Текст книги "Начало"

Глава 6

В театре абсурда ты главный герой.

Группа «Пикник». Театр абсурда

Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек, Дея,

42 день первого сезона, 1218 смена

от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

– И что все это значит? – спросил я. Господи, как хорошо, что у меня нет детей. Вот откуда такая привычка: сначала делать – потом думать.

– Ну, клятва долга, ты же мне жизнь спас, – спокойно сказала девушка, как будто это было нечто само собой разумеющееся. – Только я не ожидала, что сам Хаос ответит. Даже не слышала, что так вообще бывает.

Так-с, клятва, значит… Долга, значит…

Хотя моя жизнь приучила меня, что чем велеречивее и пафоснее всевозможные обещания и клятвы, тем меньше вероятность того, что их выполнят. И наоборот, если человек просто говорит: «Должен буду!» – то, скорее всего, действительно долг вернет, причем не просто вовремя, а именно в нужный момент и намного больше… Правда, у нас клятвы такими пиротехническими спецэффектами обычно не сопровождаются. И клятвопреступников молнии как-то не поражали, во всяком случае, я не замечал.

– Знаешь, Шелли, – я покатал на языке ее имя, явно сокращение, в этой своей клятве она что-то подлиннее употребляла, – давай так. Как бы странно это ни звучало, представь, что я тифлинга (правильно?) увидел впервые в жизни. Рассказывай об этой клятве все с самого начала, медленно и простыми словами. Надо же мне понять, во что я вляпался.

Девчонка кивнула и завозилась у меня на руках, пытаясь отодвинуть висящие на ремне подсумки с магазинами, которые впивались ей в бок. Я чуть вытянул руки. Блин, старею, однако, уже уставать начал, хотя девушка не особо и тяжелая, килограмм пятьдесят – пятьдесят пять. Да и откат от коктейля пошел, еще часа три, потом накатит уже по-настоящему.

– Ой, а в вашем мире тифлингов нет, что ли? – неожиданно ляпнула Шелли. – Откуда вы вылезли, если туда даже демоны-предки не добирались?

– Стоп, – я аж сбился с шага, – с чего ты взяла про другой мир?

– Ну это-то просто. Язык, абсолютно ни на что не похожий, одежда странная. Т’сареш эти неправильные, никто из упырей, даже в безумии, не посмел бы напасть на разумных в землях Л’сос. За такое мстят беспощадно. Магия в вас неправильная какая-то, никак понять не могу… Оружие опять же… Ведь эти ваши жезлы, – она ткнула пальцем в болтающийся у меня на плече «калашников», – это же оружие? Я не понимаю, как оно действует, но то, как вы его держите… Ну и наконец то, что вы чистокровные люди. У нас в Десяти городах люди так перемешались с другими разумными, что хоть капля крови чужой расы в жилах присутствует, а в ауре это прекрасно видно. Чистокровные только если в кормовых лагерях у т’сареш и остались, но и на них вы совершенно не похожи. Не вырожденцы. Да и не используют они людей в разборках между собой, даже тех, кто не из кормовых, а просто у них в подчинении. Наоборот, из мозгов выкорчевывают все, касающееся нападения на хозяев. Те даже помыслить не могут поднять оружие на т’сареш, даже прикасаться к серебру боятся. Да и защита ментальная на вас… Т’сареш ничего подобного рядом с собой не потерпят. А если учесть, что этим миром правят т’сареш, а независимых от них стран разумных, кроме Десяти городов, нет… Остается только другой мир. Все-таки Дея – перекресток, хоть и заброшенный, сюда часто так попадают.

– Так, подожди, т’сареш – это? – только и смог спросить я, хотя, кажется, уже знал перевод. Амулет действительно не переводил, а позволял понять. К словам, имевшим аналоги в нашем языке, в мозгу моментально всплывали подходящие образы. Причем подходящие именно к тому, что имела в виду девушка. Если же слово аналогов не имело, например, когда назывались имена собственные, я слышал их так, как и произносила рогатая. Забавная штука, если получится уволочь такую домой и разобраться, как она работает… Да любой разведчик душу продаст за подобное.

– Ну-у, вампиры, упыри. – Шелли на несколько секунд задумалась. – В общем, раса такая, разумные, пьющие кровь у других разумных, умеющие подавлять волю и нагонять страх. Способные от рождения на ментальную магию… Мы их так называем, иногда кровососы, т’сареш – это их самоназвание.

– И это их родной мир?

– Нет, просто они пришли сюда одними из первых и победили местных хозяев. Ну и устанавливают законы на большинстве земель.

– Н-да, интересно девки пляшут, – только и смог сказать я. По ходу мы попали в гораздо большую задницу, чем я предполагал изначально. И получили возможность посмотреть, что стало бы с нашим миром, не появись там инквизиция.

– Э-э-э, извини, я сейчас немного не в том состоянии, чтобы плясать, – немного настороженно сказала Шелли.

– Да не обращай внимания, это просто присловье такое, – успокоил я ее. – Так, давай по порядку, иначе слишком много информации. Начнем все-таки с клятвы… Слушай, ты не против, если я тебя в тот фургон с лежаками отнесу?

– Ой, тебе же тяжело, наверное. Да, конечно, там будет удобнее, это как раз наш с папой фургон. – Шелли опять всхлипнула. – Ворон… Воронов Конст… Констан… Хаос, слушай, а можно тебя называть как-нибудь покороче, а?

– Дракон, я же сказал, – пожал плечами, направляясь к фургону. И тут меня хлопнули по губам ладонью.

– Ты что, сдурел, что ли? – буквально зашипела девушка.

– Э-э-э, в чем дело, – не понял я, – что не так-то?

– Ну-у-у, у нас как бы не принято поминать их. Что придет им в голову и что они сочтут оскорблением – никому не известно. А уж человека, называющего себя таким образом, они точно сочтут за бросающего им вызов.

– Вот черт… у вас тут еще и драконы водятся, – вздохнул я.

– Ну я же просила не поминать их. – Шелли ударила меня кулаком в плечо.

– Да что у вас с ними за отношения-то? – Кажется, мы нашли-таки нечто общее в наших пантеонах, решил я и стал усаживать девушку на пол фургона. Явно у них драконы заняли место нашего дьявола. Н-да, и впрямь позывной придется менять, хотя эти амулеты вряд ли на каждом тут висят, может, и обойдусь. Но, как оказалось, я немного ошибся.

– Не встречаться… А как бы ты относился к чешуйчатой огнедышащей летающей ящерице длиной пятьдесят шагов, – немного насупившись, ответила Шелли, – в придачу ко всему обладающей весьма изощренным разумом, магией и черным извращенным чувством юмора. Да, чуть не забыла сказать, эту тварь не берут никакая магия и почти никакое оружие. Последний из них улетел с Деи более пятисот смен назад, так больше двухсот смен этот день был общим праздником на всем континенте, кое-где до сих пор празднуют. Но иногда они наведываются в гости. Последний раз один прилетал сорок три смены назад. Провел здесь две дюжины дней, сжег дотла два города т’сареш и превратил стойбище орков на другом континенте в одно большое зловонное болото. А оркам внушил, что они болотные харры. Потом улетел. Пойми, самое страшное, что мы просто не можем их понять. Они непредсказуемы, что они выкинут в следующий момент – предугадать невозможно.

– Н-да, прям отморозки какие-то.

Шелли непонимающе посмотрела на меня.

– Ну, у нас называют отморозками людей, которые не признают никаких правил, вообще никаких, даже своих. Никаких авторитетов, одним словом, ничего, доказать им что-либо невозможно. Даже язык силы не понимают, искалечить их можно, убить тоже, но убедить в чем-нибудь – нереально. Собственно, отморозками их называют потому, что у них мозги как будто отморожены.

– В чем-то похоже, – кивнула девушка. – Вот только убить эту ящерицу невозможно. Прогнать, договориться, убедить – иногда получалось, но не убить.

– Да ладно, – не согласился я, – любого можно убить, кого-то сложнее, кого-то проще – но можно. Да и вообще, чем крупнее мишень, тем легче в нее попасть.

Я аккуратно устроил девушку на лежаке.

– Если бы, – усмехнулась она, плотнее заворачиваясь в одеяло. – Они действительно бессмертны, по-настоящему. Несколько раз получалось уничтожить их тела, но через некоторое время убитые всегда возвращались. И не одни, а с друзьями. И вот тогда уже не разговаривали. Хотя знаешь, так, как ты их назвал… Наверное, все же нет… У них есть какие-то правила. Просто мы не понимаем их логики и их мотивов. Не всегда, конечно, но в большинстве случаев. Но слово, один раз данное, они всегда выполняли железно, без всяких клятв, без всего. Если что-то сказал – сделает.

Весело у них тут. Я попытался представить описанное Шелли существо в небе над Москвой или над Нью-Йорком… И как наши политики пытаются с ним договориться… В итоге почему-то по-любому получался армагеддец. Н-да, не дьявол, а какое-то стихийное бедствие получается. Однако… а похоже, и к нам нечто подобное залетало. Не просто же так все европейские мифы однозначно трактуют драконов как зло и как разрушение. Где-то эти ящеры разумны, где-то нет, но зло они – однозначно. Да и победы над драконами все как-то очень неубедительно расписаны, в отличие от их художеств.

– Ладно, почему их нельзя поминать, я недопонял, но можешь называть меня «майор», – подобрал я вариант. – Это, мм, звание воинское, ну, не знаю, как тут у вас в войсках принято. Ладно, у нас это звание, как правило, означает начальника над тремя сотнями человек. – Подобрал я, пожалуй, наиболее близкую привязку к своему званию из средневековых аналогов. Девушка понимающе кивнула. – Вернемся к нашим баранам. То бишь клятвам. Хотя… Так, до рассвета мы, наверное, отсюда не тронемся. Тут вообще как, безопасно?

– Ну-у-у, вообще-то да, – пожала плечами Шелли. – Тут вокруг на пять дней пути вообще ничего, кроме леса, нет. Дорога считалась абсолютно безопасной. До удобной стоянки, правда, идти еще стражи три, но, наверное, к лучшему, что мы остались на месте. Хотя задержимся, наверное, подольше, я объясню… Но это опять же формальности и еще одна возможность неплохо заработать, наверное, до утра потерпит.

– Точно потерпит? – Я вопросительно поднял бровь и, получив утвердительный кивок, продолжил: – Тогда что с животными делать, с этими ящерицами и лошадьми? Что там положено, накормить, расседлать, напоить?

– Да с харра-то можно и ничего не делать, мы их три дня назад кормили, еще дней на десять им точно хватит, – пожала плечами девушка. – Если только к кустам поближе подвести, чтобы могли дотянуться. Они смирные и спокойные. Без команды никуда не пойдут.

– Не-не-не, – замахал руками, – водить их сама будешь, я тебя на руках подержу, а дальше сама. А лошади?

– А что с лошадьми, как обычно. Расседлать, стреножить… пасти их тут особо негде, поить тоже. Там, в последней повозке, должны быть корыто и несколько бочонков с питьевой водой. Она чистая, вы тоже можете пить. Бочки с сидром твои люди уже нашли. Там же должны быть несколько мешков с ячменем и торбы им на морды, можно дать, только не очень много. А вот завтра для лошадей надо будет поискать воду, ручей какой-нибудь, иначе мы сами без питья останемся. Ой, а у вас лошадей нет, что ли?

– Да есть, есть. Просто мы их как средство передвижения почти не используем. Вот и не умеем с ними толком обращаться, хотя… – Я задумчиво почесал в затылке. Блин, точно, Тирли же и верховой ездой занимался. Он единственный из нас, кто отдыхал на природе, остальные предпочитали город. Нам живой природы на службе более чем хватало. Может, он из-за супруги так, тоже единственный из нашей пятерки женатый. Хотя по большому счету умудряется вести двойную жизнь, как-то объясняет супруге свои отлучки по несколько месяцев и новые шрамы на собственной шкуре. А как вы думали, без ранений у нас не обходится. С Тирли мысли опять соскочили на сидр, и я пробурчал: – Сидр они нашли, я им его щаз еще раз найду, совсем страх потеряли… Значит, делаем так. Ты поскучай немного, я указания раздам и вернусь, ты себя как вообще чувствуешь? Голова не болит, не кружится? Ты вообще-то очень много крови потеряла…

– Тифлинги покрепче людей будут, даже такие болезненные, как я, – усмехнулась Шелли. – Если только, майор… Кушать очень хочется. Принеси чего-нибудь, а? Мне подойдет все, что подойдет вам. Там, кстати, в фургоне еда не только для лошадей, можете взять. Там крупы какие-то были, солонины немного, в ларе-морозильнике овощи.

– Хорошо, – кивнул я и выпрыгнул наружу.

Мужики занимались своими делами. Комар, видимо, нажравшись нейтрализаторов, чтобы коктейль отпустил побыстрее, дрых, завернувшись в кусок брезента. Тирли со Стингером, сидя у костра, о чем-то тихо разговаривали и шуршали какими-то бумажками. А, это они кроки местности разбирали, которые мы на скорую руку набрасывали на коротких привалах. Потапыч стоял, точнее, лежал, в дозоре. В отличие от Тирли, он полез не на, а под фургон. Ну да, эти сто тридцать килограмм живого веса и еще кило сорок экипировки тент точно не выдержит. Так что пулеметчик с комфортом растянулся под повозкой в обнимку со своим «Печенегом» и лениво поглядывал то вперед, то назад.

Отец Яков сидел у колеса соседнего фургона, устроился так, чтобы не видеть трупов, и был погружен в себя. Да, священника, наверное, после отповеди Шелли лучше пока не трогать. Я подошел к костру.

– Ну чего, Дракон, объяснили тебе, что это за фейерверк? А то вон у Тирли обе брови опалило, и не понятно, за ради чего, – спросил, поднимая голову, мой зам.

– Пока нет, – серьезно ответил я. – Значит, так, братцы кролики, точнее, товарищи офицеры, есть две задачи. Первое – заняться лошадьми, второе – приготовить пожрать на всю компанию. Поскольку мне сидра не досталось и я сегодня очень добрый – можете выбирать. Можете даже подраться, и победитель будет выбирать первым. Вот только кто победил – решать буду я.

– Если этих тварей надо пристрелить и разделать, то я возьмусь, – тут же подскочил Стингер. Лошадей он прямо-таки ненавидел, после того как на одном из выходов его покусала низкорослая монгольская лошадка. Раны потом, уже после возвращения, загноились, и ему пришлось почти месяц валяться в госпитале. Впрочем, ранение записали как боевое, но от этого получилось только хуже. Издевались над моим замом все, кто был в курсе этой истории. Кстати, ту лошадку мы как раз и собирались тогда пристрелить и сожрать, что, впрочем, и проделали.

– А вот шиш тебе, большой и толстый, – обломал я капитана. – Лошадок не обижать, наоборот, расседлать, стреножить и накормить-напоить. Вода и ячмень в крайнем фургоне.

– Понял, командир, займусь, – вздохнул Тирли, – а то этот халявщик опять за просто так получит прибавку за боевое ранение. Их всего-то штуки четыре осталось, остальные разбежались. Только ведро поискать надо… Хотя может, из брезента чего-нибудь сооружу.

– Не парься, там, в фургоне, корыто должно быть какое-то.

– Отлично тогда. А с ящерами что делать?

– Этих ящеров называют харра. И вроде как можно ничего с ними не делать. Полезные зверюшки, еще дней десять жрать не захотят. Меня заверили в их крайнем миролюбии, но все равно без нужды их трогать не будем. Стингер, тебя это особенно касается.

– Командир, хоть ты не подкалывай, – сморщился Стингер. – Ты сам велел тогда ту тварь держать.

– Ладно, проехали. Тебе же, о мой несчастный заместитель, предстоит размародерить тот же фургон и приготовить нам что-нибудь поесть. Опять же наша рогатая, кстати, ее зовут Шелли, разрешила нам брать оттуда еду и сказала, что она подходит для людей. Сразу говорю, да, тут есть люди, но немного не такие, как мы. Пока информации маловато, потом расскажу поподробнее.

– Оки, разрешите выполнять, товарищ командир. – Стингер встал в карикатурную стойку «смирно». Тирли тоже начал подниматься

– Погодите чутка, сейчас, – остановил я их и стал копаться в своем РД, который оставил у костра. Вытащил две банки, одну с тушенкой, маркировка на второй, если мне не изменяет память, обозначала перловую кашу. Сойдет. И закинул обе в костер. Потом вспомнил, что сам-то я за всеми этими разговорами забыл поесть. Немного подумал и вытащил еще банку сгущенки и пачку галет. Ну и хватит, консервы лучше поэкономить.

– Значит так, – стал пересказывать своим краткий конспект бесед с Шелли, одновременно внимательно приглядываясь к консервам в костре. – Если вкратце и резюмируя. Мы в другом мире. В отличие от Земли, здесь сосуществуют несколько разумных рас. Есть люди, есть вампиры, упоминали неких орков, пока не уточнял, что под этим подразумевалось, вроде как есть еще кто-то. Часть людей живет в рабстве у вампиров в качестве скота, но есть еще какие-то подчиненные. Другая часть существует отдельно, своим государством, называется «Десять городов». Нашего найденыша, как я уже упоминал, зовут Шелли, она из народа тифлингов. Говорит, что в ней есть часть человеческой крови. В этом караване была с отцом, отец погиб. Это тот из местных, кто орудовал глефой. В разговоре мельком упомянула, что ей известно о путешествиях между мирами, более того, говорила об этом как об общеизвестном факте. И еще, постоянно поминает магию и волшебство, но опять же пока не уточнял, что конкретно имеется в виду. Нас, кстати, как пришельцев из другого мира, распознала моментально и аргументированно разъяснила, как именно. Так же уверенно опознала нас как людей, причем чистокровных, как она выразилась. Как я понял, чистокровные люди тут не самый обычный вариант, но иногда встречаются. Говорит, что может видеть ауру. Что касается языка, у нее на шее висит вот такая вот хреновина, – я поднял руку, показывая амулет, который дала мне Шелли, – она позволяет ей нас понимать. Принцип работы я пока не выяснил, но работает, и весьма эффективно, как видите, у меня такой же. Так что следите за языком в ее присутствии. Я потом спрошу, есть ли еще такие же и можно ли нам всем пользоваться одним и тем же. Что еще… Пожалуй, вот, наши технологии ей незнакомы. Как оружие, опознала автоматы, но из-за того, как мы с ними обращаемся. Говорит, что принципа действия не понимает. Если не врет, то огнестрельное оружие здесь неизвестно. Пистолет, – я указал на «глок», по-прежнему висящий в кобуре на груди, – как оружие не воспринимает, но при ней мы ничем подобным и не пользовались. Делаю вывод, девушка наблюдательна и умна, способна весьма логично мыслить. Так что никаких скидок на нетехнологическую цивилизацию не делаем. Относимся к ней как к обычной девушке, гражданской, лет двадцати. Но помним, что ей дали хорошее образование и еще ей пришлось помотаться по всему миру, в данном случае, думаю, лучше будет перебдеть.

Когда я закончил, обе банки, отщелкав свое, уже были выкачены из костра и лежали у моих ног. Я стал аккуратно, стараясь не обжечься, закидывать их в каску. Блин, подшлемник испачкается, и бандану я девчонке пожертвовал. Ладно, вроде у меня должна быть запасная.

– Да, чуть не забыл, – уже собираясь уходить, вспомнил я, порылся в карманах и протянул Стингеру свой наладонник. – Как закончишь с ужином, посчитай боеприпасы и забей сюда. И краткий хронометраж за сегодня забей, только без моих откровений. Пароль на добавление инфы мой стандартный. Да, и отца Якова припашите, что ли. Готовить-то ему вера наверняка позволяет.

– Ладно, сделаем, – кивнул Стингер, убирая комп в один из карманов разгрузки, – а священник пусть сидит, у него сейчас отходняк от коктейля, наверное. Да и Тирли говорит, что его девчонка чуть ли не матом покрыла, у него сейчас срыв мировоззрения, похоже.

– В общем, на твое усмотрение, я пошел общаться дальше, – усмехнулся и, прихватив консервы, направился к фургону.

Мужики тоже поднялись на ноги. Стингер свистнул Потапычу, показывая глазами на священника, и ребята трусцой побежали в хвост колонны.

Глава 7

Экономика должна быть.

Народная мудрость

Шейелена Теорн аэп’Шееллайт, тифлинг, Дея,

42 день первого сезона, 1218 смена

от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Человек выпрыгнул из фургона. Через несколько мгновений снаружи раздались тихие голоса, разобрать, что говорят, было невозможно, да я особо и не прислушивалась.

Стоило остаться в одиночестве, и я тут же вспомнила про папу. На глаза опять навернулись слезы. Стоп, нельзя пока, еще много чем надо заняться. Вызвать стражу т’сареш, оформить бумаги, чтобы стрясти потом с упырей компенсацию, собрать тела, наших надо довезти до клана обязательно. Надо еще придумать, кем этих людей объявить перед т’сареш, в документах про расовый и численный состав каравана сказано достаточно расплывчато, да и границу мы пересекали вместе с примкнувшими людьми. Так что прокатит. Нет, когда мы подадим требование на компенсацию, вампиры начнут расследование и наверняка найдут лишних людей, но мы уже успеем к тому моменту пересечь границу и ребята будут в безопасности. Ну, в относительной. Да и с дядюшкой я к тому времени посоветуюсь, а уж он подключит стряпчих из Оэсси, тем же только дай хвост кровососам накрутить, своего не упустят. Демон, «повезло» же мне, иномиряне. Они ж даже не представляют, какой опасности подвергаются, шарахаясь по здешним местам с ментальной защитой высочайшего класса, обвешанные по самые уши серебром. Да с ними бы и разговаривать не стали, сразу бы убивать начали. Похоже, я уже начала понемногу отдавать свой долг, хотя люди об этом и не подозревают. Пока.

Внезапно закружилась голова. Я немного слукавила, говоря с майором, чувствовала себя далеко не нормально. Общая слабость, легкая тошнота, головокружение… Это от голода, расплата за быстрое заживление ран. Человек с такими повреждениями провалялся бы не меньше сезона, если бы мага рядом не оказалось. У меня же все дней за тридцать – сорок заживет. Нога даже быстрее, дней через десять уже смогу ходить. С плечом же, судя по ощущениям, все гораздо серьезнее. Но я экспериментировать со своей тушкой однозначно не собираюсь. Доберемся до Перевального – обращусь к магу, денег, слава предкам, хватает. Конечно, лучше сразу лечить свежие раны, но и так сойдет, дня три не самых приятных ощущений – и все будет в порядке. Ну, кроме мошны, берут маги дорого…

Хаос всемогущий, есть-то как хочется, где же человек. Не, то мясо, которым меня угостили, оказалось на удивление сытным, но времени уже прошло сколько… Я поежилась. Тарра опустилась ниже, и стало прохладнее. Да и сквознячок по повозке гулял ощутимый, а из-за ран никак не удавалось устроиться поудобнее и плотно завернуться в одеяла. Все время откуда-нибудь да поддувало. Так, подумаем… Ой, у меня же та ночная рубашка с собой, которую мне жена казначея подарила. Зачем я этот ужас салатового цвета с собой взяла, не знаю, лучше уж совсем голышом спать, чем в этом, но вот и пригодилась… Точно, у меня же там еще шерстяные чулки есть, страшненькие, очень колючие, но зато теплые. Ну да, и людям меня перевязывать удобно будет…

Я решительно выскользнула из одеял и осторожно сползла на пол. Ой, холодно, к тому же неровные доски пола неприятно царапнули голую задницу. Н-дя, наверное, лучше было продолжать мерзнуть по чуть-чуть и попросить человека помочь, но теперь уже поздно. Так, вроде в этом сундуке мое тряпье… Я ухватилась за ручку левой рукой и хвостом, дернула… и в результате сама поехала к сундуку. По грубым доскам… Голой попой… Ай-ай-ай… Уперлась левой же ногой в край лежака, дернула еще раз. Усилие тут же отозвалось болью в плече, зато сундучок наполовину вылез. Правда, дальше двигаться отказался.

В задней части повозки что-то стукнуло, потом еще раз грохнуло. Во, человек вернулся. Только повел себя как-то неадекватно. Что-то буркнул себе под нос и развернулся ко мне спиной. Не поняла.

– Эй, майор, ты чего? – спросила, продолжая сражаться с сундучком и стараясь не делать резких движений.

– Ну ты, это… не одета… – пробурчал человек, не поворачиваясь ко мне.

– И что, я такая страшная без одежды, что ты меня видеть не можешь? Слушай, развернись, пожалуйста, а то у меня впечатление, что я с твоей задницей разговариваю. И помоги лучше, а то я совсем замерзла.

Человек развернулся, подошел ко мне и одним движением выдернул сундук из-под лежака. Я тут же откинула крышку и зарылась в тряпки. Майор же продолжал бегать взглядом по всей повозке, явно избегая смотреть на меня.

– Я такая уродина по вашим меркам, что на меня смотреть противно?

– Нет… совсем нет… – Человек замялся. – Просто… А, ладно, у нас считается неприличным смотреть на обнаженных особ противоположного пола, особенно если они молодые и красивые.

– Странная традиция, – пожала я плечом. Во, один чулок нашелся, и я начала натягивать его на здоровую ногу. Хвостом и одной рукой делать это было жутко неудобно. – Если нравится – смотри, если не нравится – не смотри. А признавать, что смотреть приятно, но при этом отворачиваться… Не понимаю…

Я на секунду отвлеклась, потеряла равновесие и растянулась бы на полу, если бы человек не подхватил меня.

– На-ка, помоги мне, я ногу подержу, а ты натянешь, а то одной рукой… – Я пихнула собеседнику второй чулок, а сама осторожно приподняла раненую конечность. Майор старательно натянул чулок на мою ногу. – Вот, так гораздо лучше…

Теперь рубашка. Я просунула в воротник голову и стала шарить внутри, ища рукав, но только запуталась. Майор тяжело вздохнул, поднял меня за талию, посадил на ноги и стал распутывать ночнушку, сбитую в какой-то ошейник… В этот момент под полог фургона просунулась чья-то физиономия.

– Командир, я тут это… – сказал подошедший, но увидел нас и осекся: – Упс… Звиняюсь, помешал…

И исчез из поля зрения. Майор чуть слышно зарычал, рывком натянул на меня рубашку, поскольку рукав мы так и не нашли, я оказалась, будто в мешке, затем он громко рявкнул:

– Капитан! Стоять!!! Кругом!!! Назад!!! Ко мне!!!

Ой, и этот капитан. И так далеко от моря. Под полог снова просунулась голова, на лице застыло вопросительное выражение. А, это тот человек, которого я первым увидела, только теперь без своего платка на голове. Странно, волосы неприлично короткие, у майора, кстати, тоже. И ведь не просто так, явно подстрижены.

– Девушка замерзла, одеться помогаю, – сказал майор, как будто оправдываясь. – Чего хотел-то?

– А, да-да, конечно, – согласился капитан, правда, на лице у него застыло какое-то ехидно-недоверчивое выражение. – Да я это, нашел что-то, похожее на гречу, и что-то, похожее на рис, чего варить-то?

– И то и другое, – буркнул майор. – Все? Свободен!

Капитан весело подмигнул нам и исчез окончательно. Майор тяжело вздохнул, осторожно усадил меня обратно на лежак и стал помогать просунуть руку в рукав, бормоча себе под нос что-то вроде: «Скотина любопытная, пошляк, на ноль помножу».

– И что это было? – удивленно спросила я. – Я не очень поняла…

– Ну, если бы меня застали в подобной ситуации в моем мире с молодой и красивой девушкой, то подумали бы, что я хочу с ней переспать. И непосредственно к этому приступаю.

– Переспать, в смысле секс? – переспросила я. – Ну и что? Что тут такого-то?

– Гм, ну, в данной ситуации могли появиться мысли о насилии или принуждении. А у нас за это наказывают… Да и не принято прыгать у нас в койку в день знакомства, да еще в такой ситуации. Ну, если только очень уж кто-то озабочен постельными забавами…

Но последние его фразы я пропустила мимо ушей. Изнасиловать? Меня? Смех я сдержать уже не могла. Изнасиловать тифлингессу, ой, мама… Даже боль не могла унять мой ржач…

– И чего я такого смешного сказал? – спросил майор немного обиженно.

– Ой, ты же не встречал раньше тифлингов, прости. – Я вытерла рукой, которую наконец-то просунула в рукав, выступившие от смеха слезы. – Просто я – не человек, хоть мы все и полукровки, кровь людей в нас есть, но все равно мы не люди. Тифлинги намного сильнее и выносливее прочих разумных, в том числе и в постели. Ну разве только т’сареш к нам приближаются, и то… Мы посильнее. Да и не интересует т’сареш постель, они по-другому размножаются и никакого удовольствия от этого не испытывают. Скорее уж наши девочки сами кого хочешь изнасилуют… Даже черные орки, которые вообще трахают все, что не сбежало, с нами не связываются. И вообще, они считают, что самое страшное из того, что может случиться с их воином, – это нарваться на парочку сексуально не удовлетворенных тифлингесс. И это, наверное, недалеко от истины, если наши не побрезгуют, конечно.

– Надеюсь, ты это, того… Удовлетворена, – осторожно сказал майор.

– Да не пугайся ты. – Я ткнула человека кулаком в плечо. – Я еще молодая, мне и так впечатлений в жизни хватает. Это те, которые в старых девах остались, мужа себе так и не нашли, ну, или если овдовели. Начинают новые острые ощущения искать, наверное, от одиночества и безысходности, вот и пускаются во все тяжкие…

– Не скажу, что ты меня успокоила, но, наверное, в случае чего, я на дерево залезть успею, – несмело улыбнулся человек и тихонько пробормотал в сторону: – А Стингера, если что, не жалко, нехай репутацию оправдывает…

Я представила, как вся такая возбужденная прыгаю вокруг дерева, на котором сжался от страха этот здоровяк, и меня опять пробило на ха-ха. Впрочем, веселье прервало голодное бурчание в желудке.

– А покушать еще нету? – грустно спросила я.

– Есть, есть, – ответил человек. Взял свой шлем, который оставил около входа в повозку, и уселся на лежак рядом со мной, поставив шлем между нами. – Я тоже перекушу немного, а то как-то забыл сегодня…

В шлеме лежали три такие же металлические кружки, как и та, которую мне давали раньше. Вот только едой от них совсем не пахло, наоборот, пахло разогретым металлом и еще какой-то алхимией. Странно… Человек же выставил пару кружек на лежак и стал ножом распарывать их верхнюю часть. Повозку тут же наполнил аппетитный аромат мяса, я довольно облизнулась.

В одной посудине оказалось такое же мясо, во второй же – что-то вроде каши. Майор жестом предложил мне выбирать. Для разнообразия решила попробовать кашу, оказалось не так вкусно, но тоже ничего, есть можно.

– Тебя в сон пока не клонит? – спросил человек, методично пережевывая пищу. – А то я бы пару вопросов хотел сегодня прояснить, просто чтобы понять, что делать дальше.

– Ну есть немного вообще-то, – согласилась я, лихо орудуя ложкой. – Но еще полстражи я потерплю… Хотя денек сегодня выдался…

– Ты не поверишь – у нас тоже. – Человек задумчиво уставился в пространство. – И не только сегодня… У нас, знаешь ли, попасть в другой мир – очень необычное событие.

– У нас тоже. Дея – заброшенный перекресток. Сюда редко теперь приходят. А чтобы путешествовать отсюда… Силы на порталы нужны огромные, очень немногие маги могут открывать проходы. Да магам и без порталов есть чем заняться. Так что…

– Стоп-стоп-стоп. – Человек замахал рукой. – Дея – это вы так планету называете?

Я кивнула.

– Давай так. – Человек решительно рубанул рукой воздух. – Только воздержись пока от вопросов, обещаю, я потом постараюсь на все ответить. Но потом… Начнем с клятвы, которую ты мне дала. Мой опыт подсказывает, что клятва налагает обязательства не только на должника, но и на того, кому должны. И если ты хоть в общих чертах представляешь, что это было, хотя, похоже, и не просчитываешь до конца все последствия, то я обо всем этом совсем ничего не знаю…