Текст книги "Морские твари"

Марк Вилье вышел со склада, оглядел собравшихся и спокойно произнес:

– Итак, блок вы не вернули…

Иван кивнул.

– У вас еще есть шанс это сделать, – улыбнулся вдруг представитель синдиката. – Как насчет поездки в Нью-Йорк?

Доу снова кивнул. Пыльная яма посреди пустыни пугала его несравненно больше гипотетической опасности сгинуть в пасти морских тварей или наткнуться на патруль миротворцев в закрытой зоне Нью-Йорк.

– Вот и отлично, – Вилье ободряюще похлопал торговца оружием по плечу.

– Тридцать процентов, – заявил Иван.

– Тридцать процентов от двухсот миллионов – это крайне много, – представитель синдиката враз растерял всю свою улыбчивость.

– Смею заверить, семьдесят процентов от двухсот миллионов – это гораздо больше, чем все потери из-за накладки с блоком.

– Двадцать и восемьдесят – более разумное соотношение. И еще нас крайне интересуют бриллианты. Не знаю, в каком состоянии находится антиквариат, а с камнями точно ничего не случилось.

– Хорошо.

– Но блок тоже придется вернуть, – заявил Марк Вилье и направился к выходу. – И не забудьте избавиться от трупов.

Доу с шумом перевел дух. Кристиан Липке вытащил спрятанный под ноутбук «глок» и с невозмутимым видом убрал его в кобуру. Очутиться в грязной пыльной яме посреди пустыни ему хотелось ничуть не больше нанимателя.

– Позволь поинтересоваться, – ядовито произнесла Эйрин, – на что ты нас подписал?

– Вы откажетесь от доли в… – Иван замялся, переводя допотопные доллары в юани, озвучил круглую сумму в сорок миллионов и уточнил: – Действительно откажетесь?

Патрик поморщился и признал:

– Мне это не нравится, но я в деле.

– Тогда избавься от трупов, – потребовал Доу.

– Я подстрахую, – вызвался помочь Крис и кинул торговцу оружием ключи от джипа. – Завтра заберу.

Иван и Эйрин покинули заброшенный склад и уселись в машину.

– Так и живешь над баром? – спросил Доу.

– Так и живу, – кивнула ирландка, – но лучше поедем к тебе.

– Завтра ты пожалеешь и превратишь мою жизнь в кошмар.

– Так и будет, – подтвердила Эйрин. – Это тебя остановит?

– Нет, – усмехнулся Иван, – ведь ты превратишь мою жизнь в кошмар в любом случае…

И черный джип плавно тронулся с места.

7
Влад Рогов

Влад Рогов был неправильным русским. Он пил не водку, а джин, сильно разбавленный тоником. Кондиционер номера в придорожном мотеле натужно гудел, но с уличной жарой не справлялся, было душно. На экране телевизора беззвучно сменяли друг друга ролики, на которых километровая волна накатывала на побережье, сметая все на своем пути. Изображение получалось рваным, большинство записей резко прерывалось, и это означало, что гигантская волна стала последним, что операторы сняли в своей жизни. Это были документальные свидетельства Атлантического инцидента.

Высокий, спортивного сложения русский лежал на кровати, молча смотрел на экран и время от времени прикладывался к стакану с джином. Когда зазвонил телефон, Влад с неохотой ответил, но тут же встрепенулся и переспросил:

– Нью-Йорк? Серьезно? Хорошо, сейчас приеду.

Он выключил телевизор, почистил зубы, затянул длинные светлые волосы в косицу, немного поколебался и ограничился длинными шортами и просторной футболкой, которая прикрыла поясную кобуру с компактным и плоским «ругером». Испещренные шрамами предплечья остались открыты, но своих боевых отметин Влад не стеснялся. Он влез в сланцы, надел темные очки и, задержав дыхание, шагнул из номера на солнцепек.

На улице было жарко. Жарко, душно и пыльно.

Лас-Вегас. Город, обязанный своему рождению одному лишь пороку. Царство азарта посреди раскаленной пустыни, после Атлантических событий – Лас-Вегас по-прежнему процветал, в то время как Восточное побережье Соединенных Штатов превратилось в соленое болото, а великое американское государство практически прекратило существование. Жажда азарта никуда не делась, а удаленность от водоемов манила людей безопасностью. Морские курорты разорялись, а посреди пустыни Мохаве царил вечный праздник. Только теперь свет неоновых вывесок притягивал не только любителей азартных игр, но и наемников.

Лас-Вегас был полезен, но Влад Рогов его не выносил. Его манило море.

И сегодня ему улыбнулась удача.

Влад спустился на первый этаж, пересек парковку и отпер дверцу малолитражки «Черри». Из салона пахнуло зноем и раскаленным пластиком, пришлось немного подождать, пока остынут сиденье и руль. Включать кондиционер Влад не стал, в этом не было никакого смысла, только отпустил все боковые стекла и выехал на дорогу.

Влад никогда не бывал в прежнем Лас-Вегасе и не знал, насколько изменился город после катастрофы, постигшей остальную Америку, но подозревал, что не слишком сильно. Суть осталась прежней, разве что на улицах прибавилось китайцев и баннеров с иероглифами. Да и с приходом русских все наверняка осталось бы по-прежнему. Деньги любят тишину, а русские ценили деньги ничуть не меньше китайцев.

Именно в царство денег Влад Рогов сейчас и направлялся. Но ехал он в «Цезарь Палас» не играть в блек-джек, не забрасывать монеты в одноруких бандитов и даже не делать ставки на подпольных боях, нет – он ехал работать. Точнее, о работе договариваться.

Когда пыльная малолитражка свернула на парковку казино, работник отеля отвернулся. Рогов усмехнулся, оставил машину на свободном месте и, ничуть не смущаясь своего расхристанного вида, направился в фойе, где его уже дожидался агент.

– Влад, где тебя черти носят?! – засуетился невысокий и смуглый грек, за небольшую комиссию искавший для русского наемника денежные контракты. – Прошлую работу упустил, эту тоже потерять хочешь?! Идем живее!

– Не суетись, Спирос, – улыбнулся Влад. – Откуда в Вегасе взяться другим хорошим аквалангистам?

– В Вегасе есть все! – отрезал агент. – Хороший или плохой – неважно. Важно, что – пунктуальный! И что у тебя за вид? Что за вид?!

Рогов покачал головой и, не обращая внимания на показную роскошь – все эти люстры, статуи, лепные потолки и узоры мраморных полов, зашагал вслед за греком, который чуть ли не вприпрыжку побежал к ресторану.

– Опаздываем! – нервно обернулся Спирос. – Шевелись!

Но в отдельном кабинете, где должна была пройти встреча, их встретил лишь бритый наголо чернокожий громила.

– Луис, где мистер Вилье? – поинтересовался грек.

– Сейчас подойдет.

Спирос переглянулся с аквалангистом, безмолвно пеняя ему за опоздание, и опустился в кресло. Влад уселся рядом, закинул ногу на ногу и с видом крайней беспечности принялся покачивать сланцем.

Средних лет худощавый мужчина в светлом костюме распахнул дверь десять минут спустя.

– Мистер Вилье! – немедленно вскочил на ноги Спирос. – Это человек, о котором я говорил! Прекрасный аквалангист, просто прекрасный! Лучшего не найти!

– Позже, – коротко бросил Марк Вилье. – Мы уходим.

– Но как же…

– За мной, Спирос. За мной!

Они спустились на подземную парковку и погрузились в белый лимузин. Телохранитель занял место рядом с водителем.

– Русский? – с некоторой даже ленцой спросил потенциальный наниматель, откидываясь на удобном сиденье. – И что, действительно хороший дайвер?

– Десять лет прожил в Таиланде, – спокойно ответил Влад. – Работал инструктором.

– В холодных водах погружаться доводилось?

– Не так часто, но да.

– Сталкивался с тварями?

– Приходилось, – подтвердил Влад, демонстрируя шрамы на предплечьях. – Под водой за себя постоять могу.

– Клаустрофобия? – спросил вдруг Вилье.

– Нет, нет! – замахал руками Спирос. – Никакой клаустрофобии!

– Никакой, – подтвердил Влад.

– Работать придется в затопленных коммуникациях, – сообщил наниматель. – Сможете провести новичков?

Рогов задумался, потом кивнул:

– Смогу, но желательно не больше трех. Иначе слишком сложно контролировать группу.

– Больше и не понадобится.

– Тогда нет проблем.

– Проблема есть, – улыбнулся мистер Вилье. – Работать придется в Нью-Йорке.

– Закрытая территория, – задумчиво произнес Влад. – Зона совместного патрулирования русских и китайских миротворческих контингентов.

– И?

Спирос пихнул аквалангиста коленом и решительно заявил:

– Это подразумевает соответствующую доплату за риск, только и всего.

– Пятьдесят тысяч юаней аванс, еще столько же по выполнении контракта, – объявил наниматель.

Грек спал с лица.

– Мистер Вилье, первоначально речь шла о доле в итоговом результате…

– Обстоятельства изменились.

Влад потер подбородок и спросил:

– А о чем, собственно, речь? Что требуется поднять со дна?

Наниматель покачал головой:

– Не имеет значения. Но ничего габаритного точно не будет, – и поставил вопрос ребром: – Вы согласны или нет?

– Согласны! – поспешно заявил Спирос, вновь пихнув наемника. – Разумеется, мы согласны, мистер Вилье! Подпишем контракт?

Владу оставалось лишь улыбнуться.

8
Иван Доу

Черный «Гранд Чероки» стоял на самом солнцепеке с закрытыми окнами и включенным на полную мощность кондиционером. Кристиан Липке с превеликим удовольствием переставил бы машину в тень, вот только именно на этом месте находилась ближайшая к штаб-квартире САБР «мертвая зона» камер уличного наблюдения.

Иван Доу до упора отодвинул пассажирское сиденье и дремал, но когда помощник отложил бинокль, приподнялся на одном локте, зевнул и спросил:

– Появился?

– Нет, – покачал головой Крис и спросил: – Как думаешь, когда они решат от нас избавиться?

Торговец оружием лишь рассмеялся:

– С какой стати?

– Двадцать процентов от двухсот миллионов – это немало.

– Пф-ф! – только и махнул рукой Иван. – Ты же знаешь этих умников из синдиката! Сорок миллионов легко усохнут до двадцати.

– Каким образом? – полюбопытствовал Липке, вновь поднеся бинокль к глазам.

– Во-первых, организация экспедиции обойдется в кругленькую сумму, а расходы мы делим пополам. Плюс антиквариат и произведения искусства – это не наличка, скупщики возьмут их с хорошим дисконтом. Уверяю, больше двадцати миллионов нам не светит. Даже с учетом бриллиантов.

Крис усмехнулся:

– Двадцать миллионов тоже немало…

– Не по меркам синдиката.

– Убивают и за меньшее, – остался при своем мнении Липке. – Быть может, нам стоит принять… меры?

– Предлагаешь кинуть синдикат? Серьезно?

– Двести миллионов или пусть даже сто миллионов – это хорошая сумма. Выйдем из бизнеса, уедем в Европу. Купить домик в Альпах, почему нет?

– Покойникам деньги ни к чему.

– Нью-Йорк далеко, никто не узнает, что там случилось.

Иван Доу посмотрел на помощника, поморщился и потребовал:

– Давай закроем эту тему.

Липке неопределенно хмыкнул, взглянул на часы и спросил:

– Ты уверен, что он появится? Мы так опоздаем в аэропорт.

– Он появится, – уверенно заявил Иван. – Не опоздаем.

Липке только пожал плечами. Минут через десять он вновь оторвался от бинокля и объявил:

– Идет!

– Действуем, как договорились, – напомнил Иван, нацепил на нос темные очки и выбрался из прохладного салона в жару раскаленной улицы. Перешел через проезжую часть и с лучезарной улыбкой зашагал навстречу Майлду.

Спецагент при виде торговца оружием замедлил шаг, нервно огляделся и расстегнул пиджак.

– Какого черта ты здесь забыл? – прошипел он.

– Вы не подскажете, как пройти на Стрип? – спокойно поинтересовался Доу.

– Что?!

– Если меня вдруг будут проверять на детекторе лжи, я совершенно искренне отвечу, что просто спросил дорогу, – улыбнулся Иван. – А знаешь, почему меня могут подвергнуть допросу на полиграфе?

Спецагент взглянул на черный джип, из приоткрытого окна которого высовывался блестевший на солнце металлом цилиндр, и оскалился:

– Хочешь застрелить меня, Джон? А ты подумал о последствиях? Тебе это с рук не сойдет!

– Я просто хотел спросить дорогу, – с невозмутимым видом ответил торговец оружием. Полюбовался на перекошенную злобной гримасой физиономию партнера, потом спросил: – Что не так с блоком?

– О чем ты?

– Сначала ты и глазом не повел из-за его похищения, а ведь потерял на этом кучу денег. Но как только стало известно, что блок увели обычные бандиты, тебя будто подменили. Ты взбесился, и мне хочется знать почему. Какую игру ты затеял?

– Никаких игр.

– Как часто стреляют в твоих коллег?

Спецагент кинул быстрый взгляд на джип, затем оценил расстояние, отделявшее его от собеседника, и нахмурился:

– Не понимаю, о чем ты!

– Что не так с блоком? – повторил Иван свой вопрос. – У меня нет времени на игры, мне придется вернуть его синдикату, но если с прибором что-то не так…

– Да все с ним нормально! – прошипел Майлд, по щекам и лбу которого катились крупные капли пота. Торговец оружием почему-то был уверен, что дело вовсе не в жаре.

– Блок побывал в чужих руках, теперь его разберут по винтикам, – предупредил он. – Если найдут какой-то подвох, меня разберут вслед за ним. А потом и тебя.

– Да ничего им не найти!

– И что именно им не найти?

– Слушай, Джон, перестань!

– Ты обратил внимание, что здесь нет камер наблюдения? – спокойно поинтересовался Доу. – Думаешь, это простое совпадение?

– Джон, не дури…

– Еще не поздно все исправить, – подался вперед Иван. – Но я должен точно знать, в чем подвох. Иначе…

Он многозначительно замолчал, Майлд еще раз взглянул на джип и сознался:

– Блок отправляет на спутник сигнал с координатами.

– Где сейчас прибор?

– Понятия не имею! Сигнал начнет приходить только после активации прибора, а этого еще не сделали!

Иван кивнул и вытянул руку.

– Что такое? – удивился спецагент.

– Ты знаешь что, – поморщился торговец оружием. – Мне придется подчищать за тобой дерьмо, так что не создавай лишних сложностей.

Майлд обреченно вздохнул, вытащил из кармана приемник спутниковых сигналов и вложил в ладонь Доу. Торговец оружием сунул его в карман пиджака и, не говоря больше ни слова, зашагал через дорогу.

Когда он распахнул дверцу и уселся на пассажирское место, Кристиан убрал из приоткрытого окна направленный микрофон, поднял стекло и без промедления тронулся с места.

– Не объявят нас в розыск?

– На всякий случай скинь запись в «облако».

– Уже.

– Вот и отлично…

Липке загнал джип на паркинг международного аэропорта Маккарран с опозданием в четверть часа, но на месте сбора к этому времени маячила лишь рыжая шевелюра Патрика О’Райли. Липке отправился оплачивать стоянку; Иван вытащил из багажника рюкзак и подошел к ирландцу.

– Где Эйрин? – спросил он наемника.

– Пошла припудрить носик, – ответил Патрик и вдруг заявил: – Нужны еще деньги.

– В смысле? – удивился Доу.

– Ты хоть представляешь, во сколько обходится лечение Кевина? А сколько уйдет на пластические операции?

– Подожди, Патрик, – выставил перед собой руку торговец оружием. – Я выплатил вам всю оговоренную сумму. И еще накинул сверху. Фактически я отдал все, что у меня было.

– Этого мало!

– Разве я не обеспечил тебя денежной работой?

– Деньги нужны сейчас.

– У меня одна мелочь осталась! – Доу достал бумажник и потряс его, звеня монетами. – Попробуй получить аванс с Вилье.

– Я хочу получить деньги с тебя! – резко бросил О’Райли. – Если бы ты дал нам нормально подготовиться…

– Так это я во всем виноват?

– А кто еще?

– А может, тебе просто не стоило предлагать Кевину выпить? – не сдержался торговец оружием. – Если бы он не откинул щиток, то не пострадал бы так сильно!

– Да что ты… – Патрик вдруг осекся и уставился за спину торговцу оружием.

За разговором они не заметили, как появилась Эйрин.

– Это правда, Патрик? – прищурилась ирландка. – Ты дал Кевину свою драную фляжку?

– Все не так!

– Ты дал ему фляжку, когда его подстрелили?!

Торговец оружием подхватил брошенный на пол рюкзак и отошел. Оказаться крайним в ирландских разборках хотелось ему меньше всего.

9
Влад Рогов, Иван Доу

Когда Влад Рогов выбрался из такси у паркинга первого терминала, разговор среди его будущих спутников шел на откровенно повышенных тонах. Ругались двое ирландцев: симпатичная девица с обесцвеченными волосами и рыжий как морковь крепыш. За ссорой безмолвно наблюдали пижон лет тридцати в светлом костюме и худой невзрачный мужичок, невесть с чего вырядившийся в синий рабочий комбинезон.

Сделав вид, будто собирается позвонить, Влад украдкой заснял всех присутствующих, зашел в базу и запустил программу распознавания лиц. Вскоре он уже знал, с кем именно свела его судьба, и знание это заставило его озадаченно почесать в затылке, поскольку доступные куски головоломки в единую картинку категорически не складывались.

Влад Рогов просто не понимал, что именно могло объединить пару вольных стрелков, торговца оружием средней руки и всемогущий синдикат.

В этот момент девица выхватила у рыжего ирландца фляжку и швырнула ее в урну. Прежде чем тот успел хоть как-то отреагировать, на паркинг въехал микроавтобус. Чернокожий громила, охранник мистера Вилье, распахнул боковую дверцу и велел всем лезть внутрь.

Влад подхватил выставленную на тротуар сумку и поспешил к автомобилю.

– Приветствую! – широко улыбнулся он, последним забираясь в салон.

– Ты еще кто такой, черт тебя дери? – не сдержался ирландец.

– Это наш аквалангист Влад Рогов, – подсказал Луис Тонго, захлопнул дверь и скомандовал водителю: – Поехали!

– Еще один русский! – простонал рыжий, нацепил на лицо темные очки и откинулся в кресле, до предела опустив его спинку.

Влад демонстративно выгнул бровь, но ирландец никак свое замечание не прокомментировал, а чернокожий гангстер не особо дружелюбно буркнул:

– Садись давай.

Микроавтобус выкатился с паркинга, обогнул пассажирский терминал, перед входом в который замер БТР китайского миротворческого корпуса, и выехал прямиком на летное поле. Там автомобиль остановился рядом с остроносым бизнес-джетом, Луис Тонго вновь распахнул дверцу и скомандовал:

– На выход!

– Полетим со всеми удобствами? – не сдержал удивления Иван Доу.

– Не беспокойся, мы выставим тебе счет, – ухмыльнулся гангстер и вытер каплю пота, скатившуюся со лба на широкий нос.

– А снаряжение? – спросил Влад Рогов.

– Получишь на месте, – сказал Тонго и поторопил наемников: – Быстрее!

В просторном салоне самолета их уже дожидался чернокожий парень, высокий и не слишком плечистый, похожий скорее не на бойца, а на баскетболиста с волосами, заплетенными в совершенно неуставные дреды.

Луис Тонго представил его:

– Кертис Палм, наш медик, – и плюхнулся в одно из кресел.

Медик снял с ушей солидные на вид наушники, поприветствовал наемников небрежным кивком и вернул их на место.

– Это все? – спросил пилот. – Больше никого не ждем?

– Никого, – подтвердил Луис Тонго.

Летчик задраил люк и ушел в кабину.

– Летишь с нами? – удивился Иван Доу.

– Лечу, – с недоброй улыбкой подтвердил Луис. – Имеешь что-то против?

– А мне-то что? – пожал плечами торговец оружием и уселся рядом с помощником.

Загудели двигатели, самолет вырулил на взлетную полосу, какое-то время дожидался команды на взлет, а потом, быстро набирая скорость, побежал по бетону. Легкий толчок – и земля осталась внизу.

Когда самолет закончил набор высоты и перестало закладывать уши, Луис Тонго поднялся из кресла и двинулся по салону с пластиковым пакетом в руках.

– Сдаем телефоны, на месте они вам не понадобятся.

Крис Липке выключил свой смартфон, кинул его в пакет и похлопал по планшету.

– Отдам в конце полета, – заявил он.

Чернокожий гангстер кивнул и отправился дальше. Влад Рогов сдал телефон последним и спросил:

– Как насчет инструктажа?

– Инструктажа? – хмыкнул громила, машинально потирая приплюснутый нос. – Будет тебе инструктаж. Работать придется в Нью-Йорке, в одном из частных хранилищ. Подобраться к нему можно только под водой, груз компактный. Что-то еще?

Аквалангист поправил забранные в косицу волосы и покачал головой:

– Да в общем-то все, – и сразу уточнил: – Летим напрямик?

– Хорошая шутка, – пробурчал Луис, не став напоминать, что воздушное пространство вокруг города закрыто для полетов, а нарушителей сбивают без предупреждения.

– Да, куда летим? – неожиданно поддержал русского Патрик О’Райли. – Что за секретность?

Чернокожий громила глянул на рыжего наемника с нескрываемым раздражением, но все же ответил:

– Через пять с половиной часов приземлимся в аэропорту Уилкс-Барре. Наслаждайтесь полетом.

Иван заглянул было через плечо помощника, который нацепил наушники и уставился на экран планшета, но в кресло напротив уселся аквалангист.

– Привет, – протянул он руку. – Влад.

– Джон, – неожиданно даже для самого себя представился торговец оружием и с некоторой даже усмешкой добавил: – Джон Доу.

– А я слышал, ты русский, – удивился Рогов.

– Одно другому не мешает, – улыбнулся Иван и отвел взгляд от шрамов на предплечьях аквалангиста.

– Думаю, русским надо держаться поближе друг к другу, – осторожно произнес Влад.

– Без обид, – поморщился Доу, – но я предпочту держаться самого себя.

О том, что разговоры о чувстве локтя обычно заканчиваются попытками залезть к нему в карман, торговец оружием говорить не стал, но Влад Рогов и сам оставил попытки завязать разговор и пересел к ирландке. Перекинулся с девушкой парой слов и почти сразу перебрался в хвост самолета к ее рыжему напарнику.

– Пытаешься найти друзей? – спросил Патрик, понимающе, но без всякого сочувствия. – Пустое дело.

Аквалангист кивнул и достал из рюкзака кружку и бутылку воды.

– Лучше заранее знать, что от кого ждать, – пояснил он мотив своих блужданий по салону.

– Скажу и так, – усмехнулся ирландец, – не поворачивайся ни к кому из них спиной.

– А к тебе?

– Тем более!

– За это надо выпить! – непонятно чему обрадовался Влад и наполнил кружку водой.

Патрик с недоумением проследил за тем, как русский засыпает в жидкость какой-то бесцветный порошок, и потянул воздух носом, уловив знакомый запах.

– Да ладно? Джин-тоник? – обалдел наемник. – Безалкогольный джин-тоник – это перебор даже для русского.

Влад протянул кружку собеседнику.

– Кто сказал, что безалкогольный? – усмехнулся он.

Патрик осторожно пригубил напиток и удивленно хмыкнул:

– Святая химия!

– Наука не стоит на месте, – подтвердил Рогов и достал из рюкзака еще один пакетик с растворимым коктейлем. – Лично я терпеть не могу пить в одиночестве, а ты?

– Следующие пять часов можешь на меня рассчитывать, – подмигнул в ответ рыжий, затем покосился на Эйрин и понизил голос: – Насыпай!

Бизнес-джет приземлился на посадочную полосу аэропорта Уилкс-Барре уже в сумерках, и наемников без всяких проверок и прочих формальностей погрузили в два гражданских «Хаммера». Влад Рогов оказался в одной машине с чернокожим гангстером и парой ирландцев. Луис Тонго самолично уселся за руль и направил автомобиль вслед за внедорожником, ехавшим первым.

– Теперь куда? – спросил аквалангист, пользуясь возможностью завязать разговор.

– В Блэксли. Это городок на границе затопленных территорий в получасе отсюда, – не стал отмалчиваться Луис Тонго.

– А там что?

Но миг словоохотливости уже прошел, и громила лишь пожал широкими плечами.

– Увидишь, – буркнул он и замолчал.

Влад развернулся к развалившемуся на заднем сиденье ирландцу, но Патрик О’Райли оказался к разговорам не расположен. Он помалкивал, усиленно жуя мятную жвачку. Впрочем, это не помешало напарнице уловить исходящий от него алкогольный дух.

– Ты когда успел напиться? – прошипела она.

Влад Рогов примирительно улыбнулся:

– Да это просто капелька джин-тоника!

Ирландка обожгла его недобрым взглядом, а Луис Тонго предупредил:

– Объявляю сухой закон. Первое нарушение обойдется в четверть причитающегося вознаграждения. Третьего предупреждения не будет.

Патрик не выдержал и вспылил:

– Какого черта ты раскомандовался?

Гангстер глянул на него в зеркало заднего вида и недобро улыбнулся:

– Потому что я главный.

– Разве не Иван? – прищурилась Эйрин.

– Нет, – коротко ответил Луис.

Дальше ехали молча. Вдоль обеих обочин тянулся изломанный гигантской волной лес: он еще не до конца залечил свои раны, всюду валялись вывороченные с корнями деревья. Вскоре автомобили подъехали к разрушенному городку, не снижая скорости промчались через него и очутились перед дорожной развязкой, где темнела громада армейского блокпоста.

Массивное сооружение щерилось огневыми точками; на собранных из серых железобетонных плит вышках помимо мощных прожекторов стояли крупнокалиберные пулеметы и автоматические гранатометы. И те и другие управлялись дистанционно. Вдоль обочин тянулся высокий земляной вал с густыми витками колючей проволоки поверху, под мостом темнели приземистые силуэты двух танков.

«Интерстейт 80» – гласил установленный уже после катастрофы щит. Дальше был еще один, но с куда более лаконичной надписью «Мины!». И уже непосредственно перед развязкой алел ярко-красный знак «STOP».

На шоссе внедорожники уходить не стали и сбавили скорость перед блокпостом, но и там обошлось без лишних формальностей. Один из караульных небрежным взмахом руки велел ехать за вывернувшим на дорогу бронетранспортером.

– Смотрю, у вас все схвачено, – протянул Влад Рогов.

Чернокожий гангстер только хмыкнул.

Дальше потянулось перепаханное поле с многочисленными табличками «Мины!», мелькнули ржавые останки бензоколонки «Эксон мобил», а через какое-то время впереди замаячил мосток через небольшую речушку. Там вновь засеребрились витки колючей проволоки – и на берегу, и в воде.

Перед речкой бронетранспортер замедлил ход, потом ускорился и резво проскочил на ту сторону. Внедорожники рванули следом, и вскоре по обочинам вновь потянулся лес. Над дорогой прогудел армейский ударный вертолет, завис на месте, потом ушел в сторону болот.

Метров через сто бронетранспортер замедлил ход и остановился рядом с перегородившим дорогу танком. «Хаммер», ехавший первым, не стал приближаться к «Армате», замигал поворотником и вывернул на обочину. Рядом с ним остановил автомобиль и Луис Тонго.

– Приехали, – объявил он.

– Куда именно приехали? – спросил Влад Рогов, распахивая дверь. Присутствие миротворцев действовало ему на нервы.

– Заказник «Ферн Ридж Бог», если тебе это о чем-то говорит, – усмехнулся чернокожий гангстер, стирая каплю пота с переносицы приплюснутого носа.

Эйрин принюхалась и решила:

– Пахнет болотом.

– До затопленных территорий около полумили, – сообщил Луис.

Рыжий ирландец при этих словах не удержался от ругательства.

– Где оружие? – спросил он, нервно озираясь по сторонам.

– Говорят, здесь безопасно, – пожал плечами громила, нацепил на блестящую лысину камуфляжное кепи и указал на платформу погрузчика: – Оружие там.

Влад Рогов вгляделся в сумерки и присвистнул:

– Ну надо же!

На погрузчик был установлен немалых размеров катер на воздушной подушке с двумя турбинами позади пассажирской кабины и объемной резиновой юбкой. Рабочие собирались сгрузить лодку на землю, а сидевшие на броне миротворцы делали вид, будто ничего необычного не происходит.

От второго «Хаммера» подошел Иван Доу. Он озадаченно огляделся и непонятно зачем уточнил:

– Мы отправимся в Нью-Йорк на этом?..

– Оптимальный вариант, как меня уверили, – спокойно заявил Луис Тонго.

Наемники кисло переглянулись. Идея пересечь затопленные территории посредством судна на воздушной подушке никакого энтузиазма у них не вызвала.

– Пошли разбирать оружие, – позвал всех Луис и зашагал к темноволосому курчавому парню в рабочем комбинезоне, караулившему выставленные прямо на обочину деревянные ящики. Был тот крепким и плечистым, с оружием обращался уверенно и, как отметил Иван Доу, с гангстером поздоровался за руку.

Парня торговец оружием видел первый раз, зато прекрасно знал двух стоявших поодаль ямайцев – мощного сложения чернокожих громил с автоматами. Блэк и Браун, костоломы на подхвате у синдиката.

Иван досадливо поморщился и уточнил:

– Эти тоже с нами?

Луис Тонго с усмешкой подтвердил:

– С нами, – и повторил: – Разбирайте оружие!

Первым на раздачу подошел Кристиан Липке. В дополнение к своей винтовке SR-25 и привычному «глоку» он получил боекомплект, шлем, разгрузку и бронежилет со спасательными надувными вставками. Остальным достались китайские автоматы NAR-10 под разрывные патроны 7.62×51 и реплики от «Норинко», «кольта» девятнадцать-одиннадцать сорок пятого калибра. Да еще Луис Тонго вооружился автоматическим гранатометом LG-6 с барабанным магазином на пятнадцать сорокамиллиметровых гранат. В руках громилы массивное оружие размерами как-то даже не поражало.

Гангстер забрал запасные магазины и упаковки осколочно-фугасных зарядов и начал рассовывать их по рюкзаку и подсумкам. Влад Рогов проследил за ним заинтересованным взглядом, покачал головой и пошел получать снаряжение сам. Помимо стандартного набора ему выдали непривычного вида автомат со странно-широким магазином. Еще три таких же остались лежать в ящике.

– Иван, видел когда-нибудь? – повернулся аквалангист к торговцу оружием и продемонстрировал патрон с гильзой обычного размера и тонкой пулей дюймов шесть длиной.

– Для подводной стрельбы, – определил Доу. – Китайский?

– QBS-06, – подтвердил Рогов. – Доводилось сталкиваться?

– Первый раз вижу, – соврал Иван, не став говорить, что именно он и продал партию этих автоматов синдикату.

Сам Доу вместо NAR-10 взял китайский же автоматический дробовик двенадцатого калибра с коллиматорным прицелом, барабанный магазин к нему на двадцать патронов и пять штук десятизарядных. Боекомплект весил едва ли многим меньше зарядов к гранатомету Тонго, и торговец с обреченным вздохом принялся набивать магазины и втыкать пластиковые гильзы в гнезда бандольеры.

– Двенадцатый калибр? – фыркнул Рогов. – Серьезно?

Иван покосился на него, но все же снизошел до объяснений:

– Я не собираюсь воевать с миротворцами, а против тварей на короткой дистанции дробовик куда эффективней. – Он достал один из патронов и продемонстрировал его аквалангисту: – FRAG-12, осколочно-фугасный. Дорогой, конечно, но контора платит.

Влад только покачал головой.

В этот момент рабочие спустили катер с транспортной платформы, забрались на него и установили на вертлюгу в задней части единый пулемет М249. У врезанной в крышу со стороны носа кольцевой турели они провозились несравненно дольше. Там смонтировали трехствольный крупнокалиберный пулемет GAU-19.

– Серьезный подход к делу, – пробормотал Влад, когда между пулеметными установками на крыше закрепили немалых размеров БПЛА с пятью несущими винтами.

Сразу после этого «Армата» рыкнула двигателем, развернулась и покатила к блокпосту. Бронетранспортер пропустил вперед автомобили и пристроился в конец колонны. Наемники и экипаж судна на воздушной подушке остались на дороге одни.

– Подходим на инструктаж! – созвал всех Луис Тонго и представил экипаж: – Энрике, наш капитан, Оскар – пулеметчик, Лора – оператор сонара и беспилотника.

Семейное сходство между седоусым невысоким дядькой, крепышом в рабочем комбинезоне и черноволосой девушкой обнаруживалось невооруженным взглядом.

Капитан с кислым видом оглядел наемников, указал на кабину катера, в бронированные стенки которой были врезаны бойницы из пуленепробиваемого стекла, и заявил: