Текст книги "Нелегко быть убийцей"

– А разве в больнице нет лекарств?

– Есть. Я имела в виду…надо купить еду. В больницах отвратительно кормят. Наверное, вы знаете.

– Никогда не лежал в больницах.

– Тогда вам крупно повезло.

– Хорошо. Раз у тебя такие важные дела, я задержу тебя не больше, чем на тридцать минут.

– Вы хотели сказать, на двадцать?

Александра лукаво улыбается, пытаясь придать своему лицу миловидный вид.

– Нет, я хотел сказать, на тридцать. На полчаса.

– Хорошо. Постараюсь не умереть, пока вы будете меня пытать своими предметами.

– Ты настолько не любишь право и экономику?

– Ненавижу.

– Тем не менее, тебе придется их вызубрить. Иначе я не допущу тебя к экзаменам.

– Какая трагедия!

– Чтобы исправить все двойки, нам необходимо как минимум полтора часа.

– Но…

– Знаю, знаю, сегодня ты идешь к бабушке. Поэтому жду тебя завтра после уроков.

Александра яростно мотает головой. Как может Владимир Владимирович так бесцеремонно отнимать ее ценное время!?

– Завтра мы с Марком снова будем готовится ко дню учителя.

– Тогда встретимся после дня учителя. Если ты хорошо постараешься, нам не потребуется дополнительное время.

Учитель встает со своего места и подходит к принтеру. Он достает оттуда несколько листов и кладет их перед Александрой.

– Это то, что мы с тобой должны разобрать сегодня. К концу нашего занятия, я надеюсь, ты будешь понимать, какие факторы влияют на формирование спроса и предложения.

***

Глава девятая

Виктория Лиханова уже несколько минут неподвижно сидит напротив яркого монитора. Во весь экран компьютера высвечивается очередная фотография Александры Миллер – на ней девушка широко улыбается и прикрывает правую половину лица длинными волосами. Вика с ненавистью смотрит на каждую черточку лица рыжеволосой одноклассницы и еле держит себя в руках. Ей хочется со всей силы ударить по монитору – так, чтобы экран разлетелся на тысячу крохотных осколков, которые, словно дождь, посыплются на махровый ковер.

По щекам брюнетки катятся горькие слезинки. Но вместо того, что отвлечь себя выполнением домашней работы, она продолжает исследовать страницу Александры Миллер. Вика заходит в раздел "Семейное положение" и ей на глаза попадается слово "Влюблена". Она громко фыркает – несложно догадаться, в кого может быть влюблена одноклассница. Брюнетка невольно вспоминает минувший День учителя и прикрывает лицо руками – слезы с новой силой заполняют ее глаза. В тот день Марк ни на секунду не отходил от Александры. Даже на переменах он был вместе с ней, и они то и дело что-то весело обсуждали. Вика никогда не видела Марка таким оживленным: он словно пробудился от глубокого сна и стал тем Марком, каким Вика видела его в окружении самых близких ему людей. Но причиной его улыбки в этот день была не она. Не она разожгла в нем это пламя. И не его лучшие друзья. Причиной оживления парня в тот день была Александра Миллер – новенькая ученица одиннадцатого "Б" класса, которая появилась в его жизни всего месяц назад.

– Торри, ужин готов! – доносится с кухни.

– Буду через пять минут.

Вика вытирает слезы и поднимает опухшие глаза на монитор. Чтобы увидеть больше информации об Александре, необходимо добавить ее в друзья. От одной этой мысли брюнетке становиться прескверно, злость пробирает ее изнутри. Она хочет узнать о сопернице каждую деталь, но гордость не позволяет ей отправить заявку в друзья.

В делах любви Вика совершенно ничего не смыслит, поэтому немедленно берет телефон и набирает знакомый номер. Она звонит за советом своей единственной подруге – Жанне.

– Да?

– Жанна, мне срочно нужна твоя помощь, – плачет она в трубку.

– Опять что-то связанное с Марком?

В трубке слышится тяжелый вздох подруги, которая уже по горло сыта разговорами о безответной любви к Марку.

– Не совсем. На этот раз с Миллер. Я сейчас сижу в своей комнате и перед мной открыта ее страница.

– Ты пытаешься ее сглазить?

Жанна хихикает.

– Я не знаю, что мне делать. Чтобы увидеть основную информацию на ее странице, нужно добавить эту хамку в друзья. А делать я этого не за что не буду. Она – моя соперница.

– Я бы так не сказала.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну какие вы соперницы?! Она, в отличие от тебя, делает все, чтобы сблизиться с Марком, и пока что ей это удается. А ты? Ты продолжаешь молча смотреть на него и страдать.

– Это ненадолго.

Вика сжимает руки в кулаки, ее голос становится жестким.

– Я позвонила тебе за советом, а не за напоминанием о том, какое я ничтожество по сравнению с этой тварью Миллер.

– Если ты не хочешь добавлять ее в друзья, то можно поступить проще. В друзья ее добавлю я.

– Хм, было бы неплохо.

– А потом ты придешь ко мне в гости, и мы как следует ее обсудим. И тогда, возможно, тебе полегчает.

– Замечательная идея!

– Надеюсь, ты уже отошла после вчерашнего?

Вика тяжело вздыхает, тем самым предельно ясно отвечая на поставленный вопрос.

– Они всего лишь провели вместе весь день. Не потому, что они, как ты выразилась "стали парочкой", а потому что вместе вели уроки.

– И вместе шли домой! Ты разве не видела?

– У меня нет привычки наблюдать за одноклассниками.

Вдруг Вика кое-что вспоминает и тут же делится этим с подругой.

– Очень странно, что Саша ходит в одну сторону с Марком. Она ведь живет совершенно в другой части города.

– Откуда такая уверенность?

– Утром я частенько ее вижу: и она приходит в школу совершенно с другой стороны. Не будет же она делать огромный крюк просто так.

Жанна что-то бурчит в трубку, но Вика продолжает говорить:

– Ситуацию необходимо прояснить. Я намереваюсь вычислить, где живет Миллер, а затем изобличить мерзавку.

– Ты точно свихнулась!

– Ты со мной, или как?

– Нет! В отличие от тебя, мне есть, чем заняться. Единственное, что я готова для тебя сделать – это добавить Миллер в друзья. Мы вместе перемоем ей все косточки, а потом ты постараешься забыть о ее существовании.

***

Суббота. Маленький городок находится на стадии “раннее утро”. Из приоткрытой форточки дует осенний ветерок – он начинает играть с рыжими волосами сонной девушки. Через шторы в комнату просачиваются ласкающие лучи осеннего солнца. Из-за того, что окна выходят на восточную сторону, по утрам тут невыносимо светло.

Александра разваливается во всю длину кровати и мечтательного смотрит в потолок. Она скучает по старым временам, когда они с родителями могли подолгу лежать на широкой двуспальной кровати и говорить обо всем на свете. Каждый завтрак, проведенный в кругу родителей, был особенным – вся кухня была наполнена забавными историями и заливистым смехом. Иногда Александре кажется, что они все еще живут рядом с ней. Как будто сейчас она перевернется на бок и увидит маму, которая собирается позвать ее на завтрак. Александра переворачивается не левый бок, но никого рядом нет – комната абсолютно пуста.

Девушка не спешит подниматься с кровати и идти в душ. Сегодня воскресенье – впервые за последние две недели она чувствует себя выспавшейся и отдохнувшей. Почему каждый день не может быть воскресеньем?

В какой-то момент Александра задумывается о школе – там не так уж и плохо. Кто знает, сколько ей еще предстоит проучиться: месяц, полгода или все восемь месяцев? Все зависит от обстоятельств и ее выдержки. Она хорошо помнит, что на завтра у нее назначена очередная встреча с Владимиром Владимировичем. В предыдущий раз, к своему удивлению, Александра смогла разобраться в сложной теме. Экономика больше не кажется ей туманным предметом, в котором разбирается только тот, кто помешан на деньгах. Она признает, что Владимир Владимирович – профессионал своего дела. Его голос, характер, внешность – все кажется ей таким идеальным. Интересно, почему он все-таки развелся?

Александра резко вскакивает с кровати, пытаясь отогнать эти мысли. Это не ее дело – она не должна лезть в чужую жизнь.

Ближе к середине дня девушка решает проверить сообщения. Она кладет ноутбук на колени и заходит на свою страницу в "ВКонтакте". У нее висит три непрочитанных сообщения и смотрит на имена отправителей. Первое сообщение от Ксюши: подруга прислала несколько “интересных” постов. Следом идет беседа класса: кроме подростковых приколов и домашнего задания там ничего нет. Затем она смотрит на третье сообщение: оно от Марка. Недолго думая, Александра открывает его и расплывается в довольной улыбке.

"Может, завтра вместе пойдем в школу?" – пишет парень.

"Давай. Встретимся у перекрестка."

– Опять придется делать огромную дугу, длинной в половину города, – вслух комментирует она.

Тут взгляд Александры падает на слово "Друзья" – у нее одна заявка. Жанна Донская хочет добавить ее в друзья. В этой невысокой светловолосый девушке Александра моментально узнает свою одноклассницу – ее щекастое лицо она видит чуть ли не каждый день.

Причина добавления Жанны в друзья предельно ясна. Все желание исходит от ее лучшей подруги – крючкообразной Торри. Виктория Лиханова хочет поиграть в следователя, и эта мысль кажется Александре забавной. Приподняв черную бровь, огненноволосая девушка принимает заявку – пусть Вика увидит все ее фотографии. Пусть узнает, какую музыку она слушает. Пусть умирает от ревности к Марку – ведь именно это произойдет, когда Александра и Марк решат изменить свое "Семейное положение".

***

На смену выходным пришел долгожданный понедельник – сегодня Александра снова увидела Марка. Первые два урока девушка не сводила с парня влюбленного взгляда – наблюдала за каждым его движением. Вика Лиханова, в свою очередь, тоже не упускала ни одной детали в поведении Марка. Сутулая брюнетка замечала, какой огонек горел в глазах Марка, когда он смотрел на Александру. После Дня учителя Марк и Александра сблизились – Вика не могла этого не заметить.

Последний урок подходит к концу, и учитель астрономии решает отпустить учеников раньше обычного. Все, кроме Александры, идут на первый этаж, чтобы быстрее покинуть школу. Одна, словно брошенка, Александра Миллер бредет к сорок второму кабинету – кабинету права и экономики. У девушки назначена встреча с учителем, Владимиром Владимировичем – еще вчера вечером, как назло, ее невольно посещали странные мысли об этом человеке.

Александра приближается к кабинету и точь-в-точь как в предыдущий раз заглядывает в приоткрытую щель. На этот раз она видит класс, полный учеников. По расписанию шестой урок все еще не окончен, поэтому никто не спешит освобождать кабинет. Строгий учитель ходит между рядов и внимательно наблюдает за тем, чтобы ученики не списывали проверочную работу. Но краем глаза Александра замечает телефон в руке одной из учениц. На секунду ей хочется резко вбежать в класс и разоблачить обманщицу.

– До конца урока пять минут, – объявляет Владимир Владимирович.

До “шпионки” долетают тяжелые вздохи не успевающих за временем ребят. Ей становится смешно – когда-то она была точно такой же ученицей, помешанной на оценках. Когда родители были живы, учеба Александры была намного лучше. В ее дневнике редко промелькивали тройки, что уж там было говорить о двойках и колах. А на собраниях ее частенько хвалили и ставили в пример другим детям.

В этом же году все было по-другому. Учеба была последним, о чем думала Александра – последние недели ее голова была занята совершенно другими вещами. На оценки времени не было.

– Ты что, подслушиваешь?

Александра вздрагивает и отскакивает от двери, словно ошпаренная. Позади нее стоит Виктория Лиханова: руки брюнетки скрещены на груди, а на лице читается злость, смешанная с другим, почти не знакомым Александре чувством – дикой ревностью.

– Жду, когда прозвенит звонок.

Она делает шаг назад, чтобы учитель ненароком ее не заметил, и продолжает:

– А сама чего сюда пришла? Насколько мне известно, ты у нас отличница – таких как ты не оставляют после уроков. Ты у нас украшение одиннадцатого "Б" класса, как однажды выразилась Ольга Васильевна.

– Завидуй молча.

– Завидовать? Тебе?!

Александра несколько секунд беззвучно смеется, держась руками за живот. Вика, напротив, выпрямляется, пытаясь придать себе более уверенный вид. Сейчас она напоминает насупившегося индюка.

– Да, мне. И вместо того, чтобы подглядывать за учителем, лучше бы повторяла непонятные темы. А то ведь вылетишь из школы.

– Тебя не должно волновать, чем я занимаюсь. Ты пришла сюда, чтобы поговорить со мной? Или на улице дождь, и ты решила прогуляться по коридорам?

Александра косится на окно. Там нет и намека на дождь.

– Я шла в библиотеку.

Вика отходит от Александры и направляется в конец коридора.

– Библиотека в другой стороне.

Вика не придает значение этим словам. Она неторопливо заворачивает за угол и вскоре исчезает из поля зрения одноклассницы. Усмешка тут же сползает с лица Александры. Она понимает, что Вика не просто так решила задержаться в школе. У этой подозрительной брюнетки, определенно, есть что-то на уме – не стоит слишком рано сбрасывать ее со счетов.

– Все темноволосые ушлые, – сама себе шепчет Александра.

Как только когда последний ученик закрывает за собой дверь, она подходит к двери и случиться.

– Войдите.

Девушка заходит в кабинет и видит учителя – он складывает тетради в свою черную сумку.

– Здравствуйте.

– Здравствуй, – кивает тот.

– Надеюсь, вы забыли о том, что после уроков у нас назначена встреча, и собираетесь меня отпустить.

– Что ж, надейся.

Оба невольно улыбаются, и Александра проходит к первой парте первого ряда.

– Вам не тяжело таскать тетради из школы и назад?

– Ни капли. Даже не замечаю их.

– Кстати, у одной из учениц был телефон.

– Ты снова подглядывала?

– Нет, я заглядывала.

– Одно и то же.

– Нет, не совсем. Приставка разная.

Учитель убирает последнюю тетрадь и присаживается на свое законное место.

– Так вам интересно, кто списывал? Давайте так: я вам говорю имя обманщика, а вы меня отпускаете и исправляете двойку на тройку.

– Ненавижу стукачей.

Владимир Владимирович берет в руки учебник права и обращает свой взгляд на Александру.

– Тебе самой не стыдно?! Ты выпрашиваешь у меня жалкие тройки, в то время как твои данные позволяют тебе спокойно учится на четыре и пять.

– Вы меня переоцениваете.

– Нисколько. Считаю, что тройка – низко для тебя. Твои родственники, должно быть, тоже не в восторге от таких оценок.

Когда кто-то начинает говорить о родственниках, Александра невольно закатывает глаза.

– Я вам разве не говорила, что у нас в семье оценки делятся на плохие и хорошие. Колы и двойки – плохие. Все остальные – хорошие. Поэтому сами делайте вывод, как мои родственники относятся к тройкам.

– Хотел бы я пообщаться с ними.

– А они бы с вами не хотели. Поэтому если что-то хотите им сказать – говорите мне. Я передам.

– Опять паясничаешь.

Владимир Владимирович открывает толстенный учебник права, на обложке которого Александра замечает красную цифру одиннадцать.

– Давай разберем те темы, за которые у тебя неудовлетворительные оценки.

– Какие именно?

– Виды юридической ответственности и гражданство.

– Разве мы это проходили?

Александра с детской невинностью хлопает глазами, тем самым вызывая улыбку у учителя.

– Да, мы прошли это еще в начала сентября. Если бы ты хоть иногда снимала свои наушники, ты бы была в курсе происходящего. Для экзаменов это очень важные темы, поэтому ты должна запомнить их весь на ближайший год.

– Чувствую, я тут застряла надолго.

– Если будешь внимательно слушать – то мы закончим наши занятия уже сегодня.

– А если нет?

– Тогда буду вынужден потратить на тебя свое драгоценное время и пригласить тебя завтра.

– Разве вам самому не хочется побыстрее домой? К жене, к детям?

– Миллер, не трать ни мое, ни свое время на глупые вопросы.

Девушка успевает заметить, что при упоминании о семье учитель напрягся.

– Точно, вы же недавно развелись.

Александра легонько бьет себя по лбу.

– А если не успели завести детей, вам крупно повезло. Не надо платить алименты.

– Начинай читать.

Учитель настолько резко протягивает девушке учебник, что последний чуть не падает на пол.

– Я сказала что-то не так?

– Страница сорок шестая, пятый абзац. Начинай оттуда.

Александра послушно утыкается в учебник и начинает вчитываться в текст. Тут ей на глаза попадаются слова "уголовная ответственность". Девушка застывает.

Неожиданно для самой себя она погружается в воспоминания. Она переносится в тот день, когда впервые узнала о смерти обоих родителей.

– Кто, кто это сделал? – неистово кричит девушка, не в силах совладать ни со своими эмоциями, ни с самой собой.

– Пожалуйста, успокойтесь, – как можно вежливее отвечает немолодая женщина-врач.

Она берет несчастную за плечи и пытается усадить ее на свободную кушетку.

– Тот, кто это сделал, должен ответить! Он должны сидеть в тюрьме!

– Девушка, пожалуйста сядьте.

– Как я могу сидеть, когда мои родители мертвы?! Их убили!

– Это автокатастрофа. Любой мог оказаться на их месте. Возможно, они сами нарушили правила дорожного движения и не справились с управлением.

– Тогда почему сволочи, что врезались в них, до сих пор живы? Это не было столкновением! В аварии виноваты только те, кто сидел за рулем того поганого «Мерседеса»! Их надо посадить! Они подлежат уголовной ответственности!

Врач лишь всплескивает руками.

– Дайте ей успокоительное, – кричит она медсестрам.

– Машина родителей могла быть помята таким образом только в одном случае – если в них врезались. И я это докажу! Следствие докажет, что в аварии виноваты те мерзавцы!

– Пожалуйста, успокойтесь. Я понимаю, как вам сейчас тяжело. Но мы сделали все, чтобы спасти их, но раны слишком серьезные. Не стоит нас винить!

– Я не обвиняю тебя, старая дура! Я обвиняю тех, кто врезался в моих родителей и отрицает это. Очень скоро они будут жестоко наказаны!

– О чем задумалась? – слышит Александра где-то вдалеке.

Вздрогнув от неожиданности, она постепенно возвращается в суровую реальность. Учитель уже несколько секунд смотрит ей прямо в глаза. Вместо учебника взгляд Александры направлен на угол деревянного стола. Все ее тело напряжено.

– Ни о чем.

Она снова утыкается в учебник, пытаясь понять суть параграфа. Но воспоминания все еще переполняют ее изнутри.

– Владимир Владимирович?

– Да?

– Скажите, какой срок полагается человеку…вернее, людям, которые врезались в чужой автомобиль, лишив жизни тех, кто в нем находился?

Владимир Владимирович становится серьезным, его пальцы постукивают по деревянному столу.

– Виновники аварии были в трезвом виде?

– Этого в условии не говорится.

– Ну, тогда от пяти до пятнадцати лет лишения свободы. Если они наехали на автомобиль по неосторожности, то срок может быть сокращен до десяти лет. Если они совершили это в нетрезвом виде, то тут срок увеличивает до пятнадцати лет.

– От десяти до пятнадцати, значит.

– С чего это вдруг ты заговорила об этом?

– Просто так. Случайно вспомнила задачку из старой-престарой книжки по обществознанию.

"Книжки, под названием "Моя суровая жизнь", – добавляет она про себя.

***

Глава десятая

Виктория Лиханова и Жанна Донская сидят за рабочим столом и неотрывно глядят в экран монитора.

– У нее даже прыщей нет, – шипит Вика.

– Наверняка, есть веснушки. Она ведь рыжая.

Жанна всеми силами пытается поднять настроение лучшей подруге. Но пока ни одно из утешительных слов не подействовало на Вику.

– И веснушек тоже нет. Это довольно странно.

– Замазывает, наверное.

– У нее идеальная внешность! – стонет Вика. – Она станет страшной только когда постареет. Но к тому времени уже успеет выйти замуж за Марка и родить ему кучу детей.

Жанна вздыхает.

– Может, она бесплодная.

– А вдруг Марк не хочет детей? Или они возьмут их из приюта?

– Знаешь, в школе ты такая умная, что аж зависть берет. А сейчас говоришь настолько безумные вещи, что охота и плакать, и смеяться одновременно. Они с Марком даже не встречаются!

– Но все идет именно к этому – теперь они ходят вместе не только домой, но еще и в школу.

– Значит, они очень хорошие друзья. А теперь включай сериал – недавно вышли две новые серии.

Жанна берет со стола пачку чипсов, но Вика шлепает ее по руке.

– Эй!

– Жанна, я не договорила.

Жанна закатывает глаза, еле сдерживая себя, чтобы не взорваться.

– Говори, – сквозь зубы процеживает она.

– Вчера я решила проследить за Сашей. Из-за того, что после уроков ее задержал Владимир Владимирович, мне пришлось бродить по школе около часа. Но я все же добилась своего – я узнала, где живет Миллер.

– И где же?

– Я была права, Александра живет в совершенно другой стороне. И теперь я точно знаю, что она подкатывает к Марку. Она прибегла ко лжи, чтобы вместе ходить с ним после школы. Знаю я этот прием – Миллер хочет, чтобы вся инициатива исходила будто бы от него!

– Возможно, она ему ничуть не нравится. По крайней мере, как девушка.

– Нет, Жанна, я видела, как он на нее смотрел. Так смотрят только на тех людей, к которым что-то чувствуют.

Жанна цокает и пытается закрыть надоедливую вкладку "ВКонтакте".

– Погоди, – вдруг останавливает ее Вика.

– Что?

– Это странно.

Вика задумчиво смотрит на фотографию, а Жанна тщетно пытает понять, что привлекло внимание подруги.

– У нее все фотографии загружены в одно и тоже время.

– И?

– Тебе не кажется это подозрительным?

– Мне кажется подозрительным то, что ты уже полчаса глазеешь на фотографию рыжеволосой девочки. Торри, может, ты ревнуешь не Марка к ней, а ее к Марку?

На этот раз Вика закатывает глаза.

– Она создала эту страницу совсем недавно. Интересно, почему?

– Потому что со старой что-то случилось. А теперь включай сериал. Я больше не могу ждать.

– Ладно.

Вика сдается и включает излюбленный сериал. Но из головы у нее до сих пор не выходит образ Александры, которая так быстро смогла сблизиться с симпатичным брюнетом Марком.

***

Александра по привычке проходит в конец длинного коридора. Ксюша уже сидит за фортепиано и играет одну из своих любимых мелодий. Глядя на нее, гостья невольно улыбается.

– Проходи, – оживляется блондинка, заметив у дверей подругу.

– Ты замечательно играешь!

– Совсем скоро ты будешь уметь так же.

Ксюша встает со стула и уступает место подруге. Теперь сосредоточенный взгляд Александры прикован к клавишам. За последний месяц фортепиано стало ей настолько родным, что порой даже во сне девушка чувствует, как нежные клавиши касаются ее пальцев.

– Если я где-нибудь ошибусь, поправь меня.

Она заносит руки над фортепиано и ставит правую ногу на педаль. Теперь нужно вспомнить все, чему она училась на протяжении последних недель, и выразить свои навыки в виде прекрасной игры на фортепиано. Собравшись с мыслями, девушка опускает руки на клавиши. Те одна за другой начинают прогибаться под ее пальцами, и теперь по всей комнате льется загадочная, успокаивающая мелодия. Ксюша с восторгом смотрит на подругу: с каждой нотой Александра все больше проникается мелодией. Ее руки свободно гуляют по клавишам, туловище двигается в такт музыке.

Завершив исполнение любимой мелодии, Александра медленно опускает руки на колени и прикрывает глаза.

– Великолепно!

Ксюша начинает громко аплодировать.

– Спасибо.

– Ты очень талантлива. Всего за месяц освоила несколько мелодий.

– Это было не сложно. Оказывается, играя на фортепиано можно медитировать.

– А то! После тяжелого дня я частенько успокаиваю себя игрой на фортепиано. И настроиться перед выполнением домашнего задания здорово помогает.

– Как думаешь, моя игра произведет впечатление на других людей?

– Под фразой "другие люди" ты имеешь в виду человека, ради которого училась играть на фортепиано?

– А ты догадлива. Ну, так что же ты думаешь?

– Я думаю, тебе стоить сыграть ему. Если он разбирается в музыке, то, несомненно оценит твой талант. Похвастайся, какая ты способная – за такой короткий срок освоила около пяти мелодий!

– Ты разве забыла: я уже соврала ему, что давно научилась играть на фортепиано.

– А скажи мне по секрету, кто этот счастливчик?

– Счастливчик?

Александра начинает смеяться.

– Скорее несчастный.

Ксюша смотрит на нее с легким недопониманием.

– Быть рядом со мной довольно непросто, – поясняет Александра.

Недопонимание сходит с лица подруги так же быстро, как и появилось. Ксюша тоже улыбается и кивает.

– Ну, так кто он?

– Скажу, когда придет время.

– Ты мне не доверяешь? Боишься, что разболтаю?

Блондинка закусывает нижнюю губу и делает обиженное лицо.

– Нет, дело не в тебе. Я рассказываю о счастливых событиях только тогда, когда они уже случились. Как только мы с ним начнем встречаться, я тебе сразу скажу.

– Буду расспрашивать тебя каждую неделю. Только попробуй не сознаться мне первой!

Ксюша хватает с дивана небольшую розовую подушку и кидает ее в Александру. Та успевает поймать “оружие” на лету.

– Негодница!

Александра вскакивает со стула и кидает подушку обратно в Ксюшу. Ксюша уклоняется от удара и берет с дивана еще две подушки – теперь она как следует вооружена. Между девочками разгорается настоящей подушечный бой. Александра смеется – давно ей не было так весело в кругу людей.

Девушки и не думают останавливаться, но неожиданно дверь в Ксюшину комнату открывается. Александра и Ксюша мгновенно отрываются от игры и видят невысокую стройную женщину, что стоит в широком проходе.

– Привет, мамочка.

Ксюша кладет подушку на диван и робко смотрит на мать.

– Я смотрю, вы тут неплохо проводите время.

– Мы занимались на фортепиано, а потом … решили устроить подушечный бой.

Женщина слащаво улыбается, и Ксюша отвечает ей тем же.

– Я зашла, чтобы позвать тебя к столу. Но вижу, у тебя гости.

– Мама, это Саша – моя одноклассница и подруга. Саша, это моя мама, Татьяна Сергеевна.

– Очень приятно. А теперь пройдемте к столу.

– Мам, мы тут…

– Никаких возражений! – строго говорит Татьяна Сергеевна. – Чтобы через минуту сидели за столом. Отец нас ждет.

Теперь Александра чувствует себя неловко. За несколько лет сиротства она успела отвыкнуть от семейной жизни: теперь обед в кругу семьи кажется ей чем-то необычным. Как только Татьяна Сергеевна выходит, она спрашивает:

– Вы всегда обедаете вместе?

– Да, у нас в семье так положено.

– Я думаю, мне лучше пойти домой. Не хочу вас стеснять.

– Саша, перестань, ты только пришла. Ты не можешь так просто уйти.

– Если ты хочешь…

– Я настаиваю!

– Хорошо.

Девочки начинают проводить комнату в порядок. Александра закрывает фортепиано и задвигает стул. Ксюша аккуратно складывает розовые подушки на диван, выстраивая их в ровный ряд.

После недолгого молчания Александра замечает:

– Смотрю, у тебя строгие родители.

Ксюша лишь пожимает плечами.

– Уже привыкла.

– Они у тебя сегодня рано. Никогда прежде их не встречала.

– Это потому, что они работают в местном суде. Сегодня заседание прошло очень быстро, и их рано отпустили.

– Ты сказала, в суде?

В глазах Александры появляется странный огонек, но Ксюша не замечает его.

– Да.

– Оба?

– Папа у меня судья. А мама – адвокат. Они вместе ходят на работу, и очень часто встречаются на заседаниях. Возвращаются домой тоже вместе.

Александра многозначительно хмыкает.

– Пошли.

– Ага.

– Только сначала нужно помыть руки.

– Конечно, куда уж без этого, – бурчит Александра.

В положенное время девочки оказывают на кухне. Родители Ксюши уже сидят за столом и ожидают последнего члена своей семьи.

– Добрый день, папа. Знакомься, это Саша – моя подруга и одноклассница. Саша, это мой отец – Виталий Борисович.

Виталий Борисович коротко кивает головой в знак приветствия.

– Здравствуйте.

Александра полностью копирует его манеру приветствия и так же коротко кивает головой.

– Присаживайтесь, девочки.

Она садится рядом с Ксюшей – прямо напротив строгих родителей, которым уже не терпится начать долгожданную трапезу. Пока отец Ксюши накладывает себе салат, Александра успевает отметить в нем каждую делать. На его голове почти нет волос, а на затылке заметна небольшая лысина. Тонкие губы мужчины плотно сомкнуты, образуя на месте рта прямую линию. Глаза небольшие, но строгие – такой взгляд полагается иметь всем судьям со стажем. По рассказам Ксюши Александра знает, что Татьяна и Виталий работают в этом городе уже несколько лет – это говорит ей о многом.

– Нравится наша кухня? – интересуется Татьяна, накладывая салат.

Огненноволосая гостья осматривается вокруг – сиреневые обои, огромный телевизор, холодильник под два метра. Ксюшины родители явно не экономили на ремонте. Очевидно, он обошелся им в круглую сумму.

– Лучшая из всех, которые я видела прежде.

– Очень приятно это слышать.

– Давно делали ремонт? – осторожно спрашивает Александра, заглядывая в глаза Ксюшиной матери.

– Два года назад. Хотя, может быть, уже три.

Это вполне ожидаемый ответ. И Александра, определенно, знает, на чьи деньги был сделан столь шикарный ремонт. Девушка молча кивает и берет со стола острую вилку. На секунду у нее появляется желание вонзить ее прямо в глаз Ксюшиному отцу. Но она умело сдерживает поток своих эмоций и приступает к еде.

– Ксюша говорила нам, что ты, как и она, переехала в этот город совсем недавно, – замечает Виталий.

– Так оно и есть. Я тут от силы два месяца.

– А до этого где жила?

– Вы все равно не знаете, где это находится. Да и я терпеть не могла свой старый город.

– А в этом городе тебе нравиться?

– Вполне. Но есть города и получше.

Виталий снова сжимает губы в линию и, выждав несколько секунд, говорит:

– Определенно есть. Но раз твои родители выбрали этот город, они посчитали его наилучшим вариантом.

– Папа! – шипит Ксюша, но ее никто не слышит.

Лицо кудрявой блондинки покрывается легкой краской.

– У меня нет родителей, – ледяным голосом процеживает Александра.

Она кладет вилку на стол. Аппетит стремительно исчезает – даже несмотря на то, что девушка почти не притронулась к еде.

– Извини, не знал.

За столом воцаряется неловкая тишина. Ксюша виновато косится на Александру. Татьяна, в свою очередь, находится в поиске новой темы для разговора, и ее глаза лихорадочно бродят по столу.

– Как твоя учеба, Саша? Тебе нравится уровень образования в новой школе?

– Определенно, лучше, чем в моей старой школе.

– Какие предметы сдаешь?

– Биологию, обществознание.

– На кого планируешь поступать?

– На психолога.

Татьяна выдавливает из себя улыбку, пытаясь окончательно устранить возникшую за столом неловкость.

– А как твои внешкольные дела? Чем увлекаешься?

Александра начинает чувствовать раздражение. Она стискивает зубы и резко выдвигает стул. От неожиданности изо рта Виталия Богданова чуть не вываливается бутерброд с икрой, но мужчина в последний момент удерживает его.

Александра решительно встает из-за стола, и оглядев каждого из присутствующих, говорит:

– Мне не хорошо. Пойду в ванную.

– Что случилось? – взволнованно спрашивает Татьяна. – Что-то не так с салатом?

– Вроде с салатом все в порядке, – пожимает плечами Ксюша, тарелка которой уже почти пуста.