Текст книги "Нелегко быть убийцей"

– Дело не в еде. Голова болит.

– Может, дать таблетку?

– Не стоит, это скоро пройдет. Пойду, умоюсь.

Александра удаляется из кухни. При этом она старается не смотреть по сторонам – теперь эта квартира вызывает у нее противоречивые эмоции. Смесь отвращения и ненависти. Кем Богдановы себя возомнили? И что за допрос решили ей устроить? Разве могут они говорить о ее родителях после всего, что случилось?!

Александра заходит в ванную и включает кран. На вспотевшие ладони льется ледяная вода – именно то, чтобы сейчас нужно для успокоения. Девушка прикладывает ладони к щекам, и по всему лицу пробегает приятная дрожь. Она повторяет это действие несколько раз, и вскоре неприятные мысли начинают отступать.

Но проводить время в одной квартире с ненавистными ей людьми Александра больше не намерена.

– Саша, тебе стало лучше? – слышит она, стоит ей вновь показаться на кухне.

– Ненамного. Думаю, мне лучше уйти домой.

– Но ты пришла совсем недавно.

Ксюша с глубоко несчастным лицом смотрит на подругу.

– Я чувствую себя неважно.

– Ксюша, человеку плохо, – бормочет Виталий, слизывая с пальцев остатки сливочного масла. – И ей действительно нужно домой.

– Если хочешь, могу подвести тебя до дома, – подключается Татьяна.

– Не стоит!

Александра настолько громко выпаливает эти слова, что Татьяна и Виталий невольно вздрагивают и обмениваются изумленными взглядами.

– Я сама.

– Как пожелаешь.

– Я провожу тебя до выхода.

Ксюша поднимается из-за стола, и они с Александрой удаляются в прихожую. Александра знает, что родители подруги ее обсуждают – она слышит их тихие голоса, доносящиеся из кухни.

– Ты же не обиделась на папу?

– Нет. Мне правда нехорошо.

– Тебя точно не нужно провожать до дома? Мама могла бы тебя подвезти.

– Нет.

Гостья хватает с вешалки черный плащ и, не надевая его, грубо распахивает дверь.

– До завтра.

Как только дверь за ней закрывается, Александра негромко всхлипывает. По щекам стекает несколько горьких слезинок. Девушка стремительно спускается вниз, даже не глядя под ноги.

В ее голове плотно засел образ Ксюшиных родителей. Она и представить себе не могла, что так скоро встретится с ними лицом к лицу. Ей даже не пришлось их искать – они сами ее нашли.

***

Весь следующий вечер Александра решает провести в своей уютной комнатке, предаваясь старым воспоминаниям. Последние дни мысли о родителях все больше заполняют ее сознание, и риск очередного нервного срыва очень высок.

Чтобы как-то выплеснуть свои эмоции Александра хватает со стола первую попавшуюся чашку и со всей силы швыряет ее в запертую дверь. Хрупкая посуда тотчас разлетается на маленькие осколки, которые уже через секунду в хаотичном порядке падают на пол.

Девушка улыбается – ей становится чуточку легче. Разломив пару твердых карандашей, Александра чувствует, что злость окончательно отступает.

Чтобы занять голову чем-то полезным, девушка берет с полки учебник права и садится за рабочий стол. Вспомнив предыдущие занятия с новым учителем, она невольно улыбается. В голове воспроизводится его образ: черные волосы, густые брови, выразительные глаза. Девушка бережно открывает учебник и со странными эмоциями перелистывает страницы. Все в этом учебнике напоминает ей о нем. У Александры появляется острое желание подготовиться к завтрашнему уроку как можно лучше. Она хочет быть первой, кто взметет свою руку вверх и получит заслуженную пятерку.

Александра уже представляет, как пройдет завтрашний урок: при всем классе она даст правильный полноценный ответ. Учитель отметит ее талант, и она непременно станет его любимой ученицей. Но в следующую секунду девушка обхватывает голову руками: ее пальцы проникают глубоко в рыжие локоны, ногти впиваются в кожу. Она пытается отогнать эти мысли. Она пытается сосредоточиться на строках учебника, но перед ее глазами все еще мелькает образ учителя – стройного брюнета, знающего закон как свои пять пальцев.

– Только этого мне еще не хватало!

Александра закрывает глаза и пытается сосредоточиться на чем-то другом: на родственниках, на Ксюшиной семье, на Марке. Подумав о последнем, она поджимает пересохшие губы и нервно сглатывает. Владимир Владимирович постепенно покидает ее разум, а на смену ему приходит молодой симпатичный брюнет – он станет совершеннолетием только в следующем году. Его День Рождения в марте, и Александра очень хорошо это помнит. К тому моменту девушка рассчитывает плотно засесть в сердце подростка и сблизиться с ним до предела.

***

Глава одиннадцатая

Диана Никонова, высокая густоволосая брюнетка, сидит на деревянной скамейке какого-то неприметного дворика. Мимо нее периодически проходят то одинокие люди, а то и целые компании, которые что-то весело обсуждают. На коленях у девушки лежит ноутбук, на экран которого она даже не смотрит: ее глаза блуждают по сырой земле, а пальцы постукивают по деревянной скамейке. Диана напевает себе под нос что-то неразборчивое и старается не отвлекаться на окружающих людей.

Изредка она поднимает глаза и смотрит, чьи фигуры вырисовываются в начале тропинки. Снова не те, кого она ждет. И сейчас не те. И снова не те, кто ей нужен. Незнакомые подростки дружно шагают вдоль дороги и держат в руках несколько бутылок пива. Они о чем-то громко спорят, но Диана даже не вслушивается в их слова. Она снова опускает глаза на сырую землю и начинает исследовать каждую трещинку.

Неожиданно сзади нее вырисовывается чья-то длинная фигура. Кто-то резко закрывает ей глаза. Диана вздрагивает, но старается сохранять спокойствие. Она резко опускает крышку ноутбука – незнакомцы не должны лицезреть то, что отображает яркий экран.

– Угадай, кто! – слышится сзади.

Девушке хватает одной секунды, чтобы определить обладателя этого приятного тембра. Она резко хватает парня за ладони и рывком убирает их со своих глаз.

– Ты с ума сошел?! Ты не должен тут быть!

– Привет, сестрица.

Паша Никонов приземляется на скамейку и пододвигается поближе к разъяренной сестре.

– Немедленно уходи! Они могут тебя увидеть!

– А если они сегодня не будут тут проходить?

– Скройся с глаз, прошу. Если меня увидят рядом с тобой, то вся проделанная мною работа окажется бесполезной. А ведь мы оба так старались!

Диана многозначительно приподнимает черные брови.

– Не кипишуй, уже ухожу. Я просто хотел тебе сообщить, что сегодня утром мне удалось пробить номер их машины. Они купили ее около двух лет назад, сразу после той аварии.

– Все подробности дома! – шипит Диана.

– Как пожелаете, мадам.

Паша встает со скамейки и покорно удаляется из двора. Диана молча глядит ему вслед. На секунду парень оборачивается и машет ей рукой. Та показывает брату кулак и жестом приказывает ускорить шаг.

Когда же он скрывается за густой березой, Диана облегченно выдыхает и открывает крышку ноутбука. Она снова начинает разглядывать фотографии Ситниковых: наибольший интерес у нее вызывают изображения, где запечатлена вся семья – отец, мать и сын. Диана пытается запомнить каждую деталь в их лицах. Только так девушка сможет узнать их среди сотни тысяч прохожих, которых она ежедневно встречает на улицах небольшого городка.

Завидев в конце тротуара две фигуры, Диана устремляет на них свой зоркий взгляд. Мужчина и женщина не спеша приближаются к деревянной скамейке. Они даже не смотрят на девушку, и ей это только на руку. Диана закрывает ноутбук и исподлобья глядит на тех самых прохожих. Елена и Евгений Ситниковы уверенной походкой идут вдоль узкой тропинки, пересекая немноголюдный двор. Никто из них не поворачивает головы – сейчас они даже не подозревают о том, что старшая дочь Никоновых сейчас сидит в нескольких метрах от них. Диана, в свою очередь, продолжает исследовать их с ног до головы. Она не боится столкнуться с ними взглядом – ведь они все-равно не знают, как она выглядит.

– Я подумывала о том, чтобы поднять цены на десять процентов. Но боюсь, что это может негативно сказаться на покупательной способности.

До девушки долетает несколько слов, слишком громко сказанных предпринимателем Еленой Ситниковой. Пара спокойно проходит мимо скамейки, удостоив Диану лишь мимолетным взглядом.

– Десять процентов – слишком много. Думаю, нам стоит поднять цены на пять процентов…

С каждой секундой Ситниковы становятся все дальше и дальше от Дианы – она больше не слышит, о чем идет их диалог. Они отдаляются так же быстро, как и приближались. Диана поворачивает голову и смотрит в след удаляющейся паре.

Она была права – они не знают ее. Для Ситниковых она самая обычная девушка, что предпочитает проводить свободное время на природе.

– Совсем скоро вы пожалеете обо всем, что совершили, – вполголоса говорит Диана.

Она буквально прожигает их спины уничтожающим взглядом. Будь она обладательницей суперсилы – она бы испепелила их на месте.

Диана убирает ноутбук в сумку и идет к выходу из двора. Она держит путь в восточную часть города. Теперь ей необходимо заглянуть в кое-какой магазин и приобрести то, ради чего она сегодня покинула свою уютную комнату. То, что вскоре поможет девушке завершить начатое.

***

С каждым днем погода на улице становится холоднее. Ноябрь вступает в свои законные права – суровый ветер безжалостно сдирает с деревьев оставшиеся листья и грубо швыряет их на охладевшую землю. Но даже в такую погоду Александра не надевает головной убор: она никогда не носит шапки. Даже зимой. Даже когда на улице минут сорок и ресницы покрываются толстым слоем инея. Густые волосы с самого детства служат ей хорошей защитой от лютых холодов.

На худых лодыжках девушки болтаются черные сапоги: они велики ей целых на два размера. Сегодня Александра решила надеть мамину обувь – тем самым хочет почтить ее память. В этот день ее покойной матери должно было исполниться сорок шесть лет.

Александра невольно приподнимает взгляд и видит впереди себя высокого темноволосого мужчину. Владимир Владимирович неспеша подходит к школьному крыльцу и не знает, что сзади него бредет одна из его учениц.

– Здравствуйте, Владимир Владимирович, – не понятно зачем кричит Александра.

Мужчина тут же останавливается и оборачивается назад. Заметив ученицу, он улыбается, и девушка отвечает ему тем же.

– Здравствуй, Александра.

– Можно просто Саша.

Она подходит к учителю, и они вместе поднимаются на крыльцо.

– Помнится мне, ты сказала, что называть тебя сокращенным именем могут только близкие люди. Что-то изменилось?

– Нет, все осталось как прежде. Но я решила, что вам будет удобнее называть меня Сашей. Хоть я и терпеть не могу это сокращение.

– Терпеть не можешь?

Учитель приподнимает густую бровь. На нем тоже нет шапки, и Александра не может не отметить блеск его черных волос.

– Некрасивое сокращение "Саша" – так можно обращаться и к мальчику, и к девочке. Какое-то мальчуковское имя. А вот когда люди говорят "Александра", сразу становится понятно, что они имеют в виду девушку.

– Если ты так ненавидишь имя Саша, то не буду тебя мучать. Оставайся Александрой.

– Спасибо за оказанную честь.

Владимир Владимирович улыбается. Как же ему идет эта улыбка!

– Я, между прочим, давно хотел тебя похвалить. За последние недели твоя успеваемость стала намного лучше. Если постараешься, за первый семестр у тебя выйдет твердая четверка.

– А если я не справлюсь?

– Тогда постараешься в следующем семестре.

Александра громко фыркает. С самого детства эта фраза безумно ее раздражает.

– Все учителя так говорят. На самом деле они просто хотят, чтобы от них отвалили.

– Ты заблуждаешься. Большинство учителей старается натянуть оценки по мере возможного.

– И много кого вы уже натянули у себя в кабинете? – с откровенным ехидством спрашивает Александра.

Владимир Владимирович резко останавливается и строго замечает:

– Не забывайся, что ты разговариваешь с учителем! Подобные шутки с свой адрес я не потерплю.

– Простите, не удержалась.

Александра прикусывает язык. Несколько секунд Владимир Владимирович молча осматривает ее с ног до головы.

– Забудем об этом, – наконец говорит он. – В любом случае, в этом семестре у тебя есть шанс иметь четверку.

– А пятерку?

Он скептически приподнимает густую бровь.

– Если только во втором семестре.

– А в этом?

– В этом никак, Александра.

Владимир Владимирович уже подходит к двери, но тут Александра ни с того ни с сего хватает его за локоть и резко притягивает к себе. Непонятные эмоции переполняют ее в этот момент – она не хочет так просто его отпускать. Нужно что-то сказать, чтобы заполнить эту неловкость.

– А если я дам взятку? – шепчет она первое, что приходит ей в голову.

Теперь учитель с нескрываемым изумлением глядит в ее карие глаза. Затем его брови стремительно сводятся к переносице.

– Я не беру взяток! – чересчур сурово отвечает он.

Мужчина делает очередную попытку подойти к двери, а Александра снова хватает его за рукав.

– Я никому не скажу. Это будет наш маленький грязный секретик.

Девушка подмигивает и ожидает смягчения в лице учителя. Но этого не происходит.

– Еще раз ты выкинешь что-то подобное – я сообщу директору.

– Простите, я…

– Не знаю, как у тебя, но у меня через пять минут урок.

Он вырывает рукав из цепких пальцев ученицы. Его лицо в этот момент выражает смешанные эмоции.

– Ну так идите! Вас кто-то задерживает?

Владимир приподнимает брови и уже собирается что-то ответить, но Александра не позволяет ему: резко распахивает дверь и стремительно прошмыгивает внутрь теплого здания. На ее глазах выступают маленькие слезинки.

Александра Миллер в очередной раз сморозила глупость – на этот раз несколько глупостей за раз! Оказывается, за последние годы она напрочь отвыкла от нормального общения с людьми. Попытка завести дружеский разговор с учителем обернулась неудачей – и виновата в этом только она сама.

***

– Александра!

До боли знакомый голос окликает девушку по имени, и она круто разворачивает на черных каблуках.

– Привет.

На ее лице вновь появляется улыбка. Но уже не та, какой она приветствовала преподавателя права и экономики.

Марк подходит к рыжеволосой однокласснице, и ребята крепко обнимаются. Объятия уже стали неотъемлемой частью их приветствия. Стоящая за углом Виктория Лиханова в очередной раз испытывает прилив ярости.

– Ненавижу, – шипит она.

– Пошли в класс.

Жанна хватает подругу за рукав и пытается оттащить от стены. Но Вика не поддается – она резко выдергивает руку – так, что рукав ее блузки чуть не остается в руке подруги.

– Они снова обнимаются. Последние две недели Миллер только и делает, что лапает моего Марка!

Жанна смотрит на Вику как на умственно отсталую.

– Пора уже забыть о нем и начать жить нормальной жизнью. Или же делай хоть какие-нибудь попытки сблизиться уже сейчас, пока их дружба не переросла в нечто большее.

– Сейчас говоришь?

Вика отходит от стены и скрещивает руки на груди. Ее спина выпрямляется, и это прибавляет брюнетке несколько сантиметров в росте.

– Сейчас он занят общением со своей драгоценной подружкой Миллер. После Дня учителя они общаются каждый день, да еще и вместе ходят домой. Хотя она живет вообще в другой стороне! Ну ничего. Я выведу ее на чистую воду!

– Что ты задумала?

– Я совру Марку, что Александра на него поспорила.

– Это подло! Сейчас ты ведешь себя, как самый настоящий ребенок.

– Ты права. Даже если Александра что-то замышляет, я пока не в силах это доказать.

Жанна круто разворачивается на каблуках и удаляется в класс.

– Ты куда?

– Я устала это терпеть, Торри. Не хочу и слова больше о них слышать.

Вика снова выглядывает за угол. Александра и Марк стоят у кабинета технологии и девушка что-то шепчет парню на ухо. От ее слов на лице Марка появляется улыбка. Вике становится больно – ее руки непроизвольно сжимаются в кулаки, но она продолжает смотреть на эту ужасающую картину. Теперь Марк шепчет что-то на ухо Александре. Та, в свою очередь, громко смеется и легонько бьет парня по плечу.

Глаза брюнетки наполняются слезами.

– Жанна?

Вика оборачивается назад. Вместо Жанны сзади Вики стоит несколько семиклассников – они с интересом разглядывают новый телефон друга. Жанны нет.

По дороге в класс Александра замечает Вику – походку сутулой брюнетки трудно не узнать. Догадавшись о шпионаже, она лишь улыбается и как ни в чем не бывало продолжает беседовать с Марком.

– На неделе произошел еще один смешной случай: я выполняла домашнюю лабораторную работу по химии, но не так прочитала условие. И случайно бросила в воду натрий, представляешь?

– Боже!

Марк подносит ладонь ко рту.

– Он же мог взорваться!

– К счастью, все обошлось. Мне удалось отбежать на безопасное расстояние.

– С тобой все в порядке? – с неподдельным волнением спрашивает парень.

– Как видишь, на моем лице нет никаких следов взрыва.

Одноклассники заливисто смеются. Вдруг Марк делает серьезное лицо.

– В следующий раз пиши или звони мне. Я подскажу тебе, как безопасно провести химическую реакцию.

– Может быть, в следующий раз мы выполним лабораторную работу вместе? Одна я ни на что не годна.

– Отличная идея! – подхватывает брюнет. – У меня в квартире есть специальной уголок, отведенный для химических опытов.

– Мне уже не терпится его увидеть.

– Обязательно увидишь.

Последующие уроки Вика не может отвести глаз ни от Марка, ни от Александры. На попытку Жанны отвлечь ее правилом из учебника, брюнетка никак не реагирует. Пододвинувшись ближе в подруге, она тихо-тихо шепчет:

– Я намерена сегодня же поговорить с этой сучкой Миллер. Она, определённо, не просто так пытается соблазнить Марка – нутром чую. Только пока непонятно, зачем ей это нужно.

***

Сегодня в расписании экономика стоит в самой последней строке. Мальчики идут на урок с надеждой, что его непременно отменят. Девочки же рассчитывают на обратное. Каждая из них стремится за пять минут до начала урока выучить хотя бы несколько строк из учебника, чтобы правильно ответить на вопрос учителя и услышать от него долгожданную похвалу. Некоторые девицы настолько заинтересованы в комплиментах от Владимира Владимировича, что перед уроками делают ставки, кому из них удастся завоевать внимание учителя.

– Какие идиотки! – негромко комментирует Александра.

Подруги кивают головами, продолжая наблюдать за азартными модницами.

– А ведь у половины из них есть парни! – замечает Соня.

– Как будто весеннее обострение, – прибавляет Ксюша. – Хотя, стоит признать, что Владимир Владимирович и правда симпатичный.

При этих словах щеки Александры начинают пылать, и они старается скрыть это огненно-рыжими волосами.

– Но это не значит, что нужно всей бандой бегать за ним.

Именно в этот момент мимо класса проходит учитель, при виде которого Александре становится неловко. Ее тело как будто теряют точку опоры – такого с ней прежде не происходило. Владимир Владимирович не обращает внимания на делающих ставки девиц и невозмутимо открывает дверь кабинета. Завидев соблазнительного преподавателя, девушки хором его приветствуют, стараясь как можно красивее и выразительнее произнести его имя.

– Здравствуйте, – коротко кивает учитель, не взглянув ни на одну из них.

Широко распахнув дверь, он пропускает учеников внутрь. Александра входит в класс самая последняя, и на секунду их глаза встречаются. Но девушка сразу же отводит взгляд и проходит на свое место, а учитель еще несколько секунд глядит ей вслед.

Начало урока такое же, как всегда – сперва учитель спрашивает, есть ли у кого вопросы по домашнему заданию. Выслушав несколько нелепых вопросов от влюбленных учениц, он быстро дает на них ответ и переходит к следующему этапу.

– Прежде чем познакомиться с новым параграфом, я бы хотел задать несколько контрольных вопросов по предыдущей теме. Напоминаю, что для многих это шанс получить положительную отметку.

Александра готова отвечать на любой из них. Вчера вечером ей удалось вызубрить весь параграф, и теперь она готова сразить учителя своими знаниями. Ее звездный час настал!

– Первый вопрос: что такое ВВП или валовой внутренний продукт?

Рука Александры взмывает вверх, словно птица, давно готовящаяся к полету. Вместе с ней руки поднимает еще несколько человек. Учитель даже не смотрит в сторону третьего ряда.

– Вика Лиханова.

Вика моментально встает со своего места и начинает отвечать на поставленный вопрос. Александра разочарованно опускает руку и кладет ее на стол, словно выжатую тряпку.

– Замечательный ответ, Вика!

Брюнетка с довольным выражением лица возвращается на место. Александре так и хочется содрать эту отвратительную улыбку с ее треугольного лица.

– Следующий вопрос. Зачем нужен показатель ВВП? Иными словами, какова его роль в экономике?

Вверх поднимается сразу четыре руки, среди которых выше всех виднеется рука Александры.

– Ксюша Богданова.

Блондинка поднимается со стула и подробно рассказывает Владимиру Владимировичу о роли ВВП в экономике. Александра снова опускает руку и от обиды закусывает нижнюю губу.

– Что такое конечная и промежуточная продукции, и чем они различаются?

На этот раз вверх поднимается всего лишь три руки. Это ее шанс! Но Владимир Владимирович словно не замечает Александру.

– Олеся Белова.

Александра готова задохнуться от возмущения. Она подняла руку раньше всех – и Владимир Владимирович прекрасно это видел.

– Вы что, игнорируете меня?

Огненноволосая девица резко вскакивает со своего места и устремляет гневный взгляд на учителя. Олеся так и не решается раскрыть рта. Сейчас весь класс глядит только на Александру Миллер – в очередной раз она оказывается в центре внимания.

– Я спрашиваю тех, кого считаю нужным, – холодно отвечает мужчина.

– Я поднимала руку три раза. Три чертовых раза!

Ксюша начинает дергать соседку по парте за рукав, но Александра не останавливается.

– И, между прочим, все три раза я была первой!

– Немедленно сядь на свое место.

– Сначала отвечу, а потом сяду.

Александра вздергивает голову и, не обращая внимания на зародившиеся перешептывания, начинает говорить:

– Конечная продукция – это та продукция, которая идет в конечное потребление…

– Я не давал тебе слова. Сядь на место.

– …она не предназначена для дальнейшей производственной переработки или перепродажи, – голос Александры становится громче. – А промежуточная продукция – это…

– Сядь на место, или поставлю двойку и отправлю тебя вон из класса!

– …это продукция, которая идет в дальнейшее…

Смешки становятся громче, и Владимир Владимирович резко ударяет кулаком по столу. Александра вздрагивает, полностью теряя ход мыслей. На какое-то мгновение в классе воцаряется гробовая тишина.

Учитель начинает приближаться к второй парте третьего ряда.

– Я не потерплю подобное поведение. Либо ты садишься, либо уходишь вон из класса!

– Хорошо.

Александра покорно опускается на свое место. Сейчас ее лицо выражает глубочайшую досаду.

Но как только учитель собирается отвернуться и пройти на свое место, девушка резко скидывает все вещи в открытый рюкзак. Владимир Владимирович молча наблюдает за ее действиями, не в состоянии что-либо сказать.

Перешептывания начинают нарастать с новой силой. Марк растерянно смотрит на подругу, но та даже не удостаивает его коротким взглядом. Она открывает дверь и без оглядки выходит из кабинета. В следующую же секунду весь класс наполняется оглушающим звуком – ученица хлопает дверью с такой силой, что висящая на ней табличка падает на пол.

Стоит Александре отойти от кабинета, на ее глазах выступают горькие слезы. Несильно подрагивая от беззвучного плача, девушка исчезает за углом коридора и направляется в сторону школьного туалета. Она сама не в состоянии объяснить, что на нее только что нашло.

***

Глава двенадцатая

Со звонком Ксюша, Вика и Марк одновременно выскакивают из сорок второго кабинета и несутся к лестнице так быстро, словно боятся опоздать на поезд. Все трое имеют одну и ту же цель: найти Александру, если та еще не покинула школу. Неожиданно Вика замечает перед собой Марка и начинает осторожно к нему приближаться: она надеется воспользоваться удобным моментом и завести небольшой разговор.

Но Ксюша опережает ее:

– Ты не знаешь, что с ней происходит?

– Ты про Сашу?

– Про кого же еще?

– Откуда я могу это знать?

Марк удивленно смотрит на Ксюшу. Вика плетется сзади, не упуская ни единого слова из диалога одноклассников.

– Последнее время вы с ней хорошо общаетесь. Думала, тебе что-то известно.

– Я понятия не имею, что с ней творится. Вероятно, таит обиду на Владимира Владимировича. Он же заставлял ее ходить после уроков, помнишь?

– Помню.

Ксюша и Марк ускоряются. Вика не отстает от них ни на шаг.

– А ты сам случайно не ее ищешь?

– Ее.

– А зачем? – вдруг спрашивает Ксюша, поставив Марка в ступор.

Брюнет теряется и пытается подобрать нужные слова.

– Мы…мы вместе ходим домой.

Ксюша замечает его смущенный взгляд, но решает не заострять на этом внимания.

– Давно хотела ее спросить, с чем связано такое странное поведение на уроках Владимира Владимировича.

Вика шагает прямо за ребятами. Ей тоже нужна Александра – брюнетка твердо решила, что поговорит с соперницей именно сегодня.

– Посмотри, вон там, у раздевалки: это не она?

– Саша!

Александра оборачивается не сразу и лишь спустя несколько мгновений выдавливает из себя слабую улыбку. На ее глазах не осталось ни следа от слез – холодная вода помогла за минуту избавиться от отеков.

– Что с тобой не так? – строго начинает Ксюша.

– Ты о чем?

– Об уроке экономике, – отвечает за нее Марк.

– А, вы про это.

Неожиданно для самой себя Александра начинает смеяться.

– Что смешного?

– Ничего.

– Ты ведешь себя странно, – замечает брюнет. – Расскажи нам, что так вывело тебя из себя.

– Я очень устала. Давайте, я расскажу вам завтра.

На секунду Ксюша с головой ныряет в мир интернета. Александра пользуется моментом: она подходит вплотную к Марку и нежно шепчет ему на ухо:

– По дороге домой расскажу тебе все в мельчайших подробностях.

Когда все трое уже готовы покинуть школу, на пороге раздевалки внезапно вырисовывается Вика Лиханова – при этом брюнетка не спешит проходить внутрь. Она хватает Александру за локоть и буквально силком тянет к себе.

– Эй!

– Поговорить надо! – решительно заявляет Вика.

Марк с Ксюшей удивленно смотрят на скрюченную брюнетку – прежде им никогда не доводилось видеть ее такой уверенной.

– Я иду домой.

Александра выдергивает руку из стальных когтей одноклассницы.

– Это не займет много времени.

– Хорошо, говори.

– Я хотела бы поговорить наедине.

– Говори сейчас.

– Я сказала, что хочу поговорить наедине. Наедине – это когда никто не слушает твой разговор.

– Я и без тебя прекрасно знаю значение этого слова.

Ксюша многозначительно кашляет в кулак и осторожно замечает:

– Вы можете отойти в угол.

Александра выдыхает и неохотно соглашается. Они с Викой отходят в дальний угол рекреации: теперь никто из учеников не сможет помешать их разговору.

– О чем ты хотела поговорить? О Марке, небось?

– Какая сообразительная! Верно, я хочу поговорить о Марке.

– Ну говори, я слушаю. У тебя пять минут.

– Не ставь мне временные ограничения, Миллер!

– А то что, Торри?

Александра с откровенной издевкой выговаривает имя одноклассницы.

– Ты пытаешься соблазнить его, так?

– Соблазнить?

Александра громко усмехается.

– Я никогда не опускаюсь до такого. Мужчины сами лежат возле моих ног в с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. А я просто решаю, с кем из них мне быть.

– Я все видела своими глазами!

– Что ты видела? Что я разговариваю с Марком?

– Что ты не отходишь от него ни на шаг. На уроках ты то и дело глазеешь на него! При этом твои руки сжаты в кулаки – как будто ты хочешь его ударить. Или, еще хуже – убить.

– Что за чушь ты несешь?! Детективов перечитала?

– Я видела, где ты живешь. После того, как вы с Марком расходитесь возле перекрестка, ты делаешь огромный крюк и только затем идешь домой. Будешь и дальше утверждать, что ты его не преследуешь?

Лицо Александры вмиг становиться серьезным, губы пересыхают. Вика отмечает: что-то в ее словах сильно напугало одноклассницу.

– Ты что, следила за мной?

– Какая разница. Главное другое – ты живешь возле бассейна, который, между прочим, находится в километре от дома Марка.

– Хоть раз в жизни увижу тебя возле своего дома – выколю глаза.

– За такие угрозы ты…

– Сделай одолжение – заткнись!

– То, что ты преследуешь Марка – неопровержимый факт. Осталось узнать, для чего ты это делаешь.

Вике удается прочитать в глазах Александры неподдельный испуг.

– А впрочем, я уже знаю ответ на этот вопрос.

После этих слов лицо новенькой ничуть не отличается от белого полотна. Она еле удерживает себя на ногах.

– Ты увидела, что я рассматривала фотографии Марка и решила помешать нам. Вот, какова твоя цель. Ты – тот тип девушек, что любит отбивать чужих парней. Ты мерзкая!

И это все?! Все, что она знает? Александра облегченно выдыхает, и страх мгновенно сходит с ее лица. Опасаться нечего. Вика ни о чем не подозревает. Она не знает правды.

– Слушай меня внимательно, Торри.

Теперь Александра заметно меняется в лице: ее губы сжимаются, а глаза начинают прожигать Вику насквозь.

– Марк никогда не был, и не будет твоим! Советую тебе держаться подальше от него. И уж тем более, от меня.

С этими словами она круто разворачивается на одних каблуках, и ее рыжие волосы задевают Викино раскрасневшееся лицо. Вика с неприязнью смотрит вслед сопернице, бормоча себе под нос что-то неразборчивое.

– О чем вы говорили?

– Об…об уроках.

Александра замечает, что Марк стоит один: вероятно, Ксюша решила уйти домой. Впрочем, это и к лучшему.

– Первый раз видел Торри такой уверенной.

– Мне так не показалось. Она у вас чокнутая немного, как я погляжу.

Марк пожимает плечами и открывает дверь. Они с Александрой выходят на улицу. Сильный ветер тут же дает о себе знать. Если бы на голове Александры была шапка, она бы, несомненно, слетела с головы.

– Ты хотела рассказать мне, почему ты так повела себя сегодня на уроке. Неужели дело только в том, что Владимир Владимирович не спросил тебя?

– Сейчас я все объясню.

При упоминании о Владимире Владимировиче Александра ощущает странное движение в животе. Как будто внутри нее что-то ожило.

– Понимаешь, последнее время я стала совсем мало спать. Каждую ночь меня мучают бессонницы, а то и кошмары. Должна признаться, иногда мне видятся такие сны, после который я долго не могу успокоиться.

Марк обеспокоенно смотрит на Александру. Она видит этот взгляд, и это мотивирует ее продолжать свою правдоподобную ложь.

– Скажи, Марк, с тобой можно говорить откровенно? Ты не будешь разбалтывать мои секреты направо и налево?

– Я никогда не выдаю секреты своих друзей.

– Это очень хорошо. Знаешь, я чувствую, что тебе можно доверять. Поэтому я раскрою тебе причины моего странного поведения.