя год в той же Флоренции. Но Джина неожиданно уехала в Алжир. А когда вернулась оттуда, пригласила подругу из России к себе в гости. Не во Флоренцию, а в Милан.

Лида поехала и… попала на неделю высокой моды. На ней свою коллекцию представляла Джина Костелло.

Как потом выяснилось, на улочке, где она торговала своими прекрасными вещами, многие здания принадлежали богатым арабам. Потомкам тех, кто еще в стародавние времена ввозил в Европу специи, керамику, кожгалантерею. Как-то в магазин Джины зашел пожилой алжирец в национальных одеждах. Он сел на табурет у двери и попросил воды. Она дала. Потом предложила чаю с сухофруктами. И веер ручной работы (в помещении было жарко без кондиционера). Мужчина не отказался ни от того ни от другого. Когда свита нагнала его, то застала за чаепитием. Господин Юсуф обмахивался веером, грыз засахаренные орехи и мило болтал с хозяйкой магазина. Той, кого он намеревался изгнать из здания в первую очередь – старик хотел превратить улочку в восточный базар.

На следующий день он привел в магазин своих дочек, сестер, и они скупили все то, что позволено носить мусульманкам. А это была добрая половина ассортимента.

– Твои вещи невинны, – сказал Юсуф. – Даже те, что открывают плечи. В них нет разврата.

– Да, я сексуальные наряды не шью.

– Ты в душе чиста. Они – твое отражение.

Он ошибался, но зачем спорить? Приятно слушать комплименты.

– Я приглашаю тебя в Алжир, страну, где я живу.

– В качестве модельера?

– Супруг, в первую очередь. Но такие модельеры, как ты, нужны женщинам Алжира. Я открою для тебя бутик, и вся знать столицы будет одеваться у тебя.

Джина не верила своим ушам. Она точно правильно перевела на русский сказанные им по-итальянски слова?

– Что тебя пугает?

– Вы позвали меня замуж?

– Да.

– Значит, я все правильно поняла.

Женя мялась. Предложение сказочное, но… Она не сможет заставить себя заняться сексом с Юсуфом. Чем обидит и… В лучшем случае будет изгнана из дома, а в худшем ее принудят к нему.

– Девочка, не волнуйся, – по-доброму рассмеялся старик. – Твой супружеский долг с сексом не связан. У меня есть еще три жены, и одна исключительно для него.

– А остальные?

– Главная, она же любимая, пока смерть не разлучит нас, не смогла подарить мне наследников, пришлось взять еще одну. Эта родила мне шестерых детей, но погрязла в них и стала неинтересна. Третья удовлетворила все мои плотские желания, но и двойняшек родила, девочку и мальчика. Сейчас я хочу жену для души. Ты – то, что нужно. Молодая, но не юная, интересная, творческая, веселая. А еще ты другая. Все мои жены арабского происхождения, а ты европейка, еще и русская. Я хочу разгадать твою душу.

И Женя согласилась.

Два года она прожила с Юсуфом, ни разу не пожалев о своем решении. Он оказался удивительным человеком, умным, глубоким, чутким. И он уважал женщин. Ни одна из его супруг не слышала оскорблений в свой адрес. Он ругал их, но не унижал. И, естественно, не бил. Хотя некоторых стоило бы. Женю невзлюбила вторая жена. Она подговорила третью, и они, как могли, портили ей жизнь. Старшая ее не трогала, но не потому, что испытывала симпатию или жалела, ей на всех троих было плевать. Она с ними даже не общалась. Большую часть дня посвящала молитвам и чтению Корана, остальную домашним делам. Иногда играла с детьми.

Женя полюбила Юсуфа. Она даже вытерпела бы секс с ним, но третья супруга все соки выжимала из старика. Так страстно ему отдавалась, чтоб он на новую жену как на сексуальный объект и не смотрел. Женя много рисовала Юсуфа. И в одежде и… Нет, не полностью обнаженным, но голым по пояс. У него было красивое тело, смуглое, худое… Ей нравились поджарые торсы. И глаза цвета горького шоколада. И острая борода. У Юсуфа она была абсолютно седой, как у Хоттабыча. Он и виделся ей им, джинном, исполняющим желания.

Муж не обманул. Он открыл для Жени бутик. Жаль, она не успела развернуться и стать ведущим модельером Алжира. Юсуф захворал. У него нашли рак, и, пока он лечился, старые жены изживали новенькую. Они не только пакостили дома, но и мешали бизнесу. Одна подговаривала товарок не покупать ничего у Джины, портила вещи, вторая распускала о ней слухи, строчила жалобы. Заступиться за нее было некому, муж был занят борьбой за жизнь, а остальные члены семьи так и не приняли чужестранку.

Однажды Юсуф вызвал ее к себе. Его привезли после очередного сеанса химии домой, уложили в кровать. От того тела, которое она рисовала, ничего не осталось. Теперь то были кости, обтянутые похожей на пергамент кожей.

– Как поживаешь? – спросил Юсуф.

Она пожала плечами. Была уверена, ему уже наговорили всякого.

– Глаза погасли.

– Я переживаю за тебя. Ты не думай, что мне все равно. Я очень хотела быть рядом, но меня не пускали.

– Ни в чем тебя не виню. Как и других своих жен. Они тебе не верят. Считают черной душой. Думают, ты приворожила меня, и поэтому я заболел. – Он поманил ее костлявым пальцем, с которого пришлось снять старинный перстень – он стал велик. Женя подошла. – Я знаю, что ты светлый человек, и хочу тебе только счастья, поэтому отпускаю.

– Как это?

– Лети, девочка, на своих сильных крыльях. Пари, твори!

– Нет, я останусь с тобой.

– Без тебя всем будет лучше. В доме наступит покой.

– То есть ты меня гонишь? – вспыхнула она.

– Иногда птичек нужно подтолкнуть, чтобы они вылетели из клетки. – Он взял ее руку в свою и поцеловал. – Бизнес я тебе подарить не могу, на него уже положила глаз моя старшая дочерь, но я дам тебе денег, чтобы ты смогла начать все с нуля, но уже в Италии. А те ткани, что ты закупила для новой коллекции, я велю отправить туда же. Новых ты быстро не найдешь, а сезон скоро откроется.

На том их разговор закончился. Женя еще бы поговорила, но обессиленный Юсуф уснул.

Больше она его не видела. Но знала, что он выкарабкался. Об этом сообщила дочка Юсуфа, та самая, что прибрала к рукам бизнес Жени. Она стала одним из крупнейших закупщиков ее товаров. Так что в Алжире вещи Джины Костелло продолжали носить, но покупали их в магазине, уже не связанном с ее именем.

Первый миланский показ фурора не произвел, но внимание работы Джины привлекли. Платья были созданы ею на основе традиционных мусульманских одежд. Тогда было время борьбы с исламским терроризмом, и отзывы на коллекцию были неоднозначными. Зато все вещи прямо с подиума отправились к покупательницам из Туниса, Египта, Эмиратов.

Джина взяла в аренду целое здание в Милане. На первом этаже его располагался бутик, на втором мастерская. Она взахлеб творила, расширяя ассортимент и рынок сбыта. Лида же пребывала в кризисе. Начались серьезные проблемы с мужем, она переживала их, как могла, то есть бросалась из крайности в крайность. То делала все, чтобы забеременеть и родить, дабы сохранить семью, то заводила отношения на стороне – не зря же говорят, что хороший левак укрепляет брак.

Их брак левак не укрепил. А супруги старались. И дети не помогли бы, так что Лида не пошла на ЭКО, как собиралась. Развелись. И вроде без скандалов и истерик, а, можно сказать, по обоюдному желанию, но… Колбасило Лиду сильно. Она не понимала, как жить дальше: новых отношений искать или одной оставаться. Но в зрелом возрасте найти спутника сложнее, чем в молодом, а без партнера непривычно, скучно, одиноко. Нашла компромисс: завела пару постоянных любовников, но и от свиданий с перспективными на первый взгляд господами не отказалась. В общем, Лида была очень занята собой, с итальянской подругой почти не общалась. А когда спустя несколько лет изъявила желание приехать в гости, ее позвали в Марина-ди-Пиза.

Лида купил билет и полетела.

Город ей сначала не понравился категорически. Да и какой город – деревня. И контингент, как в ней: доживающие век старики да редко наезжающие к ним дети, внуки. Лида после развода жила очень насыщенно, каталась по молодежным курортам, клубы посещала, пенные дискотеки, носилась на скутерах по морю, с тарзанки прыгала. А тут из всех развлечений пятничный вечер танцев.

Но все изменилось, когда Лида, чуть пьяненькая после лимончелло, сидела на пляже. Таком неудобном, галечном, не оборудованном кабинками. На нем даже шезлонгов не было, и она забралась на гладкий валун, приятно нагретый солнцем. Женя говорила, что тут необыкновенные закаты, но Лида их столько повидала! Гоа, Санторини, Ангкор – места, славящиеся ими, она все их посетила. Чем может удивить ее пизанский закат?

И не удивлял до этого. Красивый, не более.

Но в тот вечер что-то изменилось. То ли в природе, то ли в самой Лиде. Настроение было странным. Грустно-радостным. Хотелось улыбаться и плакать, жалеть себя и радоваться тому, что она жива, здорова, сидит у моря, снизу ее греет валун, а лицо обдувает ветерок. Слезы все же потекли, но не горькие. Сквозь них Лида смотрела на небо, ленивое солнце, зефирные облака… На огромные камни, теперь не светло-серые, а розовато-оранжевые, похожие на драконьи яйца. На домики из песчаника, будто погруженные в горячую смолу. Если их не вынуть, то смола застынет, и весь променад превратится в огромный браслет из янтаря…

– Это все лимончелло, – смеялась Лида, когда рассказывала о своих ощущениях Жене.

– Нет, это твоя душа, которая слилась с мирозданием именно в этом месте!

– Теперь я понимаю, что оно необыкновенное, – соглашалась она. – Но не рано ли ты переселилась сюда? Даже меланхоличным поэтам прошлого становилось тут скучно, ты же у нас человек энергичный, деятельный, экспрессивный.

– Когда-нибудь я тебе открою причину своего затворничества. Но сейчас нас ждет синьор Коломбо, он уже остудил просеко.

Коломбо жил в соседней квартире до Джузеппе и был постоянным спутником Жени. Было ему лет сто, но это не мешало пожилому синьору немного выпивать, курить сигары и посещать все городские мероприятия под руку с дамой. А когда к той приехала подруга, он выводил в свет уже двоих, чем вызывал зависть у семидесятилетних «рагаццо».

Та поездка была незабываемой. Лида пробыла у Джины полтора месяца, отметила с ней Новый год и два Рождества. Причину затворничества она узнала и поразилась тому, сколько боли и страха носит в себе ее жизнерадостная, легкая, беспечная на первый взгляд подруга. Уехала, чтобы вернуться весной, но началась пандемия, и все покатилось в тартары.

…Боль прошла. Лида смогла встать и дойти до ванной. Включив воду, она опустила голову под струю. Хорошо! Жаль, долго так не простоишь – голова закружится. Надо включать бойлер и лезть под душ… Но как же лень!

Лида намочила полотенце и обтерлась. И так нормально. Сил наберется, помоется нормально. А сейчас ей покой нужен, отдых телу. Боль его так выматывала, что Лида отказалась от физических нагрузок. Даже от плавания. Бултыхалась возле берега, и только.

Она вернулась в комнату. Легла не сразу, а только после того, как открыла все окна. Волосы, чуть отросшие, сейчас примнутся в одном месте, вздыбятся в другом. Раньше она думала, что такие короткие не надо укладывать. Помыла и вперед, но нет. Ее пушистые волосы жили своей жизнью, усложняя Лидину.

Наголо надо. Как изначально планировала.

Стоило об этом подумать, как вспомнился Фил. Вот уж у кого волосы шикарные, так это у него! И улыбка хорошая, озорная. В остальном обычный. Рыжий, да, конопатый, яркий, в общем, но черты лица невнятные, будто стертые. Лидин бывший муж по сравнению с ним – Аполлон Бельведерский. Но того мало кто мог переплюнуть. Дал Ване Боженька безупречную внешность, благородное лицо с точеным носом, идеальные пропорции тела, музыкальные кисти. Не скажешь, что из рабоче-крестьянской семьи. По виду аристократ голубой крови. И кличка у него была с института Граф.

Лида сама не понимала, почему всех мужчин сравнивает с супругом. У нее и до него были парни, и после, и даже когда они жили вместе. И любила она некоторых избранников сильнее. Но главным мужчиной в своей жизни все же считала Ваню. До сих пор…

Цветочек, подаренный Филом, чуть поник. Чего ему не хватает? Лида потрогала землю, влажная, она утром его поливала. Света? Но он сгорит на солнце. Аура не та? Вот это, скорее всего.

Капризный цветок, именно этот, а не все представители этого сорта, как и его даритель.

То, что у Фила трудный характер, Лида поняла не сразу. Сначала парень показался ей веселым, открытым, стабильным, уверенным в себе. Наверное, из-за внешности, она была очень радостной и беспечной. Но Фил оказался грустным клоуном. А еще он постоянно сомневался, ждал подвоха. Поэтому никогда не любил? Из-за страха быть отвергнутым, преданным? В нем осталось много если не мальчишеского, то подросткового. Наверное, и комплексы. И все же Филипп очень нравился Лиде…

Нет, неправильно! Она была в него чуть-чуть влюблена.

А чуть-чуть, потому что воли себе не давала. Сдерживалась, как могла. Раньше она зарождающееся чувство разжигала. Подкидывала дровишек в занимающийся огонь. Раздувала его аккуратно, но от сильных порывов ветра защищала. Она грелась душой у этого огня и чувствовала себя счастливой.

Но так было в другой жизни, не этой, начавшейся полтора года назад. В ней Лидия была беспечной, веселой, яркой, хулиганистой, сексуальной…

Почему в той жизни не появился Филипп? Тогда, а не сейчас, когда ей уже никто не нужен?

– Так боги смеются надо мной, – горько прошептала Лида и, взяв горшок с цветочком, унесла его на другой подоконник, чтоб глаза не мозолил.

* * *

Она росла в полной и, как Лиде казалось, счастливой семье. Та была большой, дружной, состояла из Лиды, папы, мамы, ее родителей и сестры бабушки, тети Зоси. Все жили под одной крышей. Благо квартира была большой. Трешка в старинном доме, являющемся памятником архитектуры. В двух комнатах по балкону, крохотному, зато с шикарным видом на Волгу. Один минус: удобства во дворе. Зато как весело было ходить всей семьей в общественную баню!

До пяти лет Лидочка обитала в комнате с родителями, но после ее, не по годам развитую девочку, отселили к тете Зосе. Она занимала зал, и всем он был хорош, и камином, и пространством, и чудом сохранившимся дубовым паркетом, но являлся проходным. Поэтому тетка спала за поперек установленным шкафом. Лидину же кровать поместили за книжный стеллаж, который тоже развернули.

– Мы с тобой как куры в загоне, – улыбалась тетка и брала с подоконника очередную банку соленых зеленых помидоров. Она обожала их и съедала с десяток за раз.

С Зосей у Лиды были хорошие отношения. Кроме нее Зосю любила только бабушка, остальные терпели. Та была женщиной сложной, упрямой, язвительной, капризной. По хозяйству она не помогала, зато любила критиковать действия остальных.

Зося весила тридцать восемь кило при росте сто шестьдесят пять. Кроме соленых помидоров она еще что-то ела, и в нормальных количествах, но поправиться не могла. На нервной почве исхудала в пятьдесят и такой осталась до самой своей смерти.

Сестра в отличие от нее была пухленькой и маленькой. Дедушка коренастым, сильным. Родители – стройными и высокими. Очень красивыми. Отец особенно. Он походил на артиста Гойко Митича, югослава, который играл в «социалистических» вестернах Чингачгука. Он работал снабженцем и часто бывал в разъездах. Лидочка скучала по нему, ждала его. Каждый день спрашивала у мамы, когда вернется отец. Через сколько дней? Та отвечала: через семь, шесть, пять. Девочке нравилось, что количество уменьшается, поэтому она ни дня не пропускала.

А однажды, Лида тогда училась во втором классе, папа не вернулся. Ни в назначенный день, ни через неделю, ни через месяц. Лидочка уже не верила маме, озвучивающей все новые даты папиного приезда, и обратилась к бабушке. Та сообщила, что ее отец уехал на Кубу в составе группы советских специалистов, чтобы помочь коммунистам с Острова свободы строить светлое будущее. Лида ей поверила и стала еще больше папой гордиться. Но и больше скучать. Куба далеко, она карту хорошо изучила, и теперь он не скоро вернется. Ей было бы легче, звони он ей и пиши. Но она получила одну лишь открытку в день своего восьмого дня рождения. Без штемпеля. Лида спросила у мамы почему, та, пряча глаза, пробормотала: «В конверт была вложена, я его выбросила!» Именинница плакала. Ей так хотелось видеть почтовую печать Кубинской республики и показывать ее друзьям, а то они стали сомневаться в том, что ее папа там.

Она никак не могла уснуть и хныкала в подушку, как ей казалось, тихо.

– Да не реви ты, – услышала Лида голос тети Зоси. – Восемь лет еще не старость.

Она своеобразно шутила. И всегда с серьезным лицом.

– Почему папа мне не звонит? – шмыгнула носом Лидочка. – На Кубе что, нет телефонов?

– Только у Фиделя Кастро.

– Не выдумывай. У девочки из моего кружка по рисованию отец в Эфиопии год работал, и даже там есть и телеграф, и почта, и магазины с игрушками, и она получала от него и письма, и подарки, и звонил он два раза в месяц.

Тетя Зося молчала, поджав свои некогда полные губы. Даже они ссохлись и походили на два забытых в тарелке на ночь вареника, еще больших, но плоских, морщинистых.

– Он бросил нас? – выпалила Лида. Эта мысль посещала ее не раз, но она боялась ее озвучивать. Как будто стоит это сделать, как она материализуется.

– Мне влетит от сестры, но я все же скажу тебе, – решительно проговорила тетя Зося. – У отца твоего другая семья. Уже два года. Точнее, баба другая…

– На Кубе?

– Да какая, к черту, Куба? В Мордовии. Куда отец твой чаще всего в командировки мотался. Ну и закрутил…

– Ну и крутил бы дальше, – выпалила Лида. – Зачем же нас бросать?

– Мордовка ребенка ему родила, сына. Пришлось выбирать.

– Может, папа еще передумает и вернется к нам?

– На развод уже подал (иначе не рассказала бы тебе). Суд на следующей неделе.

Лидочка задумалась.

– Мордовия недалеко от нас? Не как Куба, так ведь?

– Семь часов на поезде.

– Тогда почему папа не приехал ни разу, чтобы увидеть меня? И он не звонит, не пишет (открытка не в счет!). Он что, разлюбил меня, как только у него появился новый ребенок?

– Надеюсь, что нет, – пробормотала тетка. – Мать твоя очень на него обижена, поэтому не разрешает приезжать. И когда голос предателя слышит в трубке, тут же ее бросает. С ним Тося общается, – так сокращенно звали бабушку Лиды Антонину. – И уж поверь, она все сделает, чтобы уговорить дочь одуматься и позволить отцу общаться с ребенком. Но нужно подождать. Так что терпи, Лидка. И, пожалуйста, не говори Тоське о том, что я проболталась.

Лидочка Зосю не выдала. А через месяц спросила у бабушки, когда они планируют посвятить ее в семейную тайну.

– Родители развелись, я знаю, – сообщила она после.

– Сестра моя язык за зубами не удержала?

– Я уже не маленькая и не дура: все понимаю. А еще слышу хорошо. Вы шепотом с мамой ругаетесь, и ты, как я поняла, за то, чтоб папе разрешали со мной видеться, а она…

– Передумает! Успокоится, все осознает и изменит свое решение.

– Баба, я хочу хотя бы поговорить с папой, – взмолилась Лидочка. – Помоги мне. Клянусь, я маме не расскажу.

Тося сердито мотнула головой, но спустя два дня просьбу исполнила.

Они созванивались несколько раз до того, как отец уехал со своей новой семьей в Комсомольск-на-Амуре. Строить БАМ, зарабатывать на квартиру. И все бы хорошо, но папа не приехал проститься. Лида думала, из-за мамы, устроила той скандал, но оказалось, он просто не нашел времени.

Вскоре ушел из жизни дед. Невзирая на то, что бабуля всеми верховодила, он был главой семьи Краско. Жену он слушался не потому, что боялся возразить, а из уважения к ней. А еще Тося лучше понимала, как лучше наладить их быт, досуг, как строить отношения с родственниками, соседями, чиновниками и слесарями из ЖКО. Если ее заносило, дед отстранял бабулю от должности директора и сам все улаживал. Тося возмущалась, обижалась, симулировала недомогание, но мятеж не поднимала. Знала, власть к ней скоро вернется.

Остались они вчетвером. Но тоже ненадолго. Зося начала болеть. Ей стало тяжело ходить и даже двигаться. Когда она во сне хотела перевернуться, звала Лиду на помощь. Та вставала, бывало, по пять раз за ночь. В школу ходила вареная. Днем за сестрой бабушка ухаживала. Но ей самой бы кто помог: диабет после смерти мужа появился, боль в ногах, отеки. А мама на работе до вечера, а после – на курсах каких-нибудь или танцах. Ее не трогали лишний раз, и мать и дочь хотели ей личного счастья.

Пришлось им Зосю отправить к дочке в Крым. Не очень они между собой ладили, но надо же когда-то мириться. Мать плохая совсем, умрет вот-вот, и не простятся.

Там, в благодатном климате, Зося расцвела. Начала гулять, портить жизнь соседям, есть с аппетитом. Она поправилась на пять кило, щеками порозовела. Когда Краско навестили ее, то не узнали. Лида, соскучившаяся по ней, льнула к Зосе, вслух фантазировала о том, как на следующий год они вдвоем взберутся на Медведь-гору, легендами о которой та развлекала девочку в раннем детстве.

– Помру я скоро, Лидка, – шепнула ей на ухо двоюродная бабушка.

– Как помрешь? – ахнула та.

– Тихо ты, – шикнула на нее та. – Сынок мне снится, Витюша, – тот попал под поезд в семнадцать лет, после этого Зося и начала сохнуть. – Зовет. Значит, пора.

– Но ты только выздоровела!

– Это небеса подарили мне несколько месяцев довольства жизнью. Я провела их в красоте, спокойствии, рядом с дочерью. Хорошо, что вы приехали, я и с вами смогу проститься…

Лида тогда расплакалась, накричала на Зосю.

– Не каркай! – плевалась она словами и слюной. – Все же так хорошо, а ты… Как всегда, только о плохом!

Ее тогда наказали, поставили в угол. А для Лиды не было ничего более унизительного, чем стоять в нем. Лучше бы по заднице шлепнули!

Успокоившись там, она подлезла к дремавшей Зосе, обняла ее и попросила прощения. Та похлопала девочку по спине.

– Подарить тебе хочу кое-что, – сказала она и достала из-под подушки брошку. О, что это была за красота! Зеленая веточка, а ней божья коровка. Все из эмали, а точечки на спинке насекомого из бусинок. – Ты о такой мечтала?

– Еще как мечтала, – выдохнула Лида. Она увидела эту брошь на проводнице поезда, на котором Тося уезжала в Крым. Еще спросила у нее, где такое можно купить. Тетка процедила: «В Чехословакии». – Спасибо тебе!

– Носи на здоровье.

– Ты что, в Чехословакии была? – Она тут же прицепила брошь себе на майку.

– Я ее у той проводницы украла, – хихикнула Зося. – Только Тоське не говори, а то носить не разрешит.

Она умерла сразу после отъезда Краско. Они узнали об этом уже дома. Прибыли, открыли почтовый ящик, а там телеграмма. На похороны попасть не сумели, только могилку навестили спустя год. На Лиде тогда была брошь с божьей коровкой. Она носила ее по особым случаям и сохранила до нынешних времен.

* * *

Лида терпеть не могла школу. Она отвлекала ее от главного: чтения и рисования. Если бы ей дали волю, она бы только этим с утра до вечера и занималась. Но приходилось не только учиться, но и, что хуже, принимать участие в общественной жизни школы. Лида еще, как назло, обладала многими талантами, и ей приходилось участвовать в разных конкурсах, постановках, смотрах строя и песни, кэвээнах и военизированной игре «Зарница». Но «Зарница» ей нравилась. Лида была связистом и назубок знала азбуку Морзе. Их школьную команду возили в самые настоящие воинские части, там катали на броневиках и кормили макаронами с тушенкой из большущих котлов. В областных соревнованиях они никогда не выигрывали, но время проводили на полигонах отлично.

Когда Лиду оправили на математическую олимпиаду в городской Дом пионеров, она про себя посмеялась. Нашли кого! Да, по этому предмету у нее пять, но способностями она не блещет. Думала, опозорится там, но, к собственному удивлению, заняла на олимпиаде второе место. Не со всеми основными задачами справилась, зато решила дополнительную, а она оказалась сверхсложной, институтского уровня.

Математичка, что преподавала старшеклассникам и вела школьный кружок, тут же вцепилась в Лиду мертвой хваткой. Она и не знала, что в шестом классе учится такое дарование!

– Нет, заниматься у вас я не буду, – огорошило дарование педагога. – Я уже в три кружка хожу.

– Какие?

– В литературный, – с некоторых пор Лида не только читала книги, но и пробовала их писать. – Художку и театральную студию.

Но преподавательница не сдалась и стала действовать через маму.

– Не те способности в ребенке развиваете, – внушала ей она после родительского собрания. – У Лиды математический дар.

– Разве? Но она всегда говорила, что еле дотягивает до пятерок.

– Она просто ленится. Точными науками всерьез надо заниматься, это вам не на сцене кривляться.

– Артист – серьезная профессия, зря вы.

– Лида хочет поступать в театральный?

– Нет, ей просто нравится играть. А о поступлении она не думает пока – рано. На сегодняшний момент ее мечта стать космическим журналистом. Лидочка считает, что совсем скоро любой желающий сможет отправиться на Луну, а она будет писать об этом репортажи.

– Ваша дочь витает в облаках, это нужно исправлять, пока не поздно. Ребенок-фантазер обычно вырастает в неприспособленного к жизни взрослого. Хорошо, если Лида немного заземлится и станет обычным журналистом, но лучше – ученым. В вашем роду были ученые?

– Нет, мои бабушки и дедушки даже читать не умели. Родители первыми получили образование.

– Представьте, как вы будете гордиться Лидочкой, когда она станет профессором математики!

Это стало решающим аргументом.

Лида начала заниматься математикой без особого удовольствия, но скоро втянулась, увлеклась. Театр ушел на второй план. За ним рисование. Только литературный кружок Лида не бросила. Из шестого класса ее перевели сразу в восьмой. В олимпиадах она начала одерживать победы. Ездила на общесоюзные. Мама уже представляла Лидочку членом Академии наук, но дочь удивила.

– Я не хочу становиться ученым, – заявила она, когда бабушка попросила ее написать сочинение на тему «Кем я себя вижу в будущем». Они начали готовиться к выпускным школьным экзаменам в начале года.

– А кем хочешь?

– Баба, я не знаю.

– Как так?

– Профессии космический журналист пока нет. А обычным не хочу.

– Но тебе надо хотя бы определиться, куда поступать…

– Мне ведь только пятнадцать, – чуть не всхлипнула Лида. Почему нельзя просто пожить спокойно, пока решение не придет само?

– Я в четырнадцать уже определилась и поступила в педагогическое училище, – не дала слабину Тося. – И ты давай решай, на кого учиться пойдешь. Образование в любом случае получить надо.